兩軍對戰，威名不可輕墮，單可及被激，冷哼一聲，不再答話，拍馬擎斧殺將過來。李思安仗飛槊來迎，來來回回戰的不下十余合，思安佯裝不敵，拔馬回奔，高呼：“撤！”汴軍競相回奔。

    劉守文見了，當下又驚又喜，還真以為李思安真是被姑父殺敗，哪里肯走了功勞，立刻下令追趕，全軍出動，單可及追在最前。汴軍退至內黃縣城北，前面是一條清水“擋路”，李思安突然掉轉馬頭，見單可及正殺氣騰騰奔來，竊笑一聲，便有一根絆馬索在單可及馬蹄下拽起。單可及見之已晚，頓時人仰馬翻。李思安不待他站起，趕上前去，一槊結果了性命。

    燕軍士卒見狀，急忙停下了腳步，不敢上前。劉守文見單可及居然這般輕易便被了結了性命，當下也害怕起來，想跑，卻深知乃父殘暴，擔心這般回去，父親一怒之下會將自己殺了，因而又不敢跑，只好強行下令：“都……給我殺！”那聲音嘶啞無力，直在顫抖。燕卒受氣感染，也是手腳顫抖，踟躕不前。劉守文揮劍斬了兩人，余卒這才上前。

    李思安見燕軍無用至此，不禁哈哈大笑，卻并不急于上前大戰，只見清水河堤下涌出一支兵來，正是袁象先。他呼喊道：“活捉劉守文，燕軍兄弟何須為這般懦夫賣命！”燕卒聞狀，也不知伏兵多少，心理防線徹底崩潰，紛紛棄戈逃命。劉守文斬殺幾十人也不能止，匆忙掉轉馬頭，自顧逃命去了。卻見張存敬又領軍殺到，李思安、袁象先從后掩殺，兩廂夾攻，斬殺無數。劉守文僅以身免，逃回滄州。

    魏州城中，賀德倫得知李思安清水大勝，便對羅紹威說道：“破燕賊正在此時，今日當看我八百精騎之威力?！蹦宿o別羅紹威，率領騎兵出城。方出北門，賀德倫宣諭：“前有大敵，我輩須懷必死之心，義無返顧?！彼炝钍亻T衛士關閉城門，燕賊不破，不得放汴軍進城。然后殺入劉仁恭大營，縱橫馳突，左右開弓。燕軍輕易被沖亂，劉仁恭也斬殺一亂兵，然后宣諭道：“不必驚慌！敵人只有不足千眾，敢來犯我五萬大軍，是以卵擊石，給我殺！”燕軍這才穩定，重新組成陣勢，上前迎戰。然而劉仁恭小看了汴軍精騎營。

    汴軍的五萬新兵是招募來的，軍餉豐厚，因而不達標的不能入軍。而精騎營更是新軍中的佼佼者，按照李曜麾下精銳為標準打造，除了會騎馬、射箭等基本功外，武功也須出眾，還得識字，讀過兵書。因而朱溫對這支軍馬也是不吝惜裝備，每人三歲良馬一匹，鋼盔一定，鐵甲一副，黃樺弓一張，點鋼箭二十支，稱手兵器一桿外加腰刀、背劍各一柄，每個士兵的花費幾乎能裝備普通士兵十幾人。而燕兵多是劉仁恭抓來的壯丁，良莠不齊，步兵配置不過氈帽一頂，粗麻布衣一件，木桿槍或矛一桿而已；騎兵外加瘦馬一匹，麻背弓一張，竹箭十支；只有一批曾經接受軍械監裝備的軍隊兵甲齊全，那批人成了燕軍牙兵。尋常士卒如汴軍精騎營的裝備，只有指揮使以上的將官才能享有。如此一來，戰力不言而喻。自午至未，精騎營已斬燕卒數千，擒將領幾十員。而傷亡不過十余騎。

    劉仁恭不甘失敗，將裝備了河東軍械監精甲銳器的牙軍“八駿行”派出力拼。賀德倫縱橫之勢稍稍受阻，退出陣外。稍息片刻，忽見遠處，塵煙四起，賀德倫知是有軍馬趕到，料定必是汴軍無疑，大呼道：“勇士們，大王援軍到了！隨我殺！”重新又殺入陣中。

    很快，煙塵起處，為首認旗上分明一個“氏”字，正是朱溫派氏叔琮率領大軍趕到了！斬殺得一陣，又見趙軍從北面殺來。三廂夾攻，劉仁恭縱然是三頭六臂也斷難敵擋，徹底服輸，燒營遁去。汴、趙二軍從后追殺，斬獲無數。追至臨清，前有永濟渠擋路，燕軍潰卒被追趕太急的，紛紛跳入渠水中逃命，淹死的非常多。劉仁恭循渠而北，汴軍直追至滄州境，方才回馬。此戰斬殺燕軍三萬余眾，自魏州至滄州，枕尸五百里。俘獲萬眾，兵器、鎧甲、營帳等輜重更是不計其數。劉仁恭自此元氣大傷，只有韜光養晦，以期東山再起。

    朱溫于是進入魏州貴鄉城。羅紹威頓首拜謝，更是誠心臣服大梁，唯朱溫馬首是瞻。王镕也懼朱溫大勝，將攻常山！特遣使來，請修好。朱溫同意，乃大表賀德倫、袁象先、李思安、氏叔琮以及王镕的功勞。這一日又收到了葛從周牒書，打開一看，上面寫道：

    聞我軍大破燕賊，中原振奮，此大王調度有方，用將得力之故。今襄、蔡復定，淮南望北卻步，南邊無憂，而昭義方歸，常山易幟，河東新敗。最為可憂者，本是河中李存曜，然聞河中出兵關中，不復為大王所憂。末將請命，乘此大勝，士氣高昂之際，西上太行，一舉而下太原。除河東勁敵，天下則唯大王所有！

    朱溫大喜，回書道：

    通美所言，甚合孤意。但將邢洺大軍由土門入晉，孤自會調兵遣將，以為策應。

    書畢，馳送邢州。又符貼河陽節度使丁會，令他攻打澤州，以牽制李嗣昭，使其不得救援太原。吩咐完畢，復問在座眾將：“誰愿統軍自馬嶺入晉，策應通美?！?/br>
    麾下閃出氏叔琮請命：“末將初從龐師古，久未得志。如今通美統軍，老氏戰則能勝，深服他的御軍才干，愿將我這條老命輔助，揮灑余血！”

    朱溫笑與眾人道：“氏老不服老??！聞青州王師范又與淮南私下通信往來，孤明日即回開封處置，靜候河東捷報！”遂令氏叔琮領本部軍自馬嶺上太行。

    卻說晉王李克用自先敗于安塞，再失邢洺三州，元氣大傷，又因李罕之篡取潞州，更是雪上加霜。李嗣昭自澤州將李罕之家眷押送太原后，晉王盛怒下，全數斬首。遂厲兵秣馬，欲收復二鎮。劉仁恭入侵魏博，李嗣昭便牒書請出兵山東，乘機復取邢洺。晉王回書：

    益光勿急！葛從周二萬大軍尚未出動，且探明動靜再說，我兒先取潞州可也！

    李嗣昭從命，遂移師潞州，攻了兩日，未克，卻已聞報劉仁恭潰敗，葛從周、氏叔琮已率領兩路大軍西上太行，乃長嘆：“當日河中大戰，正陽說朱溫得了整個中原，戰力復原極快，某還不信，如今看來……唉，這汴州新軍戰力怎就恁般厲害！”然而喘息未定，卻又報河陽節度使丁會乘虛襲取了澤州。

    李嗣昭這一次真的驚得不輕，心中暗道：“如今攻又不克，退已無路，如果就這般回太原，有何面目去見大王，難不成去蒲州？不成，正陽出征，我若前去，有鵲巢鳩占之嫌，大為不妥，不如乘邢州空虛，奔襲邢州而去?！庇谑嵌ㄏ聸Q心，乃棄潞州，直往邢州東下。

    葛、氏兩路大軍自上太行，勢如破竹。葛從周拔承天軍營，前軍已至壽陽；而氏老拔樂平，前軍已至榆次，離太原僅五十里。

    晉王聞信，拍案大怒：“偷鍋賊欺人太甚！誰愿領軍破敵！”

    周德威率先請命：“汴軍深入腹地，只須破他一路，必可退敵！德威愿往，力破氏叔琮?！?/br>
    晉王轉怒為喜：“德威愿去，孤無憂矣！”又叮囑道：“氏叔琮號稱‘武癡’，驍勇異常。聞他帳下還有一更年輕厲害的，名喚陳章，號稱‘陳夜叉’，前次便說要陣上擒你，你此去須小心為要?！?/br>
    周德威笑道：“陳夜叉大言不慚，鹿死誰手猶未可知也！”

    次日，氏叔琮沿著洞渦水布陣。得知周德威來戰，陳章上前請命：“末將聞周陽五是河東大將，獨眼龍很是依靠此人，某愿就陣上擒來，若成，求指揮使上奏大王，賞某一州?！?/br>
    “有何不可！然則你須記住，或死，或被擒，你帳下的五百士卒也不能活命！”

    陳章一聲：“得令！”乃披掛上陣，率五百軍士上前挑戰。

    周德威望見，告諭部下：“你等先去迎戰，騎青驄馬的便是陳夜叉，見了便跑，我自有計擒他?！辈勘娝煜韧瓚?，遇士卒則力戰，但見青驄馬奔來，便喊道：“陳夜叉來了！”皆不戰而奔。

    陳章大罵道：“周陽五，你號稱名將，麾下小卒怎的恁般懦夫，膽小怕死，你還不快快來與我一戰！”

    周德威脫下盔甲，微服上馬，喝道：“紅袍周陽五在此，看你有沒有本事來擒?！彼焱﹂脷⑦^來。陳章舉鋼叉來迎。戰的三五合，周德威佯裝不敵，也回奔而去。

    陳章邪笑道：“周陽五，我欲從你身上取一州刺史！豈能容你逃走！”拍馬就追。周德威故意放慢馬步，見他追的將近，突然停住，側身一閃。陳章始料未及，馬停不住，由德威身側沖至前方，德威奮起大槊，照其背心一刺，陳章畢竟有些能耐，偏了一些，只被刺傷一肩，掉下馬來。早有晉卒上前，將之捆成粽子。

    周德威于是勒令陳章部下五百兵投降，卻未料那五百兵不僅不降，反而見主將被擒，知回去是死，投降后家屬遭殃，自己到哪里也抹不去陳章帳下逃兵的罪名，竟不顧生死撲將過來。

    周德威驚怒不已，奮起馬槊，大開殺戒。此時氏叔琮見陳章被擒，也趕著大軍殺來，周德威全師而上。自辰至午，汴軍戰死三千余眾，然而晉軍也傷亡兩千，洞渦水因此被染紅。氏叔琮敗退，周德威從后追擊。直追至石會關，又斬殺千人。逢葛從周率大軍來救，周德威這才收軍。

    葛從周救得氏老，忽有探馬來報：“大事不妙，李嗣昭帶領大軍入侵邢洺去了！”葛從周驚得眼如銅鈴，張嘴愕然半晌，才對眾將說道：“李嗣昭怎有這般能耐，這般洞悉戰局，非李存曜無有代者！洞渦一戰，已令我新軍喪氣，如今李嗣昭所為，更讓某擔心李存曜西去關中根本就是做戲……李存曜若在，太原絕不能下，然我輩此來，也不能白走一遭，邢洺萬萬不能丟！”便急忙由黃澤嶺退回邢州。李嗣昭哪知道葛從周畏李曜如虎，竟然把他此來當作李曜的安排，大軍來援，聞訊便知自己兵力不濟，不敢迎戰，轉由馬嶺退回太原。

    晉王遂于太原城中為周德威設宴請功，李嗣昭現在與周德威有些不合，當下越是心中不痛快，上前請命道：“昭義之失，兒實有過！如今見鎮遠公再立一功，孩兒也請率兩萬大軍收復昭義，此番若再有失，兒愿提頭來見！”

    晉王哈哈大笑，走上前去：“我兒志氣可嘉！只是眼下之太原，須防葛從周再次入侵，只能給你一萬人馬，不過孤可再派一個副將助你，能敵一萬軍?！?/br>
    李嗣昭以為父王所說的必是周德威，驚詫不已，不知是答應好還是不答應好。晉王看出他猶豫，卻問道：“是你八兄，你可滿意？”

    嗣昭頓時眉開眼笑：“能得八兄相助，必然復取昭義無疑！”

    晉王上前，拍一拍嗣昭肩膀，囑咐道：“大戰之前，務須多聽聽存審的話！”遂下教令，從忻州調回李存審，為嗣昭副將，率一萬軍南下。

    潞州李罕之，自去年篡取潞州后，不料家眷盡被晉王所斬，身邊只剩下一個犬子李顥，遂憂憤成疾，待聽到李嗣昭復統大軍已來到潞州城下，急火攻心，居然一命嗚呼了。李顥代守昭義，自度不是李嗣昭對手，忙向朱溫求救。朱溫派張存敬赴救，又奏表丁會為昭義節度使，赴任上黨。

    存審對嗣昭說道：“丁會自取澤州，已歸河陽，僅留部將劉玘五百軍駐守，澤州可先襲取。遲則丁會率大軍來援，我則有被夾擊的危險?！?/br>
    “說的對，我聽八兄的！”李嗣昭于是放棄潞州，急行至澤州城下，一夕攻克。劉玘棄城南逃。

    李存審又說：“朱溫既以丁會為潞帥，我須分兵追殺劉玘，不可令他駐守天井關。丁會不能過關，唯有繞道含山路，九郎可將兵馬埋伏在含口，必可破他，則上黨便是孤城，旦夕可下?！?/br>
    李嗣昭問：“我將大軍伏擊丁會，張存敬援軍將至，如何應付？”

    未料李存審沒來得及回答，閃出一將，姓李名君慶，上前請命道：“請分一千軍于末將，定能破張存敬?！?/br>
    李嗣昭道：“張存敬自幼跟隨偷鍋賊身側，深得其真傳，帳下又有五千新銳，你恐不是他的敵手！”因而不從。

    李君慶不服氣，再請命：“愿立軍令狀，不破張存敬，愿提頭來見。然而我若勝他，請將軍狀奏晉王，升我作一軍都指揮使?！?/br>
    李嗣昭心想：“本事不大，口氣不小，倒要看你有何能耐！”遂回道：“好！君子一言，駟馬難追?！蹦嗣罹龖c立下軍令狀，率一千騎去迎戰張存敬；又令李嗣本率二千騎進駐天井關，留李存審二千步卒守澤州，自率其余五千步騎潛往含口設伏。

    河陽節度使丁會，自朱溫鎮大梁，即與朱珍等來投。曾與葛從周于河陽沇河橋用計大敗李存孝，又水淹宿州，名動一時，因戰功鎮守河陽十有余年。今受朱溫命令，移鎮昭義，田地人口較河陽大一倍，心中竊喜，遂率五千河陽兵欲上天井關赴任。兵馬方動，已聞李嗣昭復取澤州，大驚道：“澤州有失，遲則天井關也不保了?！奔绷罴铀偾斑M，然而行不多遠，正見劉玘并天井關守將敗軍歸來。

    劉玘報告丁會：“李嗣本率領大軍來奪天井關，人多勢眾，天井關難以固守，被他奪取了！”

    丁會大怒：“肯定是你先棄澤州，被李嗣本追殺至天井關下，你只想逃命，定是強令守將開關，以致于被李嗣本搶入，奪了要塞，是不是？”

    劉玘被呵斥，低頭不敢強辯，算是默認了。丁會見他如此膿包，喝道：“敗軍之將，還敢回來見我！”抽劍便將劉玘斬了。

    那天井關地處太行之首，系河東高原與河南平原的分界嶺，為河陽通昭義的要道，關口朝南，由北向南，地勢平坦，故而嗣本容易涌入；然而自南向北，卻是落差極大，易守難攻了。丁會若要仰攻無異赴死，無奈唯有繞道含山路了。軍至含口，忽聽一聲炮響，李嗣昭伏兵殺出。丁會倉皇應戰，廝殺一通，僅留著兩千騎逃回河陽，想作潞帥的夢暫時碎了。

    含口伏擊，李嗣昭俘斬三千，于是高奏凱歌而回澤州。李存審迎入，互表恭喜。然而方才坐定，卻見李君慶狼狽而回，說：“張存敬軍驍悍異常，末將不敵，懇請將軍饒命！”

    李嗣昭按劍大怒道：“你忘了軍令狀了嗎？我此番出征，連戰克捷，唯獨你敗軍而回，傷我士氣，還敢求饒！”喝令將李君慶推出去斬了。

    朱溫聽說丁會大敗而回，驚道：“李嗣昭久從李存曜，越發jian詐了，如今唯有葛從周可破李嗣昭！”乃奏表張歸霸為邢洺節度使，移葛從周為昭義節度使。賀德倫率五千騎護送赴鎮。

    李嗣昭得知葛從周入主潞府，知道就算李曜也對此人有所顧忌，心中多少有點懼怕，問存審：“葛從周十分難敵，當如何區處？”

    “葛從周是汴賊的救火先鋒，素為偷鍋賊所倚重！他鎮守潞州必定不會長久，我等唯有駐守澤州不出，待偷鍋賊將他召回，再定取潞州之策！”李嗣昭聞言點頭，表示同意。

    如此相持沒過多久，汴州果然將葛從周調回。原來劉仁恭復盛，侵略四鄰，搶奪錢糧。應羅紹威、王镕所請，朱溫欲令葛從周統率大軍北伐幽、滄。見昭義月來無事，遂將他并張存敬召回，調張歸厚暫代潞府，與賀德倫同守。

    葛從周臨行交代二將：“我去后，李嗣昭必定來攻，須與他野戰破敵，萬萬不可固守！”尚擔心二將不以為意，乃說這是東平王的意思。二將虛心領命。

    李存審見葛從周已走，便對李嗣昭說道：“取潞州的機會到了！此時上黨城中有張歸厚、賀德倫部一萬精銳，這二將自恃其勇，又仗人多勢眾，必出城與我野戰，九郎萬不能戰。戰則兩敗俱傷，勝負難分！”

    李嗣昭奇道：“我軍強在騎兵，不與野戰定勝負，倘使他去固守，豈不是更加難下？”

    “非也！九郎先將大軍移屯韓店，距上黨三十里，分我二千步軍襲下壺關據守，斷其援糧的道路。今已秋黃，禾黍將熟。其一萬軍駐守城中，糧道被斷，必派士卒出城刈割禾黍，九郎可將余騎用正陽前次所說的‘游擊’戰法勝他?！崩畲鎸徴f完，又將‘游擊’戰法的要領再次說了一次。

    李嗣昭遂率大軍出動，軍至高平。張歸厚、賀德倫出城迎戰。李嗣昭見其軍至，揮旗下令，軍士四散開來，退往兩側山中去了。張歸厚、賀德倫都是初入潞州地盤，怎如晉軍熟悉山中地形，故而不敢追擊，求戰不得，只好退歸。李嗣昭見其軍退，便集合軍馬，往上黨進發。汴軍出擊則退，退則復進。如此，一日行軍，進至韓店。當時山下稻田禾黍，已泛一片金黃。李嗣昭遂下令連夜刈割禾黍。

    次日一早，張、賀復出城來找李嗣昭大戰，卻驚報昨夜壺關失守，援糧道路斷絕。二將聞信大驚，對眼相望，似乎都是在問怎么辦？卻又各自沉默。

    賀德倫忽見腳下禾黍金黃一片，也有昨夜嗣昭割去一片的“疤痕”，這才想到解決的辦法，對張歸厚說道：“李嗣昭是要將我等困死上黨！難怪大王令我二人只可出擊，不可固守?！?/br>
    “可是李嗣昭不戰，卻又奈何？”張歸厚雖勇，畢竟缺少謀略。

    “唯有與李嗣昭搶割禾黍，運往城中?！辟R德倫說完下令，要割盡城外三十里的禾黍。

    李嗣昭在山上望見汴軍刈禾，心中竊喜，想：“八兄果是智謀出眾！”遂令五千騎下山，每日于潞州城外三十里范圍內巡游，見汴軍刈禾者則捕殺，奪其已割禾黍。待賀、張聞信將大軍趕到，嗣昭早已不知將游騎巡至何方了。待到夜里，汴軍不敢出動，嗣昭則發動山中百姓輪班搶割。如此，不出旬日，上黨周圍三十里的禾黍被刈盡，而汴軍所奪的不過一萬大軍三五日所需。其余的全被李嗣昭所奪，運往山里。汴軍每日出城尋戰，嗣昭避開。張歸厚、賀德倫萬般無奈，又不敢出城太遠去尋求糧草，恐如朱瑾失兗州的故事。

    賀德倫最終泄氣，說：“誰料李嗣昭有如此戰法，看來上黨是不能守了，唯有奪取壺關退軍?！睆垰w厚也跟著泄氣。二人遂放棄上黨，連夜趨壺關。

    至關前大約有十里處，前軍已過，忽然火光升天，金鼓齊鳴，又有一支伏軍從地底下殺出，為首大將正是李存審。

    李存審攔腰截殺，張歸厚、賀德倫無心戀戰，匆匆奪關而逃。存審斬獲千人，歸來之后，昭義復取。晉王收到捷報大喜不已，遂奏表汾州刺史孟遷——也就是昔日歸降的邢洺留后，為昭義留后；出李存璋為澤州刺史，同守昭義二州；令李嗣昭將得勝之師回旋，大表功勞。

    汴州那邊，朱溫初聞張歸厚、賀德倫求戰不得，已知晉人是在使詐，又重新派遣葛從周去救援昭義。然而葛從周才到懷州，已聞二將敗歸，只好退回。

    朱溫道：“昭義本非我所有，失去了也不可惜。如今卻有一大事，陜虢兵變，王珙被部下所殺，都降朱簡占據陜州軍府，來認我作父。我已賜他姓名朱友謙，陜虢已為我實有，如此一來……昭義甚至河中都是孤的囊中之物，遲早全部取來?！?/br>
    眾將聽到這里，紛紛上前恭喜。朱溫得意洋洋，繼續說道：“我自取邢洺，大勝劉仁恭，可用大軍已復至十萬。本來此時李存曜西進關中，正好趁虛而攻河中，只是若取河中，李鴉兒必然大舉南下以救，而李存曜也可能會撤軍回援，南北夾擊，便有些為難了……為今之要，是劉仁恭復熾，為亂河北，我當先除此鷹鷙，全取河北，再伐河東！葛從周聽令！”

    葛從周上前，單膝下跪，行軍禮。朱溫取過符印，下軍案，來到葛從周跟前，親自扶起，說道：“孤現在就將這十萬大軍盡數交付通美，務必為孤全取河北！”

    葛從周不敢接印，重新下拜道：“蒙大王如此信任，從周披肝瀝膽，唯舍命效勞?？墒谴笸鯇⑷看筌娊桓?，末將惶恐不安！人言可畏，從周恐未戰死沙場，卻死于流言，這符印還是大王自己掌管，末將但事事請命便是！”

    朱溫道：“軍情緊急，哪能事事請命，豈不是貽誤戰機？通美若害怕流言，我派一監軍隨從，你見監軍便如見我，有事商量著便是，則不必懼怕流言！”

    葛從周知道朱溫一貫疑心，卻不料對自己如此推心置腹，已然感動得潸然淚下，拜謝道：“大王用人不疑，又能替部下著想，從周敢不以一腔忠心奉上！”乃接過符印。朱溫于是喚過一名親信，名喚蔣玄暉，拜為都監。葛從周遂領大軍十萬，再度北伐河北！

    葛從周出兵之日，正是李曜揚威之時。

    這日清晨，蒲軍于華州城外擺開陣勢，靜候節帥一聲令下，便要一舉破城。然而李曜卻不知為何，遲遲不展進攻旗，只是在陣中肅立而望。

    蒲軍不攻，韓建卻不知是等不急了還是怎的，忽然派了一支兵出城擺開陣勢，一員牛高馬大的將領沖出陣前，大喝道：“蒲軍擺陣不戰，是何道理！若是怕了我家節帥，不如早些打了包袱回家！若是擔心失了顏面，不如遴選一將前來與某一戰，以作了結！”

    河中諸將心中大奇，河東軍歷來以勇悍著稱，河中軍中更有朱八戒這等天下悍將，韓建莫非失心瘋了，竟然派一將出來挑起陣前斗將之戰！

    陣前斗將，并不稀罕。唐宋之際，藩鎮混戰，行軍部署的緩急輕重，以及列陣攻擊的形式，尤于戰爭勝敗當中占主導因素。將兵之道，雖然由各種客觀環境，諸如敵我的地勢、兵數、補給等因素左右，唯將領在戰斗中發揮的才具應變，亦足以改變雙方強弱的定律。唐末、五代、宋初，戰陣中的單騎決斗方式，充分體驗權力爭霸過程中善戰軍人的英雄主義，類于歐洲中古時期的騎士精神，而雙方主將的騎斗形式，也在很多時候構成兩軍勝負的關鍵所在。

    歷史上由唐入宋的五代時期，正是中國全面進人割據分裂之局，又于極短時間內完成統一之勢，將帥短兵相接的情況頻繁，作戰的理論與實際經驗得以提升，因而形成一種特別的戰爭文化。單騎決戰，常于兩軍屯駐據點、列陣對壘之形勢下臨時啟動，反映兩軍經過權衡輕重，以挑戰與應戰的方式，達至速戰速決的軍事效果。

    唐末五代盛行陣前騎斗，與陣式中馬軍的戰斗角色不斷崛起有關。戰爭之道在于攻守，歷代兵法均以列陣來統整行軍或作戰隊伍。由于各類兵種位置配合得宜與否，能左右全軍進退，在實戰當中逐漸得出不同的布陣經驗。春秋戰國，隨著鐵器廣泛使用于兵器戰具上，車戰的主力逐漸由騎兵和步兵取代，無論是左中右三軍或前后左右中五軍的布陣，馬隊均配置于前列及兩側位置，摻雜步兵，負責急擊行動，并作為居中主帥和后勤軸重的必然掩護。隋唐行軍列陣心得，繼承自漢魏南北朝之漫長中古時期，最終衍成與時代相適應的新式作戰原則。

    史稱大唐名將李靖從諸葛亮的八陣變化中加以改良，創置六花軍陣，加速馬步軍之間的成熟配搭，騎隊紛紛編成戰隊及跳蕩隊名目，作為支援正兵的突擊奇兵。六花陣法，就是將馬軍和步軍整合于六個方陣之內，即右虞候軍、右前軍、右后軍、左虞候軍、左后軍、左前軍，連同置中的中軍，構成行軍時隨時開列的七軍陣勢。在《李衛公問對》里，又提及李靖認同曹魏治騎兵的理論，即在作戰時，“戰騎居前，陷騎居中，游騎居后”，至于“回軍轉陣，則游騎當前，戰騎當后，陷騎臨變而分”的三個互相庇護的層次。而戰騎一陷騎一游騎的職分，使我國中古時期的馬軍日趨精銳，成功建立起前線作戰的階梯。

    唐太宗以輕騎掃除群雄，在在顯示馬軍的機動應變能力，有效作為突襲奇兵的一股新力量。為應付突厥人侵，武則天時期且于萬歲通天二年及圣歷二年，于山東、河南、河北等處成立武騎團，以加強國內馬軍實力。這些地方的馬兵團，加上各種城傍及步兵團，最終演為藩鎮團結兵的馬步軍種。如以河朔三鎮的軍力而言，大歷十二年，魏博七州和冀七州各擁兵五萬，而平盧十五州則有十萬之眾以上，與建中四年幽州十二州之兵數相約，為較強的藩鎮。一般小型藩鎮的兵員則在二至三萬人，如襄陽六州、鳳翔一府一州(現在李茂貞時期除外，他其實有幾個鎮的地盤)和澤潞五州等。

    藩鎮之間的戰爭，常指聯合數州四五萬的兵力作定點招討而已，與唐前期動輒率十萬以上大軍持續長途的境外作戰，本質上呈明顯的差異。藩鎮私兵有限，令戰爭的動員規模與作戰方式也趨于靈活多變，過往在中央行軍部署中常作先頭作戰的虞候角色，在藩鎮行軍體制中迅速發展，逐漸成為藩鎮禁衛的中核力量。例如歷史上后梁將領徐懷玉“雄豪自任，勇于戰陣”，以輕騎屢破敵軍，任左長劍都虞候；后唐將領梁漢顒“善騎射，勇于格戰”，伐蜀時為中軍馬步都虞候。王晉卿為周世宗北征的先鋒，“督戰有功，詔權控鶴都虞候”，而韓重贊則“從征淮南，先登中流矢，轉(鐵騎)都虞候”。類似的例子不勝枚舉。

    各藩鎮無不講求部隊的精良及行動的便捷，尤其注意馬軍的奔沖廝殺能力，以期達至速勝的戰爭效果。山澤河野的不同割據局面，令敵我之間行軍部署時，更為強調隊伍的結陣方式，以應付多變的地理形勢。由于各藩鎮私兵的力量相若，不易在戰場上取得壓倒性優勢，將領間傾向采取攻守兼備的彈性戰略，務使損兵折將的程度減至最低。于是敵我陣營之間的騎斗文化應運而生，逐漸成為兩軍對峙時的序幕戰。從雙方列陣后的邀戰、迎戰，至彼此大軍合戰，將帥間固守著習以為常的戰斗步驟，將武人的戰斗禮儀推向高峰。

    事實上到了宋朝，《武經總要·百戰奇法》后集“挑戰”之條里專門說了這個：“凡與敵戰，營壘相遠，勢力相均，可輕騎挑攻之，矢兵以待之，其軍可破。若敵用此謀，我不可以全氣擊之，法日遠而挑戰，欲人之進也?！贝苏f明是由唐末五代入宋的一種戰爭經驗，每當敵我實力均等，尚存相當作戰距離，一方會先遣輕騎作主動挑釁，從而測試敵軍虛實。不過，彼方雖深諳來者的試探動機，惟于不肯示弱的情況下，依然愿意派員應戰，由此容易產生一觸即發的格斗局面。在一決勝負的共同心理下，勝方乘勝追擊，敗者喪師而逃，形勢立時產生強弱立判的轉挨點。

    戰將的對決行動流行于整個中國中古時代，經歷魏晉南北朝的胡漢融合，至唐五代尤盛于產馬的華北地區，已非胡族軍人的專利。史載：“隋竇榮定擊突厥，史萬歲詣轅門，請自效，榮定素聞其名，見而大悅，因遣人謂突厥日：‘當各遣一壯士決勝負！’突厥許諾，因遣一騎挑戰，榮定使萬歲出應之，萬歲馳斬其首而還，突厥大驚，遂引軍去?！庇纱丝芍?，一騎獨斗的傳統于胡漢武人之間早有共識，有助簡化本來復雜的軍事對峙，同時成為斗將建立聲名的門檻捷徑。

    唐前期名將輩出，擁個人絕藝而揚威陣前者不在少數，例如尉遲敬德于陣中奪槊，薛仁貴以三箭鎮撫天山等，皆為陣將的單挑對決立下英雄典范。發展至大唐后期，騎將格斗的手段趨于多元化，或以弓矢作中距離的對射，或用槍矛棍棒為近距離的沖鋒，并備短刃隨時埋身搏斗。這種馬上隨機應變的作戰方式，已然扭轉以往戰爭中，蕃部必占優于騎戰，漢軍只能以步射制敵的被動格局。而藩帥坐鎮觀斗，在計量戰爭成敗之余，亦可藉此審視部下的勇藝才具。

    有一點眾所周知，唐末五代藩鎮尚武之風最盛，歷史上梁、唐、晉、漢、周五代政權，基本上就是河南、山西及河北地區藩鎮混戰的結局。唐末以降，朱溫建立的后梁，自始至終與沙陀李克用父子周旋，時刻須養兵蓄銳。后唐莊宗李存勖、明宗李嗣源以至晉漢間的石敬瑭、劉知遠，無不繼承了沙陀部的好戰精神。而后周至宋初的侍衛、殿前親軍，也孕育出周世宗柴榮和宋太祖能征慣戰的軍人性格，成功實現先南后北的統一方略。因此，由唐至宋的整個轉折階段，肇始于武力割據分裂，也是透過武力完成統合。在頻繁的爭役當中，藩鎮帝王和將領的軍事主從關系至為重要，藩帥立于中軍大陣，對靡下諸將臨陣作戰的表現尤為重視。[注1，對梁、晉雙方的幾場典型騎斗的分析說明。]

    河東、晉、后唐與敵交鋒，騎上獨斗的戰例特多，沙陀民族驍勇喜戰的因素是其中不能忽視的?；旧隙穼ⅹ殤?，并無固定的回合，視乎雙方勝負而止。對斗之武器亦無嚴格限制，但一方若先采騎射方式，即意味另一方不得不以同類的方法還擊，制造正面對射的場面。由于引弓騎射，須多次發矢始能擊中目標，故戰斗者往往身披數創而仍處于酣戰狀態之中。后唐攻燕之際，李嗣源與元行欽的決戰便為一例。

    又如李存勖后來大舉攻梁，本有周德威與鎮、定軍左右護翼，自己領軍居中，又以李存審負責沿路輻重，行軍列陣可謂四平八穩。但是，李存勖好領精銳挑戰，不意為梁伏兵所圍困。李存審領兵在前，急于從外圍殺人營救，管下軸重由是驟失統序，擾亂周德威一軍的作戰，最后釀成周德威父子敗亡的結局，代價可謂沉重。由此也說明，斗將之間的好戰與迎戰，必須視現實環境，方能展開。若一方于陣前勉強為之，容易為敵所乘，對全軍而言將造成不良效果。而且，單騎對戰并不止于陣前序幕，兩軍勢已相合，一方主帥敗北而逃，勝者認為機不可失，速以獨騎追擊，也算是相方較量的延續。至五代后期，統一戰事從華北戰場延展至淮南，主將之間仍擅長以騎斗決勝。

    只不過，陣前決斗雖然流行，但并非每場戰爭均能如期產生獨斗的場面，個中天時與地利條件，至影響作戰的形式。例如在一方未戰而先處于逆勢下，縱然勉強對壘，亦務求持重為上。按大唐常見的布陣經驗，軍隊若在平原，固可順應行軍次序，諸如右虞候、右軍、前軍、中軍、后軍、左軍、左虞候等開列為圓陣或方陣。若據半險之處，至少可縮為半圓的月陣。一旦“諸賊徒恃險固、阻山布陣，不得橫列，兵士分立，宜為豎陣”。豎陣是搶山的較佳戰法，必須聚集弩手、弓手和戰鋒隊順次居前，兩側夾有駐隊，隨鼓、角及黃旗訊號而攻占，因而減少主將獨戰的機會。例如梁晉胡柳之戰，梁軍先據土山，居高列陣，晉軍以兵鋒仰戰，故晉將帥只能選擇擁眾而上，一騎斗的場面也就很難出現。

    此刻正是兩軍陣前，陣前斗將并無不可，只是今日情況略微有些意外，竟然是華州方面挑釁河中軍。要知道，河中軍現在是屬于河東軍事集團的，沙陀之風極勝，雖然這種攻城前的陣前斗戰對自己一方并不劃算——因為韓建斗將失敗也不可能就輕易投降——但從維護河中軍威考慮，李曜不得不接下這一戰。

    畢竟，這是蒲軍進入關中的第一戰！