☆、第326章 選了個秀啦啦

    更新時間：20131114

    而這一次的選秀“勻調法”，是年尾才敲定下來的，連禮部行文都沒有發，所以消息靈通的孟瑄、常諾、乃至錦衣衛諸人全都一無所知，只有司掌禮部的東宮內部人員才大略明白此事的細節。

    畢竟事不關己高高掛起，要是自家的官職太小，門戶太低，那么跟送選秀女壓根不沾邊兒，也就不上心此事了。而孟瑄就從來不cao心這等問題，因為孟家沒有嫡女，三個庶出女兒也一早通過各種關節拿到了免選特赦，兩個年齡大些的各自定了親。在孟瑄大約的考量中，何當歸是跟選秀八竿子打不著的，所以他也從不關心這三年一度的熱熱鬧鬧的選秀。

    而彭漸原本也是不上心選秀的，因為彭家一個女兒都沒有，彭姓宗親又門第太低，出來的女兒只算得小家碧玉，因此彭家在禮部報備過，每次甄選秀女的時候，都是直接跳過彭家的那一個名額，換言之，選秀也跟彭家人沒關系。

    偏巧這一回，處理禮部選秀行文的東宮小吏，就是彭漸本人，一開始他漫不經心地做著抄著寫著，間或喝兩口茶。后來，他注意到選秀重點片區里有個“揚州”，定睛看兩眼，果然是“揚州”，白紙黑字寫著“揚州”兩個清雋小楷！

    看到“揚州”就想到羅府，想到羅府就想到三meimei何當歸，于是彭漸又翻找了一下細則規定，比照著算了一下羅東府的名額，是三個。除去已連送選的必要都沒有的大小姐羅白英，羅府正好有三個適齡的小姐，但是！那是包括三meimei何當歸在內的！

    彭漸心中略感焦急，可轉念又一想，三meimei既不姓羅，又是法定庶出，就算在京城何府里，選秀都未必輪的上她。在約定俗成的規矩里，選秀送上去的九成九都是嫡女，或者是庶女過到嫡母名義下，經過調教之后，再以嫡女的身份送選。多數情況下，如果本家無嫡女，就從同宗族的親戚里挑選嫡女，也不會將本家的庶女送選。在大明朝近十年間，嫡庶之別就是如此明顯，同一個爹生出的女兒，照樣有云泥之別。

    這樣一想，彭漸就更放心了，覺得三meimei肯定攤不上羅東府的那三個名額，不過他不清楚的是羅家的宗系，稍有親緣的都沒有適齡嫡女，最親近的羅水生那邊的五房人，也統共有五個名額要解決，自然用不著羅東府的三個名額——在這樣的規則堆砌面前，何當歸就得到了一個“珍貴”的選秀名額，選秀日期就定于二月，最初的揚州本地篩選、甄選、精選，都由知府知州和縣官經手，等他們擬定了具體流程，一層層的篩選就開始了?！啊?/br>
    不過為了以防萬一，也為了讓何當歸提前有個心理準備，彭漸發現這一點之后，立馬就追上了即將前赴揚州公干的兄長彭時，央他將這個消息轉達何當歸，好讓聰明的三meimei相機而動。

    彭時來到揚州后先去羅西府吊唁了一回，然后立刻就來了羅東府，連老太太都沒去拜見就先來桃夭院拜晚年，誰知何當歸大白天閉門謝客，讓他吃了個閉門羹，心情不爽之余，就將這個已滾到舌邊上的消息又咽回去了，打定主意拿這個當香餌，吊一吊何當歸的胃口。若是給其弟彭漸知道了，非急得上火不可，怎么能拿這個開玩笑呢，這可是關系到人家一輩子的大事。雖然正常來講，未必能輪得到三meimei，也該讓她早知道一刻是一刻。

    莫要說是彭漸，就連何當歸自己，都未料想到她還有這么個大坎兒要過，只因前世慣性，前世沒經歷過的，今世也不大放在心上。選秀什么的，于她只能聯想到前世羅白瓊送選失敗的笑話，笑一笑就過了?？汕笆篮槲淙荒?，也從沒爆發過北地的那場時疫，于是，按照原定的全國大選，攤到羅府就沒名額了，因此選秀對羅家人就變成了比較遙遠的夢想。

    而今世突來了一場時疫，再加上皇長孫朱允炆在內的幾名貴胄子弟都空著幾個正妃側妃位，連鎖效應下，就變成了小范圍、大名額錄取，至少要選女百人，可謂皇恩浩蕩，人人有份。這一回，真的是不拘一格降人才了，連“庶女止步”的規條都被拿掉了，只要家里攤到名額，只要年齡在十二至二十一歲之間，只要是位小姐，那么都能拿著號碼牌走個過場。

    對于廖青兒那種胖胖的女孩兒來說，真的就是走一個過場而已，可對何當歸就不是了。

    大家都一張號碼牌，沒什么門第身份高下在臉上注明，真正選秀的場合上，唯一的通行證就是臉蛋身材，最管用的走下去的法子，不是走后門買通甄選官，而是將秀女打扮光彩照人，走后門的人家，若是出手的貨物太次，那也不可能送到京城，參加后續的初選、復選和梅花選。

    何當歸今年滿了十四，身形偏纖瘦，前世因營養不良而瘦，瘦得像紙花；今世卻是因夜夜習武而瘦，瘦得極美。最糟糕的是，在幻夢中不知不覺度過一整年的幽靈漂浮物狀態的時日，出了那場夢之后，邪異的事情發生了，不只她的身高同夢中一樣，拔高到了十五六歲的樣子，連胸部都長大到嫁人后才有的豐滿。這些本來對她來講是意外的收獲，而這一回，卻變成意外的麻煩了。

    早知道有這樣的事發生，何當歸一定不會選擇這么早恢復她瀅瀅粉之下的原貌，經過三年的瀅瀅粉保養，以及從柏煬柏那兒硬蹭到的駐顏湯的滋潤，再加之三年來泡藥浴溫泉的滋潤，她的容貌已然超過前世最美的那幾年，畢竟心無掛礙，整個人的精氣神也大大不同了。精氣映射在眉宇間，讓她的面上多了自信平和的光彩，總能給周遭的人安心與信賴的感覺，加之一雙清光瀲滟的秋水鳳目，令人如沐秋詞，她一不小心，就變成了雞群中的那一只鶴。

    在她沒去掉面上與手上的瀅瀅粉之前，就已經是一個鶴立雞群的存在，而現在本色示人，更加不同。好在目前，她最本色的美只對孟瑄一人展示過，再有就是蟬衣和石榴也見過兩眼，何當歸還差石榴去回了老太太，說她脫皮后變回從前的凈白膚色了。其余時候都蒙著面紗，化著丑妝，到目前為止，還無人見識過她精心澆灌了三年的美貌。

    之所以選擇在這個時候恢復本貌，原是想著孫湄娘將要垮臺了，這家中最不順眼的人沒有了，其他小貓小狗的欺負都不夠看，她甚至可以問鼎老太太接下來要找的代理中饋執掌者的位置了，何不就擦去一直蒙在美玉上的塵埃，來一個普天同慶呢？順便還可以氣一氣本來就非?！傲w慕嫉妒恨”的羅白瓊和羅白芍，想到她們那種不可置信的眼神兒，就有一種快意在心間蔓延。

    這是幾日前，何當歸用本貌在老太太丫鬟石榴面前出現的初衷，想借她之口，先給老太太等人打個預防針，免得一上來見到個活例而有什么驚嚇。不過，假如何當歸知道了選秀的事，她肯定會后悔，不該在此時洗去瀅瀅粉，而應該將自己畫得再丑些，再盡量展示給更多人看。

    因為在往年的選秀中，有不少心懷抗拒的小姐，故意將自己扮丑，或者裝病，因此選秀規條中又特別加了附文，對于那些疑似扮丑和裝病來令自己落選的女子，罪同直接逃選的女子，一經揭發和檢驗，最高處罰就是砍掉那女子父親的頭。就是女兒沒管教好，本著“養不教，父之過”的古例，小姐本人倒不用掉腦袋，因為女子都是沒腦子的附屬品，做出這等行徑，承擔責任的自然就是她的家長。

    有了這樣的規條在，那么易容高手何當歸也不敢輕易嘗試了，因為她日日去澄煦讀書，拋頭露面了不知多少次，對她容貌有深刻印象的小姐公子太多了，里面不乏跟她有嫌隙的人，其中哪一位出首告狀，都夠她好好喝一壺的。而且，她是被羅家當成自家女兒送選，與京城何家無關，因此真要走到被揭發砍頭的那一步，砍的估計是掛名家長大老爺羅川柏的那一顆腦袋。

    所以，何當歸如今尚不知道，她馬上將要本色出場，去選秀場里走上一遭，至于能走多遠，走到哪兒去，那就是誰都意料不到的天數了。而彭時帶來的這個消息，其實對她是非常有價值的一條消息，就是花兩千兩銀子去買，假如出的是孟瑄的錢，何當歸定會毫不猶豫地買下這條“內部”情報。

    沒錯，現在選秀的禮部行文還沒有發出來，因此這只是一個“內部”的決斷，在行文到達揚州之前，那些原本不用參加選秀女，而發行文之后卻變成了預備秀女的小姐，像何當歸這種情況的人，都尚可以自由婚配。

    這中間的時間差，大概是十五到二十天左右，在這一段珍貴的時日中，倘若孟瑄速速敲定了這一門親事，下了定禮、聘禮、彩禮，交換了婚書、公帖，定下了具體婚期，那么即使不立馬娶何當歸過門，何當歸也算是孟家的媳婦了，參選的事自然被排除在外。倘若何當歸或孟瑄現在得知了此事，他們肯定會第一時間同時想到這個法子，兩個人歡歡喜喜就將此事促成了，可能時間還有富裕。

    可如今被彭時這么一耽擱，一句小小口角的差錯而已，何當歸就錯失了在第一時間知道她要去選秀女的事，不知下次那位彭時大少爺肯主動撥冗光臨會是幾天之后的事。

    倘若在這幾天的工夫里，何當歸當眾摘下了面紗，露出她洗去瀅瀅粉后的本貌，那一旦不能在選秀行文發布之前定親，她就將不得不用這樣出色的本貌去參選秀女，甚至被選到京師中，繼續后面的那種種選擇分配——做年邁天子的嬪妃、做皇室子弟的嬪妃侍妾、做官員的夫人小妾、或者做女官和宮女，還有極小部分的可能是打道回府。

    如此一個潛在危機，是她始料未及的事件，畢竟見著來自未來的孟瑄時，他口中道出的未來之事，是何當歸嫁予他為妾，嫁進了孟家，未有只字片語提及選秀的事情。何當歸潛意識中大概想著，未來三年中若是有什么極大的危險或坎坷，那么至愛著她的夫君孟瑄，當然會一字不漏地講給她聽。既然他什么都沒說，那就證明，她往后的三年人生，都是一片坦途，沒什么可憂慮的。

    只是，她不懂得的是，因為她獲知了本來不該知道的三年后的事，而突然改變了對現在孟瑄的態度，在“原定”的故事情節中，并沒有受了傷的孟瑄來找她，她也沒有留孟瑄在閨房治傷，彭時會如期到達，將此事告知于她，而她則利用正住在羅府的柏煬柏，化名白楊提親，化解了這一次的危機。

    而如今的連鎖效應，皆是因為她的處事與“原定”的那部分大不相同，陰差陽錯，致令她可能真的有一次險途要走！

    ☆、第327章 原來沒有jian情

    更新時間：20131115

    聽得身后的彭時也轉身離開，何當歸忍不住又回頭看他一眼，他究竟從京城那邊捎來了什么情報？對他是芝麻小事，對自己卻是天大的大事？那是什么事？

    何當歸搖搖頭，不必相信他的危言聳聽，如今對自己而言，已沒有什么事是天大的事了，彭時那家伙，一定是在覬覦她的云岐針法，不必理他！揣著這般想法，她繞過假山去看柴雨圖到底在不停叫喚些什么，呃……

    “柴表姐，你這是怎么了？”何當歸偏頭看著那淚眼汪汪的柴雨圖。

    柴雨圖抹淚說：“我的腳疼走不了路，三meimei，救命救命呀，那里有……??！??！??！”

    何當歸被她一驚一乍的叫喚嚇了一大跳，順著她手指的地方一瞧，那里是……在山石的小洞中，有一只不知是凍僵還是睡覺的大飛蛾。原來柴雨圖剛剛“救命救命”的，叫的就是這個呀，一只飛蛾好端端睡著覺，理都不曾理她，哪里要她性命了。

    何當歸一邊腹誹著，一邊上前端詳柴雨圖抱著的那只蓮足，問：“你的腳，這又是怎么了？怎么傷成這樣？”同時她也大概明白了，原來彭時剛才是在幫柴雨圖治腳傷，而不是她想象的那種光景。

    柴雨圖泣聲說：“我見不得那種東西，三meimei你能將那個打死嗎？”手仍指著小洞中的飛蛾，花容失色。

    何當歸無奈嘆氣，道：“我雖不怕那飛蛾，可是……”

    不等她說完，柴雨圖忽然捂上耳朵，閉眼放聲尖叫，滿面恐懼之色，仿佛連“飛蛾”二字對于她的耳朵都是一種折磨。何當歸只好從地上撿個小石子，將那只倒霉的蛾砸死，那小石子也順便將洞口封住了，遮住可怕的一幕，阿彌陀佛，善哉善哉。

    柴雨圖不可置信地看著何當歸，驚叫道：“你就這么輕輕一扔，就解決了？”

    何當歸謙虛地擺擺手說：“碰巧了，真巧，哈哈！”這些手力和準頭，都是她在夢里每日練習扔上官明日鼻子練出來的，一不小心就使出來了。她轉移話題問：“你的腳怎么傷成這樣？”只見這柴小姐左足穿著極薄的羅襪，足底隔著襪子扎了一層細密的刺，足有幾十根之多。

    柴雨圖擦著眼淚說：“我跟二小姐一起來這里，她讓我上山石上為她取一片紅葉，又讓我脫了鞋子上去，我就依言照辦了，等回來穿鞋子，就踩到一腳刺，還被她推了一下，扭傷了腳，委實疼得厲害?！闭f著又呻吟不止，原來，柴雨圖是因為腳疼才不停地叫喚，并非因為……

    何當歸嘆口氣，對柴雨圖的軟弱可欺抱以一聲嘆息，問：“二姐人呢？她推完你就跑了？”

    柴雨圖搖頭，略感奇怪地說：“我瞧見老祖宗身邊的幾個嬤嬤來叫她，她不想去，還被硬押著走掉了，不知是發生了什么大事?！?/br>
    何當歸心知肚明，這是老太太要追究羅白瓊在祠堂放火和埋藏邪物的罪名呢，羅白瓊這女人，她娘都已變成那樣，她竟然是一無所知，還有閑心在這里欺負柴雨圖，這一次，不知老太太要怎么罰羅白瓊。再看一眼淚包柴小姐，何當歸建議道：“我送你去藥廬吧，那里有大夫和藥?！?/br>
    誰知柴雨圖堅決搖頭說：“不行，我傷在腳上，不能叫大夫看傷，女子雙足，不能給男人看?！闭f完又開始哭。

    何當歸大概理解，彭時為什么覺得柴雨圖煩人了，她既軟弱又八板，救起來也很麻煩。想了想之后，何當歸騙她說，藥廬昨日來了個女大夫，哄著她攀在自己背上，將她背去了藥廬。到了之后，在一個無人的隔間，何當歸出其不意點了她的昏睡xue，拿藥簡單處理一下她的腳傷，又將她崴傷的腳掰正。

    “啪！”一聲，疼醒了柴雨圖，使她又是一陣嚶嚶啜泣，正當何當歸頭大地安撫她時，腦后傳來一個男聲，帶著驚喜——

    “何小姐，原來你在這里！”頓一頓，那聲音更加驚喜了，“柴小姐也在！你們這是在……”

    何當歸將柴雨圖的腳放進其衣裙中，回頭一看，那人是宗喬，澄煦男子書院的大才子，他后面還跟著羅白及。何當歸立馬想到，剛才她在同孟瑄“拜堂”，老太太突然派人來找，還說什么是澄煦的同學來找，莫不就是在說他？這個宗喬，就是收了死者錢牡丹情書的那一位，他來找自己，果然是為了錢牡丹一案的審理而來的嗎？

    羅白及走上來，滿面關切說著“生病了么，讓我瞧瞧”，卻不是為柴雨圖診脈，而是給何當歸診脈。細細研判了一會兒，羅白及問：“三meimei，你能摘下面紗讓我瞧瞧氣色嗎？光聽脈，開出的藥怕有漏誤?！?/br>
    何當歸抬手摸上面紗的帶扣，剛要摘去，卻見一旁的宗喬也正在目不轉睛地盯著自己瞧，她心中起了點別扭，宗喬好像還寫了一封情書給自己，又這樣色瞇瞇地看著自己……于是，何當歸搖搖頭道：“病中容顏殘敗，二哥哥你不用瞧了，也不用費心給我開方子了，我還是吃丸藥罷，那個頂管用的?！?/br>
    羅白及不贊同道：“管用什么，若是管用，你也不至于吃了這幾年都不見好，我早說人參養榮丸不合你吃，該換換了?！?/br>
    何當歸選擇推脫到老太太頭上，說：“那是老祖宗定下的方子，我吃著還好，就算換別的藥吃，也需稟過了老祖宗再說，今日就別折騰了，客人和柴表姐都在呢?！?/br>
    自從羅白及從東北回揚州來念書，在羅府見到了一個新來的水晶花般瑩透的女孩兒，得知這就是小姑的女兒何當歸，初見的驚艷就成了一見鐘情。只是這三meimei的面色黯淡發黃，算是白玉微瑕了，不過他聽旁人提起，三meimei剛住進羅府時，白得似朵玉蘭花，只是后來生病送去道觀靜養，沒養好就落下了病根兒。羅白及惋惜之余，就熱心上了為何當歸治病，一直治到今日，他還是很關注大病之后面有菜色，該如何調養的問題。

    柴雨圖自覺傷勢頗重，來了一個會看病的表弟，卻壓根沒注意到自己的傷勢，自卑地覺得對方肯定是輕慢自己的身份，不禁又開始自憐身世，拿著帕子飲泣。何當歸和羅白及對淚包表姐都免疫了，只是同時暗道，她的名字真沒取錯，下大雨啊下大雨。而宗喬見狀卻大為不忍，軟言安慰淚包小姐，卻只換得她更大聲的哭，不由讓宗喬腦門冒汗了，以為他鑄成了什么大錯。

    何當歸心想，柴雨圖真的很像剛進羅府時的自己，都是那種既自卑又自尊心強烈的性子，一撮就碎的紙花，還想得到關注，怎么著都很難辦，溝通不起來。于是，她為宗喬解圍說：“宗公子不必擔憂，表姐是因為腳疼才哭，待會兒就沒事了。宗公子大年初四就過來串門，當真難得，是來找二表哥討論學業的嗎？”

    宗喬拿手帕拭一下汗，解釋道：“小生本是來貴府尋何小姐你的，可惜何小姐生病不能見喬，喬失望而歸時，就偶遇了羅二少爺，聽說他要來藥廬，喬心生向往，就跟著過來瞧瞧，第一醫藥世家的藥廬是何等莊嚴氣象?！鳖D一頓。他臉上漾出笑意，道，“我就說，今天早晨出了房門，兩只喜鵲在門口的樹上跳躍歡鳴，可見今天肯定有好事兒，原來是應在何小姐跟柴小姐的身上?！?/br>
    這話講得有些輕佻意味，羅白及不悅地垂下眸心，何當歸卻微笑如常，推辭道：“宗公子真是客氣，我們羅府的藥廬也就是普普通通的藥廬一座，哪有您說的那樣厲害。不過這里的藏書倒是豐富得很，多數都是醫理藥理的入門書籍，公子你有興趣可以翻閱一下?！?/br>
    宗喬亦笑道：“何小姐你有所不知，我們男子院書畫課布置了一篇假期課業，解先生讓我們每人畫兩幅美人刺繡圖，難道小生今天走大運，一次碰到了‘澄煦雙姝’，兩位怎么也要買我這個面子才行——請撥冗賞光，請何小姐和柴小姐做一回我的畫中美人吧！有了二位幫助，小生這次的課業定可拔得頭籌?！?/br>
    何當歸聽他的話聽得繞耳朵，用眼神問羅白及，有這種課業嗎？叫學子畫美人？解先生這么風流。

    羅白及蹙眉，面上露出點歉意，放假前幾日都是他母親忌日，就曠課出城掃墓去了，因此不知道先生們都布置了什么課業。

    何當歸瞄一眼宗喬故作風雅，又掩不住好色本質的神態，不論是不是真有這樣的課業，她都不喜歡被畫進他的畫里。于是她辭道：“宗公子說哪里話，誰不知道你‘妙筆丹青’的名號，能被你畫一回，真是臉上有光。只是你瞧現在，我表姐摔傷了腳，哭個不停，而我又病得不能見人，刺繡就更不能見人了，公子你要將這樣的我們畫進去，那我們可不依?！?/br>
    羅白及點頭：“正是此理，宗喬，你不是要參觀藥廬么，我帶你去參觀?！闭f著拉了不情不愿的宗喬走出隔間。

    何當歸囑咐柴雨圖兩句養傷注意事項，又說一會兒讓人抬了轎子來送她回院，然后就告辭欲走，卻被柴雨圖叫住問：“三meimei，你為什么對我這么好？”

    何當歸回身微笑道：“你張口便喚我作三meimei，既然彼此是姐妹，那這些都是微末之勞，表姐安心養傷便是?！?/br>
    柴雨圖又訕訕問：“我那個，假山后，你聽到很多嗎？”

    原來她在擔心這個，何當歸安撫她說：“我路過聽見你在哭，然后大表兄就跑出來了，就這樣?！笨烧f這話時，柴雨圖的面上漸漸生出一層紅暈，神情羞澀之中帶有回味，何當歸一愣，莫非她喜歡彭時？

    ☆、第328章 宗喬誠意示愛

    更新時間：20131115

    瞧著柴雨圖那含羞帶怯的容長嬌顏，何當歸暗自嘆息搖首，那個彭時，一看就是個冷酷無情之人，功利自持，喜歡那種人最悲哀了。又叮嚀柴雨圖兩句“傷口不能沾水”的閑話，何當歸作別了她，去藥材柜中配了幾副給孟瑄吃的清火去毒藥，就出了藥廬，讓門口掃地的小童去福壽園找績姑娘，派軟轎來接柴小姐。

    出了院子，剛要往藏經閣行去，宗喬從院子里追出來，低叫道：“何小姐慢行，我有兩句緊要的話要同你講?！?/br>
    何當歸頓住腳步，點點頭：“請說?！?/br>
    宗喬目中帶著晶然的光，問：“何小姐你一定還沒看過，小生上次給你的那封信吧？”

    ……信？何當歸眨巴一下眼睛，歉然道：“是這樣，那次我不敢接公子你的信，可青兒卻是個熱心的，代替我收了那封信。后來書院里亂成一團，我跟青兒也走散了，到現在還沒去找過她呢，那封信，估計還在她那里吧——公子你要收回去嗎？”

    宗喬靜靜聽完，笑道：“我就猜，你一定沒看過我的書信，否則你對我絕不會是現在這樣的態度?！币娝媛兑苫?，他解釋道，“我知道何小姐你是個爽快人，原本有些話，循著古禮，喬不該直接跟小姐講，可是如今已耽誤了半月，再不跟你講，往后再講也無用了?！?/br>
    何當歸疑惑，看宗喬這副面授機密的架勢，難道上次他遞的不是情書？她點頭鼓舞道：“公子請講，我洗耳恭聽?！?/br>
    宗喬走近兩步，放低了音量說：“是這樣，我本家在京城，在那里頗有一些親戚，我母親是蔣氏，我外祖父家是京城蔣家。蔣家門第顯赫，雖然我宗家比不上蔣家，可到底也是殷實之家，俗語道，朝中有人好做官，今年秋闈，我必然高中，這是已經內定的事。這些我都寫在信中，捏在你的手中就算是把柄，我將自己的機密要務白紙黑字的交給你，你覺得我的誠意如何，何meimei？”

    訴說家世？原來還是求親……何當歸轉頭看道邊野花，微笑道：“果然非常有誠意，使我受寵若驚，不過宗喬公子你有八斗之才，撇去什么內定不內定，你也一定能中舉，請用功讀書罷?！?/br>
    宗喬一見有門，又走近一步，繼續說：“我知道何meimei你是個心高氣傲的人，我聽同窗說，你這兩年拒絕的公子哥兒，加一加都能組個團蹴鞠了。我自認比不上很多被你拒絕過的公子，之所以厚顏向你示愛，是因為我真的真的非常有誠意?！?/br>
    何當歸含笑不語，靜聽著對方的誠意，只聽他壓著嗓門說：“我在京城有兩個表兄，大表兄蔣毅，二表兄蔣邳，都是自幼習武，考武科舉入官的，現都在錦衣衛任職。上個月，外祖父家中一個伴當給我捎京城土產，還講笑話一樣給我講了樁好笑的事。說是兩位表兄有個同僚，姓段，來揚州公干的時候愛上一位小姐，回京后立意娶她做正室，堅決要求家里將已經下定的未婚妻給退了?！?/br>
    聽到小半時，何當歸的笑意早已斂去了，宗喬他說的是……段曉樓？他怎么會知道此事？自己同段曉樓相戀的時候都是背著人，除了青兒、孟瑄、柏煬柏和凌妙藝四個撞見過段曉樓表白的人，余者一概不知，就連段曉樓的未婚妻關筠，也只是有所懷疑，后來才漸漸知道的。況且，宗喬是個轉學生，段曉樓離開揚州一年多后，宗喬才轉學來澄煦念書，他不認得段曉樓才是。

    宗喬兀自說著他的話：“那位段大人有位母親，是個說一不二的鐵娘子，年輕的時候是位女將軍，隨夫上過戰場的女子。她壓著段大人退親之事，母子雙方犟得厲害，兩個月前，段大人的父親和兒子相繼出了事，段母悲憤之余，將此事全算在了段大人仰慕的那位女子頭上。她立意要報仇，可是大明乃王化之下，她總不能拿著刀斧來揚州殺人吧？于是，她就答應兒子，他可以娶那女子過門，但過門后前三個月，那女子需日夜不離長輩左右?！?/br>
    何當歸的眸子如銀盤中的墨丸，橫掃向宗喬的臉，平靜地問：“為什么要跟我說這些？”

    宗喬回視她，嘆息道：“三個月的時間里，還不由得段母折磨凌辱，三個月之后，安還能有命在？你不害怕嗎，何小姐，我京城來的伴當說，那女子名叫何當歸，是位絕色美人。這世上有多少個名為何當歸的美人？”

    何當歸啞然笑了：“聽起來確實很可怕，有這么厲害的一位貴夫人，對我心懷恨意，我還真是怕到不行?！痹瓉碜趩绦胖惺钦f這個，難怪他遞信的時候臉上神色欲言又止，鬼祟極了?？礃幼?，青兒也將那封信丟到一邊沒讀過，否則還不炸鍋一樣揮舞著信來找自己，“段曉樓他娘要娶你！呱呱呱呱呱！”

    宗喬見她承認得如此痛快，于是將所知一切都道出：“我聽說，段大人對那無情女子也生出恨意，當即答應了他母親的要求，將那女子當妾討回段府，專給他母親撒氣。他家的門第極高，至于有多高，我怕講出來嚇到你，就不多提了。如果他打算娶你，只要上你們羅府講一聲，隔天就能把你領走，你家老太君絕無二話?！?/br>
    何當歸默然，不得不承認，宗喬說的一點不錯，上次老太太聽說段曉樓襲了侯爵，第一反應居然是，關府同段府是姻親，所以應該讓自己嫁給關墨，那樣也拐彎抹角跟段家攀一攀親戚，真是可笑之極。不過，假如這種事情真的落在頭上，她可就笑不出聲了，還好她已經有了孟瑄，一定要讓孟瑄盡快來提親才行。至于段曉樓恨她，她倒覺得是以訛傳訛，段曉樓不是那樣的人，也不會用那樣的法子來報復她，這一點她是深信不疑的。只是那位段母，會否大張旗鼓來羅府搶親呢？

    宗喬看著少女郁郁寡歡的娥眉，嗅著她清冷飄忽的幽香，心生憐意，告白說：“小生早年在北方游學，后來幾次下江南，見過的美人無數，也有比meimei你更美的人，可都沒有你的氣質動人，你像雪蓮，像幽蘭，還像罌粟，我既憐惜你又敬重你，不忍心你走入那樣的厄運命途。對你們女子而言，挑個好婆婆比挑個好相公更重要，我娘就是個和氣的賢惠人，你入我家門，她會待你很好，我會待你更好。我們宗家掛名在蔣家——我父親原是上門女婿，后來才帶著我母親分出來——而蔣家又跟段家是世交，因此，你一入我宗家，段母就是想為難你報復你，也顧著世交面子不能下手了?！?/br>
    何當歸自然不會考慮宗喬的求親，不過他帶來的這條訊息很有用，她自然要好好措辭感謝他，然后再拒絕他。

    “這就是我那封書信中的全部內容，何meimei，”宗喬面上略有動情，上來抓何當歸的素手，被她躲過了也不氣餒，舔一下唇，直瞄著她的胸口說，“我看見你的俏模樣就覺得歡喜，像有小爪子在胸口抓撓，你就先委屈做我的妾，等咱們生了兒子，我就讓母親抬你做正室，行不行？直到你產子，我都不娶正室，給你空著那個位置，這是承諾，我保證！”語畢，竟然整個人都撲上來，想要一親芳澤。