她低下頭，不再去看那座寢宮，她怕眼里的暴戾殺氣引來不必要的麻煩。低頭匆匆走過寢宮，七折八彎，才到得御膳房。進出御膳房非常嚴格，要考慮到安全等原因，故建立在稍微偏遠些的地方，靠近皇宮內一條叫半月的湖泊。

    媛湘不知不覺走得越來越快，連額頭上也滲出了少許汗珠。她走到御膳房前，幾個宮女太監正忙忙碌碌地搬運菜籃子，清洗各色鮮蔬。她才靠近，就有個人問：“你是哪個宮的？來御膳房什么事？”

    媛湘忙清了清聲音，道：“我是歡顏宮的。顏歡公主想吃山藥紅棗膏，命我來取一些?！?/br>
    聽說是顏歡公主身邊的人，立刻就有宮女走到她他前面，微笑打量：“歡顏宮的宮女兒我也見過幾個，瞧你倒是眼生?！?/br>
    媛湘報了名分，并拿出歡顏宮的行牌，那宮女看了笑道：“原來是司儀官，這等跑腿兒的事，怎么不讓別人來？還累你親自跑一趟。你且稍等，我去整一食盒給你?！?/br>
    “不必太多，拿一牒子就好?！?/br>
    那宮女笑笑，進廚房中，很快又出來，手中拿著個小巧玲瓏的食盒。她道：“將這個提去吧，回頭叫個小宮女兒送回來就行?！?/br>
    媛湘點頭道：“多謝?！?/br>
    那宮女兒笑笑：“舒司儀慢走?！?/br>
    媛湘走了兩步，忽然又回頭，“差點把件事兒忘了。公主問你們這兒有沒有一個叫宋祿的人？”

    宮女道：“哦，他啊……公主怎么會問起他來？”

    “我也不知道呢，”媛湘笑笑，“我來御膳房之前她特意問的，至于為什么問起他，我也不敢過問?！?/br>
    那宮女笑笑：“明白了。原先宋祿是在御膳房沒錯，后來翠妃娘娘欣賞他的手藝，所以他現在就在寶翠宮當差了。顏歡公主經常出入他寶翠宮，難道從來沒碰見過？”

    媛湘心下一跳，說道：“那便不知了，公主叫我問，我便替她問就是了。多謝你?！?/br>
    “不謝?！?/br>
    媛湘轉過身，輕輕吁了口氣。差點就露陷兒了……不過不管怎樣，總算知道宋祿在哪兒了。

    她提著食盒往前走，心里活動著該怎樣到寶翠宮去？思索了會兒，她想，既然知道他的所在，那么便不必急于一時。此時冒然去寶翠宮未免生硬，而且就算找到了宋祿，寶翠宮也不是說話的地方。還得想個什么周全的法子把他約到外頭來見一面才是。

    回到歡顏宮，媛湘將山藥紅棗膏遞給顏歡，顏歡伏在床頭悶悶不樂：“不想吃?！?/br>
    “公主，舒司儀見你身體不適，特意去御膳房拿的，你多少吃一點吧?！币藢幵谂赃厔裾f。

    顏歡瞥了媛湘一眼，“多謝費心。但是我不想吃就是不想吃?！?/br>
    “公主……”

    媛湘揚了揚手，輕聲說：“想必公主十分不適，提不起胃口。我倒是知道有一道菜，公主必定能喜歡?！?/br>
    顏歡懶懶地揚了揚眉毛，大眼睛里滿是疲倦?！笆敲?？你說來聽聽?！?/br>
    “酸醋魚。將兩面魚兒切成方格，以三十六種香料佐食腌制半日，放鍋中撈炸至金黃，再以鳳梨、椰果兒、松仁等勾欠成酸甜可口的芡汁，澆淋在魚上。這道魚松脆可口，外脆里嫩，是南越國的國菜呢！”

    顏歡眨了眨眼，“聽起來不錯……可是是南越國的國菜，豈不說了也白說？”

    媛湘微笑道：“我聽說寶翠宮有個廚子，因為深受翠妃娘娘喜愛，所以從御膳房調到了寶翠宮的私廚里，叫宋祿。這樣資深的御廚，說不定能做得出來呢?！?/br>
    顏歡一骨碌從床上爬了起來，撐著臉看她：“你怎么知道宋祿？”不等媛湘回答，她就自顧自地道，“宋祿燒的膳食確實比別人好，就依你的話。宜寧，”她叫喚，“差個人去把宋祿叫來，讓他給我燒這道菜?！?/br>
    宜寧見顏歡有胃口，忙差小宮女請去了。

    媛湘的眼中，笑意一閃而過。進展比她想象的要順利，多謝顏歡了。

    果然不久后，翠妃娘娘帶著一眾女眷過來，將顏歡摟在懷中百般愛寵，“既然有想吃的，又喜歡宋祿做的東西，就且將宋祿留在這里，等你吃膩了，再送回我宮里去?！?/br>
    顏歡笑著吐了吐舌頭：“那顏歡要是不還呢？”

    “那就把杜錦程趕出宮去?！?/br>
    “哎呀，不要啦不要啦！”顏歡嘟著嘴，“就讓宋祿做兩道菜就是了?！?/br>
    “不妨，且把他讓給你幾天。我近來體態漸雍，要少吃些才好?！?/br>
    母女倆攜手到偏殿說話，顏歡叫媛湘道：“你去和廚子說那道菜，讓他立刻做了來?！?/br>
    媛湘笑道：“材料也沒有，巧婦難為無米之炊，公主還是稍等些時候吧?！?/br>
    “那晚膳弄來我吃，不然拉他出去鞭刑?！鳖仛g調皮地擠眉弄眼，一掃剛才懶洋洋蔫歪模樣。

    媛湘目送他們母女離開，心情瞬間緊張起來。宋祿此時，就在歡顏宮的小廚房；這個人的近在咫尺，讓她格外感到難安。

    第14章 探尋（2）

    也許她是害怕得不到母親的消息吧……雖然告訴自己，之前的四年她以為母親離開她，不是也一樣渡過來了嗎？現在也要用正常的心態去找宋祿，假如宋祿告訴她，這件事根本子虛烏有，她也該回到以前的生活！

    但如果，娘真的還在世，娘也在宮中……

    熱血頓時沸騰起來。她的心理在憂與喜中矛盾的交織。

    絞了幾回手帕，她終于走向廚房。

    幾乎每個宮殿都有自己的小廚房，除了份例的菜由御膳房提供，別它由各有的廚子另外燒制。

    廚房不大，在門口站著個宮女，宋祿應當就在廚房里面。

    媛湘的心怦怦直跳。

    她壓抑住內心的緊張，握了握冰冷的拳頭，才走近廚房。那宮女笑盈盈地迎過來，“舒司儀可有什么事？”

    “宋祿可在里面？”

    “在呢?！?/br>
    媛湘點點頭，借過走進廚房。明亮的廚房里，一個身材頗為高大的男子站在里面，正對個小太監說話。他的服飾深粽稍暗，但料質上乘，配飾與衣著看起來也都很體面，想必在宮中頗有地位。

    仿佛感覺到她的注視，他回過了頭來。

    媛湘一怔。

    他長得……十分英氣，不同于她見過的任何一位內監。他輪廓深刻，劍眉星目，一雙眼睛深遂有神，眼角的幾條皺紋加深了他的滄桑感；他的眼睛掃過她的臉盤，神情冷淡地又回去和小太監說話去了。

    媛湘提起的心，稍稍放了下來。她真不知道這樣好樣貌的人怎么會在宮里當太監？他看起來比她見過的男子都英偉，都更像個男人。

    忽的，他又回頭看她：“有事么？”

    媛湘剎時愣住了，很快，她就回過神來：“公主想吃一道菜，是南越國國菜酸醋魚，或許你能知道怎么做?！?/br>
    “聽說過，但從未試手做過。既是公主要吃，必然一試?！?/br>
    媛湘抬起眼來看他，目光與她對視，不免又心兒亂跳。她真想脫口而出問他，你知道我娘在哪兒嗎？我娘還活著嗎？

    但她，硬生生地忍住了。

    她還未確認他究竟是不是宋祿，再者，就算他是宋祿，她也不能冒然行事。她只問：“歡顏宮可有材料？”

    他轉身去看食材，媛湘便問：“不知這位公公怎么稱呼？”

    “宋祿?！?/br>
    果然是他。媛湘此時反倒平靜了許多，她聽到宋祿道：“酸醋魚須得用草魚，但因草魚價廉，宮中甚少采購。我且去御膳房看一看吧?！?/br>
    媛湘道：“我與你同去?！?/br>
    宋祿看了她一眼，興許覺得她有些奇怪。媛湘也不解釋，跟在他身邊一起往御膳房走。媛湘為了切入話題，便一路上東扯西扯，問他一些做菜的法子。幾番交談，已經知道他是成年才入的宮，故而不像宮中內侍那般脂粉味濃。

    媛湘十分好奇他為何成年了還到皇宮中來？但轉念又想，又有誰愿意當個太監？必定是被環境所迫了。行至中途，兩人稍稍熟稔一些，媛湘便試探著問他家鄉在何處。

    “在滇河?！?/br>
    媛湘的心念一動！滇河，也是她母親的故鄉??！“真的啊，我娘也是滇河的人。滇河是富饒水鄉，我小的時候曾經去過?！?/br>
    “是嗎？”宋祿淡淡一笑，“那倒是很巧。我們滇河是最出美人的地方，瞧你的模樣兒，想必你母親當年也是個美人?！?/br>
    媛湘笑道：“是。瞧你年歲與我母親相當，指不定你們當年在滇河還見過面呢?！?/br>
    他想了想卻道：“瞧你也眼熟，倒很像我一個舊友?！?/br>
    媛湘的心一跳，終于切入正題了么？她停下腳步，望著他?！罢娴拿?？我像你的舊友？”

    他輕輕嗯了一聲，媛湘追問：“那位舊友，現在還在嗎？”

    他望向別處，“算了，已經過去的事和人，不必再相問吧?！?/br>
    已經過去的事和人？媛湘頓時急了?！澳憧煞窀嬖V我，那位與我長得像的舊友，是叫什么名字？”

    “夏珍?！?/br>
    媛湘往后退了兩步。果然是娘！她的臉色一定變得雪白了，她幾乎可以感覺到自己的血液正在變得冰冷?！澳銊偛耪f……已經過去的人和事，是說她……已經不在了么？”

    他望著她的眼睛，認真地問：“你先告訴我，你和她是什么關系？”

    她搖著頭：“你必須先告訴我，她是不是已經不在了！”

    “四年前我為護她，在宮中給她謀了個職位，但好景不長，她整天以淚洗面，最后……”

    媛湘往后退了兩步。這個消息對她來說，比四年前從國舅口中知道她的父母被處斬更讓她感到昏天黑地的痛苦。她覺得眼前一花，整個人便虛浮了。

    她清醒得感覺到宋祿在叫她，可是她動彈不了，發出不了任何聲音。直到感覺自己被到某個地方，平躺，然后有冰冷的水滑到了自己臉上。

    緩了好一會兒，媛湘才逐漸感覺自己能動了。睜開眼睛，宋祿的神情有幾分焦急，“你沒事吧？”

    媛湘整個人都軟軟的，講不出話，只能合一合眼睛她表示自己沒事。宋祿這才松口氣：“怎么說著話你就暈倒了？真真把人嚇死。天還未大亮，你不會是中暑了吧？”

    她輕輕搖搖頭。

    宋祿道：“要不我去找兩個宮女來將你背回去？”

    不行，她還沒有問到她要的答案呢！媛湘掙扎著爬起來，宋祿扶著她，等她坐穩了，才拿開手。媛湘緊緊抓住他：“你說的，是真的嗎？夏珍，已經死了？”

    “是?！?/br>
    一股強烈的酸意涌上眼眶。

    他輕拍了拍她的肩膀，“別太難過，你不是早該當她已經死了嗎？”

    眼前仿佛都是黑暗的，她完全看不到一絲曙光。那剛剛在她心頭盛開的希望的花朵，又被冰冷地掐滅了。

    她聽到宋祿又接著說：“剛在廚房看到你，我就知道你肯定是夏珍的女兒。你莫非瘋了？該離皇宮遠而又遠才是，怎么會跑到皇宮里來？”

    媛湘無助地望向他，他嘆了口氣，用只有她聽得清的聲音道：“當時知道你爹娘要處斬，我想了許多法子，才買通監獄中一個最鐵的哥們，將你娘從牢里帶出來?！?/br>
    媛湘的眼里，終于慢慢地凝聚了眼淚，輕輕扇動睫毛，眼淚便撲朔而下?！澳銥槭裁床粠フ椅?，而要把她帶到皇宮里……”

    “最初將她藏在宮外一處舊房里，但因為被人認出來，我迫不得已，只得將那個見過她的人殺人滅口，而后想，皇宮雖然危險，將她安插到受冷落的貴人那兒，既成日見不到人，也就不容易被識破身份。所以鋌而走險將她接進了宮。進宮后，因為你父親已死，你又不知所蹤，她覺得日子灰暗，成天以淚洗面，很快就抑郁成疾……”

    想到母親過的最后一段歲月，媛湘淚流成河。娘是在怎樣的絕望中渡過最后一段光陰的??？她在妓院中，在相府中思念娘的時候，娘應該也在皇宮里，對著同一片天空默默地流淚吧？

    宋祿輕聲地說：“快擦擦眼淚，叫別人看了要心生疑惑的。哎，你真的不應該進宮。父母都已經不在了，你能活著已經不易。對了，這些年你是怎么過來的？”

    媛湘沒有回答，她只幽幽地問：“我娘去世前，可曾說什么？”