三年前，就在李元剛剛入宮的時候，有一次在御書房為皇上研墨，也不知道什么緣由，竟然不小心將硯臺內的墨汁灑出幾滴，巧得很，墨汁正好滴落在皇上的龍袍上。這是大不敬，是殺頭的罪！當時李元嚇得慌忙跪倒在地，磕頭如搗蒜，乞求皇上能饒過自己。

    龍顏大怒，責令總管太監把李元拖下去打八十板子，誰都知道，這些個板子下去非死即殘，小太監立時嚇昏過去。這事也巧，正好被溪月娘娘看到了，她看這孩子年紀不大，一張小臉嚇得面無血色，一時心生憐憫，偷偷拿錢打點了總管太監。

    有人拿銀子說情，何況還是皇上寵愛的妃子，總管太監識得抬舉，他安排人佯裝打了幾下，這事情算過去了。自那之后，李元就欠了娘娘一個天大的情，于是便暗地里追隨溪月娘娘，對娘娘言聽計從。

    直到三年后，李元突然偷偷跑了，而在他走后，龍硯也神秘消失。

    韓方曾派人多方查找，均杳無音訊，殊不知，小太監去了個誰也想不到的地方，那就是清溪縣。

    因趙木對硯臺感興趣，而清溪縣又曾出過天下無雙的龍硯，所以他早就安排人手在那邊查看，以便搜集上等的硯臺送到北京。后又經多方打聽，得知了溪月的娘家地址，真是無巧不成書，正好也在清溪縣，這令趙木大喜，隨后派人注意觀察溪月娘娘老家的動靜。

    果然不出趙木所料，小太監李元出宮后首先來到了清溪縣，然后去看望了一個老頭，而這人正是溪月娘娘的老父親。

    原來，就在李元決定要出宮的前個晚上，他把這絕密的事情告知了溪月娘娘，她曾是自己的救命恩人，所以必須要告個別。得知這一決定后，溪月娘娘并沒有阻攔，而是嘆氣道：“現在的大清已經是朝不保夕，能離開未必不是一件好事，我這里有一些銀子你拿去，路上好做盤纏?！鄙夙?，娘娘又請求李元代自己去探望自己的老父，這么多年兵荒馬亂的，還不知道父親是死是話。

    小太監李元大為感動，慌忙應承下來，逃離皇宮之后便只身來到了清溪縣。

    可巧的很，當時宮中亂象紛呈，韓方無奈之下只好停止調查，沒想到被山崎、趙木等人鉆了空子，在青溪縣把這個小太監逮個正著，日夜兼程將他帶到了北京。

    李元被關到了秘密場所，也遭受到了非人折磨，山崎等人用盡各種辦法想讓他開口。

    可沒想到這家伙整個一茅坑的石頭，又臭又硬，折騰了兩年多竟然是一無所獲。天天遭受毒打和折磨，原本一個壯碩的青年現在已是皮包骨頭，動輒昏迷不醒，說不準哪天就去見了閻王爺。

    如果繼續下去，人死了，秘密問不出就白折騰了。后來，趙木眼珠一轉來了主意，那就是用毒蛇逼供。

    可這幾個日本人對九龍山人生地不熟，一時不知道該安排誰去帶路。恰在此時，機會卻來了。

    晚清覆滅，很多太監被遣散出宮，當時有個叫德子的，是紫禁城里打更的，這人出來后就碰到了小麻子，兩人聊得比較不錯，從德子口中知道了許多宮廷里的事情。當時德子沒地方住，暫時窩在天橋下和一幫乞丐擠住，小麻子每天給他送吃的，這事情正好被趙木瞅見了，他頓時計上心來。

    原來，德子老家就在九龍山附近，后來父母雙亡沒活路了，這才入宮當了太監。趙木讓德子帶著羅蘭去尋找紅尾蛇。當時德子非常害怕，在威逼利誘下，他只得去了九龍山，這也就是養蛇人為何能認出德子畫像的原因。

    德子和羅蘭買了三條毒蛇回來，其中一條便用到了李元身上。自此以后，德子也就成了山崎和趙木的人，為他們兩人奔波賣命。當然，回報給德子的則是吸之不盡的大煙和用不完的大洋。

    韓方終于明白了，怪不得九龍山的養蛇人說他們買走了三條毒蛇，后來在劉忠肚中取出一條，大夫人腹中還有一條，原來另外一條他們用到了李元身上。而現在也終于明白了，為什么德子會去九龍山買毒蛇，原來他早就是山崎的人了。

    仿佛又回到了那個晚上……昏暗的燈光下，能清晰地看到竹筒里裝了一條紅尾蛇，山崎將它放到李元面前。李元費力抬頭看了一眼，差點就嚇昏過去，他從小害怕蛇，尤其是這種花花綠綠的毒蛇，更是令他膽戰心驚。

    李元緊咬牙關，蒼白的臉上豆大的汗珠滾落而下，他被折磨了這么久，早就抱定了必死之心，也沒想活著出去，就希望這幫狗日的來個痛快的?？涩F在這幫混蛋又整出這么損的陰招，李元只看了毒蛇一眼，便緊緊地閉上了眼睛。

    看李元嘴硬還不想說，山崎一擺手，他的褲子便被褪到了腳踝處，雙腿被迫撐開。毒蛇的竹筒底下燃著一盞煤油燈，隨后，竹筒越來越熱，毒蛇一躥而出，見空就鉆，正好入了李元的肛門，在一陣陣異常凄慘的吼叫聲中，李元的臉都變了形狀。

    身體的疼痛和來自內心的巨大恐懼感終于讓李元被迫開了口，他嘶啞著嗓子喊道：“龍硯，是我拿的，是我拿的！”

    “快說，你交給了誰？到底是誰？”山崎知道有戲，加緊逼問。

    “劉忠……”毒蛇正在往身體里鉆，在無法忍受的情況下李元說出了一個名字。不過，當勉強說完這話后，毒蛇已全部沒入到身體內。隨后，李元的臉部發紫，舌頭伸了出來，眼睛暴突，他死死地盯著地面，身體變得越來越僵硬。

    李元雖然死了，但至少讓他臨死前吐出個至關重要的人物，那就是劉忠。而這次為了不打草驚蛇，趙木和山崎兩人商量，打算先從內部下手，最好讓劉忠主動交出龍硯，看到物件后便先下手為強。

    況且現在還有個現成的人選，那就是德子。

    于是，他們讓德子假裝走投無路去投靠劉忠，然后再伺機行動。果然德子到了云軒古玩店后，裝出一副劉忠不收留他便沒活路的苦相。

    看他痛哭流涕，劉忠心一軟，當時店里也正好缺個伙計，就收留了德子。

    殊不知，這正是引狼入室，為此劉忠付出了生命的代價。

    德子名義上是伙計，但背地里卻在時時刻刻關注著劉忠的一言一行。

    不過劉忠為人異常謹慎，不但有關龍硯的事情只字未提，還時常把自己關在房間里大半天不出來。

    有次德子想去探個究竟，正好被劉忠撞見，自那以后他似乎開始對德子有了防備，辦什么事情都有意無意地避開他。

    趙木和山崎非常著急，他們幾次催促德子加速辦理此事，可德子也沒辦法啊，連龍硯的影子都沒瞅見，讓他有什么辦法？

    如果繼續這樣拖下去，沒準兒會夜長夢多，在細細合計過之后，趙木和山崎又心生一計，那就是“打草驚蛇”。

    計策定好，他們安排了幾撥人假扮古玩商到云軒店點名要龍硯，為的就是引起劉忠的恐慌。

    看有人點名要龍硯，劉忠自然有些害怕，反復幾次過后，他已成了驚弓之鳥，日日夜夜睡不著覺，整個人變得既敏感又有些反常。

    但即使這樣，劉忠還是沒有露出絲毫破綻，他的話變得少了，鋪子里也基本不來，整日整日地待在后院閉門不出。德子每次過去看，房門都緊緊關著，也不知道在里邊搗鼓些什么。

    看這招“打草驚蛇”有了效果，但好像還不夠立竿見影，趙木頓時又心生一計。此時，他想起一個美國人，因他和趙木有著相同的愛好，喜歡硯臺，所以兩人還算熟悉，這個人便是柏塔。

    后來和山崎商量過后，這才決定讓羅蘭去勾引柏塔，等兩人打得火熱后假意把龍硯的事情泄露給他，之后讓柏塔再去逼迫劉忠，讓他的精神徹底崩潰。

    果然事情不出所料。柏塔貪財又花心，羅蘭輕而易舉地俘獲了他。當得知龍硯在云軒古玩店的時候，柏塔便迫不及待地去了。他當然不會有所收獲，在被德子輕易擋住后，柏塔拂袖而去。

    德子進屋，候裝驚慌失措地匯報給劉忠，說洋人也來要龍硯了。

    一聽說洋人也要龍硯，劉忠再也坐不住了，無法保持鎮定，當時他“蹭”地站起來，嘴里就突然念叨起來：“走，走，馬上離開這里……”旁邊的德子何等精明，一看就知道這次劉忠是真的扛不住了，當時還裝模作樣地問發生了什么事情。

    劉忠轉過頭，看了兩眼德子，嘴里發苦：“我得馬上離開這里，這里有幾塊大洋你拿去，到別處謀生吧?！?/br>
    德子接過大洋，但他卻不想走，假惺惺地說道：“老板，我不走，不管怎樣我都跟在您的身邊，您便是我的再生父母，我不走?！?/br>
    看德子說得情真意切，劉忠覺得更不能連累他了，大聲喝道：“讓你走，你就走，快走！”

    看來他是真想讓自己走，如果再執意留下難免會引起他的懷疑。

    德子稍一遲疑，這才慢慢轉身去收拾衣物，然后三步一回頭地離開了云軒古玩店。只是，德子前腳離開。云軒古玩店后腳便被人監視上了，是山崎帶著黑衣人到了古玩店。

    德子的任務已經結束，自己要粉墨登場了，只待劉忠將龍硯取出準備逃走的時候，那便是下手的最佳機會。趙木說得對，一個人藏東西恐怕一百人也無法尋到，如果此人不主動將龍硯拿出，寶貝不知道藏在什么地方，還真有種無從下手的感覺。

    一直等到了傍晚時分，眼瞅著劉忠身上背個包要出院子，山崎終于從暗處現身，帶領黑衣人一擁而上，將劉忠又拖回到屋中。

    先搶過他的包袱查找一番，然后又把全身上下摸了個遍，可壓根也沒看到龍硯的影子，山崎等人瞬時傻眼了，本以為劉忠會將龍硯帶在身上逃走，可現在卻撲空了。這不禁讓山崎惱羞成怒，他將劉忠狠狠踹倒在地，喝道：“說，龍硯在哪里？”

    劉忠面對突如其來的變故，心中本就隱隱有了猜測，當聽到“龍硯”二字時，他在瞬間反應過來，輕輕搖頭，喘著粗氣吐出三個字：“不知道?！?/br>
    山崎愈加氣惱，腳上又加了力道，甚至把劉忠的腦袋都快壓扁了，但他還是那三個字：不知道，不知道……知道這人嘴硬，不給他點厲害瞧瞧估計問不出實話，山崎招呼人將竹筒拿來，里邊還有兩條紅尾蛇，正好用逼問李元的方法再試試。

    看到劉忠眼睛里流露出的恐懼神色，他的身體也有了微微的顫栗。當把他的衣服全部剝光后，不知道是因為寒冷還是害怕，劉忠的身體竟然痙攣般抖動起來。

    知道劉忠害怕了，山崎得意地嘿嘿一笑，將蛇在他眼前晃了晃：“現在說還來得及，如果不說，等會兒這條毒蛇就會鉆到你的肚子里去，它會讓你疼痛萬分，并且有種喘不過氣來的感覺，最后窒息而死……”

    劉忠將眼睛輕輕閉上，頭深深埋在了地下，旋即卻抬起頭啐了山崎一口，罵道：“狗日的，老子還是那三個字：不知道！”

    山崎受了侮辱，頓時抓狂，吩咐身邊的黑衣人開始烘烤毒蛇。

    當天下午柏塔在云軒古玩店吃了閉門羹后并沒死心，傍晚的時候又安排翻譯胡三去探探虛實。當時，胡三躡手躡腳地進了院子，透過窗戶正好瞧見毒蛇躥入了劉忠體內，他眉頭微皺，慌忙捂住了嘴巴。

    只見地上那人被剝光了衣服，嘴里還塞著一團破布，巨大的疼痛和害怕讓他的臉都變了形狀。

    胡三看得膽戰心驚，驚嚇之余，慌忙逃離去給柏塔打電話。正好羅蘭去了柏塔住處，這才讓他把這事嫁禍給了韓方等人。

    的確，在那天發生了很多事情。那是袁大公子第一次帶著密旨來到韓方的住處，并封他為尋寶特使，讓他全力以赴尋找消失的龍硯。其實，以前在朝為官的時候，韓方曾受命調查過此事，得知研墨小太監李元和劉忠甚為親密，他本想順藤摸瓜繼續查找下去的時候，卻因為晚清的覆滅而中斷了，這本就是韓方心中的一樁憾事。所以，那夜，又重新得到查找龍硯的任務，不管是忌憚于袁世凱的密旨，還是為了自己未完成的任務，韓方最終應承下來。

    韓方得知和龍硯有著千絲萬縷關系的劉忠出宮后開了家古玩店，就在中關屯。事不宜遲，接到密旨后韓方帶著徒弟玉成便來到了云軒古玩店。聽到大門處有動靜，山崎吩咐黑衣人暫時先離開，他繼續逼問劉忠。

    可這家伙至死都不說出龍硯的下落，窗外的腳步聲卻越來越近，山崎不得已撇下劉忠離開堂屋，躍墻而逃。因他穿了一件白色上衣，速度極快，所以這才被玉成誤以為是女鬼飄過。

    隨后，韓方和玉成進了堂屋，發現了躺在地上赤身裸體的劉忠，并且肛門處還有一截紅色的尾巴，兩人頓時驚駭，韓方剛剛問了一句話，劉忠就死了。這便是那晚的整個事情經過。聽起來有些毛骨悚然，但卻是實實在在發生過的事情。

    聽到這里，韓方輕輕搖頭：“你們為了得到龍硯，手段殘忍，喪盡天良，真是禽獸不如?！?/br>
    聽到韓方的責罵，山崎出奇地沒有發怒，近乎平靜地說道：“我們費盡周折就是為了尋到龍硯，可竟然沒在那個混蛋身上，龍硯到底在哪里呢？！”

    韓方明白這群日本人也沒有拿到那方令人垂涎的龍硯，可是龍硯不在日本人手里又會在哪里呢？

    果然，山崎又繼續說下去……李元死了，現在劉忠也死了，整件事情似乎都斷了線索，這讓他和趙木十分苦惱，盯著劉忠打算帶走的黑包袱，翻了一遍又一遍，除了幾件衣服外，還是什么都沒有。

    趙木有些不死心，他把包袱里的東西全都抖落在地上，一件又一件的摸索起來，此人非常了解中國文化，也清楚地知道中國人喜歡將貴重物品藏在什么地方，所以他的雙手正順著衣襟摸索，一寸一厘，哪兒都沒有放過。

    這種簡單機械的動作大約進行了半個多小時，趙木緊繃著的臉上終于露出一抹微笑。他慌忙將那件衣服拿起，并快速找來了剪刀，隨著剪子的一起一落，衣襟內竟然藏著一封信。

    打開輕輕對折的泛黃紙張，趙木迫不及待地讀了起來。

    云軒小弟：

    多日未見，甚是想念，如今政局不穩，祈望身安。

    所托之事必然完成，你我同為中國人，斷然不能與外人同流合污。我自帶夢曉視如己出，萬望放心，匆匆奉白，即祝安好！

    楊振翼親筆

    看了這封信，趙木良久未動，他一字一句地斟酌起來，所托之事究竟是什么？而信中提到的夢曉又是誰？雖然劉忠死了，卻舍命保留下這么一封信，這里邊又藏著什么樣的隱情，但有一點是可以確認的，劉忠和京城里的楊振翼互有交往。非但如此，他們的關系甚至比較親密，信中提到，劉忠還托此人辦了一件大事，難道是有關于龍硯？

    不管如何，楊振翼和劉忠是認識的，并且他們之間還藏著一些什么秘密。所以當劉忠死后，山崎等人又把目標放在了楊振翼身上。因這個老頭深居簡出，想要接近他并不太容易。經過探查得知，楊振翼有一兒子叫楊杰，此人不務正業，整天游手好閑，還經常去些煙花柳巷之地。當得知這一訊息后，兩人大喜，并最終確定了另外一套方案。

    他們先派出羅蘭在楊杰經常出入的地方去等著，然后又佯裝偶遇，楊杰瞬間便被羅蘭的美色迷住。等兩人稍微熟絡后，羅蘭有一次在和楊杰喝茶的時候借機說道：“楊公子，看您一表人才，年輕有為，應該有一番自己的事業才是，我知道有個地方可以讓你一夜暴富，說不定幾天之后，你擁有的財富比你父親的都會多出數倍?！?/br>
    其實，自從楊振翼和楊杰一刀兩斷后，所有的生活來源都是母親偷偷給的，日子本就有些拮據。此時聽羅蘭說有賺大錢的機會，楊杰這個傻貨頓時雙眼放光，臉上帶著一抹喜色：“真的有這等好事？”

    羅蘭用纖細白嫩的手指輕點下他的額頭：“瞅瞅，我還騙你不成，如果愿意，今個晚上我就帶你過去?！睏罱苈犃诉@話，頓時喜笑顏開，似乎一大堆銀元已經擺在了面前似的，他的心情頓時變得舒爽無比。

    第二十八章 瘋癲老婦

    是夜，羅蘭如約而至，并帶著楊杰去了地下賭場。這是他第一次來到這種地方，似乎眼睛都不夠使了，尤其當看到有人從懷中掏出大把大把的銀元、金元或者是法幣時，楊杰的眼珠子都快掉地上了。他的激情一下被點燃，并拿出身上所有的積蓄換成了紅色小塑料片。

    尋到楊杰是為了查找龍硯的下落，現在正是魚兒上鉤的時候，羅蘭當然要給他點甜頭吃。在羅蘭和地下賭場里的人打過招呼后，楊杰的運氣真是出奇的好，僅僅一個晚上，他帶來的錢就翻了好幾倍。

    楊杰高興壞了，羅蘭在旁邊笑吟吟地看著他，直到看他贏得差不多了，這才輕語說道：“楊公子，該累了吧，我們去旁邊休息休息?！甭犞鴾厝岬脑捳Z，看到旁邊穿梭而走的服務小姐，楊杰的心早就飛起來了，他忙不迭地應道：“好好，走走?！?/br>
    兩人從屏風后面的暗門進去，羅蘭將他帶到了吸食大煙的休息室，進屋后她輕輕一笑：“這東西能提神，累了一個晚上，來一口吧?！睏罱苤肋@玩意是大煙，就怕吸了上癮，可經不住羅蘭那軟言細語的勸說，只得應了。

    從那之后，賭場成了楊杰經常光顧的地方，來了必然去賭，累了就到里邊去吸大煙或者找女人?？吹竭@小子陷得差不多了，山崎等人開始收網了。

    幾天之后，楊杰的運氣突然變得奇差，每賭必輸，口袋里的錢很快便被掏空了，楊杰急得如熱鍋上的螞蟻般。

    在實在沒有辦法的情況下，楊杰開始頻頻向母親要錢。大夫人剛開始還不曾理會，可兒子的胃口似乎越來越大，她也不由得慌了神。后來了解得知，原來兒子在外邊不但賭博還吸了大煙，大夫人痛心疾首，幾次勸誡楊杰不要再去地下賭場了，可楊杰似乎著了魔一般，誰也攔不住。

    大夫人看勸不住，干脆就斷了他的財路，每月只是按生活費給錢，額外的錢一概不給。楊杰無法，母親不給錢，他又想去賭場翻本，無奈之下又向賭場借了高利貸，未曾想到還是輸了個底朝天，這下他終于慌神了。

    山崎看時機成熟了，又安排羅蘭來到了楊杰身邊。

    看到楊杰的窘迫相，羅蘭忍住內心的譏笑，臉上假意關切道：“勝敗乃兵家常事，別擔心，一切都會好起來的?！?/br>
    楊杰看到是羅蘭，頓時成了泄氣的皮球，聲音都沒了力氣：“可是我的錢都輸光了，這還怎么翻本??？”

    羅蘭輕柔的話語傳過來，她突然撲哧一笑：“看把你急得，你不是還有位有錢的父親嘛，怕什么？”

    楊杰一聽這話，更是成了一張苦瓜臉，聲音里也多了幾分怒氣：“這老家伙早就和我一刀兩斷了，他怎么會給我錢？”

    “雖然是一刀兩斷了，但你畢竟是他的親生兒子，這是無法改變的事實嘛。再說了，就他收養的那些個養兒、養女的，怎么能和你相提并論呢？那都是不值得一提的小角色，你才是正兒八經的楊家后代！你父親也是一時在氣頭上，過了幾年他又會念著你了。再說了，雖然楊老爺不認你了，不還有你的母親嘛，只要有她在，還怕你喝了西北風不成？”

    這話說得還挺在理，楊杰聽完大喜，連夸羅蘭分析得有道理。羅蘭察言觀色，繼續說道：“這就對了，天無絕人之路，哪有過不去的火焰山，是不是啊，我的楊家大少爺？”

    “對對，還是你會排憂解難，真是個小可人?！碑敆罱艿氖植话卜值厣斓搅_蘭腰上的時候，卻被她輕輕打落，嗔道：“猴急什么？現在是想想怎么去翻本撈大錢，有錢了，還怕沒女人??？”

    楊杰嘿嘿訕笑道：“等我賺了大錢，哪個漂亮女人都跑不掉?！?/br>