做娘的苦,音樓想起自己的生母,臨死前拽著她不放，可見天下做母親的心都是一樣的。她又羞愧又難過,握著彤云的手道：“你放心,我能見著他,一定把孩子的下落替你問明白。他防人，不是他愿意這么著,實在是茲事體大，只有對不住你?！彼拼俺饪?見左右無人才又道,“咱們已經到了這個份上,你也瞧見了，我不拼個魚死網破,這輩子都出不了宮廷。承乾宮鬧鬼的事兒你聽說了么？”

    彤云見她壓低了聲兒，也竊竊道：“回北京曹春盎就打翻了核桃車，嘰哩咕嚕全說了。又說主子身上不好……”她仔細看她兩眼，“說您嚇著了，最近神思恍惚，可我瞧您還好，不像是撞鬼了?！?/br>
    她尷尬笑了笑，湊到她耳朵邊上說：“我是裝的，這是逼得沒法兒了，他再大的本事也不能把受了冊寶的皇后怎么樣，只有我自己使勁兒。誰能讓一個瘋子當國母？皇后遭廢，少不得打發到冷宮里去，橫豎已經瘋得沒邊兒了，不小心打翻了油燈把自己給燒死，也說得過去不是？你來得正好，替我傳話給他，到時候要勞煩他接應我，再找個死囚頂替，否則死不見尸，皇上必然不能罷休?！?/br>
    彤云聽得發懵，“敢情他們一口一個您病了，都是您裝出來的？您這份天賦，真叫人佩服！”

    音樓嘟囔了聲，“我沒別的本事，就會裝瘋，我覺得自己裝得挺像，都賴我爹把我生得好?！?/br>
    兩個人調侃兩句復笑起來，親近極了的朋友，在一塊兒能暫時忘了不快樂。音樓又道：“把你配給肖鐸，實在太對不住你，我常想，要是咱們能把名分換過來就好了，不管皇上人怎么樣，終歸他才是你的正主兒?？上Я丝偸顷庡e陽差，咱們這些人，包括音閣，個個都是求而不得，全怪老天爺作弄?！?/br>
    彤云還在思量她要裝瘋死遁的事兒，細想起來這對自己大大有益。她從沒這么迫切希望他們能逃離，只要他們好好的，她就能把孩子找回來。

    “名分不名分的都不重要，重要的是從這困境里掙脫出來。我琢磨過了，您的法子很可行。督主外頭給皇上施壓，您這里再一亂，他沒了主心骨，哪頭輕哪頭重就鬧不清了?！彼龘嵴频?，“咱們要早能想這法子多好，可惜了拖到現在?！?/br>
    音樓笑道：“這種事不也得碰時機么！先前在噦鸞宮太太平平的，要瘋也沒門道。凡事都要撞個巧，眼下時候到了，盛極而衰才能跌得狠。進了冷宮伺候的人少了，屋子著起來，救火的來得不那么快，燒透了面目全非，后顧才能無憂?！闭f著捂臉，“就是罪過大了點兒，萬一一把火燒了大半個紫禁城，那可怎么得了！”

    “這會兒還管那些！不在一個宮苑，屋子隔了十八丈遠，火星子想濺也濺不著的?！蓖聘吲d得臉上放紅光，“就這么說準了，您定個時候，知會完了督主，好早早兒謀劃起來?！?/br>
    音樓說：“還差一程子，我得上太后跟前鬧去。過兩天是浴佛節，后宮女眷要上碧云寺燒香還愿，臨出宮來一出，驚動了老佛爺，皇上想留也留不住了。就是造孽的，別把老太太嚇壞了，回頭一病不起就不好了?！?/br>
    彤云只說嚇不死的，“您要能把皇太后嚇趴下，那您才是真本事?！?/br>
    話音才落，寶珠進來通傳，說皇上往坤寧宮來了。音樓聽了忙去拿雞毛撣子，囑咐彤云說：“我這頭追你，你往他身后躲?；噬献類坌∠眿D兒，尤其你這樣的，沒準兒你一個飛撲，就撲到他心坎上去了?！?/br>
    彤云干瞪眼，既然這么安排，那就照著計劃實施?；实圻M宮門的時候她正跑得花枝亂顫，見了那九五至尊像見了救命稻草似的，梨花帶雨地哭喊著：“皇上救我?！?/br>
    皇帝不防備，一朵花兒飛進懷里來。打眼看這驚魂未定的小模樣，手上忙攙住了，就是想不起來哪兒見過。

    彤云抽泣著，鶯聲道：“皇上忘了，奴婢是彤云，原來伺候娘娘的，后來皇太后把奴婢指給了肖鐸……”

    皇帝長長哦了聲，以前沒留意她，沒想到原來長得這么標致。再回身看，皇后被人攔腰抱住了，半趴在白玉圍欄上揮舞雞毛撣子，咬牙切齒地罵：“小賤/人，你想害死我，我偏不稱你的意兒……”

    皇帝頭疼不已，卻放輕了聲口問她，“今兒進宮來瞧你主子？”

    彤云嗯了聲，幽幽瞧他一眼，“奴婢上老家去了陣子，回京頭件事就是進宮來請安，沒想到我主子成了這樣兒?！狈路痼@覺自己還在皇帝懷里，慌忙往后退了幾步，紅著臉局促地絞帕子，又瞧天色，低聲道：“時候不早了，不敢再耽擱，沒的叫我們督主罵?；噬媳Ｖ?，奴婢去了?！?/br>
    她跟著小太監往宮門上走，褙子下半截裹緊了腰臀，每挪動一步都呈現出轉騰翻滾的況味，很有一種撩人的趣致?；实蹏K嘖驚嘆，奇怪女人嫁人之后和做姑娘時相比會有這么大的改變，就像玉要雕琢要溫養，即便嫁的是太監，盤弄多了也上了層油蠟，觸摸上去滑不溜手，和以前大不相同了。

    至于皇后，所作所為越來越出格，打人罵人已經不稀奇，某一天宮里伺候的太監宮女往東西十二宮分發珍珠粉，打開一看整顆珠子敲得四分五裂，顆粒太大，根本不能用。和送來的人打聽，支支吾吾半天才說，那是皇后拆了鳳冠得來的五千四百多顆珍珠?；屎竽锬镉H自杵碎了分給眾妃嬪，好叫大伙兒沾喜點氣。

    見鬼的喜氣！連鳳冠都拆了，這不是自毀根基是什么？太后宮里擠滿了憤怒的嬪妃，讓她們在一個瘋子的統領下生活，這日子沒法過了！

    皇帝倒還算平靜，拆了就拆了吧，著人重新打造一頂就是了。他如今被倭寇的事攪得焦頭爛額，哪里有心思管那些個！

    “皇后失德，國之大忌！”太后把炕桌拍得驚天動地，“再縱著她，回頭連奉天殿的房梁她都敢拆！”

    皇帝聽崇茂傳達太后的意思，未置一詞，掙扎了很久才決定來一趟。勸皇后收斂些，雖然知道不會有多大成效，不過是盡個意思。本來以為她白天腦子能清醒點兒，誰知進門就碰見這出，還有什么可說的？皇帝站在中路上，愁眉苦臉看了半天，最后轉過身，又回西海子去了。

    太多的愁緒，糟蹋了這明媚的春日。宮里雞飛狗跳的時候，提督府上倒是一片祥和。 肖鐸借口處理漕運，已經連著七八天沒去司禮監了，批紅的事也看得不那么重了，還是朝廷妥協，把票擬送到府上來，開了大鄴私宅理政的先河。

    他坐在檻窗下蘸朱砂，勾勾畫畫心不在焉。風吹樹搖，托腮靜看，淡然問大檔頭，“我吩咐的事都辦妥了么？”

    佘七郎應個是，“三十四個都是靠得住的親信，已經埋伏在去碧云寺的路上，只等皇后娘娘鳳輦一到就動手?！?/br>
    他點點頭，等了這么久，終于等到宮眷出宮的機會，錯過恐怕抱憾終身，所以魚死網破也在所不惜了。命人扮成亂黨，少不得殺掉一干宮妃。人死得多了，注意力便分散了。他要把音樓劫出來，后面的事實在顧不得，走一步看一步吧！她在宮里出的那些事，一樁一件傳到他耳朵里，他早就被凌遲得只剩骨架，喉管有沒有徹底割破沒什么差別了。

    提筆狠狠往下一捺，他說：“要有萬全的準備，接了人往西去，后面的事我來處理?！?/br>
    佘七郎遲疑了下，“督主……屬下們粉身碎骨追隨督主，可這事還要請督主三思。半道上劫殺，和屠宮沒有兩樣，萬一哪步出了岔子，便是潑天巨禍?！?/br>
    他抬了抬手，“不必再議，目下這是最立竿見影的法子，我經不得耗，她也經不得?！?/br>
    人能癡迷到這程度叫人納罕，入情像飲酒，有的人淺嘗輒止，有的人卻甘愿滅頂。很顯然，督主屬于后一種人，勸已經不起作用了，越勸越不可自拔。

    風卷過案頭，把澄心箋紙吹得颯颯作響。檐下一溜腳步聲到了門上，曹春盎呵腰道：“彤云姑娘從宮里回來，在外頭求見干爹?！?/br>
    他擱下筆叫進來，彤云進門納了個福，笑道：“許久未見督主，督主這一向可好？”

    他點頭，“都好。見著你主子了？有話帶出來么？”

    她應個是，把她主子囑咐的話一字不漏全回稟上去，“照著路數來，似乎是個萬全的主意。只是奴婢聽了心里難過，好好的人，裝瘋賣傻叫人按著，實在受了大委屈了?！?/br>
    一抹愁云浮上他的眉梢，他微微發怔，靠在那里不說話。上回匆匆見了一面，知道她不至于真的發瘋，沒曾想是這樣算盤。這丫頭真沉得住氣，明明早該打發人知會他的，卻一直隱瞞到今天，是不是對他沒了信心，已經不再指望他了？

    他心頭悲苦難言，佘七郎卻大喜過望，“這是個萬全之策，皇上疑心極重，哪怕再多的嬪妃被劫，只要皇后在內，必定要往督主身上牽扯。若是照著娘娘意思辦，戲演得以假亂真，皇上就是發難也摸不著首尾?！?/br>
    他喟然長嘆，撐著額頭道：“叫她受這么多苦，是我無能?！?/br>
    底下三人面面相覷，彤云忙道：“主子說了，只要能和督主在一起，吃再多苦也心甘情愿。她自己知道，光靠您使勁兒成算不大，要她自己出幺蛾子才能破這個局。督主明白主子的心就成了，先苦后甜，往后有的是時候來補償她?！?/br>
    他不言聲，凝眉思量了會兒才對佘七郎道：“既這么，先頭的計劃暫且擱置。浴佛節那天是我伺候，她要做什么，我也好從旁協助?！毖粤T擺了擺手，“你們都去吧，讓我一個人好好想想?！?/br>
    人都散盡了，午后的日光懶懶照進來，落在伏虎硯臺上。

    他起身繞室踱步，漸次沉淀下來?，F如今是徹底看透了，權勢對他來說不過如此，即便萬萬人之上，依舊是個替人賣命的奴才。只要她能從宮里脫離出來，他一定帶她遠遁。這些年該受的苦受夠了，該享的福也享盡了，宮廷沒有給他帶來什么益處，唯一的收獲就是救下了她。他穿蟒袍，系玉帶，頂的是太監的頭銜，所幸她不嫌棄他，才能成就這么一段姻緣。

    瞻前顧后太多，幸福從指縫里溜走，待要抓緊卻來不及了。吃一塹長一智，這回定要牢牢把握住。他蹙起眉思量，大小琉球的進犯為他提供了好時機，朝廷派出去的使節是個只會夸夸其談的蠢物，倭寇依舊會在海上興風作浪，最后出兵也是必然。太平盛世受限制太多，亂世里卻有逃出生天的希望。一艘福船上混進個不起眼的小兵，離開了大鄴疆土便天大地大，所以眼下只要助她把戲演好，他們甚至可以帶上身家走得不慌不忙。

    他走回去，仰在躺椅上悠悠笑起來，不鳴則已一鳴驚人，這丫頭是員猛將。叫他痛過、悲過又重燃起希望，這個浴佛節，變得前所未有的令人期待。

    98

    裝瘋裝得久了,音樓已經摸著了門道,眼神要呆滯，動作要怪異,嘴里胡言亂語,這么的就足以糊弄住所有人了?；实燮鹣仁遣恍诺?對她多番試探過，無奈她時好時壞,觀察了很久，到底還是放棄了。若論感情,不能說沒有,但和肖鐸必定沒法比?；蛘咧挥谐醭醯囊稽c眷戀,后來更多的是不甘和利用。音樓有時覺得他很可憐，空得了江山,連自己想要什么都不知道。他愛身下的髹金龍椅，愛祖宗傳下的萬世基業，更愛吃喝玩樂縱情聲色。他就像南唐的李后主，有才情、性驕侈、喜浮圖，唯獨不恤政事。一個國家氣數將盡，末代便是這樣一副讓人無能為力的慘況。

    四月初七宮里忙開了，為第二天的浴佛準備全套的純金器皿、寶香、會印錢及放生的活物。別人做功德，一般放鯉魚和龜鱉，音樓不是，她叫四六抓了條剛出洞的蛇，裝在綃紗做的袋子里，自己親手拎著，大搖大擺去了皇太后的慈寧宮。

    綃紗很薄，里面的東西可以看得一清二楚。春天萬物生發，蛇才從一個寒冬里醒轉過來，正是活躍的時候。那是條碧綠的竹葉青，筷子粗細，身條優美，昂著頭吐著信子，直往袋口上躥。

    音樓的出現立刻引出一連串尖叫，淑妃戰戰兢兢說：“皇后娘娘，這蛇有毒，叫它咬一口會出人命的?！?/br>
    毒牙早拔了，音樓小時候并不嬌養，這種東西也不害怕。她往上抬了抬手，舉到淑妃面前，“你瞧它多漂亮，怎么會有毒呢！淑妃喜歡嗎？喜歡我和你換，你那尾錦鯉也不錯?！?/br>
    她的口袋往前一送，幾乎貼上淑妃的鼻尖。綠油油一團夾帶著腥氣撲面而來，淑妃嚇飛了魂，兩眼一翻就昏死過去了。

    殿里亂成了一鍋粥，皇太后雙手合什大念阿彌陀佛，沖音樓斥道：“皇后也自省些個，你放生什么都不要緊，叫底下人關在籠子里帶到碧云寺就是了，自己提溜著像什么樣子？你是皇后，不是外間的山野村姑，這樣不忌諱，有失皇家體統！”

    音樓不以為然，扭頭道：“老佛爺此言差矣，眾生皆平等，為什么獨不耐煩我的蛇？我是皇后，我愛提溜著，誰也管不著?！?/br>
    她這個猖狂樣兒，天皇老子也拿她沒轍?；侍髤拹旱匕櫫税櫭?，回身看榻上的淑妃，嬤嬤使勁掐了半天人中，這才悠悠醒轉過來。睜眼一看皇后探頭探腦，淑妃就哭了，抓住太后衣襟道：“老佛爺給我做主，姊妹們都是好人家出來的女兒，怎么經得住皇后這么作弄！宮里再不整治，往后還能成事么？今兒嚇唬我，明兒就該殺我了?；噬喜还?，老佛爺再不管，咱們這些人可活不了了?！?/br>
    音樓一聽生氣了，“淑妃你膽兒不小，當著本宮的面敢叫老佛爺懲治本宮，當我是死人么？壞話背著人說的道理不明白，要本宮教教你？”

    淑妃愕然往后縮了縮，“看看，這是又要發作了。早前皇上封后她就推三阻四，萬事都有定數的，非要把人按在那個座兒上，她福薄鎮不住。當初還不如封貴妃，總比大伙兒一道水深火熱的好?！?/br>
    音樓錯著牙道：“越說越不像話了，我手里有金印，你再啰噪一句，即刻摘了你麗妃的銜兒！”

    旁邊麗妃一腦門子汗，怯怯舉手道：“娘娘，我才是麗妃，她是淑妃?！?/br>
    音樓哦了聲，“對，我弄錯了?！庇譀_榻上人使勁指了指，“皇后有什么了不起，照樣不得皇上寵愛。你以為你一哭二鬧就能挽回皇上的心么？我有兒子，你有什么？將來大殿下繼位，頭一個把你送進泰陵，看誰護得了你！”

    她東一榔頭西一棒子，把人弄得摸不著邊。大伙兒再一斟酌，那不是邵貴妃的口氣么！頓時驚惶失措起來。青天白日里皇后鬼上身了，這怎么得了！大伙兒都求自保，轟地一下作鳥獸散。平時養尊處優的妃嬪們跑動起來不含糊，三下兩下出了慈寧宮門，站在檻外拍胸喘氣。

    夾道里鹵簿都預備妥當了，肖鐸正指派人打點，聽見動靜轉過頭來看，太后從門里匆匆出來，他待要上前行禮，后面皇后也跟了出來，臉上粉抹得厚，眼梢擦了胭脂，看上去鬼氣森森。

    他知道她的計劃，心里是篤定的，只歪脖兒打量她。她很快瞥了他一眼，沒什么表示，揚手招呼太后道：“老佛爺等等我，我一個人乘輦有點怕，總有什么跟著我似的，咱倆搭伙，一塊兒坐得了?！?/br>
    皇太后都快被她嚇死了，心在腔子里亂竄，怎么能和她坐一抬輦！當即虎著臉道：“你有你的鑾儀，又不是逃難，兩個人擠作堆算怎么回事兒？好了別鬧，趕緊動身吧，等到了碧云寺請方丈好好給你驅驅邪?！?/br>
    她蔫頭耷腦，看眾人上了車，自己茫茫然站了一會兒。肖鐸上來攙她，低聲道：“娘娘登輦吧，有什么話對老佛爺說，等到了碧云寺再敘也無不可?！?/br>
    她這才怏怏往自己鳳輦方向去，意態雖裝得蕭索，五指卻緊緊扣住他的手。他抬眼看她，她只能用余光掃視他。她的紐袢子上掛著十八子手串，底下回龍須拂在他腕子上，隱約的，像個觸摸不及的夢。原想等她上了輦，至少跟她說句話，誰知她腳下忽然頓住了，放開他調頭就走。太后的輦還沒坐穩她又折了回來，伸手打起簾子，咯咯笑道：“老佛爺，您說要扶我做皇后的，您忘了嗎？現在趙氏已經死了，總該輪著我了，您說話不算話，騙鬼么？”

    她猙獰地笑著，一步步邁上腳踏?；侍髲氐资芰梭@嚇，縮在車內驚聲尖叫，什么體面尊榮全不顧不上了，所幸肖鐸上來阻止，她一迭聲道：“快把這瘋婦抓起來，快抓起來……我大鄴沒有這樣癲狂的國母，皇帝不廢她，我也容不得她！把她關起來，關到角樓上去！底下使人看著，除一日三餐不給旁的供給，不許她出角樓一步，否則打斷她的腿！”

    皇后被人架住了，寶珠上去哭求：“老佛爺您慈悲，我們主子是御封的皇后，詔告了天下的。您把她囚禁起來，皇上跟前也沒法交代……”

    音樓演得興起，愈發掙扎嚎啕，哭先帝、哭榮王，把所有宮妃都鬧下了車。

    眼看收勢不住，皇太后惱火異常，斷然喝道：“皇帝那里自有哀家去說，不勞你費心。你舍不得你主子，跟著一道去，也免得她孤單?！睕_肖鐸一比手，“你打發人去辦，浴佛的行程不能耽擱，這會子往寺里要緊?；屎蟮氖孪葦R著，等回來了知會皇帝，這個后，不廢也得廢！”

    肖鐸道是，踅身對閆蓀瑯使個眼色，自己仍舊持金節，開道往大宮門上去了。

    音樓折騰了一通，精疲力盡?？墒窃倮?，心里卻是高興的。終于辦到了，叫皇太后廢她，一個發了瘋的皇后還不如之前的張皇后，沒有住英華殿的福氣，一口氣送進角樓去了。角樓從墩臺至寶頂有九丈高，如果逃不脫，從墻頭跳下去不知能不能活命……不管怎么樣，那里是紫禁城的邊緣，只差一點兒就能走出去了。寶珠上來攙她，她抓住她的手，整個身子都在顫抖。原來劫后余生就是這樣的，她恨不得放聲大笑，自打去年入宮以來就沒這么高興過。

    閆蓀瑯并不知道內情，失了勢的皇后，沒有特別的優待。到城門上讓戍軍放行，順著臺階上去，把人送進門方作一揖道：“娘娘且在此安置，臣命人到坤寧宮收拾娘娘細軟和換洗衣裳，想起來缺什么就同底下緹騎說，臣再想法子替娘娘辦妥?！?/br>
    音樓呆滯看他一眼，“這里沒有簾子么？萬一有鬼怪趴在窗戶上往里看怎么辦？你叫人掛上帷幔，再送五十支羊油蠟來，本宮夜里怕黑，要整夜點燈才能睡著?！?/br>
    閆蓀瑯聽了微一頓，抬眼道：“宮里用油蠟是有定規的，娘娘要五十支，真有些難為臣了?！?/br>
    音樓對寶珠嚎啕起來，“你瞧這人！”

    寶珠忙安撫她，沖閆蓀瑯道：“我們主子到底還是正宮娘娘，要五十支油蠟不見得哪里逾越了。閆大人能辦是最好，要是不能，咱們再想法子去求肖大人。就是區區小事麻煩他老人家，有些不好意思罷了?！?/br>
    閆蓀瑯轉念一想，步音樓和肖鐸是有些交情的，當初從宮里出去借居在提督府，李美人找她告了一狀，肖鐸還曾給他提過醒兒。真為一點小事叫上頭覺得有意為難，那就不好了，便道：“既這么，臣回頭吩咐下去。被褥鋪蓋過會子就到，娘娘先歇一陣，到了飯點兒自有人送吃的來?！?/br>
    音樓點頭把他打發了，自己背著手屋內屋外四處查看。角樓雖然孤凄寂寞些，規格卻是很高的，覆鎏金寶頂，梁枋飾墨線大點金旋紋彩畫，隔扇門和坤寧宮一樣用三交六椀菱花，連檻窗都雕夔龍。要不是地勢高，春天顯得風異常大，真沒什么不稱意，還很有種遺世獨立的美。

    內外只有她和寶珠兩個人，她搓手笑道：“蠻好，我看比噦鸞宮還強些。這兒沒人，我也用不著每天一回裝瘋賣傻了?！?/br>
    寶珠道：“可不，每每瞧您折騰，奴婢都替您累得慌?！闭f著嗤地一笑，“您今兒演得真好，我看把督主也唬得一愣一愣的。難為您，再熬上幾天就該苦盡甘來了吧！”

    音樓嗯了聲道：“但愿一切盡如人意?！?/br>
    寶珠遲疑道：“就是不知道皇上會不會追究，您說他對您是真有情么？”

    音樓搖了搖頭，“他只是不甘心罷了，不愿意承認自己比不上個太監，心里不痛快，就要所有人跟著不痛快。他常說自己是文人，文人心眼兒小得針鼻似的。肖鐸那么個大活人戳在眼窩里，又不能除掉，所以就挖空心思硌應人。其實他最想冊封的還是音閣，只不過我的利用價值比她大一點罷了。既然他們有了孩子，這輩子橫豎是糾纏不清了，他有恃無恐，索性把這個位置騰出來圈禁我?！彼L長嘆了口氣，“他有句話說得沒錯，他的后位不值錢，至少對我來說是這樣。今天終于擺脫了，我只要安安靜靜等著肖鐸來找我，商議好時候再演一出戲，我就該功成身退了?！?/br>
    未來觸手可及，她靠著檻窗笑得馨馨然。心頭像卸下了包袱，她知道碧云寺里的他一定也是歡喜的。今晚他會來吧？這么想他，剛才短暫的觸碰不能緩解她的相思。她一個人掰手指頭數，到底多久沒有在一起了？數不清了，放佛從她進宮后就一直是匆匆忙忙的，卻也因匆忙，每次都變得更加深刻。

    99

    肖鐸那頭辦差,依然進退有度紋絲不亂。

    浴佛的儀式完了,太后把從佛前求來的神符交給他，“你得了閑兒給皇后送去,到底有沒有用,我也不敢想了,橫豎試試吧！”說著一長嘆，“我原就反對皇帝冊封她,瞧瞧才三個多月，鬧得這樣收場。到底她來路不正,邵貴妃和榮王作祟倒罷了,只怕還有先帝。不管翻沒翻過牌子,畢竟是他的人，皇帝把人收進后宮欠妥當,再一封后，更叫人傷心了。如今這樣也沒法子了，她瘋得沒邊兒，只能關在角樓上自生自滅。但愿她運數高，遠離了承乾宮能好起來，也算撿了條命?！?/br>
    肖鐸道是，“全看娘娘的造化吧！老佛爺盡了人事，剩下的只有聽天命?？梢乐伎?，使了那么大的勁兒捉鬼驅邪都沒用，還是娘娘的心魔占了大頭。好女不事二夫么，娘娘必定自責，又不得疏解，久郁成疾就打這上頭來。身上有恙，尚且可以傳太醫醫治，心里有病癥，誰都幫不了她。臣是怕娘娘一個人束在高樓，萬一想不開出點什么事……”

    太后在金盆里盥洗，他托著巾櫛送上去，太后接了茫然拭手，垂眼道：“你心太善，見不得誰受苦，咱們都一樣的?？墒鞘虑榈搅诉@地步，哪里能安頓她？她鬧起來你是沒瞧見，”邊說邊蹙眉大搖其頭，“像黃皮子進了雞窩，那份糟心勁兒，天底下罕見。這么下去大家不得安生，還是遠遠打發了，宮里圖個太平吧！”

    音樓小事糊涂，大事上卻很有主見，就瞧她把皇太后嚇得那模樣，可見先頭在殿里就有過一番作為。太后越厭惡她，對他們越有利。肖鐸握緊了那道黃符應個是，“老佛爺是宮里娘娘們的主心骨，要想定國必先安家，不能為了一個，弄得大家伙兒提心吊膽。臣已經吩咐下去，角樓底下加強了守備，娘娘就是在樓里鬧翻了天，也妨礙不到別的主兒了?！毖粤T呵了呵腰，卻行退出大殿。

    曹春盎見他露臉，請他到僻靜處說話。這小子常一副鬼五神六的樣子，探過來和他咬耳朵，“干爹，西角樓的人都替換了信得過的，您來去不必忌諱什么。再一個就是彤云，皇上怪異得很，傳彤云過西海子說話，不知道說了些什么，兒子讓平川盯著，一有消息就回稟干爹。兒子眼下是怕，彤云和皇上畢竟一夜夫妻，還生了個兒子。倘或她嘴不嚴，把娘娘裝瘋的事兒說出去，那咱們這回的計劃就全泡湯了?！?/br>
    肖鐸倒顯得很篤定，“她不敢，這就是我為什么要把她和孩子分開的原因。如果她不想讓孩子活著，盡管去胡謅。女人和男人不同，只要拿捏住了這個命門，不愁她不聽話?！庇謫?，“那孩子現在怎么樣？”

    曹春盎道：“送到烏蘭木通去了，有個熬鷹把式家里沒孩子，整天的求神拜佛。這會兒給他一個，比拾了狗頭金還高興呢！說有的人就是這樣，自己懷不上，領了一個，肚子嫉妒了，就能生一串。送去的時候唯恐孩子受委屈，包裹里帶了五十兩銀子，公母倆樂得什么似的，拍胸脯擔保對孩子好，干爹就放心吧！”

    他點了點頭，看外面天色不早，是時候回宮了。轉頭去料理鑾儀，心里愈發急迫，手上事趕緊料理完，也好早早去見她。

    時間過得真慢，事兒也多，他耐著性子一樣樣伺候周全，皇太后進慈寧宮安頓下，他方請旨往南邊值房里去。

    閑下來盼著太陽快點落山，靜靜坐上一陣，想想風塵仆仆，奔波一天滿身的灰沒法見她，收拾一通換了身衣裳，左右難熬，干脆出宮上東廠轉轉。心不在焉聽了最近偵緝的情況，畫押書那么厚一摞，他伸手想去翻閱，最后還是作罷了。

    日頭漸漸西沉，余暉一縷一縷被夜吞噬，外面迷迷蒙蒙，離得稍遠些就看不清人影輪廓了。他起身出門，沿筒子河往北，兜個大圈子才到西角樓。遠遠站住了腳估算，這里離太素殿很遠，橫亙了整個紫禁城，就算燃起來，燒得火光沖天了那邊才能察覺。還有出逃的路線，門禁上換了自己人，馬車出入不盤查就夠夠的了。