本是方姓士子挑釁在先，動手在先，但對方已經死了，孟洪這是過失殺人。且方家勢大，官府除了他的品第，并將他流放至崖州，終身不得返還。

    孟洪雖離中土多年，但也知道京都蕭姓是皇族，蕭彧氣度不凡，陪伴身側的裴凜之也是人中龍鳳，他們的來歷定然不簡單。

    蕭彧擺手：“我倒是僥幸，不需要交珠。就是對采珠好奇?！?/br>
    孟洪了然點頭：“那已是萬幸。說到采珠的訣竅，有也沒有，有些地方出珠的幾率大，不過這些地方往往也被采得差不多了。下了海，便揀大的拿，因為珠貝的年歲長，長珍珠的可能性越大?！?/br>
    蕭彧說：“你這次下海，帶回的珠貝能不能給我一些，盡量挑那些你認為沒有珍珠的。當然，太小的也不能要?！?/br>
    孟洪看著他：“郎君要珠貝作甚？”

    蕭彧說：“我曾經在一本雜記中看到一段記載，有人用珍珠做眼藥，珍珠磨成粉后，中間竟然有一顆沙子。我在想，沙子怎會在珍珠里？珍珠又是如何長成的呢？想必是貝殼體內無意間進了異物，然后被它用體內的物質層層包裹起來，就成了珍珠，所以它的數量才那么稀少，因為產生的機緣太偶然了?！?/br>
    孟洪和一旁的裴凜之聽見這話，驚得目瞪口呆。

    孟洪問：“郎君說的可是真的？”

    蕭彧頷首：“千真萬確！”珍珠在這個時代實在是太貴重了，人們絕對不會切開來看里面的內核，這種事對當世人來說無異于天方夜譚。

    裴凜之喃喃地說：“這誰會想到，如此貴重的珠寶，竟然是沙子變成的?！?/br>
    蕭彧笑盈盈地說：“應該說，就算是一顆微不足道的沙子，也有可能變成珍寶?！?/br>
    裴凜之聞言，看向蕭彧的眼神晶亮，郎君看問題的方式真特別。

    孟洪從震驚中回過神來：“郎君想要珠貝，意欲何為？”

    蕭彧手指在桌上點了點：“我有一個大膽的想法，既然沙子進貝殼就能產生珍珠，我們何不試試往貝殼中加沙子，也許也能產生珍珠?！比斯ゐB珠的成功率也不高，但絕對比天然珍珠的幾率要大多了。

    孟洪聽見這個驚世駭俗的想法，激動地嘴唇都顫抖了：“真、真的可以嗎？”

    蕭彧嘆息：“我不能確保，只能嘗試一下。而且這也需要很長的時間，珍珠成長到可以采集的大小，需要數年時間?！?/br>
    孟洪的眼中閃著淚花：“如果這樣能夠養出珍珠，數年也是值得的，往后我們這些采珠人就不用九死一生下深海去采珠了?！?/br>
    采珠可不是一年兩年的事，對他來說，那將是一輩子的事，不僅他，他的兒子、孫子都逃不掉這個命運，除非天家換了，他獲得了赦免，不過這種大逆不道之事他不敢想。如果能養珍珠，對所有的采珠人來說，都將是造福萬代、功德無量的大好事。

    蕭彧皺起眉頭：“珍珠也得放在海中養，這樣就是無主的了?！?/br>
    “無主也不怕，誰采到都行?！泵虾轱柺懿芍橹?，他知道其他采珠人也同自己一樣艱苦。

    蕭彧很意外他的無私態度，看來也是個有胸襟的人：“我倒不是怕別人采了珍珠，而是擔心珍珠還沒長起來，它就被人采走了，之前所有的努力都白費了?！?/br>
    孟洪一愣：“郎君所言極是。得想一個法子，讓大家都不去那片海域采珠?！?/br>
    蕭彧點頭：“是該這樣，只是這樣不太好辦。有沒有辦法單獨劃出一片海來養珍珠，旁人不許來采？”

    孟洪搖頭嘆氣：“大海沒有主，辦不到?！?/br>
    裴凜之突然插話：“那就只有官府能辦到了?！?/br>
    蕭彧扭頭看著裴凜之：“你認為薛釗能同意？”薛釗是崖州刺史。

    裴凜之挑起好看的眉毛：“他為何不同意？朝廷下達任務，他就得如數奉上珍珠，數量不夠，死多少珠民也無濟于事，朝廷只會怪他辦事不力。況且養珍珠也不費他什么事，他只需頒發一道政令，禁止采珠人進入那片海域采珠。會跟官府對著干的恐怕不多?！?/br>
    蕭彧頷首：“凜之所言極是?！?/br>
    孟洪猶豫了一下，還是說出了心中的話：“官府養了珍珠，真能免了我們的徭役嗎？”

    裴凜之扭頭看他：“全免是不可能的，至少不用再采珠了。但養珍珠的貝殼恐怕還得你們提供?！?/br>
    孟洪咬咬牙：“那也比采珠好?！必悮た偙日渲閿盗慷嗟枚?。

    蕭彧想起后世海水養珠的完整產業鏈，母貝從出生到植珠整個過程都是人工cao辦的，比之現在不知道要省心多少。目前這條件，是不可能達到那樣完善的產業鏈了，只能走一步看一步吧，他會盡量還原后世的珍珠養殖。

    蕭彧說：“等孟大哥采珠回來，我們先試試可不可行。如果可行，凜之去同刺史談？”

    “好?！迸釀C之滿口答應下來，太子被貶為庶人，但他自己并沒有被削爵，雖然主動放棄了特權，但護國公的名頭還在，崖州刺史薛釗還得賣他一個面子。

    孟洪聽見他們這么說，更加確信他們的身份不一般，不是誰都能直呼刺史名諱，說見就能見的。

    蕭彧又交代了孟洪一些事宜，比如貝殼不能離水太久，要保證它的鮮活度。

    蕭彧又提起另一件事：“孟大哥可曾見過硨磲？”

    孟洪說：“以前采到過一片硨磲殼，其大如籮，一人搬不上來，得數人抬才行?！?/br>
    硨磲是一種巨大的貝殼，長在熱帶海域，生長極其緩慢，在這個時代也是稀世珍寶，數千年的過度采集和海洋污染導致后世不少硨磲品種都滅絕了。

    但它是用來做海珠內核的最佳材質之一，蕭彧知道自己提這要求有點太高了，便換了種說法：“沙子做珍珠內核，我擔心成功的可能性小，想要用打磨好的貝類來做內核。便想到了硨磲，如若沒有硨磲，其他貝殼也行，殼得厚一點，便于打磨成珠?！?/br>
    孟洪非常為難地說：“硨磲是沒有的，因為硨磲也是官府征收的貢品。其他貝殼也許能辦到，我去想想辦法?！?/br>
    “那便有勞孟大哥了?！笔拸傲斯笆?。

    孟洪連忙擺手：“使不得使不得，郎君這是在為我們解決困難，一切都有勞郎君費心。若是能解決此等大事，那真有如我們珠民的再生父母?！闭f完朝蕭彧深深鞠了一躬。

    蕭彧聽他說話聲音都哽咽了，忙說：“孟大哥先不急著道謝，我這都只是一個想法，可行不可行還不知道呢?！?/br>
    “不管能不能行，都要感謝郎君愿意為我們費的這片心意?！泵虾檎\懇地說。

    孟洪離開后，蕭彧準備收桌上的碗筷，卻發現已經被吉海兄妹收干凈了。

    吉海見孟洪離開，眼神晶亮地看著蕭彧：“郎君會養珍珠？”

    吉海跟他們待久了，終于愿意說官話了，看得出來他很激動。

    蕭彧說：“不會，就是一個想法，還得試過才知道?！?/br>
    吉海異常篤定地說：“郎君能行?！?/br>
    蕭彧笑著抬手摸摸他的腦袋：“謝謝你這么相信我?！边@大概是自己的頭號粉絲了。

    裴凜之說：“我也相信郎君能行?！?/br>
    蕭彧扭頭看著裴凜之，撓撓頭，難不成這也是自己的忠實粉絲？

    只有兩人單獨相處的時候，裴凜之說：“若是養珍珠能成，這天大的功勞，白白給崖州刺史得了，等同于將一座金山拱手讓人，郎君豈非覺得可惜？”

    蕭彧微微一笑：“是有點可惜，但這是為了給崖州百姓解難。而且我現在也沒有資格與官府討價還價，我初來乍到，太露鋒芒不是好事。匹夫無罪懷璧其罪的道理我還是懂的?！彼蓻]敢忘了自己的身份，不敢肆意積累財富。

    裴凜之說：“郎君若是信得過我，便由我出面去討價還價如何？這珍珠不光是朝廷想要，達官貴人、富商巨賈誰人不想要呢？”

    蕭彧笑：“凜之若能辦到，我豈會不同意?！迸釀C之為了他放棄了一切，差點連命都搭上，想要幾顆珍珠而已，為什么不給。在蕭彧眼中，珍珠真算不得什么無價之寶，太過稀松平常了。

    相較于人工養珍珠，蕭彧眼前還有更要緊的事去辦，那家是修房頂。再不修，恐怕下一場雨就要來了。

    “明日師傅就該過來修房子了，我就走不開身了，凜之幫我去鐵匠鋪訂做一套工具吧?！币斯ゐB珍珠，可不是說說就能的，得準備一套工具才行。

    “郎君可知要何種工具？”說實話，裴凜之對人工養珍珠是一頭霧水，他不知道他家殿下有何妙法。

    “我將圖畫與你，你讓鐵匠照做即可。東西一定要做得精細?！爆F階段，其實最好是用銀器，但他那點家當哪夠打一套銀具啊，等以后與官府合作了，可以叫官府提供。

    “郎君只管吩咐?！迸釀C之恭敬道。

    當裴凜之拿到畫在樹葉上的樣圖時，對蕭彧是佩服得五體投地，殿下太聰明了，這么精妙的工具都能想得到。

    蕭彧可不敢居功，那都是后人研制出來的。他在樹葉上繪圖的時候，想起了一件非常重要的事，該造點紙來用了。

    第9章 修房

    造紙在這個時代不算什么新技術，但由于信息閉塞，工藝較復雜，加上手藝人藏私的心理，造紙術并未全面推廣開來。能用得起紙的只有上層社會和富貴人家，像崖州這樣偏遠之地，許多百姓還從未見過紙。

    有了紙張，首先就能解決方便的問題；其次還能解決書寫的問題，家中有兩個學齡的孩子，是時候教他們識字算數了，總不能做個文盲吧。所以這紙是非造不可了。

    當然，造紙的事還得先放一放，先把房頂修好，解決安身之所再說。

    第二日，泥瓦匠便如約前來修葺房頂，同來的還有他的兩個徒弟。師傅到了之后并沒有馬上蓋瓦，而是先給屋頂添椽子。因為瓦頂的椽子要比草頂的椽子密得多，當初這房子是蓋草頂的，椽子密度遠遠不夠。

    蕭彧問師傅：“梁和檁還能用嗎？需要換掉嗎？”這屋子廢棄數年，草頂被掀了許久，他擔心這些木結構日曬雨淋朽壞了，又或恐被蟲蟻蛀壞了。

    師傅在屋頂上答：“不用換，這梁和檁都是黃檀木，刷過桐油，一點都沒壞，再過上百年都沒問題?！?/br>
    蕭彧：“……”他家房梁用的是黃花梨？天吶，太奢侈了吧，真是坐擁金山而不知啊。

    不過就算是黃花梨也沒什么用，它現在完全不值錢，只是比較結實耐用的木頭而已，一切奢侈品的價值都得建立在豐衣足食的基礎之上，否則就一錢不值。

    不過得知這一事實，蕭彧還是挺高興的，心理上有種撿了便宜的感覺。

    到了晚間，師傅收工離開之后。蕭彧去了一趟孟家，看孟洪是否返回了。孟思歸說：“我爹沒那么快回來，出一次海，最少需要三天，有時候甚至還要五六天?！?/br>
    “要這么久？”蕭彧皺起眉頭，沒想到采珠這么辛苦，就那樣一艘小船，數人要在海面上漂上幾天，想想都覺得可怕。

    孟思歸壓低了聲音說：“我娘又在拜菩薩了?！?/br>
    蕭彧注意到孟家娘子正在佛堂前燒香，沒想到這佛教傳得這么迅速，這么快就到崖州了?？磥磉€是有市場，誰不愿意為自己的家人求個平安呢。

    蕭彧每日都安排吉海兄妹去探看孟洪是否回來。一直到第五日午后，蕭彧家的瓦頂都蓋好一間了，才有了孟洪返還的消息，并且還受了傷。

    蕭彧趕到孟家，頭破血流的孟洪躺在床上，孟家娘子正流著淚給丈夫用香灰止血。

    蕭彧連忙制止她：“別用那個，我家里有藥，等我一下，我回去取藥?！?/br>
    蕭彧趕緊轉身跑回家，將之前給裴凜之用剩下的外傷藥取了來，給孟洪敷上：“孟大哥的傷是怎么回事？”

    孟洪虛弱地說：“跟升龍灣的人起了沖突，打了起來，被石頭砸的?！?/br>
    “怎么會打起來呢？”

    “還不是為了珍珠。升龍灣的人認為我們侵占了他們的地盤，采走了他們的珍珠，這海那么大，都是無主的，誰采到就是誰的，怎么可能是他們的地盤，簡直就是無稽之談?！泵虾榉薹薜卣f。

    蕭彧聽到這里，不知道怎么接話，有利益的地方果然就有爭斗：“其他人呢？”

    孟洪嘆氣：“應該無礙，我傷得最重。對了，郎君要的珠貝我都帶回來了，在海水里養著，應該都還活著?！?/br>
    蕭彧說：“先不忙這個，你養好傷再說?！?/br>
    孟洪急忙說：“我不要緊。郎君說的法子若是能行得通，我們這些采珠人就徹底解脫了，我再也不用受這等非人折磨?！?/br>
    蕭彧點頭：“好，我姑且盡力一試?！?/br>
    孟洪又說：“我這次在海底撿到一塊大貝殼，郎君拿去看能不能用。孩他娘，我帶回來那半塊貝殼呢？”

    孟家娘子趕緊去外間將那半塊被扔在地上的貝殼拿了過來，她原以為丈夫糊涂了，受了那么重的傷還帶了半塊破貝殼回來，沒想到還是有大用途的？

    蕭彧看著那半塊又厚又大的貝殼，不知道是何種貝類，厚度用來磨珠核已經完全足夠。但也有些無奈，以現在的工藝水平，將貝殼打磨成珠子的難度異常大，做珠寶首飾的工匠也許能辦到，但越細小的珠子，制作難度越大，索價肯定也越高，豈是他負擔得起的。

    便說：“這個我暫且收著了，這一次是用不上了，打磨成珠子需要的時間太長，等不起。我先用別的試試效果吧?！?/br>
    自己家里正在修房頂，太吵鬧，蕭彧便回去取了裴凜之日前從城里取回的工具過來，在孟家給貝殼做手術。他這次用的珠核是質地堅硬的熟魚眼珠和圓形的沙子。

    裴凜之知道他要植珠核，非常好奇，手頭的活都不干了，放下過來觀摩，留下吉海在那聽瓦匠師傅差遣。吉海也想去看，但裴凜之的命令他不敢違背，最近他想拜裴凜之為師學武，裴凜之還沒松口。