雨聲密集，偶爾還有幾點冰雹砸落，城頭守軍身披蓑衣，頭戴斗笠，仍被澆個透心涼。好在冰雹個頭不大，不然的話，哪怕挨軍棍也要暫時躲一躲。

    大雨中，突然闖出三騎快馬。

    馬上騎士用力揮鞭，斗笠被風掀飛，蓑衣下擺揚起，露出濕透的朱紅袢襖與黑色厚底皂靴。

    距城下十余米，騎士忽然拉住韁繩，取出號角。

    低沉的號角聲劃開雨幕，驚動了玄武門守軍。

    一名千戶到城頭查看，只見三名騎兵徑直來到城門前，卻不入城，而是高聲道：“圣駕已在十五里外，城中百官迎駕！”

    天子回鑾？

    千戶不敢怠慢，匆匆下了城墻，親自查驗騎兵的腰牌和文書，確認無誤，立即高聲道：“快，遣人稟告告宮內，再與當值各衙門送信，圣駕回京，就在途中，距城十五里！”

    “遵令！”

    接下令牌，數名守軍翻身上馬，飛馳而去。

    三名送信騎士這才下馬，接過守軍送上的熱湯，大口飲進。凍得青白的臉頰，總算有了些血色。

    五城兵馬司指揮和應天府堂官最先趕到。

    軍漢和衙役冒雨清路。

    各部官員得知消息，無論是否當值，第一時間換上公服，棄車乘馬，飛馳到玄武門外。

    宮中聞聽飛報，徐皇后大妝，乘安車至城外迎駕。

    會同館里的各番邦使臣，聽鴻臚寺序班告知圣駕回京，馬上盛裝，冒雨趕往玄武門。

    聽到動靜，南京百姓紛紛披上蓑衣，撐起紙傘，走出家門。

    自玄武門到內城門，直至宮門，街道兩旁站滿了候駕百姓。

    衙役揮舞的鐵尺和軍漢手中的水火棍，完全不被百姓看在眼中。再冷的雨水也澆不滅眾人心頭火熱。

    先平安南，再勝韃靼。

    開疆拓土，威儀海內，萬邦來朝。非武功蓋世何以為？

    朝廷船隊帶回大量海外作物糧種，蓋因天子憂民無糧裹腹。天子執意遷都，更是為萬千百姓守衛國門。

    煌煌大明，圣德天子。

    生于此土，當逢盛世，是民之幸，家之幸，國之幸！

    皇后安車自奉天門出，車亭五彩花板被雨水擊打，發出一陣陣脆聲。

    徐皇后一身大紅衣裙，戴雙鳳翊龍冠，正襟而坐。端莊優雅卻不乏英氣，于百姓眼中，彷如九天玄女。

    雨漸漸小了。

    待皇后安車出城，百官序列站定，各國使臣也被鴻臚寺官員安排妥當，一陣嘹亮的象鳴突然自遠處傳來。

    地平線處，旗手衛圣盛京衛開道，儀容衛分行兩旁。

    天子旗，五行旗，太長旗，鮮艷的色彩，在細雨中格外醒目。

    兩頭罕有的白象，甩動象鼻，邁開闊步，牽引天子玉輅，緩緩出現在眾人面前。

    當此時，雨驟停，烏云散去，冬日晴空，灑下一片五彩霞光。

    輅亭前，二柱貼金升龍似欲騰空。

    奇景乍現，眾人無不驚憾動。一時之間，竟似失去語言。

    朱棣推開亭門，眉頭微皺。

    身后車隊中，突然傳來山呼萬歲之聲。城門前迎駕眾人方才回神，顧不得地上未干，納頭便拜。

    “吾皇萬歲！”

    如海嘯一般的聲音傳開，最蠻悍的海外番邦使臣也不由得腳軟。待恍然明悟，已隨他人一同叩拜，高呼萬歲之聲。

    朱棣滿意了，面露笑容。

    “平身！”

    在他身后，孟清和垂首，表情很難以形容。

    聲音很洪亮，沒錯。

    可堂堂天子，當著群臣和番邦使臣，舉著個喇叭喊話？

    好吧，往好處想，這也能證明大明科技進步，領先于時代。

    不過，若有哪位國手以此為藍本，繪出一副“天子回鑾圖”，流傳后世……孟伯爺默默起身，告訴自己別多想，太傷腦細胞。

    天子儀仗入城，又是一陣山呼萬歲之聲。

    孟清和跟在圣駕后，目光掃過使臣隊伍，突然定在某一處，瞬間眼睛亮了。

    棕紅色皮膚，黑發，健壯強悍，頭插—羽毛，印第安人？

    莫不是，鄭和船隊找到了美洲大陸？

    砰——啪！

    鞭炮聲聲，禮花綻放。

    孟伯爺嘴角咧到耳根，三保太監，果真威武霸氣！必須大拇指！

    達伽馬，哥倫布，都可以哪涼快哪歇著去了。

    這個時代的海洋，注定屬于大明！

    第二百二十五章 滿載而歸的船隊二

    臨近新年,圣駕回鑾,金陵城內分外熱鬧。

    回宮翌日，永樂帝設宴奉天殿,大宴群臣。

    皇后設宴坤寧宮,賞賜五品以上命婦寶鈔布帛有差，五品以下各寶鈔一錠。

    賞賜發下，群臣皆喜。唯獨孟清和有些別扭，雙份賞賜,該高興還是該覺得別扭？就經濟意義上來講，應該高興的……吧？

    鄭和，王景弘,侯顯三人領船隊出航，宣揚國威,帶回異寶，獲天子賞賜錦衣金帶。

    永樂帝不是正德帝，不會將蟒服、麒麟服和斗牛服當工作服，大批量下發。鄭和三人的錦衣，以靛藍深紫為主，除用料考究，上繡葵花圖樣皆十分尋常，無任何出奇之處。金帶尤為樸素，連個金荔枝的花樣都沒有。

    這樣的賞賜，不是讓他們穿出去顯擺，而是告知群臣，此三人功在社稷，深得天子之心。

    鄭和三人叩謝圣恩，激動得滿臉通紅，淚水長流。

    “奴婢粉身碎骨，未能報得陛下隆恩！”

    暈船算什么，便是天子讓他們跳海游泳尋找新大陸，三人也絕無二話！

    扒掉衣服，縱身一躍，渾身的力氣，足夠和虎鯊來場三對一較量。

    腦補委實有些夸張，正不斷朝奇怪的方向前進。孟清和用力掐一把大腿，疼得倒吸一口涼氣，總算將思維拉回正常軌道。

    宮宴當日，隨船隊出航的通譯，水手，醫士，伙夫等，都得菜肴美酒。有官身及立下功勞者，更賜宴后軍都督府。

    菜品如何不必提，關鍵是皇恩，是臉面。若非天子恩德，眾人做夢也想不到能有今天。

    吃不飽沒關系，夾一筷子菜，喝一盅天子賞賜的御酒，足夠向自己的兒孫炫耀，知道不，當年你老子吃過御廚手藝，喝過宮中御酒！你小子不過識得幾個字，會耍幾下腰刀，便自以為了不起？先混到你老子這份上再翹尾巴不遲。

    奉天殿前，樂舞暫歇，永樂帝著明黃盤龍常服，頭戴翼善冠，舉起酒盞，朗聲道：“朕與諸卿共飲！”

    宴中文武皆起身舉杯，齊聲道：“陛下隆恩，臣等敬尊！”

    漢王朱高煦和趙王朱高燧立在最前，舉起酒盞，一飲而盡，“兒臣恭祝父皇威服海內，君臨萬邦！我大明安于覆盂，千秋萬代！”

    “好！”

    永樂帝大悅，連飲三盞。

    群臣再舉杯，酒量淺也要一口悶。敢不喝，就是不給天子面子。不給天子面子，光輝的職業生涯就要提前打上休止符。

    還想為官做宰？早點回家種地去吧。

    兩位皇孫不能飲酒，酒盞里都是糖水。

    皇后嚴令，一滴酒都不許皇孫沾。服侍兩人的宦官宮人只能瞪大眼睛，探照燈似的關注每一個細節。見漢王殿下放下酒杯，拿起筷子沾酒，送到朱瞻壑嘴邊，黃少監的眼珠子好懸沒瞪出來。

    皇后不許皇孫飲酒，皇孫親爹非要讓兒子嘗嘗酒味，還能硬攔？

    好在朱瞻壑是個聽話的孩子，時刻謹記皇祖母教導，任憑親爹如何“引誘”，就是不張嘴。

    之前宮宴，他上過一次當，辛辣的味道至今忘不掉。自那以后，朱瞻壑就對“酒”產生了心理陰影。并為此請教過自己的兩位師傅，“為何宮宴上不能全飲糖水？”

    “世子為何有此疑問？”

    “孤覺得酒難入口，糖水更好?！?/br>
    夏元吉揪掉一把胡子，卻沒能給出答案。

    要向皇孫解釋酒的起源和象征意義，實在是相當困難的任務。至于糖水一說，更不可對外人提。

    夏尚書想得很是深遠，萬一話傳出去，被史官記錄下來，或是被有心人曲解，對漢王世子的名聲，定會產生不小影響。玩物喪志倒不至于，特立獨行，奇思妙想，對默認的皇帝繼承者而言，也不是太好的形容。

    孟清和的想法就簡單多了，摒棄一篇篇大道理，直接拋出回答兒童問題的萬金油。

    “世子尚稚齡，待年壯，便可解?！?/br>
    即是說，世子年紀還小，長大以后就明白了。

    朱瞻壑眨兩下大眼睛，小胖手來個農民揣，沉思幾秒，勉強接受這個答案。

    夏元吉目瞪口呆，不自覺又揪掉一把胡子。

    原來問題可以這樣解釋？果然人到暮年，就少了機變？

    “興寧伯此言，恐有搪塞世子之嫌?！?/br>
    漢王府教授為人耿直，性格有些古板。見孟清和如此，認為不妥，出言直指。

    孟清和不以為意，笑呵呵道：“本官所言有何不妥？”

    “這……”