如今的憑祥，成為了明朝邊境的物資轉運中心，大量的貨物經商隊運送到此，再售賣出去，每日的交易額都是一個天文數字，收取的商稅更是讓人驚嘆。同繁華的金陵等地還不能相提并論，卻將設立已久的茶馬互市遠遠甩在了身后。

    廣西云南的土官開始習慣到憑祥交易。盡管距離較遠，稅額更高，但有縣衙主簿專管市坊，取消項目繁多的雜費，馬匹和方物不會被過分壓價，所得的利潤反而更高。而且，這里不只能換到基本的生活必需品，還有西南土官和番邦眼中的奢侈品。

    比起茶馬互市，憑祥的市坊更合人意。

    金銀，銅鐵，絲綢，瓷器，海外舶來的香料，源源不斷匯集到憑祥，換成稻谷良種和木材，經海運，漕運和馬隊運往中原。往來的的商隊，越來越多，連江南一帶的巨賈都關注起這座西南縣城。

    朝廷中，以銅錢換糧的奏請一經通過，戶部尚書夏元吉立刻派人前往廣西。來人還在路上，消息就已傳開。運往憑祥的糧食數量，達到了新的高峰。據悉暹羅國王都親自派出了商隊，老撾占城等更是不甘落后。

    大明有錢，他們有糧食，鐵器和絲綢都能交換，不抓緊機會的是傻子。

    西南各處的土官和商人對興寧伯敬畏萬分。這位神通廣大的伯爺，難道真是財神轉世？

    李慶青和思明府等地的豪族對孟清和愈發恭敬，也更加堅定了抱緊興寧伯大腿的決心。

    跟著興寧伯，果真是有rou吃，有錢賺??！

    土官，知州，知府，甚至是道員，都對小小的憑祥縣令各種羨慕，能抱上興寧伯的大腿，不說一人得道雞犬升天，也能福蔭三代。

    在這種情況下，李大令行事愈發謹慎穩妥，對孟清和的交代也是全力以赴。就如修路這件事，孟清和提出總綱，縣衙上下立刻制定出最詳細的規劃，從役夫，資金到各項環節，詳細得不能再詳細，包括伙夫每天的工作，都細化到十余條目。

    孟清和樂得做甩手掌柜。

    身為大寧鎮守，只要皇帝沒擼了他的官，不可能一直留在廣西。征討大軍已平定了安南，離啟程返京的日子不遠了。

    一旦離開，憑祥的繁榮能不能持續下去，不再是他能左右。

    “本官只是過客?！泵锨搴偷脑捴杏幸唤z遺憾，可再遺憾也要面對事實，“憑祥的事，本官不便繼續插手。但有一點，只要能源源不斷向朝廷輸送糧食，李大令入京述職，不過是早晚的事?！?/br>
    至于商人到安南境內購買土地，種植糧食的事，單憑李家的力量無法維持。成國公向天子上了秘奏，不經通政使司和文淵閣，直接由錦衣衛遞送。

    孟清和相信，以永樂帝的眼光，定然能看到背后乃至于更深層次的意義。說不定，他沒想到的部分，也會被提出來并加以執行。

    從嚴格意義上來講，這件事已經涉及到擴張領土的問題。

    如果他聰明，就不該繼續插手，假釋道衍在，定然也會給出同樣的建議。

    孟清和自然不笨，得知沈瑄以剿寇的理由先一步離開安南，“功高震主”四個大字就砸在了腦門上。

    以定國公的地位和實力，尚且要把功勞送出去，自己不趁早收手靠邊站，真等著別人找麻煩，在永樂帝跟前給他上眼藥？

    在朱能第二次上疏之后，孟清和做了徹底的甩手掌柜。

    聽到沈瑄途經憑祥的消息，更是將所有事情一推，親自到城外迎接。

    “迎接國公爺是大事，憑祥諸事，李大令同縣衙中人自定即可?！?/br>
    興寧伯很瀟灑，說放手就放手。此舉讓習慣了內外諸事皆登門求教的李大令有些發懵，手忙腳亂了一段時間，才逐漸走上正軌。

    這段時間里，縣衙二尹和主簿和其背后的家族展現出了相當實力，思明府憑祥縣，李氏一家獨大的局面逐漸被打破。不說三足鼎立，互相牽制卻是必然。

    此事是好是壞，已同孟清和無關，他做了自己能做的和該做的，如果李家不能扛起領頭羊的責任，就只能將手中的令旗交給別人，退后一步，安分的做個富家翁。

    繼續打著興寧伯的名義壓制他人？

    為了一手創立的憑祥市坊，孟清和也不會允許這種事情發生。

    有競爭才有壓力，有壓力才會有進步。

    一家獨大，只會不思進取，固步自封。

    李慶青多少能猜到孟清和的想法，為此，即使有族人抱怨，也沒有再請興寧伯援手。

    要么憑自己的力量壓垮對手，要么被對手壓垮。李家能夠父子兩代占據憑祥縣令一職，自然有相當的底氣，不是隨便某個家族能輕易取代的。

    思明府當地的豪族開始了各方面的角逐，臨近的州府也聞風而動，八仙過海各顯神通。

    促成這一切的孟伯爺，卻帶著親衛，迎出城外十里，翹首等待定國公的隊伍。

    正午時分，架在火堆上的大鍋飄出香味，一桶桶的雜糧飯掀開了木蓋，在監工的哨音下，役夫們直起身，抹一把臉上的汗水，排著隊開始領飯。

    一陣如雷鳴般的馬蹄聲突然響起，不同于商隊的駑馬，蹄聲仿似重鼓，一下下敲擊著眾人的耳膜。

    孟清和頓時精神一振，雙腿一夾馬腹，迎著蹄聲就沖了過去。

    “伯爺！”

    親衛都被嚇了一跳，連忙揮鞭追了上去。

    躍上一處土丘，視野更加清晰。

    石子和泥土鋪成的大路，可容四馬并行。

    遠處地平線，似刮起了一陣黑色的旋風。帶著戰場上未褪去的血腥和煞氣，迎面而來。

    孟清和心如擂鼓，喉嚨似被堵住，發不出一點聲音。

    定國公一身玄甲，帶著血光的煞氣，如利箭破開長空。

    帥旗之下，騎兵在前，步兵在后。

    朱紅的袢襖，似乎燃燒過的火龍，從被征服的土地飛騰而來。只有經歷過戰場拼殺，沐浴過血光，才會有這樣的氣勢。

    激動的不只是孟清和，緊跟而來的親衛，也不由得攥緊了拳頭。

    敬佩，震撼，熱血沸騰，各種情緒在胸中激蕩，以致同興寧伯一樣失聲。

    距離土丘尚有一段距離，隊伍開始減速。

    沈瑄同樣看到了孟清和，到了近前，猛的一拉韁繩，戰馬嘶鳴。

    “國公爺……”

    孟清和喉嚨發澀，只吐出這三個字。

    沈瑄彎了一下嘴角，黑眸染上了笑意，“十二郎在此迎瑄？”

    低沉的聲音，熟悉，卻又讓人感到陌生。

    孟清和有些恍惚，本能的調轉馬頭，同沈瑄并肩而行。

    “這些時日，十二郎可好？”

    “啊?！?/br>
    腦袋里仍是一團漿糊，口中只能發出單音。

    “在安南征戰，瑄一直想念十二郎?！?/br>
    “哦?！?/br>
    “十二郎的信，瑄已收到?！?/br>
    “恩?！?/br>
    “十二郎，”沈瑄側過頭，雙眸中映出孟清和的影子，“可曾思我？”

    孟清和回神了，意識到沈瑄說了什么，臉沒紅，耳朵卻充血了。

    四下看看，親衛距離兩個馬身，卻不保證一定聽不著。侯二代如此那啥，他委實有點hold不住了。

    不是不好意思，而是真心想撲。

    不能怪他，一年沒見，身為一個大好青年，會產生這種念頭再正常不過。

    “國公爺?！?/br>
    “恩？”

    “先回城?！?/br>
    孟清和力持鎮定，硬生生從沈瑄臉上移開目光。心中默念，忍字頭上一把刀，忍，必須忍，至少要忍到進城，回府，關門再撲！

    可惜，孟伯爺的愿望很難實現。

    聞聽定國公到來的消息，李縣令率領縣衙上下和憑祥的豪族代表，備好水酒，排隊等在城門口。在憑祥休養快一年的成國公也湊起了熱鬧。

    李慶青等人，沈瑄可以不理，遇上成國公，卻不能當沒看見。

    距離還有十幾步，沈瑄翻身下馬，大步行至朱能面前，抱拳，“兄長在上，瑄有禮?！?/br>
    朱能一把扶住沈瑄的胳膊，笑道：“賢弟奉皇命討逆，平定黎賊，揚我國威，定青史留名！為兄已備好酒水，為賢弟接風洗塵！”

    成國公的邀請，不能拒絕。

    興沖沖的迎出城外，卻被人截胡，孟清和除了磨牙只能磨牙。磨完牙，還要硬著頭皮表示，成國公的洗塵宴很好，非常好！下官不才，也想湊個熱鬧。

    “賢弟自然要一起來?！?/br>
    朱能笑得豪邁，左手沈瑄，右手孟清和，身后跟著李慶青等人，大步進城。

    一萬五千步騎在城外扎營，不必孟清和吩咐，慰勞的酒rou已抬出了城外。

    “瑄代麾下兒郎謝諸位。然軍中不得飲酒，還請諸位見諒?！?/br>
    商人們習慣了孟清和的行事風格，對沈瑄如此直白，并不抵觸，反而覺得定國公直來直往，是武將風范。

    “是下官想得不周?！崩羁h令主動出列，將此事扛到自己肩上，刷臉熟的機會，怎能落到別家，“下官馬上令人將酒水抬回?！?/br>
    酒抬回來，燉rou加量，米飯饅頭管飽，迅速吩咐下去，毫不拖泥帶水，不只贏得商家好感，也讓定國公點頭。

    “多謝李大令?！?/br>
    沈瑄很客氣，除了一身的煞氣不敢讓人靠近，態度難得的溫和。

    李慶青仿佛熱天澆了涼水，通體舒泰。

    商家也紛紛暗道，定國公同傳言大不相同。觀其容貌言行，哪里是個殺神，分明是鐘鳴鼎食之家，圣人教化的王侯子弟。

    朱能撫須淺笑，一段時日不見，賢弟行事愈發周密，可喜！

    回京之后，定要選家中子弟送往順天大寧，不求聞達于世，只求不墮武將子弟之名。躺在膏粱堆上，不可能出息，武將家的兒孫就該真刀真槍的沙場拼殺，才能成就一身本領。

    安南平定了，韃靼和瓦剌仍有仗打。

    漢王趙王的封地都在北疆，如果天子對北邊大漠沒想法，朱能敢把腦袋揪下來當球踢！

    一場接風宴，沈瑄沒醉，朱能反倒先醉了。

    孟清和沒膽子和兩位國公爺拼酒，只能捧起飯碗，化郁悶為飯量，橫掃三分之一的桌面。放下飯碗，直打飽嗝，仍是覺得不夠本。

    殊不知，陪坐的李慶青等人早被驚得瞪大了雙眼。

    近一年的時間，他們竟不知，興寧伯的飯量是如此驚人！

    難怪會一門心思的買糧種地了……如果邊軍都是這等飯量，單靠中原出產的糧食的確不夠吃。