族老們越說越興奮，引得同行的里長和其他屯子的老人們羨慕不已。

    瞧瞧人家，再看看自己。

    當初孟家屯在里中壓根排不上號，唯一拿得出手的也只有兩個童生和一個秀才。

    現在呢？

    族中子弟出息，跟著當今天子打天下，得了從龍之功！

    二等伯，光聽就了不得，升斗小民想都不敢想。還能直接讓同族當官，當真是不能比啊。

    旁人羨慕嫉妒的眼光掃過來，孟氏族人更加得意，羨慕去吧，有能耐族里也出個十二郎？

    “若是廣智還活著，見到十二郎這么出息得有多高興？”

    “是啊，廣智是個好的，八郎九郎也隨了他，不想卻被韃子害了。好在十二郎出息，能撐起門戶?！?/br>
    “別說一門一戶，咱們一族能有今天也要多虧了十二郎?！?/br>
    “可不是?！?/br>
    “不曉得十二郎年時回不回，開祠堂拜祖先，總要十二郎和四郎五郎在才好。

    “對，以前是打仗，沒辦法，現在天下安定了，老九，不然給十二郎去個信？”

    孟重九搖搖頭，“十二郎回不回，得他自己拿主意。他能走到今天不易，咱們得了他的好處，也得多為十二郎想想?！?/br>
    聽了孟重九的話，族老都不由得皺眉，“老九，這話怎么說？”

    “怎么說？”孟重九哼了一聲，“族人中間傳的話，老哥幾個都知道吧？十二郎和四郎五郎是怎么得的官位？用命拼出來的！人心不足，可人心也是rou長的。說酸話的，想占便宜的，竟還有去十二郎家做媒攀親的，八竿子打不著的也要攀上來，這都是些什么？！”

    或許是想為族人留幾分顏面，孟重九的聲音壓得很低。

    “實話告訴老哥幾個，十二郎將來的造化還大著，更是個講仁義的，四郎五郎就在眼前擺著。有十二郎在，咱們一族的子弟，無論從文從武都能得著出路，就是在家里種田，旁人也要高看一眼?！鳖D了頓，孟重九加重了語氣，“別讓筋頭巴腦的好處迷了心，怎么做，大家伙在心里好好掂量掂量。不能給十二郎幫上忙，卻也別給他扯后腿惹禍?！?/br>
    話落，牛車上陷入了沉默。

    族老們都在心中思量，這段時日，族人的確是張狂了些，有些話也不太好聽，若不是孟重九提醒，眾人也沒當回事，如今想來的確是不妥。為長遠打算，是該想想辦法了。

    不知不覺間，牛車已到了縣衙。

    族老們陸續下了車，同里的人忽然發現孟氏族人有些不同了。到底哪里不同，一時間卻沒人能說得清楚。

    身著七品公服的大令已在大堂等候，這讓前來聽詔的老人們受寵若驚。

    看到大令對孟氏族老的親切的笑容，眾人才明白怎么回事。暗地里嘀咕，誰讓孟家屯出了個十二郎？當真是祖墳青煙了。

    一番寒暄之后，大令捧出詔書，堂下眾人立刻肅穆聽詔。

    除了宣布天子繼位的消息，還有減免北平農稅的詔令，這絕對是個意外之喜。

    老人們紛紛稱頌天子仁慈，翻來覆去只有幾句話，卻比錦繡文章更能打動人心。

    聽完詔令，大令親自送老人們離開縣衙。同時讓衙役將備好的糧食布匹和酒rou搬上牛車。

    得知是天子的恩賞，老人們再次謝恩，面向京城方向拜了幾拜，齊聲高呼：“陛下恩德，慈愛庶民，萬歲萬萬歲！”

    縣衙文吏當即將此事記錄下來，寫到奏疏里遞送入京，不單是對今上的頌揚，也是大令的政績。

    大令得了好處，有rou吃，下邊的人多少也能撈口湯喝。

    想起是孟氏族人帶頭向南而拜，文吏暗自點頭，不怪孟家屯能得個從龍之功，出了個二等伯，有本事，會做人吶。

    回到屯子里，孟重九等族老立刻召集族人，宣告了詔令的內容，將恩賞的布匹糧rou分給了族人。

    十二郎每次給孟王氏送東西，都有部分是點名送給族老的，族人也時常能得些好處。老人們家中還有十二郎送回的好酒，這次帶回來的酒rou量多，不若分給族人，讓大家都沾些喜氣。

    族人們興高采烈的分了東西，孟重九和老人們又聚到一起商量一番，決定明日再召集族人，好生叮嚀一番，把一些不好的苗頭全都掐滅。

    “得了好處，再管不住一張嘴，給族里惹冒犯，就算攆出孟家屯也說不出二話！”

    “還有外邊來攀親的，不管是誰，先問清楚，不能隨便往十二郎家里帶?！?/br>
    “對！”

    族老們下決心整治族內的不安定因素，為此還修改了族規。孟清和事后才得知孟重九等人的動作，感嘆之余，下了大力氣提攜族人，有天分，愿意讀書和想要從軍的全都重點培養。

    在這個時代，宗族是束縛，也是助力。

    只要孟氏能扶起來，孟清和樂于幫把手，出些力。百年望族不敢想，讓族人衣食無憂，富過三代應該沒有問題。若是能搭上鄭和下西洋的順風船，富上五代都綽綽有余。

    族里的兒郎出息了，族人富裕了，各種不安定因素也會隨之消弭。即便人心不足還想挑事，肯定也是少數。況且，真有這樣的，不用孟清和動手也會被其他族人給按下去。

    擺在大家面前的路是一樣的，十二郎也沒區別待遇，自家不爭氣能怪誰？

    鋪好了路，指明了方向，還想別人背著你走？世上沒有這個道理！

    孟清和深諳一個道理，凡事可以親力親為，更可以借勢。

    只要大部分族人站在他這一邊，余下小部分不足為慮。何況族中還有孟重九這樣的明白人，對孟氏一族的未來，孟清和很有信心。

    回到家中，孟重九先一步將家人叫到堂屋，將心中所想一一道出。

    “我話放在這里，誰要是敢聯合外人禍害自家人，別怪我不講情面！”

    “爹，您放心，再糊涂也不能做那樣的事?！?/br>
    “對，不看十二郎也要看五郎，怎么能禍害自家人?！?/br>
    “爹，您就放心吧?！?/br>
    等家人都拍著胸脯表決心之后，孟重九才讓眾人散去，獨留下了孟虎的爹。

    眾人知曉孟重九的用意，兩個嫂子直接把孟虎的娘拉走了。這段日子，家里這個上門女婿的確有些不安分，該讓爹敲打敲打了。

    在桌角磕了磕煙袋，孟重九開門見山，“你想讓五郎改姓？”

    孟家贅婿臉帶一絲尷尬，卻還是跪在了地上，給孟重九磕了三個響頭，“爹，這么做也是為了五郎?！?/br>
    “為了五郎？”孟重九掀掀眼皮，“怎么講？”

    “爹，五郎現在可是百戶，朝廷的六品武官，若讓人知道他爹是個贅婿，旁人怎么看他？”

    “就這樣？”

    “爹……”

    “不是為了你那個找上門的族親？”

    “爹？！”

    “當我不知道？”孟重九冷笑，“當年你逃荒到這里，快要餓死了，是老孟家一口熱水，一張餅子救活了你！那時怎么不見你那個族親出來？現如今五郎出息了，倒是找上門了？當初是看你老實，我才給你一口飯吃。我姑娘縱然是腿腳有些毛病，也是四里八鄉出名能干的！你做了我孟家的上門女婿，趁早把那些花花腸子給我扔了！被人攛掇幾句就以為自己是個老太爺了，還想納??？我姑娘好性子，她老子她兄弟都沒死！”

    “爹，我沒有！”

    “用不著爭犟，我眼睛沒瞎！”孟重九猛的一磕煙袋，木質的煙桿斷成了兩截，“我給你留面子，是看在五郎的份上。五郎能被十二郎提攜，能有今天，是因為他姓孟！你想再孝敬陳家的祖宗，行；提上包袱自己滾蛋！否則，趁早息了這份心思！”

    “爹，我……”

    “你自己想清楚?！?/br>
    孟重九懶得和他再說，起身離開了堂屋。

    門上掛著的簾子掀起又放下，孟虎的爹跪在地上，一直沒有起身。

    傍晚，屯子里升起了裊裊炊煙。

    送走了第三波上門的冰人，孟王氏坐在堂屋里，一臉的疲憊之色。

    “娘，三姐才十一，怎么就有官媒上門？”

    孟許氏在圍裙上擦了擦手，同孟張氏一起擺飯，插空問了一句，孟王氏卻沒回答，只是搖頭。

    妯娌倆互相看看，不敢再問，等飯擺好，叫了在后院里喂兔子的孟三姐和孟五姐，一家人坐到桌前用起了晚飯。

    兩和面的饅頭，小米粥，一碗燉rou，兩盤青菜，再加一碗rou湯，擱在一般農戶家都是頂好的伙食。

    燕王進京之前，孟清和就隔三差五往家里送東西，加上一個不當自己是外人的沈指揮，孟家的糧食和rou類一向不缺，生活質量直線上升。孟三姐和孟五姐越長越好，水靈靈的，看著就讓人喜歡。

    自打孟家出了孝期，陸續開始有冰人上門。起初是打聽十二郎，被孟王氏婉拒之后，又打起了孟三姐和孟五姐的主意。尤其是孟清和封爵的消息傳來，連孟王氏和兩個兒媳的娘家人都上門了。

    除了說媒，攀親的也不少，早八百年沒聯系的都要來打秋風，孟王氏煩不勝煩，擔心十二郎的名聲，沒法用掃帚把人攆走，干脆以一家寡婦的借口緊閉門戶，可這也擋不住有心人找上門。

    財帛動人心，權利地位更是如此。

    孟王氏愁啊，每每看到養在院子里的大雁，她就更愁。

    “娘，小叔的事該怎么辦？”

    “十二郎的事不急?！泵贤跏蠑[手，“要定也不是現在。三姐和五姐可以先看起來，有好的，你們也多留意些?！?/br>
    “是?！?/br>
    用過飯，孟王氏獨自坐在屋里，又取出孟清和的信來看。

    兒子要幫她請封，還說要接她到京城享福。

    孟王氏一個字一個字的看著，讀了一遍又一遍，欣慰之余，猛然又想起了那個一身貴氣，開口叫她“母親”的沈瑄。手一抖，信紙掉在了地上。

    難道真要給孫女招贅？如果從族中過繼……

    想了許久，到底沒能拿定主意。

    吹熄了油燈，躺在床上，孟王氏深深嘆了口氣。

    還是等見了兒子的面再說吧。

    南京

    孟清和尚不知自己正被親娘各種惦記。

    他正忙著清點家什，打包搬家。

    沈瑄復侯爵位，孟清和獲封二等伯，繼續住在現在的宅子里明顯不合適。

    定遠侯府是現成的，修整清掃一番，重新掛上門匾就成。孟清和的伯爵府也是現成的，這要感謝洪武帝的大手筆，封爵大手筆，殺官同樣大手筆。留下許多宅邸，從里面挑一間，到相關部門備案，交一筆過戶費就能拎包入住。

    原本，孟清和看好了靠近城西的一座宅院，按伯爵府規制建造，大門上的金漆有些剝落，內部卻保存相對完好。最重要的是，占地面積不大，符合孟十二郎“低調”的要求。

    不料算盤打得叮當響，錯算一步，搬家計劃在中途夭折。

    沈侯爺罔顧孟伯爺的主觀意見，越過他直接拍板，住什么城西，住侯府旁邊。

    孟清和抗議，他好歹是個伯爵，必須有人權！

    沈瑄挑眉，攬過孟清和的腰，慢條斯理的扯開了領口，不聽話，恩？