“一路行來，可曾見到類似地堡？”

    “不曾?！备S楊鐸的一名總旗回答道，“倒是見著了幾處正在建堡的墩臺?！?/br>
    “恩?！?/br>
    “百戶，是否上前？”

    “不必?！?/br>
    “是?！?/br>
    軍情緊急，無暇耽擱，楊鐸調轉馬頭，馬隊直接朝開平衛飛馳而去。

    地堡中的孟清和站在高處，看著這支呼嘯而過的馬隊，聳了聳肩膀，“路過的，沒咱們什么事。剛才說到哪里了？來，咱們繼續?！?/br>
    與此同時，城中的孟清江與孟虎兩人終于打造出孟清和想要的“兵器”，一支又一支手臂長的木刺。選取極堅硬的木料，刷上桐油，曬干之后也是相當堅固。一般的刀劍砍上去竟發出金鐵之聲，幾下之后，不過是留下了幾道豁口。

    “成了！”

    第二十一章 再露鋒芒二

    孟總旗下定決心將自己武裝成刺猬，也真的這樣做了。

    孟虎和孟清江制成的木刺被利用到了極限。

    加強版拒馬，遍插木刺的陷坑，裝上木刺和長矛的獨轅車，架上藤牌就是一座帶刺的堡壘。真有猛士敢迎面往前沖，過了拒馬也會掉進坑里。不說千瘡百孔也要被串成葫蘆。

    從山下通往瞭望墩臺的每一條路都被布下重重障礙，任何想要從此通過的敵人都必須付出血的代價。哪怕是自己人，稍微不注意也可能中招。沒辦法，孟清和只能下令撤去一條路上的拒馬，取出陷坑中的木刺，順便把吊在樹上的木排也去掉，以免造成非戰時傷亡。

    掉進自己人挖的溝里，別說功勞，工傷都不算。若有某個上官過來巡查，不慎中招，自己怕是升官不成，腦袋都要搬家。

    巡邏的邊軍偶爾從山下路過，看到被層層拱衛的地堡都會心生寒意。摸摸脖子，讀書人，果真是非同一般。

    沈副千戶破天荒的又上了一次墩臺，仔細詢問過拒馬和獨轅車的改造方法，還將孟清和手中的圖紙要走，再次出言，孟總旗可堪大用。

    這張口頭支票能否兌現以及何時兌現，孟清和暫時無暇顧及。他正忙著指揮手下邊軍對地堡進行升級版改造。沒用完的木刺發揮了余熱。

    像個豪豬似的地堡，誰敢往前沖？除非北元騎兵玩的就是心跳。

    放火？在秋季的草原放火，大家一起做烤乳豬嗎？

    “總旗，”前郎中大人走到孟清和身邊，開口說道，“可將此法報知試百戶？”

    “說過了?！泵锨搴凸戳斯醋旖?，“便是其他墩臺也派人告知過了?！?/br>
    該做的他都做了，大家都不是笨人，好壞還是能分得清的。無論是否采用，這份人情應該會記下的。

    “這件事沈副千戶也知道?！泵锨搴屯蝗惶岣呱ぷ?，“左邊，對，就是那里，再高點！”

    “沈副千戶可說了什么？”

    “其余的沒說，只是讓大家好好干，干好了，有賞?！?/br>
    這并非沈瑄的原話，意思卻差不了多少。

    “卑職在此先恭賀總旗即將高升?！?/br>
    “現在說這些還早?！泵锨搴蛿[擺手，他的目的很明確，守住這處瞭望墩臺，保住大部分人的性命。

    至于發動防守反擊……也要他有那個能力。

    “關鍵的還是要守住這里，尤其是唯一沒設置拒馬的那條通道，一定要守住了?！?/br>
    韃子上不來，他們就算贏。

    前郎中大人拍著胸脯主動請戰，“總旗放心！卑職親自帶人去守！”

    孟總旗考慮半晌，開口說道：“好鋼要用在刀刃上，如丁小旗這樣的人才，更該如此！”

    前郎中大人斗志昂揚，“謝總旗夸獎，卑職不敢當！”

    孟總旗卻一盆水澆滅了他心中的火熱，“今后還有許多事要仰賴丁小旗，孟某不想這么快就痛失英才?！?/br>
    前郎中大人：“……”

    “所以，丁小旗還是留守地堡，這處便交給劉小旗吧。他是屠戶出身，更加適合體力勞動?！?/br>
    前郎中大人：“……”

    話落，孟總旗背著手走了，前郎中大人立在當地，仰天長淚。

    為何，他突然有了痛毆上官的沖動？

    果然是離開朝廷許久，技癢了？

    孟清和繼續武裝他的一畝三分地，防守其他瞭望墩臺的邊軍，也陸續開始對墩臺加以改造。

    木刺上來不及刷桐油沒關系，拒馬和車陣可能阻礙己方反擊也沒問題，他們的最終任務是守住瞭望墩臺，只要守住了瞭望墩臺，能在韃子進犯時活下來，其余的都不重要。

    楊鐸在開平衛停留不過三日，臨行之前特地繞過孟清和戍守的瞭望墩臺，見到比兩日前更加嚴密的防守陣勢，挑起一邊的眉毛，舉起右臂，示意馬隊停下。

    “總旗，是前天那支馬隊?！?/br>
    孟清和正同手下幾個小旗研究哪處防守還有疏漏，聽到兵卒報告，頭也不抬，“估計又是路過的，不用理會?！?/br>
    “報總旗，他們朝山下來了?！?/br>
    “恩？”

    孟清和皺了一下眉，起身攀上地堡頂層，居高臨下，將墩臺之下的一切盡收眼底。青色的武官服，至少也是個百戶。長相看不太清楚，身上的氣勢倒是同沈副千戶有幾分相似。

    官大一級壓死人。孟清和有些猶豫，該不該下去一探究竟。

    楊鐸仰頭看著墩臺，俊美的面容上看不出太多的情緒。

    這時，遠處突然傳來一陣熟悉的號角聲，號角聲中，是從四面八方聚集而來的馬隊。

    明軍朱紅色的袢襖，在馬蹄卷起的煙塵中仍十分醒目。

    飛馳而來的明軍騎兵越來越多，不像是要回城，而是隨著號角聲不斷聚攏到一起，然后調轉馬頭，抽—出長刀，取下馬背上的弓弩，再次分開。如一支支鋒利的長刀，切開了無垠的草原。

    最遠的一處瞭望墩臺，已升起了滾滾的狼煙。

    孟清和臉色頓時一變，顧不得墩臺之下的那支隊伍，直接攀到堡頂，抄起了打火石，幾下敲擊出火星，點燃了堆積在地堡頂層的干草，隨后將打火石丟給剛反應過來的兵卒，“點狼煙！”

    同時回身厲喝一聲，“立刻防守，韃子來了！”

    一句話，如悶雷一般在眾人耳邊炸開。

    墩臺上狼煙升起，墩臺之下的楊鐸，已策馬趕向前方聚集的明軍騎兵。

    孟清和走下二層，親自抄起一支加裝了木刺的長槍，這是專門為在獨轅車和拒馬之后刺殺敵人準備的。

    槍頭不夠長，裝上堅硬的木刺，直接便能刺穿馬身。

    “諸位，”孟清和握緊長槍，目光如刀，再不是幾個月前連腰刀都握不牢的孱弱書生，“敵人是誰，敵人有多強，都沒關系！只要比他們更狠，更不要命，咱們就能活下來！”

    “孟某不信，老天爺就一定要在今天收了咱們的命去！”

    “更何況，韃子是敵人，也是咱們的戰功！”孟清和提高了聲音，“一個韃子的人頭就能升小旗！殺得多了，還有肥羊，有耕牛，有賞錢！”

    在孟總旗的一番戰爭動員之下，兇神惡煞的韃子，在這些邊軍眼中，全都被進行了等價代換。

    原本的緊張變成了興奮，初臨戰場的恐懼也變成了激動。

    五十多個邊軍，全都雙眼赤紅，連見慣了大場面的前郎中大人都揮舞著拳頭，扯著嗓子和眾人一起高呼肥羊。

    草原上，沈瑄率領的三千騎兵已完成集結，楊鐸打馬上前，“見過副千戶！”

    同樣的青色武官服，沈瑄已升任副千戶，兼領游擊將軍，楊鐸仍是百戶，卻在全寧衛指揮使麾下得以重用。

    開平衛城中響起了隆隆戰鼓之聲，城門大開，城中邊軍手持刀牌槍戟列陣而出。

    號令間，戰陣再分，每百人成一陣，橫向而列，綿延數里。另有戰車從陣中推出，車身裝有長矛，木刺，車下載有火炮，并放置十余火銃。

    如果孟清和在場，肯定會一眼認出，這分明是他改造的獨轅車升級版！連車上加裝的木刺，都和他交代孟虎兩人的一般無二。

    戰陣之后，城頭之上，立起數面戰旗，黑色如墨，紅色如火，在風中烈烈作響。

    沈瑄率領的騎兵如潮水般分開，楊鐸等人繼續轉道向東，韃子進攻開平衛，必須盡快將消息傳知遼東諸衛。

    鼓聲再起。

    遠處的地平線上，黑壓壓的騎兵和戰馬，如烏云一般壓來，行動間卷起驚雷之聲。

    城頭上，親到開平鎮守的北平都指揮使陳亨與衛指揮使徐忠都是一臉凝重，在他們身邊，還站著一名十五六歲的高大少年，頭戴烏紗折上巾，身著盤領窄袖常服，袍服前后及兩肩均有金織盤龍。少年英俊的面容稍顯稚氣，眉眼之間卻英姿勃發，帶著掩不去的貴氣。

    他便是燕王次子，徐王妃嫡出的高陽郡王，朱高煦。

    第二十二章 再露鋒芒三

    叩邊的韃子足有萬人。

    遠遠望去，戰馬，騎兵，仿佛自地平線處席卷了整片草原。

    明軍城頭之上，鼓聲再變，戰車每五輛以銅環相扣，鋒矢向北，火炮依次續填火藥，大小鐵球，泥土，或以車發，或以架樁固定。長牌手著甲護于車旁，火銃手立于車后，戰陣中刀槍林立，在鼓聲中，明軍屏息以待。

    馬蹄聲漸近，連環相扣的車陣橫列，以人力推向前，立起的長牌擋住了迎面飛來的箭矢，發出聲聲鈍響。

    車上銳利的長矛和木刺，倏忽間閃著寒光。

    戰馬嘶鳴，馬上騎士也不免膽寒，出于本能的拽緊韁繩，降低馬速。奔馳的戰馬揚起前蹄，倉促之間，竟有后隊與前隊撞到了一起，揚起一片沙塵。

    千夫長和百夫長的號令淹沒在人吼馬嘶中，幾不可聞。只能吹響號角，陸續分兵，繞過面前一排排刺猬似的車陣，從左右或戰車的縫隙間突進。

    游牧民族是馬上的民族，高超的騎術，對戰馬的控制力，非一般明軍騎兵可比。就算被從正規軍打成了游擊隊，只要聚集起足夠的勇士，仍能對明朝邊界造成威脅。

    北元騎兵越來越近，距離不到五百步時，明軍的火炮聲響起，煙塵彌漫，分散的大小鐵球砸進了飛馳的騎兵之中，落下時，帶起了一片血雨。

    戰爭是殘酷的，一旦走上戰場，唯一能夠支撐自己，保護自己的，只有殺戮，對敵人的殺戮。

    火炮之后，是連聲響起的火銃，火藥的煙塵與巨響，再一次減慢了北元騎兵的沖鋒。

    按照慣例，距離太近，每支火銃只來得及放一次，不想，就在今日，開平衛的火銃兵打破了這個慣例。