“京城是我們大瀚國的心臟，也是大瀚國的形象所在，若能將它變得更美，何樂而不為？”

    聽著皆覺得與有榮焉，面有期待和興奮之色。

    高云道：“照公子這么說，這可是大工程?！?/br>
    嚴格頷首，“確實。慢慢來就是了?！?/br>
    “京城中心的幾條主要接到兩旁房屋眾多，要擴寬只怕不容易?！备唢L道。

    “辦法是人想出來的?！眹栏窈苡凶孕?，“再往前走走，最好今天就能把每一條街道都走一遍?！?/br>
    幾人繼續往前。杜鵑帶了紙、筆和京城地圖，若是有重要的地方，高風就弓著腰當桌子，高云和杜鵑展開地圖，讓嚴格做記號。

    路人見狀便知道嚴才卿又在考慮什么大事，自覺地繞遠些，以免窺探的嫌疑。

    “嚴報”

    街上忽然傳出一聲喊聲，同時傳來的還有馬蹄聲。行人見怪不怪地朝兩邊避讓。

    最近皇甫玉琛和嚴格都忙于國事，皇甫玉琛偶爾想到什么重要的事，需要盡快給嚴格傳話，有時一天甚至要傳話三四次。因為不是正式的圣旨，也不算口諭，他便起了個名字叫“嚴報”，意為有急事要告訴嚴格。老百姓們若是聽到“嚴報”，就要給報信的人讓路。

    嚴格聽到聲，在路邊等著。

    馬不緊不慢地跑到他面前停下，馬上的軍差跳下來，利落地單膝行禮，“啟稟嚴才卿，皇上讓小的給嚴才卿傳話，讓嚴才卿別又忘了吃午飯?！?/br>
    路邊的人都偷笑。

    嚴格有點不好意思地摸了摸臉，“你回去后告訴他，知道了。還有，讓他下次不要為了這種小事專門讓人跑一趟，丟人?！?/br>
    軍差道：“皇上說了，如果嚴才卿這么說就回一句，如果你記得吃飯的話我自然不會因為這種事讓人傳話?！?/br>
    嚴格無奈，“知道了?！?/br>
    軍差這才上了馬離開。

    嚴格加緊步伐，離開這個尷尬的地方。

    高風幾人也暗笑。

    嚴格腳步頓了頓，還是乖乖地往路邊的一家酒樓走，免得明天皇甫玉琛又專門讓人來提醒他吃飯。

    陸國公陸恒遠遠遠地看見嚴格，猶豫了一下，快步追上去。

    “嚴才卿請留步！”

    嚴格站住，打量了來人一眼。不認識。

    高風道：“公子，這位是陸國公?！?/br>
    “原來是陸國公?！眹栏窆笆?。

    “微臣見過嚴才卿?！标憞?，“嚴才卿，微臣有事和嚴才卿相商，不知嚴才卿可否撥冗？”

    嚴格道：“我正要去吃午飯。陸國公不如一起來?！?/br>
    “多謝嚴才卿，請?！?/br>
    “陸國公請?！眹栏駡猿肿岅憞刃?。陸國公乃從一品，才卿則是從二品，外人面前禮不可廢。

    到雅間坐定，嚴格直接問道，“不知陸國公所為何事？想必不是國事。這里沒有外人，直說無妨?！?/br>
    陸恒遠道：“既然這樣，微臣便直說了，是有關犬子的?！?/br>
    嚴格眉間閃過一絲疑惑。

    高風低聲提醒他，“陸國公只有一獨子，路少陵。很久以前在一家成衣鋪里......”

    沒說完嚴格就想了起來，“是他啊?！?/br>
    “說起來慚愧得很，犬子這幾年只知吃喝玩樂、無所事事，這樣下去也不是辦法。最近看他似乎很羨慕風少爺和云少爺，雖然還是沒有長進，但至少有了上進心。因此，老夫有個不情之請，想勞煩嚴才卿在第一公司給他安排個事情，好好地磨礪磨礪他?！?/br>
    嚴格挑眉?！瓣憞脑拰嵲谧屛殷@訝。我明白陸國公的意思了。讓陸公子在第一公司做事不是不行，只是，陸國公，有一點您必須明白。我這第一公司不是誰都能進的，您也別怪我不給您面子。不妨坦白告訴您，就連皇上的面子，有時候我也不給?！闭f到這里，想到有時候皇甫玉琛被他搞的無奈的樣子，他自己也覺得好笑。

    陸國公忙道：“微臣明白。嚴才卿愿意給他一個機會就已經給微臣面子了。嚴才卿盡管磨礪他，考驗他！若是他做的不錯當然好，若是做的不好，就算嚴才卿給微臣面子不踢他出來，微臣親自踢他，丟不起那個臉！”

    嚴格看他此言不似有假，笑了笑：“陸國公這么說我就放心了。我最近正需要人手，您隨時都可以讓他過來?！?/br>
    “是，多謝嚴才卿?！?/br>
    126  瓊林宴=相親宴

    第二天路少陵一大早就來的第一公司找嚴格報到，穿的整整齊齊，神色氣勢也很正經，不像第一次見到時那么吊兒郎當。這讓嚴格稍微放了心，至少他本人確實有上進心。

    嚴格讓他去測量京城內的幾條主要街道有哪些地方寬度低于八米并作下詳細記錄。

    路少陵沒有想到嚴格給他分配的工作這么地“體力”，但看嚴格一副不會多談的架勢，只得應下，拿了筆和印刷廠印刷的筆記本去做事。

    嚴格完成了京城的考察工作，也到了會試之日?；矢τ耔榉烙嘘P官員徇私舞弊，提前一日換了所有監考者。嚴格給他講了講糊名制度和譽錄制度，皇甫玉琛大加贊賞，只是這次科舉卻是來不及了。

    會試一共九日，整個京城都受到考試的氣氛影響，比以往安靜許多。

    會試結束后，十幾名官員一起一起閱卷，被錄取者則是貢士。最后，這些貢士將接受皇帝本人或者皇帝委派的大臣的策問，是為殿試。若干錄取者，統稱為進士。之后，皇帝會親自評點排名前十的試卷，欽點三甲，分別為狀元、榜眼和探花。

    放榜之日，京城被一波波的鞭炮聲和鑼鼓聲渲染地十分熱鬧?；拾裰?，人潮洶涌。最引人矚目的便是“榜下擇婿”。所謂榜下擇婿就是指一些貴族或官宦之家為自己家里待嫁的姑娘挑選進士當女婿。其中的主要原因當然是因為這些進士才華橫溢，前途不可限量了。手快有，手慢無。有些進士欣然應之，有些則身有傲骨，不以為然。

    嚴格還未聽說過這種事，皇甫玉琛帶他找了個好位置看熱鬧。偶爾有一位名次好并且長得好的進士同時被好幾家的人相中，像搶寶貝似得爭搶一個人，那進士的衣帽被扯得歪歪斜斜，嚴格看的好笑不已。

    片刻，歡慶的鑼鼓聲漸進。狀元、榜眼和探花身戴大紅花，滿面春風，在眾人的簇擁下，跨馬游街。

    “明晚就是瓊林宴，你大哥來不來？”皇甫玉琛問嚴格。

    嚴格道：“應該不回來，他已經下定決心娶溫姑娘。只希望這次他不會選錯?！睍嚽昂蟮亩熳笥?，京城大大小小的官都很忙，嚴肅這幾天也忙的暈頭轉向，暫時未能抽身，過幾天才能真正離職。他的婚期已經定下，就在十天之后。

    這次的瓊林宴比近兩百年的任何一次都要盛大，因為這次瓊林宴也是皇甫玉琛為遣散宮妃而辦的百花宴。瓊林苑內，華燈高掛，猶如白晝；鮮花和彩旗將整個雅苑裝飾的熱鬧而不失高貴。

    苑內，俊男美女穿梭在宴席之間，十分熱鬧。眾大臣、王公貴族都知道了皇上要遣散宮妃之事，將自己尚未娶親的兒子孫子都帶了來。新進的排名前一百的進士們包括狀元、榜眼和探花也隱約地聽說了此事，均將自己收拾地干干凈凈來參加宴席。有意愿離宮的妃子在白日已接受了皇上的冊封，基本都為縣主，領朝廷月例，地位等同郡王的女兒，無不盛裝打扮，衣香鬢影，真正是花開滿園。在場的男人們大飽眼福，暗自惋惜皇上不會享受的人恐怕不在少數。

    柔妃、趙妃、李妃、鄭妃和田貴人沒有現身。

    皇后帶著小太子來到騰龍殿。

    嚴格有些意外。

    皇甫玉琛略一轉念就猜出皇后的心思。

    皇后道：“皇上，臣妾看您還要過一會兒才打理好，不如臣妾和太子、嚴才卿先行一步?！?/br>
    “也好?！被矢τ耔〉?。

    嚴格這才明白皇后的打算，接受了她的善意。

    嚴格牽著小太子的手，和皇后并肩往瓊林苑走去。

    嚴格和皇后同時出場讓現場出現短暫的靜默，兩人并肩而行，面上含笑低聲交談，而且小太子也笑瞇瞇地牽著嚴格的手，這意味著什么不言而喻。

    “這次真的要謝謝你?！眹栏竦?。

    皇后道：“這是為了大瀚國，也是為了太子?！?/br>
    “我明白?！眹栏竦?。

    三人走到高臺上，眾人反應過來，一起行禮，“給皇后娘娘請安、給太子殿下請安、給嚴才卿請安！”

    皇后嘴角噙笑，“眾卿家平身。今日乃朝廷之喜，大瀚之喜，眾卿家不必拘禮?！?/br>
    “謝皇后娘娘！”

    小太子下去找嚴謹，嚴格和皇后未立即入座，而是站在高臺上低聲交談。

    皇后道：“柔妃四人暫時沒有異常，只是田貴人似乎心有不甘。不過，你和皇上都可以放心，本宮能解決?！?/br>
    嚴格溫和地道：“皇后娘娘可以幫我轉告她們，她們既然選擇留下，就可以安心地留下。只要他們不去招惹玉琛，也不來招惹我，我絕對不會把她們怎么樣?！?/br>
    皇后頷首，“本宮相信?？吹贸鰜?，你在乎的除了皇上，就是第一公司，以及如何發展大瀚國。若你為女兒身，只怕本宮后位不保?！?/br>
    嚴格干笑。這話讓他怎么接？

    正在這時，苑外傳來太監高亢而尖細的通傳聲，“皇上駕到”

    閑談的眾人連忙退讓到兩邊。

    皇甫玉琛看著上方的嚴格和皇后，聲中帶笑，“你二人居然也不等朕，待會兒都要罰酒三杯?！?/br>
    嚴格爽快地道：“沒問題。不過皇后娘娘恐怕不勝酒力，她的三杯我替她喝?！?/br>
    皇后笑聲悅耳，“嚴才卿的三杯不如皇上替他喝?！?/br>
    皇甫玉琛無奈，“朕這是罰到自己頭上了?！?/br>
    眾人聽他如此寵溺的語氣，再次暗自感嘆皇上對嚴才卿的在意。但皇后和嚴才卿關系也比較親近，讓他們免去了對帝后不和的擔憂。

    待皇甫玉琛到了高臺上，眾人齊跪在地，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”

    “眾卿平身入席?！?/br>
    “謝皇上?！?/br>
    高臺正中放著一張金椅，兩側各放置一案，即一共三椅。眾人本以為正中是皇上和皇后的座位，左右二側則是太子和嚴才卿的，誰知向上看去卻看見皇甫玉琛和太子坐在正中，皇后和嚴才卿一左一右。

    和皇后同座，皇甫玉琛能免就免。讓太子和他同座不算違背禮數，因為太子也是未來的天子，誰都挑不出錯。

    皇甫玉琛道"“今日設宴乃是為慶賀諸位才子得封進士，朕先敬各位一杯?！?/br>
    眾進士舉杯起身，口呼“多謝皇上”后，也一飲而盡。

    皇甫玉琛又道：“各位從舉國眾多人才之中脫穎而出，可見學識都有過人之處，日后都將是朝廷的棟梁，該當嚴于律已、力求上進。朕等著再次從眾位大臣口中聽到爾等之名?！?/br>
    “多謝皇上圣訓，學生自當謹記圣言，為君盡忠、為國效力、為民解憂！”

    “很好！”皇甫玉琛道，“開宴。諸位都不必拘束，盡情盡興?！?/br>
    “我等遵旨！”

    江敢道：“皇上，今日月色美，美酒美，美人美，不如吟詩作對以助興，不知皇上意下如何？”

    “嚴才卿覺得呢？”皇甫玉琛不想在宴席上多留，畢竟今日宴席還有另外一個目的，他在場的話對所有人來說都會比較尷尬。

    嚴格還是第一次見到這么盛大的宮廷聚會，倒是有幾分興致，但看出皇甫玉琛興致不高，狡猾地拿江敢開涮，“好主意。早就聽聞文丞相才高八斗，不如就由你先開始?！?/br>
    江敢抹汗，心說，嚴才卿，我們好歹也曾一起南下，也算是共患難過，不必這么陷害我吧。

    皇甫玉琛勾唇，“嗯，文丞相學富五車可是眾人皆知。小格若是不信，可以出題考考他?！?/br>
    夫夫二人一唱一和。

    江敢只的到：“微臣領旨?！?/br>