馬士英說：“皇上英明。然臣以為：李賊，內賊也；清兵，外賊也。內賊對于外賊而言，對我們危害更大些。所以臣主張結清兵而抗李賊！”

    弘光帝想了想，說：“馬愛卿言之有理，就依你言去辦吧！”

    馬士英說：“可是，皇上，俗話說‘空手不進門’，我們跑到北京去求和，怎好空手去呢？”

    弘光帝問：“那依馬愛卿之意，應該如何？”

    馬士英說：“臣以為須派一使臣前去，攜帶黃金一千兩，白銀十萬兩?！?/br>
    弘光帝搖搖頭說：“這樣未免使我大明被那清妖小看！你告訴那使臣，若清兵不答應，可發納白銀十萬兩，還可以割地給他?！?/br>
    馬士英一聽，倒抽一口涼氣，但事已至此，卻無法更改。于是他向皇上辭別，走出宮來安排事項。

    馬士英回到府上之后，為派誰去做這個使節傷痛了腦筋。因為在他看來：攜這么多黃金白銀前去北京，事情成與不成都無所謂，但如果丟掉了金銀便實在可惜。

    思前想后，他覺得派自己的心腹前去還是好些。他把自己的世侄馬虎叫來，然后將一切事宜招呼妥切。

    弘光政府的侍郎左懋弟、都督陳洪范、馬大人世侄馬虎攜金帶銀，率領使節團前去北京了。只是弘光帝讓馬士英捎給吳三桂十萬石糧，馬士英嫌麻煩，就不讓帶了。

    四、吳三桂拒受弘光皇帝的晉封

    吳三桂回京后，幾次向多爾袞試探關于擁立太子恢復明廷之事，多爾袞都婉言拒絕。吳三桂從此更加守在家里，只與陳圓圓尋歡作樂。陳圓圓知他心里苦悶，不但不勸他別沉湎聲色，反而盡心盡力地侍奉他，讓他從中得到快樂。

    多爾袞見吳三桂幾次向自己提起恢復明廷之事，便知他心不死。在想方設法籠絡他的同時，還派人監視了他。

    雖然如此，吳三桂還是通過各種渠道了解到南京弘光政府的動態。他本來是對弘光皇帝心存希望的。在他看來，弘光皇帝雖然不是崇禎皇帝的嫡系子孫，但他畢竟屬于大明一脈。他內心希望弘光皇帝能號召宇內，擔起恢復明室，抗擊李賊與清兵的大任，他隨時都準備追隨弘光政權。然而，不久他便聽到了關于弘光政府的種種不是。比如說弘光皇帝昏庸無道，馬士英、阮大鋮之流cao縱朝廷作jian犯科等。他因此而深感失望。

    左懋弟、陳洪范、馬虎率領的弘光政府的使節們于十月初進入京城。馬虎一到京城，便甩開左陳二人，求見于多爾袞。多爾袞聽說是這么一個政府，開始便回避。他不希望再有一個明朝天子出現，因為如果散沙似的中原在大明天子的號召之下又團結起來，那么自己的問鼎中原之夢便永遠只能成為夢幻了。雖說自己已經住進了皇宮，但隨時都可能有與李自成逃離京城一樣的命運。然而，現在畢竟有了這么一個政府，而且已找上門來。經過再三考慮，覺得還是先見了再說。

    馬虎將馬士英以弘光皇帝的口吻寫給多爾袞的書信交給了多爾袞，多爾袞認真地將書信看了一遍，心中便有了底。信中所言無非就是愿意與大清結為盟友，互不侵犯sao擾。若能答應，愿意向清朝發納白銀十萬兩，并愿意割地。多爾袞看著馬虎呈上的黃金千兩，白銀十萬兩，心里便琢磨開了，從來還沒有這種不戰而降的政府！從他的書信看來，他是唯恐自己不答應他求和。由此可見，這是一個多么無能的政府！

    多爾袞心里的陰霾消失了，他笑著對馬虎說：“想你家福王也自詡為大明天子，哪里有半點皇帝氣派？出手是如此小氣，他以為我大清是乞丐么？我大清豈能為些許財物所動？只要我大清敢為，這大明的江山焉能不是我大清的，我何要你家福王相送？”多爾袞言下之意，是不承認福王為大明的天子。

    馬虎見多爾袞的胃口如此大，說話又如此氣勢，早已嚇得懵了。心想：早知如此，我才不愿意做這勞什子使節呢！他本想說若大王你真心與我家皇帝講和，我們愿意割更多的地?？墒怯捎谶@話他叔沒有交待，他便也不敢隨便說。

    多爾袞見馬虎如此膿包，心里好笑。本要將其逐出宮門，但轉念一想：他既來求和于我，又豈不會去尋找吳三桂？如果自己驅逐了他，那不正好將他推到吳三桂身邊去了？于是他轉過語氣對馬虎說：“本王念你勞苦之功，又見你家福王一片誠心，且容許本王思量之后再答復你！你先在宮里歇息一些時日再說?！?/br>
    馬虎萬沒有想到多爾袞的語氣又會松動下來，見他如此說，馬虎高興萬分，立刻答應，哪里有半分疑慮。

    多爾袞叫人將馬虎等人安置好，立刻囑咐部下，要他們加強對吳三桂的戒備，并注意吳府之中的一切動態。

    馬虎在宮中住了幾天，但多爾袞一直沒有個明確的答復，想見多爾袞又不可能，馬虎心里便急了。因為他還有另一個任務沒完成。他得想方設法見見吳三桂，但多爾袞的清兵卻不讓他離開。

    正當馬虎一籌莫展之時，清兵突然同意他去見吳三桂了。原來多爾袞覺得老是這樣也不是個辦法，倒不如讓他與吳三桂一見。一則可以松馬虎的心，二則可窺吳三桂之態。對于他來說，吳三桂終究是自己的心腹大患。

    馬虎又甩開左陳二人跑到了吳三桂府上。

    吳三桂早就聽說了弘光皇帝晉封自己的事，他對此晉封實在感到好笑：自己并非他福王之臣，且無寸功于福王，他何故要加封自己？豈不是一廂情愿么？在他心里，他不僅沒承認弘光皇帝，而且他已經很鄙視弘光政府了。

    吳三桂在客廳里會見馬虎。吳三桂一副懶洋洋的神態。吳三桂的神態并非完全做給多爾袞的探子看的，而且他確實也輕視弘光皇帝。

    馬虎告訴吳三桂，說弘光皇帝念他殺寇有功，晉封他為薊國公。然后將弘光皇帝晉封他的圣旨給他看。

    吳三桂打開圣旨，極有興趣地讀起來。

    奉天承運，皇帝詔曰：

    吳三桂倡義討賊，雪恥除兇，功在社稷，著晉封薊國公，子孫世襲。加賜坐蟒滾龍佇絲八表里，銀二百兩。戶部撥銀五萬兩，糟米十萬石，著督師輔臣責成沈廷揚等，并差適當官員，赍送三桂有功將士，令該鎮開列前來，以憑升賞，此乃獎勵忠勇之意。

    x年x月x日！

    吳三桂看完之后，坐下來，一言不發。馬虎見吳三桂這樣，不知他心里是怎么想的，急得要死。雖然吳三桂不說話，但他卻不能不開口啊。馬虎問：“不知薊國公意下如何？”

    吳三桂一怔，隨即明白馬虎之意，然后故意問：“薊國公是誰？誰是薊國公？”

    馬虎知吳三桂是拒受弘光皇帝的晉封，心里非常焦急，卻又不好說什么，只有誠惶誠恐地站在旁邊。

    突然一聲冷笑自窗外響起。

    吳三桂知是多爾袞的耳目在見到剛才的情形后發出來的，吳三桂心里一凜，這樣一來，豈不是太便宜多爾袞了么？這樣做不行，自己得給多爾袞一點顏色看看，否則他會看輕我吳三桂的。于是他又故意轉變語氣問馬虎：“你家皇帝是否有意一統天下？”

    馬虎期期艾艾不知作何回答。因為這話題他叔沒有告訴他回答。

    吳三桂又問：“你家皇帝是否仍然有意只保半壁江山？”

    馬虎仍然唯唯諾諾。

    吳三桂突然提高聲音問：“你家皇帝遣你前來，是向清兵求和么？”

    馬虎覺得這一句好答，趕快答道：“是的?！?/br>
    吳三桂便慷慨激昂地說：“你家皇帝既不能御外匪，又不能抗內賊，我受他之封又有何用？”說完之后，便拂袖而去。

    馬虎被吳三桂冷落在客廳里。

    吳三桂走進臥室，不久，便傳來他與陳圓圓相狎的蕩笑聲。

    馬虎覺得再呆下去已經沒味，只好悻悻地離開了吳府。

    多爾袞得到耳目對吳三桂接見馬虎的情況報告之后，陷入了沉思。他懂得吳三桂心中苦悶的原因。他仿佛看到了吳三桂內心洶涌澎湃的心潮。他覺得自己對吳三桂得另想辦法。

    馬虎又來到宮里求見多爾袞。

    多爾袞由于知道了吳三桂的心態，便對弘光皇帝完全失去了興趣，他將馬虎等人驅逐出宮。

    左懋弟與陳洪范不明就里，只得隨馬虎率眾人灰溜溜地回到了南京。

    五、史可法身殉社稷，朱由崧蕪湖被擒