李自成又令大軍在山海關外面列好陣，同時依然準備部署人員攻擊山海關。李自成坐鎮在指揮臺上，看著山海關，山海關一片寧靜。他想：也許是經歷昨日的苦戰，吳三桂的士兵已經勞累，山海關內才會如此寧靜。

    正在李自成想著心事之時，山海關城門大開，吳三桂率領著大軍鋪天蓋地地卷來。

    李自成心中一驚，先是沒有回過神來，后來頭腦一清醒，心中大喜，罵道：這才叫天堂有路你不走，地獄無門偏要行！吳三桂，你的死期到了。昨天我還在與眾將領商量如何引蛇出洞，沒有想到今日不需引，你卻出來了。李自成神情亢奮，來不及細想，便對眾將領說：“傳我命令，將吳三桂包抄，一舉殲滅?！?/br>
    李自成傳令下去后，農民軍便在地勢較為開闊的一片石處布陣，就像做好了一個口袋等待吳三桂來鉆。

    沒有想到吳三桂卻偏偏往口袋里鉆！李自成見之，高呼：“給我拼死殺敵！能殺吳三桂者，我封他為大將！”

    農民軍向吳三桂蜂擁而去。立即，農民軍和關寧鐵騎短兵相接，哭殺聲頓起。

    多爾袞率軍掩蔽在一片石外觀戰，洪承疇說：“大王，出戰吧！”多爾袞笑了笑說：“時候還早著呢？”洪承疇心中罵道：這個老jian巨猾的清鬼！

    戰斗立時陷入白熱化的階段，關寧鐵騎與農民軍都死傷慘重，吳三桂見自己的兄弟一批批倒下，心里急得要吐血，他心想：多爾袞在哪里？怎么還不見出來！如果他不出來的話，我關寧鐵騎豈不會滅亡？想到此處，他心里有了后怕！自己一定得殺出一條血路來，不能讓兄弟們都屈死在這里。于是，吳三桂引吭高呼：“兄弟們跟我沖，沖出包圍便是生路?！标P寧鐵騎在吳三桂高呼之下，都向吳三桂涌來。吳三桂帶領著數萬鐵騎在沖。

    洪承疇見吳三桂的官兵死亡慘重，他心里隱隱作痛。說實在話，他雖然投降了多爾袞，但他的內心一直對吳三桂這個老部下抱有一份感情，因此，面對此情此景，他的內心非常復雜。他忍不住又說：“大王，該出兵了！”

    多爾袞看他一眼，洪承疇被多爾袞鋒利的目光逼得低下了頭。多爾袞依然沒有要出兵的意思，他想讓戰局發展到對自己更加有利的時候才出兵。

    突然，太陽躲進了云層，天空昏暗起來，大地上卷起一股烈風，將地上的塵土都卷到了天空，并在天空中彌漫開來，風沙遮天蔽日，使短兵相接的兵士無法辨認對方，戰場上一片混亂。

    這時，多爾袞大旗一揮。十多萬清兵如同神兵天降，向一片石卷地而來。

    當李自成看到清兵突然殺至，驚得幾乎要昏過去。他做夢也沒有想到清兵會來。

    李自成的農民軍本來已極疲勞，如今哪經得起清兵的沖撞，一觸之下便潰不成軍。

    李自成見勢不好，率軍向永平方向退去。

    第十章 左右為難

    一、李自成向吳三桂求和，兩人在永平達成聯盟

    從山海關撤到永平時，夜已深。李自成疲乏極了，可是一見眾將士萎靡不振的樣子，心里就無法平靜下來。想到從自己率兵乘興而來到敗興而歸，就是那么短短的幾天，形勢發生了深刻變化，對自己已經極為不利，李自成心里非常沮喪。

    僅僅是吳三桂那幾萬兵力，我李自成還不放在心上，完全可以將它消滅。但是，現在又有清兵十多萬，而且清兵也是訓練有素的正規軍，自己要與他們決戰的話，肯定會是兩敗俱傷的局勢，兩敗俱傷，誰會得利呢？那肯定是清朝！如果自己逞一時之勇，與吳三桂血戰到底的話，那自己便等于把大明的江山拱手送給了清朝。那樣，自己豈不成了千古罪人么？想到此處，李自成內心打了個寒戰。但是，如果自己向吳三桂求和的話，吳三桂會不會認為自己示弱，然后猛力攻擊我們，反而加速雙方的自相殘殺？

    李自成想來想去，心里依然沒有個結果，他只好把眾將領召集起來商量。當李自成將自己心中所想告訴眾將領時，眾將領之中立時產生了兩種對立的意見。

    一種認為：我軍新敗，士氣不振，而吳三桂有清兵援助，自己如與吳三桂決戰，那勢必是兩敗俱傷，所以，不宜戰只宜和。

    一種認為：今日之局之所以敗，并不是因為大順軍不行，而是因為清兵的出其不意。大順軍應該趁機將吳三桂消滅，將清兵擊潰，那么便一勞永逸，對大順政權的鞏固極為有利。

    李自成見請眾將來商量，依然沒有個結果，便選擇了求和這條路。李自成問誰可擔當出使重任？李自成的打算是，萬一求和不成，再戰不遲。

    張若麒毛遂自薦地說：“我去！”

    李自成見是有勇有謀能說會道的兵部尚書張若麒，便點頭答應了。要他今夜好好休息，明日出使吳三桂軍營。

    此時吳三桂已率兵將永平包圍。

    吳三桂心里并不比李自成好過！雖說今日大敗李自成，但無論他怎么安慰自己，都覺得這勝利與自己無關，因此，他絲毫沒有歡愉之感！相反，他甚至覺得有些恥辱，是清兵參與進來所帶來的恥辱！雖說清兵是自己請來的。唯一可讓自己覺得安慰的是大明朝的力量保存了。

    現在自己與清兵將李自成包圍了，吳三桂心里反而矛盾極了。打，還是不打，他心里難以決斷。打吧，李自成與自己都會沒有好結果，撿便宜的是多爾袞。同時，他還總有種自己兄弟打仗，讓外人看熱鬧撿便宜的感覺。不打吧，已是騎虎之勢不說，更不知李自成那邊的態度。

    無奈之下，吳三桂也只好召集眾將來商量。然而，吳三桂的部下也出現兩種截然不同的意見：

    一種是主戰：認為機會難得，時不我待！現在既將李自成引出來了，又有清兵援助，而李自成新敗，正好一鼓作氣將李自成滅了，自己再找出太子，光復明室。

    一種是求和：認為李自成雖然新敗，但其主要實力仍在。清兵雖然會援助自己，但清兵先會觀望，待到兩敗俱傷之時才會出手，前次就是證明。如果硬要戰，那只有多爾袞是勝者，而明朝將無力與他抗衡，后果不堪設想。

    吳三桂綜合兩種意見，比較傾向第二種意見。當然，這其中還包含著吳三桂的一些私心：那就是父親和陳圓圓還在李自成的手中。他雖然主張和，但并不愿意主動提出來，他想先看看李自成那邊的動靜再說。

    第二日，吳三桂正在軍營之中思量著，部下報告：“李自成使者求見?！?/br>
    吳三桂一聽，猜知可能是李自成派人求和來了。因為在他看來，李自成比他更有理由要求和。他讓李自成使者進來，并思索如何與他應付。

    張若麒走進帳篷，對吳三桂施禮。

    吳三桂問：“來人是誰？”

    張若麒說：“大順兵部尚書張若麒！”

    吳三桂問：“李自成派你前來何事？”

    張若麒見吳三桂態度傲慢，干脆以其人之道還治其人之身，便對吳三桂說：“來給吳三桂出主意來了?！?/br>
    吳三桂知其心意，便故意斥責道：“大膽狂徒，敢在本大人面前妄言，拉出去給我斬了！”

    張若麒卻面不改色心不跳地站著。

    吳三桂見之，暗暗吃驚。李自成手下竟有這等部下，難怪他能形成大勢。然而，正是張若麒的不動聲色給吳三桂出了個難題，當自己的部下真要拉張若麒去斬首時，吳三桂不得不阻止他們。難道自己真能殺張若麒么？吳三桂問：“剛才你為何不求饒？”

    張若麒說：“將軍要殺，求饒又有何用？”

    吳三桂不由自主地點點頭，然后問：“李自成派你前來，到底所為何事？”

    張若麒說：“派我前來與將軍議和！”

    吳三桂故作不解地說：“我軍新勝，貴軍新敗，且我有清兵援助，打敗貴軍指日可待，我為何要與你們議和？”

    張若麒說：“將軍自欺太深了?！?/br>
    吳三桂驚訝地問：“大人何故言我自欺？”他心里在想，看張若麒的洞察力如何。

    張若麒說：“我軍新敗，沒錯，但我軍的主力仍存！且上次與貴軍交鋒，其敗不在于實力，而在清兵的出其不意。而貴軍勢單力薄不說，且多爾袞未必真心幫助你?！?/br>
    吳三桂故意斥責張若麒：“你想挑撥我與多爾袞的關系么？”