尤嬤嬤笑道：“三姑娘客氣了！我今兒來，不過是承大太太的吩咐，有件要緊事要替姑娘辦了！”

    蕊心靜靜等待對方出招。

    尤嬤嬤笑道：“三姑娘前幾日落入印月池，大太太擔了幾日的心，好幾夜都沒睡好，后來聽說你漸漸好起來了，她心里卻仍是難受的很，二老爺把妻子兒女交給大太太照應，大太太卻沒能周全到，也是府里大事小情太多，一時忙不過來?！?/br>
    蕊心也笑道：“嬤嬤說笑了，這事與大太太何干？”

    尤嬤嬤繼續說道：“今日這事，也是大太太心疼姑娘的意思，姑娘屋里這兩個大丫鬟，很不懂事，竟叫三姑娘吃了這樣的虧，大太太已經挑了兩個好的，日后就叫她們貼身伏侍姑娘，櫻桃和荔枝兩個，既犯下這樣的過錯，合該打一頓賣了，還請姑娘這就把她們的身契拿出來，交給奴婢，奴婢也好向大太太交差?！?/br>
    說著，又把帶來的兩個丫頭介紹一番，果然就是先前櫻桃提過的，平氏心腹的姻親。

    謝蕊心終于領教到了，原來平氏就是這樣拿捏人的，張口就要賣她的貼身丫鬟，開口就向她要身契，還要打著關心愛護晚輩的旗號。

    蕊心畢竟還沒有徹底摸清侯府底細，便有心要與尤嬤嬤多過兩招，也好多探探虛實，因笑道：“這恐怕有些難了，丫頭們的身契，都在父親的外書房里，豈是我可以想拿就拿的？”

    尤嬤嬤一時咬牙，心道這個謝墀也真是厲害，知道二太太是個頂不起來的，臨走時只將外書房交給他的一房心腹奴才去管，平氏曾經想要找人滲透到外書房，卻不想踢到了鐵板上，二老爺安排的這一房奴才極是忠心，且能力不凡，把外書房看的針扎不進，水潑不進。

    尤嬤嬤聽蕊心不愿交出身契，轉了轉眼珠子，笑道：“三姑娘說的是，只是這兩個丫頭著實該罰，還請姑娘叫奴婢帶了她們去，交給大太太j□j一番才是?！?/br>
    這下櫻桃和荔枝都慌了，若不是蕊心事先交待過她倆，不管聽到什么，都不許說話，她倆早就忍不住磕頭求饒了。

    蕊心目光輕輕劃過尤嬤嬤一張老臉，笑道：“丫頭有錯，我自會j□j她們，若是這點子小事都要麻煩大伯母代勞，知道的，說大伯母關心晚輩，不知道的，還只當是伯母插手侄女屋里的事兒呢！”

    謝蕊心畢竟是有親娘在的，當家的伯母插手侄女屋里的事兒，說出去可不怎么好聽，尤嬤嬤臉上當時就有些掛不住，不知為何一向好脾氣的三姑娘，今日竟然如此有主意。謝蕊心看著尤嬤嬤猶豫，便知這平氏也是個愛惜羽毛的，即便做壞事也不敢過于明目張膽。

    本以為是極容易的一趟差事，若是就這樣灰頭土臉地被三姑娘撅回去，鐵定要挨大太太罵的，尤嬤嬤想了一想，笑道：“姑娘要自己j□j屋里人，本是好事，只是您到底是姑娘家，臉皮嫩，只怕要勞心費力，咱們侯府的小姐，哪里能受這份委屈呢？還是交給大太太管教的好?！?/br>
    蕊心暗道這老太太實在沒眼色，難道是對先前的謝蕊心多年形成的刻板印象？蕊心不再如方才一般溫婉，快語道：“連幾個屋里人都轄制不了，傳出去才真正叫人說侯府教女無方呢！”

    尤嬤嬤見蕊心臉上已現不耐，知道今兒來得不是時候，可既然來了，也不能將人原封不動的領回去，當初她借著給三姑娘挑丫頭的名號，可是收了這兩個丫頭家里不少的禮呢！

    尤嬤嬤賠笑道：“姑娘這話，奴才回去一定稟報給大太太?！币幻嬲f，一面抬頭看蕊心臉色，以往只要在謝蕊心面前一提起平氏，立時就能收服了，可今日的謝蕊心臉上不辯喜怒，尤嬤嬤也不知道她到底想的什么，只得說下去，“只是這兩個丫頭，是大太太心疼姑娘的一番心意，還請姑娘留在身邊，這也是大太太的恩典，姑娘領了，也是對大太太的孝順！”

    尤嬤嬤倒是想看一看，這位三姑娘敢不敢得個不敬長輩的名聲。

    沒想到蕊心微微一笑，道：“大伯母的恩典，我是極愿意領的?？墒歉锏囊幘厥?，每位姑娘除了貼身掌管釵釧盥沐的大丫鬟，另有四個灑掃房屋來往役使的小丫頭，難道我只顧著自己受用，就要害大伯母壞了規矩，若傳揚出去，就是往后在姐妹們面前，我還有什么臉面？”

    沒想到三姑娘道高一尺，魔高一丈，用規矩禮法壓制住了她，尤嬤嬤無法，紅著一張老臉，站起來，賭氣道：“姑娘這么說，奴婢不敢回嘴，我回去告訴大太太去！”

    蕊心連句“好走不送”也懶得說，斜著眼睛哼著小曲，只管坐到窗下拿起繡花繃子繡起葉子來。

    孟冰前世可是捉不動針，拿不起線的，穿來之后為了盡快適應這里的生活，主動向櫻桃學針線，櫻桃驚訝：“姑娘先前已經學過這些了呀！”

    蕊心拍了拍腦袋，笑道：“我自從落水之后，忘了許多事，，原先學的東西也忘了一些，想來要慢慢恢復一陣子才能行?！?/br>
    櫻桃深信不疑，也就一點點從最簡單的針法教她學起。

    尤嬤嬤從蕊心這里碰了一鼻子灰去，回到屋里，把在涵芬榭受的冷遇一五一十都說給了平氏，平氏正帶著兩個丫頭看賬本子，聽了，揚起臉來，一皺眉，“這丫頭今兒是怎么了？竟這樣不受教！”

    尤嬤嬤低著頭，大氣兒都不敢出，為難道：“奴婢也不知道是怎么回事，今兒三姑娘好像……好像跟往日不大一樣！”

    平氏放下賬本子，支腮道：“這事情透著蹊蹺，背后一定有鬼，”說著，指著尤嬤嬤問，“你覺得今日可有什么異常之處么？”

    尤嬤嬤也是丈二和尚摸不著頭腦，冥思苦想半日，終于一拍大腿道：“哎呀！奴婢想起來了，櫻桃和荔枝那兩個小蹄子，聽見說要攆她們出去，也不哭鬧求饒，還只管若無其事地站在那里，好像不干她們的事一樣?！?/br>
    平氏捏緊的拳頭往紫檀束腰透雕云紋案上一捶，恨恨道：“必定是這兩個小蹄子挑唆的！二房那位姑娘跟她那個娘是一路貨，都是耳朵根子軟，一定是她們事先聽了信兒去，怕自己被攆出去，日日夜夜地挑唆主子！”

    尤嬤嬤附和道：“必定如此，我說今兒三姑娘怎么丁是丁，卯是卯，忽然明白起來了！”

    平氏瞪了尤嬤嬤一眼，尤嬤嬤遂住了嘴，平氏切齒道：“也怪咱們太大意了，只想著她是個好對付的，選丫頭的時候也沒太捂著蓋著，如今想來，必定是事先傳了風聲出去，才叫那兩個小蹄子有機可乘！”

    尤嬤嬤見四下無人，又悄悄對平氏說：“奴婢今兒還聽見一樁事，五姑娘看上了三姑娘的一副頭面，跟三姑娘要，討了好大一個沒臉，聽說五姑娘現在還在哭呢！”

    第5章 平氏的如意算盤

    平氏抬頭道：“哦？有這回事？到是稀奇了！”又想了想，冷笑道：“洪姨娘是我娘家表妹，櫻桃和荔枝這兩個小娼婦不敢對著我來，自然要挑唆著主子，叫五姑娘吃排頭，真是反了天了！”平氏越想越氣，賬本子蘸到了硯臺里，污了一大塊，都沒覺出來。

    尤嬤嬤繼續添油加醋：“大太太說得極是，如今園子里頭這些女孩子們，仗著自己的主子，一個個像受了誥封似的，她們自己倒成了千金小姐了，大太太您當家，可不能反叫她們爬到主子頭上去?！?/br>
    平氏哼了一聲，道：“我就不信還治不了一個丫頭了，你隨我去，今兒不把櫻桃和荔枝攆出去，我也別當這個家了?！?/br>
    尤嬤嬤正要樂顛顛地隨平氏重新殺回涵芬榭，忽然二門上小廝來通傳，說恪王府的長史來了，平氏不敢怠慢，忙親自迎了進來。

    原來是謝明心聽說蕊心大好了，叫錦心和蕊心明日過府一敘。

    送走了長史，平氏卻黑下臉來，也不提去涵芬榭的事，尤嬤嬤長年伺侯在平氏身邊，深知主子心意，當下便小心問道：“大太太可是為表舅老爺的事擔心么？”

    平氏郁郁地坐下，喝了尤嬤嬤倒來的一口溫茶，道：“二房那丫頭百無一用，不過為著有個能干的爹，竟比錦心這個嫡親妹子還入王妃的眼，哼，可見大丫頭也是個拜高踩低的——表弟若想得那個職位，少不得還要叫二房那位去說?！?/br>
    平氏算是謝明心的繼母，只是從平氏踏進長寧侯府的那一日起，謝明心就沒叫這位繼母消停過。

    母女不和的原因，在平氏看來無非是謝明心瞧不起她的出身，平氏是承陽伯的庶長女，平氏的姨娘劉氏寵冠后宅，平氏在娘家時，也極得父親承陽伯的看重，因此才得以高嫁，雖是填房，卻也是正經的侯夫人，只是元配盧氏前頭留下一子一女，長寧侯又沒有弟弟那般能干，整日只知吟詩作賦，還頗愛紅袖添香的雅事，標準的月光族，平氏就是拼了命去攢，也不及二房闊氣。

    最叫平氏眼紅的是，承陽伯府庶女的嫁妝，與肅國公府嫡女的嫁妝，簡直就是天差地別，每當她看到楊氏的鋪子莊子收入的一筆筆白花花的銀子，平氏就要好幾天吃不下飯去，若這樣下去，早晚錦心出嫁時的嫁妝會有多么寒酸，只怕連蕊心的一根手指頭也不能比。

    平氏不甘心，所以她用盡了手段從楊氏那里挖墻角，只要謝墀不在身邊，楊氏的嫁妝就可以任她擺布，以后等她把鋪子莊子的人全部換成自己的，就算謝墀回來，楊氏也很難收復失地了。

    平氏沉思半日，對尤嬤嬤道：“表弟的仕途要緊，先辦完了這件大事，那去處置那兩個小蹄子不遲！”

    尤嬤嬤向來惟平氏之命是從，只是遲疑道：“叫三姑娘去說，自然是好的，可是如今才出了這一件事，萬一三姑娘有所推辭……”

    平氏撫一撫鬢邊一支銀質鑲珠釵，笑道：“三丫頭你還不知道么？經不得人兩句好話，也就軟活了！”

    平氏躊躕滿志地笑了。

    堆秀閣里，麗心正趴在青檀小幾上哭得昏天黑地，洪姨娘在一邊心疼地哄著，一邊不停咒罵謝蕊心。

    看到女兒悲傷不減，洪姨娘急得團團轉，勸道：“五姑娘仔細哭壞了身子，不就是一副破頭面，她不給，姨娘明兒攢銀子叫人給你買更好的去！”

    麗心抬頭道：“買？你上哪兒買去，恪王妃賜下來的東西，都是宮里上用的，等閑首飾鋪子就是有錢也買不到！”說著，抹一抹淚，道，“她不給也就罷了，憑什么明里暗里笑話我是姨娘養的？恪王妃每回賞衣裳首飾，一顆心也是偏著長著，大房里那個通房養的四姑娘，得的東西還比我好些?！?/br>
    說謝素心得的東西比她好，還真是說得……呃，沒錯。謝明心一向憐惜這位庶妹，即使出嫁了，也時常關照，明心的邏輯是，同為庶出，素心與明心是親姐妹，麗心只是堂姐妹，自然要分出親疏來，所以麗心童鞋覺得很委屈。

    洪姨娘為女兒擦著眼淚，恨聲道：“恪王妃與大太太不好，難免遷怒到你身上，唉，說來說去，都是姨娘連累了你，不過女兒你也別委屈了，姨娘聽說，眼下你大伯母要叫三姑娘去辦一件事?！?/br>
    麗心眼睛一亮，問道：“什么事？”

    洪姨娘在女兒耳邊低語幾句，笑道：“你說說，要是她在恪王妃面前說出這么一番話，可不就成了豬八戒照鏡子——里外不是人了，上一回你大jiejie就為這事有些不快，這要是再來一回，到時候不光恪王妃惱她，連二老爺回來也必然生了她的氣，到時候看她還有什么倚仗？”

    麗心轉悲為喜，仿佛看到了謝蕊心倒霉的情景，不過她又有點憂慮，問道：“大伯母叫她這樣做，謝蕊心就一定會聽么？萬一她像今日對我這樣……”

    洪姨娘打保票道：“方才我在園子里碰著大太太了，大太太都跟我說了，不過是那兩個小蹄子挑唆的，三姑娘那人你還不知道么，最是好拿捏的，再說，你大伯母還有殺手锏，叫她不得不惟命是從！”

    哦麗心童鞋表示相當期待！

    花木葳蕤的陽春，涵芬榭推窗望去，一湖碧水襯著三春桃李，暢人心懷。

    蕊心拿著剪子絞一塊紅綢子，一面跟櫻桃說著話，她現在已經把長寧侯府的人物關系理得差不多了，就連長寧侯府的要緊的親眷，也記得差不多了，起碼往后再提起什么人，她不至于兩眼一抹黑。

    至于日常禮儀方面，她早就想好了，就以落入印月池忘了許多事為借口，叫櫻桃把家常的規矩再教一遍，孟冰學東西還是挺快的，縱然往后再出一絲半點的疏漏，憑她在培訓中心多年磨練出來的機變，也能不著痕跡地圓過去。

    就在這個時候，平氏派頭十足地來了。

    蕊心還是第一次見到這位傳說中的大伯母，只見她三十幾歲的年紀，中人之姿，只兩彎吊梢眉毛顯得別有風韻，穿著深杏色挑金絲的如意紋褙子，露出絳色細褶馬面裙，頭光面凈，頭上別著兩根翠玉簪子，一朵藍寶珠花，除了鬢邊已經微微露出幾絲兒白發，整個人卻很是精神。

    蕊心見尤嬤嬤低眉順眼地跟在后頭，再不猶豫，施禮道：“大伯母來了！”

    平氏點點頭，微笑道過來拉了蕊心的手，笑道：“聽說侄女兒大好了，我歡喜得了不得，這不，才瞧完了賬本子，就急著過來看你了！”

    蕊心笑道：“多謝大伯母關心！” 一面讓座上茶。

    平氏喝了一口茶，笑道：“侄女兒雖然好了，可是也得再小心調養一陣子，不可留下病根兒?！?/br>
    蕊心道：“是?！?/br>
    平氏笑道：“前日你鄭家姨媽送來兩支極好的鹿茸，補身子是最好的，回頭我叫人給你送來?！?/br>
    孟冰心想，鹿茸？吃多了會流鼻血耶！她就曾經因為狂補鹿茸半夜三更血濺公寓，不過平氏既要給，她也不能不收，不過蕊心琢磨著，櫻桃和荔枝的事兒還沒完呢，這不會是先禮后兵的節奏吧。

    果然平氏很快就步入正題了，笑道：“你大jiejie也十分掛念你，明兒召你和錦心過府一敘呢?！?/br>
    蕊心小心肝兒一顫，盡管她早已聽說了這位大jiejie，也旁敲側擊的打聽過，可是去見真人版的，她表示還是有壓力滴。

    平氏哪知道蕊心這些想法，又笑道：“明兒正好趁著去見你大jiejie的空兒，把你姨媽托付的那件事在你大jiejie面前提一提吧，”平氏攥著蕊心的手就緊了一緊，“務必要叫你大jiejie應承下來！”

    應承什么呀！蕊心茫然，只得拍著腦門笑道：“哪一位姨媽是陶家的，還是喻家的，大伯母說的，我竟不記得了?！?/br>
    謝蕊心的母親楊氏的姐妹，一位嫁給了喻家，一位嫁給了陶家，平氏說的當然不是不是肅國公家的親戚。平氏的臉色當時就變了一變，她整飭了精神，笑道：“是你灌家姨媽的大兒子求宮廷侍衛的事?！?/br>
    蕊心明白了，平氏若不提這位姨媽，蕊心興許還想不起來呢，平氏娘家的姐妹雖多，只這一位妹子，算是個人物。

    原來平氏有一位一母所生的娘家妹子，嫁給宣府指揮同知的庶子，公公死后，又分了家，丈夫也沒有個正經差事，家里漸漸落魄，這位妹子閑來無事，時常地進侯府來與平氏說話兒，竟比承陽伯家的嫡女還入平氏的眼，照櫻桃的話說，這位灌姨媽在長寧侯府，儼然拿著一副正經主子的款兒，竟比長寧侯府嫁出去的幾位正經姑奶奶來得還勤，眾人畏懼平氏，也不敢說什么。

    灌姨媽長了一張巧嘴，極會奉承平氏，平氏也樂得在妹子面前顯顯自己能耐，便時常地接濟妹子。

    蕊心深刻懷疑楊氏的嫁妝，也流入了灌姨媽的口袋。

    蕊心心里的的小算盤打得嘩啦啦響，平氏提出叫蕊心去謝明心面前求這個人情，至少說明三點，其一，平氏與明心不和；其二，蕊心還是很得明心這位堂姐的青眼的；其三，恐怕謝錦心這位嫡親妹子在恪王妃面前也是說不上話的，不然平氏何必舍近求遠。

    所以蕊心打算調戲一下平氏，就低眉笑道：“論起來，二jiejie是大jiejie的嫡親妹子，倒比侄女兒更近些?！?/br>
    平氏一愣，往日這位侄女一直對在明心面前更得臉而沾沾自喜，平氏雖然眼紅，但是因勢利導地贊她幾句，蕊心就不知東南西北了，平氏叫她去求謝明心什么事，她都會出面去求，今日怎么反倒謙遜起來了？對，必定是要聽幾句奉承才行的。

    平氏嘻嘻一笑，道：“侄女不是不知道，你二jiejie笨嘴拙舌的，哪有你一半的靈巧？更何況侄女身上還有二老爺的面子，錦心哪有這個福氣？”

    這事又與父親何干？蕊心笑問道：“大伯母總說父親有面子，只是侄女至今還是想不透徹，還請大伯母給侄女兒解說解說?！彼寐壮銎绞系膶嵲?。

    平氏著急外甥的差事，就連忙給蕊心解釋說：“恪王爺交往的人里頭，有許多都是江南的鹽商，沒有你二老爺照應著，哪能這般順風順水？恪郡王府又哪里來的那份兒富貴？”

    蕊心明白了，王爺們雖是皇帝的兒子，可皇上生了那么多兒子，也不能把國庫搬來都給了兒子們，所以，即使這些天潢貴胄，想要財源滾滾，也是要八仙過海各顯其能的。

    官商結合，自古有之，只要不做得太離譜，一般來說都能做到雙贏。

    看起來恪郡王就結交了這樣一些朋友，而謝墀與恪郡王就是這樣的互惠互利的關系。怪不得平氏要借蕊心的面子呢！

    可是蕊心也明白，恪郡王再用得著謝家，也是皇家血脈，若不是因為與謝墀的姻親關系，只怕想要巴結恪郡王的官員還排不上隊呢！若是謝墀確有難處，求恪郡王辦事也就罷了，如今為了個八桿子打不著的表弟，叫蕊心去支付父親積攢的人情支票，豈有此理！

    平氏見蕊心不語，面上笑意淡了淡，道：“當初二老爺外放做官，喬姨娘那個狐媚子搶著要去，到底還是我做了壞人，做主攔下了她的，到底只到壽姨娘跟著去了，不然，若叫你母親出頭，豈不又要擔一個嫉妒的名聲，”又低了低聲音，“你也知道，壽姨娘自從上次小產之后，傷了身子，連大夫都說她子嗣上艱難了。我這么做，還不是為著你和你娘？大伯母若不是顧著妯娌情分，把喬姨娘送了去，到時候二老爺回來，還認不認得你們娘兒幾個都難說呢！”

    真實的情況是，平氏叫一個不能生育的姨娘去隨謝墀外放，并不是發了慈悲之心，而是她對這位小叔子實在沒有任何好感，巴不得他子嗣越少越好。

    以前平氏只要一提這事，謝蕊心就會滿臉驚慌，求平氏不要放喬姨娘過去，可今日蕊心卻鎮定的很，笑道：“其實大伯母送喬姨娘過去也沒什么，連應嬤嬤一起帶上，父親身邊也能多一個姨娘伺侯呢！”

    平氏抽了口冷氣，心想這丫頭竟能想出這樣的法子來，喬姨娘是楊氏的陪嫁丫頭抬的姨娘，那身契還在楊氏手里呢，何況楊氏已經生了兩個嫡子，完全有權利命令喬姨娘喝避子湯，而應嬤嬤就是專司為侯府中的姨娘通房熬避子湯的。

    平氏見降不住她，只得再說軟話：“侄女兒在你大jiejie那里一向面子大，你這一說，這事再沒有不成的了，他日你表弟發達了，總不會忘了你這個表姐的恩德！”

    誰認識這種外四路的表弟！蕊心暗暗咒罵著，臉上卻笑盈盈道：“大jiejie雖看重我，可也要看是什么事兒！內廷侍衛這樣的差事誰不搶？若是大jiejie覺得難辦，駁了我，侄女兒的臉可往哪里擱？”

    平氏聽她有活口，更是歡喜，笑道：“侄女兒別怕，我來教你怎么說，你要這么說了，你大jiejie一定答應幫忙！”說著，平氏竟上前如此這般地教蕊心如何在明心面前說話。

    聽著聽著，蕊心就禁不住冷笑，還真是拿她當包子了！既然平氏打不著秋風不肯罷休，倒不如將計就計，所以蕊心一邊虛心地聽著，嘴角卻漸漸顯出一絲詭譎的微笑。

    第6章 揚刀立威

    翌日一早，長寧侯府的家人就在二門上套上兩輛大車，專為伺侯兩位姑娘去恪郡王府。