待到好不容易從柳蓉房內伺候完退將出來，已是兩刻后的事情。

    知道遲了，譚蜜馬不停蹄地奔回伙房后，又端水趕去了梅曳凡另一名姬妾鳴闌的房里……

    ——

    早食時，晚到了一炷香時間的鳴闌臉不僅是黑的，并且她還不時用眼刀子往譚蜜身上招呼。

    因看她臉色不好并且幾乎沒怎么吃東西，梅曳凡語氣不軟不硬地問了一句，“胃口不好？”

    鳴闌挨著早饑，就是等著他問，這會兒終于等到了，她默了一陣，委屈地擠出了兩滴眼淚才凄怨地喚了聲，“爺……”

    “出什么事了？”梅曳凡眼神淡漠，并沒停止手里夾菜的動作。

    “她，她欺負我——”鳴闌指著譚蜜。

    梅曳凡沒看譚蜜，只同鳴闌道：“你既比她高又比她胖，說出來給爺聽，她怎么才能欺負到你？”

    坐在竹編小凳上的譚蜜愣了一下，她沒想到梅曳凡會這樣說。

    “爺這種時候還要笑話我？”鳴闌被梅曳凡的冷淡逼得臉色發白，“這個混丫頭適才很晚才給我送水，并且水還是涼的！”

    “哦？”梅曳凡擱下食箸，“真有此事?！?/br>
    匪圍里沒有官宦或富人家那么嚴格的禮儀規矩，這會兒阿青看不下去譚蜜被冤枉，便直接插嘴道：“譚蜜幫柳蓉小姐穿衣、梳頭才誤了給鳴闌小姐送水的時辰?？删退氵t了，阿青瞧見水一直溫在火上，譚蜜送到鳴瀾小姐那里的怎可能是涼水？”

    “阿青，你是說我錯在先？”

    “你的意思是我……冤枉譚蜜？”

    柳蓉和鳴闌兩個女人一前一后提出質疑，前者略顯心虛，后者語氣強硬。

    梅曳凡只不悅看了兩個炸了毛的女人一眼，她們剛還囂張不可一世的神色頓時萎靡。

    屋內氣氛低沉。

    許久，梅曳凡啟唇道：“既然有阿青作證，那看來今早的事情只是一樁誤會。譚蜜——”

    “在?！?/br>
    “今天一天，你除了跟松夜熟悉，也要跟柳蓉、鳴瀾了解好自己具體要做的事情，做不做的到？”

    “做的到?！弊T蜜以不大不小的聲音應道。

    作者有話要說：　　這章劇情比較平，附贈個小劇場——

    譚蜜和涂煜成親后，有一次聊起他們第一次相遇時，譚蜜被涂煜輕薄的事來。

    譚蜜羞澀地問涂煜：“夫君，那一天我跌在你懷里，你為什么上來就摸人家那里？”

    涂煜無奈：“夫人，我不是故意的……”

    譚蜜不信，“瞎說，你……你別不承認。我記得你先碰了一下，接著整只手都覆上來了，怎么就不是故意的？”

    涂煜思考了半天，突然恍然道：“那是因為煜有疑惑！”

    譚蜜不解。

    涂煜只好解釋：“那時夫人背和胸一點rou都沒有，是以煜很好奇，天下怎么會有夫人這樣干癟的女子。所以才極想確認你臀上會不會也……是一平呢？”

    “涂煜！”譚蜜連名帶姓怒吼！

    涂煜只是笑著將她收在懷里，他才不承認他第一次遇見就對她產生了想法呢。

    第7章 老嫗

    只是很短的回答，但譚蜜炯炯的目光透著股堅定，小臉繃得緊緊的嚴肅模樣看起來十分執著。

    梅曳凡滿意地點了點頭后，點了松夜和自己一道出去了。

    譚蜜沒想到梅曳凡這一去，再回匪圍竟已是數日后的事情了。

    頭先幾日內，鳴闌和柳蓉頭兩日還顧忌著那日早食時候——梅曳凡的強硬態度，對譚蜜較為客氣，可等到第三日、第四日她們便忍耐不住，開始露出原形，各種找譚蜜的茬。幸好在阿青等人的維護和支持下，譚蜜都忍耐了下來。

    可第五日時，事情發生了轉機。

    這一日，松夜獨自回來了，不知道什么原因，他要帶走院中四名內仆。

    松夜帶人臨走前告訴譚蜜，他們不在時，無論鳴闌和柳蓉對她如何苛刻都讓她萬萬忍耐，萬一受了什么委屈，回來時自有二當家替她做主。

    譚蜜咬牙點頭，問松夜他們什么時候才回來，松夜說應該在五日之內。

    注意到阿青等人身上都帶了武器，譚蜜意識到事態不妙，忙問金峰寨是否遇到棘手的事情？

    松夜沒顧得回答，只說回來再說，便神色匆忙地帶著阿青等人走了。

    匪圍里草木皆兵并不奇怪，但作為內仆的少年們平時拿得更多的是笤帚、抹布、火鉗這些東西，是以譚蜜覺得不到危及生死存亡的時刻，他們絕不會被征調到殺戮行動中！

    如斯看來，金峰寨這次一定是遇到了什么難以對付的敵人了！

    譚蜜和他們相識的時間雖然不長，但難得相處得這樣自在、融洽。而且松夜和阿青他們對她很照顧，故她心里對他們是抱著深深感激之情的。

    現他們這一走，她一方面擔心少年們的安危，一方面也憂慮著自己是不是馬上又要陷入一場顛沛流離……

    不過，她很快便也顧不上這些，因為現在這院子里包括她在內就剩下她一個內仆。

    取飯、燒水，打掃，及伺候人這些五人共同做的差事都落在了她一人身上。

    她不怕辛苦，只怕鳴闌和柳蓉對自己的刁難變本加厲。

    然而事情其實比譚蜜想象的還要糟糕得多。

    梅曳凡的院子里早已是二龍戲珠的局勢，兩個女人都很難再容下第三個女子的存在，哪怕這個女人的身份只是下人。們深知自己無力扭轉梅曳凡的決定，故她們真正目只有一個，那便是趁梅曳凡不在的時候，致譚蜜于死地。

    ——

    觀摩了幾日阿青他們做事，譚蜜對什么時候要做什么事并不陌生。

    晚食之前三刻，譚蜜分別去兩個女人那里交待了一聲后，便出門去領飯菜。

    說起來，自那日夜探三當家院子，這是她第一次邁出梅院的大門，而且也是她第一次獨自去往前廷。

    因為之前乘松夜的馬過過一次前廷，前廷雖然給她留下了很新奇的印象，但作為散匪們聚集活動的場所，于她而言同樣也是危險和刺激的。

    即使她知道此刻金峰寨幾乎所有男人都不在寨中，她心里還是發憷。

    穿過那堵雕著龍九子的石門，前廷景象如一副畫卷般在譚蜜面前展開。

    不出她所料，此時的前廷儼然不似那日她所見的那般熱鬧。

    走動的多是忙碌著女人、纏著布條走動的傷者，及拄著截木干或干脆坐在地上的肢體殘缺的人，譚蜜置身其間無疑是最特別的存在。

    她現在身上穿的是她在來匪圍之前從譚家帶來的自己的衣服。她在譚家被當做丫鬟看待，是以能分到手的衣料不過是平淡無奇的粗糙布料。她之前在梅曳凡院中穿的時候還不覺得有什么，可這會兒走出來，和這些人穿的衣服一比對，她穿的衣服立刻好像變成了金縷玉衣似的。

    她自己覺得渾身難受不說，在場人也向她投來異樣的目光。

    正當她無所適從之際，突然感覺自己肩膀上被拍了一下。她格外緊張地扭轉身子，一看竟然是一名佝僂著腰的老嫗。

    老嫗耳后盤著個發髻，頭上以一石青色布條充了抹額系綁在腦門上，臉上枯紋如虬結盤曲的樹枝，一只眼睛凹陷下去，另外一只眼睛極其渾濁，穿著衣服不顯眼但卻沒有一個補丁，拄一著根表面磨得沒有一根木刺的木杖。

    老人面無表情地打量了譚蜜一陣，隨即口中如含了把沙子似的問道：“你是梅曳凡院子新來的那個丫頭？”

    譚蜜下意識縮了縮脖子，良久，方鼓足勇氣答：“是的?！?/br>
    “是來領飯的吧？跟我走——”這明明是個問題，卻被老人說的好像一道命令。事實上，老人也沒有不給譚蜜反映的功夫，牽著她就往一個不遠處這冒著裊裊青煙的一間房屋的方向走。

    譚蜜動作滯了一瞬，很快就反應過來，她沒扭捏，在瞟了眼自己被老人拽起的那一截袖子后，身子即扭正到和老人平行的位置，輕輕拿開老人的手，反手主動攙過老人的胳膊。

    她想起小時候，院子里有位老阿嬤和身旁這個老人年齡相仿。那名老阿嬤自打譚蜜出生就一直照顧她，直到她爹娘去后，老阿嬤被她大娘調到了身邊使喚。她大娘對下人一向不好，阿嬤年歲大了撐不住，短短半年間就去了。

    老人感覺到譚蜜的動作后明顯停頓了一下。

    譚蜜忙問：“您沒事吧？”

    老人搖搖頭，手在譚蜜的胳膊上拍了一下后，繼續一邊拄著木杖，一邊由譚蜜的手攙著往灶房走去。

    灶房里煙熏火燎得厲害，老人咳嗽了幾聲。

    圍著土灶或蹲或站的女人們聽見聲音后，回過頭看清是老人后，皆微微露出吃驚的神色。

    一個三十來歲著深緋色束腰襖裙的女人，沒有像其他人一樣木住，反而像只靈巧的蛇穿過了灶房里凌亂擺置的各種物什，飛快地來到老人和譚蜜面前。

    女人短暫地瞥了譚蜜一眼，即把注意力全都給予了老人，“哎喲！老夫人怎么親自過來了！”

    老人道：“男人們一出門，我這心就在肚里擱不住，七上八下的，起身來走走，總比憋在屋里強！”

    “唉……”女人感同身受地喟嘆一聲，末了，拔高音調安慰老人，“您老也別太擔心了。前幾日往譚家，不也這是這樣的陣仗？結果不很快就無傷無災的回來了？所以啊，您老就別擔心了！”

    “這怎么一樣！”老人渾濁眼里閃過一絲異樣，木杖在地上掂了一下，“朝廷和譚家都不中用，何況還有魄馬幫和咱們互相幫襯，自然好應付?？蛇@回，唉，涂煜這孩子太沖動！才和魄馬幫分得東西和人，怎么和他們鬧起來了！”

    “誰說不是呢！”女人迎合著老人，鳳眼上揚流瀉出幾縷嫵媚。她有意頓了頓，然后小聲跟老人打聽：“老夫人，不知寨主近來的身體……到底……？”

    女人還沒問完，就被老人猝然而至的咳嗽聲打斷了。見老人咳得急了，女人側過頭翻了個白眼，方佯作關懷地同譚蜜一起拍起老人后背。

    等到老人咳嗽終于停下來，卻不知是故意還是真的忘了女人的問題，她只把譚蜜撥到身前，道：“慶姐兒，這是梅小子院子里來領晚食的，你湊一些給她吧！”

    湊？

    譚蜜心底嘀咕，怎么是湊呢，灶房不應該早就提前準備好食物，她直接取走就可以嘛？

    慶姐“噯”了一聲，從身后桌上尋了一只竹筐跨在胳膊上，繞到火前掀開鍋蓋，將幾個窩窩頭并一盤蒸土豆放入筐中，隨即打開一旁半人高的石缸，從中裝了一碗腌瓜菜，又命人切了一碟蘿卜條，最后以一張泛黃的白布在竹筐上掩好了，交給譚蜜道：“看你新來的，恐是不知道，男人外出的時候，灶房準備的餐食有限。今日你來晚了，就先讓你們二當家院子里那兩位將就一下，明日你早些來?！?/br>
    原來是這樣。

    譚蜜趕忙謝過慶姐，拎著竹筐攙著老人出了灶房。

    看著慶姐的氣場，應是灶房的管事沒錯了。

    她來晚了，慶姐還給她吃的，想必是看在自己身旁這個老人的面子上。

    慶姐稱呼老人為老夫人，還企圖從嘴里探聽寨主的病情。那這樣看來，老人應該就是寨主喬云的母親。

    扶著老人過了石門，譚蜜才真心向老人道謝：“老夫人，今日多謝了?！?/br>
    喬老夫人聽進去她的話，面上依舊沒什么特別的表情，只是低了下頭算作回應，“你趕緊回去吧，梅曳凡的那兩個女人不好伺候?！?/br>
    “是?！弊T蜜剛欲轉身離開，忽又停下來翻過身子道：“老夫人——”

    “還有何事？”