“臣，薛護?！彼畔掳踩粺o恙的四皇子，單膝下跪，拜見皇太子?；侍有θ轁M面的親手扶起他，“勇冠三軍！機智過人！”

    名不見經傳的小兵薛護，因為偶然間救了皇帝陛下最寵愛的四皇子殿下，而得到皇帝、宸妃的接見?；实圪p賜他黃金百錠、珍珠十斛、綢緞百匹、白銀一千，并且正式升他為帶刀舍人。

    薛護，一下子有了名，有了利，有了實惠，喜出望外，傻呼呼的連聲道謝。

    皇帝笑著看向宸妃，“這孩子看著是個老實的，半分不油滑?！卞峰鷮τ诰攘怂幕首拥娜俗允歉裢饪粗?，贊同的點頭，“陛下英明！這孩子面相憨厚的很?！?/br>
    皇帝的賞賜自是表示皇帝的心意，宸妃這當娘的不知怎么感謝薛護為好，命人把他帶到近前，溫柔的說了一堆感謝話語。之后，賞賜他云錦十端，宮錦十端，妝花緞十端，倭緞十端。

    薛護恭恭敬敬謝了恩。

    宸妃很和善的命他抬起頭，“好孩子，莫拘束，自在說話罷。今日你是未央宮的座上賓?！被实垡参⑿粗?，很和氣。

    薛護誠惶誠恐的抬起頭，一時間呆住了。眼前這女子雪膚花貌，似曾相識，分明是小師叔啊。不過小師叔光著頭，故此沒她好看。

    薛護年紀不大，只有十四五歲，還是個半大孩子?；实垡娝点躲抖⒅峰?，雖是心中不悅，卻沒發火，只笑向宸妃道：“這孩子真實誠，不會作假?！?/br>
    恰巧文淵閣有加急奏章傳來，皇帝起身回了干清宮，處置緊急軍務。一行人恭送走皇帝，宸妃微笑對薛護道：“孩子，你救了我兒子，我承你的情。今后若遇到為難之事，只管來找我?！?/br>
    薛護憨厚的點頭，“成，不跟您客氣，有事便來麻煩您。娘娘，我真不跟您客氣，您跟我小師叔長的極像，我見了您，備感親切?！?/br>
    小師叔？長的極像？這話傳入宸妃耳中，一時宸妃手腳冰冷，神思恍惚。這世上有誰知道，我還有一個meimei呢，一個只比我小兩歲的親meimei。

    宸妃的聲音溫柔又執著，“把你小師叔的事告訴我，一點一滴，我都要知道?！毖ψo本就沒心機，這會兒看著宸妃心里熱乎乎的，全盤托出，“她是我師父最小的師妹，無父無母，是師祖收養的孤女……”

    薛護說順了口，說完小師叔，說起自己，“我才跟小師叔分別不久，正打算發奮圖強呢。我家原是陽武侯族人，伯祖父陽武侯在世的時候還好，能庇護我們。這會子伯祖父過了世，爵位收回，薛家沒了依仗，全靠我了?！?/br>
    語氣很親呢自然，好像跟小師叔說家常似的。

    宸妃大大的鳳眼中，星光點點，“薛護，你救了我兒子，我無以為報，便送你一場大大的富貴吧?！?/br>
    封侯，那是很難很難的一件事，必須要有極大的功勞。兵部上報軍功，文官們廷議通過，皇帝才好下詔?？稍揪陀惺酪u罔替的侯爵爵位，朝廷開恩賞還了，不過是皇帝一句話的事，半分不難為。

    薛護暈暈乎乎的回到家，自己也沒明白過來是怎么回事，索性也沒跟薛能說，倒頭睡下。等到第二天他睡到日上三竿起來不久，禮部便來了宣旨官。

    “……已故陽武侯薛翰之弟薛干，追封陽武侯；薛干長子薛能，襲爵為陽武侯；薛能長子薛護，為陽武侯世子?！?/br>
    薛能這家長莫名其妙的接了旨，猶自一臉茫然。禮部這宣旨官極會做人，笑著沖他拱拱手，“薛侯爺大喜！陛下有口諭，原陽武侯府一并發還，侯爺這便收拾收拾，搬家罷！”

    ☆、楔子 遺棄 第38章 沈復（一）

    第一代陽武侯薛祿是永樂年間的名將,“勇而好謀，謀定后戰，戰必勝,紀律嚴明,秋毫無犯,善憮士卒，同甘苦,人樂為用”。他被封為陽武侯，府邸在鳴鹿坊，寬宏闊大，足足占了大半條街。

    從前薛能的伯父老陽武侯還在世的時候,很喜歡薛能，常命他到陽武侯府玩耍。故此薛能對陽武侯府再熟悉不過,陽武侯府的恢宏氣派自然深知，聽了宣旨官這句話，喜從天降。

    要知道，像薛家這樣爵位曾經被收回、后來又開恩賞還的，能給個平平常常的府邸已是不錯了。原府賞還，真是不敢想象，不敢奢望。

    先是突如其來的宣旨官員，然后是父親的追封、自己的襲爵，再然后是原陽武侯府要變成自己和玉兒、阿護阿揚的家，一個接一個的喜訊砸過來，薛能飄飄然如在云端，滿面笑容的向宣旨官謝了又謝。

    薛護規規矩矩站在父親薛能身后，看上去又是歡喜，又是迷惑。宣旨官頗有眼色，覺察到這父子二人都有點摸不著頭腦，微笑道：“薛侯爺何須言謝，令郎救了四皇子，立下極大的功勞，龍顏大悅。侯爺請恕下官直言，令郎一看便是有福之人，前程不可限量?！?/br>
    薛能這才有點明白過來了，謙讓兩句，笑容滿面的把宣旨官讓到偏廳待茶。宣旨官有心結交這位新進的陽武侯，和得了皇帝陛下青目的陽武侯世子，微笑說了不少恭維話語，用詞典雅，宛轉含蓄，讓人聽了心里很舒服。

    喝了杯茶，愉悅舒暢的敘了通話，宣旨官才起身笑道：“下官還要回部復命，竟要先告辭了?！毖δ芨缸右仓浪珓赵谏?，不好多留，殷勤周到的親自送到大門。

    送走宣旨官，薛能大笑拍拍薛護的肩，“怪不得你昨天怪模怪樣的，回家不久便躲回房了！兒子，你打小如此，但凡做了好事，便要躲起來，怕被爹爹夸！”

    薛護紅著臉低下頭，被父親說的很不好意思。

    陽武侯府有了新侯爺、新世子的訊息，京城勛戚們很快盡人皆知。得知詳情之后，紛紛感概薛能會養兒子。瞅瞅，這兒子養的多值啊，兒zigong中立功，老子得了個世襲陽武侯，得了座富麗堂皇的府邸，福祿田、永業田、一等侯爵的俸祿，樣樣羨慕死人。

    貴婦們則是關注薛能的家事，“除世子之外，只有一名小女兒？子嗣未免單薄了些。陽武侯夫人是繼室，不是世子的親娘？可憐的世子?！?/br>
    對于即將踏入貴婦圈的陽武侯夫人，有人好奇，有人羨慕，更多的則是鄙夷?！把顮斣局皇且黄胀ǜ粦?，便是嫡妻，能娶著什么好的？繼室，那甭提了?！?/br>
    對于陽武侯夫人的品貌、才能，貴婦們并沒抱什么希望。

    不過，陽武侯府的富貴、雅致，她們深有體會。老陽武侯和夫人還在世的時候，每年會在桃花盛開之時大宴賓客。燦若云霞的桃林，滿園的美景，精致講究的飲宴，讓人流連忘返。

    “哎，你說明年桃花綻放之時，咱們是不是又能到陽武侯府飽飽眼福了？”“誰知道呢，或許這位陽武侯夫人小家子出身，備辦不來這種盛會，也未可知?！?/br>
    話雖這么說，對陽武侯府的桃花宴，到底還是存著期待的。那么大的一片桃林，花開似錦，燦爛奪目，美的令人眩暈。

    臘月末，薛能一家搬到了陽武侯府。出乎貴婦們意料的是，陽武侯夫人根本沒有廣發請貼，上趕著來結交她們。怎么會？她不應該是小家子出身，目光短淺，一旦暴發，便穿金戴銀的顯擺，削尖了腦袋往上鉆么。

    一直到陽春三月，陽武侯夫人都不曾在京城貴婦中露過面。不少人起了好奇，興致極好的打聽，“何許人也？如此沉的住氣?！?/br>
    慢慢的，都知道陽武侯夫人是名孤女，父母雙亡，兄弟姐妹一個沒有。也就是說，她沒有娘家。

    不對，也不能說她沒有娘家。她還有外祖父可以依靠，并且她外祖父出自京西王氏，百年舊家，詩禮大族，族中人才濟濟，不可小覷。

    這訊息傳到寧國公府世孫夫人沈茉耳中的時候，沈茉好似被雷擊了一般，呆愣許久。孤女，沒有娘家，外祖父出自京西王氏……

    彼時，沈茉正在和她的表妹、平涼侯府的七少夫人費氏閑談，沈茉強按下心中的驚駭，裝作漫不經心的問道：“如此，倒也有趣。表妹，這位陽武侯夫人姓什么，你可聽說過？”

    費氏矜持的笑著，“表姐，這我還真知道！你妹夫不是在府軍后衛當差么，和薛世子是同僚，陽武侯府之事，俱瞞不過他。陽武侯這位夫人是繼室，不是世子的生母，她是王家的外孫女，姓祁?！?/br>
    沈茉手中端著名貴講究的白地青花間裝五色瓷盞，意態悠閑，實則支著耳朵，不敢漏過費氏的每一句話，不敢漏過每一個字。最后，聽到“祁氏”兩個字，沈茉的心仿佛被重重擊打了一下，鈍鈍的疼。

    如此多的巧合，看來，十有八，九是玉兒了。

    玉兒，難道你竟不是我的手下敗將，難道你處在那種境地，竟能煥發新生？玉兒，你還真是祁保山的親閨女啊，不服輸，不認命，敢沖敢殺。

    沈茉用嫵媚的眼神凝視著茶盞中如一面面旗幟的茶葉，微微笑起來。玉兒，即便真的是你，即便你真的做了侯夫人，那又如何。你的過往，可堪提起？你生下的那野丫頭還活著，只要那野丫頭還在，你便有把柄在我手里，威風不起來的。

    玉兒，你贏不了我的。你比我美，比我招世孫喜歡，可最終嫁了世孫，堂堂正正做他妻子的人，是我。從前你敗給了我，今后，你一樣贏不了。

    沈茉手中的茶盞胎質潔白細膩，薄輕透體，胎體之薄幾同蟬翼，可映見手指。沈茉看著杯中映出的嬌嫩手指，溫柔笑起來。

    費氏說完京城貴婦圈中的林林總總，問起沈茉的家事，“姨丈該快到京了吧？姨丈三年述職才能回一次京城，表姐你們父女才能見一面，怪不容易的?！?/br>
    費氏的父親在五城兵馬司任北城指揮使，那是天天可以回家的。費氏這位平涼侯府七少夫人，一年里頭總要三五不時的回趟娘家，娘家爹時常能見著。兩相比較，費氏很同情沈末。

    沈茉嘴角含笑，“是呢，快該回來了。算算日子，應該是這一天兩天了?！辟M氏抿嘴笑，“若姨丈回來，貴府老夫人、夫人可容你回娘家么?！?/br>
    費氏的婆婆平涼侯夫人性情十分寬厚，費氏若要回娘家，向來沒有二話。沈茉的太婆婆、婆婆卻都是嚴謹不留情面的，沈茉一舉一動，都不得專擅，倍加小心。

    沈茉遷就的笑笑，“三年才一回，應是無礙吧?！笨蜌獾淖屩M氏“嘗嘗，這是廚子新做的江南點心，甜甜軟軟的，極入口?！辟M氏掩口笑笑，不再提掃興的婆婆，品評起茶水點心。

    之后的兩天，沈茉頗費心思的打聽過陽武侯夫人，可惜知道她的人很少。沈茉沉吟許久，終是揀了個沒人時候，委婉回明婆婆孫氏，“兒媳和玉兒姐妹情深，故此總惦記著她。許是兒媳想岔了，也未可知。只是既想到這兒了，便不敢瞞著母親。母親想想，萬一是真的，咱家臉面何存？媛姐兒還有什么臉見人？”

    孫氏呆了半晌，連連搖頭，“天底下竟有這般水性楊花的婦人！男人能拋下，親生女兒也能拋下，還有臉另嫁他人！”

    沈茉拿著帕子拭淚，“母親，玉兒總是我的好姐妹……”孫氏跺腳，“她丟人都丟到這份兒上了，你還認她是好姐妹！”沈茉忙擦去淚水，惶惑的看著孫氏。婆媳二人四目相對，心意相通：這般沒廉恥的女人，竟還有臉活著！

    沈茉柔順的請示，“到底該怎生處置，兒媳聽母親的示下?！睂O氏低頭想了想，嘆道：“差人去趟王家吧?！?/br>
    原本鄧、祁兩家既是同鄉，又有意聯姻，故此走的極近。不只鄧家和祁家來往頗密，便是祁玉的外祖父家，和鄧家也是相互之間極為客氣有禮。

    沈茉是聽話孝順的兒媳婦，婆婆有命，她不敢不從，當即差人到祁玉的外祖父家中遞了名貼，要求拜見。沈茉派去的是一名心腹陪房周柱媳婦，周柱媳婦聰明伶俐，能說會道，是沈茉精挑細選的人。

    周柱媳婦的才能，根本無從施展。她去的挺巧，王家老太爺正好在家，只瞥了一眼，便淡淡吩咐，“原貼送出，不見。往后再有這家人來，直接打出去?！?/br>
    周柱媳婦灰溜溜回了寧國公府。

    孫氏氣的渾身發抖，沈茉體貼又心疼的替她順著氣，“母親保重身體，不必跟這起子小人一般見識?！睂O氏緩了半天，顫巍巍道：“我活了大半輩子，沒被人如此打臉！這王家著實無禮，著實無禮！”

    沈茉一邊服侍孫氏，一邊慢慢說道：“王家這架勢，分明是打算跟咱們老死不相往來。母親，這可怎生是好？媛姐兒是咱家嬌女，她的親娘另嫁他人，媛姐兒還有臉見人么?！?/br>
    孫氏實在氣極了，還抖著呢，“去，去派人把媛姐兒接回來！有了這孩子，我看王家敢不敢再囂張！”

    沈茉猶豫了下，“楊閣老不會肯放人的。母親，也不知楊閣老是什么個意思，死死霸著咱家媛姐兒不放?！?/br>
    如果那野丫頭還在大悲庵，想把她弄到京城，容易的很?？墒谴蟊志贡诲\衣衛圍了，那野丫頭也回了楊家。這么著，可就費事了。

    孫氏一邊抖著，一邊想著，“國公爺還沒回來，老夫人身子不好，不敢驚動。麒兒、麟兒都跟著國公爺，不知幾時方回?！毕肓税胩鞗]人可用，只好命人請世了鄧暉過來，求他去夏邑帶回媛姐兒，好逼著王家出面相商，務必要讓那水性楊花的女人在京城銷聲匿跡，不能帶累了寧國公府的名聲。

    鄧暉怫然，“不拘陽武侯夫人是不是保山的閨女，與咱們何干？我看你純是日子太消停了，總想無事生非！”

    鄧暉心里這份不滿，就甭提了。讓我去跟楊閣老要人？你當我是誰啊，楊閣老能理會我。整個寧國公府，唯一能跟楊閣老說上話的是父親這寧國公，旁的人，楊閣老根本不理睬。

    把孫氏急的，“怎么跟咱們不相干？媛姐兒是咱們親孫女，她是媛姐兒親娘！世子爺，這女人便是不含羞自盡，也該遠離京城，莫在老親舊戚面前，給鄧家丟臉！”

    鄧暉氣樂了，“成，你有本事，你到楊集要人去！你有本事，你讓保山的閨女羞憤自盡去！我沒這本事，不淌這混水?！?/br>
    放下話，揚長而去。孫氏再命人請他，根本不肯進來。

    孫氏為人方正，實在忍不下祁玉這種拋夫棄女的女人，不能容忍她有朝一日會以陽武侯夫人的身份出現在自己面前?！澳愫退皇呛媒忝妹?？你上門見見她，曉以大義?！睂O氏命令大兒媳婦沈茉。

    沈茉聲音很溫柔，“母親，咱家和陽武侯府非親非故，向無來往。兒媳徑自前去，總顯著冒昧?！?/br>
    孫氏冷笑，“你說怎么辦？”這也不行，那也不行，難道讓我眼睜睜看著麒兒被戴了綠帽子，卻無動由衷？她可是媛姐兒的親娘！

    沈茉柔弱的說道：“我總歸是媛姐兒的母親，她孝敬我，想必楊閣老是沒話說的。不如，我去封信，說我病重不起，唯愿西歸之前，見上媛姐兒一面？”

    孫氏又是冷笑，“你若病重，楊閣老未必理會。還是我這親祖母病重將死吧，如此，媛姐兒必回?！?/br>
    沈茉低下頭，溫雅恭敬的答應，“是，母親?！?/br>
    夕陽西下，朱雀大街行人漸少。十幾匹快馬旋風般馳過，到了位于街東邊的沈府門前，攸的停下。為首一名形容精干的中年男子端坐馬上，微笑看向莊嚴肅穆的“沈府”二字。離家三年，我沈復終于回來了。

    沈復剛剛下了馬，要在護衛的簇擁下往家走，忽被人攔住了?！吧蚩偙?，請跟我走一趟吧?！边@人手持繡春刀，身著飛魚服，似笑非笑，“我家鎮撫大人有請?！?/br>
    ☆、楔子 遺棄 第39章 沈復（二）

    沈復心中一凜。錦衣衛下設南北鎮撫司,南鎮撫司負責本衛的軍紀、法紀,管不到自己這大同總兵身上。北鎮撫司卻是辦理皇帝欽定的大案要案,不經各衙門和三法司,便可自行逮捕、刑訊、處決犯人，很可怕。

    我沈復一向不得罪人，宮里也好,親軍近衛也好,閣老重臣也好，都打點的周周到到,舒舒服服，怎至于甫一回京，便被帶到北鎮撫司去？

    眼前這名手持繡春刀，身穿飛魚服的錦衣衛首領顯是囂張跋扈慣了，眼神凌厲，神態逼人，半分禮貌尊敬都沒有。沈復心中微曬，我對錦衣衛向來客氣周到之極，便是五品六品的千戶、副千戶也著意結交，逢年過節都有重禮送上。這人身著飛魚服，至少是名千戶吧？敢情我送的禮只管收下，略有些風吹草動，便立即翻臉無情？

    沈復哪里知道，這錦衣衛首領正是曾經野心勃勃要立功、卻最終并沒有如愿帶回軒轅夏禹劍的胡千戶。胡千戶自去年臘月尾回京之后便一直提心吊膽的，唯恐上峰怪罪下來，吃不了兜著走。這會子鎮撫使命他來請沈復，他自然格外賣力氣。

    沈復定定看著眼前的錦衣衛首領，微笑說道：“定要今日么？我和萬指揮使相約在明日午后時分，屆時一道見了，豈不省事?！?/br>
    沈復的語氣既和煦又自然，好像去北鎮撫是閑來無事喝茶談天似的。胡千戶斜睇他一眼，小子，拿指揮使大人來嚇唬我呢？指揮使大人他姓萬，他是國舅爺，可他見了萬貴妃也是點頭哈腰、惟命是從。萬貴妃交待句什么話，他也是屁滾尿流。

    見沈復模樣鎮靜，不慌不忙，胡千戶冷冷哼了一聲，目光中滿是不屑。擺什么官架子呢，這些年來，死在錦衣衛手里的總兵沒有十位也有八位，你沈復又有什么了不起的。

    “沈總兵，請罷?！焙羝ばou不笑的說道：“莫讓鎮撫大人久等，他老人家性子急，等不得?！?/br>
    “帶走！”胡千戶揮揮手，數十名校尉包圍過來，把沈復團團圍住。沈復的護衛們手按腰刀，面上都有氣憤之色，卻被沈復嚴厲的瞪了過去，并不敢輕舉妄動。

    層層包圍中，沈復縱聲大笑，“好，極好！沈復鎮守大同已有八年之久，佩征西前將軍印，平時鎮守地方，戰地統兵抗敵，八年來擊退北元南下騎兵無數，胡人聞風喪膽！如今回京述職，陛下還沒見著，先被請到鎮撫司去！好，極好！”

    他這番話說的高亢激昂，義憤填膺，非常有氣勢，非常感人。胡千戶輕蔑的啐了一口，“想給誰報信呢？給誰報信都白搭！萬歲爺交待下來的事，誰敢插手？”不再客氣，吩咐校尉帶了沈復，轉身要走。

    沈復并沒有反抗。