一念及此，安平晞心里便有了主意，暗自斟酌一番，垂眸低聲道：“沒人為難我，只是……女兒無意間聽到一些謠言，整日來寢食難安，以致肝氣郁結夜不能寐?！?/br>
    母親好奇追問：“什么謠言？”

    安平晞便將近日宮中有關太子妃人選之事，結合她編造的身世謊言添油加醋地講了一遍，說到動情處差點潸然淚下。

    不料母親卻是忍俊不禁，將她摟到懷里疼惜地拍撫著，柔聲道：“傻丫頭，你真是聰明一世糊涂一時。竟能讓此等拙劣的謊言亂了心？很明顯是有人編造出來貶低你、打壓你的。薛家雖是名門望族，可在陛下眼中到底還是外人。咱們家底雖比不上他們深厚，但你父兄一日掌著軍權，安平家便一日不容小覷?！?/br>
    母親歇了口氣，緩緩道：“薛家已經迎娶了一位公主，若連太子妃也落到他們家，怕是有一天……”她意味深長地笑了一下，沒有說下去。

    “您是說，薛家故意放出謠言詆毀我？”安平晞故作疑惑道。

    母親點頭，神色間滿是驕傲，“薛家小姐無論品貌身段還是性情氣度皆不如你，他們便只能編造些無聊的謠言，拿你的身世說話。你出生時我們還在北云，這些人怎會見過？真好笑，竟然說你是我路邊撿的？要這能撿到這樣的寶貝，我恨不得撿一車?！?/br>
    安平晞哭笑不得，心中卻如雪霽初晴，滾進她懷里嬌聲道：“娘，哪有這么夸自己女兒的？薛大小姐我見過幾面，儀容端莊舉止得體，還真不比我差?！?/br>
    母親輕撫著她的背，含笑道：“別家女兒有多好，娘是看不見的，娘心里眼里只有你這個心肝寶貝?！?/br>
    安平晞忽然不說話了，只緊緊抱著她，若是和前世一樣的話，母親已經時日無多。

    “怎么哭了？”母親見她半日不言語，肩膀微微起伏著，隱約聽到低弱的啜泣聲，不由關切地問道：“是不是又不舒服了？”

    安平晞伏在她懷里搖了搖頭，哽咽著道：“沒……我就想好好抱抱娘?！?/br>
    母親有些觸動，眼眶也微微發紅，摟著她道：“你爹鐘愛你大哥，娘最疼的卻是你。若是當年陛下不曾敗落，那我們如今還在北云，你知道的，那邊女主當政，女兒家可以從軍從政建功立業，而不像這邊，一輩子只有嫁人生子這條路?！?/br>
    “娘，”安平晞忽然抬起頭，警惕地回身望了眼，小聲道：“您別忘了陛下可不是女子，就算他勝利了，一切也和現在差不多?！?/br>
    母親愣了一下，拍了拍頭苦笑道：“娘真是糊涂了，竟忘了這一茬。這幾日不知為何思鄉之心愈發熾烈，罷了，你是不會懂得?！?/br>
    安平晞自然不懂，在她記憶中，天市城便是生養她的故土。

    “娘累了，你出去玩吧，等午膳再過來，別忘了按時喝藥。對了，以后可不許再冒失。你去找阿曜便是問他這個吧，他才多大哪里會記得？”

    母親有些精神不濟，擺了擺手打發她走。

    安平晞不敢再打擾，忙恭恭敬敬地告退。

    原來母親誤以為她進山找二哥是為了問明身世，一時覺得哭笑不得。

    安平晞走出院門，看到安平曜悶頭坐在池畔青石上，正瞧著水中漣漪出神，應是在等她。

    他身上穿了件檀紅窄袖織錦夾袍，濃密的黑發整整齊齊束在腦后，安平晞定定望著他的背影，心神忽地一震。

    她自幼喜歡紅色，她的衣物不是絳紅、赤紅、棗紅、朱紅、丹紅、茜紅就是赭紅、緋紅、淺紅、水紅、煙粉等等。

    用料皆是上等云錦絲羅絹紗綢緞，家里就她一個女孩，裁剪剩下的布匹不好送人，下人們又不能用，安平夫人只得挑出些不太旖旎艷麗的給小兒子做衣裳。

    正好安平曜也喜歡紅色，尤其是火焰的顏色。

    他小時候常被同伴們嘲笑，說他穿meimei的衣服，為這他沒少跟人打過架。

    可是打完鬧完，第二天照舊穿著紅色的小衣服去學堂。

    她從前未覺得有何不妥，似乎別人讓她寵她疼她都是天經地義，直到最后跌入塵埃，才知從前的一切偏寵有多難得。

    前世最后一次相見，已是人鬼殊途。

    她從未見過那樣失魂落魄的二哥，面色蒼白眼神空洞，整個人失去了所有生機，就和懷里抱著的尸體一樣滿身死氣。

    桑染生了堆火，紅腫著眼過來勸他把衣服烘干。

    他聲音沙啞疲憊地說晞兒的衣服永遠干不了了，隨后艱難地爬起來，抱著她失魂落魄地往山下走去。

    當時他身上穿的便是這件檀紅窄袖織錦夾袍，不過已經半舊磨損，沾滿污泥。

    第6章 閨蜜   我還有更不正經的，你要不要聽？……

    安平晞嘆了口氣，將胸中泛起地悲傷和哀慟壓了下去。

    她輕輕走到安平曜身前蹲下，拍了拍他放在膝上的手背，仰頭沖他笑道：“二哥，你不會因為方才的事，還在怪我吧？”

    安平曜沒好氣道：“怎么可能?！?/br>
    安平晞看出他有心事，想起方才的話題，心里也不由沉重起來，輕聲道：“娘就是說說而已，你想做什么便做什么，不用為了別人委曲求全。若論娘家勢力，誰比得過公主？可她嫁出去后，也未見得有多舒心?！?/br>
    安平曜沒料到她竟這么說，愣了一下道：“其實娘說的有道理，是該考慮這些了。我也沒覺得委屈，就是……”

    他默默垂下頭，悶聲道：“就是舍不得你出嫁?！?/br>
    安平晞眼圈微微一紅，心頭唏噓不已。要是以前肯定會趁機打趣他，可如今哪里還忍心？

    見她神情有異，安平曜有些慌神，忙補充道：“話雖如此，但我不會干涉你的決定。哥哥知道你心系太子，只會幫你不會阻你?！?/br>
    安平晞苦笑道：“我以前真傻?！?/br>
    她起身撿了根樹枝，蹲在地面上畫了個古怪的圖案，回頭道：“二哥你看，認識這個嗎？”

    安平曜不解道：“面具？”

    安平晞不動聲色地點頭，心卻快要蹦出嗓子眼了。

    安平曜端詳良久，搖頭道：“從未見過?！?/br>
    那是她腦海中賊首所戴的面具樣式，主體是狀如華蓋的桑樹，樹身與樹根為口鼻，樹冠為前額，兩眼部位是翻卷的祥云。

    云桑王朝的圖騰便是由祥云巨桑組成，但云頭絕不會低于樹干。

    賊首與招魂之人戴同樣的面具，這是唯一的線索。若前世二哥與招魂術有關，那他想必會認得此面具，但他此刻卻一無所知。

    “你若想要，我讓人做一個?！?/br>
    安平晞笑著搖頭，起身挨著他坐下，一拿出帕子邊擦手邊問道：“二哥，我出生時的情景，你可還記得？”

    安平曜沉吟了一下道：“當然記得，那天我和大哥在院子守著，等了整整一天你才生出來。當時爹外出辦差……”

    想到這些他便激動起來，兩手比劃著道：“你剛出生時就這么小，粉粉嫩嫩地，我和大哥都想抱一下，但是嬤嬤們不許，只準瞧一眼，說你因為早產太過虛弱，不許隨意碰觸……”

    他滔滔滔不絕得講著，安平晞心里愈發迷惑，難道前世的皇后真的在撒謊？

    看來得找機會再與大哥確認一下，他那時已經八歲，記憶不可能出現偏差。

    但大哥軍務繁忙至今未歸，而且她因前世遭際始終郁結于心，尚不知該如何面對他。

    幾日后，薛琬琰送來拜帖，約她出去喝茶。

    *  *

    薛琬琰之父薛立仁乃當朝宰輔，文官之首。

    她是薛家三小姐，比安平晞略長幾個月，生性灑脫不拘小節，前世與她最為交好。

    薛家馬車停在街口，華蓋羽紗香氣縈繞，四角垂著玉珞流蘇。

    “晞兒，快上來！”紫羅簾幔掀開一角，一個身穿湘黃高腰襦裙的少女探出頭來。

    薛家丫鬟萱兒早指揮仆人放好了腳凳，桑染忙扶著安平晞上車。

    從中露出半張少女姣好的面容。一個齊眉劉海元寶髻，穿著掀開笑眼彎彎地沖她打招呼。

    前世薛琬琰鐘情于二哥安平曜。那時她年少天真，便常以此打趣二哥。一看到他就追著要嫂嫂，問他何時娶琬琰過門。

    當初不過一句玩笑話，并非發自真心。

    自從大哥娶親后開始疏遠她，她心里便極為不忿，生怕二哥日后也會如此。

    可男大當婚女大當嫁，這是無法避免的。

    大哥成婚時她才十歲，先前還跟著傻樂，以為從此會多一個大jiejie，不料事與愿違，大嫂表面溫婉柔順和藹可親，實則兩面三刀綿里藏針。

    幾番接觸后她便不愿親近，大嫂卻誠惶誠恐去母親面前請罪，說她言行無狀惹meimei不喜，讓母親代為調解，唯恐姑嫂不和被外人笑話。

    她原本想和乳娘的女兒夕照一起去軍中歷練，日后真有戰事也可為國效勞，連父親都沒阻止，卻被大嫂說不合規矩有失體面，她還引經據典說服了母親與大哥。

    類似的事情數不勝數，她雖郁憤難平，卻只能息事寧人。她知道大嫂是想借故打壓她，好以此立威。

    大哥私下勸她忍讓，因大嫂已有身孕，又說她沒有壞心，只是初來乍到還不習慣，又見眾人皆圍著她轉心中吃味，過些日子就好了。

    之后她再三退讓，不為別的，只為了府中能安寧。

    大嫂舒心了大哥便安心，母親也放心，父親忙于朝政軍務也就不用為家事分心。

    好在她還有二哥，可是一想到將來二哥也會成親，會像大哥一樣疏遠她，新嫂嫂也會排斥她，將她當成外人，她便開始難受。

    可她向來高傲，而且二哥雖疼她，卻不像有些兄長那般對meimei萬分寵溺甚至言聽計從，他不茍言笑沉穩持重，凡事總愛較真立規矩，有時甚至分不清戲謔之言。

    所以她可不敢直言，便拐彎抹角地試探，想聽他說并不急于成婚，或者只愿陪著她之類。

    奈何二哥是塊石頭，死活不開竅，她都暗示那么明顯了他也沒有反應，后來她自己都覺得無聊，便也不了了之。

    *  *

    “晞兒，你在想什么？”薛琬琰抬手摘掉安平晞的冪籬，整了整放到一邊。

    安平晞回過神來，望著薛琬琰齊眉劉海下黑曜石般亮晶晶的眸子，微笑著道：“怎么突然想到來找我？”

    薛琬琰仔細打量著她，神色略有擔憂，“聽說你不舒服，我便想來來看看，果然氣色不太好?！?/br>
    又見她服飾妝容都較以往素淡簡約了不少，心下愈發好奇，“先前我還不信，如今看來，倒真有些不對勁?！?/br>
    “你聽誰說的？”安平晞心神一震，隱約明白了什么。

    薛琬琰粉頰微紅，難為情地別過了頭。

    安平晞了然于心，強笑道：“我二哥是吧？”

    人心反復，實難揣測。

    即便是二哥，終也對她有所隱瞞。

    薛琬琰羞答答地瞧著她，嬌聲道：“晞兒，你好聰明，這都能猜出來？”

    安平晞望著她發髻間簌簌抖動的金步搖，一時心亂如麻。

    他們何時開始私下往來？明明前幾日問時，他還是一頭霧水的樣子。

    她知道這樣不對，可還是沒來由地失落。

    不能再犯錯了，前世便是她肆意妄為壞了他們的姻緣，否則二哥不至于落到那般凄慘的結局。

    她深吸了口氣，壓下心底酸澀，展顏一笑道：“你真的喜歡我二哥？”

    薛琬琰沒料到她如此直率，不由愣了一下，忙捂住臉拼命點頭。