空氣里充滿了烤物的沁~人~心~脾~的香味和谷物經過充分發酵后的醇香。

    酒館的老板娘是個微胖的中年女人，頭上捆著深色的發帶，扎著一條又粗又長的麻花辮，系著深藍色的格子圍裙，長裙下擺膨起，點綴了一圈十分少女的蕾絲花邊。她高舉著托盤，靈活地在人群里穿梭，把一杯杯啤酒送到酒客的面前。

    “莉娜！來杯黑麥啤酒！要冰鎮過的！”

    “莉娜！這里也要一杯！裝滿！酒沫要多！”

    “莉娜——”

    聲音起此彼伏，沈凜壓低帽檐擋住面容，悄無聲息地在酒館的角落里坐下。

    一旁兩個中年男人正在聊著今日的工作，一人正在破口大罵：“班森那個混蛋！克扣我的薪水！如果不是我帶人頂上那邊的缺，中央廣場的花架哪能這么順利地搭起來！我今天去找他結算，他只給了我幾枚金幣！幾枚金幣?。?！”

    “他是出了名的缺德，可從外頭帶回來的東西要經過他的手，咱們這很多缺了短二樓的原材料都得從他那領，真要論起地位，鎮長都比不過他?！?/br>
    “呸！他算是個什么東西！”他憋著一股氣，悶頭把酒杯喝干，把空酒杯對著柜臺一推，說，“不說了，我先回去，還得想辦法先湊錢發給幾個手底下的工人?！?/br>
    “實在沒辦法，我先借你一些?！?/br>
    “不用不用?！彼麖目诖锩鞒鲆幻躲y幣和兩枚銅幣拍到柜臺上，“先走了，下回找你喝酒?！?/br>
    沈凜記下了班森這個名字，就在這時，柜臺后坐著的年輕人嗓音清脆地問：“這位客人要來杯什么？”

    沈凜瞄了一眼上面的黑板，瞇了瞇眼：“來杯淡朗姆?！?/br>
    “勾兌清檸汁、蘇打水和薄荷，再加一小片檸檬，少冰，”年輕人非常健談，熟練地調配著比例，沖沈凜眨了眨眼，“從家里偷跑出來的孩子都喜歡這個口味?！?/br>
    沈凜笑了笑，禮貌地說：“謝謝?！?/br>
    “祝你今晚愉快?！蹦贻p人很快把酒調好推給沈凜。

    沈凜咬著麥紙卷成的吸管，沒有真的喝這些酒，他仔細聆聽周圍的情況。

    KP：“這里環境太嘈雜了，想知道什么的話就過一個聆聽?！?/br>
    “可以?！?/br>
    沈凜點擊聆聽，成功。

    KP郁悶地說：“……形同虛設的檢定?！?/br>
    “運氣而已?！鄙騽C不以此驕傲，他一向清楚運氣是一時的，他現在只不過是比一般人更要幸運。

    沒多久，兩個男人在沈凜背后的空位坐下。

    其中一人說；“交易的清單寫好了嗎？我真是頭疼，不知道該要些種子，還是要些衣料，艾琳娜最近天天都在抱怨衣服穿舊了?！?/br>
    “種子？百合的種子嗎？你還沒放棄種植百合？這里的土壤不適合百合生長，你不是已經實驗過很多次了嗎？”

    “我知道，但我就是不甘心！明明都是花匠，不知道為什么，只有萊莎才能養出那么漂亮的百合?！?/br>
    “只是她比你更用心，哈哈，你就是不肯承認自己種花的技巧比不過一個小姑娘！”

    “閉上你的臭嘴！我怎么可能比不過那個小姑娘！”他悶了一口酒，郁悶地說，“……算了，你說得有道理，我為什么非要和百合杠上，我種出的丁香和芍藥也得到了一致好評，人就是要發揮自己的長處！這次就換些布料好了，給艾琳娜換一身新衣裳?！?/br>
    “外鄉人來了嗎？”

    “不知道，”另一人揶揄地說，“你知道的，班森以為自己掌握了鎮子的命脈，把外鄉人的事情掖得很牢，非得交易的前一天才會讓我們知道他們都帶了什么東西。不過……”他壓低了聲音，說，“上一次的祭禮失敗了，這一次他們可能會更加謹慎，我們都擔心，這次外鄉人不一定會帶來那么多東西?！?/br>
    “那就糟糕了，我們還好，但可憐的下一代可要過上苦日子了，畢竟下一任外鄉人要十年后才能帶來交易的物資?！?/br>
    沈凜聽完他們的話，不僅沒弄清儀式和多倫納的下落，反倒牽扯出了更多的謎題，他想了想，打算和他們交流獲得更多的情報。

    但這樣做真的好嗎？沈凜在腦海里開始剖析利弊。

    嘗試交流可以為他挖取更多的情報，他可以通過話術或其他手段知道“和外鄉人的交易”究竟是怎么回事，還可能知道“十年前發生了什么”；但是，代價是他的潛行會被解除，大大提高自己被鎮上的人發現的概率。

    他還無法摸透小鎮上的對“外鄉人”是什么態度，聽著像是利益捆綁的人，但他們口中的“外鄉人”指的一定是凱恩和多倫納他們，絕對不是他們這些“祭品”。

    思量時，坐在柜臺后的年輕人突然低聲喃喃：“都這個點了，信使先生怎么還沒來？”

    信使？這不是凱恩在這里的代號嗎？沈凜抬頭看了一眼年輕人。

    旁邊的人說：“祭禮的日子快到了，他忙得很，應該不會每天都來酒館了吧？”

    “可是……”酒保從抽屜里拿出一塊老舊懷表，說，“這是他遺落在這的，我記得他說過這是他妻子的遺物，里面有他女兒的照片，如果他知道丟在這兒一定會回來找的?！?/br>
    “哎，那我就不知道了，有什么事情耽擱了吧，你先替他收著?！?/br>
    另一人明顯喝得高了，說話時打了個酒嗝，譏諷地說：“嗝，外鄉人的東西至于這么上心嗎？誰不知道，信使和班森是一伙的，外頭送過來的東西先過信使的手，再經由班森轉交給我們，誰能拿什么，全是他倆說了算?！彼а圬啃绷艘谎劬起^的年輕人，冷冷一笑，“你和信使關系不錯，肯定拿了不少好東西吧？”