村里家家戶戶都有菜地，有的種得多不僅夠自家吃還能拉到鎮上去賣，不過他家種得少只將夠自家吃。

    他將昨晚摘的白菜拿出兩顆洗凈，這菜正是鮮嫩的時候，怎么做都好吃，他今天打算煮個湯，只需在鍋里少少放點豬油燒熱，下白菜迅速翻炒幾下加水煮熟就行，湯汁清透，白菜里帶著一絲清甜，溫胃潤腸。

    再炒上一盤酸辣土豆絲，酸香可口，拿來下飯最好不過。

    他又取了一段今早起來就泡上水的臘rou，洗凈切片，這臘rou是年前他爹腌制的，他爹腌rou手藝最好，瘦rou色澤鮮紅，肥rou透亮，吃著肥而不膩，瘦而不僵。

    起油鍋燒熱，放入姜、花椒和干辣椒爆香，再倒入臘rou，翻炒兩下香味就四溢開來，再配上今早剛摘的新鮮豆角，中和未洗凈的那點兒咸味，味道鮮美。

    時樂將菜端到桌子上，從櫥柜里拿出碗筷放好，走到門口喊了一聲，他哥來得最快，“今天這rou炒得真香?！币患胰嗽陂T口洗了手，進屋開始吃飯。

    飯后，楊氏收拾碗筷，時樂帶著他小侄子時瑞在院子里玩，他爹娘和大哥則裝上農具出門干活。

    *

    翌日，天還沒亮，時家大郎就出了門。

    天上的星子閃著微光，月亮在云層里若隱若現，灑下柔和的光亮，陪伴著夜晚的行人。河谷村和清塘村離得近，中間只隔著一條河和一些田地，時家大郎腳程快，一柱香不到已經走到青塘村外的路口，這個路口直走是去鎮上的，右側就是青塘村。

    他四處看了看，前方不遠處的田里有一個老翁正在拾麥穗，他快步走到那田埂上，問到：“老丈，請問顧朝朗家是在這里嗎？”

    那老翁直起腰，轉頭看向他：“你這后生找朝朗做甚??？你是哪個村的？我以前好像沒見過你?！?/br>
    時家大郎心里盤算了一下，這可不能實話說，這要是親事不成，可是會影響他家哥兒的名聲的。也不能都是假話，這萬一之后再遇見可就不好了。

    他頓了頓，“老丈，我是隔壁河谷村的，之前和他一起在鎮上做過工，這回是有新活計來找他呢?！?/br>
    那老翁聽了點點頭，朝朗小子確實是經常去做工的，這河谷村離得近，認識個把人也是正常的，他指了指田埂邊的路，道：“你順著這條路一直往前走，走到最里頭山腳下那戶就是了，那只有他家一戶人家?！?/br>
    時家大郎道了謝，又問道：“敢問老丈，不知這顧朝朗品行如何？前頭雖說一起做過工，也沒說上幾句話，這回是那個招工的讓我來叫他呢，我就想著打聽打聽，以免壞了主家的事?！?/br>
    老丈捋了捋胡子，笑道：“你這后生就放心吧，這顧小子平時悶不吭聲，干活是沒得挑的，人勤快，還是個知恩圖報的，當年他爹去世他還小，喪事是村里人幫忙料理的，他個半大小子愣是一家給背了一捆柴，后頭人家有事兒他也是趕著去幫忙的?！?/br>
    時家大郎聽完笑了下；“那我可就放心了，多謝老丈，我這就去了?！闭f完拱了拱手便往路上走去，不大一會兒就來到顧家門外。

    村里家家戶戶的院墻修的都不高，有的是扎了籬笆，顧家則是修了道土墻，門緊閉著，時家大郎站在院墻外往里打量，院子里收拾的很是干凈，不是那等邋遢的，房子也如媒人所說，只不見人。

    他也沒敢多待，這個時辰正是不少人出門干活的時候，待會要是遇到的人多了也不太好，于是轉過身便往回走，沒走幾步就看到一個人背著稻谷經過，看方向正是這里，他看了兩眼沒做聲，那人抬頭看他一眼也沒說話，兩人擦肩而過。

    時家大郎腳下不停，心里卻在想，這人應該就是那顧朝朗，面容和之前倒是沒有多大變化，只是長開了些，五官更加深邃，但是這體格變化著實有些大，不過兩年多，就從一個瘦高個變成一個高大魁梧的漢子，背上那許多稻谷壓著也能看出身材挺拔。

    時家大郎看著有些滿意，匆匆回了家。

    回到家，院子里只有媳婦和樂哥兒在，楊氏見他回來，問道：“回來了，爹娘已經去田里了，這回這個可看出什么來？”

    時樂有些羞澀，但又想聽，只做忙于打掃院子的樣，腳下卻不動，誰知他大哥說了句等先問過爹娘再和你們說，就拿上農具出了門，他氣得哼了一聲，收了掃帚就回了屋子，背后傳來他大嫂的笑聲，他只作不聞。

    晌午，時樂做了飯，三人吃過后，時樂在家帶著侄子，楊氏則將分出來溫著的飯菜放到籃子里，又去院子裝了兩捆泡過水的稻草放進背簍里，這是用來捆稻谷的，早上爹娘出門帶的不多，這會應該快用完了，時樂從廚房里出來將籃子遞給她，楊氏就出門了。

    許是心里有事，時樂往常只覺得一天過得很快，今天卻慢得出奇，他帶著侄子玩了一會兒，直到午睡時間將孩子哄睡，給后院的雞喂了食，又打掃了一遍，太陽依舊高高的，不見一點向西落去的樣子，他又回了屋拿出上次沒繡完的帕子繼續繡。

    終于等到太陽快落山，他迅速做好飯，等著時大一行人回家。

    吃飯途中，他心里有些急，想著他大哥現在總該說了吧，結果他大哥一聲不吭，只埋頭吃飯。

    劉香蓮看著自家哥兒這欲言又止的樣子，終于開口道：“樂哥兒，今早你大哥去打聽，那后生品行不錯，你哥看了人說長得也過得去，勉強能配上你，我和你爹想著，要是你也同意，這門親事就答應了?！?/br>
    時樂看了他娘一眼，垂著目光道:“我都聽爹娘的，只要那人是個好的，日子總會越來越好的?！?/br>
    時樂自小長得好看，村子里那些嬸子經常說，他以后說不定能嫁到鎮上去過好日子，不用再當個莊稼人。

    他沒覺得鎮上的日子有多好，之前有鎮上的人來說親被她娘攆出去了，她娘沒和他說為什么，但是他聽到了，那個媒婆說鎮上的一個富家老爺要納第三房小妾，讓她相看，那媒婆聽說他長得好就來他家說親，一副高高在上的樣子，好像是天上掉餡餅砸到了他，他們一家都應該對她感恩戴德，被趕出去時還罵罵咧咧的，說他們不識好歹。

    時樂不想過那樣的好日子，他覺得村里的日子就很好，無論是山上的樹還是村前的草，都很好，更別說山上的野果，菌子，河里的魚蝦，田里的泥鰍，都是他喜歡的美味。

    三天轉瞬即逝。

    天至微明，媒婆就已站在時家院子門口，劉香蓮將她迎進門。

    “時家嫂子，不知你們考慮的如何，這顧家小子真的是個當夫婿的好人選吶?！泵狡乓蛔戮推炔患按_口。

    劉香蓮笑著說：“您可是鎮上出名的媒婆，我們還能不相信您嗎？只是這兒女親事總要慎重些，這親事啊我們答應了”

    媒婆一聽臉上就笑開了花，她就說嘛，她王媒婆說親這么多年可沒有不成的。

    “這可真是良緣由夙締，佳偶自天成1吶！我這就去顧家報喜，挑個近些的好日子上門來納彩，我這就回了?！泵狡耪f完起身，揮揮帕子示意不必送就快步走了。

    第3章 改

    時下里成婚，三書六禮缺一不可，方可合二姓之好。這六禮包括納彩、問名、納吉、納征、請期、親迎。

    但庶人百姓的婚禮多從簡，只存納彩、納幣、請期的儀禮，婚服也沒什么講究，并不穿紅著綠，只各做上一身新衣裳，新鞋襪，男方系一根紅腰帶，女子哥兒則是蓋著紅蓋頭。

    不過十數日，就已走完禮儀，到了時樂出嫁的日子。

    巳時剛過，時家已經熱鬧起來，院子里是村里來幫忙的媳婦嬸子，三三兩兩聚在一起，手里忙活著，嘴也不停。

    “我聽說啊，這樂哥兒那夫婿是個無父母兄弟幫襯的，這時嫂子不是最疼這個哥兒嗎？怎么找了個這樣的?！?/br>
    “這大喜的日子你說這個干什么，我可聽說，那顧家的聘禮厚著呢，給了十二兩銀子不說，兩匹棉布，一匹可是青色的，比尋常棉布貴上近一倍，三牲也齊全，那兩對雞我見了，一只得有七八斤，豬rou老大一塊，那魚都快有手臂長?！?/br>
    “哎喲，這可了不得，看來這樂哥兒以后的日子可是錯不了了?！?/br>
    “可不光是聘禮多啊，我跟你們說，我娘家就是青塘村的，上回我回娘家剛好遇到這顧家小子，長得可俊，樂哥兒長得也好，這以后有個娃不知道得有多好看?！?/br>
    ……

    屋子里，

    墻上，窗欞上都貼著囍字，榻上放著兩床新做的厚棉被，一對鴛鴦枕，旁邊桌子上放著一個香樟木的箱子，里頭裝著針線盒，剪刀，繡花鞋，喜梳，兩匹布，一個妝奩并一些零碎物件，正是時家早早為時樂準備好的嫁妝。

    時樂穿著新做的衣裳坐在銅鏡前等著梳妝，旁邊坐著他娘劉香蓮還有他的發小竹哥兒。

    劉香蓮聽著院里的議論，心里又是開懷又是感傷，她拉著時樂的手，感嘆道：“我們樂哥兒怎么就到出嫁的年紀了，娘這心里空落落的，這夫婿現在看著是個好的，你們好好過日子，要是以后他欺負你，你也別忍著，回來告訴我們知道么，爹娘要是不在了還有你大哥呢?！?/br>
    時樂見他娘這樣也紅了眼，“娘，我厲害著呢，不會被欺負的，您別擔心，和我爹好好的，等著我們的孝敬?！?/br>
    劉香蓮摸了摸他的手，道：“好好好，等著我們哥兒孝敬，娘去看看你嬸娘來了沒有，娘請了她給你絞面，她日子過得好，手藝也好，最是合適?！闭f完起身出了房門。

    時樂一看竹哥兒也眼眶紅紅，眼淚都在眼窩里打轉，趕忙拿出帕子給他擦了擦，“你怎么也要哭了，快擦擦，可別引我，我看見你哭我也想哭了?！?/br>
    竹哥兒聲音啞啞地，“我們一起長大，你出嫁我就見不著了，我娘也在給我相看，說不定你下次回來我也嫁人了?！?/br>
    時樂摸摸他的頭；“不會的，就算嫁了人，逢年過節也是要回來的，咱們還能一塊兒玩，遠的不說，三日后我不還要回門呢，到時候我來找你玩?！?/br>
    竹哥兒看著他：“那你一定要來啊，我等著你?！?/br>
    兩個小哥兒竊竊私語，說了好一會兒話，劉香蓮才和一個婦人有說有笑地走進來，后頭還有他大嫂楊氏。

    這婦人頭上戴著支銀簪子，手上兩只銀手鐲，圓圓的臉上帶著笑容，一進來就在時樂旁邊坐下，夸贊了兩聲，又說了些吉祥話，就開始準備絞面。

    她將準備好的粉涂在時樂臉上，拿出麻線挽成麻花狀的活套，右手拇指和食指撐著一端，左手扯著線的一頭，口中咬著線的另一端，右手拇指一開一合，咬著線的口和左手配合右手，如此套在臉上拉來拉去，嘴里還念著：“一線開當面，二線蓋兩邊，三線生貴子”2。

    絞面結束，劉香蓮將準備好的水煮蛋在他臉上滾了滾，又用浸過熱水的布巾給他擦臉，他大嫂楊氏則開始給他上妝，先在臉上涂上面脂，再傅粉，描眉，涂上口脂，一頓忙活已近黃昏。

    劈里啪啦

    遠處傳來爆竹的聲音，鑼鼓喧天，是迎親隊伍到了，時樂坐在床上，劉香蓮給他蓋上紅蓋頭。

    院子里幫忙的人也聚集在院門口，人聲混在鑼鼓聲里，更顯熱鬧喜慶。

    顧朝朗穿著一身靛青色的衣裳，腰間系著紅布做的腰帶，上面繡著花鳥，頭上束發的發帶是紅色繡云紋的。

    他走在最前面，昂首挺胸，身形挺拔，古銅色的臉上五官深邃，棱角分明，微微帶著些笑意。

    時大將他迎進門，他對這個兒婿還算滿意，也不做那等為難兒婿的樣子，只拍了拍他的肩膀，說道：“以后和樂哥兒兩個人好好過日子，和和美美的?！?/br>
    時家大郎站在時樂屋外，見顧朝朗走近，面色有些僵，勉強擠出個笑來：“我們兩村離得近，你要好好待樂哥兒，不然我這哥哥也不是白做的?！?/br>
    顧朝朗正色道：“爹，大哥，您們放心吧，我會好好待他的?！?/br>
    時家大哥轉身進屋，他們這里的習俗，新婦出門腳不沾地，由娘家兄弟背上花轎，到男方家則由夫婿背進家門。

    時家大哥將時樂背上花轎，后方時家婆媳倆則站在門口，將準備好的喜糖，喜錢撒出去，一時之間，無論大人孩子都湊上前去，說話聲，笑鬧聲傳出很遠。

    迎親隊伍一路敲鑼打鼓，熱熱鬧鬧地往青塘村走去，兩個村子離得近，雖然抬著花轎為了平穩走得慢些，也很快就到了顧家。

    顧家院子里如出一轍地熱鬧，見迎親的回來，做客的孩童四處跑著，一邊跑一邊喊：“新夫郎到了?！眿D人夫郎們紛紛放下手里的活計起身，有的站在院門口，有的則走到路邊上，到處都是說笑聲。

    花轎停在院門口，嫁妝則抬到主屋里。

    “這嫁妝可不少啊，那個香樟木箱子上竟然還有雕花，不知是在哪個木匠那做的，可真好看?！?/br>
    “等之后問問新夫郎，等我家姑娘嫁人我也去打一個，快看，要背夫郎進門了?！?/br>
    花轎停在院門口，顧朝朗看著轎門心里有些緊張，咬了咬牙，伸手緩緩掀開轎門，上前伸出手扶著時樂站起，又轉身半蹲著彎下腰，突然背上覆上一具溫熱柔軟的身體，顧朝朗一下子面紅耳赤，心如擂鼓，渾身僵直像拉滿了弓的弦一樣。

    脖頸上伸過來的手臂纖細，顧朝朗看著眼前的手，是和他完全不同的白皙，手指纖細，骨節分明，像是他之前去鎮上做工的那個主人家腰間掛著的白玉。

    鼻翼間傳來一股馨香，顧朝朗臉更紅了，在周圍人的笑鬧中，手上微微用力將夫郎背起，向堂屋走去。

    進了屋，高堂上只放著顧朝朗他爹的牌位，顧朝朗將時樂輕輕放下，扶著他拜了堂，又將他扶去新房的床上坐下，將炕桌挪到他側邊，讓他可以倚靠著，張了張嘴卻沒出聲，轉身出了門。

    院子里已經開了席，村里凡是逢年過節，起房蓋屋，婚喪嫁娶等這些大事情辦酒請客都是“八大碗”，雖然因為各家條件不同菜式也有所差別，但一般都是一個飯前點心“八寶飯”，一個飯后甜品“甜白酒”并七個正菜。

    顧家的宴席上的是五碗葷菜，三大二小，大碗清燉雞、蒜苗炒rou、鹵煮豬內臟，小碗梅菜扣rou、炸酥rou，兩碗素菜，一碗摻了雞湯煮的長菜，一碗炒土豆。

    “今天顧家這宴席不錯啊，算得上中上等，尤其這梅菜扣rou做得好，是鎮上那個王大廚的手藝吧，上回村長家滿月酒就有這道菜?！?/br>
    “可不是么，我聽說是顧小子他伯娘拎了兩斤rou去請的呢，另外還得再給一百文錢?！?/br>
    “真不便宜啊，哎，你給我留一口八寶飯啊?！?/br>
    ……

    新房里，時樂坐在床上，出門前只顧著緊張，一點東西沒吃也不餓，這會一個人坐著，他感覺自己已經餓得前胸貼后背了，尤其是外面吃席的吃著不算，還要討論什么好吃，他更餓了，他甚至能聽到肚子叫的聲音。

    “篤篤”

    時樂正在腦子里幻想著一會兒能吃上什么，就聽到門口傳來的敲門聲。

    “哥夫，我是朝朗哥的堂弟顧清，也是個哥兒，他讓我送些吃的來，我可以進來嗎？”

    時樂對著聲音傳來的地方說了一聲：“進來吧?！?/br>
    顧清走進門，手里端著一個大托盤，上面放著一碗糖水雞蛋并一碗飯，還有用小碗盛的宴席上所有的菜式。

    他邊走邊說：“哥夫，飯菜我放在炕桌上了，都是朝朗哥讓廚房特意留的，我在你梳妝臺這邊坐著等你吃完再走，你快吃吧，我不看你?！闭f完放下托盤就走了。

    時樂掀開蓋頭，看到斜前方梳妝臺那背對著他坐著的哥兒笑了笑：“清哥兒你吃了嗎？要不要和我再用一些？”

    顧清嘿嘿一笑，用手蒙著眼轉過來：“哥夫你聲音真好聽！我吃過啦，你快吃吧不用管我?！?/br>