魏臨拿起她的手，塞進掌心：“我不通醫術，再好的藥材到了我手里，也不知怎么用它才好，沒得浪費了?！?/br>
    余照只好收下：“魏大哥，你對我真好?！?/br>
    魏臨笑著揉了揉她的臉，忽然想起什么：“這是我專門給你一人的，你可別又之前一樣，全拿給你家姑娘用了?！?/br>
    余照把那紙包捧在心口上，破涕為笑：“我自己偷著用，不讓姑娘看見?！?/br>
    “這還差不多?！蔽号R甚是滿意?！皩α?，除了大公子的事，你家姑娘還有沒有說過別的？比如她對江國舅是怎么看的？”

    余照吸了吸鼻子，不大明白他的意思：“姑娘一直說江國舅是個頂好的人?！?/br>
    “那你家姑娘可喜歡江國舅？”

    余照猶豫了，這件事，她心里也沒底。

    她思忖半晌，小聲道：“我覺得，姑娘她應該是喜歡江國舅的，可她從來沒有直白地說過。不過今日她同我說，以后和江國舅相處，要跟生死之交一樣，彼此信任。也要像好友一樣，互相幫扶。魏大哥你說，這算不算喜歡？”

    魏臨松了口氣：“如此說來，就算稱不上十分的喜歡，多少也有五六分了。如今你家姑娘大事未成，先做個知交好友也好。他們兩人力往一處使，等事情了結，自然能走到一塊去?！?/br>
    余照安心不少：“如此就好。對了魏大哥，我不能同你多說了，姑娘寫了一封密信，讓我給徐公子送去，說是原定的計劃有變?！?/br>
    魏臨趕緊起身：“好，那我送你去徐家?！?/br>
    兩人飛快趕到徐家，魏臨隱在暗處，余照上前叩門。

    徐家請不起小廝，只一個洗衣做飯的婆子，前來應門的正是徐瑞。

    余照進門，把密信遞給他：“徐公子，計劃有有變，姑娘的意思都寫在信中，你一看便知?！?/br>
    徐瑞當即拆開一讀，有些不敢相信：“余姑娘，你確定這是逸兒的意思？若真這么做，張焦從此對我便再無信任。逸兒不是說，她看中的替代之人還未得勢，眼下得先哄著張焦么？”

    余照俯身過去，對他耳語幾句，徐瑞臉色大變：“什么！孚遠他受傷了？！”

    “徐公子悄聲！”余照忙道?！斑@是朝廷密報，只有幾人知道大公子回京的實情，徐公子可萬萬不能說出去?！?/br>
    徐瑞點頭不迭，也跟著壓低聲音：“自然自然！原來是這樣，難怪逸兒著急?！?/br>
    他奔回房中取來一支火折子，將密信點燃，余燼落在殘雪中，他使勁踩了幾下，瞧不見痕跡才罷休。

    “余姑娘，麻煩你親自跑一趟了，這件事我心中已有數，必會辦妥。你回去后多多寬慰逸兒，讓她別太擔心。京中多得是醫家圣手，定能讓孚遠恢復如常?！?/br>
    余照點頭應是，很快告辭出門，魏臨把她送回方家老宅后，才返回江府。

    此時天色將晚，余暉也盡了。

    余照剛入院，毛大樹就把她拉到一旁，滿臉憂愁道：“余jiejie總算回來了！小人送到姑娘房中的飯食，一點沒動過。小人一摸那菜碟子湯碗，全都冰涼了，趕緊拿出去熱了熱，又送了一回。

    可姑娘就在房中一動不動地坐著，燈也不點，常服也不換，小人喊她，她半晌才應一聲。余jiejie你快去勸勸吧！”

    余照嘆了口氣，趕緊奔到廚下，把一直在灶熱著的飯食端出來，快步入了方如逸的屋子。

    一進門，果然黑漆漆的一片，只一個身影呆呆坐在桌案前。

    余照鼻頭一酸，正欲滾下淚來，猛然間想起魏臨的話，把淚使勁憋回去。

    “姑娘？”她走到桌案前，放下托盤，點上燈來?！叭胍沽?，姑娘也該用點飯食，早早安歇才是?！?/br>
    燭光孤影，在方如逸臉上不住地跳動，余照這才發現，她臉上全是淚痕。

    “姑娘莫不是還在擔心大公子的傷勢？大公子吉人有天象，只要回到京中，定能治好。奴婢在京中頗認得幾個圣手，還有然兒，她在山南也可幫著找找。奴婢今晚就給她寫信，明日一早送出去，等大公子回來了，定能請來那些不出世的名醫……”

    “照兒?！狈饺缫菘偹汩_口，呆滯的目光緩緩移到她臉上?！澳闶钦嫘拇业?，我都明白。哥哥的右臂，我會想盡辦法替他治好?！?/br>
    她的神色凜冽起來，她不信這次的偷襲是偶然。

    上輩子，元軾在暗中策劃過不少突襲漠北邊境的事，一步步把元昭同戎族的矛盾激化，后來才能勾得圣上親征。

    這本該是兩年后的事，沒想到，竟來得這般快。

    余照仍舊在她耳邊勸著，讓她好歹用些飯食。

    她不忍拂意，拿起筷子沉默地夾著菜，心頭卻猶如油煎一般痛。

    今日得知的消息太多太滿，她感覺自己都快喘不過氣來。

    其他種種尚有可救之策，唯有自己和江與辰……

    她閉了閉眼，心如死灰。

    終究還是她奢求了。

    以為江與辰待她這般好，是喜歡，是情深難抑。

    沒想到，不過是一句“知交好友”。

    在密室蠟燭燃盡之時，她已鼓足了畢生的勇氣，抱了他一回，足夠往后余生，放在心頭慢慢回味。

    直到今日，她總算認了命，自己的親事，必會是一場交易。

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    第60章 責問

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    已是隆冬時節，京都的雪一日勝似一日。

    西郊大營，白日里也要燒火取暖，將士們的手凍得通紅，可一想起再有半月，自己便能輪班值守，回家除歲，心里一暖，身上的寒意也算不得什么了。

    武威將軍史開宗巡完糧草庫，向來肅穆的臉上，難得浮現一絲滿意之色。

    大雪紛紛而下，同他的花白的須發幾乎融在了一起。

    他已年近七旬，可跟著他一道過來的文官卻始終沉默，似乎不敢開口勸他快些結束巡查與考核，好早早歸家休息。

    等待考核的校尉們在軍營外一字排開，個個都脫了頭盔，滿頭的烏發染滿白雪。

    史開宗掃了眾人一眼，忽地想起年節將近，若是這些校尉們因赤頭冒雪一場，回家后生了病，這年多半也難過。

    一年只除一次歲，考核須得一日才能結束，沒必要非讓他們在外頭挨凍。

    一念生出，史開宗沉聲道了句“進帳”，眾人心頭一喜，忙縮了縮脖子，跟著一起進了大帳。

    張焦站在隊伍最后，微微弓著身子，入帳后仍舊不敢放松，努力做出一派敬重神態。

    九日前，徐瑞便給他送來改好的兵策，他閉門幾日，費盡心思，把那些自己根本看不懂的句子背得爛熟，只等今日大大地發揮一場，把眾人全都壓下去。

    雖說前兩日，徐瑞又登了一回自家的門，說之前的兵策還需修改一番，好在改動的不過只有三兩句，不過半日，也就默記在心了。

    “張焦何在？”

    上方傳來一聲呼喝，張焦吃了一驚，沒想到史開宗頭一個點的，就是自己的名字。

    他原本打算最后一個獻策，做出力壓群雄的場面來，好讓史開宗牢牢記住自己。

    此刻情形突變，他倒也鎮定自若，低著頭從人群中走出，停在史開宗面前，拱手道：“回大將軍，下官在此?！?/br>
    史開宗上下打量他一眼，見他身形健碩，滿手老繭，臉上黑得像塊碳，眼中掠過一絲贊許。

    若不是長年累月撲在軍營中，如此身姿，斷然難得。

    史開宗早就聽說，張焦雖是武舉人出身，可在兵策一道上素來亮眼，是個不可多得的人物，今日他特意到此，就是想試試張焦的本事。

    若此人真有固邊守境之策，他史開宗定要收在身側，好好調教一番。

    “張校尉，今日兵策，所論為何？”

    張烈呈上早就準備好的兵策：“回大將軍，下官斗膽，想論一論山居關?！?/br>
    山居關是京都的北門戶，這是正二品的大將軍們，日夜憂心的所在。

    校尉不過區區六品之職，年尾考核時，大多選一些糧草囤積、訓練新兵的淺顯之策，從不敢碰如此難解的論題。

    張焦的話一出口，別說底下那些忐忑不安的校尉們了，就算是史開宗，也是心頭一震。

    才高之人，從不懼難，想來就是如此了。

    他點了點頭，接過捧到面前的兵策，轉身坐在桌案邊，小心翻開：“山居關是個要緊的所在，你且細細說來?！?/br>
    張焦正色道：“古人云：‘夫地勢者，兵之助也，不知戰地而求勝者，未之有也?！?/br>
    山居關南為峽谷，北有陡崖，進可攻，退可守，實乃據險固守的絕佳之處。山居關地勢兇險，駐守之兵可比其他關隘削減三到四成。

    若是戎族的騎兵沖出漠北，犯至關下，我元昭軍可在北崖上設伏，以滾石攻之。若他們長驅直入，兵士們也可立于高坡之上，用弓弩射之?！?/br>
    眾人聽得點頭，山居關的地勢的確獨特，這一番論說定是頗下了些功夫。

    排在前方的幾個校尉，忍不住抬頭去瞧史開宗的臉色。

    眉頭緊皺，肅然深思，定是被張焦的兵策給震住了。

    他們收回目光，默默嘆氣。

    其實他們今日也準備了絕妙兵策，還事先請文士看過改過，本想與張焦抗衡一番，搏一搏在史開宗面前露臉的機會。

    可眼下看來，自己的兵策，必定是沒用了。

    張焦心中自有一番得意。

    徐瑞的父親是狀元，他又在江首輔跟前得臉，如此才高的捉刀人，天下能有幾個？

    他繼續道：“若是戎族僥幸通過峽谷，我元昭軍須得立即棄關，南下疾馳返京，留存兵力，守住京都！”

    張焦說得心潮澎湃，聲調也不由自主地拔高了。

    他本以為帳中諸將，會贊自己一句“絕妙佳策”，可大帳里卻安靜無聲。

    他側頭瞥了一眼，眾人臉上的神情很是古怪。他心中疑惑，忙望向跟著史開宗一道過來的文官。那文官面無表情地盯著他，目光卻是復雜。

    他不知那是何意，等了半晌，上座的史開宗卻始終不開口，只把他的兵策遞給那位瞧著四十多歲的文官。

    這到底是什么意思??？

    張焦后背冒了汗，心想自己背的都是徐瑞寫的句子，一個字也不曾錯，眼下的氣氛為何如此怪異？

    文官掃了幾眼，忽地冷笑：“張校尉還真是有妙計。騎兵一過峽谷，你就帶兵南下，直奔京都。如此高絕的兵策，實在聞所未聞?！?/br>
    張焦不大明白他話里的深意，小心分辯道：“若戎族騎兵過了山居關，下官再帶兵守在那里，只怕也是徒勞，還不如往京都報信……”

    “去京都報信，一人足矣，張校尉何須勞動整副兵馬？”排在前頭的一名校尉忍不住道。

    張焦忙開口：“可是京都也需要兵將駐守，山居關已經無用了，為何還要留在此處……”