方如逸也捏起帕子，擦了擦眼角，語調恨恨：“書敏jiejie那樣好的一個人，滿心滿眼都是她家夫君，要不是昨日無意撞見那毒婦，只怕將來曾得功官運亨通，在府中作威作福，早晚要同書敏jiejie撕破臉，把那毒婦抬進門！”

    “誰說不是呢，早些和離了也好，如今我王家勢盛，還能給敏兒做主。那毒婦連曾府的門都摸不著，居然就敢生出殺人的心來，真真叫人膽寒?！鳖櫾沸挠杏嗉?。

    方如逸緩緩道：“我思來想去，京中那些門戶，多半是不愿攪進曾王兩家的事情中來，這才不敢接手那些鋪子。說來也奇怪，曾得功一個貧苦人家出身的進士，手里怎會握著鐵冶生意？jiejie可暗中查過？”

    顧苑搖頭：“那日，我們從毒婦的私宅里帶走了服侍的下人，可碰過生意的那幾個，嘴跟被封上了似的，半句話也不肯吐。

    夫君說，左右毒婦已然進了大牢，她那些下人都是簽了死契的，暫且扣著也無妨?？磥碇荒艿榷緥D張口，才知緣由了?！?/br>
    方如逸頷首，端起茶盞默默飲著。

    今日她登門，不只是為了把曾得功手里的鋪子收過來，還想探探王家究竟有沒有查出陳容容與何家的關系。

    顧苑不知私鐵坊的來歷，可她卻是心知肚明。

    何家做著鹽鐵生意，在京中置辦私鐵坊也是常理。元軾想拉攏朝臣，少不得要拿何家的產業做人情。

    那些服侍陳容容的下人，多半與何家有往來，知道其中的利害，關系著元軾意圖謀反的秘密，閉緊了嘴，倒還能求得一條活路。

    可眼下王家并不曾查到什么，想揪出何家的錯處，只能從那幾間鋪子入手。

    手中的熱茶已涼，方如逸擱下茶盞，讓余照往木匣子里添了三千兩的金錠和寶鈔，把曾得功想要折算現銀的鋪子，一并拿下。

    顧苑取出房契，她接在手中一看，上面只有賣家姓名，并沒有寫著買家為何，略略有些安心。

    “jiejie，雖說今日我買走了這些鋪子，可我畢竟才剛開始做生意，對鐵冶、首飾和藥材不大熟悉，須得下些功夫，苦學經營一番才好。還望jiejie莫要告訴他人，這些鋪子如今已然到了我的手里?！?/br>
    顧苑點頭不迭：“meimei放心，低調經營，我都明白?！?/br>
    她忽然想起什么，小心翼翼道：“若說悶聲發財，這京中除了沈家，再無旁個。其實，那沈家是我表叔的母舅家……meimei，我那表叔可曾為難你？”

    方如逸愣了片刻，總算記起顧苑口中的“表叔”，就是國舅江與辰。

    她心里沒來由地刮了陣愁風，低下頭，指尖撫著房契：“倒也沒有……那日在劉家花肆，還是江國舅出刀救我。說起來，我這幾日忙著養傷，又擔心書敏jiejie和王家的事，都沒來得及謝他。等過兩日我身上好些了，再登門……”

    “meimei可千萬別去江家！”顧苑連忙打斷了她的話?！澳切└屑げ槐M的話，我替你去轉達就好。什么謝禮啊你也不必cao心的，通通交給我！”

    方如逸遲疑道：“這……會不會不太好??？”

    “無妨無妨！我那表叔生性不羈，謝不謝的他從來不放在心上。只是meimei你一個大好閨秀，千萬不可被他纏住?！?/br>
    方如逸心頭一緊，猶猶豫豫道：“被他纏住……會怎樣？”

    顧苑唉聲嘆氣：“從前倒也沒見他纏上哪家的姑娘，不過他這個人，心思怪得很，又不在科考上努力，只愛游山玩水，活著也沒個奔頭。這都快二十六了，京中閨秀們卻沒一個敢同他議親。meimei，你可萬萬不能掉進他那個浪蕩子的火坑里！”

    方如逸聽得面色發燙，仿佛早已被那把火燒上了身，低著頭胡亂應了兩句，不多時便帶著余照離開王家。

    回到家中，她把得來的房契仔細收好，預備著等身子將養好了，再避開人，暗中摸過去瞧瞧。

    余照卻有些欲言又止。

    “照兒，想說什么就說，別存在心里?！狈饺缫莸?。

    “姑娘這步棋走得好驚險，又是受傷，又是出錢的。木工坊才盈利半年多，今日為了買那些鋪子，這賬面上的錢都要支干凈了，奴婢瞧著心疼！”

    方如逸拿起剪子，仔仔細細地修著那盆天目松：“好在是有驚無險，曾得功的私產雖說并沒有盡數拿出，但那私鐵坊倒是被我們捏在了手里。

    我總覺得，何家發家太快，到京都不過兩三年光景，居然能開出幾十間鋪子，又是鐵冶絲織，又是首飾藥材，何齡到底哪來這么多本錢？得仔仔細細查一查才好?！?/br>
    余照端來一碗水，給那天目松的根須處灑上些許：“也不知什么時候能扳倒何家……對了姑娘，顧娘子明明是江國舅的表侄女，為何言語間這般不向著他？還把江國舅說得那般不好……

    奴婢覺得，江國舅有情有義。雖說從前他瞞了姑娘自己的身份，可算到底，他并沒有做過什么對不起姑娘的事，反倒處處救我們，幫我們。

    姑娘，你可千萬別把顧娘子的話當真??！”

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    第45章 棄棋

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    方如逸修剪殘葉的手頓了頓，許久才喃喃道：

    “人人都道他是個浪蕩子，人人都避他不及，可從來沒有人真心問過他，為何如此行事。更沒有人知道，他內里存了一副俠義心腸?！?/br>
    余照忙放下碗，急切道：“原來姑娘心里是這么看江國舅的，可你前幾回見他的時候，為何不說呢？奴婢還以為你們兩個生分了，傷心了好久呢！”

    “心里覺得他好，不代表不會生分?！?/br>
    余照不解：“姑娘心里覺得江國舅是個大好人，面上自然會親近些，為何反倒生分了呢？”

    方如逸放下剪子，回身落座：“他并非那等狂肆無度的紈绔，又幾番救我于水火，我心里自然念著他的好?？伤吘故腔视H，父親又是首輔，兩重身份壓下來……”

    她微微嘆氣：“國朝重文輕武，爹爹做到了三品的大將軍，在朝中尚且比不過那些五六品的文官，何況我一個被家中除了名的女子？

    身份有別倒也罷了，更讓我焦心的，是我在他面前，怎么也藏不住話。若沒有山南那段經歷，我定能循規蹈矩，在他面前不說半句真心實意的話。

    可偏偏我們是以真心相交相識的。那日我帶著徐哥哥去登江家的門，本是存了暗中利用江國舅的心思，但后來我又忍不住同他說了實話，惹得他非說什么讓我一定要利用他。

    再加上他行起事來，從不按常理，遇上這樣的人，我便是有八九分的玲瓏心，面上也裝不住，少不得要露出真心真情?！?/br>
    方如逸的目光落在天目松上：“可你知道，在扳倒何家之前，我必須讓自己同京中貴眷一樣，就算再不喜歡脂粉金銀，也得日日裝扮上。

    若我真和江國舅走得太近，只怕我早晚撐不住這副假作的面孔，又何談與何家斗呢？”

    余照聽得心中難受。

    一年多的朝夕相處，她對自家這位姑娘的脾性也算了解。

    方如逸不愛粉飾，也不喜沉甸甸的釵環，雖說長了一副嬌俏可欺的模樣，可內里卻是堅韌，硬生生束縛住灑脫的脾性，只知步步為營，處處小心。

    此次把曾得功的外室捅出來，若不是自己親身經歷了一番，任憑她想破了腦袋，也猜不出在背后攪弄風云，又安然抽身的那雙手，竟是方如逸這個柔柔弱弱的小姑娘。

    連她都覺得震驚，更別說旁人了。

    但她知道，自家姑娘并非毫無弱點，一旦遇上江與辰的事，姑娘就會方寸大亂，臉上失了合矩的笑，心里沒了小心經營的分寸，若是兩人一言不合，更少不得要大吵一架。

    無法冷靜，又如何處處謀算？

    余照背過身去，抹了抹眼角，只覺得自己笨嘴拙舌，連一句安慰姑娘的話，都說不出來。

    ……

    “如逸她真這么說的？”

    見江與辰滿臉不信的模樣，魏臨翻了個白眼，甩手準備離開。

    “去哪！”江與辰一把扯住他?！澳惆讶缫莅滋煺f的話，再仔細跟我說一遍，一個字都不能漏！”

    魏臨無奈：“公子，這番話，我是從照兒那里聽來的，本就不是原話了，就算你鉆到字縫里去也沒用??！”

    江與辰仰頭長嘆，身子靠在椅背上，兩條腿悵然若失地搭在桌案上：“你說如逸她，她想這么多何必呢……”

    “公子，不是人人都像你一樣，奉著浪蕩的旨，想做什么就做什么?！蔽号R跳上桌案的另一頭，閑閑坐著?！胺焦媚锂敵鮿傔M京時，也跟你一樣隨心自在地活?？珊髞砟?？滿京都的貴眷都在笑她窮酸，難道她像你一樣，不要臉面的？”

    江與辰踹他一腳：“我何曾不要臉面了！”

    魏臨輕巧躲開，嘴皮子卻不停：“方姑娘想對付何家，必須如履薄冰，不能讓旁人輕易瞧出她的心思?？晒幽忝炕囟家核龤馑?，她當然要遠著你?！?/br>
    江與辰心頭憋悶難當，從前恣肆的聲調也失落了：“既然她有這么多的顧慮，在她扳倒何家之前，我不去見她就是了。不過，她若是遇上什么難處，你得讓余照立刻告訴我?！?/br>
    魏臨應了一聲，想起曾家和王家的事：“公子，曾得功今兒晌午才拿到銀錢，與王娘子和離，下午他就在京中四處相看宅院，又要媒婆給他說門新的親事?！?/br>
    “我看他是被銀子沖昏了頭?！苯c辰搖頭冷笑?！熬瓦@？還榜眼？還飽讀詩書？朝中到底都是誰在做官！”

    他低頭掃了一眼桌案上的經書制義，暗忖若是做官都做成曾得功那樣，只怕國朝早晚無人。

    此時，曾得功正從媒婆家離開，坐著織錦懸燈的大馬車，在夜色中停在梁王府的角門外。

    守門小廝見他突然深夜來訪，有些吃驚，飛快報與元軾知道，才領他進了內院。

    入夜前，元軾已從暗衛那得知，曾得功拿了王家給的現銀，四處看房，求娶新婦。

    雖說這兩件事做得不大高調，可既然做了，就會有人張揚。元軾忙著打點，按下消息，心里早就存了七八分的氣，這會見曾得功不經通問，便私自來訪，更是憤怒異常。

    可曾得功手里有了銀錢，腰桿也直了，見了元軾，一臉的無所顧忌，隨意拜了拜，兀自開口道：

    “王爺前幾日答應保下官，下官心里甚是感激。但如今下官才和王家斷了親，多少得避避風頭，還請王爺再幫下官一回，求個外放的職?！?/br>
    元軾心中冷笑，面色卻反倒和善起來，緩緩飲了一口茶：“曾郎中，這才幾日未見，你便轉了念頭，想求個外放的職了?！?/br>
    曾得功只當他是在同自己閑談商議，臉上不由地閃過幾絲得意：“下官滿心里愿意留在京中，繼續輔佐王爺。都怪那王同敞，非要讓女兒與下官和離，下官在王家把嘴皮子都要磨破了，他就是不松口。

    王爺，下官也是沒法子，王同敞是都察院的左都御史，如今兩家斷了親，他定不會讓下官好過。外放不過是權宜之計，王爺保下官一條仕途路，等這陣風過去了，下官重返京都，自然唯王爺馬首是瞻?！?/br>
    元軾擱下茶盞，指尖在桌幾上敲著，噠噠的聲響似有若無：“你說的辦法也不是不行，只是本王如今在京中根基不穩，又失了你這個左膀右臂，貿然出頭為你求一個外放的閑職，怕是本王多年經營的閑散名聲，要從此匿跡。曾郎中，你既為本王做事，自該多多思慮主上的處境和安危才好……”

    “王爺?！痹霉鋈怀隹诖驍嗨脑??！巴鯛敺讲乓舱f了，下官在京中為王爺幾番籌謀，聯絡何家，相助張校尉，零零總總的人情關系，王爺頂著‘閑散’的名聲，不好出頭，都是下官在幫著打點。

    若是下官在京中被都察院參得狠了，那幫子文臣心念一起，捏住陳容容，非要把下官查個底朝天，下官一個手無縛雞之力的文臣，進了大牢，只怕沒等用刑就要把和王爺的事，盡數招了?！?/br>
    元軾指尖頓住，目光一凜，轉瞬間垂了眉，再抬頭時，眉眼間已現出和善笑意：“曾郎中如此說，便是見外了。你我早就是一條船上的人，自當風雨同舟，本王豈能讓你無端端下獄？”

    他起身走到曾得功面前，伸手拍了拍他的肩：“曾郎中為本王鞠躬盡瘁，本王心里感念萬分。你只管家去，不出三日，自會有外放的消息送到府上來?！?/br>
    曾得功頓時安了心，滿臉堆笑，眼中神色大為自得：“多謝王爺相助，等下官返京，定做王爺的馬前卒，赴湯蹈火，在所不惜！”

    說罷，他拱了拱手，快步離開。

    曾得功的身影消失在院中，元軾卻定定地站在方才兩人對話之處，許久也未曾挪動分毫。

    時已隆冬，京都的雪下得頗重，仿佛每一次的降落，都擲地有聲。

    像是要把世間一切的荒謬狠戾，盡數遮蔽。

    “來人?！?/br>
    暗衛悄然現身，正對元軾一跪。

    “冬雪如斯，正宜煥新?！?/br>
    ……

    翌日，未到午時，吏部郎中曾得功在家中含愧自盡的消息，傳遍京都。

    余照把這個消息說給方如逸聽時，嗓音直發顫，可方如逸卻平靜如常。

    此事，不消問也知是元軾手筆。

    他本就是個面善心毒之人，曾得功那般張狂，不知收斂，前腳才拿了王家給的銀錢，后腳便要置辦宅院，求娶新婦。如此不懂藏鋒的臂膀，就算元軾再怎么舍不得，也得狠狠斬斷。

    曾得功不是元軾殺的第一個人，也不會是最后一個，卻是她方如逸介入京中局勢，小有所成的第一步。