江介滿意地捻了捻胡須，壓低聲音道：“阿辰之前為何去考舉人，別人不知，你是知道的?！?/br>
    魏臨點頭：“多虧老爺妙計，暗中安排一名舉子挑釁公子，與他打賭。公子為了賭贏，這才去考舉人?！?/br>
    “其實得不得功名倒是其次，要緊的是讓他多讀點書，明白禮義廉恥，忠孝節義?！苯橐粐@?！鞍⒊剿圆涣b，若是尋常的規勸，他無論如何都不會聽。我這才想法子，讓他自己愿意讀書?！?/br>
    “老爺苦心，我都明白，這一年公子雖說四處悠游，但經歷了不少事。去歲秋在山南時，何齡派人暗殺方姑娘，為了給方姑娘出氣，公子給侯府尹去信，幫著查封了何家造假的當鋪?！?/br>
    江介背了手，笑道：“雖說是為著方如逸，可這結果卻是大塊人心，也算是為民除害了。阿辰這些年在京都爬過不少墻頭，對世家貴眷們之間的暗中往來，多少是清楚的。如此，就算老夫將來閉了眼，也不擔心他會被人算計利用?！?/br>
    魏臨慌地跪下：“老爺歲壽無盡，公子這輩子還得靠著老爺……”

    江介伸手扶他起來，和善道：“這世上哪有什么歲壽無盡的人？一家人么，雖說是你靠著我，我靠著你，可這依靠總是有盡頭的。將來阿辰還得多多仰仗你的照顧規勸，別真讓他糊涂一世才好?！?/br>
    “老爺放心，我對公子和江家，定是盡心盡力，死而后已?！?/br>
    ……

    黃昏已深，方如逸和余照姐妹倆用過飯，進了屋子盤點后日須得準備的點心茶水。

    農具生意能不能成，就看貴眷們對大水車滿不滿意。

    雖說她們來莊子上是為了看水車的成效，可這些人畢竟從小錦衣玉食，赴宴踏青，所用所食之物，都是頂好的。

    幸虧方如逸早有準備，命余照今日打聽了一回各家貴眷們的飲食喜好，一一照著準備起來，也不算摸瞎。

    想著余然明日還得去木工坊對賬，方如逸便不讓她再做這些繁瑣的活，命她趕緊回房安歇。

    等屋子里只剩下主仆兩個，余照才小心開口道：“姑娘，你心里還怪江國舅么？”

    方如逸寫字的手一頓，眉頭微蹙：“提他做什么?！?/br>
    她今夜特意讓自己忙得腳不點地，不是記錄女眷們的吃食喜好，就是安排后日踏青的流水席，就是為了不去想江與辰和白日在王家花宴上的種種。

    “姑娘，奴婢覺得，其實江國舅也沒做錯什么，之前他可一直在幫姑娘呢?！?/br>
    方如逸瞳孔顫抖，深吸一口氣，下筆不停：“你說的這些，我豈會不知？他對我們有恩，等農具生意做起來了，我定會好好備一份厚禮，登門謝他。這幾日先別提他了，招待貴眷們要緊?！?/br>
    余照只得點頭應是，幫著她繼續謄錄。

    “照兒，若不是你今日暗中打聽了一回，我都不知世家的姑娘和娘子們有這么多的忌口?！狈饺缫葸叧叺??！肮芗业拇竽镒觽儗λ囄幢囟?，多半會把家中照看莊子的下人帶來。

    給他們的吃食雖不用特意打聽有無忌口，但也不可薄待了去，就照著他們主家女眷的口味，式樣減半，分量加倍地備上一份?！?/br>
    余照趕緊尋來幾張空白素箋，提筆再錄一份。

    “顧娘子今日邀我去花宴，滿心的好意，我卻沒等賞完花便走了。如此失禮，實在對不住她?！狈饺缫輷u頭輕嘆，心中忍不住又想起白日的事來，不由自主道：“沒想到顧娘子竟是江國舅的表侄女，雖說輩分小，可卻比江國舅明事理，通人情?！?/br>
    她越說越氣，心里那道好不容易壓住的火，又畢畢剝剝地燒起來：“我們都認識半年多了，他明明有許多機會告訴我他是誰，可他就是一個字也不說！”

    方如逸扔下筆，怒意在眉間繞著：“今日他也真是的，我心里氣不過，就搶白了他兩句?？伤购?，火一下就躥起來了。我看他還是從前那副急脾氣，半點沒改！”

    余照握著筆，愣愣地望著她。

    方才姑娘不是說，這幾日不提江國舅了么？

    怎么自己反而大提特提了？

    “姑娘，說不定江國舅他有什么難言之隱呢？”

    “他一個紈绔，能有什么難言之隱？”方如逸氣得咬牙?！白笥也贿^是見我同他不喜歡的何家作對，他心里高興瘋了，這才趕來瞧瞧我是誰，好借我的手，把何家除個干凈，他才樂得歡喜！”

    余照總覺得江與辰應該沒有這么多心思，擱下筆勸道：“姑娘，江國舅雖說言行有些胡鬧，性子也急，可我們同他認識了也大半年了，奴婢瞧著，他心性純良，說要幫姑娘扳倒何家，便是一心撲在上頭，不摻雜半點其他的東西。

    而且，他雖說有個舉子的功名，身份又那般尊貴，可從來都是以布衣身份和姑娘相交，想必他是一個不愿意仗勢欺人的。姑娘，細細想來，他雖騙了姑娘，但本意上卻不曾想著要算計姑娘?！?/br>
    方如逸眉眼間的氣消減了三分，可心里卻仍舊不大舒服：“誰知道他暗地里在打什么主意?！?/br>
    她逼著自己不去想江與辰，拿起筆埋頭猛抄了一陣，待到夜色催更時分，總算完工。

    次日又是一通人仰馬翻似的忙碌。

    安排踏青事宜有多繁瑣，她早有心理準備，可真做起來，卻比想象中的還要頭疼。

    什么陸娘子愛吃的小饅頭，須得是砂餡的。什么陳大姑娘喜歡的艾窩窩，必得是黃家點心鋪子里的。

    還有給眾人行走賞玩時吃的閑嘴，什么糖薄脆、酥油松餅，牛皮糖、芝麻象眼、柳葉糖、梅蘇丸、冰糖橙丁，都得是既好拿又小巧的，再要備下給姑娘、娘子們擦手的帕子，免得雙手黏糊糊的。

    席面倒是不用愁，左右是在莊子上用飯，農家的菜飯粗糙些也無妨，講究的還是個別致有趣，高門顯廈的大宅子里見不到的那些。

    方如逸和余照分頭跑了整整一日，擦黑時分，總算把該辦的事情都落停。

    翌日清晨，主仆三人早早到了城門下，等啟門聲一響，便出城往莊子里去。

    不到半日的功夫，定好的點心果子盡數送來，莊子里的農戶知道今日要來貴客，殺雞宰鵝地招待起來，還搬出了時下最名貴的金華酒，擺在席面正中。

    午后，貴眷們的馬車一一進了莊子，方如逸早就安排了莊子上知禮明事的人招待，雖說人多事雜，倒也井井有條。

    顧苑怕方如逸頭一回主持踏青，不免有些差錯，便來得甚早?？稍谝慌郧屏嗽S久，卻見方如逸和手底下的人都是忙中有序，總算放了心。

    今日果然到了許多幫著各家大娘子們管家的婆子和漢子，余照帶著他們去了另一處屋舍，倒叫他們吃驚了。

    他們本以為自己是跟著主家來的下人，左右不過是隨意用些湯飯，卻沒想到還有正經的席面吃，當下便對這位待客頗周的方姑娘，生出不少好感。

    眾人用過席面，都等著看那大水車，方如逸忙領著他們往東邊的土坡上去，那里地勢高，莊子里景致可一覽無余。

    顧苑尋了個空當，挽住方如逸，露出贊許的神色：“meimei今日頭一回主持席面和踏青，竟做得這般周到，以后jiejie我也得向你取取經才是！”

    “jiejie說笑了，我哪有什么經驗之談呀，都是去了jiejie家的花宴，依樣畫葫蘆學來的?！狈饺缫菝Φ??！叭羰莏iejie反而要說什么取經的話，倒叫meimei羞愧難當了?！?/br>
    顧苑甩了甩帕子，笑聲爽利，見旁人沒注意，壓低嗓音道：“你那大水車，真得慢慢才能做出來？我性子急，可等不了許多時日。我得先同你說好，須得先緊著我王家和顧家！”

    方如逸捂嘴道：“jiejie只管放心，實話告訴jiejie，我若不說得緊俏些，只怕也沒有這么多娘子姑娘們愿意來看?！?/br>
    顧苑順了兩下心口：“那我就安心了，你先給我來上十架?！?/br>
    方如逸一驚：“jiejie都還沒瞧見我家做的水車，就要訂下么？”

    “別的木工坊做水車，半月一月便出貨了?？晌疫@半年來瞧你許多回，你一直都撲在水車上，如今又遍邀京中貴眷去看，我就知道，你做的這水車必定不凡。我可不想落于人后！”

    方如逸心底一陣感激：“jiejie，那日我來你家花宴吃席，可卻借機請姑娘娘子們去我莊子上瞧水車，想同她們做生意，你可怪我？”

    顧苑拉了她一把：“meimei說什么呢，只有那等沒出息的，才會整日里斤斤計較。什么若你有了，我便不肯罷休，非要把你拉下來，讓你跟我一樣，什么也沒有才好。這是最最蠢笨的！

    要我說，你做出了大水車，我買下放在田里用，你得了銀錢，我家莊子上的收成也好了。如此，我們各自都滿足，家產也比之前豐厚，豈不妙哉？

    在京都里過日子，最要緊的就是消息，不管是朝局上的，還是田莊里的，想要過得好，總不能老是遲了別人一步吧？

    就說你這大水車，若不是前幾日你登了我王家的門，將此事說出來，只怕我是一無所知的。等到今歲秋的麥子收完，別家口袋里銀錢鼓鼓，偏我王家的作個叮當響，那我才后悔呢！”

    方如逸心中動容，正要再說些感激的話，顧苑卻壓低聲音道：“今日我帶來的那個管家婆子，其實不是我王家的，而是曾家的?！?/br>
    “曾家？”

    顧苑點頭：“我家老爺有個親妹子，閨名叫王書敏，四年前嫁給了如今的吏部郎中曾得功?！?/br>
    方如逸猛地一震。

    曾得功，不就是元軾暗中扶持的文臣，后來助他造反的曾首輔么！

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    第28章 牽線

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    說起這個曾得功，方如逸還清楚地記得，他出身貧寒卻高中榜眼，先在翰林院做了從六品的編修。

    正因為此人并非高門世家之子，在朝中無所依仗，才被元軾迅速收入麾下。

    為了讓曾得功將來能得妻家主力，平步青云，元軾暗中指點他求娶王家嫡女王書敏，如此一來，就便能同顧、左、金三門清貴世家攀上親。

    曾得功沒有顯赫的家世傍身，娶了王書敏算是個高攀，因而成親后，府中一應事務全由這位王大娘子掌控。

    王娘子性子雖疏闊大氣，可極不愿與她人共事一夫，結親前，王家族老便與曾得功說過，若是這門親事做成了，將來是不能納妾的。

    但曾得功空有一身才學，卻長了一副色鬼心腸，偷偷在外養了個商戶女出身的外室，名喚陳容容，密不透風地瞞了四年多，才被王書敏發現。

    王書敏本想鬧起來，可那時曾得功得了王家和元軾的暗中助力，已是正三品的吏部左侍郎，眼看著再有幾年，就要封尚書、進內閣了。

    那會王書敏的親身父親已然去世，王家諸事皆由二房掌著，二房舍不得如此顯赫的女婿，苦苦勸住了王書敏，把那陳容容抬進府，做了妾室。

    這陳小娘進門后，囂張無度，王書敏為了王家，只得忍氣吞聲。

    曾得功暗中從元軾手里得了不少與何家往來的莊子鋪子，全交給陳容容打理。他本就不喜王書敏，嫌她沒有子嗣還霸道，覺得她王家依仗的都是自己的權勢，便一味地偏寵陳小娘。

    到頭來，王書敏這個大娘子，反倒被妾室害得喪了命。

    前塵往事，在方如逸心頭煌煌而過。

    王書敏的經歷，和自己的太過相似，她早就存了助王書敏脫離苦海的心思。曾得功是元軾的人，他若沒用，不論對自己還是王書敏，都是件絕好的事。

    她知道王書敏喜歡親自cao持家中產業，又想著王書敏本就是顧苑的小姑子，或許王書敏會到顧苑的花宴上來，可那日不知怎的卻沒來。

    如今顧苑把王家管事婆子送到眼前，如此良機，她自然要好好把握。

    方如逸故作遲疑，想了想問道：“莫不是那位在娶妻前說過，此生絕不納妾的曾郎中？”

    “正是！”見她知道，顧苑腳下的步伐也輕松了?！拔疫@小姑子得嫁良人，我心里也高興得很。她極愛照管田產鋪子的，這兩日正在巡莊子。

    雖說不得空，可一拿到我說起大水車的信，她就讓身邊一個得力的管家婆過來，跟著我一道來瞧瞧。如逸meimei，你不怪我自作主張吧？”

    方如逸忙道：“怎么會？jiejie這是在幫我呢！”

    說話間，眾人到了土坡上，那里早就擺下了長桌果子，侍奉茶點的下人們也早就等著了。

    余照把幾面五色旗交給方如逸，附耳道：“姑娘，楊師傅派人傳話，說牛和驢都套好了，只等姑娘發令，便讓水車轉起來?！?/br>
    方如逸握著旗子，走到眾人面前，鄭重地拜了拜：“今日承蒙諸位大娘子和姑娘們賞臉，到我方家的莊子里踏青。大家都是為看畜力水車而來，旁的閑話我就不多說了?！?/br>
    她舉起一面褐色旗，沖牛轉水車的方向揮了揮：“諸位請看，那便是用牛力來取水澆灌的牛轉水車?！?/br>
    眾人忙順著她手指的方向看過去，果然瞧見一架立著兩張巨齒轉盤的水車，一聲鞭響，套好的黃牛繞著中柱，邁力地轉動起來，落在低勢的河水，就這么輕而易舉地被送到了開墾在高處的田中。

    這些娘子姑娘長年身處高門大院，若不是今日方如逸特特相邀，又想著讓家中管事的下人見見新奇的農具，哪能得見如此稀罕的水車。

    這水車又是中柱，又是大轉盤的，不似尋常的人力踩踏水車，只短短一截伸入河中的轉軸，便是在土坡上瞧著，也叫人覺得大為驚詫。

    素來小小巧巧的農具，竟然能被造得這般巨型繁復！

    見眾人呆了半晌，方如逸心知此事多半是成了，又舉起一面翠色旗道：“諸位請看那頭的沖激筒車，它的水輪一旦轉起來，可以把河水引入筒內，一筒筒地灌入田中?！?/br>
    旗子落下，一人彎腰將什么拔了出來，那水車當即轉動起來，但卻沒有聽見鞭響。眾人瞇起眼搜尋一番，并不曾見到一頭黃牛。