這一日，端午早過了半月多。

    村外大楸樹下，小溪邊，望云端在收拾小船。

    準備帶家人到附近一處溪水中玩耍。順帶到蓬萊城，看看是不是有消息。畢竟從隆慮遷來這里，如果老大考中，也無人能知會。

    長孫高興得很，圍在身邊，像小鳥般歡快，嘁嘁喳喳。

    望云端專心弄船，哪里顧得別個。

    忽然，長孫跑來喊起：“爺爺，爺爺，有人來了，說是找你的?！?/br>
    望云端站起來，撣撣塵土。舉目一看，駭得他三魂出竅。

    你道是哪個？居然是衛縣縣令陳哲，就站在跟前。

    這可如何是好？望云端被陳縣令堵個正著，無處躲藏，心下焦躁。

    哪知道陳縣令到他跟前，衣服也不整，翻身就拜，淚流滿面。

    這倒是怪了哈，驚得望云端張嘴結舌。不知道他這是怎么了。

    趕忙將縣令老爺扶起，問他情由。竟然是看過寶鏡，發生了一系列事情?，F今辭官不做，到處尋找望兄，想拜師，跟著做販賣。

    這么回事啊。遠方貴客來了，還等什么。急忙讓到家中，喊來萇卜曲，一起陪著陳縣令說話。指揮老伴、媳婦們整菜，擺起酒席，為陳縣令遠道而來接風洗塵。

    范朱公卻不在家。清明過后，就帶了兒子回老家潭州瀏陽，辦些錫錠，運蓬萊貨賣。往來大約兩個月，此時還不該到家。

    他們新建的販望村，村后依著平山，村前就是平山河。順河而下，三十里就是渤海。

    酒席擺起，一面用酒，一面聽陳哲講起他的酸楚。

    陳哲，字智之，鄭州管城縣人，大歷二年生（即公元767年），四十六歲。家中行六，也稱陳六。貞元十一年明經科及第，時年二十八歲。

    輾轉地方，為官十八年，朝中無人，建樹不多，止于衛縣縣令。

    自打正月初七寶鏡明示家丑，次日即休了婬妻，辭了主薄，續娶丫鬟田珠。升堂審問陰氏、卜涂賜、萇南鄉、費卦師、王舵等人。

    因寶鏡有顯現，他們無法抵賴。陰氏殺人，雖未致死，行為惡劣。判流刑三年，原地戴枷服役，杖七十。

    卜涂賜謀人財寶，雖未得逞，性質嚴重。判徒刑二年，原地戴枷服役，杖六十。

    萇南鄉忤逆養父，與jian父**合謀，致使萇家遭禍。判徒刑一年，原地戴枷服役，杖五十。

    費卦師耍jian弄巧，助紂為虐。判罰沒所得，杖五十。

    王舵貪人寶物，搬弄是非。判笞刑，荊條抽臀四十。

    案子了解，具狀上呈。

    到端午一過，遞交辭呈，以奉孝老父為由，請求返回原籍。得吏部照準，結了職田米，帶了田珠、子女，回了管城縣。

    為了生計，終究要有事做。就想起望云端、范朱公、萇卜曲等人做販夫，何不尋找，拜師從商。這就告別家小，往來查訪。

    又回到衛縣朝歌城，找到萇春花，看了書信地址，知道了三位遷居蓬萊。

    哦，那些惡人得到了判處，還不錯。

    萇卜曲聽他說完，不免又一通落淚。畢竟數十年經營的家業家室，就這么煙消云散，心中滋味，實在難過。

    就留陳哲逗留，讓他慢慢了解販竹、販昆布的路數。望云端將船弄好，又帶他到了海邊看景，嘗了蓬萊小面。

    到了城中，并未發現有長子望高之得中的消息。望云端難免悵惘若失，到了家中，就與老伴商議，準備進京找找兒子。

    陳哲以為，無需進京，修一封書信到隆慮老家，自然知道下落。

    那就由陳哲代筆吧。連寫兩封，一封寄給隆慮老家人，一封寄給隆慮縣令。無論中與不中，肯定都會有消息。有了回信，再做打算。

    轉眼又過了兩月，就到了七月中旬。天熱得要命，整天就是坐在大樹下乘涼。

    萇卜曲今年只打算冬臘月販賣一趟海帶和帶魚，中間純粹休息。

    范朱公回到販望村?？此臉幼?，這趟生意還不錯。錫錠辦了八百斤，從瀏陽一路貨賣，到蓬萊只剩百斤。

    這天，老范沒事，早早弄些酒菜。叫齊大哥望云端、三弟萇卜曲，一并叫上陳哲，熱鬧喝酒，談些典故。

    正說著，外面有牙門快馬來到。說是望高之到了登州府，刺史大人留下飲宴，特來請義父過去赴宴。

    誰的義父？這到底是怎么個說法？

    快馬也不甚了了，只好到了再說。

    望云端、望照之父子急忙別過幾位，從販望村出來。隨快馬來的還有兩匹馬，父子二人騎上，跟隨快馬，飛奔刺史府。

    到了登州刺史府，的確要比縣署氣派。

    中軸依次過了照壁、大門、二門、戒石坊，再過大堂、二堂、三堂?？磧蛇?，依左文右武排列，鱗次櫛比。前部東列吏戶禮、西列兵刑工。后部左首長史、右首司馬。

    過了外牙，就是后邸，花園、箭亭錯落有致。

    遠看假山之巔，古松之下，一處箭亭中，坐著兩人。刺史不認得，兒子一眼就看見了。

    望高之忙不迭從箭亭下來，接住父親大人和二弟，父子們相擁成泣。說著別后思念，慢慢到了箭亭之上。

    與刺史見禮，就要一起坐下。卻見刺史向望云端深深一揖：“義子姬考擊參加義父大人?！?/br>
    這可把望云端給驚到了，忙問這是從何說起，怎敢如此僭越。

    刺史扶著他，笑道：“義父培養出一個超絕豪杰，本刺史與高之弟在長安城義結金蘭。事出突然，為能先行稟告，還望義父恕罪?！?/br>
    原來是高之在長安結義的兄長，后文詳敘。

    看這登州刺史，姓姬名杵，字考擊。三十七歲。單于大都護府云中都護府大同人也。德宗朝貞元十六年（即公元800年）庚辰科進士，輾轉四五個縣州，到現在居官已十三個春秋。

    他便裝長袍，花白須發。目若朗星，皓齒朱唇。五綹長髯，身材高拔。隆額高鼻，威嚴之相。坐如鐘，站如松，有大將之風。

    高之與刺史說得熱鬧。望云端與照之無甚可說，簡單吃了，退席下來，在這后邸中轉悠，看花看草看古木。

    越一個時辰，高之向刺史哥哥告辭。父子三人出來刺史府，到了登州街面。雇請一輛馬車，往販望村而來。

    于路攀談，已知高之明經及第，現在是守選。至于何時授職，等上三五七載，能參加吏部銓試，順利授職算是好的。朝中無人，寒門子弟，等到更久，不是什么稀奇事。

    那就往吏部送錢吧。這樣倒好，能快點授職，也要等空缺。唉，這官不做也罷。跟老爹一起販賣貨物，發家生子，也不是不行。

    父子三人與趕馬車的一路好聊。談笑間，約略半個時辰，到了平山之下的販望村。

    長子望高之，以字行，名凌通。德宗朝貞元三年丁卯生（即公歷787年），屬兔，二十六歲。十七歲娶妻李氏，十八歲得子。

    長孫乳名九州，德宗朝貞元二十一年乙酉生，屬雞，也已八歲。長孫出世之后，高之致力于科考游學，長媳未再生育。

    次子望照之，照之也是他的字，名準通。比高之小三歲。也是十八歲娶妻王氏。

    長子一路說得怪熱鬧，老爹心中卻打下了三個問號。第一，科考結束這么久，為何不給家里來個消息？第二，這次到登州緣何跟刺史姬大人坐在一起？第三，到底跟媳婦一起還生不生孩子？

    到了門首，九州早就在這里張望，飛也似的跑來，撲入爹爹懷中。父子兩個相擁而泣。

    九州飛跑入內，發聲喊：“爹爹回來了?！?/br>