那小侍看到他家大人回來時臉上的陰抑嚇了一跳，彼時他正在將燒好的飯菜搬上桌，手不由得一顫，還好湯水并未灑出。

    雖然這幾個月來時常感到無所事事，但大人很少如此生氣煩悶，即便是當初被貶酈城也毫無一絲忿色，行李倒是早就收拾好了，就等著一紙文書，好像一切都在他掌握之中。

    是那位酒樓女子？可，可大人不是對她還挺上心的嗎？從那日出游歸來大人就開始變得很閑，似乎是在等什么人。

    虛者，力填之，而豐滿者無所憂也。

    雖然神情不大好，但一晚上并無怪事發生，第二天一早，大人又開始躺在火爐旁讀他那破爛的書。

    年終便要交年稅，雖然這荒縣收不上什么錢，但有總比沒有的好。

    在酈城，收稅這種小事還是要縣長親力親為的，畢竟酈城只有他一個官。

    但好像縣長對此事不太在意，他只在知府院門前的公告欄上貼了一個繳稅的告示，便不聞不問了。

    她來交稅的那天是除夕，下著小雪，她推門進來時停在門檻外抖了抖傘，那冰霜便簌簌而落。她還是穿著那日的紅裙，手里多提了兩斤臘rou。

    她要將那臘rou給他，他不領情，說：“無功不受祿”。

    她笑，“我是可憐你，憐惜陸大人一人孤苦過新年”。

    好啊，她不僅諷他為自私小人，還可憐他。

    也罷，他只是被說中了，他自己何嘗不知道呢？他只是因為在自甘墜入深淵之時有人要拉住他而恐慌，明明有些事不擺在明面上說，他就可以當作不曾發生。?ㄚūsＨūщū柒.?ο?(xyushuwu7.)

    “楊小姐真是至善至美之人，陸某自愧不如”。

    他怎么還在生氣呢？那小侍早就把這賠罪的臘rou收了不是…

    她進來時這屋子昏暗至極，他居然還能看得下書。

    “小女子當不得陸大人如此盛贊，只是大人的好酈城百姓都看在眼里，我倒是想請您至

    柳樓與宴以示感激”不，后半句只是她一時的胡言亂語。

    “哦？陸某行事確有多不妥，但恭敬不如從命，就當作是鼓勵吧”他笑道。

    這答應得也太快了……也不知柳樓那幫小子會怎么想，楊花頓時心亂如麻。

    顯然，柳樓的伙計從未想到過這一出，但還未聽到楊花的解釋之前，他們就很快幫陸越

    添了雙筷子，而這也并無什么“宴”，只是一桌稀松平常的年夜飯。

    不過縣長倒是吃得很開心，同他們扯這扯那，氣氛也很是愉快，雖然這幫人臉上流連于這兩

    人之間的想入非非的表情從未停止。

    這是什么時候搞上的呢？

    吃完了飯，他們還喝了點小酒。

    忽然有一人問：“聽說縣長的酒是神仙酒，可惜我無此幸，真是——唉”他一邊說一邊嘆氣，越想越懊惱，那天他被迫留著看店。

    “可惜最后叁罐已經在那日分完了”陸越小酌了一口，他覺得這酒也很不錯。又說“不過等你家掌柜的學了，說不定就有機會喝了”。

    “嗯？”這事他們可沒聽說過??？“喔——好好好”眾人連聲答應，反應迅速。

    原來是那時候搞上的啊。

    陸越笑得開心，楊花面色凝重。

    他們一桌人聊到很晚，陸越很是懂得酈城的風土人情。

    直到聽到夜里有人燒煙火，他們才打算分別。

    楊花送他，只走到不離柳樓十步的地方，那里只蹭得樓邊上的點點余光。

    她同他拜年，“萬事順意”。

    他忽然問，“楊掌柜的，喜歡我？”

    她仿佛看到他在笑，笑得不經意，游刃有余。

    她瘋狂地在想反駁的話，可是那一句“喜歡”已經撞上她的心頭，腦子混成了漿糊。

    她不想承認，也不會承認，但她再不說話，一切都會變成默認。

    “何以見得？”她對上他的眼睛，在黑暗中，誰也看不見誰。

    “哦，那真是……很可惜呢”，他說得好像很難過一般，轉身走了。

    楊花已經覺得疲憊無比，回到柳樓還要面對一群審問的表情。

    她嘆了一口氣，說“不會，別多想了”。

    只是一時的、不知道從哪冒出來的、煩人又無聊的好感罷了。

    那小侍有時候覺得他家大人好像變得單純了，從前于朝堂之上喜怒不形于色，處事老道，對談時輕巧之間便要直攻人心，又顯得嚴厲毒辣?？扇缃竦那榫w卻頗為外露，他家大人…只能說，終于有了個青年人的樣子。

    還有多虧了那兩斤臘rou，才讓他們的年有了些許年味，才讓知府院不再有昏暗的燈光和干熱的火爐，以及那整日拿著破書抑抑不安的人。

    陸縣長過年十幾天里終日呆在書房專研古籍，寫寫畫畫，偶爾還讓他寄信于京都。

    十五一過，楊花才見到他，看到他下午頂著熱烈的陽光拿著漁具出去，很晚才歸來。起初楊花只是想到，他又有新的玩意了，但歸來時竟與她叔伯相攜，然后一同堂而皇之地走進店里來。

    那時，楊花正在唱著民俗小曲，和平時一樣。

    他們坐到離她很遠的地方，叫了一點菜，用他們釣的魚來換，這是她從前與叔伯定下的規矩，現在已經不作數了，楊花已視這無血緣的叔伯為親人，可他總還守著規矩。

    陸越只手靠在桌上，聽著悠揚的小調品酒，他稍微察覺出了此酒與宮酒的不同之處——以他這十幾日的刻學專研來看，心中已有數。為此，他在信中求問京都嗜酒的老友之時還被嘲弄了一番。

    身旁的人還在絮絮地說著那些往事，陸越時不時與他碰杯，聽得頗為認真。

    他去釣魚絕非一時之興，他起先了解過那位被楊花稱為“叔伯”的人的喜好，但相遇確實為偶然，他沒想到會這么快。

    他沒去上次出游的地方，換了個方向走了很遠才找到了一條平緩的河流，他沒什么打算，先釣上來一條再說。

    碰見叔伯時，他的竹籃里已有兩條鯽魚。

    陸縣長專心致志，好像沒看到他一般，叔伯同他打了個照面，才隔著他坐下，沒辦法，有陽的地方才有魚，最好的位置已經被他占去。

    垂釣需噤聲，平靜的河流被夾在深林之間，連本就少得的陽光也不例外，頗為陰冷。

    不久叔伯也釣上來一只鯰魚，他嫌著小想放生，可那魚掙扎著讓他取不出鉤，于是陸越便來幫忙，兩人合力便輕松了許多?？上Х派鷷r那水池一撲通，大概驚了河里的魚，再釣上來要多費些時力了。

    于是他們便小聲地說起話來。

    原本話題只是在魚上，不知怎的被陸縣長扯到家事，但聊開了叔伯也管不了這么多，再說縣長又不是什么壞人。

    叔伯名叫寧伋，本是黃河邊上一個不知名小鎮的讀書人。二十年前他已過叁十，功名考不成，那時他們家的布匹在鎮上是一等一的好賣，他打算外出行商，做成大戶。他執意離家，一雙妻女不愿分別又勸不動，只好隨從。后來他們的布匹在外地確實引得了許多人的青睞，更多的人愿意花更高價錢買布。他們賺得更多了，去的地方也更多了，而引來的匪徒也更多了。

    十年前那天晚上是他不好，不該為了趕上端午節前到新州，心存僥幸從山道趕路，不然也不會遇上暴徒，搞得人財兩空，家破人亡。

    他醒來時發現自己滾入一座山谷之中，身旁沒有任何人，雙腳疼痛不已。他爬了兩天兩夜，餓昏了頭倒在了酈城廟外的不遠處，楊花發現了他，也救了他。

    他見縣長面色變得沉重，又打算試圖緩和些氛圍，“不過現在已經變好了，自從新皇帝上臺以后便開始嚴厲剿匪，已經…不會再發生那些事了……”

    他懂，因為剿匪的提議，考察與戰略，甚至包括隨后于為匪的刑法草案都經由他手。新皇由此而來的信譽與愛戴，也讓他得到了晉升。

    或許他準備得更快一點就好了。

    “不過，那樣昏庸的君王也會有一個賢德的兒子，也算是老天恩賜”寧伋欣慰道，畢竟也算是幫他報了仇。

    只不過“賢德”一詞讓縣長的神情變得陰暗，寧伋卻以為這位慈悲的縣長仍在難過。

    寧伋只好繼續說“那時楊花大概十叁歲，母親早逝，唯有其父陪在身旁。楊家救了我，我便開始教楊花讀書寫字已作報答?！?/br>
    說到楊花，陸縣長的臉色才有了些許回轉。

    “那時楊花性子冷，不喜與人親近，對事事都漠不關心?！?/br>
    “除了那本佛經，聽說是她娘的遺物，她只想學那本佛經上的字和意思?！?/br>
    “其實當初不是她爹不讓她嫁，是她自己不愿嫁?！?/br>
    “那時她十九歲，她爹已臥病不起，神志不清，光靠著藥吊命，吊了兩年終于去了?！?/br>
    ……

    “可憐的孩子，爹娘都是為病拖累…”

    啪嗒——他無意踩到一根枯木，驚擾了這寂靜的山林。他們歸來時已是很晚了，寧伋的話聲小，沉浸在回憶之中，他靜靜的聽著，就如同這夜晚的深林一般，偶爾回應。

    “她終歸是善良的孩子，不然也不會救了我…”

    “也救了我…”

    一曲歌停，如珍珠入陶，掌聲與呼聲驟起，那臺上的女子面耳紅潤，略顯嬌羞。

    “什么？”寧伋沒聽清。

    “我是說，當然”說罷，將碗里的酒一飲而盡。

    寧伋嘆了口氣，他總覺得有什么地方別扭得很，可是他說不出來，只希望小花兒能做個好決定。

    曲終人散，今日柳樓打烊比平常晚得多，天上的月已遠遠偏向東邊了。

    楊花關了前門，又打算到后院去看看后門鎖緊了沒。

    她一手抬著燃燭，另一支手頂了頂門插，忽然聽到身后有人“楊掌柜之前說的學釀酒，可還算數？”。

    楊花轉過身，看見似乎有人靠在通向前廳的偏門旁，離她很遠。

    她看不清來人，但，陸越的聲音什么時候已經印在了她的心上了？

    楊花走進他，說“當然作數”。

    他身上有淡淡的土木香，不，是松煙，是墨。

    “陸大人想算什么？”她的聲音輕輕的。

    那蠟燭頗矮，火光卻是熱烈。

    “仕途”。

    “伸手”，楊花舉著燭臺靠近了一點，“隨便哪只”。

    陸越伸了右手，手心平展向上。

    她的指尖冰涼，低頭捏住他中間叁指往下按，似乎想要看得更清楚些。

    陸越的氣息突然有些紊亂。

    她的食指順著他手上的紋路慢慢掠過，似乎在經歷著他的一生，他破破爛爛的一生。

    食指沿著最中間的那條紋路，陸越看到她似乎閉上了眼。

    走得好慢，好癢。

    陸越突然合上右手，她抬頭才想說話，卻被另一雙唇堵住，身子一晃，燭臺跌落，聲響被黑夜吞食。

    楊花恍然看見他幾根碎發垂下，劃過她的臉頰。

    她要…喘不過氣了。

    楊花猛地推開他，用力地關上了偏門。

    ……

    陸越回來的時候，臉上一個明顯的巴掌印將那小侍嚇了一跳。

    “大人，這……”他眼巴巴地瞪著，吐不出一個字。

    “嗯，拿條濕毛巾來”陸越倒是很冷靜。

    他接過毛巾便讓小侍去休息，那小侍應了便要走，聽見一聲“嘶——”又停下腳步。

    “我沒事，睡去吧”。

    這妮子小小的身形，下手怎么這么重。

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