“送入后宮？”胭脂眉心微蹙，“據我所知，每個送入后宮的女子，必先經過身份審查。聞大人您也知道，我臨水閣的姑娘雖不比那些大家閨秀差，但在出身上……總歸是低微了些，要送入后宮，恐怕不像送給那些達官貴人們做小妾那么容易，須得在身份上動些手腳?！?/br>
    聞守繹擺手道：“出身問題我自會解決，你不必煩憂，你只需幫我物色合適人選便可?！?/br>
    胭脂見他如此胸有成竹，心下思忖了片刻，道：“蔻蔻怎么樣？她是我們臨水閣模樣最俊俏的姑娘了，不但性格活潑討喜，還琴棋書畫樣樣精通，況且她的年紀又與當今圣上相仿，要想博得寵幸，應當不是難事?！?/br>
    聞守繹卻摩挲著下巴，沉思道：“我覺得……蔻蔻并非上佳人選，她的性格過于直率，恐怕入了后宮，容易得罪人?！?/br>
    胭脂看了他一眼，笑道：“聞大人畢竟還是舍不得蔻蔻啊?！?/br>
    “無關舍不舍得，”聞守繹笑了笑，“蔻蔻心系于我，我又怎會不知，但正因如此，我才覺得她是最不適合入宮的人選，因為照著她的性子，必定無法全心全意伺候皇上，若是被有心人利用，還會因此招致禍患，屆時計劃失敗事小，連累大家一損俱損，才是我最大的顧慮?！?/br>
    胭脂眸間一黯，言語透出一絲怨懟：“大人真是涼薄啊，若是讓蔻蔻知曉，還不知如何傷心呢?！?/br>
    聞守繹不以為忤，嘴角掛著淡淡自嘲的笑容：“我能坐上今日的位置，不正是因了骨血中這一份涼薄的天性么？”

    胭脂笑了笑，非常明智地沒有再繼續這個話題，轉口問道：“那么，聞大人究竟想物色什么樣的女子呢？”

    聞守繹想了想，緩緩道：“知書達理，進退有度，甘于蟄伏，又能揣摩圣心的玲瓏剔透人?！?/br>
    “如此說來……”胭脂頓了頓，“我倒是想起了一個人?！?/br>
    “何人？”

    “陸云絮?！彪僦f著，解釋道，“這云絮也算是個命運坎坷的姑娘了，她祖上原本是繁京最大的皇商，家財萬貫，無人能及，陸云絮作為陸家嫡出的大小姐，原本是含著金鑰匙出生的富貴命，不想在她年少時期，家族遭逢巨變，先帝因陸家進貢的物品中存有瑕疵而龍顏大怒，直接削了陸家的商號，陸云絮祖父一病不起，就此歸西。

    “而后她的父親陸家珍打算東山再起，開了商鋪做些小本生意，不想幾年前遇上大司農之子鬧事，欲強搶云絮做妾，云絮父母心疼女兒年紀尚小，死活不肯答應，一紙訴狀遞上了衙門，非但沒能將大司農之子治罪，反而觸怒了大司農，最終夫妻二人雙雙冤死獄中，陸云絮則被賤賣青樓。云絮心有不甘，逃出青樓投奔我臨水閣，欲伺機報仇?！?/br>
    聞守繹靜靜聽著，指尖在桌面輕叩，似在思索。片刻之后，他道：“一個人，只要懷著仇恨，便能心韌意堅，鍥而不舍。聽你如此說來，這陸云絮倒是個不錯的人選，你帶她來見我罷?！?/br>
    胭脂卻露出幾分擔憂：“只是……云絮這孩子思慮周全，頗有自己的想法，入了后宮便是一輩子的事情，我怕她不會答應?！?/br>
    “無妨，”聞守繹笑了笑：“你只需問她，想不想為冤死的父母報仇，讓仇人永世不得翻身。如果她真是有頭腦又有膽魄的姑娘，應當不會輕易錯失良機?！?/br>
    幾日之后，廷尉顧子修宣稱找到了自己失散多年的meimei顧子怡，在家中擺筵慶賀。

    次月的后宮秀女大選，顧子修自然而然地將正逢適婚年紀的顧子怡送入了后宮，初步完成了聞守繹的瞞天過海之計。

    此是后話。

    卻說這天晚上，韶寧和去赴同僚筵席，到了亥時才姍姍歸來。但這一次與他一同歸來的，還有爛醉如泥的李往昔。

    看著萬木為了伺候兩人忙前忙后地奔波，伶舟倚在一旁淡淡道：“這一來一往的，算是兩清了吧？”

    韶寧和雖然喝了不少，但是這一次他神智尚且清楚，聽伶舟如此說，便知他是在調侃上次李往昔扛著他回來的事情，也知道伶舟不喜他與李往昔交往過深，于是解釋道：“今晚他似乎心情不好，又一直纏著我喝酒，我見他醉了，也不好放著他不管……”

    伶舟擺了擺手：“少爺與誰交往，我是無權置喙的，我只希望今后此人若遇了什么麻煩，少爺尚能明哲保身?！?/br>
    韶寧和聞言一怔，朝伶舟望了過來，眼中毫不掩飾探究之意：“伶舟，你似乎一意篤定李往昔不得善終，這是為什么？”

    “不為什么，直覺罷了，我的直覺向來很準?！绷嬷勐柫寺柤?。

    韶寧和當他是在說笑，也便不再糾纏這個話題。

    此時萬木提了燒開的熱水過來，看了看韶寧和，又看了看李往昔，為難著不知該先伺候自家主子，還是先伺候客人。

    伶舟嘆了口氣，對萬木道：“李往昔就交給我吧，少爺今晚也喝了不少酒，你去泡些蜂蜜茶，先伺候少爺睡下吧?！?/br>
    萬木一聽，便干干脆脆將毛巾遞給了伶舟，扶著韶寧和回房去。

    韶寧和似乎不太放心伶舟，回頭想說什么，伶舟不耐地朝他揮手：“照顧一個喝醉了酒的人罷了，連這點事也擔心我做不好么？”

    韶寧和笑了笑，便回屋去了。

    待韶寧和與萬木離去之后，伶舟將視線落回到李往昔身上，眼中透出一絲冰冷。他一邊用熱毛巾替李往昔擦臉，一邊發泄似地暗暗下了重力。

    不知為何，他非常不喜歡這個人，尤其不喜歡看見他每日來糾纏韶寧和。

    其實韶寧和說得沒錯，若論投機取巧，恐怕沒人能玩得過聞守繹。如此看來，這李往昔雖然功力不如聞守繹，但至少兩者也算是同一類人。

    都說同類相吸，但伶舟每每看見李往昔，卻只覺得心生厭惡，并且這種厭惡感，并非單純的嫉妒之心，還帶了某種自暴自棄的否定。

    ——原來，我竟是在心底厭惡著我自己么？伶舟恍然驚覺，全身仿佛被雷電擊穿，呆坐著不能動彈。

    一直以來，他都為能在仕途中取得如此成就而自豪，他怎么可能厭惡自己？

    他腦中尚無法理清這紛亂的思緒，忽覺一旁的李往昔翻了個身，隨即伸出兩條胳膊，纏住了他的手。

    李往昔猶在夢中，閉著雙眼低聲呢喃：“伶舟，你為什么……偏偏是男兒身……”

    伶舟剛要掙開，聽他如此說，于是皺了皺眉，狐疑地俯下身去側耳傾聽。

    只聽李往昔繼續道：“我日日來此，只為見你一面……我知你看我不起，所以我千方百計要做出一番成就……但不論我做什么，都改變不了……你是男子的事實……”

    李往昔說到此處，突然又沒了后文，只是陷入夢魘中，斷斷續續地低聲啜泣。

    原來……如此么？伶舟心下錯愕，面上卻是不動聲色。

    他緩緩直起身子，強行從對方的胳膊中抽出手來，然后隨便扯了被褥蓋在李往昔身上，便關門離去。

    第十六章

    伶舟走出客房，無意識地在廊下站了片刻，直到萬木出現在他身側，伸手在他眼前晃了晃：“伶舟，跟你說話呢，想什么事兒這么出神？”

    “唔？”伶舟回過神來，問道，“你剛才說什么了？”

    “我是問你，那李大人睡了么？”

    “睡了，我幫他擦了臉，見他睡得沉，沒敢再驚擾他，就出來了?！?/br>
    “那臉盆呢？”

    “……？”伶舟仔細想了想，才發現自己出來的時候忘帶了，臉盆和毛巾都還落在房內。

    “就知道你丟三落四的?！比f木笑著調侃了一句，便要進房去取臉盆。

    伶舟生怕那李往昔再胡說些什么，被萬木聽了去，忙一把拽住了他：“萬木，別進去了，李大人睡著呢，別擾他睡覺。臉盆……明早去取也是一樣的?！?/br>
    萬木一想，也覺得有理，于是打消了這個念頭。

    伶舟看了看韶寧和房間所在的方向，問道：“少爺他……睡了？”

    “是啊，”萬木搖了搖頭，“別看他回來的時候人還很清醒，但他那點酒量，我一眼就看出他是勉力撐著的，這不，我剛幫他擦了臉，一轉身他便倒頭睡了?！?/br>
    萬木忙活了這一陣，自己也有些犯困了，于是叮囑伶舟早些睡，自己便往房里去了。

    伶舟依然在廊下怔怔站著，但心底卻漸漸滋長出一個聲音，在他耳邊廝磨糾纏，嚷著要去主臥房里見韶寧和。

    伶舟咬牙抵抗住這樣的誘惑，理智告訴他，此刻的自己心緒紛亂，最容易感情用事，絕對不能在這個時候去見韶寧和。但不知是不是受了方才李往昔那番夢囈的刺激，他想要見到韶寧和的念頭如野草一般瘋長起來，不論如何也遏制不住。

    鬼使神差地，伶舟漸漸往韶寧和的臥房走去。他輕輕打開房門，輕輕走到床前，輕輕在韶寧和身邊坐了下來，借著昏暗的月光，無聲地打量著韶寧和恬靜的睡顏。

    韶寧和有著一對酷似其父的修長入鬢的雙眉，但臉廓柔和，眼睫濃密，看起來又比其父多了幾分書卷之氣，想是融合了他母親的一些陰柔特征；雙唇顏色略淺，上唇線單薄，下唇卻豐滿得恰到好處，這樣的唇瓣最具誘惑，每當看見他勾起嘴角微笑的模樣，伶舟便會生出撲上去咬它一下的念頭。

    這樣好看的一個人，為什么上輩子他從未留意過呢？伶舟盯著韶寧和的面龐，陷入了沉思。

    細細想來，他作為聞守繹那一世，與韶寧和的接觸卻是少之又少。一則兩人身份懸殊，原本便不太有見面的機會；二則，韶寧和在他面前總是低眉順眼，態度謙恭而拘謹，印象中，他竟從未見韶寧和笑過，尤其是像對著伶舟和萬木這樣發自內心的笑。

    原來……人與人相處，竟能有這樣大的差別待遇呢。伶舟莫名有些嫉妒起自己現在的這個身體、這種身份。

    如果不是自己重生了一回，只怕他這輩子都不可能觸摸到韶寧和木訥無趣的面具之下，這柔軟生動的一面吧。

    但韶寧和所認識的伶舟，不過是個從小倌館中死里逃生的低賤少年，他那溫柔純善的真性情，也只因對伶舟心生憐憫，就如同……李往昔迷戀上伶舟，也不過是迷戀上他那形似女子般美麗的皮囊罷了。

    如此一番比較，伶舟突然思路轉了個奇異的拐角，他欣喜地發現，自己竟比李往昔多了幾分優勢。

    李往昔雖然迷戀伶舟的外表，卻礙于同性斷袖的道德束縛，遲遲不愿接受自己喜歡上一個男人的事實，更不要說跟他表白了。

    但是他不一樣。早在聞守繹那一世，他便已經確定了自己的性向，所不同的是，為了官途，他舍棄了自己的情感，隱藏了自己的性向，私生活干凈如紙，讓人抓不著把柄，這也是他十多年來能夠順風順水一路攀升所付出的代價。

    但是他真的對感情毫無所求嗎？以前他認為自己可以做到，但現在，他有些不確定了。尤其當他占據了這個身份低微的皮囊，經過了幾個月煥然一新的人生體驗之后，他發現，自己的對權力之外的欲望，居然也能膨脹至此。

    自從前陣子莫名其妙地對韶寧和動了心，他時常會因為韶寧和不經意間流露的神態或舉動而心律失常，這讓他內心備受煎熬。

    一方面，理智告訴他，現在的首要任務是查出兩年后謀刺聞守繹的幕后真兇，然后想辦法讓自己的魂魄回歸本體；但是另一方面，他又忍不住想，當他回歸本體之后，是否意味著，他與韶寧和的關系，又將退回到原點？如果他此生注定了仕途與愛情只能擇其一的孤苦命運，那就趁他還是伶舟的這段時間，痛痛快快地愛一場吧。

    就算韶寧和比他小了十歲又如何，現在的伶舟不也只是個十六七歲的少年嗎？既然這兩具身體年齡相宜，不如就讓自己全身心投入這個角色吧，就像回到十多年前那個入仕之前的自己一樣，在這憑空多出來的有限時光里，盡情享受少年人特有的率性愛恨，以彌補自己上輩子情感空白的遺憾吧。

    如此想著的伶舟，心中迷霧漸漸被撥開，他仿佛明確了自己的身份定位，也正視了自己對邵寧和的感情。他緩緩俯身，在韶寧和臉頰上輕輕印下一吻，姿態溫和而虔誠，仿佛通過某種儀式來闡明自己的心跡。

    片刻之后，屋瓦上傳來幾不可聞的叩磚聲。

    伶舟敏銳地捕捉到這一絲聲響，微微抬眸，眼中快速劃過的一道清明的眸光。但隨即，他垂下眼眸，眼睫輕顫，不動聲色地將這道眸光掩去。

    ——那個人來了。他緩緩起身，靜默地看了韶寧和一眼，然后像來時一樣，輕輕帶上門走了出去。

    院中的那棵大樹下，一身黑衣的鳴鶴已經出現在那里，無聲等候著伶舟赴約。

    “剛好是第三日?！绷嬷垡贿呄蛩呷?，一邊微笑開口。

    “你究竟是什么人？”鳴鶴單刀直入，“為什么會知道聞相如此私密的事情?！?/br>
    聞守繹私訪臨水閣一事，只有鳴鶴一人跟隨，不可能會有第三人知曉，這個名叫伶舟的少年怎么可能知道得如此清楚？難道他是臨水閣的人？但是臨水閣不是不收男弟子么？

    隨即他又想到，依著伶舟對聞相維護的態度，應該是聞相身邊的人。但是聞相為數不多的幾個心腹，他幾乎都認識，唯獨不曾聽聞伶舟此人。他思來想去，只能想到一種可能，那就是，伶舟是在未來的某個時間出現在聞相身邊，并成為聞相的心腹之一擔任人，所以他對聞相過去的某些事情有所耳聞。

    但如此一來，他也就等于是接受了伶舟來自兩年后的說法——這一點怎么看還是有些離譜。

    獨自糾結了一日的鳴鶴，終于忍不住再次來到這所宅院，親口向伶舟求證。

    第十七章

    伶舟沒有立即回答他的問題，淡淡道：“我不僅知道聞相的私密事件，我還知道許多關于你的事情?！?/br>
    “我的？”鳴鶴皺了皺眉，滿臉狐疑。

    “你原是一名孤兒，九歲那年加入殺手組織，接受嚴酷的訓練。十五歲執行任務失敗，受傷瀕死之際，為聞守繹所救。你為報答聞守繹的救命之恩，便自愿留在聞守繹身邊做一個影衛，成為聞守繹最為倚重的心腹?！?/br>