天色漸黑，公主府業已開始掌燈。明珠幾人心急如焚，卻又無計可施。

    明珠反而冷靜了下來，她止住了腳步，回頭說道：“我們不要再胡亂找了，這樣，你們先回到宴上去等二表姐，萬一她過去了再看不到我們，沒準又會出來尋?！?/br>
    “那你呢？”明欣和康思思擔心的問。

    “我自知有一處定可以尋到二表姐?！泵髦榕c其這樣似沒頭蒼蠅一般的亂找，還不如直接就去打聽札木和在何處，鐘靈此行的目的不就是為了見他嗎？可此事又不能向其他人提起，便只能分開行動。

    幾個人于是分頭行動，明珠帶著琴秋順著原路返回。前面樂聲渺渺，隱隱夾雜著說笑聲傳來。侍女們手提琉璃宮燈，如云彩般在園中流動，偶然一位看見了明珠，驚訝的道：“這位小姐，切莫要亂走迷了路，宴席在這邊呢?！?/br>
    明珠道：“多謝這位jiejie了。只是我忽然想起了一件緊要的事要告訴我表兄，他應該在男子席位上，麻煩這位jiejie幫幫忙，為我指條明路?！?/br>
    此次的宴請略有不同，為了方便招待，特意分出了男子席位和女子席位。由公主招待女客，駙馬親自招待男客。

    那侍女想了想，道：“請問小姐的表兄是……”

    “他復姓上官?！?/br>
    “既如此，就由奴婢來為小姐引路吧?！?/br>
    明珠微笑頷首道：“有勞了?！?/br>
    緊跟著侍女，一路穿廊過院，來到男子這邊的席位上。再看駙馬正坐在當中的主席位上，札木和坐在他身邊，二人正推杯換盞，有說有笑。明珠暫時松了口氣，看來鐘靈怕是還沒有尋到他。

    侍女走到他近前通報過后，鴻瑞拱手起身離席，一見明珠正在角落里等他，略覺詫異，問道：“表妹，可是發生什么事了嗎？”

    明珠左右看了一眼，微笑著小聲道：“沒什么，我只是想來問問表哥，可見到二表姐沒有？”

    鴻瑞心下一緊，道：“靈兒怎么了？”

    “剛剛人多，二表姐和我們走散了，我怕她可能會過來尋表哥，就想著過來看看?！?/br>
    鴻瑞心下略一盤算，忽然生出了一個想法。他認真的看著明珠，道：“你別瞞我了，靈兒究竟做了什么事？”一開始是臨來時毓秀反復囑托他今天要照看好鐘靈，別讓她亂跑。然后又是明珠莫名其妙的跑來尋鐘靈，這其中一定有問題。

    “表哥，事到如今，我也知道瞞不住了?！泵髦橹励櫲鹱钭⒅氐木褪羌胰说陌参?，索性就坦然告訴了他。

    鴻瑞很是震驚，他沒想到自己的meimei竟然動了那人的心思，不由得眉頭緊鎖?！斑@里交給我就行了，只要靈兒過來，我就一定會截住她。這里不方便，表妹先回席上去吧?！?/br>
    琴秋惶恐的道：“奴婢就在這里守著，這次一定會留心的?！?/br>
    明珠點了點頭，“那這里就都交給表哥了?！彼Ａ烁Ｉ?，轉身離去。

    “今日……劉小侯爺和楚三公子有事未到?！兵櫲鸩恢罏槭裁?，脫口而出。

    明珠的腳步頓了頓，轉頭笑道：“多謝表哥提醒?！?/br>
    鴻瑞忽然怔了怔，繼而淡淡的道：“表妹慢走?！?/br>
    望著明珠裊裊離去的背影，鴻瑞忽然覺得胸口一陣憋悶，不自覺的想要追上去，卻又硬生生的停下了腳步。不過眼下也顧不得了別的許多了，他要先找到堂妹再說。

    且說明珠交代了鐘靈一事之后便要往回走。無論如何，有表哥在那邊盯著札木和，鐘靈只要去了，就一定會被他看見。退一步說，即便鐘靈迷了路，這公主府里到處都是是從婢女，她隨便問哪個都能幫她指路。

    明珠一路打聽著，只聽得女子的歡聲笑語不斷，知道快要到女席這邊了。她不由得加快了腳步。忽然，一個人猛的朝她撞了過來，幸虧她閃躲得及時，堪堪避開了。她略一蹙眉，抬頭一看，竟是在戲臺前跟人吵嘴的那個八字眉蕭雪鴛。八字眉看上去急匆匆的樣子，連句道歉的話都沒說就走了。

    明珠看了她的背影一眼，心道：看來，今日并不只我們這一撥人有急事。

    由侍女引路，好不容易在一片花團錦簇中尋到了康思思和明欣，二人一見她回來了，忙追問情況。明珠簡短的解釋了一下，就說她去尋上官表哥去了，讓她們不用擔心。

    這時，就見長公主端起了手中的玉杯，含笑道：“今日一聚，可謂金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。眾位夫人小姐，可愿陪永思滿飲此杯？”

    眾女也連忙端起酒杯，立起身，鶯聲燕語的恭敬回道：“謝公主賜酒?！?/br>
    明珠的目光在席上輕輕掃過，今日宴上的閨秀除了書院的學生之外，還有許多是不認識的。熟悉的有鳳吟縣主之外，還有和自己同班的幾個姑娘。后面幾個班的也來好些，不過最差的戊班倒是沒見到有人來，明秀倒是無所謂，明佳為此還大發了一通脾氣，給自己和明欣甩了好幾天的臉子。

    不對，說也奇怪，甲班的學生似乎除了鳳吟縣主露了面之外，此外再沒人來了。京城三美的更是連影子都沒露。

    仿佛是為了印證她的想法，康思思忽然道：“真是有點奇怪，今天邱小姐怎么沒來？我還和欣兒打賭，她今天頭上會戴金鳳還是玉鳳呢?！?/br>
    明欣也道：“按理說這樣的日子不應該如此呀？這滿京城一等一出身的閨秀，等閑又怎會錯過長公主的宴請呢？”

    明珠拈了一顆蜜餞放進口中，入口酸甜，帶著醇厚的清香味，比平常外頭賣的好吃許多，果然是不凡之地。

    明珠忽然不明所以的輕聲道了句：“這樣好的東西，也要有好人品才配得享用才是?！?/br>
    三杯過后，樂聲忽起，聲音不大不小，既不會蓋過眾人的說話聲，又祝了飲酒的興致，另有幾名舞姬上去跳舞助興，宴會上一片言笑晏晏之聲。長公主看了一會舞，和陪在身邊的眾貴婦談笑了一番，時不時的還能聽見“太后”，“安康”，“娘娘”之類的詞語。長公主的興致似乎不錯，還特意招了幾個年輕美貌的小姐過去說話湊趣。明珠看著只覺面善，她們大半都是書院的學生，其中一個似乎很是伶俐，說話逗得眾人大笑，被長公主賜了幾樣瓜果點心，很是出風頭。

    不多時，公主賞賜了一番，眾女回了原座。不知是誰又說了一嘴什么，公主笑道：“好，那就再多瞧瞧?！?/br>
    侍女們紛紛走了下來，又請了十來位小姐上前去。

    明珠仔細回想著這些閨秀的背景，眼底忽的一冷。

    她小聲對身旁二人道：“一會公主若要叫咱們過去，記得不要說話，不要笑，木訥一點最好?！?/br>
    二人一愣，卻也知道明珠這樣說一定是事出有因。正在這時，一個侍女匆匆來到明珠身邊，小聲道：“是高家三小姐嗎？”

    明珠抬頭一看，這個侍女不就是剛才為自己引路的那一位嗎？

    “這位jiejie，可是有什么事嗎？”

    就在宴席不遠的僻靜處，兩名女子立在假山石畔，交頭接耳的說著什么。

    “……縣主聽我說起的這個辦法，十分高興。一切都按照你說的那樣，都已經安排好了?！倍艍羧惴诟冬撝榈亩?，眉飛色舞的小聲說道?！斑€是你的法子高明，其實就憑蕭雪鴛那副摸樣，就算此事成了怕也不一定會選她。到時候，鳳吟縣主依然是最佳人選，可謂一箭雙雕！我可是受夠了在她面前卑躬屈膝，咱們也是時候擺脫那個小肚雞腸的貨色了?！?/br>
    “真好?！备冬撝檩p笑了一聲，順手握住了杜夢茹的手，聲音如夢似幻，“夢茹，你會不會覺得我是個心狠之人？”

    “怎么會？”杜夢茹反手緊握住心愛之人的手，“她們跟黃品蓉一樣，都是礙眼的家伙，須得盡早除之?！?/br>
    “你知道就好。她們多次對你無禮，我就是看不過那二人傲慢的樣子?！备冬撝槊寄亢榈哪曋艍羧?，溫柔的低聲呢喃，“只有一樣，我是永遠都不會害你的?！?/br>
    杜夢茹頓時笑靨如花，驕傲的道：“這個我自然知道?！?/br>
    付瑩珠含笑望去，就在燈光璀璨，亮如白晝的席上，一名侍女正跟一個粉色的裊娜身影說了些什么，唇邊的笑意就更甚了。她輕聲道：“我就是想讓人看看，和我們作對的下場。黃品蓉就是一個例子。若不是她后來越發的不安分了，倒是把好槍，可惜……也不得不舍了?！?/br>
    杜夢茹面露得意：“聽說她的親事已經定下了，是個外省窮官的填房，那人的兒子都比她歲數大了。你可沒看到她去求鳳吟縣主時的那副狼狽樣，真像一只狗。只可惜，縣主早就對那個愚蠢的貨色失去了興趣，哪里還會插手她那些爛事？上次咱們不過是‘不經意’的提點那個蠢材幾句，誰知道真的就成了。只是那個叫高明珠的也不知是走了什么運，上次出了這么大的事竟然都沒被套進去，算她命大?！?/br>
    付瑩珠若有所思的伸手從花圃中掐了一只紅艷的芍藥花，纖長的指尖在柔嫩的花瓣上輕輕摩挲著，猛的揪下了一瓣，笑容也隨之甜美一漾，道：“我就不信，一個人的運氣竟總會那么好。我倒要看看，當她孤立無援的時候，究竟能使出多少能耐?！?/br>
    “只是有一樣我不明白，”杜夢茹略有些困惑，“設計蕭雪鴛自然是希望她能代替縣主嫁過去，可是那個高明珠的身份又不夠高，就算成了，朝廷也許會視其為丑聞，掩蓋下去也未可知?！?/br>
    付瑩珠漫不經心的揪著花瓣，“你以為，和親的人選只會有一位嗎？”

    “你的意思是？”

    “別忘了，自古諸侯聘女，還有另一種存在?！备冬撝樘鹈赖男θ葜袔Я诵┆b獰。

    “媵妾！”杜夢茹眼前一亮，一國嫁女，意義可想而知，身邊自然也要有強有力的扶持才是。即便不嫁王子，也總要選兩個人才送給高官做老婆。身份太低不好，太高又浪費，最好就是那不高不低的才得用。怪不得今日長公主竟然宴請了那么多身份地位的閨秀，想必除了掩蓋宴會最真實的目的，恐怕還是為了從中挑選輔佐之人。她想著自己上次和高明珠單獨談話時，她一個芝麻小官的女兒竟也敢對自己倨傲無禮，冷冷一笑，道：“想來她如此牙尖嘴利，也不該大材小用才是。我們也正好幫了公主一個大忙?！?/br>
    “正是呢，也是到了收網的時候了?！备冬撝榍埔娔且荒ǚ凵谋秤半S著那侍女去了，便笑著牽起了杜夢茹的手，道：“時候不早了，咱們也該躲起來看看熱鬧了?！?/br>
    141、撞破 ...

    長公主府擺宴，宮廷畫師并未錯過這個機會，帶著手下十來個徒弟，親自指點，外加揮毫，將此情此景繪成了幾副絕妙的畫圖，意欲過后呈給貴人們，即便不能流芳百世，萬一能博得貴人一笑，也不失為一份夸耀的資本，因此格外的賣力。

    畫筆之下，在長排的彩鸞銜珠宮燈明晃晃的亮光中，映著滿眼的珠光寶氣。貴婦人和嬌小姐的頭上、身上整套的頭面首飾，閃亮的緞子，女侍們如花的笑靨，舞姬柔軟欲折的腰肢，樂聲與談笑聲，瓷器玉杯相撞的清妙聲響，湊成了一曲夜宴百美的美人圖，絕妙而生動。

    若畫面有香味，你還能嗅到風中醉人的熏香中摻雜著酒香，這是早早就燃起的有驅趕蚊蟲做用的昂貴香料，甚至連滿園的花香都被掩住了，仿佛美人面上的脂粉，美則美矣，卻往往失了真。不過，為了享受這個完美的夜晚，又哪里顧得上這些。

    可能誰都沒有留意到，從這幅濃墨重彩的錦繡畫面中，走出了一絲淡淡的粉嫩色調。

    明珠隨侍女離了席，走到清凈處，問道：“那丫頭現在在哪？”

    侍女朝暗處一指，道：“上官公子本想讓那個丫頭過來帶話的，可惜她不認得路，便央了奴婢將她帶過來?！?/br>
    琴秋從樹后走了出，看她的樣子，似乎快要哭了。

    明珠忙謝過那名侍女，拉過琴秋，蹙眉問道：“怎么回事？”

    琴秋哭喪著臉，道：“剛才大少爺被人攔住了勸酒，弄污了衣襟，奴婢上前擦拭，轉眼那藩國王子就不見了。少爺尋了好幾處，都沒尋著，因此讓我過來問問，二小姐可是回來了？”

    明珠搖了搖頭，心不斷的開始下沉著。琴秋絕望的跪了下去，拉住了她的裙子，就像拉住了救星一般，嗚嗚咽咽的道：“表小姐，您可一定要想想辦法呀！萬一小姐出了什么事可怎么辦，大小姐一定會打死我的?！?/br>
    明珠淡淡的道：“別在那里哭哭啼啼的，想鬧到所有人都知道嗎？你就呆在這里等消息吧?！?/br>
    她轉身欲去尋表哥，又想了想，回身招來琴秋，道：“你現在去告訴你家大少爺，二表姐沒在我這里。不過，這里是公主府，萬不能輕舉妄動。請表哥繼續想辦法尋找王子，我這里也會想辦法，快去?！?/br>
    兩個人找總比一個人要快些。反正這里是公主府，安全一定沒問題，又有誰會大膽到來這里鬧事呢？

    明珠不知道的是，就在她離席不到一盞茶的功夫，又有一位侍女打扮的人去席上尋她。

    打發了琴秋，明珠一刻未停的又去遠處轉了轉。她先觀察了一會，然后挑了一名侍女攔下，裝作迷路的樣子，問宴席怎么走。又有些不好意思的摸了摸頭，道：“這位jiejie，我第一次來公主府，這里真是好寬敞呀，我完全都被繞暈了。真不知道jiejie們當初是怎么記住這些路的?！?/br>
    俗話說宰相門前七品官，能在公主府里當差的侍女都有些傲氣，連有封號的貴女司空見慣，一般的閨秀等閑不放在眼里，也就笑著隨口和她攀談了起來。明珠樣子生得極好，再甜甜一笑，jiejie長jiejie短的拉著她說話，那個十七八歲的侍女看著心里也喜歡，免不了多指點了一下公主府的地形。

    明珠暗暗記住，道別之后，轉身朝剛才打聽到的近路往東北方去了。

    公主府坐北朝南，就像一個縮小的朝廷一樣。永思長公主地位非同尋常，位同親王，有專門的官員維持公主府的日常生活。公主府前面一部分是辦公的地方，后面則是公主的寢殿，花園，馬場等，駙馬在府中則另有居處。

    此次宴客，便設在花園東邊的兩處對稱的開闊地，男席女席分居東西兩側，男席挨著東邊的院墻。

    兩處中間隔著一座水閣，取名望月軒，將兩邊的花園連接起來。不過那地方很少人去，據說是有什么忌諱，那侍女也沒明說，反正眾人平日都寧可繞遠也不走那里。明珠估計是死過人或者鬧鬼之類的，大戶人家地方大，事情也多，誰家都有一兩個不干凈的地方，何況是有小半個皇宮大小的公主府呢。

    此次為了方便，宴客的地方選在離前院比較近的地方，所以往南走幾乎都是低矮花圃，樹木很少，再加上來來去去的人多，很難隱藏。女席往北走離大廚房很近，宴上酒菜不斷，侍從往來如流水一般，也不是個說話的好地方。因此，除了望月軒之外，又清凈又方便說話的地方也只有男席的北邊了。

    明珠腳下不停，朝望月軒去了。天上高懸一枚冷月，周圍淡云稀疏，水面上架著亭臺樓閣，由回廊連接著。明珠略有些吃驚。公主府的水閣也與眾不同，約有三層樓高，一間連著一間，月色下，仿佛一只猛然崛起的龐然大物，伸展著雙翼，飛撲著將周圍的一切籠罩在自己的陰影里，愈發顯得人弱小無力。廊檐下可憐兮兮的掛著兩盞紅燈籠，猛一看仿佛怪物的兩顆眼珠子，又或者是血珠——還不如不掛，夜里看著越發瘆得慌。

    明珠踟躕了一下，在水閣邊上轉了轉。蹲□，就著月光，仔細看了看由白色的石頭建成的回廊入口處，上面有粘著新鮮泥土的腳印。

    光線太暗，腳印又雜亂，也看不清楚究竟有幾個人。這時，她只聽得身后傳來一陣輕微的響動，緊接著有說話聲，“前面就是了，怎么這么半天才找到人？險些誤了主子的大事！”雖然聲音被刻意壓得很低，卻還是能聽出是個年輕女人。

    明珠再想躲已經來不及了，忙蹲身藏到了回廊下的陰影處，一動也不敢動。

    另一個陰陽怪氣的聲音有些吃力的道：“你也不看這是什么地方，想避人耳目把人弄出來少不得費一番功夫……哎呦，他是吃什么長大的呀，可真沉?！眱蓚€黑影朝這邊走來，其中一個身量高些的肩膀上似乎還架著一個更高壯的身影，空氣中隱隱飄著酒味。

    “小聲點，這里是什么地方？作死呀！”女人身子抖了抖，似乎打了個哆嗦。

    二人邊說邊快步上了回廊，進了水閣，明珠微微直起身，等了一會，卻見其中一間屋子忽然燃起了微弱的亮光，不一會，那二人又重新走了出來，女的小聲說：“這地方可真荒涼得很，說不定真有不干凈的東西。對了，不是還有一個嗎？怎么現在還沒到？”

    “我哪知道，又不歸我管，順子已經去辦了?！?/br>
    二人的說話聲漸漸遠去，一直到完全消失了之后，明珠才緩緩立起身，看了看燃著微光的地方，略一思索，終究還是決定不要攙和進去。不管是什么陰謀詭計，都與她無關，她現在最緊要的還是要找到鐘靈。

    想到這里，她轉身剛要走，卻又見一個人影朝這邊走來。她忙又蹲□，去見那人影似乎停了一下，卻又忽然開始快速的朝這邊跑了過來。離得近了，才發現那抹身影很纖細，似乎是個女子。

    明珠看著覺得輪廓有些眼熟，待那身影從自己身邊經過，跑向水閣的時候，她終于可以確定那人是誰了。

    “二表姐！”

    那身影忽的一頓，緊接著回頭，“表妹？”確是鐘靈的聲音。

    聽到她的聲音，明珠輕舒了一口氣，道：“我找了二表姐好久，你快跟我去表哥那里吧?！笨此@個樣子，應該是還沒有找到人。

    鐘靈忽然回過身，近乎哀求的低聲道：“表妹，你先回去吧，我還有見一個人?！比缓筇_就朝水閣跑去。

    明珠忙道：“千萬不能進去！”看剛才那兩個人鬼鬼祟祟的樣子，就知道這水閣里面一定藏著什么見不得人的東西。這可是長公主府，怕是只要沾上一星半點，她們就都別想活了。

    無奈鐘靈現在什么也聽不進去，腳步不停的往里跑，一心只想要證實那個人在不在里面。