明珠被撞退了好幾部，幸好身后擺著一張桌子，這才沒有摔倒。還未抬頭，卻忽然聽見一個熟悉的聲音。

    “嫣兒，你還是那么莽撞?！?/br>
    明珠抬頭看去，就見被稱為嫣兒的女子大約十三四歲的模樣，五官算不得很美，只是笑起來春光爛漫，看著是個活潑性子。明珠當即醒悟到她就是邱曉蝶口中的陳家小姐，陳嫣兒。

    陳嫣兒撅了撅嘴，道：“悠哥哥，你又說我。我不過是開心你陪我出來玩嘛?！?/br>
    楚悠松開了扶住她是手，將她交給身后的侍女，轉頭去看被陳嫣兒撞到的人，“是方才得罪了?！彼а垡煌?，略有些吃驚的道：“高小姐，你也在?！?/br>
    明珠定了定神，沖他福了福身，道：“楚公子?！?/br>
    陳嫣兒看了看他們，道：“你們認識？”

    明珠道：“有過幾面之緣?！?/br>
    陳嫣兒笑道：“剛才撞到你，對不住了?！?/br>
    明珠回了個笑，道：“無妨?！?/br>
    楚悠道：“高小姐是來這里買的嗎？”

    明珠道：“自然?！?/br>
    這時，女伙計滿頭大汗的從外面進來，手里拎著一摞已經用油布包好的，道：“其中一本賣斷了貨，這是剛送來的?！?/br>
    明珠頷首道：“有勞了?！比缓筠D頭對二人道：“對不起，我先失陪了，楚公子和陳小姐請慢慢挑吧?！?/br>
    楚悠望著明珠離去的背影，卻聽陳嫣兒疑惑的道：“我見這位小姐眼生，她怎么知道我是誰？莫非是悠哥哥告訴她的？”

    楚悠忽然道：“我還有事，先走一步。嫣兒挑完了就快回去吧?！闭f著，一撩簾子，出去了。

    只聽陳嫣兒在后面叫道：“你又要丟下我！”然后是侍女安慰的聲音。楚悠腳步未停，下了樓，追了出去。

    明珠剛走出齋，還未走遠，卻聽見身后有人道：“高小姐請留步?！?/br>
    124、木雕 ...

    西街鬧市，熙熙攘攘的人流中，明珠回過身，有些驚訝的看著追來的楚悠，道：“楚公子是在叫我嗎？”

    楚悠喘了口氣，道：“高小姐，方才得罪了?！?/br>
    明珠低頭一笑，道：“哦，沒什么?！?/br>
    楚悠欲言又止，躊躇了半晌，“你……”“楚公子……”二人同時開口，楚悠道：“高小姐先請?！?/br>
    明珠朝街對面望了一眼，有些抱歉的道：“我家的馬車還在那邊等著我，如果楚公子沒什么事，我要先走一步了?！?/br>
    楚悠看了她一會，伸手從懷里掏出了一個東西，遞了過去。明珠好奇的細看了去，竟然是一只用花梨木雕成的小貓，尾巴團在身前，一副打盹的模樣，眼睛半睜半閉，憨態可掬，連胡須都清晰可見，雕刻得十分精細，依稀可以看出是照著美貌貓的樣子雕成的。

    明珠有些驚訝的望著他手里的木雕，道：“這是……”

    楚悠有些不自在的清了清嗓子，道：“在下無意中聽聞高小姐的生辰就在近日，倉促之間也沒什么可以表示的，這是我平日無事時自己雕的，若高小姐不嫌棄的話，就請收下吧?！?/br>
    明珠不禁呆住了，久久未語。

    縱然現下氣候已經轉暖，卻仍然未到真正的熱天，此時甚至可說是京城一年當中最清爽的時節，楚悠的掌心中仍就微微冒著薄汗。良久，他聽見那個嬌柔軟糯的聲音柔柔的道：“此物我不能收?！?/br>
    楚悠忽然想到了什么，追問道：“高小姐是否嫌此禮太??？”

    明珠輕輕搖了搖頭，貝齒輕咬粉唇：“楚公子的手藝精湛，此物甚好?！?/br>
    “那又是因為什么？”

    明珠抬起頭，一雙水亮的眸子靜靜的凝視著面前的少年，緩緩吐出了幾個字：“男女授受不清?！?/br>
    楚悠的臉色由潤紅漸變成蒼白，一股酸意涌上了心頭，沖口而出：“可我看見高小姐收下了上官公子送的東西?！痹捯怀隹?，又覺魯莽。

    明珠雙手揉著手里的絲帕，打成了結又重新分開來，“他是我表哥?！逼毯?，又補充道：“我們是從小一塊長大的，就像楚公子和陳小姐那樣?！彼恢罏槭裁?，就是想加上這么一句。

    ——所謂的青梅竹馬。

    ……郎騎竹馬來，繞床弄青梅。同居長干里，兩小無嫌猜，十四為君婦，羞顏未嘗開……

    他們都明白，這意味著什么。

    明珠的聲音不大，卻字字清晰入耳。楚悠欲要辯解什么，卻什么都說不出來。

    周圍的聲音開始逐漸放大，兩個人站在川流不息的人流中，各懷心事。路人已經開始留意到了他們，不停的望過來，青雪不安的動了動手指，輕聲催促道：“小姐，該走了?！?/br>
    “嗯?！泵髦榈拖骂^，輕聲答道?！拔乙茸吡??！泵髦橄虺戚p輕福了福身，楚悠沒有說話，她轉身離開了。

    直到這一刻，明珠才真正的領悟到了一些事情，一些她一再逃避的，不愿面對的事實。

    也許從一開始，他們就都錯了。

    楚悠靜靜的立在那里，一直目送著明珠上了馬車，離開，也沒有追上去。他緊緊的握住掌心的木雕，生平第一次感受到了異樣的失落和黯然。

    明珠回到家之后一直悶悶的，青雪和素英也不知該如何勸說。直到上官鐘靈來了信，她這才有了一絲笑意。在信中，鐘靈說了一大堆多么想來京城玩，多想明珠，希望再次重逢的話，往日的情誼再次涌上了她的心頭，沖淡些許不如意。

    接下來，又出了一件高興事，高家又來了一位客人——高家的五老爺。此次五老爺高世清是獨自一人來京的，他借口來探望朋友，其實是惦念嬌妻幼子，特意趕來團聚的，順便還想看看久違的兄長。余氏和劉氏商量著擺了兩日酒，請了幾個常往來的親戚，由三老爺主持，來給五老爺接風。國公夫人高敏珍也帶著章琳來家看望幼弟，幾個兄弟中，她對小弟高世清最為關懷，就連國公爺本人也紆尊降貴的過府敘過兩回，順便央妻弟寫了幾幅字，或珍藏或送人，都十分受歡迎。

    明珠對這位五叔印象不錯，高世清見了高家的幾個小輩也是一番感嘆，直夸她們女大十八變，還十分體貼的帶了些江南的流行之物給她們玩賞。明珠見了，越發懷念起了從前的日子。

    高世清聽說幾人都入了書院念書，越發感慨起來。問及明霜，余氏只道是得了病，不能見人，五老爺便也不再追問。問起家里的事，五老爺感慨良多，“此事說來話長?！?/br>
    余氏、劉氏、小吳氏和三老爺對此并非毫無耳聞，將明珠幾個小姑娘都打發了，幾個人大人開始聊了起來。

    “五弟盡管道來便是了?！备呙粽浯叽俚?。

    “事情是這樣的?！备呤狼彘_始從去歲說起。

    原來，就在去年年末，高太君在二老爺的護送下回了江南老家，連歇都沒歇，立即招來家里的所有人，一個都沒放過，全都大罵了一通。尤其是四老爺和五老爺，差點就動用了家法，幸好眾人求了情，這才攔了下來。高太君聽聞小吳氏已經去了京城，還想有找吳家去評理，被五老爺死活給勸住了，最后還是央了高家的族長出面，高、吳兩家方才和解。

    再說家里的生意，由二老爺重新接了回去，重新一點賬目，好家伙，竟然虧空了將近一萬兩銀子。這一查才知道，原來四老爺不知何時勾搭上了一個臭名昭著的敗家子，名叫何二爺的，成日里走狗斗雞，逛窯子，養戲子，后來竟然發展到去賭博，被人連蒙帶騙，輸了不少銀子。四房本就沒什么外財，這下子更是捉襟見肘。何二爺得知四老爺如今接管了家里的生意，知道有利可圖，便慫恿他挪用公帳上的款項。東窗事發之后，高太君大怒，這下子兩罪并罰，命人打了他二十棍子，還要將兩口子攆到了外宅單過。四夫人這回干脆也不嚎不鬧了，直接跑回了娘家，連自己的嫁妝都命人抬走了，只留下了四老爺和一屋子的小妾通房，半兩銀子也無。高太君這回算是鐵了心了，也懶得管四房的事，自從莫家老爺死了之后，莫家也漸漸開始敗落了，和這樣的人家作姻親也變得可有可無起來。

    高世清嘆了口氣，道：“母親的意思是，要四哥分出去單過?！?/br>
    “??？分家？”眾人聞言，一時無語，全都各懷心思。

    在高家的幾個兄弟姐妹中，除了四爺高世昌是庶子之外，其他幾個都是高太君的親生兒女。眾人都默認了四房將來一定會搬出去單過。剩下的大、二、三、五老爺也不是沒存過分家的心思，畢竟有像劉氏這樣從來當家作主慣了的官太太，或者是像余氏這樣一開始就不受婆婆待見的媳婦，再有就是像二夫人那樣，一心圖謀家產，為的就是將來分家的時候日子能過得更好些。五夫人小吳氏更是因為前一陣的避子湯事件徹底得罪了婆婆，怕是好日子也不會長久了。像這樣一個大家庭，人人都有自己的小算盤是難免的，關鍵是唯一不想分出去的四房卻率受打擊，而一心想要單過的幾房又都不好明說，事情便一直僵在那里。如今，高太君對四房有了動作，其他人難免不動了心思。

    高敏珍并不贊成高家分家，皺眉道：“過得好好的，怎么能說分家就分家呢？四弟若是走了，人家難免會說母親偏心，虐待庶子。這樣不但會對高家不利，甚至還會影響老爺的官威聲望?！?/br>
    余氏淡淡道：“母親都發了話，怕是我們勸也勸不住的?！?/br>
    劉氏笑道：“姑太太未免太過多慮了。四叔這回犯了大錯，老太太令其分出去單過也是怒其不爭，沒準過個一二年，等老太太氣消了，四叔改過一新之后，又重新搬回來也未可知，沒什么稀奇的，任誰聽了去也不會覺得過分。京中像這種事情比比皆是，最后浪子回頭的也不在少數，不過都是些父母激勵幼子成才的手段而已?！?/br>
    “不行，我現在就寫信回去?！备呙粽溥€是覺得不妥，連晚飯都沒吃就匆匆走了。

    這件事情其實瞞不了多久，跟著高世清來的家仆早就將這件事傳遍了，傳到了明珠的耳朵里，明珠不由得擔心起了六堂妹明沁的境況來。四夫人卷了錢財跑回了娘家，明沁和她姨娘將來可要依靠什么過活呢？后來從高世清那里得知高太君在四夫人走后，將明沁、珉勛、明芳和明馨幾個孫子孫女都接到了身邊撫養，說是等四老爺穩定下來之后再說，這才稍稍松了口氣。至少老太太還念著骨rou親情，沒有將事情做絕。

    與此同時，明珠照常去醫館見萬仲善，想在攤牌前多做一些努力。終于，功夫不負有心人，這一日，萬仲善終于送了口，道：“小姐這些日子特地來找老夫看病，其實是另有所圖吧?！?/br>
    明珠不笑反問道：“萬大夫這輩子可做過虧心事嗎？”

    萬仲善沉默良久，苦笑了一聲，道：“小姐是姓高吧?！?/br>
    明珠道：“我母親就是已故的高夫人，您還有印象嗎？”

    這一日，二人密談了很久，萬仲善吐露了當年的實情。

    原來，他當年還是一個出師不久的大夫，對自己還很不自信。被高家請去給明珠的母親看病，大夫們挨個診斷完之后，都說是心疾，不可治愈，只有他診出了有異狀，說出之后，卻被其他大夫所取笑。因他行醫經驗尚淺，對自己的醫術尚不自信，便告了辭，打算將自己的老師請來，一診便知真偽。

    “可惜的是，等老夫找到了自己的師傅，請教之后，發現自己是對的?？傻任亿s回來的時候，那位女病人卻已經病故了。這件事一直令老夫愧疚不已，以至于多年來一直行遍大江南北，為百姓免費診病，就是希望世上能少一個像這樣離世的人?！?/br>
    明珠搖了搖頭，道：“我不明白，為什么其他人診出來的都是心疾呢？”

    萬仲善道：“高夫人的脈象和心疾十分相似，但其實并非心疾?；蛘哒f，這種病的癥狀表現為心疾，但是吃治療心疾的藥卻對治療此病絲毫無作用?！?/br>
    明珠的心怦怦的跳得厲害，如果她沒記錯，當年給母親的診病的大夫中，明明有成名已久的名家。

    “我想知道，此病是否十分難診？”

    萬仲善道：“如果沒有多年經驗，確實不易分辨清楚?！?/br>
    “如果說，來人是專治心疾的名家呢？”

    萬仲善很干脆的搖了搖頭，道：“幾乎沒有這個可能。若說是專治心疾的名家，除非是沽名釣譽，招搖撞騙之輩，否則必然分得清楚其中的差別，要不然也妄稱‘名家’了?！?/br>
    明珠心事重重的道：“多謝萬大夫?！?/br>
    萬仲善滿面愧疚的道：“高小姐，令母的事，萬某著實對不住了?！?/br>
    明珠搖了搖頭，道：“多謝你告訴我實情?！彼痤^，望向門外，輕聲道：“有一件事，我要親自去證實一下?！?/br>
    125挑釁

    轉眼到了三月中旬，和雅院復課，明珠和余氏說好，提前幾日搬回了宿舍住。這一日的午后，她正在內室和青雪商量事情，忽然聽見門外傳來了一個陌生女子的聲音，說道：“請問高小姐是住在這里嗎？”

    青雪問道：“誰呀？”

    “是我?！币粋€脆生生的女聲傳了進來，明珠聽那聲音耳熟，站起身，向門外望去。

    素英疾步過去打了門簾子，就見一個年輕姑娘邁過門檻，走了進來，俏生生的立在了明珠面前，滿面笑意的道：“表妹，還記得我嗎？”

    “二表姐，你怎么來了？”明珠一眼就認出了面前的女子就是上官鐘靈，只不過她比從前長高了些，也變得更漂亮了。

    “我是昨夜才到的，今日一早就去你家尋你，哪知道人說你不在家，已經回院了，我又急急忙忙的趕了過來?！辩婌`一進屋就四處打量著一番，然后點點頭，贊道：“這里很好?！?/br>
    明珠笑道：“二表姐請坐?！比缓竺朔畈?，繼續問道：“二表姐是自己來的嗎？大表姐呢？”

    鐘靈道：“jiejie去了國子監，見哥哥和姐夫去了。因我想見表妹，就先一步過來了?！?/br>
    明珠先問了外祖母和幾個舅舅舅母，以及其他表弟表妹的們的近況，還特別問了上官婷婷的境況。鐘靈道：“你放心，婷婷很好。她雖口不能言，手卻很巧，祖母特意請了江南有名的繡娘教她針線；她學得也快，性子也比從前大方多了，那些夫人們見了都夸她呢?！?/br>
    明珠這才松了口氣，她對這個身有殘疾的小表妹很是同情。只聽鐘靈絮絮的道：“這些其實都多虧了大哥，臨上京城之前，大哥和祖母說了好些話，繡娘也都是他找來的，要不然……三嬸的脾氣表妹你也是知道的，婷婷又不是她親生的，那年險些就被定給一個快三十歲的男子做填房，等她及笄了，那人都快要入土了。幸虧大哥一力阻攔，祖母才沒答應?！?/br>
    明珠輕輕頷首，道：“表哥一向都對姐妹們很好?！?/br>
    鐘靈抬眼看著她，別有深意的一笑，道：“我倒覺得大哥對表妹你尤其好?！?/br>
    明珠喝了一口茶，接著又轉了其他話題。

    二人敘了一番過往的情誼，越發親密起來了。不多時，明欣和康思思聽見消息也結伴而來，明珠連忙給她們介紹了一番，三人一見如故，相談甚歡。

    明珠找了個借口來到外屋，青雪跟了過來，有些擔心的道：“小姐，你真的想繼續查下去嗎？”她的語氣中甚至帶著絲絲憐憫的。

    明珠眼望著遠處的桃林，道：“要查，這對我很重要?！彼恼Z氣雖輕，卻很堅定。

    “如果真的查出來那個結果……小姐又該如何面對他呢？”

    “也許不是也說不定?？墒乔嘌?，我不想背負著這個心結一輩子?！?/br>
    也許沒人能夠理解，兩輩子都同樣失去母親的痛苦。這是她所有苦難的起點，是她永遠沒有辦法釋懷的死結。

    青雪低聲道：“奴婢這就去找蘇槐大夫，他說了今日就能找到那人?！?/br>