“是又怎樣？”鳳吟縣主也不傻，她知道劉忻和明珠兩人認識，見劉忻提起，心中已隱隱有了猜測。

    劉忻的神色漸漸鄭重起來，道：“很好。長話短說，高小姐的表哥臨走時交代我幫忙照看她，我和他有些交情，推辭不得。如今高小姐和縣主之間有了些誤會，我看是不是也攙和攙和，幫縣主分憂也好?！?/br>
    “哼，幫我分憂？”鳳吟自然不相信他會為自己著想，其實她的想法很簡單，暫時將明珠關起來，再慢慢使人去查證，無非是想讓她多吃些苦頭。不過現在事情有些脫離她本來的意愿。她也擔心這驪珠是皇上原本賞賜大臣之物，她其實有些心虛，因為這顆珠根本不是她從什么胡商手里買的，而是別人送給她的賄賂，她當時猶豫了一下，雖也略覺不妥，可是一時貪念，便沒有拒絕。若是追究起來，自己面上也不好看不說，御史那里可一向是得理不饒人。再加上太后和皇上這些年關系都很緊張，她最怕的就是此事會惹怒太后娘娘，那可是她最大的靠山。再者找人去查宮中存檔，這個對她來說也并非易事，確實需要像劉忻這樣的人幫忙……

    劉忻仿佛知道她的想法，一拍胸脯，道：“縣主放心，包在我身上了?！?/br>
    鳳吟縣主心中不忿，她看了一眼神色平靜的明珠，心頭忽然涌起了一股怒氣，大聲道：“我就給你們一天的時間，等到了明日這個時候，不管你們是查到還是查不到，高小姐我都要送去官府！”

    劉忻看著明珠的眼睛，似要令她安心一般，道：“足矣?！?/br>
    劉忻可以走，但是并不意味著明珠也可以。鳳吟縣主命人將她暫時關在書院后面的一間廢棄的空講室里。這間講室已經多年不用了，里面橫七豎八的擺著十來套木桌木椅，因為多年不用，空氣中彌漫著一股陰濕的，夾雜著灰塵的霉味，幾乎令人喘不上起來。

    領頭的婆子嫌惡的掩著口鼻，指揮著兩個仆婦進去撣灰塵，擦桌子，然后轉身甕聲甕氣的對明珠道：“我家縣主讓我們不能委屈了高小姐，先打掃打掃?！?/br>
    “好?！泵髦榈牡?，她的眼睛四處瞧著，連看都沒看她。

    那婆子一愣，見并沒有得到對方感恩戴德回答，禁不住冷哼了一聲，小聲嘟囔了句：“還當自己是千金小姐呢……”

    明珠緩緩轉過頭，看了她一眼，那婆子不由得渾身一抖，一縮脖子，將后面的話全都吞了回去，差點沒噎著。

    匆匆打掃完了，領頭的婆子迫不及待的扭動著肥胖的身軀退了出去，仿佛在里面多呆一分鐘就會窒息而死，一路還不忘提著自己暗紅綢的裙擺，生怕沾上地上的灰塵。

    明珠四處瞧了瞧，只見墻上的雕花小窗早已經被木頭封死了，陽光透著積滿塵灰的窗紙擠進來，勉強可以分辨出現在是白天。

    明珠想尋一把椅子坐下，卻發現沒有一把是干凈的。本來就是一整天也打掃不完的地方，不到一盞茶的功夫就收拾完了，想來也知道不過是胡亂應付的而已。桌上沒有擦干凈的灰塵混著水，成了泥，顯得更臟了。她尋了一把勉強還算干凈的椅子，用帕子擦了擦上面的塵土，坐了下去。

    門被粗魯的關上了，室內本就不通透的光線暗了下去，清晰的落鎖聲傳入她的耳中。

    “這下我可以好好的安靜一下了?！彼p聲說道，一且就交都給他們了。

    距離最后的期限，還有十二個時辰。

    116查證

    看見劉忻回來，明欣幾乎是沖過來的，差點沒撞到他身上，被劉忻一把扶住，柔聲道：“莫急，你jiejie沒事，你別急?！?/br>
    明欣也說不出現在心里究竟是個什么滋味，只覺得火氣一股一股的往頭上頂，腦子里亂成一團?？邓妓家苍诼犝f這個消息后趕了回來，她急切道：“劉公子，明珠meimei究竟怎么樣了？縣主有沒有刁難她？”

    劉忻便將剛才見到二人的事情講述了一遍，最后道：“我現在就去找人秘密的查一下，這件事還是不要驚動太多人比較好。畢竟這東西是宮里的賞賜，雖說責任不在高小姐，但畢竟是遺失了一次，沒得給自己惹麻煩。不到萬不得已，最好誰都不要知道。等我找到當年皇上將此物賞賜給高家老太爺的記檔，這件事就徹底解決了。剩下的事，到時候再說就好?！?/br>
    眾人聞言，由不得生出些指望來。林mama當即就“撲通”一聲跪在劉忻面前，青雪和素英也一同跪下，嚇得劉忻一跳，連忙要扶，就聽林mama含著眼淚道：“劉公子，我家小姐的名聲就全靠公子了?！?/br>
    說著，三人沖他磕了頭，劉忻扶起林mama，安慰道：“mama放心，上官大哥臨走時曾交代過我，要幫忙照顧好高小姐。我劉忻是個守諾的人，一定全力護她周全?！彼穆曇粝褚酝敲措S意，帶著難得的真誠。

    劉忻說完就出了門，小廝牽過馬匹，他翻身上馬，與眾人拱手告別，往城里去了。明欣看著屋里剩下的幾個人，道：“我們也不能閑著，還有很多事情要做呢?！?/br>
    首先就是要弄清楚究竟是誰把驪珠藏在床底下的。

    明欣仔細審視了一下屋里的幾個人——除了自己的丫鬟山梨和春桃外，明珠的三名下人都是極得她信任的，剩下的還有康思思和伺候她的兩個丫鬟，蓮葉和碧葉。

    “我覺得很蹊蹺，驪珠究竟是怎么被放進三jiejie的床底下的？昨夜有誰來過這里嗎？”

    康思思道：“我來過。我當時是來找明珠meimei借花樣子的，可惜撲了個空，素英說明珠meimei出去散步了，然后我拿了花樣子就走了?！?/br>
    明欣看向素英，素英點點頭，道：“這一點奴婢可以作證?！?/br>
    “那么昨晚還有誰來過？”

    青雪和素英對視了一眼，同時搖了搖頭，道：“沒有了?！?/br>
    明欣的目光在眾人臉上一一掃過，最后泄氣似的嘆息了一聲，道：“那就是說，不是內鬼，而是外賊了？”

    康思思若有所思的道：“聽說有身份的人都養著一批神出鬼沒的江湖殺手，會不會是鳳吟縣主故意栽贓呢？”

    “倒也不完全排除這個可能?！泵餍谰従彽?，“誰都知道，三jiejie曾經得罪過鳳吟縣主，而這位縣主怕是懷恨在心也未可知?！?/br>
    室內沉默了一會，明欣蹙了蹙眉，朝屋內一指，道：“這屋里亂七八糟的，也不是個事兒，你們幾個幫忙收拾一下吧?！?/br>
    眾丫鬟們立即著手收拾，康思思和明欣二人一合計，康思思那里早上也被那幫人翻得亂七八糟，需要人來收拾。于是，康思思便領著丫鬟蓮葉回了房，留下碧葉幫忙收拾東西。

    不多時，康思思又重新折返了回來，將一個青布包袱往地上一摜，包袱皮一散，露出里面的銀子和幾串錢，看著零零散散能有五六十兩。她怒喝道：“碧葉，你還不過來給我跪下！”

    碧葉見這架勢，立刻就反應過來不妙，腿一軟，“咕咚”一聲跪了下去。

    “你這個白眼狼，竟然吃里扒外！要不是讓我看見你包袱里夾著這么多銀子，我還不信呢！”康思思氣得不得了，沒想到內賊就在自己身邊。剛才明欣故意支開丫頭們，暗地里和康思思說她的丫鬟碧葉神情不太對，可能是隱瞞了什么。她起初還不相信，找了個借口去碧葉的房里一看，果然發現她在床褥下面藏著一包銀子，就連衣服之類的東西也都收拾好了，明顯已經做好了開溜的準備。

    “事到如今，你還要狡辯嗎？你一個丫鬟，哪來的這么多銀子？可別告訴我是你撿的?！泵餍览淅涞目粗??！拔覄偛殴室獠皇莾荣\，是外鬼，其他人的表情都很沮喪，你自然也是裝得一副沮喪的樣子。只可惜，你的嘴角翹得太高了，因為你很得意，自己所做的壞事沒有被發現，又天降橫財，得了那么多的酬勞，你很快就能回家享福了。碧葉，我說得對不對？”

    碧葉知道大勢已去，辯解也無濟于事，只好低頭認了。

    原來，這個碧葉本就是個不安分的性子，因嫌家里窮，主動提出進康府做下人，原先在京郊的莊子上做工，后因為說話討人喜歡，模樣也還算周正，被選入康府伺候夫人。本以為自己的前途一片大好，哪知被繼室康夫人調到了繼女身邊伺候。雖說康思思這里的活輕巧，成日里也不過是擦擦桌子，撣撣塵土，余下的時間就是等小姐放課，悠閑得很，卻也同樣沒什么賺頭，沒油水可撈。她自負聰明伶俐，將來最差也能做個管家娘子，使奴喚婢；可惜自家這位小姐看著一副沒心沒肺的樣子，又不得主母喜歡，跟著她，真不知道何時能有出頭之日。為了這個，她不知多少次埋怨跟錯了主子。還有那個蓮葉，動不動就擠兌她，欺負她是新來的。她實在是受夠了。

    于是，當有人捧著五十兩銀子，送錢上門的時候，她實在沒有辦法拒絕。五十兩，這筆龐大的數字她要多少年才能賺得到？如果拿這些錢做本錢，開一家店鋪，或者用來買地，能買多少地呀！所以，盡管她看不清楚對方的面孔，還是決定冒一次險。等過了風頭，再向小姐求恩典，她家小姐一向好說話，說不定不用花錢贖身就能重獲得自由身……

    “也就是說，你連對方的臉都沒有看清？”明欣問道。

    “沒看清?！?/br>
    “那么，那人是男是女？”

    “那人很高，蒙著面，看身形像是男子，可是聲音卻不太像。因為是在夜里見到的，我也不敢確定?！笨磥韺Ψ胶苄⌒碾[藏自己，不想讓人認出來。

    明欣和康思思對視了一眼，她們都明白，這條線索，怕是斷了。

    此時距離最后的時限，還有十一個時辰。

    “我還是不明白，你是怎么將匣子放進我們小姐床底下的？”青雪不解的問道。

    “那人給了我一個匣子，囑咐我務必在昨夜放入高三小姐的屋子里。于是我便故意攛掇我家小姐過來借花樣子，然后在離床一段距離的時候裝作手帕掉了，蹲身去撿，將匣子藏在裙子底下。再趁人不備，踢到床下。這樣，就沒有人會懷疑我了?！?/br>
    “都是你，要不是因為你，明珠meimei也不會被人冤枉！”康思思面上的厭惡更盛了，忍不住踢了她幾腳，被青雪攔住了。

    碧葉如今只知道求饒，求康思思從輕發落，不要將她送進官府。

    “那個人是什么時候將匣子給你的？”明欣冷冷的問道。

    “傍晚，在我們臨過來這邊之前才給我的?！?/br>
    “我清清楚楚的記得，當時我家小姐剛走出屋子不到一盞茶的功夫?！?nbsp;青雪努力回憶道，“我還和康小姐說她來得真是不巧呢。剛才劉公子也說，鳳吟縣主當晚也在花園里散步，然后和我們小姐遇上了，從花園到這大概要一刻鐘的時間。也就是說，我們小姐還沒到花園呢，可珠子至少已經離開鳳吟縣主一刻鐘了?！?/br>
    “也就是說，這樣就可以完全證明我家小姐是清白的了！”素英激動的道。

    “阿彌陀佛，神仙保佑?！绷謒ama連忙拿起念珠，念起佛來。

    康思思道：“那我們還等什么？現在就帶這丫頭去見縣主，為明珠meimei洗刷冤屈！”

    “恐怕沒那么容易?！泵餍揽傆X得事情不會這么簡單就了結的。

    果然，幾個人在鳳吟縣主門前吃了閉門羹，好說歹說也不讓進。

    “我們縣主正在睡午覺，眾位請回吧?！笔卦跊]口的大宮女冷冷的道。

    “我們有證據證明珠子不是高三小姐拿的，你憑什么橫欄豎擋的？”康思思火了，若說這里面誰是最急切的想幫助明珠洗涮冤屈的人，就屬她了。

    “來人，把她們都給我攆開！”大宮女今日也心氣不順，再者她了解自己主人的心思，在小侯爺沒回來之前，別人說什么都沒有。

    明欣知道不能硬碰硬，否則反而會害了明珠，和青雪兩個人硬拉著康思思就走了。來到僻靜處，道：“現在咱們說什么都沒用，此事鬧得盡人皆知，在沒有確鑿的證據之前，鳳吟縣主是絕對不會放人的?！?/br>
    眾人知道她說的是對的，原本的喜悅漸漸消散了，只剩下淡淡的愁緒。

    回到了宿舍，眾人都顯得有些沉默。丫鬟們去取了飯食回來，可是沒有一個人胃口的。

    “都怪我，都怪我治下不嚴，沒想到竟然是我害了我朋友?！笨邓妓加趾抻謵烙掷?，愧疚感讓她幾乎喘不過氣來?！懊髦閙eimei明明提醒過我的，我怎么這么笨，輕信這個白眼狼的話！”

    眾人紛紛安慰，反而令她更加難過。

    “你們別難過，我這就去見高小姐?！?/br>
    眾人驚訝的看著出現在門口的楚悠，一時驚訝的不知道該說什么了。

    楚悠今日一身紅衣，仿佛一團烈焰般燦爛，令人精神為之一振。

    “劉忻已經告訴派人通知我這邊發生的事，我特意帶了兩個人過來?！?/br>
    這時，又從門外走進來兩個風塵仆仆的男子。

    明欣驚喜道：“父親，二叔，你們怎么來了？”

    117親人

    明珠抱著膝蓋，蜷在椅子上昏昏沉沉的打盹。偶爾睜開眼，可以看見一絲微弱的光線從門縫中透進來。憑著那點子亮光和腹中的饑餓感，她猜測現在大概已經是午后了，一整天沒有人送飯，沒有人送水，沒有人理會她，更沒有人帶消息給她，也不知道明欣他們怎么樣了，現在是不是急得要命。

    幸好晨起時林mama做了她愛吃的乳糕，她多吃了兩塊，早知道會被關起來，再多吃些就好了。她還答應了青雪和素英，今日放課后帶她們出去逛街，去新開的成衣鋪子給她們置辦新夏衫，再給林mama額外多買一副貴得要死的西洋玻璃鏡，免得她繡花的時候累，她已經攢了很久的銀子，應該勉強夠買下最便宜的那種了……明欣，對了，還有她的meimei明欣，她的生日快到了，康思思的也在那幾日，她們說好了要好好玩一玩的，到時候要邀請表哥，如果他抽得出空閑回來的話。還要邀請那個看上去一副標準上流社會紈绔子弟模樣的劉忻，誰讓康思思她們都喜歡他呢，連表哥也那么信任他。其實，他也沒有自己想象中的那么差勁，當時的逼婚，也許只是一時興起罷了。她派人去求他時，他本可以避而不見的，就算表哥事后問起，他也可以找借口搪塞……是個守諾的人……然后是楚悠……楚悠，還有楚悠……

    也不知道他的婚事安排的如何了，就算成親之后也能回來上課吧。那位陳閣老的千金，想必也是一位端莊賢惠的女子吧，會不會是像馮慧之那樣的大氣美人呢？表姐章琳那樣的也好，只是有點過于心善了。其實像邱曉蝶和秦美音也很不錯，只是在女子之中似乎不算太得人緣，但是男子們貌似都比較喜歡這樣嬌滴滴，惹人憐愛的漂亮姑娘……

    是了，這和她又有什么關系呢？她現在連小命都有可能保不住了，為什么還要向這些呢？還有她的美貌貓，不知道是不是被表哥養胖了，上次問他時，他只是神秘的跟自己說它“變了”，究竟哪里變了呢？還有許久沒見的雪鸞，它去哪了呢？長途飛行時有沒有機靈的躲開饞貓和禿鷹的攻擊呢……要是她也能飛就好了……

    漸漸的，她的思緒飛得越來越遠。四周圍一片安靜，仿佛在最深的湖底，一切都隱匿在黑暗里，沉淀在朽木中，千年不變，時光就此靜止……

    猛然間，門口傳來了輕微的說話聲，緊接著是開鎖的聲音，然后門被推開了。明珠努力的睜開眼睛，一個人影在逆光中出現，似乎是在呼喚著自己的名字。她努力想看清楚，身子卻不受控制的一歪，從椅子上往地下摔去。

    “高小姐?！背凭o抿著唇，一把抱起了幾欲昏迷的明珠，眼神不善的盯著門口看守的婆子，道：“你們就是這樣‘照顧’高小姐的嗎？”。

    那婆子本想諂媚一番的，見他表情不對，愁眉苦臉的道：“老奴也是聽從縣主吩咐辦差的?！?/br>
    茂林和修竹走上前去，一個道：“您來也沒看見這人都暈了，萬一出點事，你還想活命？就算是你家縣主也擔不起殘害世家小姐人命的責任！”

    另一個道：“您老沒看見我們小世子不高興嗎？還不遠遠站著，等候吩咐？”

    那婆子哪還敢自討沒趣，灰溜溜的領著剩下三四個守門的家人，遠遠的退開了。

    “這里面塵土太多，又不透空氣，頭暈也很正常，只要開了窗就好?！备呷蠣攪@道。他望著被楚悠抱在懷里，剛剛清醒，神色還有些迷茫的侄女，心情復雜的嘆了口氣。

    明珠定了定神，這才發現自己竟然被楚悠抱著，甚至能嗅到他身上獨特的熏香味，頓時紅了臉，連忙請楚悠放自己下了地，沖他福了福身，輕聲道：“楚公子，我想和我兩位叔叔私下里談談?！?/br>
    楚悠點了點頭，目光在二老爺和三老爺面上輕輕掃過，退了出去。

    高二老爺一看到侄女，心里早就燃起了火苗。他今日本來閑得無事，看完賬本正摟著新納的小妾開心呢，就聽下人說，肅郡王的三公子來府上拜會。起初他還不信，直到見到真人才敢確信。他也不知道今日吹得是什么風，這位小世子怎么會突然來了興致，到自己府中做客。等楚悠將事情前后一說，他們才意識到了事情的嚴重性?？筛呒掖罄蠣敻呤荔鹪鐜兹站陀惺峦獬隽?，高家只剩下二老爺和三老爺，又不敢貿然稟明高太君，便一致決定先一起過來探探究竟。一路上，他也大概弄清楚了事情的來由去脈，都是因為這個侄女得罪了縣主，才給高家惹來了大禍。他本不喜這個侄女，自家夫人就常說她小小年紀就會攀附老太太，算計人，將來長大了必定不是什么好東西，和她娘一樣，是個招災惹禍的料，果然有先見之明。

    “我說三侄女，這么大的事可不是鬧著玩的！我和你三叔聽了都急壞了，偏生大哥不在家，又怕會驚到老太太，只好我們來跑一趟。三侄女你也知道，你祖母年歲大了，身子骨又不好，萬一被這事嚇出個好歹可怎么辦？你meimei們又小，出了這等事情，他們今后可怎么辦？”劈頭蓋臉便是一通責問，語氣中全是責備之意。

    明珠靜靜的聽完了訓斥，先向兩位叔叔請了安，道：“都是侄女不孝，惹得二位叔叔擔心了。此事乃是歹人加害侄女，只待劉忻小侯爺從宮中歸來，真相便能水落石出了?！?/br>
    高二老爺這才放緩了語氣，道：“其實，二叔也是擔心你，你還小，不知道這些貴人的厲害。就拿你爹說吧，當年也是得罪了肅，咳，某位王爺，差點丟了功名。沒幾年又得罪了某位閣老，這才不得會回鄉，本來大好的前程毀于一旦，以至于我們高家今日越發不振，為了這個，當年老太太氣得大病一場，大嫂也是傷心過度，后來還病了……”二老爺絮絮叨叨的說起當年的事情，絲毫無顧忌。

    明珠只是低頭聽著，沒有說話。

    高三老爺覺得自己這位二哥說話越發下道了，趕忙咳嗽了一聲，道：“侄女且別擔心，我和你二叔一定盡力為你想辦法?！?/br>
    三老爺想起女兒明欣的囑托，希望他能救救這位三堂姐。不是他不想，他也很喜歡這個漂亮又懂事的侄女，只是他人輕言微，什么都做不了，只能先寬慰著。

    叔侄幾人說了一會話，修竹端上了茶水點心，請幾人慢用。明珠只覺得什么胃口都沒有，但還是強迫自己就著溫茶水吃了兩塊點心，只覺得胃里一陣翻滾，又灌了好些茶水才勉強咽下。

    沒過多時，明欣等人也來了。青雪和素英還特意帶了吃食和褥墊等物，一見屋內骯臟多塵，連忙動手擦拭收拾。見了明珠，眾人又是哭又是笑，待平靜下來之后，向她說明了關于碧葉的事。明珠少不得又勸慰了康思思一番。