關于她是事，明珠沒法打聽得更清楚些，不過隱隱的感覺她庶出的身份是最大的阻礙——畢竟嫡庶血統的問題很難讓人沒有偏見。

    除此之外，她們還在私底下聽到過一些關于章琳的留言。據說她雖然成績不錯，卻也是姑母用了好些手段才加進甲班去的，為此還擠掉了一個三品小官的女兒。

    “純屬無稽之談?！泵餍啦恍嫉姆畔率种懈?，取過一塊桂花糕吃了起來，“她們以為書院是姑母家開的嗎？”

    此刻正是午時，明珠和明欣正坐在和雅書院的飯堂內用飯，身邊由青雪和山梨伺候著。她們所食用的吃食、湯水和點心全都是從家中帶來的，按照她們平日喜歡的口味做的。書院的飯堂雖然會為學子們免費提供飯食，不過多數人還是選擇從家里帶飯過來，裝在保溫食盒內，由丫鬟老媽拿著，吃飯時便拎到飯堂內。畢竟書院的飯食對吃慣了山珍海味的貴族少爺小姐來說，味道僅僅是一般而已。

    “這可能是那些嫉妒姑父姑母的人所散播的謠言?！泵髦榻舆^青雪遞過來的溫熱的濕毛巾擦了擦手，分析道：“你想想看，就連貴為肅郡王女兒的樂亭縣主都是通過考試自己考進去的，更別說姑父只是一個國公了，不對，當時應該還只是位侯爺才是?！?/br>
    “有道理?！泵餍烙糜沂指觳仓庵е雷?，她笑著轉了轉眼珠，視線卻很快被一個嬌美的身影吸引住了，面上的笑容開始變得有些僵。

    明珠順著她的視線望去，卻是付瑩珠。她此刻正坐在明珠左后方不遠處的位置上，黑漆方桌上擺滿了各式各樣的菜點，她面前的碗里所裝的似乎是湯品。她的身邊坐著幾個閨秀，杜夢茹也在其中。丫鬟們則整整齊齊的站成了一排，全都規規矩矩的立在一邊伺候著，幾個人不知在說著些什么。付瑩珠的面上仍舊掛著她特有的甜美微笑，偶爾還會點點頭，氣氛似乎很和諧。

    “假惺惺?！泵餍栗玖缩久?，狠狠的咬著嘴里的桂花糕，似乎在泄憤。

    沒錯，還有這個人。明珠暗暗的思索著。

    明珠入學沒多久就發現付瑩珠的人緣極好，似乎和哪個班的學生都認識，一到課下休息的間隙就有人來找她，吃飯的時候也是如此，就連最高傲的杜夢茹都對她另眼相看。她一向只和身份高貴的貴女們來往，而且付瑩珠的父親不過是個御史，付家似乎也并不是很出名，而付瑩珠卻能與這些人結交，這一點著實出人意料。而且，她的功課也極好，不論是琴藝還是書法、女紅都很為出色，甚至連御馬之術都極為擅長——這些都是明珠從各家小姐的議論中聽來的（她身后的兩個學生簡直是話癆），甚至連夫子們都時常在眾人面前夸獎她。

    “付小姐請上前來示范一曲?！?/br>
    “付小姐的針法極工整，大家可以傳閱著細看?！?/br>
    “這一題有些難，還是請付小姐來解把?！?/br>
    ……

    像這樣的話，她幾乎每日都能聽到。她禁不住對付瑩珠有些好奇，卻也同時心生警惕。她沒有忘記自己第一次見到付瑩珠時的感覺。

    同類。

    付瑩珠身上有和她相似的地方，或者說，她不喜歡的地方。

    在她的注視下，付瑩珠似乎感覺到有人在看她，只見她輕輕偏過頭，朝這邊望來。

    明珠來不及躲閃，二人視線一對上，明珠便禮貌的朝她點了點頭。付瑩珠忽然燦爛一笑，向她輕輕招了招手。

    明珠微愣，她這是在招呼她嗎？

    “呀，我來晚了，大家久等了?！?nbsp;劉忻不知道從哪里突然冒了出來，他從明珠的桌邊經過，向付瑩珠那邊走去，并沒有注意到二人的存在。

    那一桌的閨秀們似乎都認識他，見他來了，都大方的和他打招呼，滿面笑容。

    “咦？楚公子怎么沒來呢？”杜夢茹看了看他的身后，有些失望的道。

    劉忻笑得露出了兩個酒窩，道：“真是傷心呀，一來就問他的情況?！彼焐想m這么說，面上卻沒有絲毫傷心難過的表情。

    “忻哥哥，夢茹只不過是問問而已?！备冬撝檎Ｖ笱劬?，甜笑著為好友解圍。

    明珠似乎瞧見付瑩珠沖她眨了眨眼，一個眼錯便消失不見了，也不知是不是她眼花看錯了。

    杜夢茹嗔了他一眼，道：“你傷心？這京里的閨秀都知道，誰傷心都使得，唯獨你是個沒心沒肺的，哪里會傷心？該傷心的都是那些被你傷過的大家小姐們?！?/br>
    “哎呀呀，杜小姐難道也被我傷過心？”劉忻笑得沒心沒肺，“我看是被楚小世子傷了芳心吧。他才是真正的沒心沒肺呢?？蓱z我癡情一片，卻終究沒人能夠理解。他人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿……”

    明珠和明欣同時站起了身，異口同聲的道：“我吃飽了?！?/br>
    時隔不久，一場考試漸漸臨近了。

    為了得到“瓊林群賢會”的請柬，眾學子們全都拼了命的學習。這是一場書院給成績優異的小姐公子們開的宴會，而且這也絕對是一場一點貓膩都不會摻雜的考試。由于先前曾有過賄賂以及威脅事件的發生，書院為了公平起見，再三求得了永思長公主的準許，由她親自挑選題目，并且在她的監督下批閱完成。這下子，有了這位位高權重，并且極受圣上寵信的長公主坐鎮，誰都不敢在其中摻假。

    明珠明顯感到了周圍氣氛的緊張。

    本來她所在的乙班程度很好，僅次于甲班，按理說用不著這樣緊張的。不過因為大家都很想參見此次宴會，據說每年的選拔標準都不甚相同，有時候多些，有時候少些，而且考試的題目也經常變動很大，讓人完全摸不著頭腦，所以沒有人敢松懈。大家唯一能做的就是削尖了腦袋往前面鉆。

    不知為何，就連高太君都聽說了這次宴會的事，連番囑咐幾個孫女，一定要爭氣，千萬別讓人看低了高家小姐。還特意向高敏珍討要前幾年曾考過的題目。姑母高敏珍卻似乎不大樂意幾個侄女考中的樣子，只淡淡的道：“她們年歲還太小，萬一去了在哪位貴人面前失了禮，就算是賠上整個高家都不夠用的。不如就等著明年，今年便算了吧?！?/br>
    對上次的事她仍然心有余悸。雖然事后肅郡王妃和幾位貴婦人都未再提起過明霜，不過卻也談論過一回自家的侄女的事。高敏珍當時沒有接話，而是故意將話題扯開，算是避開了一回。她本就覺得娘家勢弱，不能幫襯自己，平日就連對老太太都不假辭色；如今再看自家的幾個侄女，禁不住生出了恨鐵不成鋼的心態，更加沒了好臉色，動輒便會訓誡一番。

    “你們都我的親侄女，我這個做姑母的自然希望你們好。不過京中不比別處，你們所在的書院中全都是高官之女，若是不小心得罪了誰，沒準結果就是全家陪著掉腦袋。上次的事教訓還不大嗎？如果四丫頭那個杯子再偏一點，落到了鳳吟縣主的頭上，你們也別想平平安安的回來了！這冒冒失失的性子何時能改掉？不過是見了個縣主就嚇得像個慌腳雞似的，也未免太小家子氣了?！?/br>
    明佳禁不住瑟縮了一下。

    “還有二丫頭，別以為京中的貴人都是好相與的，趕快收起你那天真的想法。都怪李姨娘沒教好你，一個姨娘，能有什么見識？小姐交給她們養，全都養廢了！”

    明霜的臉色一陣陳發白，身體發軟，似乎隨時都要昏過去的樣子。

    “大丫頭太懦弱，畏畏縮縮的樣子哪像高家的大小姐？五丫頭太小，有時說話顛三倒四的。還有三丫頭——”

    高敏珍犀利的目光移到了明珠的身上，似乎要將她看個通透一般。

    92搬出

    高家的幾位小姐全都乖乖的垂首聽訓，就算再委屈也不敢吭聲。

    “尤其是三丫頭，上次你能給四丫頭解圍純粹是因為僥幸。那鳳吟縣主是和何等身份？就連宮中的太后都要一天過問三遍，若她當時心情不好，治你們姐妹個同謀之罪都是輕的。你擅自主張，妄想著能夠左右縣主的決定，殊不知一不小心便會得個以下犯上的罪名。京中貴女甚多，你凡事莫要出頭，招惹不必要的麻煩。保你入學的可是你姑父，若你出了什么差錯，到時候國公府也沒臉?！?/br>
    明珠走上前一步，垂首低聲道：“姑母教訓得是，侄女再不敢了?！?/br>
    高敏珍見明珠認錯態度極好，這才淡淡的“嗯”了一聲，似乎對她的回答比較滿意。

    其他人明著不說什么，余氏心里這個氣呀。自己的這個繼女一向乖巧懂事，從來不惹麻煩，深得她心，就連她這個做繼母的都舍不得說什么，怎么她這個嫁出去的外人就敢這樣當著別人嫡母的面訓斥別人家的女兒？這不是打她的臉嗎？

    余氏道：“姑奶奶消消氣，孩子們都還小呢，不懂事也是有的，長輩們耐心教導著就是了，誰不是打小這么過來的？” 她面上雖然帶著笑，眼底卻一絲笑意也無。

    高敏珍神情嚴肅，一本正經的道：“大嫂此言差矣，她們已經不小了。像琳姐兒這么大的時候早已經開始和京中各家閨秀來往了，誰見了她不夸？就連年前進宮請安時，太后娘娘見了都贊過的。侄女們都是從小長在鄉下，統共能識得幾個貴人？交往起來難免就失了儀態。若不現在好好教育，等將來真出了事可就晚了。依我看，再這樣下去還不如全都送回江南老宅去，也省得我這個做姑母的整日替她們提心吊膽?！彼坪跻呀洿蚨酥饕庖磉_一下自己的意見，并不在乎將娘家人全部得罪光。

    劉氏見余氏面色不豫，連忙笑著打圓場，道：“說起來呀，我們欣兒確實年紀還小，不懂事，我私下里也常說她的?！?/br>
    她現在雖與余氏交好，卻也不好得罪了這位姑奶奶。畢竟自家還要多倚靠國公府幫襯呢。

    余氏這邊“騰”的站起身，她努力壓抑著心頭的不悅，沖高太君福了福身，道：“媳婦有些不舒服，先告辭了?！闭f完便帶著丫鬟們翩然離去。

    高太君一直半瞇著眼睛，由兩個小丫頭舉著蓮房樣式，外頭包著一層柔軟狐皮的美人拳捶腿，一言不發，似乎睡著了樣子。直到聽見了余氏請辭，這才微微點了點頭。她似乎并未覺得余氏此舉失禮。說起來，這還是破天荒的頭一次。老太君一向是最注重孝道禮儀的。

    又說了一會，劉氏也站起了身，道：“媳婦現在才想起來，前面還有些事務沒有料理呢。媳婦想離開一會，還請老太太和姑奶奶見諒?！?/br>
    高太君自從上次因為削減開支的事情“誤會”了劉氏，對這個三兒媳婦的態度略有改觀。她慢悠悠的睜開了眼，笑著將劉氏指給了高敏珍，道：“你這個三嫂，最是孝順不過，家下一應事務都打理得極好，凡事也用不著我cao心。說起來，我這些個兒媳婦加起來也沒有她好。你今后更要跟你這個嫂子多親多近才是?！?/br>
    劉氏陪笑道：“孝順老太太是我們這些做媳婦應該的?？梢f起孝順，我自然比不得常年在老太太身邊侍奉的幾個妯娌。三老爺常年在外，不能在老人身邊盡孝，實為憾事。老爺每每在媳婦面前提起此事時都是唉聲嘆氣。也不瞞老太太和姑奶奶，有幾次老爺甚至都落了淚。如今老太太來了，我這個做媳婦的自然要盡力而為，彌補老爺這些年的遺憾?！?/br>
    高太君想起自己這個老實巴交的三兒子，雖不是所有兒女中最為寵愛的，卻也畢竟是自己一手拉扯大的親生骨rou，為人又孝順，面色漸漸開始變得柔和了起來。

    “回去告訴你們老爺，他有心了?！?/br>
    劉氏福了福身，滿面笑意的道：“是，聽老太太這樣一夸，老爺今晚一準能多吃一碗香米飯呢。那老太太先和姑奶奶聊著，媳婦去去就來?！?/br>
    劉氏這樣說自然只是找個借口脫身，余氏那邊，她少不得要開解開解。若是姑嫂鬧僵了，夾在中間受氣的可是她。

    劉氏離開后，高敏珍又教訓了幾個侄女一會，直到用過晚飯才走。

    見她離開，高家的幾位小姐這才齊齊的松了一口氣。明佳禁不住抱怨道：“姑媽也真是的，又不是高家人，憑什么教訓我們？每次來都這樣，真想離開這里，就算讓我去住書院的簡陋宿舍也好！”

    “四小姐，請慎言。若是這話被老太太知道了，定要訓責四小姐的?！蓖鯆邒吆完悑邒卟恢螘r出現在了她的身后，明佳一個激靈，立刻閉了嘴，乖乖的跟著兩位教習嬤嬤離開了。她現在是叫天天不應，叫地地不靈，就連給二夫人寫的信都要經由高太君過目，她哪里敢抱怨訴苦？不得已，只好忍著。

    明珠忽然停下了腳步，若有所思。她招手叫過了明欣，二人一同來到了明珠房中。在不知不覺中，兩個人的關系變得要好了起來。

    “五meimei覺得剛才四meimei的提議如何？”

    “三jiejie的意思是……搬到書院宿舍去??？”明欣有些猶豫的道：“可是那里畢竟不及家中?！?/br>
    她們在書院都有自己的宿舍，不過地方不大，一般都是供給小姐們小憩之用?？墒菚寒吘故菚?，條件有限，屋子不可能建得像家里那樣舒適華麗。而且那里又沒有小灶，陳設也簡單，除了午間休息之外，很少有閨秀愿意真正住在那里。

    明珠道：“我覺得成日像這樣來回奔波也不便宜，讀書的時間也少，還不如干脆就住在那里。三嬸整日要為我們cao勞，少些人，也能輕松些。況且書院的宿舍也干凈清幽，適宜讀書，我很喜歡?！?/br>
    家里是非本就多，她還不如避開得好。

    明欣眨了眨眼，道：“三jiejie，你也別多想。我母親是很喜歡你的，還讓我多親近你呢?！闭f著，她的臉微微紅了紅。

    明珠笑道：“我知道?！?/br>
    她這個meimei只是心思單純而已，其實心眼并不壞，值得一交。

    明欣一拍桌案，道：“那就這么定了。我也和三jiejie一塊去那里住?！?/br>
    “可是三嬸那里會擔心的吧……”畢竟是親生母親，哪有放心讓自己的女兒到外面住的？

    “這個我會想辦法的，三jiejie當心就是了?！泵餍篮苡行判哪軌蛘f服母親。

    姐妹二人當即便商定了如何對高太君的說辭。為了能夠多抽出一些時間讀書，得到瓊林群賢宴的邀請，二人決定去搬去書院的宿舍住。

    高太君起初有些舍不得，后來聽說二人想要多讀些書，希望能夠早日升入甲班，這才點頭同意了。

    劉氏心疼女兒，自然不放心。明欣好說歹說，終于以一句“希望今后能夠為母親爭光，不想一輩子長不大”說服了劉氏，這才勉強同意。

    余氏知道明珠不會亂來，便安排了兩個孔武有力的婆子，兩個老媽子以供明珠使喚。明珠的丫鬟青雪和素英，明欣的丫鬟山梨和春桃都跟過去使喚，劉氏不放心，還要多派幾個下人過去侍候，被明欣勸住了，理由是不好太過張揚。

    就這樣，尋了一個休沐日，明珠和明欣搬去了書院的宿舍。

    搬家的人很多，房間不一會就布置好。明珠和明欣分住隔壁，兩個房間都是兩進的套間，地方不大不小。二人的貼身丫頭們都住在一側廂房，婆子老媽們則搬到宿舍后院不遠處的下人房居住。

    收拾完后，眾人來到了明珠屋里小坐。

    外一間是客廳兼做書房，內間是寢室。西邊窗下是榻，小幾上擺著一個青瓷瓶，里面插著五六支今日新摘下的粉艷艷的桃花。陽光透過支起的軒窗散落進來，一室芬芳。東邊是書房，整整一面墻都是書架，將所有書籍擺上了還剩大半的地方，剩下空著的便做了多寶格，上面稀稀拉拉的擺著幾個小擺件，顯得空蕩蕩的。書桌不大，上面文房四寶等物占了大半個桌面，還有待整理。廳內另外還有一個八仙桌和若干錦凳，墻上掛著幾幅字畫，都是明珠平日所仿名家之作，算是裝飾。

    進入內室，床帳是淺碧羅紗的，靠墻邊放著一個梳妝臺，棕褐色帶著樹木的紋路，木質與上面擺放著精美的紫檀木妝匣相比，愈發顯得寒酸?？繅κ且幻娴窕ǚ鹿艌A鏡，被陽光映得雪亮。胭脂水粉等女兒之物整齊的擺了一桌?？繅厰[著一架屏風，占了屋子面積幾乎一半，后面擺放著盆、架、面巾等洗漱之物。本來看著不算太小的屋子，在擺滿東西之后顯得有些狹小，進來的人超過五個便連身子都轉不開了。

    明秀拉了拉床帳，又伸手摸了摸光潔的桌面，感嘆道：“這里真好?！闭Z氣中難掩羨慕。因為明佳要接受禮儀教育，她也不能走，只能留下來陪明佳。

    明佳看了看屏風的質地，禁不住蹙了蹙沒，隨口道：“大jiejie這是在笑話三jiejie嗎？這種地方，怎么住人呀？看這屏風上面繡的東西，這是水鴨子嗎？哎呦，誰擠我？”

    明霜自始至終都一言不發的四處瞧著，不知在尋著什么。明珠被她的眼神看著不舒服，笑道：“想必五meimei那里也收拾好了，我們一起過去瞧瞧吧?！?/br>
    送走眾人時，余氏拉著明珠的手，語重心長的道：“我的兒，你可要自己保重呀。母親若是早知道這里如此……哪能讓你來這里??？確實是委屈你了?！?/br>
    明珠笑著搖了搖頭，道：“這里很好，女兒不會受苦的。倒是母親，在家萬事都要小心些才是。這里畢竟不是老家，等父親補了缺，情況自然就會好了?！?/br>
    余氏拍了拍她的手，拿出帕子沾了沾眼角，神情堅定的道：“母親心里自有分寸。為了老爺，我就是打落牙齒往肚子里咽都忍得?！?/br>
    明珠握了握她是手，將她送上了馬車。她選在這個時候離開高家，就是想避開這些爭端。只留余氏一個人頂著壓力，她也稍稍有些不忍。幸好，她身邊還有劉氏。

    劉氏看過這里的環境之后，反而放下了心來。這里把守嚴密，進出都有人檢查牌子，核對身份，不用擔心女兒的安危。雖然住的地方一般了些，不過女兒確實有些過于不諳世事，獨自住一段時間沒準是個鍛煉的好機會。不過，她還是不放心的囑咐了明欣許多話，直到確認她聽進去了為止。最后還想把自己身邊陪嫁的一個嬤嬤留下來照顧明欣，被明欣好說歹勸，差點就要撒潑打滾，終于給勸住了。

    送走了眾人，明珠和明欣姐妹二人全都長出了一口氣。

    明欣環顧左右，興奮的道：“終于出來了?！?/br>
    93次日

    和雅書院的宿舍其實并沒有想象中的那么簡陋。女眷宿舍的后院還有一個小廚房，夜里餓了可以熱些點心吃食，或者燒熱水等，自不在話下。而且晨起上課也用不著天還未亮就要起身，只是明珠已經習慣了早起，到了時間就再也睡不著了。

    晨起梳妝已畢，推窗一望，只見天光已明，碎金般的陽光透過淡淡的晨霧，伴隨著鳥兒清脆的鳴叫聲，一同傳進了內室。

    “真是個好天氣?！泵髦樯钗艘豢跉?，只覺得花木的清香沁入了心脾。一問明欣，竟然還未起床。明珠笑著不讓人打擾她，自己則取過一本書，來至院中散步。

    今日天氣極好，清晨的陽光和清新的空氣無不令人精神一爽。宿舍旁邊是一片桃林，如今正值桃花盛放的季節，滿樹的桃花爛漫。明珠翻開書，看著昨日夫子所留的文章，見左右無人，禁不住出聲誦讀了起來。不知不覺間，幾片緋色花瓣散落到了書頁上，明珠時不時的輕輕拂落，不一會又再會落下些，花瓣清香，悅人心目。不知過了多久，素英循聲找了過來，笑道：“小姐，該吃早飯了?！?/br>