劉恬搖頭道：“子虛讀書都有些愚癡了，怎的還說這樣的話？客氣來客氣去的，反傷了兄弟間的感情不是？等改日咱們一齊登門拜訪，順便取了書也就是了?！?/br>
    張子虛聽了，再不言語。

    關錦年深知張子虛心中的顧慮。他的家境只算略有富余，父親早死，只得一個寡母守著他，靠著吃祖產過活，遠比不得上官家，劉家這樣名門大戶，就連家世中等的關家也比之不如。本來只是一門心思讀書，并不太愿意與他們結交，卻被劉恬硬拉著加入了其中，又怕被其他人笑話他攀附富貴，做起事來有時也是縮手縮腳的。

    關錦年心中微嘆，自家父兄聽說他與上官鴻瑞和劉恬等人交好后，都時常拍著他的肩膀，語重心長的道：“第一，記住你的出身；第二，好好與之結交，今后自會有無窮的好處；第三，不準學習他們身上的壞習氣，若你闖了禍，為父是沒有能力保護你的?！?/br>
    每當他想起這些話時，心中自有幾分酸澀，因此，他也格外能夠理解張子虛的心情。

    且不容他多想，只聽一聲清脆的聲音喚道：“大哥哥，你們怎么站在這里？”

    只見五六個下人簇擁著兩個珠環翠繞的小美人朝這邊走來。個子高一些還帶著一頂白色的緯帽，露出來的發髻上簪著一只八寶鳳釵簪，步履間沉穩端正，已是一副大家風范。小一些的真如明珠朝露般俏麗，剛才說話的就是她，正是好友上官的兩個堂妹。

    劉恬一見是她們，眼前一亮，跨前一步，笑道：“meimei們今日好雅興，怎么出來玩也不打聲招呼？”說著，又故作瀟灑的扇起了折扇。

    毓秀道：“劉公子的興致倒是和平常一樣好?！备糁暶?，倒也辨不清她的喜怒。

    之后又向關、張二人福了福，關錦年只覺得臉上一熱，連忙拱手回禮，卻緊張得有些手足無措起來。

    張子虛也向二人拱了拱手，面上淡淡的，一心只想著何時能看到新書。

    劉恬笑道：“算起來，毓秀meimei也算是大姑娘了，出門還帶著緯帽。只是哥哥我再也無法一睹meimei的芳華了?？磥?，也只有等到去鴻瑞那里拜訪時才能瞧見了?！笨∧樕蠞M是惋惜。

    毓秀心中有些著惱，冷冷的道：“那還真是遺憾了?！?/br>
    鐘靈問道：“那劉家哥哥何時過來看望哥哥？”

    劉恬道：“我看，就下個月吧?！闭f著，卻看到了張子虛滿是期待的眼神，轉頭望了一眼鴻瑞。鴻瑞算了算日子，笑道：“那就定在下月十八好了?！?/br>
    張子虛面上頓時露出喜色，似乎已經有些迫不及待了。

    鐘靈暗暗記下了他們要來的日期，心內偷偷盤算著些什么。

    就這樣，眾人邊走邊聊，不知不覺走到了街上一家最大的酒樓處。劉恬提議一起吃個飯，張子虛連忙推辭，借口家里還有事。關錦年猶豫了一下，終于還是想著好好勸說一下好友，便和張子虛一同離開了，臨行時還悄悄望了一眼毓秀。

    明珠似乎看出來了一些端倪，卻也覺得很正常。這位表姐確實美貌出眾，引得表哥的好友起了思慕的念頭倒也正常。而且此人看上去為人正派，倒也不怕他會做什么過分的事情。只是，要不要提醒一下大表姐呢？

    她抬頭，見毓秀已經摘下了緯帽，露出了一張秀麗的小臉。白凈的面龐，鮮艷欲滴的朱唇，眉目如畫，確實堪配得起“毓秀”這個名字。而且她知道，將來這位表姐還會變得更美。想來這樣的美貌也不是第一次收到愛慕了吧。

    明珠想了想，還是打消了這個念頭。一則，她現在和這位大表姐還不算熟悉，說了恐她會著惱；二則，有表哥在，他這樣的細心的人難道還猜不透這位同窗的心事嗎？三則，表姐最后嫁的人似乎姓劉，并不是這位姓關的公子。

    對了，姓劉？莫非……她抬頭看了一眼面前坐著的這位油嘴滑舌，臉皮比城墻還厚的劉恬，心中一哆嗦。

    上官鴻瑞見明珠面色微變，關切的問道：“meimei可是覺得哪里不舒服？”

    明珠連連搖頭，道：“我沒事?！毙睦飬s有一個聲音在說著：表姐莫非竟是嫁給了他？不是吧？

    劉恬似乎感到了明珠的視線，瞇起了一雙細長的狐貍眼，沖她一笑，露出了一口閃亮的白牙。

    21、教訓 ...

    明珠裝做害羞的樣子垂下了眼簾，避開了劉恬的視線，不動聲色的轉臉看了看身旁坐著的上官毓秀，眼前突然浮現出一只白臉狐貍口里叼著一朵鮮花的畫面，要多詭異又多詭異。

    她暗自搖了搖頭，自顧自的端起了一個青花紋小蓋鐘低頭喝起茶來。眾人所用的茶具以及沖泡的茶葉全是從上官府里帶出來的，十分干凈。

    劉恬察覺到了明珠的這一連串動作，笑容中漸漸多了一分深意。他扇著扇子，十分隨意的道：“小表妹是初次出門吧？”

    明珠端著茶杯的手停在了半空，這是在問她嗎？但她似乎和這位劉公子并不熟悉。

    只聽毓秀淡淡道：“我這個表妹還小呢，劉公子可別嚇著她?！?/br>
    劉恬滿不在乎的道：“毓秀meimei這是說得哪里話？鴻瑞的meimei不就是我的meimei嗎？我這個做哥哥的疼愛meimei還來不及呢，哪里敢嚇人？”他望向明珠，露齒一笑，“是吧，表妹？”只見他一雙狐貍眼微瞇，語氣中帶著三分輕浮，聽上去令人十分不快。

    明珠忽然有了一種被人調戲的感覺，心中惱怒。她上輩子和這輩子加起來也活了十八年了，這樣的事還是第一次遇到。小小年紀行事說話就這樣輕浮，長大了還不成了花花公子？他對別人怎樣與她無關，只是今日之事著實得警告他一下，免得今后再來招惹自己。想到這里，她低下了頭，悄悄將手伸進了袖子里……

    其他人都已經習慣了他這個樣子，并不當一回事；只有鴻瑞望了一眼好友，又看了一眼明珠的反應，禁不住蹙了蹙眉，剛要開口說劉恬幾句，卻見明珠突然抬起了頭，眾人皆是一愣。只見她眼睛里含著水光，水汪汪的，看上去十分柔弱可憐。

    鐘靈跳起來嚷道：“呀，劉家哥哥太過分了，怎么好端端的把表妹給惹哭了呢？”

    劉恬也很納悶，自己明明沒說什么，這個小姑娘怎么就哭了？他尷尬的看了看毓秀，卻見她連理都沒理自己，只顧著掏帕子幫明珠擦淚。

    鴻瑞也沉下了臉，道：“恬兄初次見家妹，怎的就說如此輕浮之語？”又轉過頭，柔聲哄勸明珠道：“劉公子說話一向如此，其實他沒并有惡意的，meimei別害怕?！?/br>
    劉恬本想討好明珠來著，沒想到竟事得其反。他尷尬的摸了摸鼻子，小聲嘟囔道：“我真的沒別的意思?！?nbsp;卻被毓秀瞪了一眼，再不敢多言。

    好在他還算明理，立刻起身向明珠賠禮，道：“是我錯了，meimei萬萬不要見怪才是?！闭f著，還朝她作了幾個揖。

    明珠是因為在胳膊上擰了一把，疼得流了幾滴淚，此刻都已經被毓秀幫著擦干了，遂決定見好就收。她哽哽咽咽的道：“論理，陌生男女本不該同桌而食的，只是劉公子既是我表哥的好友，我也自當您是貴客。況你我不過初次見面，劉公子怎的說如此輕浮言語？小妹著實聽不慣，還望劉公子見諒?！闭f著，別過臉去，也不看他。

    劉恬還是第一次被小女孩當面說教，禁不住紅了臉。明珠偷眼望去，心內暗自笑，不管他如何狡猾，也不過是個十一二歲的少年而已。沒成精的小狐貍，還是嫩了點。不過，他能臉紅就證明他還不算壞。

    明珠暗自偷笑自不必提。毓秀見劉恬吃了癟，也忍不住涼涼的嘲諷了兩句。

    出了這個插曲，劉恬也蔫了，少了說笑打趣的心思，只是時不時的偷偷打量一眼明珠，席間安靜了不少。吃過飯，眾人便打道回府了。

    明珠回到了住處，青雪和素英迫不及待的將她迎了進來。因為私自出府不便帶太多人，毓秀和鐘靈也只是各自帶了一個貼身丫鬟，明珠不好將她們兩個都帶上，但也不知道該留下哪一個，索性全都沒帶。

    她笑著將在街邊所買的小玩物和點心遞給了素英，二人歡歡喜喜的接過，立時問起了明珠今日的見聞。明珠裝出一副疲憊的樣子，伸了伸懶腰，道：“你們總得讓我歇歇不是？”

    二人立刻捏肩的捏肩，捶腿的捶腿，明珠悠哉的啃著蘋果，靠在軟榻上，感覺十分受用。見林mama沒在，明珠隨口問了一句，素英道：“小姐前腳剛走，mama就走了。說是從前的一個老jiejie的兒子娶媳婦，今日請她吃酒，她的去隨份子?！?/br>
    明珠心底略有疑惑，但也沒多問。她將手伸進了荷包里，摸了摸里面裝著的薄薄的幾張紙，嘴角忍不住漾起了一個笑。

    她讓青雪關上了門，從荷包里掏出了三章銀票。兩張一百兩的，一張七十兩的，放在了桌上。青雪和素英呆愣愣的傻站在了那里，素英指著銀票，結結巴巴的道：“小姐，這是你撿的？”

    明珠笑著搖了搖頭。

    青雪也神情復雜的望著明珠，忽然道：“難道是老夫人或是舅老爺私下里給小姐的？”

    明珠繼續搖頭。

    “那難道是偷的？”素英睜大了眼睛，“不會吧？”

    明珠得意的搖了搖頭，神秘一笑，道：“諒你們也猜不到?！比缓髮①I賣藍寶石的奇遇一五一十的告訴了二人。

    素英激動的拿起了桌上的銀票，道：“我們終于有錢了！”

    青雪卻沒有笑，她捏著手中的銀票，眉間微蹙。

    明珠道：“青雪，你不高興嗎？”

    青雪抿了抿唇，道：“小姐，你有想過萬一那人是騙子怎么辦？萬一那銀樓的老板將此事說出去該怎么辦？還有，這件事若是被表小姐知道了怎么辦？被老太太身邊的嬤嬤知道了又該怎么辦？”

    素英奇道：“你這人真奇怪。這銀票是真的，那人肯定不是騙子。銀樓的老板為了不得罪上官家，又怎么會自曝其短？你不說、我不說，那兩個嬤嬤又怎么會知道呢？表小姐不過一時興起，哪里還會問第二次？你未免想得太多了吧?！?/br>
    青雪固執的望著明珠，“小姐，雖然我們的錢不多，但是這樣冒險的事還是不要做得好。女兒家最重要的就是名節和臉面，咱們買不起那寶石，直接在私下里委婉的和表小姐說了就是，我看表小姐也是通情達理之人，斷不會小看了小姐。再說了，咱們是來這里做客的，身上一時沒帶多少銀子也是有的，有幾個千金小姐是隨身帶著銀子的？可萬一表小姐今后知道了真相，又該怎么想小姐？您是出身名門的小姐，又怎能學那行商買賣東西？自貶身價不說，萬一傳了出去，再有人說小姐與青年男子私相授受……您年紀雖小，卻也是女兒家，就算外面只傳出了一絲風聲也夠您受的了?！?/br>
    明珠沉默不語。青雪說得沒錯，她這一次只想著在表姐面前保住面子，卻忘記了這樣本身就有很大的風險，遂道：“這件事既然已經發生了，我便不后悔。不過，今后我會更加小心的。明日銀樓的老板來送東西，我會親自和他談談。若是大表姐問起藍寶石的事，我就實話實說，因為有個客人急需，老板為難，而我并不是多需要那寶石，便決定讓給那人。到時候寶石已經被人買走了，大表姐知道了也說不出什么來，頂多是埋怨我兩句而已。即便這件事最后傳到了祖母耳朵里，我也并沒有逾矩的地方?！?/br>
    青雪微笑著點了點頭，“小姐想得很是周全?！?/br>
    明珠拉住她的手，鄭重道：“青雪，謝謝你提醒我?！彼仨氄J清自己的身份。不論在上官府里還是在高府，她都不能行差一步路。前世的她常年臥床，所經的事情其實就那幾件。而這一世她雖然自由了許多，但是同樣的，變數也更多了，她必須時時提防。她沒有父兄，沒有母親可以依靠，她所有的只有身上這一副皮囊，以及一個嘗遍辛酸的心。

    素英在一旁看著不是滋味，她和青雪同樣在明珠身邊的當差，但是自己卻遠不及青雪聰慧，小姐也更能聽進她的話，說不吃味那是假的?？墒且幌氲剿妥约呵橥忝?，時常照拂，又覺得自己小家子氣了。

    明珠正沉浸在自己的思緒里，并未察覺。青雪看了一眼素英，笑道：“你還傻站在那里做什么？還不過來？”

    明珠回過神來，也笑著用另一只手拉住了素英，道：“好jiejie，這錢你幫我收起來。等你和青雪出嫁的時候，我保證攢夠錢，送你們每人五百兩銀子的添妝！”

    素英聽了禁不住羞紅了臉，別過臉去，“啐”了一聲，道：“小姐也沒個小姐的樣子，什么嫁不嫁的，這哪里女孩家該說的?！彼槌鍪謥?，拿起桌上的銀票扭頭就朝里屋走去，心里卻暗暗的歡喜。小姐的銀子一向都是由她收著，私帳也是由她整理和保管的，青雪從來都不插手。從這一點上看，小姐對她的信任不比青雪少，甚至還要多些。這樣一想，她又反而覺得剛才有些對不起青雪了。

    明珠和青雪對望了一眼，會心一笑。

    明珠梳洗了一番，換了身衣服，去給上官老夫人請安，卻意外的見到了林mama也在，一問才知是被上官老夫人叫來敘舊的。

    老夫人親熱的摟過明珠來，問長問短，明珠一一回答，又說些有趣的見聞，童言童語逗得上官老夫人直發笑。不一會，毓秀和鐘靈兩姐妹也來了，鐘靈也搶著說些趣事，毓秀則在一旁打趣，氣氛格外熱鬧。

    正說著，一個仆婦突然慌慌張張的跑了過來，還未來得及通稟，便闖進了內室，跪下后，氣喘吁吁的道：“老太太，不好了！”

    上官老夫人臉一沉，道：“什么不好了？誰不好了？還不快說！”

    那仆婦慌忙道：“是蟬姨娘，剛才又下紅了……”

    22

    22、明暗 ...

    上官老夫人心思如電轉，急問道：“找了大夫沒有？稟告你們大奶奶了沒有？”

    那仆婦道：“已經派人去請了大夫。只是小的一時慌亂，沒來得及告訴大奶奶，想來大奶奶此時也知道了……”她偷眼望向上官老夫人，眼神閃爍不定。

    明珠心內一驚，想起自己那天在無意間偷聽到的那段對話，莫非是大舅母做的？不管是不是，現在大舅舅那幾個妾侍都被送走了，確實也只有大舅母最為可疑了。

    上官老夫人忽然平靜了下來，她端起小桌上的五彩成窯蓋碗，喝了口茶，道：“大奶奶是蟬姨娘的主母，這件事理應由她去處理。今后若再發生此事，你也不必來尋我。若是下次你敢再犯，定把你攆出去，聽明白了沒有？”根本對蟬姨娘因何下血的緣由連問都不問。

    她的聲音中隱含威嚴，那仆婦嚇得一縮脖子，把原本想說的話又咽了回去，灰溜溜的退了出去。

    不多時，上官大奶奶親自來了，說大夫來診過脈，寫了藥方，說又是險些滑胎，一定要好好保養，再下紅就有危險了。

    上官老夫人點了點頭，嘆了口氣，道：“怎的我們上官家子嗣竟這樣艱難呢？”

    上官大奶奶心內冷笑了一聲，暗道：還不是你的好兒子？明知道蟬姨娘是只不下蛋的母雞，還這樣千寵萬愛的夜夜留宿，她能懷上這胎已是祖墳上冒青煙了。

    她立刻鄭重跪下請罪，道：“母親恕罪，都是媳婦沒照看好蟬姨娘。因姨娘見今日天氣好，在院子里走了走，哪知卻在池子邊踩到了卵石上，滑了一跤，這全都是媳婦的責任，媳婦甘愿領罰?！?/br>
    上官老夫人微微一頓，緩了口氣，道：“大奶奶這是說得哪里話？倒是這蟬姨娘，剛幾日就這樣輕狂起來，著實不懂事。你回去告訴她，萬一這個孩子生不下來，我決不饒她！”

    上官大奶奶連連應是，又陪著說了一會閑話，就匆匆回了自己的院子。還未等進院門，立刻就有丫鬟來報，“大老爺回來了，正往蟬姨娘屋子里去呢?！?/br>
    上官大奶奶面無表情的點了點頭，道：“知道了?！被氐缴戏?，她立刻吩咐丫鬟，道：“多備些藥材補品，把去年林奶奶送的那株老參拿著，送去給蟬姨娘補身子?！?/br>
    茯苓遲疑道：“奶奶，那參可是難得的百年老山參，千把銀子都難買到，如今更是有價無市。您不是準備孝敬給老太太的嗎？怎的就這樣便宜了蟬姨娘？”

    上官大奶奶冷冷一笑，道：“且讓她多得意一陣好了，等她生下了這個孩子，就算我不出手，也總有人會伸手的?！?/br>
    茯苓會意一笑，道：“到時候，兩位姨娘也被接回來了，咱們就有得熱鬧可以看了?！?/br>
    甘草也附合道：“奶奶這一招實在妙。大夫說，蟬姨娘若是再出了什么事，這個孩子就定然會滑胎。這下子，蟬姨娘就再不敢輕舉妄動了。要不是咱們先一步得知她要陷害奶奶的計策，又怎會走這一步險棋？”

    上官大奶奶微微一笑，道：“這次你們做得很干凈，任誰也抓不住把柄。就算老太太起了疑，也沒有證據。我倒是不怕人起疑，只要這個孩子能平安生下來，老太太還樂不得讓蟬姨娘出點什么事才好呢。當時老太太為什么還把她留在這院子里？不是真的信我，而是讓我盡力保住這個孩子，讓那賤人生下來！可若是讓蟬姨娘主動算計到我頭上，再弄個證據確鑿，就算老太太明白不是我做的，咱們大老爺那里可就說不過去了。咱們這位大老爺也不知怎么了，平日好好一個人，偏偏就是被那小賤人迷得五迷三道的，到時候定會怪在我身上，我就算長了一萬張嘴也說不清?！?/br>
    說到這里，她已然動了氣。甘草和茯苓連忙上前幫她順氣。

    上官大奶奶長嘆了一聲，道：“我寧可讓老太太疑我?！?/br>
    甘草勸道：“老太太重視子嗣也是常情，至于大老爺……是蟬姨娘沒福氣，沒了就沒了，便是傷心，也總歸不能長久，到時候，奶奶再做打算便是了。這天下貌美的女子多了去了，再尋一個和蟬姨娘相似的也不難?！?/br>
    上官大奶奶苦笑了一聲，伸手摸了摸自己的臉。眼角、唇邊已經因為cao勞而生出了淡淡的細紋，每日都要多用些胭脂才能掩住。

    “我老了?！彼裏o奈的嘆道。

    甘草笑道：“奶奶今年不過才二十八，哪里就老了？您走到哪里，不認識您的人還以為您是大少爺的jiejie呢?！?/br>
    上官大奶奶笑道：“你這丫頭，嘴可真甜?！?/br>
    甘草繼續道：“奴婢可沒說瞎話，似大少爺這般儀表堂堂，還不是因為長得像您嗎？”