“小姐，辰王爺和顕王爺怎么一起到訪？”跨進大門，黃俊納悶地問出。

    寧菱沉吟不語。

    “對了小姐，您打算站在哪邊？他們當中肯定有一個繼承皇位，您這次可要慎重選擇?！秉S俊又道。

    “你認為我該選誰？”寧菱不答，反問。

    黃俊霎時一愣，訥訥地道：“屬下不敢替小姐選擇?！?/br>
    “沒事，你說吧?！?/br>
    “辰王爺和顕王爺旗鼓相當，在朝堂上的勢力也相差無幾，不過辰王爺最近兩年建樹更大，但最主要還是看皇上怎么想?！?/br>
    “你覺得皇上更偏重誰？”

    “皇上的想法根本無人能猜，但屬下曾聽講，辰王爺很小的時候，皇上就有意立他為太子，連詔書都準備好了，只是后來不知發生了什么事，忽然取消了，之后便再也沒有立過太子?！?/br>
    寧菱一聽，不禁想起東方辰與東方顕方才在花園的對話，東方辰好像說過他會拿回屬于他的東西。當年到底發生過什么事？東方顕因何產生奪位的念頭？

    皇位，人人想之，可東方顕不像是有野心之人，他對東方辰的憤恨似乎不僅止于皇位爭奪，仿佛還有其他原因，跟他們的母親有關。

    思及此，寧菱不禁又想起華貴妃曾經講過的關于東方敖與兩個妃子、還有另一個女人的故事，難道這事也在其中？

    寧菱一路走一路思忖，直至回到主屋，直到月華提醒準備用晚膳，她滿腹的思緒依舊無法理出個所以然來。

    第三十七章 奇妙情愫

    這天，寧菱剛下早朝便被東方敖召來御書房。

    “寧菱叩見皇上！”

    東方敖目光移離書案，抬起頭，面帶微笑，“不必多禮，平身吧?！?/br>
    “謝皇上！”寧菱站直腰桿，清澈如泉的眸子露出關切之色，“皇上，您身子好些了嗎？”

    東方敖略一點頭，“尚可?！?/br>
    寧菱稍微放心，停頓一下后勸道：“皇上肩負重任，為天下蒼生謀福祉是好事，但也要顧及健康啊。俗話說身體是革命的本錢呢?！?/br>
    “身體是革命的本錢！這話有道理！”東方敖先是哈哈大笑，表情繼而轉向認真，“只可惜，朕的本錢不多了?！?/br>
    聽出他語氣中的荒涼，寧菱沒來由地感到一股惆悵，“皇上！”

    “別擔心，朕沒事?！睎|方敖快速隱去臉上的悲悵無奈之色，語調變得輕快起來，“朕為皇朝基業效勞三十多年，也算是對得起先祖，對得起天下百姓，朕是時候休息一下了?！?/br>
    “皇上英明神武，后繼有人，大可放心安享晚年?！睂幜庖脖M快收起了哀傷。

    東方敖捋了捋一字胡須，黑眸閃爍盡是思云，突然隨意一問：“辰兒和顕兒各有所長，他們當中任何一個掌管皇朝朕都放心，但這皇位只有一個，到底誰才更適合？”

    寧菱看他似在自言自語，又似在詢問自己，于是索性不答，只是莞爾一笑。

    “寧菱，你覺得呢？”

    “呃……”

    “在你看來，誰更適合這位置？”

    “皇位繼承事關重大，寧菱來此時間不長，自然不敢做出任何揣測?！?/br>
    “沒事，你且說說?！?/br>
    看來，今天是務必要說了！寧菱左右為難，思量著如何回答才最為妥當，想著想著驀然憶起東方辰的約定，不由說道：“寧菱曾與黃俊談及兩位王爺的事情，黃俊有過一番說辭，不知皇上有無興趣聽聽？”

    “哦？但說不妨?！?/br>
    “他認為，辰王爺睿智果斷，大膽創新，運籌帷幄；顕王爺宅心仁厚，溫潤如玉，聰明能干。但縱觀全局，辰王爺似乎更勝一籌?！?/br>
    東方敖聽后，不語，只是詭異地看著寧菱，幽邃的深眸帶著一絲探究意味。

    寧菱被他盯得及不自在，生怕他看出自己的心，于是又道：“其實兩位王爺都深得民心，虎父無犬子，皇上是一代明君，他們兩人都秉承了皇上的優良傳統，因此無論是誰最終繼位，定能把皇朝管理得有聲有色，造福天下?！?/br>
    “那你呢？不管誰繼位，你都愿意繼續輔助嗎？”

    寧菱一怔，隨即肯定地回答：“皇上請放心，寧菱會一如既往地為國效勞?！?/br>
    東方敖聽后，笑了，一個明了的微笑，輕松的微笑。

    寧菱也暗暗舒了一口氣，雖然她已用力掩飾，但還是逃不過東方敖敏銳凌厲的目光。

    “寧菱啊，你知道嗎，每次看到你，總會讓朕萌生一股熟悉的感覺?！睎|方敖陡然轉開話題。

    寧菱困惑，笑著詢問：“皇上，此話何解？”

    東方敖注視著她，眼中閃過一絲迷惘和癡迷，自顧呢喃：“看到你，朕仿佛看到一個故人?！?/br>
    “故人？”

    “她是個很美，很溫柔的女子，同時也是個很獨特的女子，不食人間煙火，就像一個誤入凡塵的仙子……”東方敖的眼神愈加迷離，思緒似乎也已飄開，“朕呼風喚雨，卻得不到一女子的心。最后朕不但失去她，還失去兩個真心待朕、值得朕去愛的女人?！?/br>
    聽到這里，寧菱總算明白過來，憶起華貴妃曾經所講的故事，不禁脫口而問：“那后來呢？她去了哪？如今還在人世嗎？”

    “她……”東方敖嘎然停止，并無往下說。

    寧菱見狀，知道不宜再問，于是也安靜了下來。

    時間一點點的流逝，東方敖繼續沉醉在那段畢生難忘的回憶里，寧菱則滿懷好奇與揣測，直到外面傳來太監的宣報兩人才清醒。

    寧菱調整一下情緒，首先出聲，“皇上好像還有公務要忙，那寧菱先行告退?！?/br>
    “嗯，去吧?！睎|方敖頜首，不做挽留。

    寧菱恭敬地對他行了一個告別禮，才緩緩走出御書房。一路上渾渾噩噩，沉思默想，直至到家才回過神來。

    用過午膳后，她忽然心血來潮，前往妓院【風花雪月】。

    寧菱的大駕光臨讓老鴇廖十娘大喜過望，她早些日子就已得知寧菱的真實身份，因此又是迎座又是倒茶，態度恭維，熱心異常。

    寧菱客氣地道謝，對她說明目的，在她的安排下見到劉月蘭。

    望著久違的寧菱，劉月蘭驚喜交加，幾乎感動流涕。

    “我的出現有這么重要嗎？”看著楚楚可憐的她，寧菱忍不住萌生心憐。

    劉月蘭更是泣不成聲，激動的心情久久才能得以平復，“大人非但不嫌棄月蘭低賤的出身，還將月蘭視為朋友看待，月蘭實在……實在……”說著，她又開始嗚咽起來。

    “既然我們是朋友，那你也別再這樣稱呼我，往后就直接叫我名字或者……菱jiejie？”

    月蘭一聽，目瞪口呆，一會才結結巴巴地道：“月……月蘭不敢！”

    她的膽怯與遲疑，讓寧菱又是一陣心疼，不禁拉起她白皙細嫩的小手，“傻瓜，有什么不敢的。還有，雖說官員可以隨意進出妓院，但我始終不想那么高調?！?/br>
    “那……月蘭還是叫您小姐吧?！痹绿m總算踏出一步。

    寧菱可不滿意，“哎呀，別婆媽了，要不就寧菱，要不就菱jiejie！”

    月蘭一副沉思狀，最后緩緩抬起頭，繼續不確定地詢問：“真的……可以嗎？”

    “當然！”

    “菱jiejie！”

    寧菱俏臉露出會心的笑，月蘭這一句叫喚，讓她覺得莫名的感動，仿佛看到孤兒院的孩子們在喊自己。

    月蘭也歡躍萬分，經過何旭東那件事之后，她再也不敢相信會得到真心對待，想不到上天會賜給她這么一個菱jiejie——一個高貴溫柔、聰明善良的菱jiejie。所以她除了感動，還是感動。同時她暗暗發誓，將來一定好好保護她的菱jiejie，即使付出性命也在所不惜。

    接下來的時間，寧菱又拉東扯西地與月蘭閑聊，直到十娘前來提醒月蘭要準備開工了，兩人才相互辭別。

    “菱jiejie，謝謝您！”短短一個下午，她倆感情突飛猛進，月蘭拉著寧菱的手，依依不舍。

    “你要保重身體，萬事……量力而為，有空的話可以來我府里玩玩?！睂幜夥路鹨粋€大jiejie，叮囑著她。

    “可……可以嗎？”

    “當然！”寧菱說著，回頭對廖十娘說道：“十娘，月蘭她算是我半個meimei了，還望您以后多多關照與愛護?！?/br>
    “老身會的，蘭蔻姑娘……呃，大人請放心?！?/br>
    寧菱又對月蘭細心交代了幾句，才從后門離開妓院，坐上馬車很快回到家中。

    愉悅雀躍的心情一直陪伴著她，晚膳她吃得比平時都多，今晚也是這幾天以來，唯一一次不用想著賽冷斯入睡。

    不過，上天似乎要與她過不去，等她睡到半夜竟然派只蚊子來擾亂她的清夢。

    她雙眸依然緊閉，微蹙起眉頭，抬手趕開臉上的蚊子，奈何她一移手，那只蚊子又襲擊了過來。她不悅地咕噥一聲，加大力度狠狠一甩。

    蚊子仿佛打不死的蟑螂，再三侵犯。終于，她忍無可忍，騰地坐起，怒氣洶洶地，準備把這只該死的毒蚊徹底解決掉。

    還沒看到蚊子，她卻被另一個龐然大物震住，著著實實地震住。是他！他大刺刺地出現在自己面前，那副銀色面具在昏暗燈火的映射下正發出淡淡光芒。

    入睡之前明明沒有想他，他怎么還是跑到自己夢里來了？真是陰魂不散！寧菱不自覺地閉上眼，企圖驅走這令她又愛又恨的身影，當她再次睜眼的時候，終于意識到一個現實，這不是夢！是他來了，擾亂自己清夢的不是蚊子，而是他，這個可惡可恨的呆頭鵝！

    “你瘦了！”簡簡單單的三個字，從他嘴角溢出，低低的，飽含心疼和憐惜，還有內疚。

    該死！他到底想干嗎，為什么一開口就說這樣的話！而自己呢？怎么會感到眼眶濕濕的，沒骨氣，真沒骨氣！寧菱極力忍住那莫名涌起的淚水，然而guntang的液體還是不爭氣地劃過她的兩頰。

    “對不起，對不起??！”他繼續說著，結實修長的手指來到她的面頰，拭去一顆顆晶瑩的淚珠，動作輕柔到好像她是個陶瓷娃娃，一個稍不小心便會破碎的陶瓷娃娃。

    第三十八章 揭開面具

    熟悉的觸摸，夾雜著罕見的溫柔，讓寧菱心悸、留戀。然而一想起他的不坦誠，想起他那天的冷漠離去，想起他的捉摸不定給自己帶來的患得患失，想起自己這幾天的難過和傷心，寧菱不禁賭氣地甩開他的手，整個人往床里面退。

    賽冷斯一時心急，鞋子還來不及脫便跟著爬上床。

    寧菱見狀，怒叱，“喂，你懂不懂衛生??？竟然穿鞋上床？”

    賽冷斯愣了愣，繼而脫掉鞋子，再次爬到她身邊，不待她反應，長臂一揮把她納入懷中。

    “放開我！”寧菱掙扎，小嘴不自覺地撅起。

    賽冷斯非但不放，還越抱越緊，似乎要把她融入自己體內，嘶啞的嗓音從他嘴里傳出，“對不起！這幾天你一定很不開心吧？我又何嘗不是，見不到你，我才知道自己是那么想念你，牽掛你！”

    他這算什么？表白？寧菱沒有預期中的驚喜，只有愕然?？蓱z的她，從不敢奢望他會表白，如今他出乎意料地做到了，難怪她一時不敢相信。

    “前天我就打算來了，可是我不敢，我怕你會繼續問我，要看我的臉?！辟惱渌估^續低吟著，“那是一張奇丑無比的臉，一張你無法想象的臉，所以，我不能嚇著你……”

    “我不介意！”寧菱驀地打斷他。

    “但我介意！”嘶啞的嗓音開始透出絲絲哀痛，“高大挺拔、雄健偉岸的身軀，本該配一張俊美無鑄的面容。不錯，以前的我就是這樣，相貌俊俏，人見人愛，我爹、娘，還有親戚鄰居，他們每次見到我，總忍不住捏我的小臉稱贊一番，說我長大以后定會迷死很多女人。是那場大火，那場大火毀了一切！”

    他的痛苦傾訴，使寧菱心中的怨恨消失得無影無蹤，原本頂在他和她胸前的兩只手已然慢慢抽出，遲疑地圈住他的腰腹。

    賽冷斯渾身一僵，一絲詭譎的神色在他眼中一閃而過，還隱約夾雜著狂傲與得意?？蓱z的寧菱，同情心泛濫的寧菱，還在為他的悲慘經歷感到心疼，絲毫沒有覺察自己被人耍得團團轉。

    接下來，賽冷斯不再做聲，寧菱處于半沉思狀態，兩人就這樣靜靜相擁著，時間慢慢地流逝，流逝，流逝……

    不知過了多久，寧菱忽覺肩膀一陣吃疼，似乎有座高山壓下的感覺，于是回過神來，驚覺賽冷斯下巴擱在她肩膀上，剛才那股重力來自于他！再聽及那陣粗重有序的呼吸聲，她恍然大悟。他……竟然睡著了！就這樣睡著了！