寧菱剛回漪蘭宮，東方敖馬上出現。

    “寧參謀，你終于回來了！”

    聽到這道熟悉而略顯擔憂的嗓音，寧菱迅速回頭，只見一身明黃色朝服的東方敖行色匆忙，不由驚問：“皇上，您怎么來了？”

    “朕決定了，何旭東那案子，就此停查?！?/br>
    寧菱瞪大眼睛，露出不解之神色。

    “查了這么久，也算是給何侍郎一個交代了?！睎|方敖一邊自說，一邊坐下。

    “皇上，請問您……是何意思？下官剛好找到一些重要線索呢?！?/br>
    東方敖定定注視著她，娓娓道出：“昨晚張愛卿驚慌失措地跑來稟告朕，說你在蘑菇坡頂莫名失蹤，朕馬上派人前往搜索，可是直到今日凌晨依然沒有你的消息?！?/br>
    張譽勝主動稟告東方敖？！寧菱不由心頭一震，急促地問：“皇上，張大人具體是怎樣跟您講的？”

    對于寧菱的古怪神情，東方敖大惑不解，卻也如實告知，“張愛卿說你倆為了節省時間而分頭行事，分開搜索，還約好一個時辰后會合。當他準時回到原地后，卻久久不見你出現。他獨自尋了許久，實在找不到，于是火速回宮搬救兵。大批侍衛尋遍整個山頭，還摸黑穿進層層樹林，依然毫無結果。孩子，你到底去了哪兒？出了什么意外？”

    張譽勝竟然這樣解釋！這男人果然不簡單！不可忽視！自己該說明真相嗎？可是無憑無據，東方敖會相信嗎？

    就在寧菱猶豫不決、心慌意亂之時，意想不到的人出現了！

    “寧參謀，你總算回來了！”張譽勝一踏進殿就奔至寧菱面前，順便對東方敖鞠躬行禮。

    看到他，寧菱反射性地倒退兩步。

    “寧參謀，大家明明說好卯時會合，你何解不出現？本官到處叫喊都找不到你。到底怎么一回事？你沒事吧？”昨日陰森駭人的模樣不復存在，張譽勝溫和的面容盡顯關切、欣喜和激動。

    寧菱心潮澎湃，納悶與困惑之情不斷源起。

    “寧參謀，你怎么不說話？整件事到底怎樣？朕也想知道?！睎|方敖開始插話。

    視線在他們之間來回掃視幾下后，寧菱輕啟櫻唇，“下官迷路了?！?/br>
    “迷路了？”張譽勝和東方敖齊齊驚叫一句。

    “森林茂盛密集，方向難辨，下官一時大意找不到正確路徑，還越走越亂，整晚都在森林里亂鉆，最后多虧一大俠相助，下官得以脫離迷陣，安全回宮?！睂幜鈸衤越忉?。

    “原來如此！總算有驚無險！”東方敖松了一口氣，懸掛一夜的心也開始慢慢放下。經過此事，他再次驚覺自己對她產生了一種不該有的感覺，一種連他自己也無法理解的感覺。

    他是皇帝，她只是一個普通臣子，他對她的關注已經超乎他的身份。每次對上她這張臉，他便感到一股莫名的熟悉，總能讓他不由自主地跨越君臣之禮，對她付出不尋常的關愛。

    “讓皇上憂心，下官該死！”從東方敖黑眸深陷、眼袋高凸的情景中，寧菱得知他昨晚肯定睡不好。

    “傻孩子，怎么說這等話！”東方敖不知不覺中又流露出一絲溺愛，“對了，何旭東一案，你還是別查了?！?/br>
    “皇上，這怎么行？”

    “朕說行就行！”

    寧菱頓感焦急，瞄了一眼沒任何反應的張譽勝，她在東方敖面前跪下，“皇上關心寧菱，不想寧菱再出意外，寧菱對此深深感激，可做事不能半途而廢，最多寧菱答應皇上，以后會加倍注意，絕不再讓皇上擔心?！?/br>
    東方敖深知寧菱的脾性，縱使心中多不愿，最后也只能隨她，“好了，快起來吧，這地板又硬又冷，你折騰了一夜，趕緊去洗個臉，吃點東西，好好休息一下，有什么事明天再說?！?/br>
    “多謝皇上！”寧菱緩緩站起，“皇上公務繁忙，請回去吧?！?/br>
    “嗯?！彼_實有許多事情，本來約了兩位大臣議事，一聽稟報說她歸來，他便迫不及待地趕過來，不顧那兩位大臣的疑惑和揣測。

    “張大人，您也回去吧。下官……會再找您！”寧菱看向張譽勝，最后一句話說得意味深長。

    張譽勝卻維持一貫的淡定，頜首抱拳，“那寧參謀多加小心了！”

    東方敖和張譽勝離開后，寧菱并無直接去洗澡，而是靠在軟榻上，陷入沉思。

    到現在為止，她仍想不通張譽勝因何突起歹念；而張譽勝主動回來搬救兵、編故事，更是出乎她的意料。

    東方敖既然派了侍衛去蘑菇山頂尋找一夜，沒理由看不到自己，除非……除非張譽勝說錯了地方！唯一的可能性就是——他讓侍衛到對面的山頭搜查！

    看來，張譽勝的確與那三起連環兇殺案有關?？上o憑無據，想揭穿他的真面目根本不行，畢竟他好好先生的形象已在大家心中根深蒂固，就連東方敖對他也是十分器重。除非供出非常有力的證據，否則休想讓他落網，做不好，自己還會落個萬人唾棄的臭名。

    想著想著，寧菱腦海忽然浮起另一個人影，那副銀色蝶形面具正在她腦里綻放出一道刺眼的光芒。

    考慮到荒山野嶺孤男寡女，于是她昨晚使勁支撐，可最后還是抵不過瞌睡蟲的侵襲。睡夢中，她感覺到自己嬌小的身軀被一雙健壯而有力的手臂環抱住，感覺到一個溫熱健碩的胸膛給自己當枕頭，讓自己睡得很安穩，很酣然。

    今早醒來后，四周環境已然變化，眼及之處不再是濃密茂盛的樹林，而是一片青蔥翠綠的草地——蘑菇山腳。

    意識到終于脫離迷宮森林，她興奮激動得幾乎起舞歡呼。但很快的，欣喜之情被一股濃烈的失落感取代，她發現，他不見了！那個沉默寡言、冷酷淡漠的賽冷斯，她的救命恩人，竟然選擇了不辭而別。

    他到底是誰？是偶然經過森林深處呢？或是本來就住在里面？自己與他還有機會見面嗎？她真心期盼與他再遇，起碼，讓她再次對他道聲謝謝……

    “大人，飯菜準備好了！”宮女月華輕手輕腳地走近她。

    寧菱慢慢回過神來，又愣了數秒，才收起悵然的心情，跟隨月華走向膳廳。

    第十八章 進身青樓

    “你在這兒等我，一刻鐘之后若是不見我出來，就沖進去?！睂幜夥愿傈S俊在刑部大堂等候，然后獨自進內堂找張譽勝。

    “寧參謀，你怎么有空過來？莫非何旭東一案又有新線索？”張譽勝俊秀的面容一派淡然，仿佛兩人之間沒發生過什么似的。

    “本官的確沒空，但有件事想問清楚張大人，故抽點時間過來。黃俊他……還在外面等本官！”寧菱特別加重最后一句話的語氣，好暗示張譽勝別亂來。

    張譽勝還是十分平靜，“寧參謀有事盡管說?！?/br>
    “因何對我下毒手？”寧菱直截了當，開門見山。

    一絲異樣光芒首先自張譽勝眼中消逝而過，正視寧菱的時候，已經恢復正常：“寧參謀，本官不甚明白你的意思?！?/br>
    “張大人，別?；恿?，你能編造謊言欺騙皇上，但騙不了我！”寧菱直眉瞪眼，幾乎想用力撕掉他的偽裝。很好！果然是非一般的張譽勝！不過，我寧菱又豈等閑之輩！極力忍住怒氣與抓狂，寧菱接著意正詞嚴、意有所指地道出：“皇上把何旭東被殺一案交給本官處理，本官定會全力以赴，誓將兇手緝拿歸案，就算賠上性命也絕不辜負皇上重托?！?/br>
    終于，張譽勝俊顏祥和不再，黑瞳轉向邪惡，似在射出犀利之光，好像在警告寧菱。

    寧菱毫無懼色，美麗的唇角溢出一絲冷笑：“你前天弄不死我，以后更別指意jian計得逞！你的某些事件，我已記錄下來，放在一個有效的地方，我若出意外，你……也脫不掉干系！”

    覺察到張譽勝臉色瞬即變白，寧菱大感痛快，“不知張大人是否聽過貓有九條命的故事？算命先生曾對我講過，我的生命力與貓一樣強硬，也就是說，我絕不會輕易死掉！”

    盡管他表面變化不大，但寧菱肯定，他的內心早就暗潮洶涌，波濤起伏。自己死里逃生，他定不罷休，在深思熟慮和靜靜思量之后，她決定對他直言警告，讓他不敢再亂來?？船F在這情形，她明白自己成功了！

    再次瞥了一眼這只批著羊皮的惡狼，寧菱這才轉過身子，昂首挺胸地步出房門

    oooo一夜纏綿ooo

    經過幾日的調查和分析，寧菱隱約感到這次的連環殺人案與妓院有關。于是今日晚膳后，她一身男裝便服打扮，攜黃俊來到上次那個妓院——風花雪月。

    燈影霓虹，人影晃動，歡言笑語，載歌載舞，糜爛yin亂這是妓院不變之規律。

    寧菱悠然環視著整個大廳，老鴇扭著水蛇腰迎了上來，“公子好生面孔，一定是首次光顧我風花雪月？”腦里向來只記錢而不認人的她，早就忘了寧菱曾經來過。

    寧菱淡淡一笑，指向角落那張略顯昏暗的桌子，“那兒沒人坐吧？”

    發現寧菱并非想象中有錢，老鴇眼中立刻閃過一絲懊喪，態度也不似剛才那么熱情，回頭拉了一名小工，意興闌珊地吩咐，“帶這兩位公子去最低區?！?/br>
    望著老鴇滿懷失望的樣子，寧菱不覺嗤笑一下，跟隨小工來到最角落那坐下，開始對正與嫖客調笑的妓女觀察起來。

    早已獲悉寧菱此行目的，黃俊于是也不動聲色地環視四周，不久，在寧菱耳邊驚叫出聲，“大人，辰王爺也在此！”

    寧菱馬上朝中央位置望去，果然看到東方辰，與他一起的是倭國來的使者，他們正津津有味觀賞著臺上的歌舞。

    后腦好像長了眼睛一般，東方辰竟然側過臉龐，雙眸朝寧菱這邊投放過來。

    寧菱頓感一絲不自在，隨即輕扯櫻唇，禮貌性地對他示好。

    東方辰卻面無表情，且很快轉過頭去。

    寧菱注意力也轉向舞臺，看著歌妓們擺姿弄sao，腦里驀然浮起張譽勝上次在這里的古怪駭人模樣，于是一道靈光閃過，站了起來。

    “大人，怎么了？”黃俊也跟著起身。

    寧菱不語，示意他跟上，一起來到柜臺前，“十娘是吧？我有話跟你說?！?/br>
    這次，老鴇認得寧菱，于是沒好氣地搭了一句，“何事？”

    “想跟你做個買賣！”

    “什么買賣？”老鴇眸中盡是輕蔑與不屑，顯然不把寧菱放在心上。

    面對老鴇的狗眼看人低，寧菱并不生氣，轉眼瞄了一下舞臺，不屑地道：“跳來跳去都是這些舞步，客人不覺得無趣嗎？”

    第一次碰到有人如此直接批評，老鴇不禁怒了：“這位公子，你若是來捧場，十娘我非常歡迎；你要是來找渣的話，不妨先打探清楚我廖十娘什么背景！”

    寧菱莞爾一笑，“廖十娘叱咤妓壇多年，黑白兩道均吃得開，豈是我這等小人物能得罪！不過，十娘捫心自問，我方才所說到底有無道理？”

    凌人的氣焰逐漸隱去，十娘赫然沉默下來。妓院最近的生意確實差了許多，新客不見漲，老客卻在慢慢減退。

    “只要十娘誠心與我合作，我一定讓你風花雪月夜夜高朋滿座?！?/br>
    “怎樣合作？”

    寧菱朝她靠近幾步，稍微壓低嗓音，“我教姑娘們舞技，十娘付給我應有的報酬！”

    “你會教導舞技？你一個大男人，豈能曉得姑娘們的玩意？”

    寧菱環視一下四周，突然伸手至頭頂解開發髻，一頭柔順的長發隨即瀑布般傾瀉下來。

    老鴇一陣驚呼，滿眼的難以相信，和驚艷。

    “怎樣？”寧菱重新挽起頭發。

    “我憑什么相信你？”老鴇仍舊心存狐疑。

    寧菱嫣然一笑，“想獲取十娘的相信，我自然會先展示一次。后天晚上，我在你們妓院駐場，你若非十分確定自己的審美觀，大可邀請一些達官貴人前來評定！”

    望著寧菱滿懷自信的樣子，內心仿佛有樣東西驅使，老鴇不由自主地答應了。

    “那我明日下午再來找你！到時再詳聊！”寧菱頓了頓，接著道：“對了，我有個條件，任何關于我的情況，不得對外泄露和宣揚?！?/br>
    老鴇先是一愣，繼而點頭，“好！我答應你！還有，請問姑娘芳名？”

    “蘭蔻??！”寧菱說完，不待老鴇反應就帶著黃俊朝大廳門口走去。

    老鴇細長的丹鳳眼一直目送寧菱遠去，濃妝艷抹的面容布滿無盡的思潮。

    同一時間，一個魁梧的身影悄悄自柜臺后走出，迅速來到東方辰身邊，貼耳對東方辰低語起來

    第十九章 跳鋼管舞

    今晚的風花雪月，燈火通明，人聲鼎沸，斛籌交錯，霓裳飄飛，鶯聲燕語，嬉笑喧囂.交織成一副前所未有的熱鬧畫面。

    原本只能容納200來個賓客的大廳，今晚竟然達到400多人，除了正規座位，其他角落同樣充斥著各種各樣的男人。

    這些賓客當中，云集了商賈平民、達官貴人，甚至皇親國戚，就連東方辰與東方顕也被邀來，他們分別坐于舞臺最前面的左右兩張大臺。

    聽著熱浪襲人的音樂，大家注意力皆落在奇特古怪的舞臺上，特別是那幾根長短粗細一樣、閃亮光滑的鋼管，更令他們等待的心情愈加迫切和焦急。

    萬眾期待，樂聲開始轉向急促，原本輝煌的燈火也慢慢轉暗，一位身著緊身上衣和貼身短褲的妖艷女子緩緩地出現在眾人面前。她……正是化了妝的寧菱。