“你今天來了，正好，就替你哥哥把去年的房租交了吧，不然你不要走。你要走，我就叫警察了，我兒子的朋友在警察局偵緝隊當隊長?！狈繓|威脅道，一只手就捉住了李長原的胳膊。

    李長原說：“大叔，我是說，我哥他怎么會一年都沒開門呢？我年根兒回家前還來見過他呢?！?/br>
    房東說：“你白說個啥子嘛！絕對不可能的事，我坐在這門口守了整一個月呢！”

    這真是奇了！難道是自己摸錯地方了？德化街，197號，古槐樹，永壽藥材行的招牌……哪一樣能看錯呢？

    看來，大臉哥真是死了。他家有老有小，死得冤，死不下，所以才弄出這些顯應的事來。

    “大叔，房租的事好說。要不這樣，你這房子我今年租了吧?！?/br>
    房東說：“你們水北的人jian猾得很。你先把你哥哥去年的房租交了，你要租這房子，我今年就少收你一個月房租?！?/br>
    就這樣講妥了。

    第二天打開店門，只見店里蛛網密布，浮塵撲面，方知房東說話不虛。費了一天的功夫，把房里打掃干凈，把兩間房里的藥材規整到一間房里，然后把武昌的生絲貨底運過來，放在騰出的一間房里。李長原決定一個店里做兩樣生意，門口的古槐樹上掛了兩塊招牌：永壽藥材行，泰興生絲行。店里邊兩張柜臺，兩本賬簿，兩把算盤。

    李長原把生意放到這里還有一個重要目的，就是等大臉哥。不管大臉哥是人是鬼，他想著他一定還會回來。

    兩樣生意，李長原同樣兢兢業業地打理。藥材生意來了，他就坐在藥材店里的柜臺后面，好像自己就是大臉哥，就是永壽藥材行的老板。進多少貨，出多少貨；單價多少，總計幾何，盈利若干，一宗宗，一筆筆，日結，月合，年總，記得仔仔細細，清清楚楚。生絲生意來了，他就坐回生絲店的柜臺后面，這時他就是他了，就是泰興生絲行的老板了，同樣一宗宗、一筆筆地把賬記得清清楚楚。兩樣賬是絕不混淆的，就是交易時使用的秤、簸籮、繩子，記賬時用的筆、墨，算賬時用的算盤，也都是各是各的，決不混用。房租是一家一半，泰興決不少拿一分。每年回家，李長原總是把當年的賬簿帶回去，一筆一筆地給四娘念。一直念到全年總計盈余多少多少，然后從褡褳里倒出鋼洋，一枚一枚地給四娘數。

    由于到處都在打仗，傷員多，藥材生意一直都不錯。李長連活著時只做中藥材生意，李長原看幾家西藥店生意紅火，就也兼營西藥。這樣生意就做大了。而李長原自己的生絲生意一直不景氣。每到年底回家，李長原自己的褡褳總是干癟癟的，而給李長連家帶的褡褳卻總是滿騰騰，有時不得不裝成兩個褡褳，雇個伙計背上。

    就這樣，李長連死后，他的生意做發了。

    生意雖然是李長原一人做，但在對外的名義上，永壽藥材行的老板還是李長連，有應酬時，李長原就自稱李長連應邀參加。人們弄不清他到底是李長原還是李長連，時間久了，人們都以為李長連和李長原是雙生倆，長得太像，分不出來。

    直到解放后公私合營時，有一次政府召集全體個體工商業者開會，逐個點名。點到泰興生絲行經理李長原時，李長原答應：“有！”點到永壽藥材行經理李長連時，李長原又答應：“有！”領導就翻眼看了看他，頗有不悅，問：“你到底是泰興的李長原，還是永壽的李長連？”

    李長原答：“我是泰興的李長原?！?/br>
    “那你胡答應個什么？永壽老板呢？李長連來沒有？”

    李長原就站起來說：“稟報領導！永壽藥材行老板李長連，已經去世多年了?！?/br>
    “死了？”領導很關心地問道，“什么時候？”

    李長原說：“民國三十五年，死11年了?！?/br>
    全場的人都十分驚訝，一齊把頭扭向他，好像他是一輪太陽，他們都是向陽花。這些向陽花中，有不少都與泰興和永壽打過交道的，都以為兩家老板是孿生兄弟呢。

    領導說：“都死11年了？那生意不是一直在做著嗎？”

    李長原說：“生意一直沒停，是我在替他做?！?/br>
    “你與他是親兄弟嗎？”

    “不是。我們是同鄉，一李家?！?/br>
    這一說，領導就多心了，懷疑李長原是不是覬覦永壽的生意，而把李長連給謀害了。所以，不久就有兩個湖北口音的人來到了水北怪屯村進行調查。他們看到李長原的家一貧如洗，而李長連的家雖然寡奶孤孫，卻住著瓦房，土地百畝，雇著兩個長工，一個女傭。

    第二次開會的時候，領導宣布了一個讓人吃驚的消息：經區政府研究決定，任命原泰興生絲行經理李長原，為新成立的公私合營漢陽藥材公司經理。人們都不服氣，泰興生絲行是漢陽最小最小的一個商號，生意做得一塌糊涂，年年虧損，瀕臨破產，連個伙計都雇不起，你看老板那個窮酸樣子，像個叫花子一樣，怎么會叫他當經理？難道就因為他窮嗎？有人就牢sao說，人家是無產階級嘛！無產階級專政，不讓人家當經理，讓誰當??？讓你這個資本家當??？

    領導就給大家講了李長原的故事。領導說，李長原把自己的生意做賠了，把別人的生意做發了；把自己做窮了，把別人做富了——共產黨就喜見這樣的人……

    當然，他沒講李長原活見鬼這些事；這些事是李長原1985年自己講的，這時他已76歲，退休多年，回鄉定居。

    漢陽藥材公司經理是個科級干部。這是怪屯歷史上最大的官了。

    第十八章   地仙

    怪屯離谷屯僅里把地，可是谷屯自古以來都比怪屯富，原因是谷屯西面有一塊幾百畝大的洼地，因靠著升龍崖，所以當地人叫老龍窩。老龍窩里的土地非常肥沃，而且由于是洼地，一圈的山水都往這里滲，所以老龍窩的地從來都沒旱過。更奇怪的是，每年春秋二季，老龍窩里總要下兩場大雨——眼看四周的天空晴朗朗的，可是老龍窩里卻無端的電閃雷鳴，瓢潑大雨就下了起來。當地人說春天那場雨叫龍出水，是老龍窩里的龍上天值班去了，帶出來的水；秋天那場雨叫龍回鑾，是龍值完一年的班回老龍窩休假來了，帶回來的水。

    谷屯有了這幾百畝旱澇保收的龍窩地，咋能不富呢！

    所以，舊社會，怪屯沒有一家像樣的地主，而谷屯兩頃以上的地主就有4家。這4家地主之中，其中一家最大的地主姓李，叫李子盤，是怪屯遷去的。

    李子盤在怪屯時也是窮人。他外號叫金匠，因為他在水北縣城一家金貨鋪里學過相公。但他長得五大三粗，黑不愣騰，生就一個粗人，干不了細活，倒是對搖耬撒種、趕車喂牛、揚場放耙極其著迷，頗具靈性，一點即會，無師自通。17歲時，他把一只戒指做壞了，掌柜的就罵他：“笨鱉！學3年了，連個圈兒都捏不圓！滾吧！”他一氣之下，就滾回家了，再逼也不學金匠了。干啥？當長工。于是，在谷屯的幾百畝龍窩地里，就像熱灰里的苦蟲一樣忙碌著一個最年輕的長工。

    現在就說說他是如何由長工變成谷屯地主的。

    解放后人們對地主的認識和印象，都是政治化、舞臺化、妖魔化了的。從字義上看，地主，土地的主人，或者是有土地的人。只要是有土地的人，不管土地多少，都可稱為地主。而舊社會有土地的人很多，真正地無一分、椽無一根的人家是極少極少的。所以，舊社會在怪屯人們的話語中，沒有地主這個詞，他們稱土地多且富裕的人家叫老財，叫財主，或主家；大財主叫大主家。

    谷屯有個大主家，叫谷興泰。

    谷興泰家有三頃半地，雖然不能與平地上幾十頃、幾百頃、甚至掛千頃牌的大主家相比，但在水北山里，這已經很不簡單了。

    他用了4家佃戶。

    這里要說說人們一直弄不清的一個問題：地主、佃戶、長工的關系。筆者祖上就是佃戶，父輩們多次給筆者講過舊社會給主家種地的事。他們講的，跟后來接受的政治宣傳的內容相去甚遠。

    過去一直認為，地主雇長工，剝削長工。實際上，地主自己不種地，是不雇長工的。地主只雇佃戶。佃戶租種地主的土地。一個佃戶可租種上百畝甚至幾百畝土地，一家人忙不過來，就需要雇傭長工。長工的數量，可根據租種土地的多少而定，如果租種一百畝地，雇兩三個長工也就夠了。

    長工又叫伙計?；镉嫷膱蟪?，視其精通活路及其體魄、力氣的大小而定。如其各路活計都拿得起，又強壯有力，就稱為大把式，每年報酬是3石小麥（合1500斤）；如果只會干幾種活路，一年可得兩石；身小力薄者，可得1.5石，甚至1石。

    如果一家雇幾個伙計，那這幾個伙計中最大的把式就是他們的小組長或生產隊長，那時叫領工，或叫領工伙計。領工伙計的任務極其繁重。以收麥子為例。雞子叫頭遍時就得起床，先把東家的水缸擔滿水，然后呼喊其他伙計起來，扛上笸刀（一種較大的形如笸籮的割麥工具）去笸麥。天明時，東家用竹籃提著饃、菜、稀飯來到地里，就坐在麥捆上用早餐。用罷餐，嘴一抹拉，繼續干活。半晌間，東家又送一次飯，中午再送一次，后半晌再送一次。一天要吃五到六頓飯。一部分人割，另一部分人就往家運。一直割到星星出來了，看不見麥棵子了，才回家。但這不是收工?；丶液筮€要垛麥垛，啥時把一天割下的麥子垛完了再喝湯（吃晚飯）。喝罷湯仍不能休息，要把明天用的鐮刀、笸刀磨好，以便第二天起早割麥好用。一切停當，躺到床上時，也就夜半了。一季麥子割完需十來天。麥子割完后，不急著打，先搶種。玉米，綠豆，芝麻，谷子，等等，把割過的麥地播種完，然后開始打麥。

    打麥比割麥還要辛苦。長工們必須半夜就起床，到場里攤麥子，叫攤場。就是把麥垛扒開，把麥捆子一個個解開，用桑杈挑亂，然后一杈杈地窩起來（這需要技術），窩一人多高，一杈挨一杈，擺滿一場。一場麥就攤好了，天也亮了，可以看清地里已經綠油油的秋莊稼苗了。長工們就把桑杈放下，洗一把臉，把放在場邊的鐵鋤扛起來，去鋤地。半晌間，他們把鋤往地里一扎，就回家了。不是回家休息，是攤在場里的麥子曬了半晌了，該翻一翻了。翻完后，繼續鋤地。一直鋤到中午，才扛上鋤回家。但這仍不是收工休息。因為這時場里的麥子已被牛把趕著石磙碾了好幾遍了，一人多高的麥棵子，已被碾得只剩了半尺厚。長工們丟下鋤頭，又掂起了桑杈，把碾磁的麥秸挑起來，一邊挑，一邊抖，將碾掉的麥粒抖下來。然后，又把麥秸一杈杈地窩起來，繼續曬。長工們這才撂下桑杈，跳到水坑里，洗去滿身胡燥燥的麥糠，咕嘟幾口井拔涼水，端起了東家送到場邊的飯碗……

    這便是60年前長工的一小段工作流程，勞動強度之大，是現在的人無法想象、也無法承受的。所以，那時的農民，特別是農民中最優秀的那一部分——長工（伙計），壽命都很短，平均不到50歲。筆者不顧拉雜之忌把它記下來，希望存史而已。

    金匠李子盤就是大主家谷興泰家一個佃戶的長工，而且是領工。

    再來說佃戶與地主（主家）的關系。

    佃戶分三種。