許適容打開了他手，推搡了他到門外，這才換上了那套衣衫，等開了門，楊煥又給她扣上了另一頂斗笠，這才上下打量著她，笑瞇瞇道：“穿了這衣服，怎的還是恁好看，我兩個就是夫妻相啊。這就悄悄出去?！?/br>
    許適容見他手上已是抓了包蒸餅，應是當早點的，無奈只得跟著往外去。也不走那大門，朝偏門去了。沒幾步，迎面卻是碰上了小雀幾個，見了他倆的裝扮，個個都目瞪口呆，站在那里說不出話來。

    “瞅什么，小爺我是去體察民情！”楊煥面不改色，順手扯了仍有些遲疑的許適容，飛快地繞了過去。出了縣衙，倒也沒什么人認出來，許適容雖是滿心疑惑，只既然已是被拉了出來，也只得勉強跟了他去了。

    兩人往東一直走，出了縣城城郭沒一會，人煙便漸漸稀少起來，風也是越來越大，聞著似乎帶了絲腥味，原來是那海邊快到了。身邊不時經過幾個與他們差不多裝扮的人，只都面目黧黑，有男有女，也有嘻嘻哈哈一路走一路打鬧的孩童，手上都拎了竹籃或簍子，不似他倆空手而行。

    再走沒多久，遠遠便瞧見了一道長長的堤壩橫亙在前方，待走近了些，見那壩體果然已是破舊不堪，到處可見坍圮，黑色的泥里露出了砌在里面的巨大石頭、鵝卵和一些已經腐爛的竹編。站在壩上，海風呼嘯，面前是大片一望無際泛了泥色的海水，灰蒙蒙一片，天空卻是碧藍，在視野的天際處融成了一線，一藍一灰，蒼涼而又觸目。耳邊又傳來遠處幾聲野鶴的長唳，叫人剎那間心胸開闊，連胸臆間的呼吸都似多了幾分順暢。

    許適容正瞧著，身邊楊煥突然用力扯了下她衣袖，指著前方道：“快看，快看?！表樍怂址较蚩慈?，見堤壩下方的海水似乎正在下退，慢慢地，方才眼前那些被海水覆蓋的地方露了出來，卻是一片泥澤灘涂，上面跳彈了些來不及隨潮下退的魚。

    “怎樣，從前未見過這樣的光景吧？”楊煥望了眼許適容，見她眼睛一眨不眨地望著那漸漸下退的海水，又道，“我昨日便聽說了此地每日都有潮漲潮落，待潮水退去露出這泥涂地，附近就有趁了農閑下去撿拾貝蟹的趕海人。特意問過了，說今日初六，寅時末、申時初漲潮，巳時末、亥時初退潮，現正趕上退潮。昨日我見那些趕海人在泥涂里摸東西，瞧著有趣的很，這才叫了你來，等下我兩個也下去摸?！?/br>
    許適容望著他得意洋洋的臉，哭笑不得道：“知縣大人，他們是為了生計才下去趕海摸螺的，你當一個個都似你這般吃飽了撐著，圖好玩才下去的嗎？巴巴地扯了我走這么遠的路，就是為了這個？快些回去了，莫要胡鬧！”

    她說話的當，身邊的那些趕海的大人孩子已是紛紛脫了鞋子放在堤壩上，下去泥涂了。楊煥眼睛盯著面前的一片泥涂，哪里聽的進去，甩了自己腳上的鞋子，拉著許適容便也硬要下去。

    許適容從前雖自小長于北方，只她小時隨父母南下到沿海舟山訪親問友時也是見過當地人趕海的。不像楊煥，自小居于內陸東京，才是真正沒見過此等景象。見他心癢難耐躍躍欲試的樣子，忍不住嘆了口氣道：“你要下涂，怎的不早說？兩手空空的過來，撿了東西放你衣襟里？你再看那些下去的人，哪個身上不是背了干糧水罐的？你當在涂地里行走很是輕松嗎？”

    楊煥聽她口氣有些松動，眼睛看了一圈，見前面堤壩上放了幾個竹簍，過去便要拎了個過來。只手還沒碰到，邊上已是竄出了個七八歲模樣的赤腳男孩，光著的上身被曬得黝黑一片，指著楊煥嚷道：“光天化日的竟偷我家竹簍，告到知縣大人那里，仔細打爛了你屁股！”

    楊煥嘻嘻一笑道：“不過是忘了帶，借你家的一用，何來的偷？也不白借，我與那知縣相識，明日你去縣衙里領，給你錢就是?！?/br>
    那男孩猶豫了下，隨即呸了一聲道：“瞧你眼睛滴溜溜亂轉的，就不是個好人樣！知縣大人怎會有你這般的相識！快些放下！”

    楊煥偷眼見一邊的許適容站在那里，雙手抱胸似是在嗤笑自己，覺著掃了面子，牙一酸，指著那小孩道：“咦，你個小皮猴……”

    “泥鰍，人家既是問你借，借了便是，不過一個竹簍，哪里那么多話？”

    楊煥還沒說完，身后已是響起了聲音，回頭一看，是個四十來許的中年婦人，頗為壯實，也是短打裝扮，應是這孩子的娘。

    那被喚為泥鰍的男孩這才不情不愿地將個竹簍遞給了楊煥，楊煥接了過來，回了許適容身邊，笑嘻嘻道：“你瞧，不是有了?！?/br>
    那婦人瞧見了他兩個，打量了幾眼，走了過來笑道：“二位看著眼生，又細皮嫩rou的，瞧著便不是做這個的。第一次來??？”

    許適容見她善談，人也敦厚，急忙笑應道：“確實。是過來走個親戚的。多謝嫂子借了竹簍?！?/br>
    婦人又看了她一眼，笑道：“泥涂里待日頭高了會很熱，瞧你兩個也不帶個水罐的，等下必定口渴難耐，若不嫌棄，我這里還有個多的，你便背了過去吧?！?/br>
    許適容急忙接了過來，又道謝不已，婦人搖了搖頭道：“些許小事而已。方才聽你家官人提起知縣大人，莫非便是他家的親戚？我聽說知縣大人要修筑這堤壩，這當真是為民造福的大好事。你們既是他家的親戚，此時不過是借用個簍子，哪里用得著謝？”

    許適容看了一眼楊煥，見他站在那里摸著頭呵呵傻笑，看著有些可笑，忍不住搖了搖頭。

    那婦人甚是熱心，指點了撿拾泥螺沙蟹的好去處，叮囑了漲潮時間，叫他兩個務必不要下涂太遠，又提醒沿岸一帶的淺灘里有蠣殼，下去須小心，莫要割到了腳，這才自己帶了泥鰍下去了，許適容自是道謝不停。

    楊煥背了那簍子和水，拖了許適容便踩了下去。兩人照了方才泥鰍娘的叮囑，沿著別人走過的坑洞一路踩了進去，到了里面的泥涂地，一腳下去，噗嗤一聲，污泥便是沒到了腳踝，越往下面走，沒得越是深，拔腳也越是困難。那楊煥卻是十分高興，不住踩來踩去，惹得不遠處邊上的幾個人詫異不已，紛紛看了過來，這才稍稍收斂了些，俯身下去學了人家的樣子，摸起了東西。

    這泥涂里到處都有烏殼螺絲、沙蟹、跳跳魚和另些來不及隨潮水下退尚留在水坑里的退潮魚，數烏殼螺絲最多，一個個躺在泥澤表面，撿了一會，楊煥便覺沒趣，眼睛盯上了跳跳魚。只那魚身體甚是滑溜，他撲捉了許久，魚沒抓到幾條，腳陷進泥里一時沒拔出來，整個人反倒一下撲到了泥地里，立時便泥汪汪一片，連頭臉上都濺滿了泥巴。

    許適容見他抬起臉來，不住呸呸地吐著嘴里的污泥，整張臉黑乎乎一片，只一雙眼睛轉動幾下，還能瞧出幾分黑白，模樣比那馬戲團的小丑還要怪要幾分，笑得差點直不起腰了。正樂著，哪知那楊煥的手已是一下朝她臉上抹了過來，躲閃不及，自己竟也被他抹了一臉的泥巴，氣得要踹他一腳，只腿卻是陷在泥地里，一時拔不出來。

    楊煥見她那臉也終是沾了泥巴，這才嘿嘿一笑，叉了腰得意道：“夫倡婦隨，此天下至理，你沒聽過嗎？我都成泥人了，你怎好還這樣干凈？”

    許適容狠狠白了他一眼，自己用衣袖擦了臉，低頭去撿附近的螺，不去理他。沒一會，耳邊卻又聽見那楊煥叫道：“哎呦我的娘，夾了我手！”

    許適容抬眼望去，見他一只手竟是被只青腳沙蟹的鉗子夾住了，正死命甩，那蟹鉗卻是夾得十分牢固，甩了幾下都是沒掉下去，急忙叫道：“放地上去！”楊煥依言放低了手，那蟹才松了鉗，哧溜一下鉆到了個水洞里不見了。

    “嬌娘，我指頭痛，快給我吹吹！”

    沙蟹力氣不大，夾了人手，雖是有些痛，只也沒出血，偏這楊煥卻獻寶似地將自己那手指頭伸到了她嘴邊，苦著臉不住叫嚷。許適容眼見邊上幾個婦人看見，又竊竊私語的，怕他臉皮厚，還要糾纏，只得應付著胡亂吹了下氣，楊煥這才笑瞇瞇收了指頭，在身上擦了下。

    這踩泥涂是個體力活，未等潮水要漫上，許適容已是有些腿軟，一腳陷進個深坑里竟是拔不出來了，楊煥見她疲累，自己也是有些盡興了，瞧著那簍子里螺絲沙蟹的也不少了，便拉了她手，兩人深一腳淺一腳地上了岸堤，邊上尋了個潭，洗了臉和腿上胳膊上沾的污泥，要往那縣衙里回了。

    許適容實是疲累之極，從早上到現在又只啃過幾個蒸餅，腹中早餓得慌，走了沒多久腿便軟得不行，楊煥見她跟在后面軟塌塌的樣子，催了幾下，便停了下來道：“瞧你那沒用的樣，還是我背你走吧?！?/br>
    許適容吃了一驚，急忙搖手，只她還沒開口拒絕，楊煥已是幾步回到了她跟前道：“似你這般慢吞吞，便是天黑也回不了縣衙，小爺我可沒耐性陪你磨蹭！”說著已是蹲了身子，不由分說便架她上了自己后背，雙手一下托起了她后臀。

    “真的不用，被人瞧見不妥?！痹S適容伏在他背上扭著要下來。

    “我背我自家娘子，被人瞧見又怎樣？！”楊煥頭也不回，已是邁開了步子飛快往前去了。

    許適容無奈，怕被見過自己的人認出，只得將頭上那斗笠壓低了遮住臉，伸出兩手牢牢繞住他肩膀。平日里不覺，此時伏在他后背，倒也覺著一片寬闊，且被這樣背著，自己果然是省力了不少。只走了段路，卻聽他呼吸似是有些沉了起來，伸頭過去看了下，見他面上有些泛紅，額頭也滴出了幾滴汗，只當他背不動了，急忙拍了他后背道：“我已是歇回了，快放我下來吧?！?/br>
    “你個婆娘好不曉事，再動來動去的，小心我走不穩摔了你下去！”

    楊煥沒有回頭，腳也沒停，卻是粗聲粗氣地喝了一句。

    許適容好心反被他罵，自己愣了下，一時倒是有些回不過神了。

    第27章

    楊煥背了許適容在背，起先倒也沒覺著，只走了段路，覺得有些下墜了，托高了下，覺得自已后背有些異樣，似是被她胸口鼓鼓囊囊地增壓了下，這才又覺得兩手托著她臀部的地方也是觸手一片柔軟，一下竟是心猿意馬起來，正有些面紅耳赤想入非非，突覺背后嬌娘不住扭動身體，口說著放下了叫她自已走。若非今日無意撞運，平日里休想能有這等近身的機會，既有些不舍，又怕被她看穿了心思，這才裝了生氣粗聲粗氣地孔了她一句。

    許適容被吼，一 時到也有些摸不到頭腦，待又行了幾步，那楊煥又托高了下，自已收勢不住，胸口又是貼著蹭了下他后背，這才猛地醒悟了過來，一下又窘又氣，使勁敲了他后背幾下，便已是從他背上滑了下來。

    “又怎么了？你恁重一個人，背了你走不言感激，竟還捶打起我了？

    楊煥轉回了身，抹了把額頭的汻，望著許適容，一本正經道。

    許適容方才是覺得他有些不懷好意，這才捶了他幾下的。此時見他一臉委屈，不禁又有些懷疑是自已多心了？正有些歉意，不經意一抬眼，突瞧見他那眼睛正一眨不眨正盯著自已的胸口，這才確信了此人方才確實是心懷叵測，那歉意也一下子沒了，冷冷哼了一聲道：“如此辛苦你了，難為你背了這么沉的人，還有本事一心二用?！闭f完便是朝前走去。

    楊煥見她突然變臉，想是猜到了自已的心思，只他臉皮向來厚，面上不過稍稍一熱，便已是趕了上去，伸手攔住了笑嘻嘻道：“娘子勿要著惱，這就再背你走，此次保管一心一意了便是?！?/br>
    許適容見他又油嘴滑舌的，哪里還理會，只拍開了他手，沉了臉加快腳步往前走去，倒把楊煥落下了段路。入了城門，瞧見輛往縣衙方向去的牛車，后面裝了些柴火，問了是順路的，便搭了上去坐在后面。那楊煥遠遠瞧見了，叫嚷了幾句，見沒停下的意思，氣喘吁吁地跑了段路，這才趕了上來，一下也跳了上去，坐到了許適容身邊。

    那趕車的方才見許適容是個單身女子，又順路的，便叫坐了上去，此時突覺后面又上了個人，回頭瞧了眼，剛想開口問話，突覺地那側臉怎的和自已前幾日在公堂門口瞧熱鬧時見過的知縣大人有些相似？再仔細想要瞧下，楊煥已是眉毛一豎，嚷道：“看什么看，趕你的車便是！”

    那趕車的嚇了一跳，心道自已好心才順路捎帶一程，如今竟連多看一眼也要招罵，心里一下有氣，正要停了車趕他下去，又見方才那女子已是轉頭朝自已道：“這位大叔，我家官人方才吃錯了藥，見人就咬，大叔勿要和他一般見識，我給你賠個不是了?！?/br>
    趕車的見這女子言語甚好，這才稍稍消了絲氣。再瞧這兩個的樣子，女的氣嘟嘟，男的巴巴地看著，一臉小心陪好的樣子，確像是對鬧了別扭的小夫妻，便搖了搖頭不再看，甩了下手上的細鞭，自管趕了牛車向前。

    待到了縣衙附近，已是摖黑了，許適容謝過了那趕車的，便下去入了偏門進去，楊煥也急急忙忙跟了進去，將身上那簍子甩給了廚娘，兩人各自洗了澡換妥衣服后，廚娘也已是整了他那簍子里的東西，添為晚飯的配菜了。

    兩人出去一天，不過就只吃了幾個早間帶出的蒸餅，此時早已是饑腸轆轆的。廚娘將那螺剪了尾，入油炒了下，撒些鹽，加水燒開便倒入大海碗里，油花花的湯面上浮了幾片綠蔥，聞著便有些鮮味。那蝦蟹是煮了蘸醬醋的，一碗跳跳魚卻是用糯米甜酒蒸了，嘗起來也是相當鮮味。許適容連吃了兩碗飯，這才放下了碗，夾了幾顆螺悠閑地吮出了rou，吃了起來，瞧一眼對面的楊煥，忍不住差點要笑出來。

    原來這吃螺也是要技巧的，第一次吃的人往往不得其法，任是怎樣努力，那殼里的螺rou就是不出來。這楊煥便是屬于此類人的。東京屬內陸，螺本就少見，又是那下里巴人的東西，他便是吃，也是那種已經敲碎取出rou燒制好的大田螺，何嘗吃過這樣的小烏螺？此時夾了個放進嘴巴里，吸得是滿頭大汗，那螺rou卻是出不來，反滾到了喉嚨里，差點沒卡住，有些惱羞成怒，噗一口吐掉了，抬眼見許適容正瞧著自已，面上似笑非笑地，眼睛一轉，便涎了臉道：“娘子好本事，怎的連這也吸得這般順溜？不如你吸個rou出來喂我，叫我也嘗嘗這滋味！”

    他說話的當，那廚娘正從灶間出來，聽見了這話，笑得是花枝亂顫，急急忙忙便又轉了回去。許適容本是要瞧他笑話的，哪知反被惡心了，呸了他一口，罵了句沒正經，起身便丟下他離去了。

    她到此后已是習慣了早睡，今日累了一個白天，此時吃飽了歇下來，更覺得困頓，早早閂了門上床要睡覺。剛放了帳子，便聽門口又響起了敲門聲，還以為是小雀，便懶懶應了句。

    “嬌娘，我今天很是快活......”

    門外響起了楊煥的聲音。

    許適容怔了下，淡淡道：“玩了一日，自然是快活的?！?/br>
    “ 嬌娘，我睡不著......”

    “唔。去衙門外再尋個小娘子，背了她繞城走一圈，回來自然就睡著了?！?/br>
    頓了一下，門外又道：“嬌娘，你開開門，陪陪我說說話，就說話......”

    許適容翻身轉里，扯了幅薄被蓋在身上，這才閉了眼睛懶洋洋道：“既是說話，隔著門板也能說。我聽著呢?！?/br>
    楊煥故技重施，此番卻沒昨夜那般順利，又敲了幾下們，聽里面已是靜無聲息了，想著強行踹門進去，只那膽色又不夠，在門口團團轉了兩圈，突瞧見小雀在那回廊邊探頭探腦地看將過來，咳嗽了聲，兩手負在背后便慢慢踱了出去。

    楊煥對這修筑海堤之事倒也沒有忘記，許適容不過催了兩聲，沒兩日那木縣丞便擬了份折子上報州府，痛陳海堤利害。這折子上去了十來日，杳無音信，便干脆一不做二不休地又另發了兩道上去，這回通州倒是來了封信，只不過并非州府里對海堤折子的回訊，卻是發給楊煥夫妻二人的家書。

    這信是州府里陸通判夫人寫來的，說自已是嬌娘母親許夫人的遠房表姐，兩人小時也是時常往來的，只后來各自嫁做人婦，便也天各一方，不大往來了。前些日子接到了許夫人的來信，這才知道外甥女原來隨了夫君到通州上任，心中十分歡喜，因了下月初三恰是陸通判的五十整壽，故而修書一封，請外甥女和女婿務必賞臉到通州來，敘敘舊情云云。

    許適容看罷信，想起自已前幾個月臨離太尉府時，許夫人悄悄地確實曾提過通州府里確是有這么一位表姨，怕她到了青門縣，天高路遠地沒了娘家照拂，要吃楊煥的虧，說自已會跟那表姨通氣，叫她照看著點。當時她聽罷，也不過是胡亂點頭應下，早就忘了這茬，今日收到了信，這才想起來了確是有這么回事。

    許適容丟下了信，那楊煥卻是揀了過來，又翻來覆去地看了好幾遍，這才直了嗓子叫道：“小雀，快去給夫人和小爺我收拾行裝，明日就出門了?！?/br>
    小雀應了聲，正要轉身出去，卻是被許適容給叫住了，略微皺眉道：“便是當真去，離下月初三還有七八日呢，你這么心急火燎地做什么？通州府到此也不過一兩天的路程?！?/br>
    楊煥正色道：“你不知道，我那叫州府里撥銀修堤的公文上去了恁久，州府里至今連個屁都沒下放。須得自已過去催問了，才知曉是什么意思，若都這樣蹲著，猴年馬月也是等不到批文的。正好趁了這機會，早些過去探探門路?！?/br>