楊煥一拍桌子，指著那桑婆子，罵道：“媒婆一張嘴，地火勾天雷，便是死漢子也能給你說翻過了身！怪道便是無罪也該殺！”

    桑婆子見那劉三被拖走，只剩自己一人，不知道這縣令要如何整治自己，本就嚇得不輕，此時聽他嘴里嚷著殺，嚇得面如土色，連跪也跪不牢了，一屁股癱坐到了地上。耳邊聽到嚴開咳嗽了一聲，這才強打起精神，勉強應道：“大人這是在玩笑老身呢，老身膽小，受不住嚇……”話說著，臉上那褶子里的白粉不住撲簌簌往下掉。

    楊煥呸了一聲，罵道：“你個老虔婆，小爺我見了躲都來不及，還跟你玩笑！”

    桑婆子見這縣太爺這話不似要打殺自己的樣子，這才稍稍放下了心，急忙賠了笑臉，不解地看了過去。

    楊煥拍那驚堂木似是上了癮，啪地又一下，這才問道：“你方才說放心不下去叫了嚴開過來，路上又碰到了劉三，當時情景如今還還記得嗎？“

    桑婆子聽問的是這個，這才放下了心，急忙賠笑了道：“記得，記得，自然記得十分清楚，若是不記得，如今又怎敢再做旁證？”

    楊煥哼了一聲，點頭道：“既如此，你倒是給小爺說說，當日在哪里碰到的劉三，劉三當時又在做什么？”

    桑婆子唬了一跳，那臉色更是難看了，吭吭哧哧了半日，竟是說不上來。

    楊煥大怒道：“你這老虔婆，方才還口口聲聲說是記得清楚，如今不過問你這個，竟是答不上來了，可見你方才都是胡說八道，作的那證自然也是不可信了。來呀，給我重重打上五十大板，打不死再加五十大板，治她個誆騙上官之罪！”

    桑婆子眼見著那衙役如狼似虎地便要上前按了自己打板子，嚇得魂飛魄散，閉了眼睛胡亂嚷道：“大人饒命，老婆子記起來了，是在嚴大官人家巷子口碰到的?！?/br>
    楊煥這才嘻嘻一笑，揮了揮手，叫衙役拖了桑婆子下去，帶回了劉三，照樣畫葫蘆地又恐嚇了一番，那劉三亦是嚇得面無人色，嘴里說出的卻是自己路過那秦氏家門口，這才一道被拉了過去的。

    他話音剛落，縣衙門外便是一陣哄然，人人都搖頭，指著那劉三和被拖回的桑婆子唾棄不已，這兩人這才知道對不上供，嚇得瑟瑟發抖，軟在了地上。

    許適容有些意外，看了楊煥一眼，見他正得意洋洋地扭頭看向了自己，那神情便似在大人面前賣了乖的小孩，看著好笑，忍不住嘴角微微上翹了起來。

    楊煥見自己不過略微使個計策，便叫這兩人露了底，不止外面圍觀的人稱道，連自家嬌娘亦是面露贊許之色，心里歡喜得便似得了寶，只面上卻是強忍住了，轉回了頭，板著個臉，喝道：“你這兩個刁民，分明是受了嚴開的好處才串通起來誣陷那秦氏，再不招供，小爺我這回便是當堂打死你兩個也無人啰嗦了吧？來呀……”

    “大人，案發到如今也是大半年過去了，他兩個一時記錯也是可能的，大人怎能憑他兩個的一時口誤便下此論斷？當日我那嬸母懸梁時的光景，至今歷歷在目，小人絕無半分謊話，更不曾誣告她半分。大人若是不信，自可判我個誣告罪，便是砍了小人腦袋，亦不過大人一句話而已，只我便是做了那無頭鬼，也是個冤鬼！”

    嚴開眼見桑婆子和劉三已是扛不住了，怕他兩個牽出更多，一咬牙，索性豁了出去，搶了楊煥的話頭，一番話說得是義正言辭，正氣凜然。

    楊煥本以為自己已是拿下，未料這嚴開竟也是個厲害的，被他這樣一說，反倒是一時詞窮，愣了下，忍不住又看向了許適容。

    許適容眉頭微微皺起。那嚴開顯見是個能言善辯的，又有幾分膽色，此時若是拿不出憑據，那桑婆子和劉三便是承認被他收買作了偽證，只怕他也會抵死不認的，便是判，也只能判個誣告罪。只那李氏的死因，如今看來，絕非懸梁自縊如此簡單。幸而自己為防他這一手，已是有所準備了。想到此，眼睛便朝公堂外看去，果然瞧見了史安正匆匆入內。

    嚴開見自己這一番話下來，這楊知縣便說不出話來，心中暗叫好險，正略微松了口氣，不想耳邊卻又聽人大聲道：“大人，在下便是當日勘驗李氏尸身的仵作史安。當日小人勘驗之時，雖有諸多疑點，只礙于上官之言，仍以自縊身亡填入尸格。小人這半年多想起當日情景，仍是時時內疚。為還那冤死的李氏一個公道，查明其真實死因，將那兇手繩之以法，請求大人做主，開棺驗尸！”

    22、廿二章 ...

    說這話的正是史安，青衣束袖，大踏步地朝著公堂走來，越過了嚴開諸人，跪了下來，朗聲說道。

    公堂里外之人聽到“開棺驗尸”四字，俱都是倒抽了口冷氣，待反應了過來，這才交頭接耳，不住議論起來。那聲音雖嗡嗡一片，只仔細聽去，還是聽得出來，有贊成開棺，也有極力反對的，只慢慢那反對的聲浪越來越大，十個有七八個在搖頭的。

    嚴開聽得要開棺驗尸，起先也是臉色一變，待聽得公堂外的民眾紛紛搖頭反對，神色便漸漸鎮定了下來，微微地垂頭，一語不發。

    楊煥有些躊躇，下意識又轉頭看向許適容，兩人目光相接，見她對著自己微微頷首，想也未想，扭頭狠狠便又拍了下響木，大堂里一下鴉雀無聲，無數雙眼睛都望了過來，他這才大聲道：“此話有理，這便開棺驗尸，查個究竟！”

    “大人，楊大人，萬萬不可啊……”他話音剛落，便見一個杈子外的一個老漢跪了下來，不住搖手道：“自古人死為大，入土為安，這李氏已是入土，如今怎又能開棺？攪了亡靈，罪過不輕啊……”

    老漢說完，邊上眾人便紛紛點頭，只又有一人哂笑不已，辯道：“此話差矣。李氏若真是含冤而死，如此入土，莫說瞑目，只怕那亡靈到了陰間亦是怨氣不散，不若開棺查驗個明白，好叫地上地下的人都得個心安?！?/br>
    這話聽著亦是有理，倒也引來一片贊同的，一時兩方人爭論不休起來，吵嚷成了一片。

    楊煥聽這吵鬧聲越來越大，偌大的公堂竟似變成了個菜市口，啪一下又肅了回堂，這才板臉道：“小爺我陰人護體，自小就煞氣重，百無禁忌。我說開棺，這蓋子就開定了。擇日不如撞日，晌午了就去挖墳開棺材！再吵吵就都掌嘴！”

    方才還爭辯不休的堂前眾人立時便閉了嘴，面面相覷。楊煥也不睬眾人，只叫衙役將秦氏和那嚴開、桑婆子、劉三各自拘押了起來，丟下一句退堂，拍拍屁股便朝許適容所在的那偏門去了。剛進了門，便一把扯住了她衣袖，壓低了聲音道：“你既是贊同那姓史的話，我便也依了你。只一條，等下開棺啟尸那樣的腌臜事情，都交給那史安，你自己不許動手！”

    許適容看了他一眼，只略微笑了下，轉身便朝內衙去了。楊煥見她不可置否的，也不知道自己那話到底聽進去沒有，待要再叮囑，見她已是只留個背影了，氣得跳了下腳，急急忙忙跟了上去。

    轉眼便是午時了，待楊煥和許適容到了那嚴家墳地，自己倒是先嚇了一跳。不過這么會功夫，原本荒僻的墳地竟是引來了人山人海，連小土堆上都站滿了聞訊而來要看熱鬧的人，個個都是帶了好奇之色。待見到衙役鳴鑼開道，知是知縣大人過來了，一下便讓開了條道，直通那李氏的墳地。

    楊煥騎馬，許適容坐轎，到了那李氏的墳地，見邊上是幾個手cao鎬子鋤頭的人，應是叫了過來的遷墳人，史安自也是早早到了的。墳前卻是香煙繚繞，擺了些果品酒水，又瞧見幾個和尚正坐在那里敲著木魚閉了眼睛在念經。還未待楊煥開口，早到了此處的木縣丞急忙上前解釋道：“那嚴家的族長說挖墳不利，所以請了大師作法辟邪……”

    楊煥眼睛一瞪，正要破口大罵，覺著有人扯了下自己的衣袖，回頭見是許適容，這才歇了下來，只埋怨了道：“連京里那大相國寺的和尚都慣會交易買賣，個個比那俗人還要精，小爺最見不得這些?；尩??！?/br>
    許適容見他一臉不耐，便低聲勸道：“他們既是覺著如此要安心些，你便再等下好了。左右也快完了，耽誤不了多久的時間?！?/br>
    楊煥聽她軟語相勸，對自己的臉色竟也是難得的好，心中一下舒爽了起來，咳了一聲，坐到了張邊上早擺好的椅墩上，耐著性子等了起來。好容易才等到那和尚收了攤子，楊煥呼地站了起來，說了聲開挖，那幾個遷墳人便cao起了工具，飛快地動起了手。

    邊上圍觀的人早也是等得不耐煩的了，此時見終于有了動靜，精神一振，呼啦啦便都要圍了過來看個究竟，只被那手cao棍棒圍成一圈的衙役們攔住了，這才作罷，只在十幾步外的地圍成了圈子，遠遠的瞧著。

    這李氏因是掛梁而亡，那媳婦秦氏又被投入大獄，身后之事也是嚴開出面自己攬了過來的。只他哪里真會上心，那幾個人刨挖下去沒多深，便見到泥地里露出了紫紅色棺材的一角，精神一振，又挖了起來，沒多久，這整副棺材便被刨了出來，瞧著便是副薄木，漆面斑駁脫落不說，不過大半年的光景，那木頭都已是有些腐朽的跡象了。

    眾人見棺材已是從土中露了出來，只等著開棺了，上千人的場地，竟是突然鴉雀無聲起來，都等著楊煥下令開棺了。

    楊煥看了眼許適容，見她眼睛望著那棺木，神情凝重，自己暗中咬了下牙，大聲道：“開棺！”邊上那等著的遷墳人聽得縣太爺已是下令了，用手中那鏟子探進了棺蓋與棺身的罅隙之處，輕輕一掀，便聽咯吱一聲，已是起了起來，再一挑，棺蓋已是被掀開，落到了對面地上，立時，一股沖天的惡臭之味便彌漫了出來，幾人當場便捂著鼻子后退了幾步，只一個膽子最大的，探頭進去只看了一眼，嘴里叫了聲“我的娘哎”，立時便丟了手上的家伙，跟著另幾個人趕忙退到了一邊。原來他幾個仗了膽大，平日里若是哪里有主家要遷墳什么的，便去接了活計撈個外快，只從前見到的都是些下葬經年甚至幾十年早爛干凈的枯骨，似這等埋了不過大半年便又要起棺的，哪里見過，方才不經意一眼，嚇得不輕，再不敢近前了。

    被攔在外圍的人因了距離遠，不大能聞到那惡臭味，只見這遷墳人亦是嚇得臉色發白，心中好奇更甚，若非那些衙役拿了楊知縣的命令死攔著，只怕就要沖了進來看個究竟了。

    楊煥離那棺木近，此時早已是聞到了那股惡臭味，只覺腹中猛一陣翻騰，中午吃下的那飯菜差點都要嘔了出來，好容易忍住了，抬頭才見到這嬌娘竟是朝棺木走去了，急忙叫了幾聲，見她置若罔聞，自己沒奈何，只得也跟了過去。邊上的木縣丞和那縣尉，早用手掩住口鼻，恨不得立馬就溜的，只眼見這知縣大人都朝棺木去了，只得硬了頭皮也慢慢挨了過去。

    史安已是下了坑，俯身靠近那棺材了，雖是臉色亦有些蒼白，倒還支持得住，正有些犯難，不知該如何下手，抬頭見許適容已是走了過來，一下便似有了主心骨，微微松了口氣。

    許適容亦是跳下有些濕滑的泥坑，到了棺材邊上。此時那惡臭之味仍是甚濃，棺底平躺了具尸骨，此時看去，身上所穿的暗綠織物依稀仍可辨認，只那織料已是大面積腐爛。粗粗看去，尸體已是處于腐敗的尾期了，頭顱頂端發毛脫落，在棺底糾纏成一團，面部腐rou已爛得只剩些殘余組織，此時眼部只剩兩個空洞，仰面望著青天。

    這李氏死于冬日，下葬不過大半年，按了常理，腐爛速度應沒這般迅速。只當初下葬時葬坑較淺，棺木疏薄，加上此地地勢低下，潮氣很重，地蟲活動頻繁，棺底又滲透上來薄薄一層積液，所以才導致了尸身的迅速腐爛，不過短短大半年，便已是如此地步了。

    史安見許適容眼睛看著尸身身上，似是想要掀開那層腐爛的織物，急忙搶了道：“夫人不必動手，還是讓小人來吧?！闭f著已是俯身下去，用手上的尸鉗夾開了覆在尸骨表面的那一層衣物，只那手卻是有些微微發抖。

    覆蓋在李氏尸身之上的那層腐爛織物被掀了去，整個腐爛情況便更一目了然了。與她之前的預計相差無幾，尸體除了雙腿、雙臀、雙肩的殘留組織厚些，其余大半已是化為骨骼，只上面沾留了少許腐rou，因了潮濕的緣故，靠近棺底的一側腐rou之上還殘留了大量的尸蠟。

    “夫人……這該如何處置？”