他繃著臉道：“大小姐說了不回去就是不回去，哪有主子都下了令我們還去反復通傳的？你不必再多言，趕快走吧！”

    說著推了推下人的肩，示意他趕快離開。

    下人又說了好半天，見他油鹽不進，只能道：“兄弟，我這也是為了大小姐好！不然我若在門口喊上幾嗓子，引路人圍觀，那大小姐和我們蘇家都難看不是？”

    他逼不得已只能把自己的打算提前說了出來，想著對方有所忌憚，沒準兒就不用走到那一步了。

    哪知道這年輕人根本不當回事，還笑了一聲：“什么意思？你們蘇家想以此威脅大小姐？”

    下人忙道：“不是威脅，是商量！商量！”

    年輕人翻個白眼，歪頭對一旁的家丁抬了抬下巴：“趕出去?！?/br>
    早已候在旁邊的幾個家丁一擁而上，架起下人就丟了出去。

    下人雖早知道這趟必然不會那么容易，但也沒想到會被人丟出院門。

    他嘿了一聲，拍拍身上的土站起來。

    “我可是該說的都說過了，是你們非要鬧成這樣的！”

    說著便繞到茗芳苑大門口，撲通一聲跪了下來，哭喊道：“大小姐，求求您了，就跟小的回去吧。您自己住在這，老爺夫人不放心，心里惦記得很哪！”

    茗芳苑前這兩日本就熱鬧，這會兒因為他的出現，沒一會兒就聚集了許多人。

    下人見人越來越多，哭著抹淚：“老爺擔心的食不下咽，夫人也跟著瘦了一圈。他們年歲都不小了，可cao不得這些心啊。您就當是孝順他們，快回家吧！”

    人群議論紛紛，隱隱能聽見有“不孝”的字眼傳出來。

    茗芳苑的大門卻始終緊閉，不見有人出來。

    直到路口被堵得水泄不通，才見一個老者顫顫巍巍地走出了角門。

    這老者不是旁人，正是管家秦勇。

    秦勇被人攙扶著走到下人面前，問：“不知如何稱呼？”

    下人吸著鼻子站起身，擦擦眼淚：“金五。秦管家，我……”

    “金五啊，”秦管家道，“我知道你是奉蘇老爺和蘇夫人之命來請大小姐回府，可大小姐實在不敢回啊?！?/br>
    金五忙道：“秦管家這話說的，老爺他們……”

    秦勇抬手，再次打斷：“大小姐自知當初有錯，不敢面對老爺夫人，但不管怎么說，老爺夫人都是她的父母，她心中惦念，起初上山時還曾回來探望過幾次?！?/br>
    “可老爺夫人對她厭惡至極，連蘇家院門都不給她開，一步都未曾讓她踏入過府中，更別說讓她見上一見，看看他們是否安好?！?/br>
    “她心中傷感，后來多年都未曾再踏足京城，但心里仍盼著家中能跟她聯絡，還認她這個女兒?！?/br>
    “可這么多年，別說是只言片語，就是一針一線，一絲半粟，蘇家都不曾捎上山??！”

    “大小姐傷心欲絕，食不下咽，險些餓死在山上。若非老夫人來勸，只怕……只怕她如今已是一捧枯骨了?！?/br>
    秦管家說著擦了擦眼角，情真意切，聞者傷心見者落淚。

    站在他對面的金五慌了神，剛想解釋幾句，秦管家卻抓住了他的胳膊，哽咽道：“老爺夫人恨小姐至此，她哪敢回去礙了他們的眼，這才含淚搬到了茗芳苑?！?/br>
    “縱然如今看在楚將軍的面子上，他們愿意讓她回去了，可她也不敢回??！”

    “不然如你所說，他們如今年歲都不小了，若真氣出個好歹，那可怎么辦？??？”

    金五方才說出去的話被他反過來噎住了自己，一時不知如何接話。

    秦管家拍了拍他的手，又安撫道：“不過你放心，大小姐人雖不在蘇家，卻一直沒忘了盡孝?！?/br>
    他說著伸手接過嚴灝遞來的賬本。

    “這是先夫人留給大小姐的鋪子，這些年小姐一直都在打理著。她怕直接給老爺夫人送銀子他們不肯收，所以每個月都是從這些鋪子里分出些進項記在蘇家鋪子的賬目上，以此送到蘇家。至今七年，從未斷過?！?/br>
    “你若不信，可以看看?！?/br>
    那賬本厚厚一摞，金五哪里看的懂，也不敢看。

    涉及到府中賬目，不是他這種人能隨便看的。

    秦管家似乎料到如此，把賬簿放到他手上，道：“你看不懂也沒關系，拿回去給老爺夫人看看，他們定然是懂的?！?/br>
    “這些賬簿我這還有很多，每一本都讓人謄抄過三份，他們若是用得著，我讓人把其它的也都送一份過去?！?/br>
    說完才拍了拍他的肩：“辛苦你啦?！?/br>
    之后便由嚴灝扶著，又佝僂著脊背回到了茗芳苑。

    直到院門關上，金五還有些沒回過神。

    他今日本是來這哭鬧小姐不孝，逼她回府的。

    結果鬧到最后，不僅證明了大小姐一直在盡孝，還翻出了蘇家這些年一直克扣大小姐分例的事。

    人群議論紛紛，有人對著他指指點點，不知在說些什么。

    他腦子里一片混亂，但也知道不宜再待在這里，趕忙抱著賬本匆匆跑開了。

    茗芳苑內，方才還顫顫巍巍的秦管家挺直了脊背，腰也不彎了腿也不抖了，走在最前面吩咐嚴灝：“賬本即刻給蘇家送去，這才顯得咱們有誠意。記得，一定送到蘇老爺手上?！?/br>
    嚴灝應諾，當即便去讓人整理賬本，裝箱給蘇家送了過去。

    …………………………

    蘇宅，魏氏看著賬冊氣的手抖。

    “什么叫拿她鋪子里的進項給了蘇家？這些鋪子本來就是蘇家的，一直都是我在打理！她什么時候打理過？”

    曹mama也跟著翻看了一些，道：“夫人，這……這幾間鋪子都是秦氏的嫁妝?！?/br>
    秦氏當初嫁來蘇家時帶了許多嫁妝，比整個蘇家的家底還要豐厚。

    打從她和蘇常安成親，蘇家就一直靠她的嫁妝和秦家的供養度日，很多鋪子和田產其實早就不分是不是嫁妝了。

    直到秦氏病故，魏氏嫁入府中，未免紛爭才又漸漸劃分清楚。

    蘇錦瑤那時就想將母親的嫁妝接手過來，但蘇常安以她年幼為由，只將其中的一部分交給了她，其余大部分都是交由魏氏打理。

    后來蘇錦瑤搬去歸元山，蘇府庶務就全都落到了魏氏手中，由她一手把持。

    魏氏親自打理了七年的鋪子，如今卻成了蘇錦瑤打理的，還用這些鋪子的進項“孝敬”了她？

    “那我這些年究竟是在做什么？是他們秦家的幫工嗎？”

    曹mama也沒想到會變成這樣，但她覺得這些可以先放一放，眼下最要緊的是怎么跟老爺交代。

    夫人背著老爺讓人去茗芳苑前哭鬧，若是真把大小姐請回來了還好說，如今人沒請回來，還把事情鬧得一發不可收拾，老爺知道了還不定要發多大的火。

    她正想勸勸魏氏，就聽外面的下人通稟，說是老爺來了。

    曹mama心里暗道不好，下一刻就見蘇常安拿著幾本賬冊風風火火地走了進來，啪的一聲把賬本直接扔在了魏氏臉上，質問道：“這是怎么回事？”

    魏氏平日雖時常扯著脖子跟他吵架，但那是知道他性子軟，脾氣好，再怎么動怒也只是吵幾句就完了。

    可今日她確實闖了大禍，把蘇常安惹急了，一時也不敢像往常那般梗著脖子還嘴，只嘟囔道：“我哪知道是怎么回事？這些鋪子明明一直是我在打理，轉眼便成了你那好女兒打理的，還說一直在拿這些鋪子孝順咱們?！?/br>
    “她去歸元山七年，何時……”

    “我問你為什么要把婉嫣的嫁妝挪到蘇家的鋪子里來！”

    蘇常安怒吼，脖頸青筋似乎要跳出來，五官因為憤怒而顯得猙獰。

    魏氏嚇得一哆嗦：“那……那都是咱們蘇家的鋪子，挪一些過來又怎么了？”

    啪！

    蘇常安一耳光甩在了她臉上。

    “侵吞亡妻嫁妝，這樣的名聲傳出去，你讓我還有什么臉面見人！”

    那些嫁妝每年的進項都不少，從秦氏在世時就被用來供養蘇家一家人的吃喝，到現在這么多年也沒變過。

    誰也未曾細算哪些是嫁妝的進項，哪些是蘇家自己的。

    魏氏若只管好好打理，任由她隨便吃喝拿用都沒什么，蘇常安并不在意。

    但她直接把秦氏嫁妝的進項從賬本上劃到了蘇家頭上，這就是實實在在的侵吞之舉，落在紙面上的證據。傳出去旁人不會覺得這是魏氏做的，只會覺得是他做的！是他在亡妻死后苛待其女，還侵吞了她的嫁妝！

    他顫手指著魏氏，怒道：“你為何要多此一舉！”

    改不改賬簿那些銀子都是送到蘇家，她此舉不僅多余還愚蠢至極！

    魏氏捂著臉，喃喃半晌沒說出話，許久才想起，自己之所以這么做，是多年前有一次查賬的時候，有個小丫鬟在旁邊對她說……

    “這么多銀子都是先夫人嫁妝的進項，讓人知道了肯定會覺得是她在養著咱們。若這銀子是咱們自己的就好了?！?/br>
    她當時嫌這丫頭說話難聽，把她打發去干粗活了。但這難聽的話確實進了她的耳朵，還記在了心上，后來鬼迷心竅地改了賬簿，把秦氏嫁妝的進項記到了蘇家的鋪子里。

    現在回想，她已記不起那丫鬟叫什么，長什么樣，只隱約記得……她出現的似乎有些突然，莫名就被調到了她身邊，剛來沒多久就因為那句話得罪了她，被她打發走了。

    魏氏心頭一梗，轉瞬明白過來：“秦家……一定又是秦家！”

    …………………………

    是夜，外面又紛紛揚揚地下起了雪。

    蘇家的事完全沒有影響到蘇錦瑤，她仍舊該干什么干什么，回來后去看了一眼專程讓下人給秦老夫人收拾的房間，見沒什么問題便回屋練字了。

    楚毅晚上有個應酬，推不開，忙完便又翻.墻來找她，此時正在房中伺候她洗腳。

    房外，秋蘭嘴饞，在廊下搭起火盆烤板栗。焦熟的香氣傳出來時，爆裂的栗子殼也跟著嗶啵作響。

    她撿起一個放在兩只手上倒來倒去，呼哧呼哧地吹著，等涼些了才遞給蹲在一旁的小丫鬟拂柳：“熟了，吃吧?！?/br>
    拂柳接過來沒有立刻剝，而是有些忐忑地看著房中。

    “秋蘭jiejie，咱們真的不用進去伺候嗎？這是不是……不大合適??？”

    她是茗芳苑的下人，沒在蘇錦瑤身邊伺候過。

    大小姐回來前，秦管家和嚴管事千叮萬囑，一定要將大小姐伺候好了。

    可現在……她和秋蘭在這里烤栗子，里面伺候大小姐的卻是楚將軍。

    秋蘭自己剝了一個，塞到嘴里，呼出滿嘴的熱氣：“沒事，吃吧，若需要咱們進去的話大小姐會叫咱們的?！?/br>
    拂柳哦了一聲，把栗子剝了放到嘴邊咬了一口，視線卻還盯著窗口的方向，總也不放心。

    秋蘭又塞給她一個，笑道：“別看了，咱們現在若是進去才招人嫌呢?！?/br>
    拂柳一聽，想到楚毅與蘇錦瑤的關系，面色微紅，忙把視線收回來，悶頭剝栗子吃去了。