姜瑞恭聲應了聲是，見他起身從桌案之后起來，負手慢慢出去了。

    尋了她這許多年，徐進嶸早已經從一次次的希望到失望間起落了無數回，當初的急切和焦躁到如今也已漸漸成了透心的疲倦。之所以還這般不放棄，為的只是一個在夜半時分經常跳出來磨礪著他，卻又讓他心中泛出一絲酸楚的念頭：“天若叫我尋到了她，我就……”

    天若真叫他尋到了她，他就如何？

    他會憤怒譴責過她的冷血無情，然后轉身決然離去，還是會將她緊緊抱住，告訴她他真的愿意與她一生一世一雙人，只要從今每天一覺醒來，睜眼就能見到她正安靜地臥在自己的身側？

    他自己也不知道。他只知道，必須要找到她，讓自己有一個了斷。

    淮南路尚有許多事情亟需他處理。在此已經盤桓了多日，他需要回去了。想起那日西湖之側偶遇的楊煥，如今的杭州府府尹，他微微猶豫了下，終于還是決定過去招呼一聲再離去。那位小公爺，是個至情至性之人，這一點他從前就知道。只不過如今事過境遷，物是人非，從前種種，恍如隔世，他兩個才能這般把酒言歡。

    楊煥聽得門房來報，親自到了衙門前迎了他進去。兩人坐定，聽他說要離去，過來不過是特意來告別的，有些惋惜道：“既到了此處，便再多留幾日又有何妨。你若真有什么難處，說來便是。我既是此地首官，多少也有些用的，若是能幫，必定不會推辭?！?/br>
    徐進嶸笑道：“此番過來，本已是違了規制的，哪里還敢再多停留。楊老弟的心意，我心領了?！?/br>
    楊煥曉得他是不愿說出內情了，也只作罷。兩人又敘了些話，約定日后時常往來，見他要告辭，突然想起個事，便笑道：“你既到了此處，臨別之際，我這地頭之人總得表示些心意。我曉得你家中金山銀山滿坑堆，那些俗物自然是入不了你眼。前兩日有個屬官過來拜會，曉得我不收財禮的，他倒狡猾，竟是叫人抬過來了一株綠牡丹。你曉得牡丹在此地本就不易栽好，且竟又是前所未見的綠色牡丹，真當有些稀罕了，莫說你那淮楚之地，便是天下繁華的京城，只怕也是……”

    “那綠牡丹可還在？可曉得出自何人之手？”

    徐進嶸起初還有些不在意，越聽下去，臉色便越凝重起來，竟是不顧禮數打斷了楊煥的話。

    楊煥見他神情急切，一怔之下，摸頭道：“牡丹如今就在后院之中。我給買了下來，本是想著討好我家夫人的，不想反被她訓了一頓，說這般名品，她又不懂栽花之道，萬一栽死了那就糟踐了，如今竟成了個燙手山芋。你若有意，帶去便是，正好幫了我的忙。只是出自何人之手，這卻不曉得了……”

    “那送花之人必定曉得，快帶我過去問下！”

    徐進嶸已是站了起來。

    楊煥極是驚訝。片刻前見他還是面帶微笑，神情自若，怎的一聽到這綠牡丹便這般沉不住氣了？想起他死死隱瞞不說的此行目的，莫非竟有什么牽連？一下便起了促狹之心。當下咳嗽一聲，笑瞇瞇道：“急甚么！那送花之人剛巧昨日被我派去外出公干，想來沒個十天半月的只怕回不來了。你若真想知道，留下慢慢等便是。西湖處處是景，小弟我正好陪著，慢慢把它逛個遍！”

    徐進嶸聽到這綠牡丹，一下便想起從前淡梅栽過的變色牡丹。天下之大，能有這般心思和巧手的，就算不是獨一，想來也不會很多。多年尋覓無果，正當心灰意冷之時，突然曉得這可能的線索，哪里還會置之不理？一顆心跳得厲害，恨不得立刻便找到那種花之人看個究竟。

    自己竟被妻子留書拋棄，至今杳無音訊。這樣的內闈丑事，輕易豈肯讓人曉得？且又是楊煥！只是今日情景，若是不說出個子丑寅卯，瞧他樣子便會故意捉弄拖延。便是編個別的緣由，想來以楊煥之狡獪，也是不會輕易相信的。

    徐進嶸沉吟片刻，終是敵不過尋妻的迫切念頭，嘆了口氣，略微提了下。

    楊煥瞪大了眼睛，半晌愣怔著，突然爆出了大笑，抱著肚子哎呦叫喚不停：“你……你真當會遇到此種事情！哈哈，我倒真想見識下你那位夫人，真當女中豪杰！下回帶來與我家嬌娘認識下，想必會成閨中知己……”

    徐進嶸面孔漲紅，皺眉等著他笑完了，這才站了起來冷冷道：“你既都曉得了，好帶我去找那人了罷！”

    楊煥一邊起身，一邊揉著肚子道：“好，好，這就立馬帶你去他家！可憐見的，也不容易……”

    那送花的屬官突見楊府尹到來，身邊還跟了個面容嚴峻的男子，一時有些不明所以。待聽得是問前次送去的那綠牡丹的來歷，松了口氣，立時便道了出來。

    原來這屬官也是個愛花之人，平日喜到花市閑逛。前些天過去，恰巧碰見個人在叫賣牡丹，面前圍了許多的人在嘖嘖稱奇。過去一看，才曉得竟是極其稀罕的碧牡丹。

    時下各色牡丹都有，唯獨未有綠色。從前也時常有人把白色牡丹浸染成綠色抬高身價。只這盆牡丹，用沾了水的手輕觸花瓣，并無褪色，竟是貨真價實。立時便心動了。見那賣花之人形容猥瑣，瞧著便不是個務實之人，這花的來歷必定有異，見那人價格出得極高，便端出了自己身份恐嚇，那賣花男子果然面露驚慌之色，最后以三十千的價格脫了手。

    這般價錢竟是買到了這樣的絕世品種，那屬官極其得意，欣賞了兩日，也不知從哪里聽聞新到的府尹大人不收錢財，唯獨喜好風雅，便想著把這花送去討好，這才到了楊煥手上。

    “那賣花之人你可認識？”

    徐進嶸問道。

    屬官見此人雖一身常服，只目光凌厲，不敢小覷，急忙道：“我并不認得。只花市之人想必有見過。要找的話，我這就帶二位過去?！?/br>
    ***

    那張小七因了手頭拮據，前些日無意瞧見村中花娘子圃中的綠牡丹，曉得是個稀罕的品種，心中便起了歹念，欺她家人丁薄弱，趁了夜半時分潛進去，用把鎬頭刨出了花，第二日便遠遠到了城南的嘉會門花市，想賣個高價蹭錢。不想被人恐嚇了幾句，他心中有鬼，哪里還敢撐著，胡亂得了三十千錢便作罷，拿了錢，立時便到了城中的私賭窯子里去。這日正卷了袖子在賭桌前喝五吆六的，突覺四周之人胡亂卷了些錢，驚叫一聲作鳥獸散，還不曉得為何，瞪了眼正要罵，肩膀被人一拍，回頭一看，竟是衙門的皂吏，當場便嚇得跪了下去求饒不已。

    張小七被拎了出去丟到地上，戰戰兢兢抬頭看去，見面前是個年輕的官，正笑嘻嘻看著自己。邊上另個男人，卻是面容冷峻，目光看過來便似刀鋒。后背立時便起了絲涼意，想破了腦袋也不知道何時得罪過這樣的人。

    徐進嶸到了張小七面前，慢慢問道：“你那株綠牡丹，從何而來？”

    張小七腦子嗡一聲懵了。本以為那花娘子孤兒寡母，平日又和善少語的，少了株花，最多自認倒霉，想來也不至于會告到衙門去的。沒想到這么快竟被官府找上了。哪里還敢隱瞞，立時便一把鼻涕一把淚道：“都怪小人一時糊涂。這花確實不是我自己的，是我偷了花娘子家的拿出來賣。小人家里還有年邁父母要養，求大人饒了小人，往后再不敢犯了?！?/br>
    “花娘子……，她是何人？”

    “她是個寡婦，帶了個兒子，”張小七見面前這人對此似是有興趣，擦了把鼻涕，急忙又補充道，“幾年前才搬到村里的。平時不大說話，也不大跟人來往。她身邊有個丫頭叫喜慶的，卻是個潑辣貨色，從前還拿鋤頭要敲我，虧得我跑得快……”

    徐進嶸猛地一把抓了張小七的肩膀，把他整個人拎了起來。

    “你方才說什么？再說一遍！”

    張小七兩個肩膀痛得似要斷裂，見那人雙眼圓睜，一副要吞了自己的模樣，不曉得哪里又說錯了話得罪了人，結結巴巴道：“我說……，那個喜慶是個潑辣貨……”

    徐進嶸將張小七猛地摜到了地上，強壓住心頭掀起的千尺波瀾，冷冷道：“這就帶我過去。找對人的話，重重有賞?！?/br>
    張小七屁股被摔得要裂了兩半，只聽到那最后四個字，什么疼都丟九霄云外了，一骨碌從地上爬了起來，忙不迭地應聲點頭。

    七十九章

    楊煥抬起一腳踹在了張小七屁股上，罵道：“便宜你這龜兒子了！”這才又轉身看著徐進嶸笑嘻嘻道：“我就不跟去了。只若真當是嫂子，你便欠我個天大人情，日后可得想好怎么還才是?！?/br>
    徐進嶸方才一聽到喜慶的名字，便心急如焚，恨不得立時便插翅飛過去看個究竟，哪里還有心思再和楊煥歪扯，隨口應了聲便催著張小七立時出發。

    張小七雖不曉得出了何事，只方才這人最后說的那“重重有賞”幾個字卻是牢牢記住了，呲牙摸了下屁股，哪里還會耽誤，朝著楊煥磕了頭，爬起來便一溜煙帶路去了。

    徐進嶸方才乃是與姜瑞一道騎馬過來的，這張小七卻不會騎馬，只得在路上雇了個車，自己也棄馬同坐，朝著梅家村過去了。一路之上，細細盤問著那花姓女子的諸多事情。張小七見他詢問，一心想要討好，恨不能把那花娘子的祖宗十八代都抖摟出來，哪里還會隱瞞，從樣貌身材到當初來時大腹生子，后又種花賣花等等，事無大小，一無遺漏。

    張小七說完，已是口干舌燥，見對面這人越聽下去，表情越是驚異，臉色一陣白一陣青，到了最后面容已是扭曲，膝上的一雙手緊緊捏緊，手背青筋畢露，甚至能聽到骨節相錯發出的“格格”響聲，嚇了一跳，生怕又說錯了話惹毛了他賞錢便沒了，急忙閉口不語了。

    徐進嶸只覺自己兩個太陽xue突突作響，胸口便似要爆裂般痛脹，深深呼出口氣，勉力定下神來，這才看著張小七道：“還有什么和那女子有關的，都一并道來。你放心，便是找錯了人，賞錢也不會少你的?！?/br>
    張小七大喜，歪著腦袋眨巴了幾下眼睛，突地一拍腦門，張嘴便道：“這兩年，倒是有見過個男子過來探望那花娘子。小人聽村中人說，是她家的兄弟。大官人莫看小人落魄，不過是時運不濟，小人看人真當不走眼的，這兩人哪里有兄妹的樣子，長得全不相似。這花娘子雖說是個寡婦，長相也不怎么出挑，只那眼睛卻似會說話，身段也著實風流，加之人又年少，有個相好的也未可知，不定那叫小寶的小子就是他的種……”

    “混賬！”

    徐進嶸大怒，臉色鐵青。

    張小七這回真當是嚇到了，慌忙住嘴，呆呆看著對面那面容有些猙獰的人。

    徐進嶸壓下自己狂跳的心臟，閉目沉思片刻，待怒氣漸消，這才睜開了眼問道：“那男子是否長相清俊，且腿上有疾？”

    張小七這回不敢再多說了，想了下，這才看著他臉色，小心翼翼道：“那人確實極其清俊的，腿腳我倒未親眼見過，只聽村人說仿似是有點不便……”

    徐進嶸不再作聲，只一雙眼卻暗沉得猶如子夜時分的天幕。

    將近四年的尋找，一千多個日夜的椎心之痛，突然就這樣知道了她的去處，仿佛面前砸下一個驚雷。他覺得他應該仰天長笑，或者是長嘯，但是現在，他什么都不想做。他只是這樣坐在馬車之上，對著個憊賴之徒，等著趕到她的面前，等著她看到自己時的反應，還有……等著去見到那個叫小寶的孩子。

    那是他的孩子，他第一直覺就這樣認為。

    徐進嶸的牙齒又緊緊地咬了起來，血液開始在他的血管里奔涌不休，他甚至有些控制不住自己正在微微發顫的手。這個女人，到底是什么做的心腸，竟會在有了他的骨血之后，還做出那般離家的舉動。

    張小七也不作聲，只是擠在馬車一角，有些驚懼地偷偷打量著車廂里這個明顯看起來情緒不太穩定的男人。他再無賴，也知道這種人不是他能惹得起的。他現在突然有些后悔自己前幾日的一時鬼迷心竅。如果沒去偷那株花，也就不會生出這許多事端了。

    馬車行駛了約莫一個多時辰，終于在梅家村村口停了下來。張小七垂著頭，在村人的驚異目光之中，帶著徐進嶸一直到了村尾，遠遠看見那蓬翠竹了，這才停了下來，伸手指著，縮頭縮腦討好笑著道：“過去就是了。大官人方才說好的賞錢……”

    徐進嶸扯□邊錢袋擲給了他，緊走幾步，拐過那從竹子，一眼便見到一道籬墻，中間門半開著，院落里可見滿院的花草，沒有人，但隱隱可以聽見一聲清脆的孩童聲傳了過來：“鵝鵝鵝，曲項向天歌……，說的便是你了，別跑……”接著便是幾聲哦哦的鵝吭聲。

    這聲音落入徐進嶸耳中，他整個人便如遭雷擊，腳步竟是定在了地上。離那扇門不過幾步之遙，他整個人卻沉得像是墜了千鈞的重量，無法動彈，只覺到了全身的血液都涌向了心口。

    “說多少次了，不許啄花，乖乖去槽里吃食?！苯又闶且魂囑s鵝的噓噓聲，從門縫中鉆出了一只紅冠大白鵝，撲騰著翅膀要跑，然后一個rourou實實的小娃緊跟著跑了出來，雙手舞動著想把鵝趕回去。

    徐進嶸俯身一把便抓住了鵝的長頸，把嘶聲力竭哦哦叫不停、猶拍著翅膀的鵝提了到那小娃面前，蹲□去看著他，這才輕聲道：“你便是小寶……”

    小寶見那鵝在他手上掙扎，有些心痛，急忙抱回了鵝。大白鵝有些重，他手短，抱著有些吃力，卻是緊緊不放。剛想點頭，突又后退了一步，歪著頭再仔細打量了下他，猶豫了下，這才道：“我娘說了，叫我不要和面生人說話，他再要過來，我就要大聲叫嚷好叫人聽見……”

    他說話間，大白鵝已是從他懷里跳了下去，搖擺著鉆回了門里。小寶回頭看了下，剛要轉身跟著跑進去，卻是被徐進嶸輕輕握住了胳膊。

    徐進嶸握住小寶肥肥軟軟的胳膊，望見自己投映在他烏黑瞳仁中的清晰影子，又見他稚氣nongnong地睜著雙清澈的大眼，正一眨不眨地盯著自己，目光中有有好奇，有驚訝，又有微微的害怕，想對他笑下，臉上肌rou卻是僵硬得牽扯不動，想說句什么，喉嚨也似是被布團堵住了。直到看見小寶朝自己伸出了小手，輕輕抹了下他的面頰，這才驚覺自己眼眶發熱，竟已是流出了兩行淚。

    “我娘說，男子漢大丈夫哭鼻子要被笑的，就算摔倒了也要自己爬起來……”

    小寶遲疑了下，奶聲奶氣地道。

    徐進嶸抹了下自己面上的濕痕，重重點了下頭，一把抱起了小寶，低聲道：“我曉得了。這就去找你娘?！币话淹崎_了柴門，低頭彎腰剛進去，卻聽屋子后傳出個女子聲音道：“小寶，方才和誰說話呢？可是有人過來買花……”

    這聲音帶了笑意，婉轉柔和，卻叫他如墜冰窖，全身血液都要凝固住了，又像是飛升上天，有了種漂游在空的不真實感。抬眼望去，見屋子邊的矮籬之后正轉出個人，烏黑的發，彎彎的眉，盈盈的眼，青布衣衫，手上抱了一懷剪下的枝葉，唇邊帶了淺笑，不正是他尋了幾年，叫他苦痛憤懣卻又心酸難當、念念不曾忘記的文淡梅？

    喜慶晌午過后便與妙夏一道坐了他男人的車到城里采買些東西，淡梅陪著小寶玩耍了片刻，自己便到屋后花田里修剪枝葉。因了鵝頗有靈性，有陌生人過來就會引吭警報，所以倒也放心，聽著他在前院一會念著新學的兒歌，一會和大白鵝說著話。待聽見前面那大白鵝起了躁動，又隱隱聽見小寶似在與人說話，便轉了出來想看個究竟。待抬眼見到了那個人，腦子里嗡一聲，差點要軟倒在地。

    徐進嶸望著淡梅，見她一張臉驀得慘白，眼睛睜得滾圓，懷里的花枝已是盡數散落在地，一時竟也無法挪動半寸，只是抱著小寶一眨不眨地盯著她，生怕自己一眨眼，這一切便又會如午夜夢境，消失無蹤。

    “娘……”

    小寶看見了淡梅，便扭著從徐進嶸身上下來，邁著兩條小短腿跑了過去，到了她身邊，這才仰臉笑道：“娘，他不是壞人。他剛才看見我都哭了呢，我見他可憐，便跟他多說了幾句話?！?/br>
    八十章

    淡梅看著對面這個男人朝自己緩緩邁了一步，又一步，越來越近，腦子里轟轟作響。小寶在說什么，她幾乎已經聽不清了，只是下意識地隨了他的逼近，一步步地后退，直到退到了那架木香棚邊，再無后路。

    “娘，你怎么了？”

    小寶站在中間，看看臉色陰沉的徐進嶸，又看看木香棚下靠著的白著張臉的淡梅。從未見過自己母親露出過這般表情，雖然年紀小小，他卻也隱約有些知道，這個人嚇到了他的娘親，她很怕他。

    小寶猶豫了下。

    他不怕他，剛才看到他蹲在自己面前掉淚的時候，心里甚至有點想親近他。但是……娘親既然不喜歡他……

    “你嚇到了我娘。你快些出去?！?/br>
    小寶跑到了徐進嶸的面前，伸手攔住了他的去路。

    ***

    喜慶出去之時，是與妙夏兩夫妻一道的。到了城里買完東西，見他小夫妻兩個難得這般單獨出去，一路恩恩愛愛的，倒是不好意思一直跟著，恰遇到鄰村一個也是趕了驢車出來的熟人，便坐了那人的車回來，一直到了岔路口，這才道謝了提了籃子下來，見日頭已是西斜，梅家村就在前頭，抬眼可瞧見個輪廓，走路一刻鐘便到。

    喜慶緊走了沒幾步，聽見身后響起”得得“的馬蹄聲，聲音越來越近。這地方驢車牛車的甚多，馬車卻甚少見，忍不住停了下來，回頭張望了一眼，見是一輛城里專門用作租賃的馬車，車夫正緊甩了鞭子趕著過來，瞧不見車里的人，也不知是去哪家的。因了路窄，便讓到了路邊讓它先過。

    那馬車剛過去了，卻見后面還有一人騎馬而來，乃是個二十四五的勁裝男子，騎在匹棗紅大馬之上，瞧著與那車里的人應是一道的。那騎馬男子目視前方，表情凝重，目光飛快地掠過還停在路邊的喜慶身上，提了馬韁稍一讓，便已是飛奔而過了，帶起了陣風。

    喜慶這回卻是低呼一聲，下意識地追了幾步，見對方已是出去幾十步開外，這才收住了腳。

    是自己看花了眼么？馬上的那個男人，為何看起來竟這么像……姜瑞？比她記憶中的黑了些，面容比起從前也更顯硬朗，但她覺得自己應該不會認錯！

    難道竟是大人終于找了過來？

    喜慶捂住了嘴巴，望著那馬車和騎馬之人的背影，心亂如麻，一時竟辨不清是喜還是憂。手上的籃子早已經掉到了地上，骨碌碌滾出幾個今日特意買了帶回來要給小寶的頻婆果。

    姜瑞跟在雇來的馬車之后，一路之上，心中那忐忑之意只怕比徐進嶸也少不了多少。倘若天可憐見，這回真尋到了夫人，非但大人得了解脫，便是自己……

    他正這般想著，突記起方才那個站在路邊避讓車馬的村姑，方才太過匆忙未加細看，現在想起，仿似有些面熟……

    姜瑞略微停了馬勢，回頭望去。

    他是練武之人，目力較之尋常人要好過許多，雖是這般遠了，只那女子的面容卻仍是一目了然。

    濃眉大眼，皮膚微黑，此刻還站在路邊望著自己的方向，癡癡發怔。

    姜瑞猛地勒住了馬，調頭飛奔回來，到她面前飛身而下。

    “真當……是你！你可還……好？”

    他只覺自己心口砰砰亂跳，看著她結結巴巴道。

    喜慶眼見他又策馬回來站到了自己面前，眼里是掩飾不住的狂喜之色，百感交集，又是難過，又是歡喜，一時也不曉得說什么好，低低嗯了聲，俯身下去便要撿回方才滾出去的頻婆果。