“因景惠長公主無故訓斥誥命之事，朝中吵的厲害?！闭盐牡蹏@口氣，“宋家老太太已經病倒了，宋侍郎要侍奉母親，早朝時請了病假?！?/br>
    方太后嘆道，“景惠是被先帝寵壞了，人家好好兒的一個老太太，沒招她沒惹她的，就是吃飯時有點兒動靜，也犯不著呢。就是這宋家，也有些小題大作，這不是有意召告世人他家老太太的病跟景惠有關系么？”說著，又對宋家有些厭煩。

    當然，昨日來哭訴的景惠長公主可不是這樣說的。景惠長公主自知事情不妙，昨天下午進宮提前與方太后哭訴，準備討個人情啥的，“那個宋老太太，粗俗不堪，禮數尚不如兒臣府中的三等婆子。兒臣不過說她幾句，宋家丫頭便對著兒臣好一番冷嘲熱諷?！?/br>
    這話，方太后聽了根本不信，直接道，“你既是來求情，便莫要說這些糊弄哀家的話。你以為哀家是傻子嗎？景惠，你跋扈也不是一日兩日了。先時都不與你計較，你怎能在秦府老太太壽宴上做出失禮之事呢？”

    景惠長公主哼吱兩句，到底是自己無禮，不然，她也不必這樣急著進宮求情面哪，巧舌如簧的說了許多宋多的不是。最后，方太后道，“看皇帝的意思吧?！?/br>
    今天昭文帝這樣一說，方太后也知事有不妙，問，“這可怎么辦？既然陳侍郎的母親病了，派個御醫過去吧？再賜些珍貴藥材安撫安撫人家?！?/br>
    昭文帝心中早有決斷，道，“景惠性子乖張，不堪長公主之尊位，即日起降為二品公主?！?/br>
    方太后有些猶豫，“是不是罰的有些太重了，即使看在先皇后的面子上……”昭文帝并非先帝嫡子，不過，他命不賴，很得先帝孝肅皇后青眼。而景惠長公主正是先帝嫡出公主，因為有先帝與孝肅皇后的情面，昭文帝待景惠長公主向來優容。

    昭文帝道，“朝中為她失儀之事爭論不休，上次還把駙馬的小妾打的流了產，不過是遮掩下來、保住了彼此的臉面而已。她也該受些教訓了?！笨v使先人情分，也有用完的一天呢。

    “母后再以慈寧宮名義，賜下御醫與藥品吧?！闭盐牡鄣?，“待宋老太太痊愈，召她進宮來，說幾句話，給些恩賞，便圓回來了?！?/br>
    方太后到底有些太后的傲氣，道，“我聽說宋家那丫頭說話也沖著呢，這樣，未免太厚待宋家了?！?/br>
    昭文帝嘆，“若不妥善處置，未免寒了寒門仕子官員之心哪?！焙T出身，兒子出息了，都會給母親請封誥命，似宋老太太這種鄉下婆子做誥命的不是沒有。所以，此事，寒門官員反應尤其激烈。

    “母后，誰無祖宗父母。宋家子孫都在場，景惠這樣訓斥人家老太太，只要子孫稍有血性便不會啞忍?！闭盐牡鄣?，“朕聽聞宋家老太太青年守寡，一個女人拉扯大兩個兒子，十分不容易?！?/br>
    方太后這才不說什么了。

    宮里又是賜醫又是賞藥，宋榮寫了謝恩折子，第二天便乖乖的去上朝了。

    昭文帝于御書房笑罵，“朕若不處置景惠，你是不是就要打算辭官了？”

    宋 榮與昭文帝多年君臣，十分融洽，何況御書房只有幾個昭文帝的貼身太監，宋榮嘆口氣道，“臣其實兩相為難。臣知陛下與景惠長公主多年兄妹情誼，臣并不想陛下 為難?？墒?，這事若說臣不生氣就是欺君了。臣父在臣八歲的時候就過世了，在鄉下，不似帝都人家規矩講究，丈夫去逝，若有合適的人家，女人也可以改嫁。當時 母親怕臣與二弟吃苦，就一直未嫁，一個人帶著我們兄弟兩個，很不容易?！?/br>
    “臣這些年追隨陛下，也有些歷煉長進，唾面自干之類，臣 臉皮厚并不覺著如何。唯獨臣母，她是個沒什么見識的人，往日里少有出門。其實，臣深知母親的性子，在老家時，臣母最喜歡東家西家的串門兒。到了帝都，反是 出門少了，并非母親不喜出門。而是母親一直擔心自己不懂帝都這些繁瑣的規矩，怕出去給臣丟臉?！闭f到動情處，宋榮眸中淚光微閃。

    昭文帝笑道，“你家那小丫頭也說了，自己祖母有不遜于任何人的高貴品性?！?/br>
    “那就是朕當初去你家時見到的小丫頭么？”

    宋榮溫聲道，“是，嘉言是臣的長女，她生就這樣一幅脾氣，臣拿她也十分沒轍啊?！?/br>
    昭文帝笑，“女孩兒家，嬌慣一些也無妨。朕對皇子們向來嚴厲，不過，一見到朕的端睿公主，朕這心啊，軟的跟什么似的，連一句重話都舍不得對朕的端睿說?！?/br>
    端睿公主年紀不大，不過十二歲，宋榮卻是久聞其大名。

    端睿公主出生就很吉祥，生辰與昭文帝是同一天，據說便是模樣也是肖似其父，性子乖巧伶俐、穎慧過人。公主一般出嫁時方有尊號封賜，昭文帝因格外喜愛端睿公主，在其十歲時便賜了公主封號。

    昭文帝對于端睿公主的寵愛，甚至遠遠超過其他幾位皇子。

    一君一臣，就這樣在御書房里說起兒女經來。

    原本昭文帝想著中午賜宴宋榮，貼身內侍進來回稟，“陛下，二皇子求見?！?/br>
    宋榮識機退下，晚上回府便知曉了二皇子府的好消息，無他，二皇子府的庶妃章氏為二皇子誕下一子。非嫡非長，母族平平，但，這個孩子的母親出身章家，就有些別個意味兒了。宋榮實未料到，章庶妃入二皇子府多年，不想現在還能誕下皇子。

    宋榮問，“誰送來的消息？”

    小紀氏道，“是章家大爺?！睕]敢說自己侄子啥的。

    宋榮點了點頭，沒再說什么。

    小紀氏心下雖很為表妹高興，不過，丈夫臉上并沒有明顯的喜色，小紀氏也就沒表現出興高采烈的模樣。于私心而論，小紀氏還是盼望著章家能一步一步的起來，這樣，對自己的母親與紀文的表妹姨娘——小章姨娘，以及對自己都是有大大的好處的。

    宋老太太見了朝中御醫、又見了太后賞賜的珍稀藥材，病了幾日后便也利落的大好了，很是知情識趣。

    御醫是慈寧宮派去的，如今宋老太太身子康復，御醫自然要回稟太后一聲。

    方太后想到兒子的叮囑，差了內侍官道，“去宋侍郎府上一趟，傳哀家口諭，若宋老太太明日進宮來，哀家想見見她?！?/br>
    內侍官剛要走，方太后心下微動，又道，“還有，叫他家大孫女也一并來?！?/br>
    內侍官領命去了。

    宋老太太接了太后懿旨，有些摸不著頭腦，問宋嘉言，“大丫頭，就像過年的時候進宮給太后請安，外頭嗑個頭就行了么？”

    宋嘉言扶著老太太回屋，祖孫兩個一并坐回榻中，方笑道，“這次，怕是太后要單獨召見祖母呢。唉呀，還有孫女沾您的光，能去宮里開開眼界呢？祖母，皇宮什么樣子??？”

    老 太太乍乍呼呼，驚嘆的跟宋嘉言描繪著，“唉喲，大的望不到邊兒哪，那房子啊，一重又一重。圍墻都是紅色的，屋頂上有是亮晶晶的琉璃瓦。我琢磨著，天宮也就 那樣了?！闭f著說著，老太太問，“大丫頭，你說太后娘娘召咱們進宮是做什么??？”不知不覺，老太太已把宋嘉言當成自己的首席小軍師。因為宋榮常不在家，但 凡有事，老太太沒啥主意，就會問計于宋嘉言。關鍵，那次在秦家，大孫女為自己出頭，連公主都敢頂回去！還有當時大孫女說的那些話，唉喲，好聽的啊，老太太 都不會學。不過，都是好話，現在想想，夸得她都有些不好意思呢。所以，老太太純樸的認為，大孫女是一心向著她的。

    人的感情就是如此，時間久了，感情也慢慢有了。似宋老太太這樣重男輕女之人，都慢慢的將宋嘉言放到了心中重要的位置，待她比兩個孫子都好。

    宋嘉言何嘗不是如此，否則，她不會因景惠長公主欺侮老太太之事大為憤怒。宋嘉言道，“我估計是為了上次景惠長公主的事?！?/br>
    宋 老太太又有些緊張，上次景惠長公主的疾聲厲色真是把她嚇著了。宋嘉言笑著安慰老太太，“太后娘娘都賞了御醫，還賜給了祖母許多珍貴的藥材。我還聽爹爹說， 景惠長公主被太后娘娘訓斥了，就連景惠長公主的品階也降了。這事兒，咱家占理。所以，我覺著這次太后娘娘召咱們進宮，肯定是為了安撫咱們呢?！?/br>
    宋老太太心憂道，“唉，丫頭啊，你還小，想事情簡單。這事兒，咱家雖然占理。不過啊，那是太后。你想想，太后跟公主，人家是一家子呢。這世上，幫理不幫親的，少?！?/br>
    宋老太太嘆道，“就說我，以前你爹小時候淘氣，常跟村里的小子們干架。你爹常把人揍了，然后，人家親娘帶著孩子找咱們家來告狀。我面兒上罵你爹，其實心里根本覺著沒啥，反正不是我兒子挨揍就好?！?/br>
    宋老太太這種大實話，叫宋嘉言不禁翹起唇角，眼中含笑，望向自己的祖母。宋老太太道，“有什么好笑的，這就是天下母親的心。對我來說，我兒子有理沒理的，只要我兒子沒吃虧，我面兒上跟人賠禮道歉，送他兩個咸鴨蛋，其實心里根本沒當回事。人哪，都是這樣，護短?！?/br>
    “太后、公主，人家是一家子呢?！彼卫咸终f了一遍，“人哪，都是偏著自己人的?！?/br>
    宋嘉言想了想，覺著老太太說的在理。宋嘉言依舊道，“那祖母也不要太擔心，人雖然護短，不過，太后娘娘與陛下已經表明了姿態，這次既然召咱們進宮，就不會故意為難咱們。再說了，即使有為難，我有個好法子，包試包靈，包管太后娘娘也說不出什么話來？”

    “什么法子？”宋老太太問，在宋老太太的心里，大孫女已經和兒子一樣，成為了智慧的象征。

    宋嘉言笑道，“若是太后娘娘說話不好聽，咱們就低頭悶不吭氣兒。若是太后娘娘夸獎咱們，咱們就說‘太后娘娘過獎了’。若是太后娘娘會問別的事，只管實話實說?！?/br>
    “這樣就成？”

    “祖 母放心，一準兒成的?！彼渭窝宰孕艥M滿，“何況，我跟祖母在一起呢。咱們祖孫兩個，即使有事，也有個照應。再者，還有爹爹呢，放心吧，爹爹是皇上鐘愛的臣 子。即使太后娘娘想借題發揮，也得想一想陛下的立場呢?！鼻那牡脑谒卫咸余止镜?，“祖母，皇上跟景惠長公主不是一個娘生的，放心吧。太后是皇上的 親娘，不是景惠公主的親娘?！?/br>
    聽到這句話，宋老太太才算真正放下心來，宋嘉言又道，“我聽說，以前景惠長公主還打死過駙馬的妾室，那妾室當時就要生了，都懷胎八個月了。被長公主打的落了胎，孩子生下來就死了，據說還是個男孩兒呢。駙馬只有與長公主早年生的一個女兒，直到現在還未有后嗣呢?！?/br>
    宋老太太聽到這等秘聞，驚的說不出話，小聲問孫女，“公主還這樣??？”

    “是 啊，外頭都這么說?！弊鎸O兩個猶如地下賞接頭，神神秘秘又低聲細語，宋嘉言道，“所以我才說，長公主有今日，也算報應。祖母，這些事咱們自家說說，你可別 跟別人說啊。若是叫別人知道咱家往外傳皇室的閑話，皇上定會生氣，對爹爹的官職也有影響呢?！迸吕咸淖觳粐?，索性拿老太太最在乎的兒子來說事兒。

    “我還不知道這個？這種話可不能亂說，自己知道就成了?！彼卫咸豢趹?。

    其實宋老太太不知道的是，當初景惠長公主相中的駙馬并非姚公府的世子，而是到帝都趕考的宋榮。為了以備春闈，宋榮帶著弟弟早半年便來到帝都，于帝都巧遇當年尚未登基的今上。

    那時，今上猶是先帝的三皇子，隱藏身份與宋家兄弟平輩相交。景惠長公主尚為景惠公主，景惠公主是先帝最寵愛的嫡出公主，今上為了累積政治資源，對景惠公主寵愛縱容。有一次，景惠公主換了男裝隨今上出宮，便見到了宋榮。

    宋榮生就美姿容，景惠公主一見傾心。當時，她正是議婚之際，便有意召宋榮為駙馬。不過，宋榮尚未春闈，不過直隸解元而已，配嫡出公主，實在身份不夠。

    景 惠公主聽聞宋榮才學極好，已是解元之身，料得春闈應該無甚問題，景惠公主便想春闈之后再提此事。今上是個心思縝密的人，一早看出景惠公主的心思。只是今上 卻不愿宋榮被召為景惠公主的駙馬，他深知宋榮其才，按本朝規矩，駙馬不可議政，只能任閑差而已。這樣，未免太可惜了。于是，暗中提點宋榮，叫他快些尋個老 婆。宋榮才貌雙本，自己也夠本事，尚未春闈便給武安侯召為愛婿，許之以愛女。

    待宋榮高中狀元，景惠公主向先皇表露心意……卻不想宋榮早一步訂了親。幸而先皇還算講理，人家武安侯府訂親在前，而且武安侯府訂親之事，帝都城里有名有姓的人家兒都知道，實在不好給女兒搶了人家的女婿做駙馬。

    反正不知是不是這個原由，景惠公主對宋家人就是各種看不順眼。

    當晚，宋榮自衙門回家便聽說了太后召老娘和女兒進宮的事，宋榮道，“無妨，太后并不是難相處的人?！庇纸行〖o氏準備打點內侍的銀兩給宋嘉言帶身上，叮囑一句，“多照顧你祖母?！?/br>
    宋嘉言任何時候都信心十足，笑，“爹爹就放心吧?！?/br>
    宋榮點了點頭，“見了太后，要恭敬?！本盎蓍L公主不足為慮，方太后可是今上親娘，得罪不起。

    “是，我記得了?！?/br>
    第二日一大早，宋嘉言打扮的漂漂亮亮，宋老太太穿上正三品的誥命服飾，祖孫兩個一并坐車去了皇城。

    如 今天氣微冷，在小紀氏預備了厚料的大毛披風在車里。且，小紀氏早提前跟宋嘉言說了，“到了宮門，要先遞了牌子進去，待太后那頭兒派出內侍，再隨著內侍進 宮。我估計得在外頭等好大工夫，現在天涼了，都帶上大毛披風，別凍著。水不能多喝，帶異味兒的東西也不要吃。就這一日，且忍忍吧?！?/br>
    小 紀氏給了宋嘉言好幾個錦袋，說，“見著內侍，不要吝惜銀子，別忘了打點?！庇峙c宋嘉言說了好些宮內的事，道，“去了也不必緊張，宮里與太后交好的紀貴太 妃，是你外祖父的親meimei，我的姑媽，按理，你也要叫一聲姑婆的。不知能不能見得到呢，在宮里，即使見了，也就規規矩矩的叫太妃娘娘，可千萬不能喊姑婆?！?/br>
    宋嘉言一一記下。

    故此，今天進宮，她還真沒啥感覺。

    小 紀氏的話還是非常有用的，她們在皇城門口等了好半天，幸而帶了大毛披風，還有小手爐，祖孫兩個倒也不冷。宋老太太道，“以往進宮，也常要等呢?！崩咸F 在享了兒子的福，又得了誥命。不過，老太太是真不喜歡入宮，規矩多不說，入宮就是咣唧咣唧的嗑頭，還有那些飯食，半溫不熱的，還不如家里的好吃呢。

    一大早，晨光微曦時到了宮門，直待太陽老高，才有小內侍出來引她們進去。

    宋嘉言客氣地，“麻煩大人了?！苯又渥右欢?，手上握著一個錦袋，笑瞇瞇地塞到了小內侍手里。小內侍收慣了的，一捏錦袋，便知里面份量，臉上添了三分和氣道，“咱們這就進去吧?！?/br>
    宋嘉言扶著老太太，小內侍收了銀子，格外照顧老太太的年紀，故此，走的并不快。經過一重重宮門的檢查，直走了小半個時辰，才到了太后的慈寧宮。

    宮妃請安未散，兩人還只好在慈寧宮的院里等。

    待一串兒花團錦筷的美人兒帶著宮人們搖搖擺擺的自慈恩宮正殿出來，祖孫兩個皆后退數步，垂頭躬身侍立一畔，安靜的當木樁子。直待這些宮妃都走了，方有宮女出來，問，“是宋淑人與宋姑娘吧？太后娘娘宣你們進去呢?！?/br>
    “麻煩jiejie了?！彼渭窝杂秩藗€錦袋。

    那宮女一笑，引著祖孫兩個進去正殿。

    皇帝親娘住的地方，怎么也不會差。

    祖孫兩個頭都不敢抬頭，直接跪地請安。

    方太后并不是很樂意見宋家人，無他，昭文帝寵信宋榮，滿朝皆知，就是太后亦早有耳聞。想到這個，方太后就不服，她娘家兄弟侄兒，就沒一個能入兒子的眼，除個空頭爵位，竟連個體面的差使都沒有。

    見著這祖孫二人，方太后淡淡地，“起來吧?！?/br>
    宋嘉言扶起祖母，方太后看宋老太太頭發花白、面色蒼老、容顏粗糙，盡管身上穿著正三品的誥命，瞧著實在不怎么相宜。不過，宋老太太是因子得封，人家兒子有本事，方太后也不能說什么。

    賞了宋老太太個繡凳坐，宋嘉言便站在老太太身畔。方太后道，“景惠的事，哀家與皇帝都知道了。景惠是個直性子的人，你莫要往心里去?！?/br>
    宋老太太到底活了這許多年，哆哆嗦嗦地還能在太后面前說幾句話，“臣婦慚愧?！?/br>
    方太后擺擺手，“沒什么好慚愧的，這不是你的錯?！?/br>
    宋老太太并非能言善辯之人，兩只眼睛望著光亮的地磚，不說話了。

    宋老太太是苦主，方太后也不好為難于她，問，“這就是你那大孫女吧？”

    “是?！?/br>
    宋嘉言只得再給太后嗑頭請安，聲音不高不低，清清脆脆地，“臣女宋嘉言見過太后娘娘，愿娘娘福泰安康?！?/br>
    方太后點了點頭，就算不想承認，也得說宋嘉言的舉止從容比宋老太太實在好太多。方太后道，“你膽子挺大的?！?/br>
    宋嘉言道，“不敢當太后娘娘的贊，臣女惶恐?！?/br>
    方太后心說，我真沒贊你。

    方太后在后宮多年，深諳語言藝術，點一點頭，道，“果然口齒伶俐?！?/br>
    又不能得罪方太后，宋嘉言實在不知說什么了。于是，閉嘴。方太后又故意問，“怎么不說話了？”

    宋嘉言無比謙虛地，“回娘娘的話，娘娘一直夸贊臣女，臣女心情激燙，一時不知該說什么才好。其實，其實，臣女真的沒有太后娘娘說的那樣好呢?！闭f著，她還將臉一紅，羞上了。

    真個聽不懂人話還是怎地！方太后擺擺手，道，“行了，起來吧?！?/br>
    “謝太后娘娘?！敝x恩之后，宋嘉言從容起身，依舊站回宋老太太身后。