肖恩點頭讓衛兵退下，套上皮手套，小心翼翼地拈起一個放在眼前細看。

    小東西呈十字形，共有四個尖尖的刃尖，每個刃尖之間互為垂直，都打磨成尖利的劍刃形狀，連接的地方用刃連刃的方式過渡。這樣一來，無論哪個尖刃對著外面射出去，都可以很容易地射傷目標。

    對著這個比巴掌略小的小東西查看，肖恩越看越心驚，這樣的東西安全打破了盜賊們沒有遠程作戰能力的巨大缺陷。淬毒以后，再配上安格爾那種奇特的發射手法，這玩意兒顯得相當的逆天。聞著上面傳來的一股微帶香甜味的氣息，肖恩忍不住想，假如上面淬的不是麻痹藥，而是某種致命的劇毒呢？誰可以挨這玩意兒一下？

    反復翻看著手里小道具，肖恩的眼光定定地落到它的中部位置。在那里有一個作用不明的圓孔，圓孔旁邊有一個毫不起眼的小錘標記。

    肖恩手一頓，難以置信地把它放到陽光下查看。

    還當真是！一把方頭小錘的模樣，錘頭有三道曲折的閃電往外噴發的圖案。這正是矮人族打造的正字標記——矮人族的鑄造之神山德·鐵須的印記！

    手一頓，心中開始驚疑不定，越來感覺對這個盜賊捉摸不透起來。什么時候開始，矮人族正式開始為人類打造兵器了？現在人類使用的武器精品大多來自于矮人族的遺產，是傭兵們冒險后帶回來的戰利品，多發掘于各種遺亦和地下城，其它少量的則來自于人類俘虜的矮人奴隸。但他們打造的東西不會加上山德·鐵須的印記，這是不成名的規矩，矮人們寧愿死也不愿侮辱自己的神明，忍辱求生地為人類制造東西，但就是不肯打上這個標記。所以有這個標記，只能說明是這個盜賊請動了矮人族替他專門打造而成。

    好大的面子！

    肖恩甚至都不覺得自己有這樣的面子能請動矮人族給自己打造兵器和護具。

    最后是那名獸人。能完全變身的獸人，無論戰斗力的高低，都相當高階。獸人的高階與低階的判斷標準不是他們的戰斗力，而是他們的人化能力。這個能力決定了他們在貧困潦倒的條件下混跡于人類社會生存的能力。

    肖恩回想那具修長健美的身體和那張木然冷冷的臉。能完全變身且半空中飛騰縱躍表現出不凡的戰斗力的獸人無疑相當的高階。只是肖恩想不通，這樣高階的獸人在獸族中的地位一定不低，何以又友好的人類混在一起了？只要是獸族或是人族就不可能記錯，兩族長時間里都是死敵的敵對關系。沒想到最后關頭救助奧森·崔維斯與盜賊的居然是名獸人！

    對。獸人！和人類呈死敵關系的獸人反復看著手里的小道具上的正字矮人標記，肖恩驚疑不定的試圖理清它們之間的關系。

    人族——矮人——獸族。無論怎么看，三者都聯系不到一塊兒。

    難道是霍克請來的幫手？這樣想著，自己又搖頭否決，霍克太過桀驁，因為能力出眾，相貌出眾，又是出身皇族，顯得過于驕縱和自傲，這樣的性格決定了他的社交能力相當低下，遠不如自己，不太可能能與其它族交好。以自己的社交能力都做不到的事，他更不可能能做到。

    正出神間，傳令官一臉陰沉的進來。

    “殿下，有事報告?！?/br>
    “說！”

    “布置在周圍的暗樁與斥候幾乎被全部殺掉，剩下的數目不到布置的三分之一?！?/br>
    “什么？！”肖恩大驚，猛的后案而起，厲聲喝道：“什么時候的事？”

    “就是剛才不久?！?/br>
    “什么人做的？”

    侍令官遲疑了一下：“沒有留下活人，但所有的致命傷口全在咽喉，看樣子全是一擊致命，傷口留下了齒痕或是爪痕。有經驗的老兵說，能留下這種痕跡的只能是獸人?！?/br>
    獸人？

    獸人！

    肖恩瞳孔開始收縮，立即回想起最后自從林中竄出來，跳躍到半空接應的獸人。難怪先不見他出現，竟然是去暗殺斥候與暗樁去了。

    是了！獸人中的豹族有著和盜賊的近似的通力。他們變身為豹形態或是半人半豹的戰斗形態時，同樣精于潛行和暗殺。雖然潛匿的能力比起盜賊來會稍弱一些，但源自于獸族的強大嗅覺卻加強了他們的追蹤能力。實力相當的一名資深盜賊與一名豹族好手遇上，究竟誰會變成獵殺者，誰為成為獵物。肖恩認為，如果是城中，盜賊的機會更多，換作是在野外，豹族幾乎必勝。

    回想起半空中四肢撐開的英武身姿，這個高階獸人就是個豹族！

    傳令官不安的抬眼看了肖恩一下，又斂下眉，低聲道：“殿下，還有一個不好的消息?！?/br>
    不好的消息連而來，肖恩升出一股不好的預感，壓抑住煩燥，沉聲道：“說！好消息壞消息全部報上來，我養你是白吃糧食的？”

    傳令官縮了縮頭，以小心翼翼的不敢觸怒肖恩的音量道：“我們派往銀箭的斥候與擔任回來信使的士兵也被殺了?！?/br>
    肖恩霍的轉身：“再說一次！”

    “……斥候與信使全部被殺，只有一個逃回來死在半途?！?/br>
    “也是獸人？”肖恩問道，臉色完全變作了鐵青。當目標指向銀箭城堡時，所有的事情聯在一起形成明顯的線索，讓他一早開始猜測的東西變成了事實有一股無形的力量正在暗中幫助霍克，并不是里維斯暗中潛藏的力量，而是另一股完全搞不懂來路的力量，這其中包括了人族、矮人、獸人。

    “呃……恐怕不是?！眰髁罟倌贸鲆恢患高f給肖恩：“這是從最后的信使的身上取下來的?！?/br>
    肖恩只看了一眼就臉色完全變了：“精靈族獨有的箭矢？”

    傳令官開始苦笑：“正是。我都以為自己搞錯了，去找人證實，得到的結果是認得它的人都告訴我這個是真的假不了。無論造形、做工、飛射的磨損、上面的附帶的魔法氣息，都能證明它出自于精靈族的弓，更出自于精靈族獨有的箭術手法。殿下，當真是精靈族！”

    精靈族！居然又多了一個精靈族！

    肖恩大驚，從傳令官手里接過箭仔細查看。和人族完全不一樣的做工，唯美的顯得多余的精靈族花紋，淡淡的魔法氣息都證明它來自于那幫高貴的種族。因為只有他們才有這樣的做工，只有他們才會用自然魔法往箭矢上附魔，也只有生命實在太長的他們才會有悠長的時間需要打發，閑得沒事干時就往箭矢上刻花紋——就只為了好看！

    霍克究竟有什么面子，竟連精靈族都會幫他？

    63 勝利大逃亡 01

    瞪著手里的精靈箭矢，肖恩的恩緒倒轉到霍克出使帝都回來的第二十天上。

    那天，霍克突然派他手下的牛頭人帶來一封信件，肖恩讓人查驗信件，肯定上面無毒也無威脅后才拆開了他。說實話，他還真的有點好奇這件傲慢的弟弟第一次發送的私人信件里面寫的是什么。

    打開信件，里面只有簡單的一句話：“哥，來小亭喝酒?！?/br>
    左右思量之下，肖恩還是去了。因為小亭的位置雖然很靜，但不利于暗殺，肖恩認為很安全，暗中帶了幾名刺客暗中保護，去赴了霍克的約。

    來到小亭，果然只見到霍克獨自一人坐在小亭里，面前擺著幾樣小菜，正在和牛頭一起喝酒。

    此時正是初秋節季，維吉爾獨有的秋福樹莓已經結了果，小亭外面種滿了這樣的果樹，放眼望過去，全是一片深桔紅色的果子，沉甸甸的壓著枝頭，有一種讓人歡欣喜悅的豐收景象。

    肖恩在等待手下發出安全的信號，趁這個時間，他隱蔽在霍克視線達不到的樹后暗中觀察霍克。

    不知道是不是錯覺，這一次看到霍克，心里總升起一股異樣的感覺，好像這個弟弟已經變了，變得有些讓人捉摸不透。

    聽說他出使回來以后，在銀箭城堡第一件事實行的就是新政，其中包括增加平民的福利，增加士兵的福利和保障，降低稅收和進去商品稅率等，甚至還自己出錢在銀箭城堡里修建一座學自于承安的水塔。讓人驚奇的是這一座水塔的位置竟然是在平民區，而不是霍克的私人宅邸。

    對霍克的做法，艾比那邊傳來的消息是嗤之以鼻，毫不客氣的指出霍克現在再來收買人心已經晚了。肖恩則對霍克產生一種說不清道不明的感覺來，總覺得霍克的變化很大，具體變了哪里，又說不太上來。有一種很詭異的感覺。

    假如真如艾比所說，霍克出使了一趟承安，見了世面以后決定收買人心，那是真的晚了。而且現在他、自己、艾比三人之間早已經是暗流洶涌，唯一的結局的就是三人之中倒下兩人，存活下來的那一個將會成為維吉爾的新任帝君。在這個時候不屯積軍備，而是拿出大筆錢財來修建水塔，實屬不智，這不像精明的霍克會做的事。

    沒錯，三個的所轄地里，霍克確實最有錢，但也不至于有錢到拿來用做修建水塔這種事地揮霍?；艨嘶貋淼漠斕焱砩?，肖恩派出去的盜賊就順利地拿到了水塔資料的副本。研究這個東西許久，肖恩得出的結論是這確實是個好東西。能大幅度改善領地內的飲用水系統和灌溉系統，它非常的先進，非常的方便，非常有利平民的生活和勞動，但卻會耗費大量的錢財。如果要建造它，早期的投入是巨大的，而收益則會很慢。長時間里收支都不會達到平衡，沒個三、五年的時間，成本根本收不回來。

    所以盡管手里握著圖紙副本，但肖恩根本沒打算為任何人造這個東西。整個維吉爾只有兩人開始制造它。一個是現任帝君。三人的父親，他為自己造了一座小型的，地點在皇宮里，為了是自己方便。還有一個則是霍克，造的是一座大型的，地點卻在平民區。

    如果用這種方式收買人心。所花的代價也太過昂貴，遠遠超過了收益。

    正是對霍克的這種做法摸不著頭腦，肖恩最后才決定赴這個約，他實在不喜歡出現對手無法被掌握的感覺。

    遠遠打量霍克，發現他竟沒有穿幾乎萬年不變的皇家禮服，他穿的居然是一套平民布衣，略微寬松的那種?，F在正卷著衣袖把手放在小桌上，面帶微笑地一邊看秋福樹莓的果子，一邊看牛頭人吃東西，而牛頭人的吃相簡直不堪入目。牛嘴吧噠作響，伏在桌上據案大嚼，小尾巴在屁股后頭歡快地搖動。

    手下傳來了安全無埋伏的消息，肖恩才從樹后出現，走向霍克，快要走到霍克身邊時，肖恩放重腳步，提示自己來了。

    霍克聽到腳步聲，從秋福樹莓樹上收回眼光，凝眼看了肖恩一會兒，突地輕輕一笑：“哥，你來了?！?/br>
    肖恩腳步一頓，復又前行。頭一次聽到霍克這樣稱呼自己，感覺竟是說不出的異樣和不自在。頭一次看到霍克這樣的笑容，沒有傲慢與漠視，只有著想要拉近距離彼此之間距離的熱情。

    只是這種想法很幼稚且不現實。

    肖恩強自一笑笑，應道：“好心情，看樹呢？”

    霍克點點頭：“一邊看樹，一邊等你。你不覺得這樣碩果累累的樣子很好看？”

    肖恩道：“沒有時間注意到?！?/br>
    霍克輕笑：“應該找時間看一看，我也是頭一次發現這樣的情像非常好看。它預示著豐收的到來?！?/br>
    豐收？誰的豐收？肖恩止不住敏感地想。

    “哥，坐這邊來，嘗嘗我從錫安帶回來地美酒。我知道你不喜歡喝酒，但這個酒酒味很淡，柑桔味倒是濃，像飲料多過于像酒?！?/br>
    肖恩又是一僵，輕咳一聲：“你還是叫我肖恩吧。你這樣叫，聽著真不習慣?！?/br>
    霍克臉色黯然，低聲道：“肖恩，坐?！?/br>
    肖恩坐下，卻不去動酒杯，問道：“找我什么事？”眉頭一皺：“你的禮物呢？穿著這身衣服象個什么樣子？記住，你是維吉爾家的二王子，不是一介平民?！庇洲D頭看著牛頭，冷聲道：“什么時候你連最基本的禮數也忘記了？獸人待衛也能和你平起平坐的吃飯？叫他下去！”

    霍克僵住，轉眼看著牛郎，露出請求的表情。

    牛郎抹了抹嘴，轉眼看看霍克，滿不在乎的起身站到了霍克身后，只拿不善的眼光看著肖恩。

    肖恩將劍解下來放在桌上伸手可及的位置，伸了伸懶腰，道：“到底找我什么事？”

    “可惜艾比沒來，我想她不會來了?！被艨说吐暤?。

    抬起頭，眼光定定的看著肖恩，道：“肖恩，我想我應該通知一聲。我會參加王位的角逐！”

    雖然早知道這就是板上釘釘的事，但剎那間肖恩那是無法自抑的全身肌rou猛然收緊，目光如電的射向霍克。

    “哦，很好啊。這才是身為皇家承繼人的理想和抱負?！毙ざ餍χ澋?，伸手去取酒杯。微微喝了一口，把初聽到這句話的震憾與猜忌化為無形。

    霍克一直在看著肖恩，見他這樣，只得微微嘆了口氣，道：“你并不吃驚是不是？”

    肖恩微笑道：“你是我的弟弟，我怎么能不了解你？從小你就有理想，有追求，大哥很為你驕傲?！?/br>
    聽著這番話，霍克只覺得索然無味，喝酒的心情已經完全消失不見。

    放下酒杯站起身來，凝眼看著眼前的秋福樹莓的果子，霍克道：“肖恩，我不知道你是否聽得進去。但我仍是要說，不然以后我們兄弟再沒有說話的機會?！?/br>
    肖恩瞳孔一縮，手背上青筋陡然暴起，幾乎本能的就要去抓劍。

    手還未動，突然發現牛頭正冷眼看著自己，霍克也沒有什么動作，肖恩才停住手，又喝了一口酒。

    酒味純正，但肖恩完全沒有心情，思緒全關注在霍克的話里。

    霍克一身布衣站在亭下，慢慢地道：“我其實從小就想當帝君，因為它實在太風光，太有權勢。誰不想站在所有人的頭頂遠目而視？所以我一直都在為這個方向努力，并且深信不疑自己最有成為帝君的資格?！?/br>
    霍克轉回臉，突然又微笑起來：“然后我出使到帝都，這一趟旅行是我人生最大的收獲。我認識了許多朋友，見識了許多事情，我突然發現，原來還有另外一種生活，簡單，而且有趣。我認識一個朋友，他叫做徐錚。知道么，他是塞繆斯家的二王子，卻半點都沒有個王子樣?！?/br>
    又轉回頭去，繼續道：“我這才知道，原來他過的那種生活比我過的生活有趣多了，這才是我想要的。所以我突然又不想帝君了，覺得像徐錚那樣也不錯。

    接下來，我見得更多，聽得更多，想得更多。我意識到一件事，要想像徐錚那樣生活，必須先讓所有人都富起來，讓大家安居樂業，快樂生活。所以，我又想到了王位的角逐。我要成為維吉爾的帝君，實行新政，讓所有人生活得更好！大哥，我不想玩卑鄙的手段，我不會輕易放棄，維吉爾的帝君，我也想當！”

    轉頭過來，眼光燦然，平靜而磊落的眼光竟然叫肖恩不敢直視。

    肖恩借著酒杯掩住臉，強笑道：“很好，大哥會幫你?！?/br>
    霍克臉色更加黯然，低聲道：“你若真當自己是我大哥，就不會真心話都不說一句。徐錚說過，朋友之交貴在真心。親兄弟都不能好好話話，連朋友都不如了？”

    肖恩此時已經完全控制住自己的反應，皺眉不悅的道：“聽那朋友胡說八道，什么叫做親兄弟還不如朋友？別想著那些亂七八糟的事，更別讓人離間我們兄弟的感情。你想做什么，提前給我說，我一定幫你?！?/br>
    64 勝利大逃亡 02

    霍克怔然看著肖恩，終于垂下了頭去，聽到這樣話，就只代表著一件事情：從此這個大哥和自己終于是成為敵人了。緩緩地垂下眼，霍克端起酒杯：“大哥，我們來喝一杯吧。祝你——平安健康！”

    肖恩也不再說話，端起酒杯一飲而盡，笑道：“沒事還是別叫我大哥，聽著真不習慣?！?/br>
    霍克點點頭，不再說話。

    肖恩再坐了一會兒就起身離去。

    恩緒在這里停下，肖恩的注意力全集中到徐錚這個名字上。

    霍克出使承安，交結了這個朋友后才開始發生變化。據聞承安的杰出水塔設計與維吉爾現在正使用的紙張全出自這人之手。另外有消息傳來，無序大陸那邊新興的一股勢力正在崛起，有著希望之地的稱呼奧森莊園的現任莊主就叫做徐錚！

    據說在那里，首次出現在多族共存的現象，叫做徐錚的莊主以自己的魅力將多個種族聚合在一起，開創了亞里斯大陸的新局面。