他朝右邊走了幾步，目光順著洗禮堂北側掃過去，落在了一個樸素得多的大門上。那是游客入口，旁邊一位百無聊賴的講解員一面抽煙一面用手勢打發過來詢問的游客，讓他們去看入口處的一塊告示牌：apertura1300——17001（意大利語：開放時間13：0017：00）。

    還要過幾個小時才對外開放。蘭登心中暗自一喜。還沒有人進去過。

    他本能地想看一下手表，卻再次意識到他的米老鼠手表已經不見了。

    當他轉身去找西恩娜時，她的周圍已經聚集了一群游客，正隔著一道簡單的鐵柵欄拍照。這道柵欄在“天堂之門”前幾英尺，目的是防止游客離吉貝爾蒂的杰作太近。

    柵欄大門由黑色的鑄鐵制成，頂端為陽光放射般的尖刺，尖刺的頂端還涂了金色油漆，很像郊區住宅周圍常見的簡單柵欄。不知何故，介紹“天堂之門”的文字說明牌沒有被安裝在壯觀的青銅大門上，卻被安裝在了非常普通的防護門上。

    蘭登曾經聽說該文字說明牌所放置的位置有時會讓游客們感到疑惑，果不其然，就在這時一位身穿橘滋牌運動套裝的胖女人從人群中擠了過來，瞥了一眼文字說明牌，沖著鑄鐵大門皺起眉頭，不屑地嘲笑道：“天堂之門？去他的，簡直像我家的狗柵欄！”人們還沒有來得及解釋，她就已揚長而去。

    西恩娜伸手握住起防護作用的大門，漫不經心地隔著鐵條瞥了一眼門后的鎖具。

    “聽著，”她轉過身，對著瞠目結舌的蘭登低聲說，“背后的掛鎖沒有鎖上?！?/br>
    大門給你留著，但是你一定要快。

    蘭登抬頭望著柵欄里面的“天堂之門”。如果伊格納奇奧真的沒有給洗禮堂大門上門閂，那么大門會一推就開。但他們所面臨的挑戰是如何進到里面，同時不引起廣場上任何人，當然也包括警察和大教堂門衛的注意。

    “快看！”身旁一個女人突然尖叫起來?！八?！”她的聲音里充滿了驚恐?！熬驮谀晴娝?！”

    蘭登猛地從柵欄門旁轉過身來，看到在尖叫的女人正是西恩娜。她站在五碼開外，用手指著喬托的鐘塔，大聲喊叫著，“在頂上！他就要跳了！”

    所有的眼睛都轉向了天空，搜尋著鐘塔頂。周圍還有其他人開始用手指向那里，瞇起眼睛張望，相互呼喊。

    “有人要跳樓？！”

    “在哪兒？”

    “我看不到他！”

    “在左邊嗎？”

    一瞬間，廣場上的每個人都驚慌失措，也都跟著將目光轉向了鐘塔頂端。如同炙熱的野火掃過干草田一般，恐懼迅速蔓延了整個廣場，所有人都伸長了脖子向上望去，還用手指指點點。

    病毒式營銷，蘭登心想，知道供自己采取行動的時間不多。就在西恩娜回到他身旁那一刻，他飛快地抓住鑄鐵柵欄門，猛地將它拉開，西恩娜跟在他身后溜進了柵欄里面的小小空間。柵欄門關上之后，他們轉過身來面對十五英尺高的青銅大門。蘭登希望自己沒有誤解伊格納奇奧的意思，他用肩膀抵住巨大的雙扇門的一邊，然后使勁地蹬腿。

    沒有任何動靜，然后，笨重的大門開始緩緩啟動。大門給你留著！“天堂之門”開了大約一英尺，西恩娜立刻側身鉆了進去。蘭登跟著側過身，一點一點地穿過狹窄的開口，進入了幽暗的洗禮堂中。

    他們轉過身，一起用力朝反方向推動大門，“砰”的一聲將巨大的青銅門關上了。外面的嘈雜和喧囂頓時消彌于無形，周圍只剩下一片寂靜。

    西恩娜指著腳邊地板上的一根長木梁，那顯然是裝在兩扇大門的托架上充當門閂的。她說：“一定是伊格納奇奧為你搬開的?！?/br>
    他們合力托起木梁，將它放回到托架中，不僅有效地鎖上了“天堂之門”……也將他們自己安全地封閉在了室內。

    蘭登和西恩娜悄無聲息地站了一會兒，身子靠著大門，慢慢調整好呼吸。與外面喧鬧的廣場聲相比，洗禮堂內就如天堂一樣祥和。

    圣約翰洗禮堂外，戴著plume paris眼鏡、系著渦紋花呢領帶的男子穿過人群，全然不顧那些留意到他身上血淋淋皮疹的人不安的目光。

    他剛剛來到青銅大門前，羅伯特·蘭登和他那位金發伙伴剛剛機敏地消失在里面；即便是在門外，他也聽到了大門被人從里面閂上的沉悶響聲。

    這邊進不去了。

    廣場里的氣氛慢慢恢復了正常，那些引頸凝望的游客們已經興味索然。沒有人跳樓。大家繼續各行其是。

    男子再次感到一陣瘙癢，他的皮疹加重了，指尖腫了起來，正在開裂。他將手伸進口袋，免得自己忍不住用手抓撓。在開始圍著八角形的洗禮堂尋找另一個入口時，他的胸口一直在怦怦地悸動。

    他剛轉過街角，便突然感到喉結處一陣劇痛，隨即他意識到是自己又在撓癢。

    57

    據說，只要一進入圣約翰洗禮堂，你就會身不由己地往上看。蘭登雖然已經來過這里多次，卻仍然感到有股神秘的力量在吸引他將目光慢慢轉向頭頂的天花板。

    高懸于頭頂上方的洗禮堂八角形拱頂表面的跨度超過八十英尺。它閃閃發光，仿佛是用正在燃燒的煤塊建造的。它那光潔的琥珀金色表面反射著來自一百多萬片彩色玻璃片發出的不均勻的外界光線。這些從一種玻璃狀硅釉中純手工切割出來的馬賽克小片，被排列成六個同心圓環，上面描繪著《圣經》中的場景。

    仿佛是為了給該建筑金碧輝煌的上半部增添強烈的戲劇效果，自然光穿過屋頂的中央圓孔照射進來，劃破黑暗的空間——這一點很像羅馬的萬神廟。高處的一系列深凹小窗也投下一道道光線，它們緊密地聚焦在一起，幾乎看似固體，宛如以千變萬化的角度起著支撐作用的房梁。

    蘭登和西恩娜一起向洗禮堂更深處走去。他看到了天花板上傳奇般的鑲嵌畫——以多層的方式展現的天堂與地獄，與《神曲》中的描繪非常相像。

    但丁·阿利基耶里童年時曾看過這幅鑲嵌畫，蘭登心想。來自上方的靈感。

    蘭登凝視著鑲嵌畫的正中央。主祭壇的正上方有一個二十七英尺高的耶穌基督塑像，坐在那里審判所有被拯救和被詛咒的人。

    在耶穌的右手邊，正直的人得到的回報是永生。

    但是，在耶穌的左手邊，背負罪孽的人有的被施以石刑，有的被串在鐵桿上炙烤后成為各種怪獸的盤中餐。

    目睹這一苦痛場面的是一幅巨型鑲嵌畫中的撒旦，撒旦被描繪成來自地獄的吃人怪獸。蘭登每次見到這一形象時都會有些畏懼。七百多年前，這一形象也曾向下怒視著年幼的但丁·阿利基耶里，讓他膽戰心驚，并最終給了他靈感，使他栩栩如生地描繪出了隱藏在地獄最后一環中的一切。

    頭頂這幅恐怖的鑲嵌畫描繪了一個頭上長角的惡魔，正在從頭開始吞噬一個人。犧牲品的雙腿從撒旦的嘴里垂下來，仿佛但丁筆下惡溝中被掩埋了一半的罪人胡亂擺動的雙腿。

    lo'mperador del dolorno，蘭登想起了但丁的原文。那個苦惱國的大王。

    兩條巨蛇扭動著身子，從撒旦的耳朵里爬出，也開始吞噬罪人。這給人的印象是撒旦有三個腦袋，與但丁在《地獄篇》最后一章中的描述一模一樣。蘭登在自己的記憶中搜索，回想起了但丁描繪的一些片段。

    他的腦袋有三個面孔……他的三個下巴噴出混合了血的涎沫……他的三張嘴就像磨石……一次就咬掉三個罪人。

    蘭登知道，撒旦的這種三重邪惡具有象征意義：這讓他與圣三位一體的三重榮耀形成了完美的平衡。

    蘭登抬頭凝望著那可怖的畫面，試圖想象這幅鑲嵌畫對年幼的但丁產生的影響。但丁每年都參加這座教堂舉行的各種宗教儀式，每次祈禱時都會看到撒旦在低頭怒視著他。但是，蘭登這天早晨卻有著一種不安的感覺：惡魔正直勾勾地盯著他。

    他趕緊將目光轉向洗禮堂的二樓陽臺和走廊——婦女們獲準在這個僻靜之處觀看洗禮過程，然后再往下轉向偽教皇約翰二十三世的懸棺——他的遺體安詳地平躺在高高的墻壁上，既像一個史前xue居人，又像魔術師用懸停魔法抬起的道具。

    最后，他的目光終于落到了華麗的磚地上，許多人都相信它的圖案與中世紀天文學有關。他的目光順著錯綜復雜的黑白圖案一路延伸，直至停在屋子的幾乎正中央。

    就在那兒，他想，心里明白自己凝視著的正是十三世紀后半葉但丁·阿利基耶里受洗的地方?！啊覍⒆鳛樵娙嘶貧w……在我的洗禮盆中，’”蘭登大聲說道，聲音在空無一人的教堂里回蕩，“就在那兒?！?/br>
    西恩娜看著蘭登所指的地面中央，一臉的茫然?！翱墒恰@里什么都沒有啊?！?/br>
    “不再有了?！碧m登回答說。

    那里只剩下一個用紅褐色地磚鋪成的大八角形。這塊突兀而樸素的八邊形區域顯然打破了地面上精心設計過的華麗圖案，很像一個填補過的大洞，而事實正是如此。

    蘭登趕緊解釋，洗禮堂最早的洗禮盆其實是教堂中央的一個八角形大池子。雖然現代洗禮盆通常都是高邊盆，早期的洗禮盆卻更接近于這個詞的本意——“泉水”或“噴泉”。而這里的洗禮盆是一個深水池，受洗的人可以更深地浸入其中。蘭登想知道，當孩子們被浸泡在地面中央曾經有過的一大池冰冷刺骨的水中時他們驚恐的尖叫聲在這座石砌的屋子里聽起來會是什么效果。

    “這里的洗禮過程又寒冷又嚇人，”蘭登說，“是名副其實的通過儀式，甚至有些危險。據說，但丁有一次曾跳進洗禮盆，救出一個快要被淹死的孩子?？傊?，最初的洗禮盆大約在十六世紀某個時候被填平了?！?/br>
    西恩娜的眼睛開始四處搜尋，臉上寫滿了擔心?！翱墒侨绻〉南炊Y盆已經不復存在……那么伊格納奇奧究竟將他的面具藏在哪里了？！”

    蘭登理解她的驚慌。這么大個地方，到處都可以藏東西——石柱、雕塑、墓葬背后，壁龕，祭壇內，甚至樓上。

    不過，當蘭登轉過身來面對他們剛剛進來的大門時，他信心滿滿?！拔覀儜搹哪抢镩_始，”他指著“天堂之門”右邊緊挨著墻壁的地方說。

    一道裝飾性的大門背后，一面砌高的平臺之上，有一個高高的八角形雕花大理石基座，看似一個小祭壇或者圣餐桌。它外部的雕花如此繁復，宛如珍珠母貝浮雕。大理石基座的頂上有一個锃亮的木蓋，直徑約三英尺。

    西恩娜跟在蘭登身后走過去時，顯得有些遲疑。他們下了臺階，走入防護門里。西恩娜湊近去看，她倒吸了一口涼氣，意識到映入她眼簾的是什么。

    蘭登的臉上露出了微笑。這的確既不是祭壇也不是桌子。那個锃亮的木頂其實是蓋子，蓋住了下面一個中空的結構?！笆窍炊Y盆嗎？”她問。

    蘭登點點頭?！叭绻〗裉焓芟?，那肯定會是在眼前這個洗禮盆中?！彼豢桃膊幌氲R，深吸了一口氣后，將手掌放在木蓋上，正要將它推開時，他的心頭掠過一陣帶著刺痛的期待。

    蘭登緊緊抓住木蓋的邊緣，將它搬到一邊，小心翼翼地讓它順著大理石基座滑下來，把它放在洗禮盆旁的地面上。隨后，他俯視著下面兩英尺寬、空空蕩蕩的黑暗空間。

    里面可怖的景象讓蘭登倒吸了一口涼氣。

    但丁·阿利基耶里那張毫無生氣的臉正從黑影中回望著他。

    58

    去尋找，你就會發現。

    蘭登站在洗禮盆旁，俯視著里面淡黃色的死亡面具，那張布滿皺紋的臉茫然地向上注視著他，臉上的鷹鉤鼻和翹起的下巴準錯不了。

    正是但丁·阿利基耶里。

    毫無生氣的臉已經令人感到非常不安，而它在洗禮盆中擺放的位置幾乎不可思議。蘭登一時無法確定自己所看到的一切。

    這個面具……懸浮在空中嗎？

    蘭登進一步俯下身，更加仔細地察看眼前的景象。洗禮盆有幾英尺深，與其說是一個淺盆，還不如說是一個垂直的豎井。陡直的盆壁下方是一個八角形蓄水池，里面蓄滿了水。說來也怪，但丁的面具棲息于在洗禮盆的半空中，仿佛被施了魔法一般懸停在水面上方。

    蘭登愣了一會兒才意識到是什么原因讓他產生了這種錯覺。洗禮盆的中央有一個垂直的中心軸，上升到洗禮盆一半高度后延伸為一個小小的金屬淺盤，看似經過裝飾的進水口，或者是用以托放嬰兒屁股的地方，但此刻它正充當著放置但丁面具的基座，將其安全地托舉在水面之上。

    蘭登和西恩娜并排站立，默默地凝視著但丁·阿利基耶里那張布滿皺紋的臉。面具仍然密封于保鮮袋中，仿佛已經窒息。有那么一刻，一張臉從一個裝滿水的池子里凝視著他這一情景讓蘭登想起了自己孩提時的恐怖經歷——被困在井底，絕望地抬頭凝視著天空。

    他擺脫掉心中的這些雜念，小心翼翼地伸手抓住面具的兩邊，也就是但丁的耳朵所在的位置。雖然以現代人的標準來看這張臉比較小，但這個古代石膏面具卻比他想象的要重。他慢慢將面具從洗禮盆中取上來，將它舉到空中，以便兩個人可以更加仔細地察看。

    即便是隔著塑料袋，面具仍然栩栩如生。濕石膏捕捉到了年邁的詩人臉上的每一道皺紋和每一處瑕疵。除了中央有一道舊裂紋之外，它保存得可謂相當完好。

    “將它轉過來，”西恩娜悄聲說，“我們看看它的背面?！?/br>
    蘭登已經這么做了。維奇奧宮的監控視頻曾顯示蘭登和伊格納奇奧在面具的背面發現了什么東西，而且這一發現異常重要，以至于兩個人帶著這件文物走出了維奇奧宮。

    蘭登極其小心，以防這易碎的石膏面具掉在地上。他將面具翻過來，臉朝下放在自己的右手掌上，好仔細察看它的背面。與但丁那張飽經風霜、質感粗糙的臉不同，面具的背面很光滑，沒有任何東西。由于這種面具不是給人戴的，它的背面也澆滿了石膏，目的是讓這嬌貴的文物變得更堅固。這樣一來，面具的背面就成了一個毫無特色的凹形，宛如一個淺湯碗。

    蘭登不知道自己應該在面具的背面發現什么，但顯然不該是這樣的。

    什么都沒有。

    一無所有。

    只是一個光滑、空無一物的平面。

    西恩娜似乎同樣感到困惑?！斑@只是一個石膏面具，”她低聲說，“如果里面什么都沒有，那你和伊格納奇奧當時在看什么？”

    我怎么知道，蘭登心想，他將塑料袋表面繃緊，以便看得更清楚一些。什么都沒有！蘭登越來越沮喪，他將面具舉高對著一道光，細細地查看。正當他將面具微微傾斜一點，以便看得更清楚一些時，剎那間他覺得好像在頂端附近瞥見了一點微微變色的痕跡——但丁面具額頭部分的背面有一行橫向的斑紋。

    是一個天然的瑕疵？還是……別的什么東西？蘭登立刻轉過身，用手指了指他們身后墻壁上一塊裝有鉸鏈的大理石嵌板?！翱纯茨抢锩媸欠裼忻??！?/br>
    西恩娜有些狐疑，但還是照辦了，她小心地打開了秘密壁櫥，看到里面有三樣東西——一個控制洗禮盆水位的閥門，一個控制洗禮盆上方聚光燈的開關，以及……一摞亞麻毛巾。

    西恩娜對蘭登投以驚訝的一瞥。蘭登在世界各地參觀過太多教堂，知道洗禮盆附近幾乎總會備有方便神父取用的應急用吸水布——嬰兒膀胱的不可預測性是全世界的洗禮都要面對的風險。

    “好，”他看了一眼那些毛巾，“能幫我拿一下面具嗎？”他輕輕將面具交到西恩娜的手中，然后開始忙乎起來。

    首先，蘭登抬起八角形的蓋子放回到洗禮盆上，將其恢復成他們最初所見到的祭壇般的小桌子模樣。接著，他從壁櫥里取出幾條亞麻毛巾，將它們像桌布一樣鋪開。最后，他按下洗禮盆的燈光開關，正上方的聚光燈亮了，教堂里的洗禮區和鋪著毛巾的木蓋被照得明晃晃的。

    西恩娜將面具輕輕放在洗禮盆上，蘭登又取出幾條毛巾，像戴烤箱用的厚手套一般將它們裹在手上，然后將面具從密封塑料袋里取了出來，小心翼翼地避免徒手觸碰它。很快，但丁的死亡面具就裸露著躺在了那里，面孔朝上，正對著明亮的燈光，活像手術臺上被麻醉后的病人的腦袋。

    面具充滿戲劇性的紋理在燈光下更加令人不安，褪了色的石膏進一步凸顯了但丁年邁時臉上的皺紋。蘭登立刻用臨時手套將面具翻轉過去，讓它面孔朝下。

    面具的背面看似遠不像正面那么蒼老陳舊，不顯得暗淡發黃，反而干凈而潔白。

    西恩娜直起頭來，一臉的茫然?！澳阌X不覺得這一面要新一些？”

    的確，蘭登沒有料到面具正反兩面的色差有這么大，但背面的年代肯定與正面一樣久遠?！袄匣潭炔煌?，”他說，“面具的背面由于有展柜保護，一直沒有經受促進老化的陽光的侵蝕?！碧m登默默地提醒自己，要將使用的防曬霜的防曬指數提高一倍。

    “等一下，”西恩娜說，身子朝面具方向湊了湊?！澳憧?！在額頭上！你和伊格納奇奧看到的肯定就是這個?！?/br>
    蘭登的雙眼立刻掠過光滑潔白的表面，停留在他早前透過塑料袋看到過的那個褪變之處——橫貫但丁額頭背面的一道淡淡的斑紋。只是，蘭登此刻在強烈的燈光下清晰地看到這些斑紋并非天然的瑕疵……而是人為造成的。

    “這是……筆跡，”西恩娜結結巴巴地小聲說道?！翱墒恰?/br>
    蘭登研究著石膏上的文字。那是一排字母——字體花哨，用淡淡的棕黃色墨水手寫而成。

    “只有這些嗎？”西恩娜的聲音里帶著一絲惱怒。