果然,尸體的右心室在以微小的幅度收縮著,將尚未凝固的血液泵入肺動脈,橫膈膜蠕動,肺部擴張,這具冰冷的尸體以無人察覺的方式完成了一次呼吸。被破壞的腹腔部分血管都已經自我封閉了,途徑肺泡攜帶氧氣的血液緩緩流向大腦,構成了恐怖的死后血液循環。

    “這種力量……是線粒體的能量嗎？”德沃魯難以置信地伸手觸碰尸體的皮膚,放出電荷感覺血液的流動。由于呼吸過程太過輕微,血液流速又極其緩慢,他幾乎無法感覺到這種若有若無的生機。

    紅衣主教露出微笑,摘下頸間的十字架虔誠親吻著,“天上的父聽到了我的祈禱,這個孩子的靈魂還徘徊在天國門口,圣彼得并未對他開放云端的大門?！?/br>
    “線粒體?！钡隆だ嫉す羧粲兴嫉?“這些古老的異種與人類共生了百萬年,攜帶著自己獨有的dna,被無數科學家懷疑是外來物種潛伏的陰謀,如果能夠控制線粒體的話,任何奇跡都可能發生吧。但我估計這種假死狀況無法維持太久,線粒體活動所需的能量得不到補充,很快這些小家伙就會開始分解細胞、吞噬肌rou和脂肪、將軀體本身化作燃燒壁爐的柴火?！?/br>
    “啊不不,公爵大人,這孩子的身體結構異于常人,他體內儲存的能量密度是正常人類的四十倍,那么微弱的循環可以持續幾年時間吧?！奔t衣主教說道,“問題是大循環停止后免疫系統失效了,身體組織會被細菌感染,最后?！?/br>
    副議長的手掌按在男尸的皮膚上,忽然開始緩緩下沉,毫無阻礙地沒進艾德的胸腔,就像將手放進一只裝滿水的魚缸一樣輕松。眾人看著副議長皮膚褶皺的手掌輕輕握住了尸體的心臟,暗紅色輝光照亮四周,讓尸體的軀干像水晶制成的一樣閃閃發亮。

    “我命令你醒來！”蒼老的男聲帶著不容拒絕的權威發出命令,光芒一盛,接著歸于沉寂。副議長悄悄退回陰影之中,用深紅色雙眼望著停尸床上的男尸。

    下一瞬間,艾德·亞辛斯基睜開了眼睛。他想要坐起來,又因腰部無法用力而跌倒下去。死而復生的男人用雙肘撐起身體,望著腹部那個猙獰的大洞,苦笑道：“這次玩得確實過火了。沒想到那位老兄居然用簡單的聲光電手段把我玩得團團轉。喔,議員大人們都這樣盯著我,就算我也會感覺不好意思的吧……對了,你們剛才說的話我都聽得到,沒錯,這種假死狀態會維持很久,不過在腐爛之前我就可以恢復行動能力了,這些小東西在努力地驅動細胞修復身體組織,雖然對于‘器官’這個層面還未能恢復功能……德沃魯？你也沒事,很好。這次是我輸掉了。你盡可以嘲笑我?！?/br>
    “這是神跡,孩子?！奔t衣主教抹抹眼角,“副議長大人的神之領域提前讓你醒來,否則我們會把你裝進棺材的?！?/br>
    陰影中的老人道：“不必感謝我,每一位兄弟都是可貴的財寶,更別說路西法走來的神之子了。下去休息吧,我們有些事情要談?！?/br>
    兩名白衣人走了進來,想要將停尸床推走,艾德擺擺手,自己抓住床沿跳了下來,轉動一下腰肢：“幸虧脊椎沒有受傷,要不然就站不起來了。謝謝大家,我先去熟悉一下自己的能力,省得這種丟臉的事情重演?！?/br>
    兄弟會的兩名成員驚恐地望著面色青白、嘴唇漆黑、渾身浮腫,腹部露著一個前后貫穿大洞的尸體搖搖擺擺走出門去,傷口沁出的液體滴滴答答落在地上,散發著惡臭。

    門關上了?！俺龊跻饬??！钡挛拄斀K于開口說了一句話。

    “好了,現在來談正事吧?！备弊h長將眾人的注意力吸引回來,“對于神之子遇襲的調查是次要的,議長大人對獅子的行動沒有任何不滿,作為圣殿荊棘十字團的副執事長,獅子有做出任何判斷的權利。議長大人關心的是這名被選者,讓兄弟會的雄獅吃盡苦頭的東方人的訊息。幾位執事長閣下都曾與他有所關聯,不妨說說看?！?/br>
    阿斯蒙蒂斯的“掘墓人”安布羅斯率先開口道：“這正是德沃魯前往日本視察阿斯蒙蒂斯的初衷,前一段時間這個東方人通過量子網絡入侵了日本東京中心機房,正面擊潰了我們的防御體系,穿過防火墻自由行動了十秒鐘時間。我不確定他能在這么短的時間內掌握多少情報,但這樣的敵人是從前從未遇到過的,我需要借用十字團的力量?！?/br>
    德沃魯接著說道：“是的。遵照公爵大人的命令我從奧地利飛抵日本,追查被選者留下的蛛絲馬跡,基本確定攻擊者就是在歐洲出現、被幽靈右手保護起來的那個東方人。隨后,借助瑪蒙的力量鎖定對方的位置,我獨自出發進行追捕,在中途紅衣主教大人的第四號調制體加入我的行動。我們從蒙古共和國到達中國,沿著對方留下的痕跡不斷追蹤,最后在華北地區與對方展開正面戰斗?！?/br>
    “那個被選者……也是擁有能力的人嗎？”副議長問道。

    第42章 雙頭梟同盟（下）

    “能力？不,該怎么說呢？他沒有什么特殊的能力,卻是一個非常奇怪的人?！钡挛拄敯櫰鹈碱^斟酌著用詞,“在追蹤的時候我就感覺到他的機警和聰敏,但絕對沒想到他能在正面戰斗中擊敗路西法的神之子,這人身上有一種古怪的特質,他似乎能夠提前看到危險,以高高在上的視角洞悉一切。那些幽靈右手波蘭支部的戰士似乎聽命于他,信賴他的指揮,——這在從前的經驗中是絕對不可能的事情,被選者怎么能夠反過來控制幽靈？”

    “波蘭支部的話……”公爵似乎想起了什么。

    這時肥胖的“海怪”開口了：“先停一下。副議長,這些廢物所做的事情與我有半點關系嗎？把我從天堂般的塔斯馬尼亞叫道這個寸草不生的鬼地方,只是為了看一具復活的尸體、聽這個失敗者的廢話嗎？”

    “嗡……”電流聲響起,粉紅色的“光弧”浮現在德沃魯的兩手之間,金發的特派員面無表情地說道：“如果副議長大人允許的話,我將正式向可敬的兄弟圖坦巴拉克發出挑戰,當然,他可以選擇拒絕挑戰,或選擇死在我的手中,但無論是逃避還是死亡,都必須以一個道歉為前提?！?/br>
    利維坦的海怪平攤雙手,皮rou緊繃的大臉露出鄙夷的表情：“來吧,用你娘娘腔的粉紅色絲線把我割成八塊吧,荊棘十字團的小貓！誰都知道我是非戰斗序列的高級議員,這種挑戰是可是違反法典的,還會讓你在神之子中成為一個笑柄！來吧,我就站在你面前,不動手嗎小貓？要我把脖子伸進你粉紅色的圓圈圈嗎？還是要陪你昨晚過家家的游戲,你才肯放下芭比娃娃、仁慈地給我個痛快？來嗎？來吧！來吧！”

    德沃魯依然面無表情,可“光弧”在空氣中的無規律波動昭示了他的憤怒,“滋……”忽然間數十根散亂的線條將空間切裂,扭曲的光弧出現在金發男人周身,立刻將附近的大人物們逼退。這種數量的高熱碳納米游絲對cao縱者本身是極大的考驗,除了德沃魯本人之外,沒有任何人類能夠自由使用這種可怖的武器,——當然,更沒有任何人能以人體生物電驅動哪怕一根導電納米管。

    副議長站在陰影里沒有說話。室內的溫度霎時間升高了五攝氏度,距離德沃魯不遠的不銹鋼停尸床叮叮當當地墜地,化為一堆切口平滑如鏡的碎塊,“放肆！”有人忽然大喝一聲,走上一步伸手抓向德沃魯的肩膀,狂怒中的金發男人不由驚道：“別靠近我,公爵大人！”

    他想要抽手,但為時已晚,一團亂麻般的“光弧”纏住了公爵的手臂,將考究的晚禮服衣袖切成片片飛舞的碎片。但這時名為塞巴斯蒂安·德·拉芳丹的老人怒喝一聲,手臂噴出白色霧氣,碳納米游絲被阻在與皮膚一線之隔的地方,無法割破肌rou?！肮舸笕恕钡挛拄斢趾傲艘宦?對方卻一無所動,用鐵鉗般有力的右手砰地捏住了金發男人的喉嚨。

    德沃魯體內的“暗甲”立刻自然啟動,高壓電網在皮膚下浮現出青黑色的鱗片型輪廓,噼噼啪啪的電火花出現在德沃魯的咽喉與公爵的手指間?！昂?！”圣殿荊棘十字團的執事長悶哼一聲,手臂再次散發出白色霧氣,暗甲被蠻橫地擠壓變形,金發男人痛苦地睜大眼睛,喉頭發出“咯”的一聲輕響,接著瞳孔渙散了。

    “砰！”修長的軀體沉重倒地,驕傲的獅子失去了意識。

    “阿門?！奔t衣主教手畫十字,眼露悲哀。

    老人的能力對以電為武器的德沃魯有一定克制作用,公爵能夠自由控制體內的排汗系統,讓體液在汗腺中化為炙熱的蒸汽通過毛孔排出,這種能力非常單純,但具有多種多樣的應用,剛才德·拉芳丹公爵在防衛“光弧”時控制汗腺持續噴射出高壓蒸汽,像墻壁一樣將碳納米游絲推開,而在對付“暗甲”時,他的指尖噴射出不含任何雜質的純水蒸氣,水的導電性依賴雜質中的游離電子實現,不含離子的純水蒸氣是優良的絕緣體,依靠指尖與德沃魯皮膚之間的薄薄蒸汽層,公爵能夠不受到電擊傷害。最后,他的手背以極高的速度噴出蒸汽,像噴氣式發動機一樣推動右手在極小的距離內加速,完成了沉重的一擊?？此坪唵蔚膸讉€動作,是老人長期保持鍛煉、不斷開發自我能力極限的完美體現,相比之下,天賦異稟的德沃魯所擁有的五種生物電武器顯得相當幼稚,而還不懂得能力奧妙的艾德·亞辛斯基更還是個呱呱學語的嬰兒。

    路西法以試管嬰兒的方式制造出了第一代的神之子,隨后從受精卵——胚胎開始的培養方式被兄弟會議長所禁止,紅衣主教率領的科學家們不得不轉而尋求基因突變改造的途徑,塞巴斯蒂安·德·拉芳丹公爵這時出現在路西法的視線中。他是一位真正的公爵,在法國有著廣袤的封地和歷史悠久的家族紋章,作為兄弟會圓桌議會的高級成員,他從未顯示過超出常人的能力,直到三名神之子憑空出現、在短短時間內奪得了兄弟會的控制權。公爵在眾人面前展示了驚人的能力,這種能力是在家族內久遠傳承、不定時出現在后代男性身上的古老天賦,紅衣主教這才恍然大悟：既然基因改造后的試管嬰兒可以獲得惡魔般的力量,那么這個“開關”當然也能以別的方式開啟！

    以公爵為研究原點,路西法的工作總算找到了方向,于是才有了德沃魯的出現,第一名神之子人工調制體讓兄弟會打開了新的篇章,“這是神諭。這是天上的聲音。這是真理。沿著荊棘之路前進,應許之地就在前方?！蓖鴮嶒炇依锾焐癜惆l出光芒、渾身纏繞著雷電之龍的金發男人,紅衣主教熱淚盈眶地下跪祈禱,聲稱自己聽到了上帝之聲,公爵在旁邊心緒復雜地望著被電弧融化的鋼鐵房間,不知自己幫助打開的,究竟是一扇什么樣的大門。

    他壓迫頸部動脈致使德沃魯昏迷,用的是很巧妙的手法,不會對這個年輕人造成任何傷害,——這也是保護他的唯一方法,這位荊棘十字團的副執事長沖動地發出了錯誤的挑戰,根據法典,這是不被允許的,犯錯者必須受到懲戒。

    諷刺的是,負責懲戒的正是圣殿荊棘十字團本身。兄弟會內部口耳相傳,最可怕的懲戒不是調高疼痛等級、鞭刑或者火刑,而是德沃魯的“蜇擊”,那個如同天使般完美、卻如同惡魔般恐怖的男人用一根手指就能徹底摧毀人的意志,將人推入無底的痛苦之淵。

    若晚一些出手阻止,海怪一旦被德沃魯傷害到,就算“蜇擊”的懲戒也無法達到法典的要求,他將面臨的是赤梟兄弟會最嚴厲的酷刑。望著腳下的年輕人,公爵不由得握緊拳頭。

    海怪笑嘻嘻地鼓掌道：“很老練啊,公爵大人。你圈養的寵物別看平素一副彬彬有禮的樣子,其實還是只按耐不住沖動的小野貓呢。你有多大年紀了,七十歲？八十歲？能力還沒退化多少呢,居然一招就干掉了傳說中最強大的荊棘十字團團員?！?/br>
    公爵的整條衣袖被毀掉了,肌rou結實的右臂慢慢浮現縱橫交錯的紅色灼痕,即使沒有切斷組織,“光弧”的熱量也灼傷了老人的皮膚?！八膫€沒有好,只能發揮20%的實力罷了,——不過就算20%的實力,也足夠將你殺死一萬次,順便將利維坦轟成一堆自命不凡的廢墟?！惫舾纱嗝撓露Y服,繡有舊帝國馬耳他五星紋飾的長禮服墜落地面,蓋住了德沃魯側臥于地的身體。

    黑袍的掘墓人嬌笑道：“海怪是個只會說的家伙,要真刀真槍的干起來,他的那話兒就會嚇得縮回腹股溝去呢。不過獅子做得確實不對,如果要殺死一個人,狙擊、下毒、陷阱、車禍、性暗殺,方法多得是,為什么非要在這個時候強出頭呢？”

    紅衣主教嘆了口氣：“德沃魯是路西法的第一個人工調制體,也是我最引以為豪的孩子,而公爵閣下作為調制體的原點,本身就是最值得敬畏的存在。你們擁有我們想象不到的力量,在上帝面前,我從未隱藏自己對神之子的嫉妒之心。我相信圖坦巴拉克同樣只是嫉妒作祟所以口出不遜,天上的父會諒解這小小的罪惡吧?！?/br>
    “閉嘴,你這個瀆神的神棍！路西法所做的事情會讓你得到前往煉獄的特等座票！”海怪罵道。

    “夠了?！?/br>
    副執事長終于說話了,“議長大人對你很不滿,圖坦巴拉克閣下,利維坦的作為與兄弟會隱忍、謙遜、沉默的美德完全不符,他要求你親自前往總部做出解釋,并在下一期圓桌議會上提出調遷動議?！?/br>
    “哼哼?！焙９謴难揽p中擠出笑聲：“說我不稱職？起碼有兩個大人物不這么想?！?/br>
    第43章 沉眠之君王（上）

    3.18“世界”中殘留的最后一個畫面是獨角獸騎士高高在上的冷峻臉孔,一聲痛叫從虛擬世界帶入顯示,cao作員撲通一聲連人帶椅摔倒在地,用于遮蔽外界感官的黑幕頭盔跌落下來,露出一張布滿汗水的蒼白臉孔?！皩?、對不起！”這個男人狼狽地爬起身來連聲道歉,驚恐地望著平臺上俯視大廳的管理者。

    “你的角色死亡了。這只是入職的第三個月而已,你的能力讓我非常失望。三角洲部隊的約翰·吉格特上校向我推薦了你們,沒想到在這么短的時間內就折損大半,盛名之下其實難符,看來美國人吹牛的能力倒是不差?！逼脚_上的人說道,“執事長大人前往亞洲參加議長大人召集的臨時會議,現在我對利維坦有絕對指揮權,對于你的處理嘛……”

    “后勤、雜役、保安,什么都可以！副執事長大人,只要讓我留在利維坦,調我到哪一個崗位都可以！一切都是我的不對,如果您能夠原諒我的……”退役士兵的話沒能說完,他的瞳孔突然渙散了,身體像一截木樁一樣沉重地栽倒在地,鼻子砸在地面上爆出血花。

    “清理一下?！备眻淌麻L厭煩地揮揮手,“角色死亡,植入終端就必須要銷毀,這是利維坦的基本規則,居然蠢到向我求情……美國人,哼?！彼N起的尾指輕輕推動萬象手柄,懸浮于大廳上空的移動平臺開始前進,“局長,你是不是應該做出點什么反應？”

    一個中年白種人立刻從屏幕后站立起來,緊張地回答道：“是的,我會負起責任,副執事長大人！第42號候選者確實惹了很多麻煩,我會立即調動力量將他徹底抹殺！”

    “唔,給你一周。不,給我五天時間,五天以后如果42號候選者沒有消失,消失的就是你,親愛的局長大人?！备眻淌麻L丟下一句話,浮空平臺靈巧地轉了個彎,平穩地飛向另一個房間。

    局長抹一把額頭的冷汗,大喊道：“叫雜役把地上這個蠢貨拖出去！將42號的優先級調至最高！現在誰不在執勤狀態？去‘黑室’請顧問們上線,看來必須借助他們的力量了！”

    “第三層的顧問嗎？可是……”一名穿著深藍色制服的cao作人員站起來猶豫道。

    “沒錯,吉爾斯,去喚醒他們吧,一切后果由我承擔?！本珠L深深地皺著眉頭。

    名為吉爾斯的cao作人員為難地點點頭,還是離開位置,沿著淺藍色與灰色相間的通道走入相鄰的房間,不足五平米的小房間空空蕩蕩的沒有任何擺設,他按下一個按鈕,房間發出輕微震動,開始沿著深井向下移動。十秒鐘后,電梯房停止運動,滑動門緩緩開啟,cao作人員咽了一口唾沫。

    門外是徹底的黑暗。如同創世紀之前的一片混沌,這里沒有任何光的存在,房間頂部的幾盞led射燈將微弱的光芒投射出去,勉強照亮三步之內的地板。吉爾斯鼓足勇氣邁出第一步,走出幾步之后,電梯門在身后關閉,光束立刻變得狹窄起來,隨后徹底消失。

    黑暗將他吞噬。這是徹底的黑室,四周沒有任何一絲光芒,巨大的孤寂感立刻開始侵蝕吉爾斯的心臟,這讓他不由自主大喊起來：“顧問先生！顧問先生！我是利維坦第三局的吉爾斯,局長請您……”話喊了半截,他才發現自己的聲音變得極其怪異,與平時完全不同。這時他忽然響起,這個房間的墻壁是用吸音能力極強的高分子蜂窩材料制成的,音波不會在墻壁上形成漫反射,自己聽到的聲音是通過骨骼傳導而來的,實際上耳朵根本聽不見回饋的音波。

    這里沒有光,沒有聲,沒有氣味,每個角落的換氣裝置都有活性炭吸附結構,將空氣凈化得無色無味,溫度是最適宜人類生存的二十四攝氏度,濕度是百分之四十七,在這里人不會感覺寒冷或燥熱,裸露在外的皮膚如同浸泡在溫水中一樣舒適,舒適到毫無感覺。在這種環境中待上幾個小時,人就會被自己來自自己體內的各種聲音、氣味、感覺和幻想折磨得發瘋。

    喉結滾動,吉爾斯再次咽下唾液。他努力回想著黑室的地形圖,向前走七步,向右轉九十度,再前進五步,應該就能找到第一位顧問的冰棺。話雖如此,但黑暗中完全無法判斷前進方向,小心翼翼地前進了幾步,吉爾斯的右腳就踢到了堅硬的鋼鐵物件,痛得悶哼一聲。從位置判斷,他應該是向左偏離了一米左右,吉爾斯摸索著鋼制構件,向右轉身,修正方向后走了幾步,幸運地摸到了一具冰涼的棺材。

    無論里面躺著死人還是活人,“棺材”這個詞總是讓人產生不好的聯想,吉爾斯心驚膽戰地摸索前進,手指從光滑的金屬棺蓋上滑過。終于,他在棺材盡頭處摸到一根金屬圓柱,在圓柱頂端找到cao作平臺,那上面有著密密麻麻的按鈕、手柄好額開關。吉爾斯再三確認按鈕的位置,完成了一套相當復雜的cao作,最后重重地按下最右側的按鈕,聽到電磁閥門發出“咔噠”一聲響,立刻后退兩步,屏住呼吸望著眼前的一片黑暗。

    電動機的嗡嗡噪聲響起,接著是機件滑動聲、限位器解鎖聲、噴氣聲和液體流動聲,一絲寒意撲面而來,立刻被空氣調節系統噴出的暖風渦流驅散。電磁閥再次發出“咔噠”一聲,一切噪聲在瞬間消失,吉爾斯的手指在顫抖,就算盡力瞪大眼睛,也看不到眼前發生了什么事情?？植榔那楣澖吁喽鴣?他感到隨時可能有一張腐爛的臉孔出現在眼前,或者一只滑膩冰涼的手觸摸他的脖頸。

    但什么都沒有。整整十分鐘,他獨自站在黑暗里,等待冰棺的主人醒來。但當聲音傳來的時候,他還是嚇了一大跳,劇烈跳動的心臟幾乎躍出胸腔。

    “為什么打擾我？”

    一個極其干澀、扭曲的男聲一字一頓地說道,用的是很不標準的英語。

    吉爾斯用手捂住胸口,打著寒顫回答道：“顧問、顧問先生,我是利維坦第三局的吉爾斯·艾伯斯坦,局長命令我喚醒你們,參加、參加對候選者的圍剿……”

    “僅有我,還是所有人？”從冰凍中復活的顧問靜了一會兒才開口。

    “所有人?！奔獱査箲饝鹁ぞさ鼗卮?。

    由于兩個人面對面站著,對話得以進行下去,不被吸聲設備所消除。忽然嘩啦啦的液體聲傳來,粘稠的液體滴滴答答落在水中,發出清脆的鳴響,吉爾斯不由又后退一步,他知道顧問在他的冰棺中坐了起來。

    “知道了?！鳖檰柶v地說道,“我會喚醒其他人?！?/br>
    “那么……我可以走了嗎？”吉爾斯小心翼翼道。

    “去?！鳖檰柦Y束了這段對話。

    吉爾斯連滾帶爬地沿著來路沖去,這次方向又產生了偏差,重重地撞在鋼構件上,但他顧不上呼痛,手足并用向印象中電梯的方向爬去。當摸到平整的墻壁時,他的心情感覺到巨大的放松,而找到電梯按鈕的一瞬間,他的整個靈魂都在歌唱?；瑒娱T緩緩開啟,為了不打擾顧問,電梯內的燈光并未開啟,吉爾斯撲進電梯,按下上升按鈕,坐倒在角落里大口喘息。

    十秒鐘后,電梯門再次開啟,刺眼的光明將他籠罩,吉爾斯流著眼淚露出笑容。

    “坐個電梯有那么夸張嗎？”兩名第一局cao作員從通道旁路過,一個人面露怪異的表情。

    “噓……他是去請大人物的,你可不知道那有多恐怖?！绷硪粋€做了個噤聲的手勢。

    “哦……但愿咱們局不會有那一天,有的話也別輪上你我?！钡谝粋€人恍然大悟道。

    第三局局長如困獸一樣在大廳中央轉來轉去,看到吉爾斯慢慢走來,迎上去問道：“完成喚醒了嗎？”

    “按照cao作規程,喚醒了第一位顧問?！奔獱査勾鴼獯鸬?“我始終不理解,為什么不能遠程喚醒呢……”

    “顧問是非常珍貴的武器,同時敏感而脆弱,從安全的角度來講這個流程是必須的。辛苦了?！本珠L緊縮的眉頭沒有舒展,用手拍拍吉爾斯的肩膀以示鼓勵。

    在黑屋里,第一位顧問花了十五分鐘才擺脫淺度冬眠帶來的無力感,緩緩挪動雙腿從棺材中走出來,連續開啟了第二、第三、第四具冰棺。冷氣釋放使得空氣調節系統加大功率,接著除濕機也開始工作,一時間屋里顯得有些嘈雜,第一顧問回到自己的棺材,用滴水的手煩躁地捂住耳朵。

    終于復蘇流程結束了,黑屋中安靜下來,第一顧問通過神經接口向其他三位顧問發布了指令信號,接著躺了下來。棺蓋緩緩關閉,液態氧化氟碳開始注入棺材,液體從鼻孔灌入肺部,液態呼吸替換了氣態呼吸。

    在這個完全剝奪感官的棺材里,第一顧問聯通了量子網絡,登陸了“世界”。在那個世界,一位大人物的瞳孔放大,接著恢復清明。他望著座下萬千叩拜的臣民,輕輕嘆了一口氣。

    第44章 沉眠之君王（中）

    直到走進睢陽城之前,約納都沒有真切感覺來到了東方,這片傳說中的大陸對他來說太過遙遠,站在藍天與碧草之間,他并未意識到懸在頭頂是完全不同于故鄉的遼闊青空。西大陸文明是整個世界的運行基礎,深遠影響著炎熱的南大陸和冰封的北大陸,但隨著對東方大陸的認識加深,學者們開始意識到獨居一隅的東方才是世界文明的原點。近些年隨著西方、南方時局不斷惡化,五大行會除了蒸汽傀儡術士協會總部還留距離與火山之國?？税退{不遠的瞿維什提,其他四個全部將總部搬遷至相對和平的東方大陸,可以說東方現在成了世界魔法、占星術士、數理學與宗教的真正核心。

    “占星術士協會總部就在睢陽城。那么其他幾個協會呢？”聽著埃利奧特的講解,約納不由問道。

    “據我們所知——這些情報是在離珠旅舍中收集來的,準確性亟待檢驗——圣公會總部在汶上、數理學士總部在須昌,而魔法師協會總部在‘黑城’平陰,也就是龍姬小姐的家鄉?！泵倒弪T士望了東方女人一眼,看她似乎并不介意,才說出這座城市的名字。

    ——也是阿賽的家鄉。約納在心里補充道?！拔疫€是不太了解東方大陸的格局,這里一共有六個大國對吧,最南方的是南商國,都城睢陽,其他的國家呢？如果有本《東大陸地理測算》之類的書就好了?！彼活^霧水地提出問題。

    “一言難盡?！饼埣У卣f道,結束了這場對話。

    干草叉小隊這時已經來到了睢陽城下。在穿過睢陽城防軍士兵組成的封鎖線時,占星術士感覺很緊張,可埃利奧特說不必停下與士兵交談,徑直穿過去就好,這條封鎖線是防備外面的人進入草原的,可里面的人出去,肯定不在禁止之列。就這樣,懷著惴惴的心情,17歲少年望著那些頂盔貫甲的騎兵,慢慢從他們身邊走過,這些精銳軍兵并沒有在意從身后走來的小小隊伍,甚至沒有人向身上沾血的干草叉成員投來好奇的眼光。

    走到城門前,看到城門樓的飛檐、斗拱、碧綠琉璃瓦,看到城門前高高的旗桿(旗桿上懸掛著什么東西,看起來很像是一顆風干的人頭),看到嵌滿黃銅門釘、半開半掩的巨大朱漆木門,看到手執刀槍斧鉞肅立兩旁的面貌嚴肅帶甲士兵,看到穿著青布衫、免襠褲、白布襪、黑布鞋、不管男女老少都有一頭長長黑發的南商人川流不息進出城門,看到城門張貼的黃紙告示和紙上看不懂的東方文字,看到菜農獨輪車上沾著露水的新鮮蔬菜和行腳商人背上沉重的藍布包袱,約納這回才算領略了“東方”這兩個字的韻味所在。他敬畏地低嘆一聲：“只是看書的話,完全想象不出東方的樣子,原來世界上還有這樣的地方和這樣的人存在呢……”

    “少見多怪?！钡つ帷に箞D爾特鼻孔噴出不屑的嗤嗤聲,“我們無盡沙海的水手來自世界各地,從小我就對東方大陸無比了解,可謂真正的‘東方通’啦！若不是龍姬……龍姬小姐在這兒,我完全可以充當大家的向導和翻譯咧！作為無盡沙海最好的水手、搬運工、槍手、測量員和翻譯官……”

    “埃利埃利,那是干什么的？”錫比指著城門口的一樁物事問道。那是擱在柏木架子上的大號銅盆,盆中盛著滿滿的凈水,穿著牛皮甲、帶著帽盔、盔上插著錦雞翎毛的城門官正在號令進城的人排成一列縱隊,挨個在銅盆中洗滌雙手,就連身上臟兮兮的菜農都不放過。每個人洗完手,那盆臟水都要倒入一個巨大的水甕重新換水,因此這個流程很花時間,干草叉小隊拍在長長的隊伍后面,幾分鐘才向前挪動一下。

    “東方人愛干凈唄！”斯圖爾特家的男丁立刻翹起鼻子回答道,“連這都不知道！手是全身最臟的地方,把手洗干凈了進城才不會弄臟城里的房子和大樹呀！聽說有的城市更夸張,要把腳洗干凈才讓進城！如果這就嚇倒你的話,那么我給你講講傳說中‘洗干凈褲襠才能進城’的城市吧……”

    “進門洗手？從沒見過?！饼埣дf。

    這時穿著灰袍、留著八字胡須、鼻梁上架著一副水晶鏡片的稅務官捧著登記冊和錢袋走了過來,挨個向排隊的人收取入城稅,每個人五枚銅幣,每輛獨輪車十五枚銅幣,每輛馬車四十枚銅幣,每人可以帶合理的隨身行李,超大的行李和馬匹另算?！拔疫@里有一些零錢?！睎|方女人從隨身小包里掏出一疊銅幣。約納好奇地看了一眼,東方使用的銅幣中央有一個方形的孔,可以用線繩串成一串方便使用。四周的很多人就這樣把錢穿起來像腰帶一樣圍在腰間,再裹上一條青布,算是很安全的攜帶方法。

    看出少年的好奇,玫瑰騎士主動解釋道：“東方的錢幣都是中央有孔的,各國的形制基本相同,錢幣正面的四字銘文有所差別,比如南商國的銅幣上面刻著‘南商通寶’,背面什么都沒有；銀幣的話,正面刻著‘南商重寶’,背面刻著‘當百’,意思是可以兌換一百枚銅幣；金幣的話,正面刻著‘南商元寶’,背面刻著‘當萬’,意思是可以兌換一萬枚銅幣。各國錢幣的購買力基本是差不多的,不過據小道消息說最近后秦的政局不穩,皇帝陛下腦筋越來越糊涂了,錢幣開始迅速貶值,很多地下錢莊的兌換比率已經到了一百二十比一百,——當然,比率的基準是東方大陸最強盛國度涼隋國的‘涼隋通寶’?！?/br>
    “啊啊,有趣?！奔s納趕緊表達態度,以防博學的埃利奧特聊到更深奧的話題。

    這時稅務官收完了排在前頭的一個馬隊的入城稅,慢騰騰地邁著步子走來。干草叉小隊眾人的外貌并未在這里引起什么sao動,睢陽城是東方與南方大陸交流的關口,當地人對異國人早已司空見慣。稅務官抬起眼皮瞧了瞧玫瑰騎士,用手推推水晶鏡片,在厚厚的登記薄上刷刷寫了一行字,說：“你們六人同行,六人一馬一包袱,一共四十五枚銅錢,給錢拿票,別忘洗手?！彼按汤病币宦曀合乱粡埣垪l遞了過來,翻過手掌心等著要錢。

    龍姬給大家翻譯了他說的話,也念出紙條上寫的一句話：“六人成隊,蕃蠻五名；白馬一匹,包袱一領；辰時入城,錢票兩清；若有差池,概不再論?！?/br>
    “辰時？”錫比撓撓鼻尖。