聽到這句話,圓桌對面的大人物們開始嗡嗡sao動,交頭接耳地討論著。半晌,馬克·湯普森平攤手掌示意大家安靜,“布蘭登,虛擬人格雖然是采集真實樣本的特征建立的,但與人類還是有著本質不同,對吧？只有人類本身的思維能夠提供物種繁衍的多樣性需求?！?/br>
    “可以這么說?！毕肓讼?老人這樣回答,“‘世界’中的生育模式是以人格為基礎的,各種身體表征的突變也被計算在內,我不確定虛擬人格與我們人類之間有多大的差異,但要保持‘人類’這個物種的延續,是要達到一定必要的基數的?！闾岢龅膯栴},是考慮到人類拋棄完全進入‘世界’的可能性嗎？這個話題多年前我們就討論過,以現階段的技術,大腦作為思維的發生體還是不可欠缺的,除非量子計算機的生物溝回組件可以營造類似大腦皮層結構的神經脈沖云,據我所知,這項技術已經被國際科學倫理委員會所禁止了?！?/br>
    “只要告訴我這個基數是多大,布蘭登?！眻绦兄飨鏌o表情地發問。

    “……考慮到‘世界’版圖的范圍大小、聚居情況和生產力,要維系人類的遺傳學特征,起碼需要一億人?！卑腿蹇娊o出了答案。

    “這就夠了?！睖丈┦奎c頭道。

    老人朗聲道：“但我要再次提醒你,‘世界’的原生文明將因降臨者而安全改變,那不是我們建立豐富多彩的異界文明的初衷?！?/br>
    “我知道,布蘭登,那不是你需要考慮的問題?！眻绦兄飨f,一邊揉搓著自己多rou的臉頰,顯得有些疲憊?！笆雎毦瓦@樣可以了。下面是‘高層人員安全計劃’的例行答辯,蓋？”

    “知道了?！钡诰盘幪庨L站了起來,做了個手勢,兩名戴有第九處徽章的工作人員走過來,把兩個傳感器分別貼在巴塞洛繆博士的太陽xue和手腕上?！啊澜纭椖繋ь^人、gtc名譽顧問布蘭登·巴塞洛繆博士,你是自愿接受腦電波遍歷檢查和使用測謊儀嗎？”

    “完全自愿?！崩先说吐曊f。

    “麻煩請看著這里?！鄙w·庫克瑞用干瘦的手指指著一旁全息攝影機的若干個鏡頭之一,“復述一遍?！?/br>
    “我完全自愿?！卑腿蹇娡蜷W著紅燈的鏡頭,聲音中無喜無悲。

    第137章 島國之鬼（上）

    春光明媚的日本島,官房長官閣下即將親自蒞臨的消息在內閣情報調查室內部掀起了一陣小小的旋風,被譽為“調查室之花”的地下八層“梅”字號終端機房網絡cao作員淺田奈緒美被特別指明陪同調查室室長與電腦資料部部長一共迎接官方長官閣下的到來。這并不算奇怪的要求,由于笑容甜美、容易博得年長男性的歡心,淺田小姐經常出席禮節性的會晤,算是調查室外務接待中的一張王牌。

    一大早,淺田奈緒美就精心化了淡妝,打卡之后來到位于日本東京都千代田區霞關2丁目11號的日本警視廳總部大樓一層大廳,等待著頂頭上司的出現。八點剛過一刻,兩個身穿藏藍色西服的中年男人出現在門口,個頭稍高且禿頂的那個是內閣情報調查室室長一寸木忠誠,矮個而更加肥胖的一個是電腦資料部部長七部良?！霸缟虾?室長！部長！”奈緒美立刻鞠躬問候早安。

    “早,淺田小姐?！币淮缒拘σ饕鞯負]手致意,而七部顯得憂心忡忡,潦草地抬了一下手指算作回禮。兩個男人沒有回到位于地下室的情報調查室辦公室,而是站在大廳中一起等待著官房長官到來。在警視廳上班的公務員們從他們身邊魚貫而過,多數人并不認識這個神秘部門的領導階層,盡管位于一棟大樓內,但很多人根本都不知道地下建筑的存在,對他們來說,位于大廳最東側的三臺刻度為負數的專用電梯只是東京這個大都市諸多古怪莫名的設施之一,根本沒人想要留意出入那三個電梯門的究竟是些什么人。

    時鐘指向九點整,三輛黑色電動皇冠轎車安靜地停在警視廳大樓門口,首先走下汽車的是警視廳的本部長、本棟大樓的管理者警視總監閣下,他殷勤地打開后一輛車的車門,他的頂頭上司日本警察廳長官抬步下車,與他一同乘坐第二輛皇冠的就是日本內閣官房長官,日本內閣僅次于首相的最重要幕僚。三名高官一齊圍攏在第三輛黑色轎車跟前,幫乘客拉開了車門。

    淺田奈緒美不禁屏住呼吸。被這樣幾位手握大權的官員簇擁著的該是什么樣的人物？調查室之花的腦子里開始飛快地猜測著,閃過一個又一個名字。但幾秒鐘后,一群大人物談笑著走入自動玻璃門,被圍在人群中心的是一張完全陌生的臉,——起碼未曾在電視節目上出現過的臉孔。

    一寸木忠誠笑容滿面地迎了上去,七部良放慢腳步,落后于上司半個身位,淺田奈緒美很自然地跟在七部后面,擺出對著鏡子聯系過千百遍的恰到好處的笑容。實際上,她此刻臉上的笑容有一半是發自真心的,人群中的那個陌生的大人物是一個令人驚艷的年輕男人,模特一樣的身材包裹在量身訂做的條紋西裝里,潔白的襯衣領下扎著一條鮮紅的意大利真絲領帶,這樣的配色在職場文化中往往被稱為庸俗的代名詞,但此時反而襯托出其人的卓爾不凡；一頭垂肩的金發、湖藍的眼珠和高挺的鼻梁,這個談笑自若的外國人看起來像是個真正的好萊塢明星,但他線條明快的嘴唇里吐出的卻是極其熟練的日語,對敬語的運用出神入化,準確地表達出了對主人的尊敬,還恰當地區分了幾位高官之間細微的職位高低差別,令奈緒美這個土生土長的東京人都感到汗顏。

    一通充滿日本特色的冗長客套寒暄之后,一行人乘坐電梯下降到地下三層的內閣情報調查室會客廳,分別按地位高低列坐。官方長官介紹道：“這位是gtc的特派員德沃魯先生,由日本政府的老朋友馬克·湯普森博士特別指派,前來視察警察廳與內閣情報調查室的終端機運行情況,協助解決一下技術問題,為反恐事業共同努力?！?/br>
    “不敢當不敢當,官房長官閣下?！蹦贻p的歐洲人微笑道,“接下來就由這幾位好客的紳士和小姐接待我吧,謝謝您的陪伴?！?/br>
    幾分鐘后,警察廳長官與內閣官房長官再三告罪后離開了大樓,警視總監看樣子想要多呆一會兒,但作為東京地區警察署的最高長官,他對內閣情報調查室并無實際的管轄權,因此磨蹭了十分鐘之后不得不在一寸木笑里藏刀的注視中悻悻離開了會客室。

    此時房間里除了調查室室長一寸木忠誠、電腦資料部部長七部良、負責倒飲料的奈緒美之外,余下的都是調查室的高層人員,包括剛剛從歐洲返回的調查室副室長、負責國外行動的別動隊隊長出木池太郎。大人物們一走,屋里的氣氛立刻就變得奇怪起來,奈緒美敏銳地感覺到這種變化,默默地沏著紅茶,沒有說話。盡管還是一圈人圍繞著歐洲來的gtc特派員聊著天,但以一寸木和七部為首的幾個人一直在排擠出木池太郎,仿佛想把副室長趕出這個會客室?；ò最^發、穿著如今在街頭基本絕跡的藍色夾克衫的副室長面無表情地應付著,遲遲不肯離去。

    派系斗爭這個詞在職場非常常見,以調查室之花的理解,只要多加觀察、選擇對了勝利者的陣營,派系斗爭不失為是快速晉升的好手段。幾天前與她同處在“梅”字終端機房的一個女人就忽然不再出現在工位上,傳說中她得到了室長大人的賞識,得以進入更低一層的機房工作,每下降一層,職位等級和薪金都成比例上漲,這讓入職兩年來一直在地下八層工作的奈緒美非常嫉妒。

    想到這里,她決定在室長面前表明自己的態度。她端著托盤,開始給在座的人分發剛泡好的紅茶,“謝謝?！苯鸢l的特派員接過茶杯碟,還以無可挑剔的燦爛微笑,讓奈緒美不禁心旌搖曳。同樣令她迷失的還有這個神秘大人物左胸別著的胸花,那怎么看都是一個纏繞有荊棘的銀十字架,她從未看到那樣的十字架,——也從未見到過那樣的笑容。

    在走到出木池太郎身邊的時候,淺田奈緒美假裝腳下一絆,“哎呀！”她輕輕地驚呼一聲,把半杯guntang的紅茶灑在了副室長的藍外套上?！盎斓?！你干什么！”池太郎立刻站了起來,脫下冒著熱騰騰蒸汽的外套怒罵道。

    “對不起,副室長……”調查室之花用了一秒鐘時間醞釀出幾滴眼淚,泫然欲泣地掛在眼眶邊緣,手忙腳亂地蹲下去擦拭著：“我這就幫您擦干凈,真的非常抱歉！”

    池太郎深深地盯了他一眼,那蒼老卻充滿力量的眼神讓奈緒美瞧瞧移開視線?！安槐亓?！”花白頭發的副室長將外套一甩搭在肩上,“把我們從歐洲召回的事情,最終還是要有個解釋的,長谷川崩阪是我追了多年的目標,就算是室長也沒有權利中止別動隊的行動,我會在給官房長官閣下的報告書里寫清楚的,——我們已經掌握到了切實的線索！……算了,鈴木、高橋、菊地,我們走?！?/br>
    被他叫到名字的幾個中層領導站起來,隨著出木池太郎的腳步頭也不回地走出了會客室。門咔噠一聲關上,一寸木室長露出微笑：“很好,很好?！?/br>
    “她是不是……？”名叫德沃魯的年輕特派員比劃了一個奇怪的手勢,正在用手帕擦汗的七部良趕緊搖頭：“不不,她不是的。淺田小姐只是一位非常盡職的調查室職員罷了?！?/br>
    一寸木咳嗽一聲：“咳咳,那個,淺田小姐,我們要開始一段保密級別很高的談話,如果可以的話,請麻煩你暫時回避一下。另外,麻煩你等候在門口,不要讓任何人進來打擾我們。你今天的所作所為,我們會牢牢記住的?！?/br>
    “當然,室長?！睖\田奈緒美露出甜甜的微笑,深深地鞠了一躬,“如果有任何吩咐,請隨時呼喚我。我不會走遠?！彼谔嘏蓡T贊許的目光中低頭慢慢退出會客室,將門牢牢關上,然后撲通一聲坐倒在地,長長地出了一口氣。

    “長谷香子,你就洗干凈脖子等著吧,用不了多久我就會超越你了……”調查室之花愉快地默念著升遷同僚的名字,掏出小鏡子來補補妝。房間的隔音效果非常好,雖然透過百葉窗能隱約看到談話者的輪廓,但就算把耳朵貼在門上也聽不到話語聲。奈緒美偷聽了一會兒,發現根本什么信息也搜集不到,就靠在墻邊掏出手機來打發時間,一邊等待室長的召喚。不知過了多久,忽然喀嚓一聲,會客室另一側的門開啟又關閉了,一個人影側身走了進去,沒能看清臉孔。

    “那是誰？”敏銳的職場觸覺告訴奈緒美那個人是非常重要的人物,她思忖再三,決定再冒一個小小的險。既然決定選擇室長的陣營,那么搞清楚自己這方的實力還是很有必要的,再說只是一個無傷大雅的小意外罷了,相信不會影響自己在領導心中的形象。

    細心地修理好唇線,整理一下發髻,調查室之花淺田奈緒美做了個深呼吸,擰動把手推開了會客室的門,“對不起室長,我來匯報……”

    這是她留在世間的最后一個形象與最后一句話語。

    第138章 島國之鬼（下）

    倘若以不帶身份標簽的眼光來看,發生在會客室中的情形只是這個秩序鮮明的世界上諸多表達規則的事件之一,換句話說,就是一些人在用跪拜的方式向另一些人表達忠誠。若非要說有點特異之處的話,那就是坐在轉椅里面接受膜拜的人是一個真正的無名小卒,——內閣情報調查室終端機房的維修工小坂。

    剛看清小坂的模樣、睜大那雙動人的眼睛,淺田奈緒美的后頸就遭到重重一擊,撲通一聲栽倒在地失去了意識?！罢媸锹闊??！泵械挛拄數拇笕宋锷硇我晦D回到座位,表情不豫地把玩著骨瓷茶杯,“454號兄弟,如果連手下的一個女人都管教不好的話,憑什么來管理阿斯蒙蒂斯？”

    半跪于地的調查室室長一寸木忠誠臉上還掛著謙卑的笑容,可額頭滲出了冷汗：“議員大人,我保證這只是個意外,我會妥善處理這個女人的,地下十一層的cao作艙正需要新鮮人體的補充……是吧,768號兄弟？”

    “是的議員大人,不久以前有一位女性終端cao作員因為截獲到兄弟會的一段代碼而被我發現,她現在就在十一層的某臺cao作艙里執勤,再也不會做出麻煩的事情了?！焙顾蔚未鸫饛碾娔X資料部部長七部良的臉上落下,可他保持半跪的姿勢,不敢掏出手帕來擦臉。

    德沃魯放下茶杯,用藍眼睛望向身邊高坐的維修工：“81號議員兄弟,你看呢？這次晉升之后,你就是議長大人在東亞的第一代理人、整個東亞地區排名最高的兄弟會成員了,就算官房長官也要服從你的指示。這件事就交由你決定吧?！?/br>
    小坂還穿著機修工的藍色制服,戴著一頂鴨舌帽,腰間掛著工具盒、繩索和主動式防毒面具。此刻他臉上的表情可完全不像一名薪水微薄的維修工人,高高翹著二郎腿坐在靠背轉椅中,冷冷地盯著跪倒在地的兩名直屬領導：“454號,768號,你們與我是交換過血液的至誠兄弟,但此刻我們的身份有了決定性的差異,大家都曾在雙頭赤梟面前發誓對權威的服從,此刻我是圓桌會議的議員,不得不代替議長大人做出公正的裁決。為了贖罪,去把紋身的疼痛等級增加到3吧?！?/br>
    “議員大人！”

    “小坂君！”

    穿西裝的兩個中年男人同時發出慘呼,但小坂扭開目光,面無表情地端起茶杯。幾分鐘后,一寸木與七部屈服了,他們慢慢解開領帶和襯衣,在分別位于胸前和腹部的紅色雙頭鳥紋身上輕輕按了一下。深入真皮層的納米材料開始制造細微的電流,電流直接作用于神經末梢,轉變為劇烈的疼痛感?！斑腊“““　眲⊥戳⒖虒擅值軙蓡T擊倒了,平素趾高氣昂的大人物倒在地上痛苦地呻吟、抽搐、扭曲,發出意義不明的慘叫,口角流出唾液,瞳孔因疼痛而放大。

    “你是個很仁慈的人呢?！钡挛拄斅冻鑫⑿?。

    “小小的懲戒會幫助他們進步,11號議員大人?！毙≯喙ЧЬ淳吹鼗卮?。

    無論在宗教團體還是兄弟會這種古老而隱秘的組織形式里,千百年來,疼痛都是行之有效的懲罰和激勵,從鋪滿了鋼針的釘板、鞭笞、苦修帶、荊棘冠,到通過分子運動獲得電能的納米紋身墨水,蘊含在其中的理念從未改變。赤梟兄弟會成員時刻受到疼痛的鞭策,自從對著紅色雙頭鳥宣誓效忠、擁有紋身的那一刻起,紋身就對每個成員釋放著1級的疼痛等級。相當于手指或腳趾挫傷的尖銳、持續的疼痛有助于排除雜念,思考世界與人生的真正意義。據說議長大人將疼痛等級開啟到了9級,而不露出任何痛苦的表情,——紋身發射的9級疼痛信號比人類最痛苦的疾病之一三叉神經痛那種撕裂般的痛覺更強。

    盡管早已習慣持續的1級疼痛,但陡然增加到3級的刺激還是擊倒了兩名兄弟會低階成員。足足等待了十五分鐘,一寸木與七部才能勉強站起身來整理儀容,慢慢恢復思考與對話的能力,“謝謝您的寬容,81號議員兄……”室長的話說到一半,臉上強裝的笑容突然凝滯了,瞳孔像針尖一樣收縮,兩頰的肌rou開始劇烈顫動,顯然又一波疼痛如閃電一般擊穿了他的身體?！啊值??！彼昧σе例X完成了句子,臼齒因痛覺而不斷摩擦,發出難聽的咯吱聲。

    “好了,習慣之后對你們是有好處的,畢竟從外圍執事晉升候補議員的必要條件之一就是痛覺3級呢,小坂兄弟是在栽培你們?！钡挛拄斦玖似饋?整理一下無可挑剔的形象,“現在我們去參觀一下生命艙,議長大人對于阿斯蒙蒂斯防御機制的連續兩次失陷非常重視,這也是我此行的唯一目的?！?/br>
    幾分鐘后,德沃魯、小坂走出了會客室,一寸木、七部以非常詭異的緩慢步伐跟在后面。幾名穿著清潔工制服的男人一言不發地進入會客室開始處理善后,昏迷不醒的女人被裝入巨型垃圾桶,運往深邃的地下世界,——那也正是淺田奈緒美夢想中的高級終端機房。

    乘坐專用電梯下降至地下十一層,走入空無一人的準備室,“請戴上防毒面具,議員大人?！毙≯鄰膲ι先∠氯敝鲃邮椒蓝久婢?遞給同行的三個男人,“機房內充滿了有毒氣體,會傷害到人類的呼吸道和眼睛粘膜?！?/br>
    金發的德沃魯微笑道：“我知道的。不必了,謝謝?！?/br>
    “那可是氯氣啊大、大人……”七部良斷斷續續地勸阻道,顯然還不適應持續的疼痛。小坂倒是一下子反映了過來,倒吸一口涼氣：“議員大人,難道您是……”

    “是的是的,不用再麻煩了?！钡挛拄斪藨B優雅地擺擺手,當先走入了氣密室。

    情報調查室的三個男人對視一眼,從彼此的眼中看到了震驚和惶恐。戴好防毒面具,小坂有些猶豫地走到特派員身邊,伸出手指按在dna探針上,“那個,議員大人……”

    “有些事跟你們想象的不一樣,我并不是怪物,只是跟你們略有不同?！钡挛拄斨钢缸约旱哪X袋。

    “是的,當然……”小坂啟動了換氣程序。0.75米厚的合金氣密門在身后緩緩關閉,紅色的防爆燈開始閃爍,三個戴著面具的男人一齊伸手開啟了主動換氣式面具的開關,綠燈亮起,微小的風扇開始旋轉。四十個抽氣泵將黃綠色的氣體灌入氣密室,沉重的氣體像一灘死水從地面緩緩升高,直到將幾個人完全淹沒。能見度明顯下降了,通往內側的氣密門慢慢開啟,小坂當先走入彌漫著霧氣的通道,“請跟著我,我們先去一號室?！?/br>
    忍受著疼痛的七部良一瘸一拐走在最后面,恐懼地看著德沃魯的背影。這個來自歐洲的金發男人是個真正的魔鬼,他毫不在意地在含有氯氣的有毒混合氣體中行走,嘴唇、鼻腔和眼角不斷地冒出小水泡,但又立刻平復下去,像是有無數個透明的醫生在隨時修復他的身體。

    七部良不禁想起十年前的往事,那時他還是調查室一名默默無聞的職員,過著朝九晚五的普通上班族生活,直到紅色的雙頭鳥闖入他的世界……從此,一切都不同了,像做夢般的三千六百五十天轉眼飛逝,他擁有了電腦資料部部長的職位,也成為了兄弟會數萬名正式成員中地位較高的外圍執事,但沒有一個夜晚他不在噩夢中醒來,與這個神秘的組織接觸得越多,他就越覺得自己在和魔鬼跳舞。只有小坂那樣瘋狂的家伙才能得到大人物的青睞,自己選擇這條道路,應該是一個天大的錯誤吧……

    一行人走到1號室門前,小坂開啟了合金側滑大門,擺有十六臺生命艙的房間展現在眾人面前。德沃魯背著手當先走入房間,徑直來到了1號室中央的那臺生命艙前,望著球形玻璃罩里黑人姑娘嬌俏的臉龐?！暗谝淮伪还ハ莸?就是這臺終端沒錯吧?！碧嘏蓡T的聲音在比重超過空氣的混合氣體中傳播,聽起來有點怪異的沉悶。

    “是的大人,您是怎么知道的？”小坂走到他身邊問。

    “她的腦部活躍程度超過這屋里的每一個生命體,包括你們三人?！钡挛拄數卣f,“把生命艙打開我看看?！?/br>
    小坂猶豫道：“這個……出于安全考慮,我建議……”

    排名第11位的議員大人扭頭看了他一眼,不帶任何感情的眼神在維修工心里掀起了一陣冰寒徹骨的風暴?！昂?、好的！”小坂用僵直的動作按下了緊急施放按鈕。

    黃綠色氣體嗤嗤噴出,生命艙前蓋開啟了,纏繞著密密麻麻管線和鉑金電極的女人暴露在四個男人面前,德沃魯上前一步,伸出食指按在cao作體的胸口,黑女人健美的身體微微抽搐一下。任誰都能看出她的身上有多處淤血的污痕,顯然是遭到了施暴,小坂心虛地后退一步,把空間讓給來自歐洲的特派員。

    這時七部良忽然腦中閃過一個大不敬的念頭?！暗挛拄敗边@個名字,不正是英文“魔鬼”的日語發音嗎？

    第139章 激斗之圈（上）

    “渺小?！?/br>
    這個詞語通常被用來形容在偉大事物面前顯得微不足道的東西,比如神佑之海岸邊的半顆沙礫,或無盡群山腳下的一株野花。此刻的三級占星術士學徒卻覺得這個形容詞用在自己身上再合適不過了,自從以賽巴因克大帝一走進英靈殿,皇帝身上強大的氣場就奪走了所有人的身上的光芒,黑壓壓的人群如同被割倒的麥穗一樣齊刷刷跪伏于地,唯有幾個身穿五大行會法袍的人站立在人叢中,分別施以各自行會的最尊貴禮節?！堵摵咸厣夥睢芬幎ㄕ夹切g士有不向世俗權力屈尊下跪的特權,可約納就算把頭深深低下,也覺得是對皇帝陛下的某種冒犯,仿佛直視他一眼都會犯罪。

    “約納兄？”

    阿賽偷偷杵一下占星術士的腰眼。東方人可沒有跪下,簡單抱拳行禮之后,此刻正興致勃勃地掃視一片黑乎乎的后腦勺?！斑馈陕?？”被阿賽轉移了注意力,約納感覺到法杖席拉霏娜里傳來溫暖強大的神念之力,腦袋像澆了一桶冰水似的一下子清醒了起來,再望向從雪白地毯上緩步走來的那個大人物,除了尊敬之外,再不存在剛才那種畸形的自卑。他搖搖頭,“呼……怎么回事？”

    “某種精神魔法吧,我猜?！睎|方人悄悄說,“應該是無害的,是從這個大殿中產生的,——要是說得感性一點,沒準是吐火羅帝國的歷代皇帝們在保佑他們從未謀面的子孫?！?/br>
    “你看你看！”約納卻忽然瞪大眼睛,不由自主地退后一步,扯著阿賽的衣袖：“皇帝身后那個人！他會不會是……”

    東方人瞅了一眼,露出似笑非笑的奇怪表情：“原來黃金之城這么小啊,剛分別才幾分鐘？”

    以賽巴因克大帝的穿著相當正式,金色的鎧甲、垂至地面的禮儀佩劍、嵌滿寶石的王冠、猩紅的披風,右手握著象征吐火羅帝國王權的駝鷹權杖?；实鄣哪昙o約在四十歲至五十歲之間,身形高大,下顎強壯有力,留著精心修剪的黑色連鬢胡須,大大的鷹鉤鼻子后面是一雙威嚴的褐色眼睛。

    他的身邊、略落后半個身位,走著哈里瑪雅親王,親王仍然穿著那身獨具民族特色的大紅色織錦長袍,同色系的繡花頭巾,戴著金絲水晶鏡片。在一片倒地跪拜的候選者中,埃米爾·沙卡爾一眼就看到了自己莊園的兩位貴客,也敏銳地觀察到了約納胸前占星術士徽章的顯著變化,他含笑點了點頭,眼神中流露出賭徒贏了一票大賭注之后的狂喜與欣慰。

    兩位皇室成員身后走著一群衣著各異的大臣和武士,其中有一個貌不驚人的男人吸引了約納與阿賽的視線。這個人穿著帶肩章的軍禮服,戴著繡有軍隊紋章的禮帽,應當是黃金之城駐軍的一位高級軍官,他的臉孔平凡無奇,沒什么讓人能記得住的特征,可整隊人里除了吐火羅帝國皇帝之外,最引人注意的就是他。這個人從領口、衣袖和褲管里一刻不停地噴出小小的火苗,周圍的空氣都在蒸騰上升,周圍的人離開他幾步遠,還是熱得直皺眉頭。

    “是不是他？”約納小聲問。那個火焰中的男人就像一場噩夢,用盡力量也只能將他驅走,以現在的實力根本沒辦法正面與之交戰。他沒看清過火焰中的臉孔,可這個男人讓他感覺非常熟悉。

    “是他,叫什么來的？”東方人撓撓下巴,“呃,對了,近衛軍上校圖瓦·圖根,火的血脈繼承人。不過別怕,他身上的傷很重,已經沒辦法控制火焰溢出了,要平常都這么噴著火走來走去的話,不被別人當做縱火犯打個半死才怪……”

    占星術士狠狠地盯著不久之前剛剛激戰一場的對手,“他不是輔政大臣赫熱彌亞斯的手下？為什么會陪著皇帝陛下出現在這里？”

    阿賽攤開手：“政治斗爭什么的最費腦筋了呢,咱們靜觀其變就好,安啦！”

    說話間,以賽巴因克大帝帶著大臣與侍衛從兩人面前走過,站在那兒的兩個男人并未引起皇帝的注意,哈里瑪雅親王偷偷舉起右手大拇指,做了個贊賞的手勢。圖瓦·圖根的表情有點迷茫,不知是否看到了異端之血的存在,就從約納眼前直直地走了過去,在華美的純白羊毛地毯上留下一串焦黑冒煙的腳印。

    皇帝登上階梯,在英靈殿中央的王座上落座,禮儀官高喊：“尊敬的參選者們請起身！今年的第三次皇家武士遴選現在開始,請埃米爾·伊本·沙卡爾親王宣讀本次遴選章程！”

    哈里瑪雅親王走出人叢,向皇帝陛下鞠躬致意,然后展開金色的卷軸：“奉吐火羅帝國第四十五代統治者、賢明、正直、勇敢之國王以賽巴因克大帝命令,召開本年度的第三次皇家武士遴選,本次將選出十名皇家帶劍侍衛、三位皇家火刃騎兵隊先鋒官和一位皇家駝鷹騎士,每位獲選者都將被賜予帝國男爵爵位和少校軍銜,以及皇帝陛下親自授予的皇家佩劍。本次的候選者共有……”說到這里,他扭頭望向旁邊的一位大臣,對方趕緊伏在親王耳邊說了句什么,“……共有一百四十四人,采取群體戰斗的方式決出獲勝者,除了毀壞角斗場和殺人的行為之外,一切武器和戰術都被允許使用?！兄x這些遠道而來的勇士們,即使未能獲選皇家武士,吐火羅帝國的東南戰場上也有無數建功立業的機會在等待無畏的勇者,千百年來,帝國的英靈殿上鐫刻了無數勇者的名字,愿他們的英靈在吐火羅不斷拓張的版圖里長眠。加入光榮勇者的行列,獲得榮耀、財富和權力,這就是南大陸不息的原動力,吐火羅帝國賴以輝煌千年的精神所在……？”

    約納沒搞明白這是什么意思。與他一樣迷茫的人還有很多,嗡嗡的議論聲響起,人們開始交頭接耳。東方人很隱蔽地把占星術士拉到一根立柱后面,“這個皇帝不是個好皇帝,是要我們打群架決勝負哪！說起來在東方的時候我們就這樣選拔斗狗,把許多餓了幾天的狗關在一個小黑屋里,然后丟一塊生rou進去,一個小時后進去找到還活著的那只,就找到了最好的斗狗……呸呸！這不是連我自己也罵了？”

    “……陛下？”念完一段冠冕堂皇的廢話,哈里瑪雅親王合上卷軸,恭恭敬敬地請示寶座上的君王。以賽巴因克大帝威嚴地掃視全場,用沉重的黃金權杖敲擊王座下的大理石地面,發出雷鳴一樣的響聲,“開始！”

    隨著這聲巨響,一圈紫色的雷電突然出現在英靈殿中央,將一百四十四名參選者圍在當中,顏色妖異、劈啪作響的雷柱從地面冒出,直達高高的天穹,幾個離得太近的男人立刻慘叫著跳開,相距數尺的距離,雷柱噴出的電弧都能燒焦人的皮rou。

    人群陷入了混亂,反應快的參選者拔出武器向最近的對手砍去,第一滴血噴濺在光滑的大理石地板上,血與慘叫點燃了人性中最深沉的丑惡。一場混戰開始了,約納與阿賽躲在石柱后面看刀光與血雨齊飛,東方人抬腿踢飛一條不知屬于誰的胳膊,“不打不行啊約納兄,這個地方可沒處可躲。你還行嗎？”

    “行！”盡管對這種莫名其妙的爭斗極其反感,三級占星術士還是毫不猶豫地舉起了諸神之刻印。在這個亂世并不需要虛偽的仁慈,如果殺戮是達成目標的唯一途徑,他會堅定地踏入血之海洋。

    這時幾條人影出現在周圍,阿賽露出明朗的笑容：“我先來？你掩護?！?/br>
    “等一下！我們是哈里瑪雅親王派來幫助你們的！”領頭的一個男人喊道,這聲喊叫救了他的命,遍體通紅的匕首停止在喉結處,距離大動脈僅有半寸的距離。男人咽了一口唾液,以極其緩慢的動作從懷中掏出一樣東西展示給約納看,口中重復道：“約納閣下,我們是哈里瑪雅親王的手下,我們會幫助你取得皇家駝鷹騎士的稱號,請相信我們！”

    他手中舉著的是一方繡著哈里瑪雅莊園紋章的破布,占星術士一看就明白了,那塊布來自他在“午夜之星”號上換下的破爛藍色法袍,——那件不合身的、屬于前輩埃爾蘭·丹特利爾的法袍。約納示意東方人停止攻擊,一邊疑惑道：“為什么要讓我取得那個什么騎士的稱號？我參加武士遴選,本身就是選擇了皇帝陛下和親王的陣營了啊,我會盡力去做的,無論什么結果我都能夠接受?！?/br>
    “請務必接受我們的幫助,約納閣下！”穿著藏青色短袍的男人表情堅定地再次重復。

    約納求助地望向阿賽,東方人聳聳肩：“我說過啦,政治斗爭什么的最傷腦筋了。不過既然人家是好意,就答應吧?！?/br>
    “那好,我們該怎么做？”三級占星術士握緊席拉霏娜,掃視被雷柱照得忽明忽暗的人間地獄。

    第140章 激斗之圈（下）

    哈里瑪雅親王派來的四名戰士在約納身邊圍成松散的包圍圈,警惕地注視著紛亂的格斗場,“戰術是什么？”三級占星術士不禁詢問。在上午的戰斗中消耗殆盡的精神力此刻恢復了一半左右,應該可以釋放幾次“蘑菇農莊三叉戟”,甚至再勉強使用不完美的“審判之光”了。

    “請盡全力發出最強的攻擊,剩下的事情交給我們?！鼻嗌膛鄣哪腥税纬鲆恢娜谢匦S,他身邊的戰士分別手持充氣唧筒、吹箭和蒸汽傀儡槍械,看起來應該是遠程攻擊的戰斗小組。