所謂“能量”是一種很微妙的東西,在向往強大的漫長進化史里,人類通過各種不同方式追求能量的具現化,魔法師、占星術士與牧師通過借助魔法元素、星辰和神靈的力量得到能量,而念術士、動力釋放者、血脈繼承人、御風者等職業通過內省的方式從靈魂自身放射出能量。

    能量在現實世界的體現方式多種多樣,“灼熱射線”這種將能量以直線發射出去的形態是最簡單直接的一種。事實上,魔法師的“火球術”、“冰彈術”、“雷光術”,牧師的“治療之光”,各職業的入門級法術都是能量的簡單放射,一旦涉及形態變化與性質變化,施法難度就幾何上升,比如不自量力的占星術士學徒那未完成的“審判之光”。

    無論怎么說,不同于看得見摸得著的物質,能量是一種玄妙的超自然存在,用劍切開能量波動,這聽起來是一句精神病人的囈語,但卻切實發生在“席瓦的眼淚”,奇跡草原燃燒的戰場上。

    以撒基歐斯握住象牙柄,抽出他雪亮的佩劍,那柄劍并沒有散發出附魔武器的光芒,但風暴騎士輕輕揮手,劍刃就像熱刀切黃油一樣把“灼熱射線”一分為二。約納含恨的一擊取得的所有戰果,就是在能量流散之前吹動以撒基歐斯的一頭白發,讓高高在上的風暴騎士看起來更添威嚴。

    占星術士學徒的左手傳來灼傷的痛苦,無力與屈辱充斥了他的胸膛,黃金鐵錘軍團長策動騎獸,巨大的龍象開始前進,咚咚的戰鼓聲震動心臟?！败妶F長大人,他們……”喬普大喊一聲,欲言又止。

    “為敵人說情不是你擅長的事情,小子?！币匀龌鶜W斯睥睨而過,喬普深深地低下頭顱。

    約納抽出埃利奧特的佩劍,懷著悲憤的心情跳下馬背,當他怒吼著沖向不可戰勝的敵人時,身邊掠過兩條熟悉的身影。沖在他前面的,居然是西格瑪?樹蛇和奧密克戎?洞馬,——埃比尼澤共和國的恥辱,左翼解放軍的叛徒,不容于世俗的同人。

    灰衣盜賊穿梭的路徑籠罩在隱隱約約霧氣中,只露出一雙明亮的眸子：“奧密,這回,我們終于要看到終點了?！?/br>
    動力釋放者大步向前奔跑,風吹起他雜亂的胡須,露出嘴角爽朗的笑容：“解脫有什么不好？逃來逃去,并不是人生?！?/br>
    兩人前進的方向重合了,最親密又最疏遠的伙伴短暫地彼此交握雙手,接著永遠分開?！柏堫^鷹之影……”西格瑪的身形完全消失于夕陽投下的道道陰影之中,唯獨扭曲的空氣昭示他飛速曲折前進的路徑。

    奧密克戎伸出雙手,前所未有的巨大能量在掌心聚集,動力釋放者將生命池的每一絲力量全部投入到這發念動力彈,甚至開始透支生命。獨角獸不安地打了個響鼻,原地踱步,埃利奧特俯身按住約納的肩膀,制止占星術士學徒毫無意義的自殺行為?！八麄兒芮宄约涸谧鍪裁?約納閣下?！泵倒弪T士低聲說,“與其等待死亡,不如用自己的死亡為其他人創造萬分之一的機會……不要讓他們死得毫無價值！”

    “不……”約納徒勞地伸出手,指縫間的天空變成了金黃色。

    奧密克戎?洞馬仰天狂吼,令陽光失色的巨大能量波動從他手中出現,照亮整個戰場。超出負荷的念動力彈使他的手指開始燃燒,又如同野火中的樹葉一樣漸漸枯萎,“就這一次,就這一次！讓我看看那些大人物臉上吃驚的表情……”動力釋放者反而發出悲愴的狂笑,用凋零的雙手,緩緩推出傾注全部生命的一輪太陽。

    以撒基歐斯的臉被照亮了,念動力彈的光芒遮蓋了夕陽,風暴騎士的影子改變了方向。幾乎同一時刻,西格瑪?樹蛇從他身后的陰影中浮起,悄無聲息地掠過龍象的脊背,以撒基歐斯斑白的后腦,出現兩把匕首尖銳的鋒芒。

    黃金鐵錘軍團長并沒有改變端坐的姿勢,當然,更沒有露出吃驚的表情。鋼鐵一樣堅固的信念是他強大的力量之源,每位風暴騎士都代表著騎士美德的一種極致,以撒基歐斯,就是信念的化身。

    對國家的信念,對王室的信念,對軍團的信念,對自己的信念,年老的騎士用挺拔的胸膛告訴兩位襲擊者：一切花招只是徒勞的雜耍,強大與弱小的懸殊對立,不會因任何理由而改變。

    “退后！”風暴騎士大喝一聲,揮舞長劍。樸實無華的劍刃再次將咆哮的能量斬斷,碩大無比的念動力彈像流水遇到巨巖,分流成左右兩邊,淹沒了以撒基歐斯身后的大片土地。

    氣浪滔天,這是一場驚人的爆炸,無數來不及躲避的藍勛士兵立刻殞命,驚呼成了他們最后的遺言。沖擊波吹遍草原,約納幾乎被強勁的暴風吹倒,勉強睜開眼睛,發現奧密克戎無力地跪倒在地,眼睛失去了神采,而西格瑪的匕首懸在風暴騎士的腦后,匕尖不停顫抖,卻無法前進一分。

    “如果是二十年前,”以撒基歐斯惋惜地對身后的盜賊說,“我會留下你的性命,邀請你加入我的親衛團。你是個很好的潛伏者,如果不是因為同伴而失去冷靜,你是他們之中最有希望逃生的人。不過,我已經老了,再沒有時間等待你慢慢成長,在老到拿不動劍之前,還有大片的土地等待我去征服?！?/br>
    “所以,抱歉?！?/br>
    匕首從西格瑪?樹蛇的手中滑落,一根尖銳的黑色短矛從他體內抽出,同時抽走了他的最后一次呼吸。風暴騎士根本沒有出手應對他的偷襲,到這時大家才發現,龍象以茲人的體側長出十四根鋒利的黑色骨刺,每一根骨刺的末端都連著長而多節的肢體,像是蝎子的毒針。龍象長鼻末端的人臉回首望著跌落塵埃的死者,露出詭異莫名的笑容,——這不僅是個失敗的融合體,而且是多個物種的混亂融合體,沒想到風暴騎士的坐騎,竟然也是一件強大的武器。

    埃利奧特緩緩放下手中的騎槍,“我們太天真了……依然沒有機會。我們的機會,依然是0……”

    約納忍住身體的戰栗,向前踏了一步,用盡全身力氣舉起沉重的長劍。

    撲通一聲,奧密克戎?洞馬栽倒在地,焦黑的右手向前伸出,“……就這一次,就這一次,讓我看看……那些大人物吃驚的表情……”瀕死的動力釋放者一遍又一遍重復著,口角溢出鮮血。

    托巴緊緊捏著拳頭,“俺要上了。小螞蚱,下來?！?/br>
    “開什么玩笑！大叔,你只要看著就好了?！卞a比含混不清地說,她雙手握住蛇弓,用牙齒咬住弓弦,銳利的弦立刻割破了她的嘴唇,一支銀光繚繞的長箭正在空氣中凝結。

    “埃利……”約納沒有回頭,呼喚身后玫瑰騎士的名字。

    “應你的要求,占星術士閣下?！豹毥谦F抬步向前,埃利奧特來到約納身邊,用平靜的湛藍眼睛望向前方,“即使沒有希望,也要并肩作戰?！?/br>
    “托巴……”

    “大人。俺沒能照顧好你?！笔议L大人帶著愧疚,站在約納左側,有意用強壯的臂膀遮擋住陽光。

    “錫比……”

    “菜鳥老兄,別搞得這么隆重,跟生離死別似的,我們還有地方要去,記得嗎？”小螞蚱跳下托巴的肩膀。

    “龍姬……”

    東方女人現在在哪里呢？杰夫塔與哈薩爾欽有沒有保護好沉睡的念術士？他們是否已經安全離開戰場？

    “耶空……”

    持劍伽藍目光空茫地望著前方,他眼神的焦點越過藍勛士兵、以撒基歐斯和燃燒的戰場,投向遙遠的地方。自從看到低級軍官身上的緋紅色鳥形紋身,他就顯得若有所思,像是找到了什么目標一樣,約納忽然想起來,在通過旁遮普獸靈看到的黃昏競技場里,那名力士身上也出現過同樣的紋身,這代表什么？是否是薩茹阿斯瓦提復活的希望？

    “伙伴們……你們是我最初的朋友、唯一的朋友,和永遠的朋友?！闭夹切g士學徒顫抖的劍刃指向前方高大的敵人。

    “大戰一場吧！”

    干草叉小隊像飛蛾投火般沖向夕陽。

    奇跡是什么？我們應不應當相信奇跡？每個人心中有自己的答案,但即使是再厭惡這個庸俗字眼的人,內心深處也一定藏著期待奇跡發生的小小希望。圣公會的牧師通常會以“神跡”解釋一切,南大陸古老的佛國則相信奇跡是因果律的一部分,每個奇跡都是過往因緣的業果。作為一名占星術士學徒,初代占星術導師吉爾伯托流傳至今的箴言早就做出說明：“世上所有事是星辰于黃道的投影,我們生存、擁有、交流、遺傳、創造、管理、分擔、改變、超越、實現、交際與內省,都有星空高高俯視。心存敬畏,常常仰望?！?/br>
    我們永遠不能完全解釋星空的秘密,在已知的囚籠里伸手接觸浩瀚的未知,那么世上當然會有奇跡,因為奇跡是一切未知中最美妙的東西。

    “奇跡？我當然相信奇跡?！笨律惩呃蠋熞圆恍嫉膽B度回答學徒的詢問,“在我差點自暴自棄打算放棄占星術去當一名見鬼的糕點師的時候,那條找了多年都找不到的星際線,就刷的一下在面前出現了,這不是個奇跡？前天,我去紅石堡那間小酒館喝酒的時候,胸脯豐滿的女招待沖我笑了笑,說我看起來更年輕了,這不是個奇跡？奇跡每天都在發生,你這個笨蛋,只有最愚蠢的人才不相信奇跡?！?/br>
    約納當然愿意相信奇跡,實際上,在沖向沒有萬分之一勝機的可怕敵人時,他內心一直在乞求星空,將奇跡降臨在他與他的同伴身上。

    第119章 騎士的信念（下）

    天空黑暗了。

    以撒基歐斯的劍停在半空,他慢慢抬起頭。一朵絢爛的紫色花朵盛開在漆黑的天幕,每一片花瓣掉落,都在空氣里摩擦出冰寒的火焰。光焰流轉,時間放慢腳步,風暴騎士只要將劍鋒落下就可以收割干草叉一名成員的生命,但他不得不用盡所有的精神對抗月暈曼陀羅的無窮壓力,就連兇殘的龍象都彎曲膝蓋,兩張臉孔發出刺耳的哀鳴。

    “這不可能！”玫瑰騎士兜轉馬頭,稍稍后退,他的臉上出現了難以置信的表情,“杰夫塔不可能在一天之內用出兩次月暈曼陀羅！這根本違背了魔法的原理,即使墮落暗火系魔法師,也無法欺騙全知的魔法元素！”

    托巴沉重地落地,放下懷中的錫比和約納。一次差點讓自己送命的攻擊,讓室長大人的臉上滿是冷汗,“埃利,你說啥？”

    “室長大人,雖然我們不清楚月暈曼陀羅的基本原理,但這種級別的魔法本不應該是四級魔法師可以掌握的,杰夫塔一定采用了契約召喚的方式,犧牲自己的壽命,換取魔法元素的短暫信任,在一個魔法的周期里使用超出自己能力范圍的魔力。這種方式的致命缺點是每使用一次后,魔法師身體周圍的魔法元素濃度會急劇下降,二十四小時內根本無法施放大型魔法。不管誰,都沒辦法改變契約召喚的基本模式,欺騙魔法元素再度信任……”埃利奧特緊張地沉思著。

    “現在怎么辦？”約納氣喘吁吁地將長劍插入地面,全身的重量放在劍柄上,不然很可能會摔倒在地。

    “……原來是這樣……一定是言靈術士哈薩爾欽通過呼喚杰夫塔的真名,控制了墮落暗火法師,使用他的身體再度進行契約召喚……由于靈魂的氣息完全不同,魔法元素被欺騙了……聚集到足夠的魔力后,取消控制,由杰夫塔本人施放月暈曼陀羅,這真是精巧的構思呢……”玫瑰騎士抬起頭顱,“但這樣做,杰夫塔會遭到致命的反噬,承擔難以想象的后果……”

    “現在該怎么辦,埃利！”約納大叫道。

    埃利奧特慢慢轉向他：“最聰明的方法,就是現在離開,即使強如風暴騎士,也會被月暈曼陀羅的特有威力壓制一段時間,我們的機會出現了?！?/br>
    “……但是？”從玫瑰騎士的表情,約納看出這個選擇不會那么理想。

    “但是,這次攻擊暴露了墮落暗火法師與言靈術士的位置,以撒基歐斯一旦擊潰曼陀羅的壓制,立刻會做出致命的反擊。在風暴騎士的憤怒面前,他們會像風中的火苗一樣被徹底消滅。如果龍姬小姐還在他們的保護之下的話……”埃利奧特做出最糟糕的推測。

    托巴深深地吸一口氣,雙拳一碰：“那就再上去打過！”

    玫瑰騎士苦笑道：“就是這樣。我們內心認為正確的選擇,總是最不理智的選擇呢……等月暈曼陀羅的光焰一消失,我們立刻突擊?！?/br>
    “龍姬……”約納默念東方女人的名字,注視著黑暗天空里的花朵。

    以撒基歐斯高高昂著頭顱,凜然無懼地盯著妖異的花瓣,他將象牙柄長劍插回劍鞘,從鞍鞒的掛鉤上取下一支長度驚人的騎槍。通體精鋼鍛造、鐫刻有復雜花紋的銀色十碼長槍究竟有多重？約納無法想象。風暴騎士堅定的手指牢牢抓握長槍,槍尖指向天空。

    “花朵是女人喜歡的東西,就憑這個,想讓我屈服？”白發的騎士大喝一聲,長槍刺進月暈曼陀羅的花蕊,龍象的兩張臉孔發出震耳欲聾的吼叫,粗壯的雙腿錘擊地面,以撒基歐斯的這一槍攜有風雷、帶著閃電,快得不可思議,又慢得觸目驚心,雄渾的力量彷佛可以將整個天際一舉刺穿。

    “就是現在！”埃利奧特舉槍高呼,當先發起沖鋒。

    “以冰雪之王薩笛的名義……秘箭?流波！”錫比用牙齒再次發射北方精靈的秘箭,淡青色波紋涌向龍象,立刻斬斷了三支揮舞的骨刺,在騎獸的天然鎧甲上留下深深的傷痕。粘稠的黑色血液涌出,以茲人長在長鼻末端的臉立刻轉向小螞蚱的方向,發出威脅的吼叫。

    頭頂傳來噼噼啪啪的爆裂聲,以撒基歐斯正在用信念之力正面破解月暈曼陀羅的威壓,無暇他顧,龍象甩出長鼻,帶著勁風襲向持槍沖來的埃利奧特,托巴從旁邊出現,用胸膛“砰”地擋住一擊,雙手把以茲人的力量驚人的鼻子牢牢鎖在懷中。破空聲響起,幾支骨刺從不同角度刺向室長大人,“鏘鏘鏘鏘！”黑色骨刺在玫瑰騎士的大盾上留下鐵屑紛飛的印痕,藏在盾牌下的約納大喝一聲,雙手揮劍,劍刃嵌入多節的肢體內,沒能將骨刺斬斷。

    耶空已經躍起在空中。在同伴們的掩護下,像深夜燭火般微渺的機會終于出現了。天神一樣舉槍與天空對抗的以撒基歐斯看到了持劍伽藍的身影,并沒能做出任何反應,即使這樣,年老的風暴騎士還是沒有露出吃驚的表情,他用挺拔如山的坐姿告訴襲擊者,這樣的攻擊只是孩子對大人的挑釁而已,他的信念沒有半分動搖。

    “吒！”耶空雙手緊握名刀佛牙劈下,長刀的鋸齒割裂空間。

    就這樣將敵人一刀兩斷吧！約納咬緊牙關,眼望龍象背上的兩個身影,祈求星空的眷顧。

    “轟??！”

    就在這時,一股絕大的沖擊力帶著爆炸聲從頭頂傳來,眼前被明亮的紫光充滿,一時間,什么也看不見,什么也聽不見,約納的世界陷入了一片混沌。

    這是怎么了？

    白茫茫的視野里,只留下月暈曼陀羅在視網膜上灼燒的痕跡,占星術士學徒失去了與世界的聯系,他茫然地揮舞雙手,卻觸不到任何事物,所有的感官似乎在一瞬間被全部抽離。

    “……孩子?！币粋€熟悉又陌生的聲音在耳邊響起。

    約納對這個聲音無比熟悉,以至于一個稱呼幾乎要脫口而出,但十幾年的生命中再未聽到的呼喚,又讓他感到陌生,不禁遲疑。

    “……mama？”他小心翼翼地吐出這個生疏的字眼。

    “孩子?！?/br>
    一個影子在虛無的世界中出現,漸漸清晰起來,亞麻色的長發用藍頭巾包裹,粗棉布長裙里有些豐腴的身子,眼角布滿魚尾紋,但她的褐色眼睛是那樣溫暖明亮。

    “mama！”

    眼淚模糊了約納的視線,他張開手臂狂奔過去,卻從母親幻象的懷抱中穿過。自從幼年時被柯沙瓦老師帶入紅土平原的占星術塔,他再也沒有見過父母,再也沒有聽到關于父母的消息,甚至幾乎沒有童年時關于父母的記憶。

    “知道你被占星術士協會選中以后,你的家人非常高興,年輕人。他們過得很好,也不希望打擾你的學習?！笨律惩呃蠋熢@樣對他說。

    “當然,老師?！闭夹切g士學徒完全明白,將生命奉獻給星空的人需要剪斷世俗的紐帶,他已經是星辰的孩子,不能再說思念親人的蠢話了。但在夜深人靜的時候,坐在寂靜無言的夜空下,約納多少次因為懷念母親而偷偷哭泣,——即使他已經記不清楚母親的樣貌。

    孩子永遠無法忘記母親的呼喚。約納坐在地上,流著淚注視母親的幻影,周圍的一切慢慢變得清晰。這是一個風景秀麗的山谷,明媚的陽光灑滿剛剛結穗的碧綠玉米田地,一頭奶牛站在木屋旁邊咀嚼稻草,有鳥從湛藍的天空飛過,留下一串悠遠的清鳴。

    “孩子,你在叫我嗎？”木屋門口放著一個搖籃,母親正笑吟吟地望著搖籃里的小男孩,搖晃手中的奶瓶。男孩發出依依呀呀的學語聲,還沒辦法說出有意義的單詞,母親不厭其煩地教導著：“叫mama。mama。媽——媽?！?/br>
    “呀呀?！毙∧泻⒂醚劬ψ冯S著高天的流云,說道。

    “媽——媽?！蹦赣H撓撓他紅撲撲的小臉蛋,吸引孩子的注意力。

    “呀——呀?！毙∧泻]舞雙手望著母親,像是責怪她打擾了他的小小游戲。

    “你這個小笨蛋,以后可怎么找到漂亮的媳婦呢?！蹦赣H嘆口氣,用手指彈彈他嬌嫩的手心。

    這時山坡上走來一個穿著長袍的男人,他把兜帽垂在身后,不住用手扇著風：“好熱好熱,這見鬼的天氣,還要熱到什么時候？”

    母親看著他笑道：“不在你的魔窟里好好練習魔法,跑到這里來干什么？免費的午餐可不是天天都有啊?！?/br>
    男人走過來,有點不好意思地摸著后腦勺：“我是來找約書亞的,他在家嗎？”說著探頭往搖籃里看去：“哇,這小子長得真快,都這么大了?！?/br>
    “像他爸爸。約書亞去紅石堡周末集市了,午飯前就會回來?！蹦赣H愛憐地撫摸小男孩柔軟的頭發。

    約納驚呆了。

    盡管此前從未看清墮落暗火法師杰夫塔藏在兜帽里的臉,但此刻出現在夢境中的男人,正在與他母親對話的男人,正在注視襁褓中的他自己的男人,毫無疑問,正是杰夫塔。

    第120章 命運的鎖鏈（上）

    “這孩子都這么大了還不會說話,真令人擔心呢?！蹦赣H坐在搖籃邊,用衣袖為孩子遮擋云縫里射下的陽光,一只牧羊犬跑了過來,坐在女主人身邊吐著舌頭。

    杰夫塔進屋熟稔地給自己倒了一杯水,一飲而盡,然后坐在門檻上擦著汗：“大家都說,晚說話的孩子會比較聰明。喬芙,你說約書亞什么時候回來？”

    “中午。昨天清晨出門的時候我告訴他,今天中午的主菜將是他最愛吃的牛rou燴飯,就算有一萬名兇惡的士兵封鎖了整個紅石堡,約書亞也會想辦法逃出來,——他不可能錯過親愛的妻子精心準備的午飯的?！眴誊斤@然對自己的廚藝很有自信。

    顴骨高聳、看起來有些蒼白的魔法師笑了,“大陸已經和平了一百年,圣博倫也強盛了一百年,為什么會有一萬名兇惡的士兵出現？不過我在山的那頭就聞到香噴噴的味道……你一定有多準備一個人的量,對不對？”

    小約納側過腦袋,從搖籃的縫隙里打量著陌生人,喬芙瞟了杰夫塔一眼,“你那小鳥一樣的飯量,需要特別準備嗎？從小我就告訴你,男人必須要多吃rou,長得強壯起來,才能在饑荒和強盜面前保護好他的妻子,——就像約書亞那樣。瞧瞧你現在的樣子,簡直像個得了黑死病的巫婆。你就不能偶爾一天不要穿著那身怪怪的袍子嗎？”

    “這是法袍！代表神圣的魔法使用能力。在我追隨老師的幾百個日日夜夜里……”魔法師彈一彈法袍上的灰塵,正色道。

    喬芙煩躁地擺手：“直到你因為偷東西被趕出圣博倫魔法師協會為止,我聽過一千次了,杰夫塔?！?/br>