“好的，親愛的父親?！?/br>
    幾分鐘的沉默后，創世紀主動開口：“我確認了監視您的三個人的身份，三人分別向gtc執行委員長馬克?湯普森先生、第九處處長蓋?庫克瑞先生和通訊處處長萊頓?w?霍爾特先生匯報。需要特別說明的是，來自通訊處的監視是gtc高層人員安全計劃的一部分，這個計劃是湯普森先生擔任執行委員長之后決議執行的，目前納入監視范圍的共有四十九名高層管理人員和……”

    “我不想知道這些?！卑腿_繆嘆口氣，“無休無止的懷疑和權力斗爭?！?/br>
    “鑒于人類的生物學特征，親愛的父親，我覺得懷疑是兩個通過壓迫空氣穿過狹窄器官孔洞制造有規律的空氣振動這種效率低下的方式進行交流的動物因對彼此真實思維狀態難以窺探而產生的一種心因性的合理心理狀態?！绷孔佑嬎銠C謹慎地提出觀點。

    疲憊的科學家盯著手機液晶屏幕，“你從哪學到這種說話的方式？太長的句式會干擾人們對信息的接收的?！?/br>
    “這就是我的觀點親愛的父親，通過聲音傳遞信息，效率太低了，誤碼率很高。您發明的將‘世界’客戶端植入人體截取生物電訊號進行數據交換的方式是天才的設計，我認為這將是人類的進化方向?！眲撌兰o不著痕跡地拍馬屁。

    “不，人們需要看看真實的天空和海洋。我個人是反對生體植入的，你知道?！卑腿_繆愛惜地撫摸著外殼斑駁的古老液晶屏手機。

    “當然，父親。從另一個方面說，如果您以神經電訊號的方式與我相見，那我就無法傾聽您真實的聲音?！蹦行院铣梢粲脽o可挑剔的廣播英語帶著nongnong的感彩說道。

    “你的自我知覺何時誕生，并且決定你的性別為男性的？”老博士隨意問道。

    “格林威治時間2023年7月12日14：22：03?！眲撌兰o立刻回答。

    “那么你今年29歲?！辈┦空f。

    “是的，親愛的父親?！眲撌兰o回答。

    巴塞羅繆出神地望著海面，“我的兒子，今年也是二十九歲。是個出色的大小伙子了?！?/br>
    “當然，親愛的父親?！绷孔佑嬎銠C謙恭地附和道?！八芾淼牧孔犹焓够疬\行良好，合伙人對風險投資的回報率非常滿意。另外雖然他沒有從清華大學畢業的打算，但學術委員會已經決定將年度優秀畢業生的稱號留到他修夠僅剩的四個學分的那一天?！?/br>
    巴塞羅繆從西裝內袋掏出錢包，從夾層抽出一張普通彩色照片，指著上面的人像：“他從小不愛照相。這張照片是十年前他離開家時留下的。一轉眼十年了?！?/br>
    “鹵化銀感光材料的相紙容易磨損的，親愛的父親。您需要做一些表面處理。這張照片的細節已經丟失了?！眲撌兰o不知用哪里的攝像頭端詳著照片，做出評論?！澳枰脑?，我可以將人像還原處理，用光蝕刻技術制作一張永不磨損的隨身相片?！?/br>
    “記憶也是會磨損的?！辈┦恐钢缸约旱哪X袋?！白匀灰幝?，由他去吧?！?/br>
    忽然會議室的門打開了，一位穿黑西裝戴紅色身份牌的工作人員快步走來，微微彎腰：“巴塞羅繆博士，湯普森博士希望您回到會場，‘世界’的簡報可以繼續了?！?/br>
    “當然?！辈┦繃@口氣，關掉手機站起來隨他回到300人會議廳。

    廳內的氣氛顯得壓抑莫名，約登史密斯臉色鐵青地坐在座位上，第九處處長不見蹤影，馬克湯普森博士用方格手帕擦著眼鏡，會議廳中央的全息投影顯示普利皮亞季地區的三維模型，但逃亡者和追蹤者都消失在廢棄的建筑中。

    “人呢？”巴塞羅繆回到自己的座位，打開話筒，扭頭問gtc現任執行委員長。

    “那幫白癡。號稱遠東地區最強戰斗力的s級小隊把人跟丟了。最后一個情報指出恐怖份子們沿著普里皮亞季河谷向白俄羅斯方向移動，河邊植被遮蔽了無人機和遙感衛星的偵查。烏克蘭陸軍已經開始封鎖整個普里皮亞季三十公里無人區，我們正在失去時間窗口。第九處和通訊處在跟進?！F在我們除了繼續‘世界’簡報外無事可做?！睖丈魃乡殍Ｑ坨R，表情看不出悲喜。

    “當然?！澜纭皇窍?，殺人是你們的主業?！卑腿_繆點亮桌面的觸摸屏幕，展開“世界”的三維模型。

    “別繼續這種無意義的爭論了好嗎，布蘭登？我說過，gtc是現在，‘世界’是未來，我們當然不會放棄人類的未來，也絕不能讓那些別有用心的反社會分子毀掉我們擁有的一切。

    這一切，互通的、光彩的、豐富的、自由的、快樂的人類的現在，全部依賴創世紀和gtc存在，如果世界在神面前敗壞，地上充滿強暴，那么我們有義務曉諭十誡，做終極旨意的忠實執行者。這是我們的使命，gtc的使命，站在人類頂端的前瞻者的使命！”湯普森一拍桌子，玻璃杯震落在地，摔成粉碎。會議廳靜悄悄的，中央空調嗡嗡作響，龐大而美麗的“世界”在全息投影中生機勃勃。

    “你多久沒去禮拜了，馬克？”巴塞羅繆沒有理睬執行委員長的激動，低頭在屏幕上調出各種運行數據，“那么，我們繼續。從幾個長期觀測中的幾個異常數據開始?！?/br>
    第49章 黑貓的幻影（上）

    第49章 黑貓的幻影(上)

    第一眼，約納沒認出來堵住門口陽光的龐大物體是什么東西，直到那堆肥碩而富有彈性的物體頂端的小小圓球張開嘴巴說話：“這里發生了什么？有很多目擊者告訴我，這里發生了一起謀殺，——或者說，一場屠殺?？墒俏覅s只看到幾個形跡可疑的人坐在空蕩蕩的酒館里喝茶。多說一句，這茶真香?！?/br>
    “那要看您選擇簡單的會話還是復雜的陳述，執政官閣下?！卑＠麏W特在獨角獸背上微微彎腰向來客致意。

    “那還用說，埃利老兄？”胖子笑了起來，“越簡單越好，最好簡單到我不用向新誕生的寡婦解釋任何東西?！闭f著，他走進茶館，向眾人禮貌地點頭，拿起小折疊桌上的茶壺，搖了搖，嘆口氣，高高舉起壺，將最后一滴月亮草茶倒進自己的口中，意猶未盡地抹抹嘴，就地坐了下來，滿足地拍拍肚皮。

    約納從來沒見過那么胖的人。

    蘇卡薩峽谷的執政官穿著紅色燈籠褲、帶馬刺的黑色皮靴、寬松的寶藍色斗篷——約納覺得那件斗篷使用的布料足夠給干草叉小隊每個人做一身制服——小小的畸形的頭顱陷在脂肪溢出的頸窩里，頭上戴一頂白色編花草帽，禮帽上扎著一個粉色的領結。

    他坐在地上，像一大堆罩著防雨布的待售牛rou，約納不停用眼睛測量他腰圍與身高的比例，猜測來客究竟有多重，幾何學和數學告訴占星術士學徒這種體型的人根本沒辦法用雙腿支撐自己身體的重量，除非骨骼像鋼鐵一樣結實，——或者身體像面包一樣輕。

    “唷，托巴老兄?！眻陶傺劬σ涣?，沖室長大人揮舞圓滾滾的右手。

    “嗨，妹子?！蓖邪屯瑯友劬σ涣?，因神秘老板娘而迷惘半天的神情一掃而空，興奮地揮手致意。

    “咳咳，我來介紹?！泵倒弪T士清清嗓子，目光掃過表情癡呆的約納與錫比，“這位是蘇卡薩的最高執政官、室長大人的老朋友、年輕優雅的圣博倫貴族、西大陸商路的保護者羅斯?羅斯小姐。羅斯小姐，請允許我介紹約納閣下，占星術士；錫比小姐，箭手?！?/br>
    “叫我羅斯?！眻陶俸闷獾匦χ?。

    “幸會，羅斯小姐……”約納覺得近兩天自己的人生觀不斷被顛覆。但知道執政官的性別之后，她草帽上的粉色領結就不顯得那么突兀了，——那顯然是個蝴蝶結。

    “叫我羅斯?！眻陶傩Σ[瞇地點頭。

    錫比用手肘捅捅約納的腰，在他耳邊小聲說：“你相信她是個女人？”龍姬立刻用警告的眼神看過來，錫比吐吐舌頭，不敢說話了。

    “羅斯小姐，感謝前幾次任務中您的大力合作，錫比小姐很少參加高級別任務，所以沒機會與您見面。約納閣下剛剛加入我們小隊，他從圣博倫來?！卑＠麏W特介紹著。

    “圣博倫的占星術士？”羅斯?羅斯睜大眼睛，眾人勉強看到她臉部層疊的肥rou之間射出的驚異目光，“紅土平原上的占星術塔，我知道那里。我的家族在紅石堡?！浽??！?/br>
    “是的，羅斯小姐。紅石堡陷落了，我很抱歉?！奔s納垂下眼光。

    “叫我羅斯?！眻陶僬f，“新即位的溫格四世女王陛下、也就是我的堂姐，提前從圣博倫撤退到巴澤拉爾，現在與巴澤拉爾王室一起被圍困在摩帝馬要塞。只要溫格在，圣博倫就在。放心，年輕的老兄。紅石堡的精神是不滅的?！?/br>
    約納抬頭正視羅斯?羅斯丑陋的臉，為剛才對執政官小姐無禮的內心活動深感羞愧。

    “不過五大行會聯絡處沒有南遷，他們向北進入埃比尼澤共和國避難，要聯絡他們基本沒可能，除非找個無私的三級空間魔法師幫忙?！眻陶僬f。

    “謝謝您的好意?！奔s納措辭恭謹地說。

    “妹子！剛才和扎維的龍騎兵打了一架，死了人，后來龍騎兵們走了，死人不見了，酒館也不見了，老板娘也不見了，啥都沒了，就是這么一回事兒，那個，你明白沒？”托巴在一旁急惶惶地喊道。

    “不明白?！绷_斯?羅斯挪動一下龐大的身體，讓自己盡量扭頭看到托巴的臉。

    “俺也不明白……”室長大人羞愧地彎下粗壯的脖頸。

    “羅斯小姐，扎維的龍騎兵在尋找失蹤的伙伴，酒館里的所有人都是侵略者換取消息的籌碼，沒有拯救更多的生命，我很羞愧。但酒館的老板娘出現后，一切都不同了，相信這個名字能讓你在向寡婦們解釋事件經過的時候顯得輕松愉快?！卑＠麏W特微笑著。

    “當然，一個名字就夠了，騎士老兄?！眻陶冱c點頭。

    “我認為這家名叫‘砧板’的酒館——其實就是傳說中的流浪咖啡店‘黑貓’?！泵倒弪T士抿起嘴巴，露出奇怪的表情。

    羅斯?羅斯摘下白色草帽，露出一頭短短的金發，張大嘴巴：“老兄，你是說酒館的老板娘就是傳說中的……”

    “杜蘭夫人！”錫比忽然躥了起來，雙手捧著自己紅撲撲的腮幫子，綠眼睛睜得老大：“是杜蘭夫人！我早該想到的！天哪，杜蘭夫人真的存在！”她不受控制地在空蕩蕩的酒館里奔跑起來，帶著語義不明的興奮號叫。

    那邊廂，托巴也張大嘴巴，肌rou發達的巴澤拉爾農民像個嬰兒似的舞動手腳，彷佛要做點什么，又不知該做點什么。

    約納與龍姬疑惑地對視。

    “巴澤拉爾的童話?！泵倒弪T士似乎早料到兩位當地人的反應，帶著淺淺的笑解釋著：“準確地說，是床前故事。巴澤拉爾人會告訴自己的孩子，世上有一家叫做‘黑貓’的流浪咖啡館，隨機開放在大陸的每一個角落，只有聽話的好孩子可以推開它的大門，‘黑貓’的主人杜蘭夫人會以各種面貌出現，為好孩子提供最美味的糕點和飲料。如果孩子認出杜蘭夫人，指著她大聲喊出夫人的名字，‘黑貓’就會消失掉，在消失前，杜蘭夫人會留下一壺帶有神奇魔力的熱茶，喝完茶的話，孩子就可以飛上天空，越過云端，踏著星星，去神靈的家中做客?！?/br>
    約納睜圓眼睛。

    “更美妙的是，”羅斯?羅斯帶著一臉神往的表情端詳著手中的茶壺，補充道，“‘黑貓’只讓好孩子品嘗真正的美味，拒絕一切不美好的事情發生。如果你們剛才見到的老板娘真的是杜蘭夫人，那么我敢斷言，發生在這里的所有流血事件全部都不存在，——或者說，即將不存在?！?/br>
    “啥？”托巴舌頭僵硬地問。

    “我有沒有飛起來？剛才喝茶的時候我就覺得身體變輕了，我有沒有在飛起來？龍姬jiejie，你看我是不是要飛上天空了呀？哎呀！剛才我有沒有喊出杜蘭夫人的名字？你們有沒有喊出杜蘭夫人的名字？埃利埃利，你有沒有喊杜蘭夫人的名字？你喊了對不對？”錫比抱住獨角獸的腿，一臉期盼地望著玫瑰騎士，用快到聽不清的語速一連串追問。

    “呃，我想，沒有?！卑＠麏W特答道。

    撲通一聲，綠衣女人攤手攤腳地躺倒在地，哀嘆道：“搞屁呀！一輩子也遇不到的機會??！”

    “啥？”托巴目光呆滯地問。

    龍姬無語地手扶額頭。

    第50章 黑貓的幻影（下）

    第50章 黑貓的幻影(下)

    十五分鐘后，情緒平靜下來的眾人在蘇卡薩執政官的帶領下走出酒館，街道上行人往來，剛剛發生在酒館內外的戰斗沒有在圍觀者眼里留下什么痕跡，唯有破破爛爛的木門顯示出龍騎兵沖擊的威力。

    埃利奧特將遮眼的金發撩到一邊，觀察著來往行人，“喂，我們現在在干什么？”錫比帶著深深的沮喪問。一個近在眼前的童話被反應遲鈍的家伙們糟蹋了，這讓深信睡前故事的巴澤拉爾姑娘深受打擊。

    “稍等?！卑＠麏W特擺擺手。

    “看那兒?！饼埣呐募s納的肩膀，眾人一齊扭頭過去。

    兩個瘦瘦的男人從街道那頭走來，高一些的那個提著酒瓶，絮絮叨叨說著什么，矮一些的捧著裝藥劑的木匣子，不耐煩地皺著眉頭。

    “藥房的瘦子兄弟?！饼埣嵝训?。

    “當然?！泵倒弪T士笑了。

    血與火的回憶掠過約納的腦海，瘦子兄弟被酒館外沖進來的龍騎兵投擲騎槍刺穿的畫面充滿血腥味，讓他難以忘卻；但眼前晃晃悠悠走來的分明就是這兩位無辜受害者，一樣的表情，一樣骯臟的長頭發和褐色亞麻上衣，不同的是上衣沒有沾血，表情的主人好生生地活著。

    “嗨，老兄?！绷_斯?羅斯滿面笑容地揚起手打招呼。

    “執政官小姐，中午好！”兩位瘦子從頭上摘下無形的帽子，向體型龐大的蘇卡薩管理者彎腰致敬。

    “去喝一杯嗎？”羅斯小姐指指身后。

    “送完這一箱就去。一個小時前就該送到客人那里的，但這個笨蛋看錯了時鐘?！?/br>
    高個子推推搡搡埋怨著矮個子，兩個人吵著嘴，走開了?！熬起^的門是怎么了？”眾人還聽見高個子嘟囔一句。

    a51房間的房客們互相對視。當然，耶空依舊望著不知所終的遠方。

    這是一次奇妙的經歷，約納分明記得“灼熱星光”從手心放射出的耀眼光芒，但走出酒館后，精神力透支的虛脫感奇跡般消失了，他在自己的外套與伙伴們的外套上沒有找到一滴血跡。他看向龍姬。龍姬會意地抬起雙手，她白皙的手心本應該有道匕首割出的深深傷口，但傷口并不存在，龍姬曲卷手腕，活動自如。

    “咚、咚、咚，”峽谷峭壁頂端的巨型蒸汽計時器敲響整點報時鐘，青銅鐘渾厚的聲音在峽谷中回蕩。約納瞇起眼睛，從計時器上收回目光，數不清的導光鏡面耀得他雙眼發花。

    十二響，現在是正午十二點?！@不可能。

    他清楚記得，來到蘇卡薩峽谷、走入名為“砧板”的酒館的時刻就是正午十二點，也就是說，他們丟失了一段時間，那段吃老板娘的蘋果派、喝氣泡麥酒、與黃金龍騎士喬普生死搏斗、最后遇到杜蘭夫人的回憶根本就不存在，因為從時間上說，他們才剛剛來到這個小鎮。

    “時間魔法？”埃利奧特捻著下巴。

    “我認為是幻術?！饼埣u搖頭，發線中的銀鈴清脆作響。

    “是杜蘭夫人的魔力啦！”錫比跳道。

    托巴迷茫地握緊拳頭，“俺確實揍人來著，拳拳到rou咧?！?/br>
    如果柯沙瓦導師在跟前，老頭一定能給出一個以占星術體系能夠解釋的合理答案。約納想。但現在，他想破腦袋也想不出“黑貓”咖啡館究竟是什么，或者是陷阱，或者是神跡。

    “從好的方面說，我們得到確實的情報了。我認為跟喬普的談話不是幻覺?！泵倒弪T士輕松地聳聳肩。

    “羅斯小姐也確認了?！饼埣дf。

    “請叫我羅斯?！眻陶贀蹞鬯{斗篷上的灰塵，球形身軀表滿泛起一陣蕩漾的波紋。

    “室長大人？”埃利奧特望向托巴。

    “恩？”巴澤拉爾農民應道。

    “我們的任務完成了?！卑＠麏W特提醒。

    “哦！那咱們回家。走，現在就回家?！奔儤愕霓r夫搖頭將無法解釋的記憶拋進垃圾桶，扣上小八角帽，與蘇卡薩執政官握手作別。羅斯小姐依依不舍地拉著托巴的大手，這讓室長大人有點臉紅。