“這個消息是真的？那我們需要立刻向室長報告?！卑＠麏W特吃了一驚，“抱歉，馬上回來?！遍L嘶一聲，獨角獸昂起釘著銀掌的碩大馬蹄人立而起，遮住了陽光，約納后退一步，在鼓點樣擂動地面的蹄聲中，只見騎士血紅的披風像風一樣轉過幾棟房屋，消失了，披風下錚亮的銀鎧晃得他眼前一花。

    太陽高高掛在天上，曬得人骨頭里一陣酥麻，約納拄著魔法杖倚在屋門，四周黑石房屋林立，看不到盡頭，空氣一片靜謐，隱約聽到遠方奔流的水聲。

    他花了一點時間分析自己的處境。這里一定是櫻桃渡，水聲來自圣河彼方，這么說他到達了目的地，在他墜落并且摔斷腿之后，惡魔并沒有做出什么傷害他自己的事情，至于有沒有傷害別人，約納不大確定，但憑借自己這十七歲的孱弱身體，料也搞不出多大的破壞。

    騎士稱呼自己“51號房間的房客”。

    約納回頭瞧瞧，這間黑石圓屋上果然刻著“a51”，左右兩邊是a52與a50，后邊是a7，前一棟看不到編號。

    約納憑占星術士學徒的數理能力迅速在心里畫出櫻桃渡的平面草圖：黑屋是圓形排列，里圈的編號小于外圈，騎士埃利奧特向圈中心的方向奔去，說明內部的重要性高于外部，眾多房屋一定圍繞著一個決策中心。

    《西大陸地理測算》中提到過“旅社”的定義，即房屋所有人通過出租房屋使用權與出售飲食房間清掃等服務換取利益，自己目前是“房客”，即“旅社”的消費者，一定是惡魔附身的時候，與旅社的管理者訂下了租用的契約。

    正思考著，一陣風吹過，埃利奧特與獨角獸在他面前輕盈落地。

    “請進屋稍等一會兒，室長馬上回來，這里有食物和水，請用?！彬T士彬彬有禮地彎下腰，遞過一只粗棉布口袋。

    約納借這個機會看清了騎士的臉，一頭日光般耀眼、梳得整整齊齊的金發下，是張無可挑剔的西大陸英俊面孔，藍寶石般的眼睛深處藏著蓬勃的生機與火樣的熱情。

    約納愣了愣，在騎士胸口的鎧甲上，看到某本書中曾提到過的古老紋章：怒放的玫瑰花纏繞沾血的長劍。

    “埃利奧特，你是……玫瑰騎士？”約納接過食物袋，小心地問。

    “是的，占星術士閣下，職業即我們的生命?！彬T士以右手背的拳甲擊打左心房，鎧甲碰撞發出清脆的鳴聲。獨角獸輕輕點頭，以示配合。

    “我還是學徒而已?！奔s納補充道，同時有些不知所措。

    玫瑰騎士是西大陸永恒的傳說，他們不屬于任何國家、任何政權，沒人知道他們從何而來、依何為生，百年來，玫瑰騎士的名字一次又一次出現在詩歌與床頭故事里，從未消失。

    傳說中，玫瑰騎士會出現在彼此深深眷戀的愛侶身邊，幫助他們除去一切世俗的障礙，保護他們的愛情，直到男性下定決心向女性求婚，玫瑰騎士會在月光最明亮的夜里，將一束銀玫瑰輕輕擺在姑娘的床頭，然后悄然離去；手捧銀玫瑰走入教堂的情侶，愛情將得到永遠的佑護。

    而在另一些小說里，玫瑰騎士被描繪為被文字與繪畫之神希拉詛咒的不死亡靈，他們只能在夜間出現，靠吸食愛情的養分存活，因為希拉的詛咒，他們永遠無法與坐騎分開，落下獨角獸的瞬間就是灰飛煙滅之時。

    七級占星術士柯沙瓦老師在飯桌上喜歡說些與工作無關的話題，玫瑰騎士伴著濃湯與蒜香面包的味道被烙進約納的記憶。今天在櫻桃渡的陽光下，他見到了活生生的傳說，如何能不驚奇呢。

    第12章 持劍的玫瑰（下）

    第12章 持劍的玫瑰(下)

    “我聽說……呃，也許……沒什么?！奔s納吞吞吐吐，沒問出口。

    “世人的誤解很多，我們并不介意?！卑＠麏W特爽朗地笑著，撫摸獨角獸雪白的鬃毛。

    “我們是漂流在整個大陸的種族，人類美好的愛情是我們世代守護的東西，是我們存在的唯一價值。我們不主動索取，也不掠奪。我們喜愛陽光。每位玫瑰騎士只有三朵銀玫瑰，用以成就三段不滅的愛情。為了守衛愛情，不惜讓劍染血?！彬T士以血色的披風，擦亮胸前的紋章。

    “為什么你一直用‘我們’指代自己？”約納提出憋在心里的疑問。

    “我?！卑＠麏W特用食指指著自己鎧甲后的心臟。

    “我?！彼钢缚柘碌莫毥谦F，騎獸溫柔地用扭回頭來尖角搔著騎士的手心。

    “我?！卑＠麏W特又向后一指，約納注意到，騎士的下半身被垂下的銀色鎧甲遮蓋著，鎧甲和披風的縫隙里，鉆出一枚白色半透明的小小圓球，眨著亮晶晶的眼睛向約納望過來。

    “我們?！彬T士畫了一個圈，將自己、獨角獸與小東西括在一處，“三位一體?！?/br>
    “精靈？”約納瞪大眼睛，想伸手去摸，獨角獸從鼻孔噴一口熱烘烘的氣息在他臉上。

    “是的，我沒有腿，獨角獸沒有手，精靈沒有身體，我與獸通過精靈的心靈之語溝通，從初生時被擺上祭壇、彼此選擇成為一體的時刻起，我們就不可能再分開。

    我們，是玫瑰騎士埃利奧特?？ㄋ狗茽柕率俏覀兗易宓拿?，也是我們多個世代以前封地的名稱，在被放逐之前，卡斯菲爾德的疆土包括整個紅土高原，從某種意義上來說，我們，是圣博倫帝國真正的國王?！?/br>
    騎士平靜地說，轉而燦爛一笑：“但現在，我們只關心純潔的愛情，占星術士閣下，不知道你為何來到櫻桃渡，但我們正在這里守護第二朵銀玫瑰盛開。希望玫瑰綻放時，你能一起見證那種舉世無雙的美麗?！?/br>
    約納目瞪口呆，不知該說點什么好。

    優雅的騎士端坐在獨角獸背上，笑道：“室長大人回來了?！?/br>
    室長大人讓約納又一次驚詫。

    這個彪形大漢，比約納十七年生命里見過最強壯的人都要大兩個尺碼，站著跟騎乘的埃利奧特幾乎等高，手臂粗得不像話，肌rou泛著花崗巖般的紋理。

    大個子穿件破舊的灰布短衫，亞麻長褲，皮靴沾滿泥濘，光頭，扣著頂編花小圓帽，亂蓬蓬的一片胡子，粗脖頸套著一只銀圈，——《西大陸地理測算》提到過，銀圈是巴澤拉爾山區居民的傳統裝扮，——那銀圈摘下來，足以給約納當腰帶用。

    “您好，我是j.約納二世，占星術士學徒?！奔s納恭恭敬敬地說。

    “您好，尊貴的占星術師大人，能成為您的室友，俺高興得不得了?！贝鬂h蹲下來，漲紅了臉，神經質地搓著手，眼睛瞅著約納上衣的第二顆紐扣，局促不安地說。

    忽然他意識到什么，一把抓下小圓帽揉在手心，大聲道：“對不起！俺又失禮了。俺是巴澤拉爾王國東山郡蘑菇鄉的農民托巴，因為是罪人，貴族老爺禁止我使用家里的姓氏，所以只有一個名字，沒有姓?！?/br>
    “我只是學徒而已……托巴?！奔s納揉揉眉心，苦惱地說。

    “您的寬宏大量讓俺嚇了一跳！托巴是羽毛的意思，俺娘——愿她老人家在希拉的懷抱里安眠——希望俺是個又輕又漂亮的小伙子，結果俺越長越大，后來還打死人，犯了罪條，成為壞人，她老人家如果還活著，一定哭得眼睛都要瞎了?！笔议L大人露出苦悶的表情，轉而又羞澀地一笑：“俺這輩子沒見到尊貴的占星術士大人，昨晚能夠與您并肩作戰，是俺這輩子最大的榮耀，等俺有了子孫，俺希望能夠用您的名字作為他們的姓氏，從此世世代代紀念俺與大人之間這段寶貴的回憶?！?/br>
    “室長是個溫柔的人呢?！泵倒弪T士在邊上偷笑。

    “我只是學徒而已……”約納干脆閉上眼，在心里努力平衡雄壯威猛的室長與溫順謙恭的農民之間的差距，這不見得比調整星線角度來得容易。

    “等等，你說昨晚我們并肩奮戰？”他忽然驚覺。

    托巴亢奮地拍拍腦門：“是的大人！昨晚您站在老爹的屋頂上召喚星辰的力量照亮整個鎮子，實在是太壯觀了！他們幾個去執行任務沒有看到，俺獨個兒去參拜神跡，老爹偷偷告訴俺，大人您住在a51房間，俺高興得嚇了一跳！到后半夜，月亮落下以后，有人想要偷襲您，俺在您星術光輝的照耀下，感覺渾身充滿了力量，一拳把壞人打飛了！“約納盯著手里的法杖?？律惩呃蠋熕徒o他的手杖，鑲嵌著低品質的紅水晶，鐫刻有簡單的照明星陣。

    這么說，惡魔昨夜站在“老爹”的屋頂上驅動照明星陣為櫻桃渡照亮？如果沒猜錯的話，“老爹”是這個鎮子的主人，照明是某種契約的組成部分，這種契約構成了“旅舍”的租賃關系。約納心里快速盤算著。

    “是的，你的實力很強，昨晚我們聊得也很愉快?！彼＠鈨煽傻靥崞?。

    “不，昨天沒有機會跟您交談呢。您在啟明星出現的時候回到屋子，休息了?！?/br>
    “哦，當然?！?/br>
    “剛才埃利(埃利奧特之愛稱)對俺說，帝國皇帝耶利扎威坦對五大行會下手了？”托巴忽然正色道。

    約納本能地感到危險。他不動聲色地握緊手杖，揣摩著巴澤拉爾農民的心理。

    自己還是太年輕了，除了實力之外，《聯合特赦法令》是五大行會成員行走于世間的最大砝碼，櫻桃渡顯然還不知道暴君的行為。對埃利奧特無心的一句話，等于把自己身上的鎧甲剝去，露出孱弱的內核。

    他以與十七歲少年不相稱的冷靜，淡淡地說：“是的，我聽說許多沒有實力的數理學會成員與牧師被暴君殺害了。我的導師、七級占星術士柯沙瓦大人派我到巴澤拉爾王國與南遷的占星術士協會建立聯系，但我的蒸汽傀儡飛行器出了一點問題，故來到了櫻桃渡?！?/br>
    約納特意將“沒有實力”、“七級占星術士”、“占星術士協會”、“蒸汽傀儡飛行器”幾個詞發成重音，試圖在托巴心中建立一個強有力的、足以保護自己的形象。

    可室長大人根本沒注意，伸出又寬又厚熊掌般的大手，摟住約納的雙肩，晃了兩下，大聲道：“您這一路擔驚受怕了！這里雖然沒有王法，但比外面安全得多，有老爹在，您可以放心睡個好覺了！您雖然身份高貴，但年紀輕輕的，怎么能出來受這個苦呢，接下來讓俺來照顧您吧！”

    約納吃了一驚。

    托巴的眼睛里閃著純樸的淚花。

    “圣博倫南方的巴澤拉爾王國已經被地行龍騎兵隊攻陷了，現在整個西大陸布滿了扎維帝國的軍隊，戰爭與鐵匠之神拉齊的塑像四處樹立，聽說五大行會聯絡處都向北方轉移，北方靠近圣河的地方，埃比尼澤共和國仍然在抵抗，那是西大陸最后的獨立政權了。當然，除了少數民族聚集區之外。扎維帝國要踏平櫻桃渡，不僅要與科倫坡人正面沖突，還要挑戰‘老爹’的不敗傳說，就算暴君本人和座下的血騎士，也要好好掂量掂量?！卑＠麏W特在旁解釋道。

    “室長是個老好人?！彼a充道，“約納閣下不必緊張?！?/br>
    玫瑰騎士顯然看出了他的戒備，約納不禁有點不好意思。

    他從托巴的手掌里艱難地伸出左手，拍了拍大漢的手背，——手感果真跟巖石差不多——說：“托巴，謝謝你，我會在這里待一段時間，請大家多照顧了?！?/br>
    大胡子農民聞言渾身一顫，立刻單膝跪地，畢恭畢敬地說：“占星術師大人，您要收納我成為扈從騎士嗎？這會是俺世代的光榮?！?/br>
    約納神情迷茫地問：“什么騎士？”

    “《大陸法典》規定五大行會正式成員與世襲貴族享有同等權利，可以不經申請自行招收不超過其等級數量的扈從騎士及隨兵，如果閣下你是三級占星術士學徒的話……”埃利奧特開口。

    “四級?！奔s納說，他忽然想起來他的四朵淡藍星花的學徒徽章臨走前裝在鹿皮口袋里，現在也不知所終了。

    “好的，三級至五級占星術士學徒可以擁有一名扈從騎士及十五名隨兵，如果報知協會，會得到一定的裝具補助。

    幾年前十二議事主修訂《大陸法典》時曾就這一條目有過爭論，有些人害怕五大行會依次建立強大的武裝力量，但你知道的，五大行會首腦除了圣公會教皇大人之外全部都是十二議事主成員，十二席中的四席是壓倒性優勢。

    總歸一句話，約納閣下，你現在將劍放在室長肩頭平拍三次，由室長說出誓約，就可以讓看多了騎士小說的托巴閣下成為你忠誠的扈從騎士了。我們不知道這是好事還是壞事，閣下自己決定吧?！泵倒弪T士微微帶著笑，說。

    約納看著半跪在地仍比自己高一頭的托巴，苦惱地摸摸后腦勺：“能不能等我吃完午餐再決定？”

    室長大人還沒開口，一個女聲響起：“沒錯，大叔，吃飽了再抽風吧?！奔s納扭頭一看，幾個人影出現在石屋旁。

    a51房間的房客們歸來了。

    第13章 倒數的酒會（上）

    第13章 倒數的酒會(上)

    北京初秋的天空湛藍高遠，難得的晴朗天氣讓肖李平的心情沒來由地變好。

    他抬腕看表，決定早一點出發，于是編個借口支開秘書，走出大院，招手攔了一輛綠色出租車。

    “您上哪兒去？我這剛接的新車，導航、掃描、刷卡啥的都還不會用呢，您跟我說地址就成，保證找得到?！彼緳C回過頭來好脾氣地賠著笑臉。

    “沒事兒，往東邊開，我認得路?！毙だ钇匠蛄艘谎蹧]有打開的后座終端觸摸屏，擺擺手說。

    “得嘞?！彼緳C轉動方向盤，電動汽車悄無聲息地并進滾滾車流，肖李平靠在座位上，聞著新換座套淡淡的洗衣粉味道，出神地看cbd新地標建筑gtc中國總部大樓133層、450米高的宏偉玻璃幕墻從窗外掠過。

    綠色出租車在乘客的指示下很快下了主路，拐來拐去，來到高樓大廈背后的一片平房區。

    “師傅，前邊右拐，停輛自行車那個胡同口?！毙だ钇教匠錾碜又更c。

    “好嘞?！彼緳C熟練地轉過狹窄的路口，駛進一條兩側種滿郁郁蔥蔥高大槐樹、沒有路牌的小巷，巷子盡頭，是一扇半掩的木頭門，門后露出一角四合院的影壁墻，墻前面，站著個笑嘻嘻迎出來的人。

    車子停在門前。肖李平掏出現金付清車費，下車沖司機揮揮手。

    司機師傅咧嘴一笑，球形車輪以重心為軸旋轉，出租車原地360度調頭，寂靜無聲地開出小巷，卷起地面新落的一層黃葉。

    “來啦？”四合院門口那位高個頭、穿件松松垮垮的白襯衣、頂著亂糟糟黑色短發的年輕人眉毛一挑，說話帶著嘴角不大正經的笑。

    “來了?！毙だ钇酵仆歧殍？蜓坨R，拍拍西褲褲腳那不存在的塵土，回答道。

    兩人繞過磚雕“歲寒三友”花紋的影壁墻，走進三正兩耳、方磚漫地的四合院，院里擺著口大金魚缸，缸里游著幾尾五花龍睛，葡萄架下坐著個老頭，捧著茶壺正聽收音機呢，見二人過來也不搭話，瞇縫著眼點點頭。

    “老趙，我們進去了?！鳖欒F笑嘻嘻跟老頭打個招呼，兩人輕車熟路進了東廂房，房里一桌兩椅，掛著幅寫意山水，陳設簡單。

    顧鐵挪開南頭的一扇屏風，面對一堵白墻咳嗽了一聲，墻角水磨青磚的地面嗡嗡作響，緩緩下沉，柔和的光線從地下透射而出，他做了個邀請的手勢，肖李平點點頭，兩人并肩而下。

    地下室是個近三百平方米的空蕩蕩房間，白色漫光從天花、墻壁、地板透出，兩人踏著柔軟的地板走到房間中央，盤腿坐下，顧鐵做了個下滑的手勢，將照明調暗一些，然后打了個響指，幾個巨大的深紅色數字浮現在空氣中：205x.xx.xx，后幾位數在0和9間不斷跳動。

    兩個人出神地盯著滾動的數字，靜了一會兒，肖李平開口：“來早了。這次會議怎么進行？要登入終端嗎？”

    “用不著，就用電視會議模板吧，我加密過的，安全上沒問題?！蹦兄魅藬傞_手腳躺在地板上，懶洋洋地回答。

    兩個人又沉默了幾分鐘。

    “老肖，最近忙什么呢？”躺著的人勉強開口問。

    “還不是那點事情?？炷甑琢?，該總結總結，該表彰表彰。決算、預算。突擊花點錢。下個月開總結表彰大會，讓辦公室把稿子修得差不多了，就等數據出來?！毙だ钇酵仆蒲坨R。

    “……其實我一點都不想知道你在干啥。就是覺得倆男人這樣坐一塊有點gay?！睂Ψ秸f?！耙徽f這種蛋疼話題，就一點都不gay了?！?/br>
    “顧鐵，你有點正形行不？”肖李平皺起眉頭。

    “不行?！鳖欒F斬釘截鐵地回答。

    肖李平想找點什么好詞教訓他一下，忽然有個聲音在身邊用英語說：“喂喂，我到了，其他人呢？”