“我身邊有個丫頭，跟我說想去侍候你，我想著這總是要兩廂情愿的，便叫你來問問?！比~老太太笑著說。

    屋里眾人都愣住了，葉蕎眼珠子都要瞪出來，所謂侍侯就是為妾。葉宗山自己也十分不可思議，道：“老太太身邊的姑娘，我……我……”

    “我曉得你是老實人，畫眉那丫頭打小在我身邊，我難道還能不知道?！比~老太太笑著說。

    竟然是畫眉??！

    葉茜，葉蕎連帶著葉宗山都覺得太不可思議，好一會葉宗山才道：“老太太厚愛，畫眉姑娘垂青，我實在是……受寵若驚，自當遵從?！?/br>
    真心說，寵比驚大。

    “既然你也愿意，那我就放了她的身契，百日孝期已經滿了，等過了年你就撿個好日子，把她收了吧?！比~老太太笑著說，猶豫了一下還是道：“雖然說是丫頭收房，但既然放了身契也就是平民了。她侍候我這些年，不管是脾氣還是性情都很妥貼，我希望你能善待她?！?/br>
    過了年畫眉就二十二歲，虛歲二十三了，再不愿意也得嫁人?；鼐┑穆飞先~老太太便問了畫眉自己的意思，細心體貼的侍侯了這些年，要是自己有什么想法，也想滿足她。開始時畫眉也說不走，愿意一直侍侯，直到后來話說死了，畫眉思慮十來天之后說，她想去侍候葉宗山。

    “我本無子嗣，若是有子自當冊正?！比~宗山說著，他本來就是這個打算，只是沒想到會是畫眉。

    葉老太太笑著點點頭，道：“如此我就放心了?！?/br>
    憑葉宗山現在，讓他娶個丫頭當正室不合適，但若是先納個丫頭，生子之后冊正倒是很妥當。

    ☆、53

    東北小院閑置許久,雖然年后再大搬遷，但葉宗山此時就要落腳住下，肯定得先打理一番。葉宗山事務纏身體不說,兩個女兒閑著豈能讓父親去收拾房屋。先到葉二太太那里討了鑰匙，葉二太太又指派了管事媳婦帶上打掃的婆子跟隨，葉茜和葉蕎也把自己屋里的丫頭婆子帶上，一起去了東北小院。

    落鎖多年,管事媳婦也是費了一番功夫才把角門的大鎖打開，葉茜推開院門,只見滿院蕭瑟陰森之氣。地上積雪一直無人打理,院中架子上的藤蔓也不知道死了多久,只剩下殘落的枝條，以及搖搖晃晃的枝架,在寒風中搖擺。

    “好冷呢?！比~蕎忍不住說著，拉了拉大氅的衣襟，可能是太蕭條了，總覺得院子有點陰。

    “積雪無人打理，今天又是大晴天，這里自然冷些?！比~茜笑著說，吩咐道：“先把這些藤架殘枝收拾了，地上的積雪也打掃了，院子也顯得敞亮些?！?/br>
    這樣的死物眼前晃著看著是挺陰的，又在府邸最后，相臨的是下人房，肯定跟主人房比不得，覺得陰些也正常。

    管事媳婦們指揮著婆子們開始動手，葉茜和葉蕎則先看了一個大概，因為深度不夠，前廳和后舍是平行而建。西邊一節應該是廳堂，臨后街的大門，房舍相圍。東邊一則是住宅，三間正房，東邊三間廂房，進門倒座南房，有角門通后花園，兩宅之間則以角門相連。房舍雖然有些舊了，但看著也馬馬虎虎。

    “還要勞煩嫂子把屋里家具東西都核對登記了?！比~茜客氣恭謙的說著。

    葉宗山只是借居與此，尤其講明了吃穿用度還是自家的。房舍在這里擺著，不可能弄丟或者搬走。屋里家具卻是不同，最好就是住進來之前登記妥當了，那等以后要搬出來了，拿著冊子核對，哪里是國公府的，哪里是葉家的，也好分割清楚。

    管事媳婦笑著道：“姑娘也太小心了，這屋子空了這么久，就是有幾件家具也是陳舊不堪的，哪里還需要登記入冊?！?/br>
    “還是登記的好，各房東西皆有記錄，如何能落下這里?！比~茜笑著說，就是老太太屋里，多少個茶杯器皿，連燭臺都是有數的。這也是葉二太太的規矩之一，但凡物件都要登記入賬，哪里少了找哪里賠，丫頭婆子都有看護之責。

    管事媳婦看葉茜執意，也不再說，其實來的時候紙筆以及原先舊賬都是帶著的。小丫頭上前推開正門，管事媳婦也跟著進去。三間正房倒也十分寬敞，上好的紅木家具，跟主子房里的一樣，雖沒鋪陳，但只看家具也只知道當時收拾的肯定精致。

    看大概擺設應該是女子的住處，果然進到東梢間里妝臺還在，窗前臥榻也有，唯獨沒有床。又去三間東廂，空空如也，幾乎沒有東西。至于西路廳堂里，更是空蕩蕩的，什么都沒有。

    葉茜當即明白了七、八分，越是高門高戶越是有些不得說的事，只怕這屋子原主是不得好死。心里明白，也不聲張，看著管事媳婦把東西一一核對登記在案了。

    葉茜借來紙筆寫了一張單子，又招手喚來一個婆子，吩咐她到前頭去找葉宗山的小廝，讓他騎馬回家按著這個單子收拾東西帶過來。也不從園子角門出去，而是從臨街大門出去，在外頭把門鎖上，穿過兩府私巷到前頭找人，順道把鑰匙交給葉宗山。

    看著丫頭婆子收拾完畢，眾人從角門退出小院，葉茜便命婆子把角門鎖了，自己接過鑰匙拿著。管事媳婦看著就笑了，道：“姑娘仔細?！币郧爸宦犎苏f茜姑娘周到仔細，今天看其行事果然如此。

    “小心無大錯，門戶自然是越嚴緊越好?！比~茜笑著說。

    管事媳婦回二房復命，葉茜和葉蕎忙活了整整一個下午，眼看著就到了掌燈時分，自然也是疲憊不堪?；匚菝摿送庖?，剛剛喝了口茶，就有小丫頭傳話道：“老太太屋里傳晚飯了?！?/br>
    兩人不敢耽誤，趕緊穿上外衣過去。幸好因為送殯一路疲憊，免了各房的早晚請安，也算少了一番折騰。飯完葉老太太心中有事，便留葉茜和葉蕎問話，葉蕎便說了下午收拾東北小院的事。乍看到時是蕭條了些，不過等婆子們收拾完畢之后，看著也挺好的。

    “那就好，荒置許久了，本以為還要大修?！比~老太太說著，停了一下突然轉頭吩咐婆子道：“臨近過年了，往廟里捐些香油錢，做幾場法事，保佑家宅平安?！?/br>
    葉蕎只覺得吩咐的奇怪，這好好的為何做法事。葉茜卻是心里明白，葉老太太只怕是知情人，要做法事也是心理不安。

    勞累一下午，姐妹倆一夜無話到天亮，早飯過后便帶上丫頭婆子去東北小院。昨天打掃完畢她們姐妹就走了，也不知道單子上的東西小廝準備齊全沒有，雖然有小廝侍候，到底不如丫頭細致。再就是葉宗山跟著前頭吃飯，只怕也吃的隨便，還要細問一下小廝是如何安排的。

    開了角門進去，不曾想正房的門簾已經掛上，里頭好像是有說有笑，細聽卻沒有葉宗山的聲音，倒是葉宗山的貼身小廝福兒在說。

    不知道里頭是誰，葉茜和葉蕎便沒冒然往里進，身邊婆子上前朗聲問了一句：“誰在屋里？”

    福兒趕緊從屋里鉆出來，身后緊跟著畫眉，還有一個卻是畫眉的嫂子閻嫂，是老太太房里槳洗上的頭兒子，到各房收衣服，見過一回。

    此時看到葉茜和葉蕎，福兒連忙見禮，閻嫂子也是一臉歡喜的模樣。倒是畫眉有幾分不好意思，卻是規規矩矩的福了個禮，低頭道：“姑娘們來了?！?/br>
    “快別如此……”葉茜連忙笑著說，一時間卻不知道如何稱呼畫眉好，以前是老太太丫頭時可以叫jiejie，這就是一種通稱?，F在老太太做主把她開了身契給了葉宗山，要是已經過了明路，也還可以稱姨娘。偏偏這時候，jiejie叫不得，姨娘也叫不得，頓時不知道如何稱呼了。

    閻嫂子笑著道：“老太太開恩準許我家姑娘回家待嫁，正閑在家里呢，聽說山老爺要搬到這里住，姑娘擔心小廝收拾的不齊全，便叫上我一起過來看看，女人家總是比小廝仔細些?！?/br>
    雖然還沒有進門，但兩方都已經答應，年后就迎進門，進門是妾室，畫眉如此也不算出格，倒是顯得十分殷勤小心。只是如此撞上，讓葉茜和葉蕎也有些不好意思，要是一般妾室也就算了，偏偏葉宗山又說了生子之后可以冊正，妾室扶正雖然又低一層，卻也是正房。

    “外頭冷，屋里的炕倒是燒上了，更暖和些?！碑嬅夹χf，又打起簾子讓葉茜和葉蕎進屋。

    葉茜也想去看看收拾的如何，也沒拒絕，跟著進去了。

    進到屋里，頓時覺得暖意十足，屋里地龍已經通了，炭火也已經攏上，簡單的茶具也有了。臨床榻上放著鋪蓋枕頭，都是嬌艷顏色，并不像是葉宗山平常用的。這應該是畫眉拿來的，手爐腳墊也都一應齊全，看樣子昨天葉宗山就睡這了，睡的應該還不錯。

    葉茜看著十分放心，不管畫眉怎么想的，只要她有心跟葉宗山過，也能把葉宗山侍候的舒舒服服，這也就足夠了。行事周全，好脾氣，更有好樣貌，年齡是大了些，卻是黃花閨女。葉宗山要是在再外頭買，尋不到這樣齊全的。

    “有您照看著，我們姐妹在里頭也放心了?！比~茜笑著說，這是真心話，沒有三兩三不敢上梁山，別說老太太身邊的，就是一般姑娘身邊貼身侍候的，都有幾分本事。丫頭是家生女們最早的職場生涯，在這里就淘汰下去的，注定是隨便配個小廝，接下來多半是聽天由命了。

    畫眉低頭笑著道：“姑娘再說下去，我就真無地自容了?！?/br>
    葉蕎也覺得葉畫眉打理的妥當，看福兒在，也就隨口問了家里的情況。

    福兒也不隱瞞，倒豆子似的說了一大堆，主要是說是苗姨娘和葉玉珠的。葉宗山跟著國公府出門這么久，母女倆在家倒也十分安穩。直到昨天他回去給葉宗山收拾東西時，聽說要到國公府住，母女倆還歡天喜地的去收拾東西，結果說并不要她們過去，母女倆就驚了。

    又聽說葉宗山要迎畫眉的事，苗姨娘是哭天喊的鬧，倒是葉玉珠沒怎么折騰，塞了他一點碎銀子，打聽畫眉的情況。福兒如何肯說，人家閻嫂子出手就是二兩銀子，把苗姨娘和葉玉珠打聽的清楚明白，葉玉珠就一點碎銀子，如何能看在眼里。