出了正月，葉老太太的心情終于回轉，馮氏的信來了，還讓人捎了許多安陽的特產。說她在安陽的新年過得很好，平靜又自在，泰哥兒也長高長壯了，來年還要給泰哥兒請先生啟蒙，在最后又對葉老太太表示大大的感激。

    看著信以及送來的東西，葉老太太對馮太太的話也就不以為然了，馮太太的脾氣一直那樣，再好的事也能挑出幾分錯來。只要馮氏能過的好，馮太太想抱怨也隨她意。

    姑娘們也開始上課，早晚請安，上午和下午得有客，晚上的時候葉茜還教教葉蕎醫理，閑了做做針線，陪著葉老太太摸牌，日子過得充實又平淡。

    二月十三日是楊婉真十二歲生日，十二年一旬，也算是整生日。葉老太太雖然不喜歡葉大太太，但客居姑娘在自己家里住著，當長輩的也不好沒有表示。便把葉大太太喚去，捐資五十兩銀子算是給楊婉真慶生。

    又叮囑葉老太太，道：“楊姑娘虛歲四十三了，正是要該尋婆家的時候。俗話說父母之命，媒妁之言，不要耽擱了她的花期?！睏罴乙苍S有想法，國公府卻沒有再跟楊家結親的意思，為免以后有事，早點送走比較好。

    葉大太太聽出葉老太太話里的攆人之意，不過葉老太太向心慈面軟，楊婉真就是住著不走，也不會硬把她趕出去，嘴上答應著：“老太太說的是，等生日過了，我就跟兄長商議接她回去?！?/br>
    “嗯?！比~老太太聽得點點頭，道：“你也去歇著吧?！?/br>
    葉大太太拿著銀子退下。

    到了十三日當天，葉大太太便擺了兩桌酒席，葉老太太推說身體不適也不過去，只讓姑娘們過去玩樂。葉茜和葉蕎早準備了針線賀禮，楊婉真比她們年齡大，得她們上門去。估摸著楊婉真長輩門前走完一圈了，便換了衣服帶著丫頭們過去。

    剛走出葉老太太正院的門，就見一個管事林福家的匆匆跑進來，險些撞到葉茜。林福家的自己也驚了一下，連連給葉茜道歉。

    葉茜笑著道：“出什么事了，讓mama如此著急?！?/br>
    林福家的擦擦汗，見葉茜問便道：“派去淮陽的管事回來了，說是沒接到人，還說孟大爺早就上京了。管事在外頭急的不得了，讓我帶話進來?！?/br>
    “沒接到人？”旁邊葉蕎聽得也是一愣。

    葉老太爺派人接孟昭進京的事早在府里傳遍，與此同時還有一個小道消息，說葉老太太之所以留下她與葉茜其實就是為了跟孟家的婚約，孟家已經敗落成這樣，若是嫁個正經小姐國公府肯定吃虧，葉芙和葉薇也肯定不愿意。

    把旁支的姑娘收過來養活幾年，再給份嫁妝嫁到孟家，這樣既保住了自家姑娘，又履行了婚約，實在是一舉兩得。

    “回來管事是如此說的?！绷指＜业恼f著，她只是個代話的，里頭細節真不知道。

    葉茜便道：“老太爺正在正房呢，mama快去吧?！?/br>
    “是?！绷指４饝?，卻是讓開路等到葉茜和葉蕎先過去了，這才進門去回話。

    從后門進到大房院里，因無旁人在，葉蕎忍不住道：“一個十三歲的孩子，自己上京來，還說年前就上路了……”從淮陽到京城就是用爬的，這么長時間也該到了。

    葉茜聽得搖搖頭，她對孟昭這個名字沒有印象，想想孟家落魄成那樣，就是孟昭真有翻天的本事，想翻身都得用上幾十年。道：“誰知道是不是路上有事耽擱了，孟家老太太信上并沒有說孟大爺來京城的事，只怕人家有別的事?！?/br>
    “這倒也是，就是有落魄，那樣的家底總是有些親戚的?！比~蕎說著。

    說話間姐妹倆走到葉大太太正房，先進去給葉大太太見了禮，這才去楊婉真的院子。跟章雨柔，葉芙、葉薇一樣的小跨院，但進到院里感覺卻是完全不同，雖然打理的干凈，卻顯得冷清了許多，門口也沒有小丫頭站著。

    葉茜和葉蕎不由得對視一眼，葉茜邊往里走，便笑吆喝道：“拜壽的上門了，快端面來?！?/br>
    楊婉真滿臉笑的從屋里出來，道：“沒想到meimei們來了，快請屋城坐?！?/br>
    說話間小丫頭打起簾子，這是葉茜和葉蕎第一次進楊婉真的屋子，簡簡單單的帳幔，桌上擺著一個土定瓶，再就是筆墨書紙觀，一應玩器全無，中間廳里桌子上還擺著幾色壽禮，估摸著長輩們送的。

    不說跟楊婉真屋里比，就連葉茜和葉蕎住的西廂房都不如，初來楊婉真送了東西，葉老太太后來也開箱子尋了擺設送過來，看著也是像模像樣。

    “屋里簡陋，meimei們莫笑話?！睏钔裾嫘χf，神情有幾分自嘲。

    葉蕎笑著道：“干凈利落，倒是好呢?！?/br>
    葉茜旁邊也跟著笑，過完年回來之后，她都就留意過楊婉真，雖然話仍然不多，但神情有些不同。應該是家里給壓力了，按虛歲楊婉真都十三了，親事是個大問題。

    丫頭倒茶上來，葉茜和葉蕎也把賀禮送上，楊婉真笑著接過來，道：“也就兩位meimei還能過來看看我?！?/br>
    “jiejie說的哪里話?！比~蕎聽楊婉真說的傷感，忍不住道：“說起來我們也是一樣的，jiejie要是不嫌我們姐妹粗笨，我們常過來給jiejie解悶?！?/br>
    葉茜也笑著道：“就是，姐妹們住的如此近，正該多行走?！?/br>
    同樣是寄人籬下，楊婉真的親戚身份比她們更加名正言順，但真說起來楊婉真還不如她們姐妹倆。葉老太太是真心看顧她們，再不行回家之后還有葉宗山，婚事也好，將來也好，她們都沒有這么大的壓力。

    正說著閑話，丫頭就傳話說葉大太太屋里開宴了。眾人過去，章雨柔，葉芙和葉薇也是剛到，姑娘們把賀禮各自送上，就依次坐了下來。國孝里頭也沒有定戲班，簡簡單單兩桌席面，真的很簡單，一桌不會超過十兩。葉茜心中不禁為楊婉真感嘆，葉老太太給了五十兩銀子，葉大太太別說添了，竟然還能扣下。

    沒有戲班少了許多樂趣，就當吃了一頓午飯，散席之后楊婉真帶人收拾殘局。葉茜等眾姑娘則要回去，依然從后門出去，走到葉老太太正院大門口時卻見守門的婆子的擺擺手，小聲道：“老太爺發了好大的脾氣，姑娘們還是先出去逛逛吧?！?/br>
    眾人面面相覷，早上起來時葉老太爺身體就有些不適，便沒到前頭去。派去淮陽的管事回來了，葉老太爺便命人叫他進來問話，本以為早就問完了，沒想到竟然還在發脾氣。

    章雨柔想到還有家務事便去找葉二太太，葉芙和葉薇則是各找各媽，葉茜和葉蕎面面相覷，最后還是葉茜道：“我們去園里逛逛吧?！?/br>
    “只能如此了?！比~蕎說著。

    從東邊夾道過去，二月初的天氣，幸好是中午，不然還真有點冷。國公府的花園要說漂亮也是挺漂亮，但逛來逛去就沒什么意思，只能當做飯后散步之地。進門向西走，初春之即園中也沒什么植物，來往的丫頭媳婦也少，越發顯得冷清。

    “楊jiejie也是可憐?！比~蕎忍不住說著，今天楊婉真的生日，葉老太太出資，葉大太太就能拿那樣的酒菜上桌，末了還是楊婉真帶著丫頭收拾殘局。

    “誰說不是?！比~茜嘆氣說著，楊婉真是葉大太太的侄女，葉大太太不討葉老太太喜歡，她要是去討葉老太太的喜歡，葉老太太會覺得她忘本，不管怎么討好都不會喜歡?，F在這樣，葉老太太對她淡淡的，說不喜歡也說不上討厭。葉大太太對人一直那樣，又有親生兒女，如何會多管侄女。

    葉蕎感嘆完楊婉真，不自覺得想到孟昭，小聲道：“你說那位孟大爺……”下人之間傳的有鼻子有眼的，她不能不憂心，若是葉老太爺發話，就是葉宗山也無可奈何。

    “怎么可能，我們是九月在國公府住下，老太爺是年前才收到孟家來信?！比~茜說著，國公府并不是為這個收留她們，現在有沒有這個想法就不得而知。又道：“就是真的也沒什么不好，我們不過是旁支遠親，到了出嫁的年齡肯定要回家去，嫁個一般富戶人家的公子，幾千銀子的嫁妝也就頂天了?！?/br>
    葉蕎覺得有理，要是國公府真讓她們來履行婚約，肯定要給國公府小姐的嫁妝，那可是上萬銀子，孟家就是再落魄，總是曾經的大戶人家，葉老太爺肯定也會關照，她們嫁過去也不能說吃虧。

    姐妹倆邊走邊說，從西路進去，走到后頭再轉向東路，葉茜不經意抬頭就見東邊墻上似乎晃著一個人影。

    噫？眼花了嗎，這是國公府啊，東邊就是公主會，青天白日怎么會有會爬墻頭，京城治安到這種程度，皇帝都要考慮自身安全了。

    下意識快步向前，葉蕎也跟了上來，隨著葉茜的目光看過去，道：“怎么……啊，啊，有賊，有賊……”

    葉蕎聲音很大，花園里雖然沒有小廝男仆，婆子丫頭卻是不少，聽到這樣的尖叫聲立即涌了過來，還有人向前傳話。

    葉茜沒有動，也沒有叫，這個距離她能完全看清墻上的人，劍眉星目，鼻若懸膽，是那天街上遇到的少年，此時負手站在墻上。身上的錦衣也沒有了，一身土布棉衣顯得落魄了許多，頭發也顯得有些凌亂，唯獨神情不變，從容淡定。

    少年也看到她，眼里似乎有些意外，有尖叫的葉蕎對比著，葉茜的反應很另類。四目相接的一瞬間，葉茜朝他笑笑，她當時就奇怪國公府的馬匹和車夫都是專門保養，怎么可能會在路上驚了馬，原來根源在這里。