葉三老爺、安寧公主帶著葉三爺和葉四爺上前給葉老太爺和葉老太太行家禮，葉老太爺臉色多少有些不好看，倒不是對安寧公主擺臉色，而是嫌兒子太懶。公主是不敢勞動，但當兒子的給老子cao設壽宴是理所當然的，葉三老爺好像真跟嫁出去似的，自己老子過壽，他就是跟著過來拜拜壽，啥事都不管。

    禮畢，不等讓座葉景祀沖上來就要抱葉老太爺的脖子，撒嬌道：“祖父，祖父，你教我的那套拳我已經學會了，一會耍給你看好不好?！?/br>
    “好，好?！比~老太爺連聲說著，滿臉的歡喜。六個孫子中葉景怡長房長孫最得他看中，但要說最喜歡卻是葉景祀，聰明伶俐不說，還最會撒嬌。也因為這么一個孫子，讓葉老太爺對葉三老爺的厭惡也少了幾句。

    安寧公主跟著笑了起來，葉三老爺上前拉住葉景祀，不讓他皮猴似的往葉老太爺身上竄。

    外頭鞭炮聲響，壽宴之前先是拜壽，從大房開始，葉大老爺領著大房上下加上楊婉真，磕頭行禮，然后是二房，三房，再是嫡系，最后是旁支，然后人太多，到最后就只分男女了，女眷屋里磕頭，男人則在廊下磕頭。

    所有人見了禮，外頭小戲開唱，葉茜和葉蕎也跟著入席坐下時，畫眉稍稍拉了拉她們，小聲道：“到老太太這里坐?！?/br>
    ☆、葉景祀

    因為是家宴，雖然也是男客與女客分開，坐的卻是相當隨意。葉老太爺和葉老太太并未坐主桌，坐到東邊榻上，榻下并不設席面，只擺了一張高桌，旁邊則是姑娘的席面，章雨柔，葉芙和葉薇，再旁邊是安寧公主單獨一席，然后是葉大太太和葉二太太，楊婉真一席。其他女眷則按親疏遠近，或者相熟的坐一處，男客們則在外間。

    畫眉領著葉茜和葉蕎過去坐時，葉芙臉色都變了，剛想開口訓斥畫眉。章雨柔卻是笑著站起身來，拉起葉蕎道：“meimei到這邊坐?！?/br>
    葉蕎坐到章雨柔身邊，葉茜則挨著葉蕎坐，旁邊是葉薇，葉薇雖不像葉芙那樣大反應，不悅之色也擺到臉上。

    “你們姐妹一處坐，要和和氣氣的?！比~老太太笑著說。

    一句話把葉芙嘴里的話堵了回去，臉上仍然是憤憤不平之氣。葉薇是庶出，聽到祖母發話，雖不敢再甩臉子，但自恃身份也不與葉茜和葉蕎說話，倒是章雨柔十分溫柔和氣，跟葉蕎，葉茜搭起話來，先問葉蕎幾歲，又問讀過什么書，又夸兩人刺繡不錯。

    葉蕎雖然極力掩蓋，仍然有受寵若驚的之感，又聽章雨柔說話溫溫柔柔，一副大jiejie的作派，心中十分憬憧敬慕。

    葉茜心中卻是泛起了疑惑，章雨柔如此對她們很正常，十三歲的千金小姐又知書達理，要是最基本的面子活都做不好，也成不了國公夫人了。

    讓人不解的是畫眉，或者說是葉老太太。畫眉絕對是得寵的丫頭，但就是再得寵，像坐次安排這種大事，要是主子不發話，她絕不敢自己做主讓她們坐這。只是因為葉蕎的娘曾經是葉老太太的丫頭？清娘可是跟葉宗山私通，珠胎暗結，這種丫頭打死都不過為。

    外頭小戲唱的熱鬧，一出《拜壽》唱完，葉景怡領著同輩們過來斟酒，葉家六個爺們，還有嫡系旁支中景字輩的全都來了。葉老太爺十分歡喜，又道：“給你們嬸娘，姐妹們斟酒?！?/br>
    葉景怡領著弟弟們去了，唯獨十歲的葉景祀卻是跟著葉老太爺坐了下來，一直在葉老太爺跟前湊趣說話，把葉老太爺逗的哈哈大笑。

    “席上這兩個漂亮meimei是誰？”葉景祀看到葉茜和葉蕎，走過來笑著問。

    葉老太太笑著道：“別混說，這是你山堂叔的兩個女兒，茜姐兒和蕎姐兒，是你meimei?！?/br>
    葉景祀馬上想起今天是家宴，漂亮meimei肯定是堂妹，只要是同姓堂妹，不管隔多遠的血緣都跟親meimei一樣，鬧出事來就是luanlun。心中大嘆可惜，把半調戲的口吻收了，笑著道：“原來是兩位meimei，我給meimei們倒酒……呃，meimei們吃好?！?/br>
    葉茜和葉蕎都笑了，起身道：“四哥好?！?/br>
    “meimei們好……”葉景祀笑著說，又看葉茜和葉蕎實在生的不錯，便搭起話來，笑著道：“meimei們正讀什么書呢?！?/br>
    “四書?！比~茜笑著說，看著年幼的葉景祀，個頭跟現在的她差不多，唇紅齒白，清秀中帶著一股可愛，對著葉老太爺時還撒嬌賣萌，心中頓時有種說不出的感慨。

    葉家六位小爺，要論成就，當說葉景怡和葉景祀，但說到葉景祀，首先想到的不是他的成就，而是他的好色，或者說是性能力，一晚上三個是標配，雄起的時候能干七個。有名有姓的妾室就有十來個，孩子就更多，到最后名字都不起了，全部叫排行。

    拜他所賜，有段時間她也是常出入公主府，錢掙的跟下元寶雨似的。常出入后宅，陰私之事也知道的不少，但不得不說，葉景祀的后院完全可以媲美后宮，斗起來那個兇狠，到最后怕麻煩給再多錢，她都不去診癥。

    葉景祀笑著又問：“meimei最喜歡哪本呢？”

    “《孟子》?！比~茜答道。

    “《孟子》啊……”葉景祀笑著，剛要再說，就聽旁邊葉芙冷哼著道：“四哥莫不是還要繼續問最喜歡哪句，還是算了吧，何必難為人家呢?！?/br>
    葉茜聽得淡然一笑，并不放在心上。葉蕎卻是抿起了唇，她跟葉茜是有點不和，但對外時兩人是一致的，葉芙擺明是在羞辱她們。

    葉景祀眉頭皺了起來，轉頭看向葉芙，不悅的道：“二姑娘怎么說也是嫡長女，怎么一點容人的氣量都沒有，是引教嬤嬤沒教嗎，那就換幾個嬤嬤好好教，免得出門給家里丟臉?！?/br>
    葉芙頓時漲紅了臉，她只是看不上葉茜和葉蕎而己，不知道哪里來的窮親戚也跟她這個國公府的嫡長女坐一起，沒想到葉景祀竟然這樣說她。要是只有自家人在場就算了，哥哥教訓meimei，偏偏葉茜和葉蕎這兩個外人也在，臉上過不去，心里不禁委屈起來，抽泣哭了起來。

    章雨柔馬上哄著她道：“二meimei乖，今天是壽宴，不興哭的?！?/br>
    葉景祀哪里知她的心事，只以為葉芙這是哭給他看，他哪里會吃這套，他是公主幼子，自小又得祖父疼愛，從來都是別人寵著他的。再加上他本來就有些看不上葉芙，小家子氣又嬌情，實在無趣的很。說的越發狠了，道：“果然是上不得臺面，虧得是自己家里，要是到別人家里去拜壽，一句不好就要哭起來，旁人看著像什么樣子，全家的臉都被丟盡了?！?/br>
    章雨柔正哄著葉芙，聽景祀如此說，不禁道：“四弟，你也少說一句?！?/br>
    葉芙本來只是輕聲抽泣，聽章雨柔護著她，心中更是委屈。頓時哭的更大聲，章雨柔不禁輕嘆口氣，對葉芙有時候她也很無語。

    此時旁邊席上的人己經看過來。其他人就算了，葉大太太連忙站起身來，楊婉真也跟著起身過去。葉大太太雖不知道怎么回事，但老太爺壽宴，如何能哭，連忙勸著葉芙。

    葉老太太嘆口氣，看向葉景祀道：“哪有這么跟meimei說話的?！?/br>
    “本來就是她自己上不得臺面?！比~景祀說著，他最煩的就是一哭二鬧三上吊，本來沒理的，好像哭一哭就占理了。

    葉大太太臉色更是難看，但如何敢去說公主的幼子，葉老太爺的愛孫，只能低頭對葉芙道：“你哥哥訓你幾句也理所當然，哪能就哭了呢，好孩子快別哭了，老太爺壽宴，不能哭的?！?/br>
    葉老太爺也被葉芙哭煩了，便道：“去洗洗臉，跟你母親一起坐吧?！?/br>
    “好孩子，去洗洗臉?！比~大太太趕緊說著。

    葉大太太和楊婉真兩個，一左一右扶著葉芙總算是把葉芙扶走了，雖然說是兄妹倆拌嘴，氣氛多少有點尷尬。

    外間坐著的葉景怡己經知道始末，葉景祀口角不饒人不是一天兩天了，但哪個敢去教訓他。進到里間，也不提此事，到葉老太太跟前湊了一會趣，順手又把葉景祀拎走，正好班主呈了戲單來讓點戲，廳里這才又熱鬧起來。

    章雨柔也笑著招呼桌上三人吃菜，努力活躍氣氛，葉薇倒是很配合。葉茜和葉蕎面上笑著，心里都有點抽，這回事……客觀理智的說跟她們無關，但要說原由還真在她們身上，真是躺著也中槍，這回的事只怕有一半要算在她們頭上了。

    本來就要到中場休息時間，葉大太太便讓媳婦抬來軟轎，三人回屋洗臉更衣?；氐阶约何堇?，葉芙再也忍不住了，向葉大太太道：“我什么都沒說，四爺就拿那些話嗆我，我哪里上不得臺面，就像他那樣就上得臺面了?！?/br>
    “我的姑娘，你就小點聲?！比~大太太連忙說著，看向葉芙道：“我跟你說過多少次，三爺和四爺的母親是公主，說不得。就是老太太，說他一句還不是頂了回來，老太爺更是寵著他，一句重句都不肯說?！?/br>
    葉芙心中更是委屈，掉轉槍頭道：“她們算是哪門子姑娘，那個畫眉也是，仗著老太太疼她，就讓她們與我同席，也不看看自己是什么東西?！?/br>
    葉大太太本來對葉茜和葉蕎很無感，打秋風的窮親戚而己，現聽愛女如此說，心中也有幾分氣憤，道：“不知哪來的野丫頭，畫眉那丫頭也是，仗著老太太疼她，越來越沒分寸了?！?/br>
    楊婉真不敢接話，只怕是老太太喜歡葉茜和葉蕎，畫眉才敢這樣安排，只是道：“花廳里還唱著戲呢，我們也快過去吧?！?/br>
    葉大太太只得把心中氣悶丟開，趕緊喚了丫頭進來，洗臉更衣，坐了軟轎回去，帶著葉芙同桌吃席。

    ☆、留下

    葉大太太帶著葉芙到旁邊席上坐下，葉蕎多少松了口氣，要是再跟葉芙同桌吃飯，她別說說話了，只怕筷子都不敢拿，只怕惹到這位千金小姐。葉景祀說話是很難聽，但在祖父壽宴上能哭起來的主，也得是個奇葩。

    戲臺上又唱了三出，葉老太太便命先停了，讓小戲子們去休息吃飯，管事媳婦便領了說書女藝人進來。趁著這會功夫，葉茜給葉蕎使了眼色，葉蕎會意點點頭，葉茜朝手喚來旁邊立著的媳婦，小聲吩咐幾句，媳婦趕緊去了。

    洗臉，更衣，葉蕎長長舒了口氣，以前在家里總覺得跟葉茜是對頭，現在到外頭，葉蕎頓時覺得葉茜很親。尤其是這半天席坐下來，笑的嘴都要僵了，至于討好葉老太太，只是應付場面就夠累了，就是有這個心，也沒那個力氣。

    “章姑娘那才是大家閨秀，那氣度、那排場?！比~蕎忍不住說著，對章雨柔真是心服口服。

    丫頭上菜時，章雨柔總是要看一看，是葉老太爺和葉老太太喜歡的才捧到二老面前。又給二老布菜勸食，回到自己席上又照顧她們和葉薇，戲文唱到精彩之處還給她們講戲文，樣樣都做，樣樣周全細致，這真是一種技能，不是想做就能做到的。

    “那是當然?！比~茜笑著說，大家閨秀不是一天能練成的，像章雨柔這種就是從小打造，幾個引導嬤嬤圍著轉，手把手一點點的教導，什么時候要笑，什么時候要多說話，什么時候不說話，對長輩說什么，對平輩說什么，對下人要說什么。把大家閨秀的氣派刻在骨髓里，說什么做什么完全變成本能反應。

    上輩子她也是常出入高門大戶，見過無數個大家閨秀，也深知怎么做個合格的閨秀，但真讓她照著去做，一時半會可以，長時間肯定扛不住。

    正說著，小丫頭拿來包袱，葉茜和葉蕎忙住了嘴，侍候著換了衣服，小丫頭又把脫下來的衣服折好放回包袱里。葉茜和葉蕎也不敢多坐，趕緊回花廳，飯也吃的七七八八，時辰也看著差不多，估摸著也要散場。

    果不其然，葉茜和葉蕎剛走到花廳門口，就見葉老太爺和葉老太太正要往外走。雖然看著還很年輕健壯，但也是五十歲的人了，前頭幾天一直忙碌著招呼貴客，到今天實在頂不住，便告乏回去歇著。女眷們讓葉二太太招呼，男客則有老爺們招呼。來的都是宗親，也沒人敢講究。

    葉茜和葉蕎便在門口立住了，畫眉卻是朝葉茜和葉蕎使了眼色，葉茜會意，輕輕拉了拉葉蕎。葉蕎立即明白，等到葉老太太走過來時，便笑著上前道：“我們去給老太太解悶?！?/br>
    “好孩子，也難為你們坐這么久?！比~老太太笑著說，雖然沒說同意，卻沒說不讓跟著。

    出了花廳，從后門回到正院里，葉老太爺并沒有后院停留，直接到前頭書房去了。

    葉老太太也沒在大廳里坐，進到東邊次梢間里，在臨窗的榻上坐下來，畫眉拿來大靠枕讓葉老太太歪在榻上，自己也跟著坐下來，拿起美人拳給葉老太太捶腿。

    “你們也坐吧?！比~老太太笑著說，滿臉的疲憊，神情卻是和藹可親。

    早有小丫頭拿來腳凳，章雨柔先坐下了，葉茜和葉蕎這才跟著坐下來，心里卻有幾分忐忑不安，單獨拎過來召見，必然是有話要吩咐。

    “清娘是什么時候歿的？”葉老太太開頭的話題就十分沉重。

    葉蕎不禁低下頭，聲音也變輕了，道：“三年前?！?/br>
    “唉……”葉老太太一聲嘆息，眼淚都跟著掉下來，道：“我這些丫頭里就數她最漂亮，最懂事，也最能知我心意。偏偏她最沒福氣，早早的就去了?！?/br>
    葉蕎本不想哭，但聽葉老太太如此說，眼淚也跟著掉了下來，葉茜連忙拿出絹子給葉蕎擦淚。今天是給葉老太爺慶壽的，跟著葉老太太掉兩滴淚就夠了，千萬不能哭多了。

    “你爹爹續娶了沒有？”葉老太太又問。

    葉蕎搖搖頭，道：“爹爹屋里只有一房妾室，并未續娶?！?/br>
    “這樣啊?！比~老太太輕嘆口氣，有幾分感慨，似乎又有幾分愧疚，又問：“家中可有其他的女性長輩？”

    葉蕎搖搖頭。

    “那怎么能行，姑娘家沒有個女性長輩教導，將來如何談親事?！比~老太太一臉擔憂的說著，話音一轉又道：“你就留我這里幾年吧，學點規矩，給姐妹們做伴，也能解解我的寂寞?！?/br>
    葉蕎整個人呆住了，這實在是神轉折，老太太要留下她？她要在國公府生活了？

    葉茜也跟著呆住了，她知道葉蕎會被留下，但她不知道過程竟然是這樣的。

    討好巴結？她一直跟葉蕎在一起，看的清清楚楚，葉蕎什么都沒做。想想葉蕎的性格，懂事機伶，但性格傲嬌，就是會來事，讓她主動去討好巴結，這種事情只怕她也做不來。

    葉老太太并不是說笑話，立即喚來婆子去叫葉宗山，葉宗山來的也快，葉老太太說明用意，要留下葉蕎。葉宗山雖然是滿臉歡喜，神情卻是顯得很平靜，笑著磕頭道：“多謝老太太大恩?！?/br>
    葉茜和葉蕎連忙站起身，葉蕎也跟著一起跪下磕頭謝恩。

    葉老太太看看葉蕎，神情十分欣慰，轉頭看到旁邊的葉茜，猶豫了一下才看向葉宗山道：“你這個大丫頭我也留下，她們姐妹做個伴，你也能省心些，早些娶個妻房，生個兒子是正經事?！?/br>
    “是，是?！比~宗山連連應著，神情又驚又喜，看向還呆在一旁的葉茜道：“還不快老太太的恩典?！?/br>
    葉茜眨眨眼，這一瞬間她明顯感覺到這是買一送一，葉蕎是買的，她是送的。雖然還沒從驚訝中緩過神來，也跟著葉宗山和葉蕎一起跪下來，嘴里說著：“謝老太太恩典?！?/br>
    “好了，好了，都起來吧?！比~老太太笑著，又道：“那今天就不回去了，西廂房還空著，東西也算齊全，兩個丫頭就住那吧?！?/br>
    “全憑老太太安排?！比~宗山笑著說，又道：“那我就回去把她們的衣服，妝臺收拾了拿進來，還有兩個小丫頭也一并送進來?！?/br>
    葉老太太想了想道：“才發了秋裝，冬裝還要一陣子，單為她們裁衣也不值當，只拿現穿的幾件衣服來就好了。丫頭就算了，不懂府里的規矩還要教她們，倒不如另派丫頭方便些?！?/br>
    “是，是?！比~宗山連聲答應著，剛要告退想走，抬頭看看葉茜似乎有幾分不舍，又跪下給葉老太太磕頭道：“多謝老太太照看關愛?！?/br>
    “兩個丫頭跟著我，你就放心吧?！比~老太太笑著說，揮手道：“去吧?！?/br>
    葉宗山這才起身去了。

    一直坐著的章雨柔笑著起身，道：“恭喜老太太，又得兩個乖巧孫女在身邊，我也多了兩個meimei，家里也更熱鬧些?！?/br>
    葉老太太輕輕吁口氣，臉上神情顯得輕快許多，招了招，葉茜和葉蕎趕緊上前。葉老太太一手一個拉著，看著她們直笑，想說什么卻是沒說出口。停了一下吩咐旁邊的畫眉道：“你現在帶上婆子們去把西廂收拾出來，帳幔鋪蓋全部換新的，妝臺也收拾出來。還有，記得明天開庫房，屋里該有陣設也擺上?！?/br>
    “是，老太太放心?！碑嬅夹χ饝?，喚來小丫頭和婆子們，趕緊去了。

    “吳嫂子?！比~老太太喚了一聲。