“嗯?！比~宗山贊許地笑笑，又對旁邊站著的小玫道：“去把二姑娘叫來?！?/br>
    小玫趕緊去了，葉茜也不再給葉宗山按摩，在左手椅子上坐下來。

    沒一會葉蕎進來，身后跟著葉玉珠，這幾天葉玉珠幾乎是泡在葉蕎屋里的，小玫去叫時，葉玉珠正好也在，便跟著一起來了。

    葉宗山看到葉玉珠就道：“沒你的事，回屋歇著吧?！?/br>
    “爹爹有話囑咐，女兒也聽聽?！比~玉珠賠著笑臉道。

    葉宗山道：“我要說國公府的事，你聽這些又沒用?！?/br>
    “我……就是想聽聽，也長長見識……”葉玉珠低頭小聲說著。

    “不用，回去歇著吧?！比~宗山再次說著。

    葉玉珠一臉委屈，不自覺得看一眼葉蕎，似乎指望葉蕎給她求情。葉蕎卻是一言不發，在葉茜對面的椅子上坐下來，葉玉珠輕咬了下下唇，卻是無可奈何，只得福身退下。

    等她出了門，葉宗山這才向葉蕎道：“明天就要去國公府，今年跟去年不同，整生日要磕頭拜壽，我多叮囑你們幾句?！?/br>
    ☆、國公府

    理國公府葉家，一等公爵，可襲五世，現已傳到第四代。一年前葉老太爺請旨退休，葉大老爺世子上位成為國公爺。雖然上位了，但葉老太爺做了一輩子主，現在府內大小事務仍然是葉老太爺說了算，也是沒法放，葉大老爺的本事能力實在差多了。

    葉老太爺共有三子二女，全來自葉老太太的肚皮。親兄弟之間歲數差的小，感情也相當不錯。三房人并沒有分家，大房和二房同住國公府，三房則是住公主府。葉三老爺尚了當今圣上萬啟皇帝的女兒安寧公主，安寧公主府就在理國公府隔壁，兩府由一條私巷相連。

    葉大老爺共有二子一女，來自兩個妻子，第一個正妻大楊氏生下長子葉景怡后纏綿病榻幾年之后撒手去了。葉大老爺孝滿之后就娶了大楊氏的庶妹小楊氏，育有一子一女。葉大爺葉景怡今年十五歲，小楊氏所出的葉六爺葉景陸今年九歲，女兒葉芙是葉家這一輩里的嫡長女，今年八歲。

    相比有些無能的葉大老爺，葉二老爺稱得上是混賬。好色，無恥，屋里的丫頭媳婦最多不說，捧戲子，逛青樓也是他常干的。葉二太太高氏出身名門，廣恩侯府的大姑奶奶，與葉二老爺夫妻感情非常一般，葉二老爺膝下二子一女皆是庶出，葉二爺葉景爾今年十四歲，葉五爺葉景伍和庶長女葉薇是雙胞胎，今年九歲。

    尚了公主的葉三老爺，長相倒是很不錯，其他方面只能說是平平凡凡，老婆是公主，沒有納妾，更沒有通房丫頭。與安寧公主感情很好，安寧公主肚子也是十分爭氣，成親沒多久就連生二子。葉三爺葉景霰今年十二歲，葉四爺葉景祀今年十歲。

    “六位堂哥的名字只要記住排行也就能記住了?！比~宗山說著，停了一下看向葉蕎道：“倒是這兩位堂姐，皆有老太太撫養老大，大房所出的芙姑娘雖然是嫡長女，因為比薇姑娘小所以是二姑娘，二房庶女才是大姑娘，兩人皆比你們年長，要是實在記不住，就都叫jiejie?！?/br>
    葉茜和葉蕎聽得都點點頭，葉蕎有幾分自言自語地道：“景怡（一），景陸（六）是大房的，景爾（二），景伍（五）是二房的，景霰（三），景禮（四）是三房的?！?/br>
    葉宗山點點頭，又道：“爺們的打扮能看出來，也不用特別去記，只管都叫哥哥就是了?！?/br>
    “嗯，都記下了?！比~蕎說著。

    “除了大姑娘和二姑娘外，國公府還有兩位表姑娘，一定不要弄錯?！比~宗山神情嚴肅起來，雖然是家宴，男女共席，但爺們離姑娘坐的肯定很遠，姑娘們卻是坐一處的，要是叫錯了人，那就要得罪人了。

    “兩位表姑娘？”葉茜有些驚訝，上輩子她也是常出入國公府，在她印象里國公府好像只住了一位表姑娘。

    葉宗山點點頭，道：“一位是二姑奶奶的獨生女，姓章，閨名雨柔，今年十三歲，父母早亡，一直寄住國公府，是老太太的心頭rou，已經跟大爺訂下親事?！?/br>
    “噢，她啊，好像聽爹爹說過?！比~茜說著。

    她知道的表妹就是章雨柔，葉家的外孫女，出生不到半年，章父就被貶到千里之外窮山惡水處做官，章母陪同，臨走之前章母把章雨柔托給娘家父母照看，帶著兒子上任。章父到任沒多久就直接病死，喪事未完母親也跟著亡故，回京的路上獨子也亡故。章老太爺只有這么一個老來子，章氏一門就此絕戶。

    葉老太爺和葉老太太得知女兒、女婿和外孫亡故后，心如刀割，待章雨柔更如珠似寶，甩了親孫女好幾條街。成年之后，又把她許給葉景怡為妻，后來葉景怡承爵，她就是國公夫人，兒女雙全，富貴榮華。在同樣沒有娘家，沒有嫁妝，孤女寄人籬下的苦逼表妹中，章雨柔幸福的讓人眼紅。

    葉蕎忍不住道：“老太太疼外孫女很平常，但是許給大爺……”

    要是章家還有人，肯定不會任由女兒住在別人家，即使是外祖家里，那也是寄人籬下。葉景怡是葉家的嫡長孫，以后要承爵的，還是最后一代國公爺。他的正妻出身應該有要求，章雨柔一個孤女，只憑著外孫女這一條就當了國公府夫人不太合常理。

    要是擔心外孫女無所依靠，二房的庶子葉景爾跟章雨柔年齡也合適，大可以把章雨濃許給葉景爾，這樣也是嫁到自己家里，仍然可以照看。

    “我好像隱約聽人提起，章老太爺是配享文宗，陪葬昭陵?！比~茜說著，像這種大新聞，傳上二十年都不會過時。

    所謂配享就是指大臣死后牌位進太廟，跟配享的皇帝一起享受后世供奉；陪葬則是指葬在皇帝旁邊，以郡王禮厚葬。不管哪一種都是臣子的至高榮耀，像章老太爺這種兩者兼有的，在大楚朝目前的歷史上只有五個。

    章老太爺更榮耀的是，他是文宗皇帝臨死前欽點的，前一句還說著，他死后太子繼皇位，后一句就說章老太爺死后要配享，要陪葬，連葬的具體位置都點出來了。

    也因為這份榮耀太大了，哪怕是后來章家被萬啟皇帝清算，章父貶官死到任上，章雨柔在京城小姐圈里仍然是獨一份，除了公主，郡主沒有哪個敢說比她更尊貴。

    “哇??？”葉蕎聽得大驚，雖然只讀過一年書，但配享和陪葬還是懂的。不禁道：“那章家后來怎么就……”

    “朝廷之事豈是我們這些小民能懂的?！比~茜說著，老子配享、陪葬，到兒子這里卻抄家滅族的都不在少數，萬啟皇帝好歹還是留了情面，章父死的時候還是官家，不是罪臣。

    從某方面來說，章老太爺可以和葉大太太的祖父楊老太爺放在一起說，一前一后兩個狀元，都曾經顯赫一時，子孫卻都沒啥好結果，原由卻是正好相反。

    楊老太爺是死太早，剛剛得到圣上重用，一場重病死了，功勞不夠，沒得到死后榮耀，也沒能蔭及子孫；章老太爺則是死太晚，他要是在文宗咽氣之后也跟著去了，不跟萬啟皇帝掐好幾年架，萬啟皇帝也不會遷怒清算章家。

    章老太爺前腳被抬進昭陵，后腳獨子就被發配千里，而且是全家離京。按萬啟皇帝說的，牌位都進太廟了，享萬世供奉，就是絕后了也不愁沒有香火供奉。虧得章雨柔是個女兒，要是兒子，國公府未必敢收留。

    “章姑娘的身世，你們曉得就好，切勿提起?！比~宗山把話題打住，隨即嘆口氣道：“老太太的長女大姑奶奶也是命途多舛，本來訂給長興侯姜家的公子，結果不等成親男方就去了，大姑奶奶守了幾年望門寡也去了。后來二姑奶奶婆家又這樣，老太太偏疼章姑娘只怕也是因為這個?！?/br>
    兩個女兒的命運都不好，最后剩到眼前的就這么一個外孫女了，二老可勁疼章雨柔也是情理之中。

    葉茜又問：“還有一個表姑娘是誰??？”

    “是大太太的侄女楊姑娘，今年十一歲，常來國公府住著，這回也在?！比~宗山說著，口氣多少有些不以為然。

    葉茜努力回想，仍然記不得有這么一位楊姑娘。她后來是以醫婦的身份在國公府行走的，章雨柔就嫁在了國公府，她常出入自然認識。楊姑娘成年之后外嫁，本來就是親戚，聯絡會更少，不認得也正常。

    “那這位楊姑娘是父母雙亡？還是？”葉蕎問著，章雨柔是章家無人才跟外祖家過活，那楊姑娘肯定也有原由，才會在親戚家里常住，比如父母雙亡，或者繼母刻薄之類的。

    葉宗山搖搖頭，直言道：“楊家家境貧寒，大太太照顧侄女常接她過來住而己?！?/br>
    “原來如此?！比~茜和葉蕎頓時明白，就是打秋風的窮親戚。

    葉蕎想了想，問道：“大太太是長媳，娘家怎么會這么窮？倒是二太太出身名門，這又是為何？”楊家的家境都用貧寒兩個字形容了，那就不是差一點了，是差的非常多。

    “當初楊家還是不錯的?！比~宗山說著，猶豫一下還是決定和盤托出，要是一知半解，說錯話了，更會惹麻煩。

    葉大老爺跟大楊氏定親時，楊家的家境還是不錯的，祖父是狀元，子孫也會讀書，家里大伯還是兩榜進士。結果沒多久楊老太爺去世，楊家就開始走下坡路，大楊氏去世之后，楊家雖然不能說一貧如洗，家底也差不多了。

    按葉家的意思是不打算續娶小楊氏，填房雖然難尋合適的，但楊家也實在敗落的不成樣子。沒想到葉大老爺卻跟小楊氏鬧出花邊新聞，可以叫做“姐夫醉酒戲小姨”，外頭的閑話傳的很難聽，葉家無法，只得續娶了小楊氏。

    “大太太竟然這樣進的門？”別說葉蕎了，就連葉茜也有幾分驚訝。大太太可是長媳，如此的不長臉，葉家這個暗虧吃的挺大。

    葉宗山本不欲說，結果話說到這份上了，便道：“這些陳年往事，只要記在心里就好，到國公府之后切勿胡說?！?/br>
    “爹爹放心，這種事情肯定只放心里?！比~蕎說著，卻不禁道：“不過大太太這樣進門，真的能在家里抬起頭嗎？”

    高門大戶的情況不清楚，但就是小戶小里這種事情也是個忌諱。隔壁就有現成的，本來是門當戶對青梅竹馬，未成婚之前男女有情，私相授授了。男方提親時媒人話說的難聽，女方也覺得自家女兒丟臉，只得受氣。鬧著氣成了親，進門之后小媳婦就開始受氣。不管是婆婆還是嫂子罵起她就是，誰讓你自己浪過來的，浪得自家的臉都被丟盡了。

    從那之后葉蕎就深深明白一個道理，姑娘家必須自己尊重，上趕著去找男家，那就等于拿臉讓人家抽，也別怪人家抽得狠，誰讓自家犯賤。

    換到葉大太太身上，國公府那種地方，葉老太太也許不會像隔壁的婆婆那樣破口大罵，據清娘說的，高門大戶的后宅，殺人都是不見血的，穿小鞋都是小意思。就憑葉大太太的娘家，都不用暗示，只要公婆表現出明顯的不待見，估計連婆子丫頭都敢踩葉大太太一腳。

    這還只是家里，外頭交際應酬時，只怕各色閑話也不會少。更不幸的是葉大太太還生了一個女兒，就是葉老太太抱過去撫養了，到說親時未必不會拿出來說事。

    葉宗山沒接話，實在是不知道如何說，他是常年跟著葉大老爺的，只能說葉大老爺對葉大太太十分輕視，后宅如何他就真不知道了。道：“國公府一直都是二太太管家，大太太只是應酬自家親戚?！?/br>
    “噢……”葉蕎明白，也就是說葉大太太在國公府里不比丫頭婆子體面多少。

    ☆、10·機會

    從晚飯過后一直講到睡覺前夕，要不是明早起來就要去國公府，只怕葉宗山還要接著講下去。國公府主子們的八卦，甚至于各房大丫頭的名字，但凡知道的葉宗山全說了。葉茜聽的很用心，她熟悉國公府是好些年后，現在的國公府是什么格局她也不清楚。

    回屋之后葉茜先把屋里茶水看了一遍，晚飯是一起做，還有打雜的婆子在，要是下手目標太大，茶水更容易做手腳。果然如她所料，里頭確實加料了，葉茜也不聲張，連小玫都沒說，只是尋了個借口把茶全倒了。明天就要去國公府，要保存體力，賬可以以后慢慢算。

    一夜無夢到天亮，葉茜正洗著臉，就聽對門傳來葉蕎的驚呼聲：“小月，你撐著一點，就去看大夫?！?/br>
    葉茜眉頭輕輕皺了一下，對小玫道：“去看看怎么回事？”

    小玫也是滿心好奇，趕緊跑著去，沒一會回來道：“小月昨晚拉了一晚上肚子，現在都快脫虛了?！?/br>
    “這樣啊?！比~茜說著，也顧不上梳頭，打起簾子出屋。

    重生一回，葉玉珠是長進了些。先是討好葉蕎，然后放倒葉蕎的丫頭，姑娘出門不帶丫頭不成體統，葉玉珠就能以丫頭的身份跟著去國公府。只要去了，那就是一次機會，不管是自己用手段討好葉家長輩，還是跟著葉蕎一起被留下來，都比在家里強。

    西廂的簾子也掀起來了，葉蕎和婆子正扶著臉色蠟黃的小月往外出，葉茜見狀忙讓小玫去幫把手，直接扶到隔壁呂姨媽家里，相信只是拉肚子而己，葉玉珠還沒膽子下砒霜。

    葉宗山、葉玉珠和苗姨娘也從屋里出來，葉玉珠走過來一臉擔憂的道：“小月今天要跟著二姑娘去國公府的，這要如何是好?！?/br>
    葉蕎眉頭皺了起來，這趟國公府之行她本來很興奮，偏偏小月從昨晚起就鬧起了肚子。

    小玫回來的很快，婆子則留下來幫小月煎藥。呂姨媽已經替小月診癥，說是吃壞肚子，兩劑藥就好，但今天是斷斷不能跟著出門去，最好躺床上休息。

    葉蕎聽得大松口氣，小月從小侍候她，情同姐妹不是假話，知道沒事雖然放心了，又覺得揪心，小月去不了，誰替她拿包袱？家里的下人多是婆子媳婦，丫頭只有兩個，一個小玫一個小月，她和葉茜每人一個。

    葉宗山想想便道：“丫頭跟著也只是拿包袱而己，都讓小玫拿著就是了?！?/br>
    葉茜只是道：“如此也好?！?/br>
    葉蕎不禁抬頭看一眼葉茜，神情顯得十分猶豫。

    “一個人拿兩個包袱，如何拿的過來呢?！比~玉珠突然插嘴，看著葉蕎十分擔憂的道：“萬一姑娘要衣服找不到人……”

    葉蕎側頭看向她，問：“那要怎么辦？”

    葉玉珠想了想，神情也顯得有幾分為難，卻是道：“說來我跟小月身量差不多，她的衣服我也是能穿的，要是實在沒人跟著二姑娘，那我幫二姑娘……”

    “不行……”葉宗山說著。

    “不用！”葉蕎說著。

    兩人幾乎是異口同聲的拒絕，葉玉珠臉色僵住了，硬擠出笑臉，看向葉蕎解釋道：“我又不是丫頭，拿包袱侍候人的事我也沒做過，只是想著小月不能去，二姑娘一個人過去不太方便，才幫把手的?！?/br>
    “家里本來就不富裕，姐妹倆共用一個丫頭是平常事，讓小玫幫著拿包袱就夠了?！比~宗山說著。

    葉蕎也道：“還是不勞煩珠姑娘了，讓小玫幫我拿著就好?！?/br>
    “是啊，包袱里也就是兩身衣服而己，多拿一個也累不到?！比~茜笑著說，葉蕎的智商果然很靠譜，引狼入室這種傻事不會做。

    葉玉珠僵在那里，臉色越發的難看，她有容貌，有性情，讀書識字，還會做詩繪畫，只是不懂投胎技巧，運氣也略欠了些。上輩子葉蕎去國公府說了幾句吉利話，就能討了葉老太太喜歡就被留下來，然后得了一門好親事，這是天下掉下來的運氣。

    要是她有這樣機會，一定更能討老太太喜歡，好好接受國公府的教養，尋得更好的人家。只要給她機會，她一定比任何人都強，怎么也不會像上輩子那樣，被葉宗山胡亂嫁了一個粗人，辛苦卑微的過日子。

    葉宗山看葉玉珠一臉委屈的站在那，他想的還比較簡單，便道：“今天是老太爺壽宴，府內事多，你又沒當過丫頭，名義上也是我半個女兒，若是被人曉得，別說蕎兒，就是我也會被議論?！?/br>
    國公府待下人素來寬厚，恩多威少，葉玉珠并不是奴籍，名義上還算是他半個女兒，要是被人知道meimei拿jiejie當丫頭使喚，肯定會被人議論。

    “我……也沒想什么……”葉玉珠眼淚在眼眶里打轉，她謀劃了這么久，雖然沒有坑到葉茜，小月卻是著了道。她都不惜以丫頭的身份去，就是給自己爭取到一個機會，為什么還是要拒絕她。

    葉茜圓場似的笑著道：“苗姨娘連日身體不好，若是你也去了，誰留下來照看她。小玫是個機伶丫頭，一個人拿兩個包袱也足夠了，你和姨娘一起看家，爹爹也安心些?！?/br>
    葉玉珠抬頭看向葉茜，葉茜則一臉溫和微笑的看著她。

    “時候不早了，梳洗吃早飯，要準備走了?！比~宗山說著。

    早餐很豐盛，坐下吃飯時葉宗山一直叮囑葉茜和葉蕎要多吃些，國公府的席面當然是一級好，但這趟過去要只是沖著吃頓飯那就真傻了。盡可能在家里吃飽一些，吃飽之后才有力氣應對，出不出風頭不說，最起碼不會只顧去吃而丟了臉面。兩人也是十分配合，尤其是葉蕎，硬是多吃了一大碗飯。