那精致的孔明燈十分耀眼，一直升到接近明月的地方，最后才在云層中消失不見。

    見證了此景的京城萬民深感安慰，只覺后半年定然風調雨順，國泰民安。

    午時，順天府官衙的廂房中。

    白上青站在門外，甚是禮貌地輕叩兩聲。

    很快里面便傳來一個溫和清冷的嗓音：“請進?！?/br>
    他臂彎拖著食盒，得此許可才推開門扉。

    觀亭月獨自坐在桌邊，屋內卷簾放下，暗沉沉的，像黃昏的光景。

    她從今晨寅時起就一直待在此處沒有出去，說到底自己也算半個疑犯，能不必被關入牢獄之中已算是借了白上青這個新任府尹的人情。

    “餓了吧？”后者把飯食從其中一一端出，“難為你了，如今上頭還在調查，不知幾時能有結果，恐怕要委屈你在這里等上幾日?！?/br>
    “沒關系，這里很好……”觀亭月握著竹筷，猶豫了一下，誠懇道，“給你們添麻煩了?！?/br>
    “沒有沒有?！卑谞钤B忙擺手，怕她多慮，“這怎么叫麻煩?！?/br>
    “誰一輩子不遇上幾件塌天塌地的大事呢？咱們當朋友的，不就是這個時候派上用場的嗎？”

    他倒是很會想。

    “來，你先趁熱吃，好歹填飽肚子?！?/br>
    她就著白飯吃了兩口菜，不胡思亂想是不可能的。

    御林軍到場不久，她就被府衙的人帶走了。至今除了白上青沒有與任何人見面，也不知曉在那之后發生了什么，情況怎樣。

    一時擔心著官府查到了多少，一時擔心家里的幾個哥哥，一時又擔心燕山……

    白上青雖看似好說話，可言語間多少對她有所保留……畢竟是朝廷命官，他在某些方面是很講原則的。

    一頓飯才吃了個開頭，院外就有差役來報，說宮里的人到了，馬車正停在官衙之外。

    “這么早？”他盛湯的手僵在半空，忍不住嘆氣，“真是連吃個飽飯的機會也不給啊?！?/br>
    說完便朝觀亭月無奈地聳聳肩，“內廷召見就是這樣，催得急，讓走就得立馬動身?！?/br>
    她聞言奇怪：“內廷召見？我嗎？”

    “是啊?！卑咨锨嗥鹕韥?，“圣上要見你?！?/br>
    “……他怎么突然想要見我？”結合對方剛才那句“吃頓飽飯”，觀亭月不得不揣測自己是不是行將“上路”了。

    “陛下其實昨晚就有這個打算，只不過礙于祭天祈福的儀式尚未結束，不好耽誤行程?？船F在這時辰，多半是正殿里的朝會剛散——你等會兒，我讓人找身適合你的衣裳來?！?/br>
    傳話的太監可以不許人吃飯，但一定會準許其洗漱打扮，以免有礙觀瞻，沖撞圣駕，想想還真是矛盾。

    白上青千挑萬選，給她置辦的是條織錦長裙，說來不怎么奢華，也并非綾羅綢緞，頂多只比荊釵布裙好上一點，但瞧著確實挺有精神。

    后者一本正經的解釋，“你是前朝名將之后，祖上的氣節都是載入汗青，青史留名的，所以氣勢上不能輸?？擅媸プ钪匾氖且o陛下留好的印象，過于精致富貴了不行，寒酸落魄了也不行，我看來看去，這套最配你。不卑不亢，分寸恰當?！?/br>
    觀亭月：“……你有心了?！?/br>
    “論武功我不如你，官場上的彎彎繞在下倒是在行?！卑咨锨嗖灰詾橐獾刈猿?，“記住，你現在的定位是一個繼承父志，心向黎民的忠義之士，更在意的是蒼生百姓，而并非大奕存亡。明白了嗎？”

    步出順天府官衙，門前是皇城接人用的黑漆馬車，觀亭月以為來的會是宮內的太監，不承想居然是燕山。

    很少見，他穿著一身藏青朝服，發冠高束，革帶玉佩無一不規整，就連神情也比往常更為端莊肅穆。

    她于是不好多問什么，只與之簡單地交換了一下視線，點點頭踩上車轅。

    燕山不著痕跡地在旁扶住她的手，隱晦地摁了摁。

    車馬一路吱呀吱呀地駛向禁宮，御街上遇到有不少還未換下官袍的大臣，或騎馬匹，或步行，優哉游哉地交頭言語。大概都是才從正殿出來，偶爾碰見燕山，會寒暄兩句，但因看出旁邊的車駕形制，也不敢多問什么。

    他是徒步跟在馬車旁的，觀亭月不時能透過掀起的簾幔瞥見一點身影。

    等進了宮門，馬車換成了小轎，四周漸漸冷清，燕山突然壓低了嗓音開口。

    “一會兒看見他，照實話說就行了?！?/br>
    “有哪些不該講的，你應該也明白?！?/br>
    “嗯……”

    她其實不太明白，但考慮到隔墻有耳，不方便再問。

    “怎么？”他在轎子外隱約感覺出觀亭月語氣里的遲疑，輕輕寬慰，“你不用擔心，有我在，我會和你一并進去?！?/br>
    觀亭月卻笑了下，“我也不是擔心，只是……”

    她頓了頓，“很少看到你穿成這樣?！?/br>
    燕山微微一愣，礙于身在宮中，便模棱兩可地回應一句，“以后還有機會?！?/br>
    軟轎最終駐足于一處安靜的垂花門前。

    觀亭月沒來過皇宮，不清楚這是什么地方，見那不遠就有一座建筑，紅柱青瓦，巍峨內斂，侍衛守備森嚴，她猜測許是書房。

    御前伺候的太監已等候多時，很快前去通報，迎他二人面圣。

    這是觀亭月此生第一次得見鄭重實的真容。

    他大概四十奔著五十的樣子，干瘦卻精神抖擻，下巴蓄著一小撮胡須。

    這位天子打量人的眼神總透著一股……深不可測的意味，說不上緣由，反正令人不快。

    鄭重實一言不發地端詳著觀亭月舉止周全地作揖行禮，半晌才若有所思地頷首。

    “你便是觀林海，觀老將軍的女兒？”

    她說：“是?！?/br>
    “果然氣度不凡，巾幗不讓須眉……有乃父之風?！彼麅芍篙p拈著白須，倒聽不出什么喜怒情緒來，“早年間朕對你的父親已有耳聞，可惜未能于戰場交手，分個高下?！?/br>
    他言外之意，是在提當年觀家軍被調離中原戰線的事。

    觀亭月靜靜垂著眼瞼。

    不知該對此話作何回應，索性就不回應了。

    “朕聽定遠侯與幾位愛卿所言，昨夜得虧你及時發現城中燈火被動了手腳，這才使得京師百姓免于一難?！编嵵貙嵨⑽⑻缴?，“是這樣嗎？”

    她目光落在自己腳尖，僅沉默須臾，“民女只是上街時，碰巧撞見了那幾個鬼祟之人。運氣好罷了?！?/br>
    “不管是否碰巧，終歸是你的功勞?！彼邌莸匦α艘恍?，“據說定遠侯南下北行這一路，你亦幫了不少忙?！?/br>
    鄭重實忽然問，“你知道朕要他找的是觀家老宅，你父親書房密室里的東西吧？你把此物交予朕，甘心嗎？不管怎么說，那也是觀林海在乎的東西，你不會記恨朕？”

    觀亭月聞之，心頭覺得好笑，當皇帝的都愛這么來問，但實際上他們比誰都明白，對方是不敢說“記恨”二字的。

    “陛下應該已經拿到了大奕王陵的地圖，那既不屬于我，也不屬于我的父親。所以，我留下來毫無用處……幾位兄長也是一樣的想法?！?/br>
    鄭重實不由地有些欣賞地一抬下巴，“難得有你這般通透的姑娘?！?/br>
    “朕命人打聽過，觀老將軍膝下子嗣大多成家立業，或隱于市井，倒是你還肯惦記著千萬百姓，肯為一城的生死不顧性命，如此一片赤誠丹心，又是個女子，在我大綏實在不多見了?！?/br>
    觀亭月正奇怪他說的是什么鬼話，末了，意識到是懷恩城的事情。

    ……燕山給他講的嗎？

    鄭重實繼續慢條斯理地循循推進，“觀姑娘應當清楚，朕對前朝投誠的舊官素來敬重，尤其是你這樣德賢兼備之人……不知，你可愿入我大綏朝堂，為朕效力呢？”

    他這個人講話不緊不慢，吐詞低啞而清晰，一個字一個字地從她耳朵里橫貫。

    觀亭月雙目一怔，簡直以為自己聽錯了什么，瞬間愣住。

    觀亭月：“我……”

    “倒不必非得現下便給朕回復，你可以回去多想一想，在我朝為官的前朝舊臣多得是，不妨去聽聽他們的意見?！毖粤T，鄭重實口氣一沉，“如卓蘆那般不思進取卻貪婪無厭之人，畢竟是少數，你不必理會?！?/br>
    觀亭月欲言又止地開合嘴唇。

    要答案，她現在就能給，可如今分明是被架上了高臺，燕山、李鄴、白上青……這么多人替自己撐著即將坍塌的危樓，怎么敢拒絕鄭重實開出的條件。

    她正進退維谷地想著說辭，身側從頭到尾不曾吭聲的燕山忽然開了口。

    “陛下?！?/br>
    他上前行禮，“臣有旨要請?！?/br>
    鄭重實略有幾分意外，但很給他臉面，“定遠侯有何事要議？”

    燕山壓低眉眼，“臣以為，廟堂老學究者甚多，女子入朝本就是特例，恐遭百官反駁。臣倒是有個提議……”

    他故意拖長尾音。

    后者從善如流地挑眉，“愛卿但說無妨?！?/br>
    “實不相瞞?！毖嗌揭豢跉獠煌?，“臣此行受觀姑娘照拂極多，早對她日久生情，想懇請陛下賜婚。觀姑娘若嫁入我侯府，也可在軍中暫掛虛職，倘若日后北境有難，姑娘能與臣并肩而戰，一則可堵言官之口，二則也能報陛下知遇之恩，豈不兩全其美?！?/br>
    觀亭月：“……”

    鄭重實明顯被他過于突然的舉動給驚到了，這位據說是大綏朝最難說媒的青年才俊，許多大臣私下傳言他好男風，不近女色，難得今日竟能聽到此人開口求婚旨，簡直堪比鐵樹開花。

    鄭重實吃完了驚，方才開始仔細回味這番言語，似乎覺得又有那么一點道理。

    他緘默地把胡須在指尖繞了個圈，正斟酌之際，底下一個太監忽弓腰來報。

    “陛下，永嘉長公主派人來送點心?！?/br>
    他皺眉，“她這會子送什么點心?！?/br>
    話雖嫌棄，倒是沒拒絕，“放人進來吧?！?/br>
    太監將描金漆的盒子舉過頭頂，碎步上去，恭恭敬敬地擺在他手邊。

    蓋子甫一打開，鄭重實往里看了一眼，便似是而非地輕哼。

    里面放著的是一碟蓮花酥，竟給做成了并蒂蓮的模樣，他何等聰明，一見便知其意。

    “她的耳目倒是靈敏得很?！?/br>
    鄭重實懶洋洋地靠在帽椅內，胳膊肘搭著扶手，漫不經心地望向堂下的兩個人。

    “既然永嘉長公主都認可這門親事，朕自然也無異議……你怎么看呢？”他問觀亭月，“我們這些個局外人說得熱鬧，倒不知你意下如何？這婚姻大事，總也得講究個你情我愿?！?/br>
    她目不斜視，余光里也能感覺得到旁邊炙熱的視線，觀亭月心想，我怎么看，我還能有什么意見嗎？

    她于是自鼻腔內“嗯”了一句出來，“但憑圣上做主?！?/br>
    鄭重實瞥到燕山的眼神，倒是笑了一下，“定遠侯聽見了？”